EEUU apuesta por las imágenes duras para luchar contra el tabaco

El Departamento de Salud de EEUU ha anunciado una agresiva campaña contra el tabaquismo que incluirá advertencias más grandes y gráficas en las cajetillas, entre ellas imágenes de cadáveres, pacientes de cáncer y pulmones enfermos.

Las nuevas etiquetas, que a partir de 2012 ocuparán la mitad de las cajetillas de tabaco, constituyen "el cambio más significativo en más de 25 años" en el empaquetado de los cigarrillos, según ha indicado el Departamento de Salud en un comunicado.
La nueva normativa prevé, por ejemplo, imprimir la frase "Los cigarrillos causan enfermedades pulmonares mortales" junto a la fotografía de los pies de un cadáver en la morgue, o una advertencia sobre los ataques y las enfermedades del corazón sobre la imagen de un hombre que está sufriendo un infarto.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) recogerá hasta mediados de enero opiniones sobre 36 imágenes propuestas, y seleccionará nueve de ellas junto a sus frases de advertencia antes del 22 de junio de 2011.
La regulación no se hará efectiva hasta el 22 de septiembre de 2012, cuando la agencia haya revisado un estudio realizado a más de 18.000 personas, y otros informes científicos.
Para el 22 de octubre de ese año, los fabricantes de cigarrillos ya no podrán distribuir cajetillas que no incluyan las nuevas advertencias gráficas, y éstas deberán formar parte del 20 % de la publicidad de cada marca, según el Departamento de Salud.
"Cada día, casi 4.000 jóvenes prueban un cigarrillo por primera vez, y otros 1.000 se convierten en fumadores regulares, diarios. Hoy estamos marcando un punto de inflexión para proteger a nuestros niños y la salud del pueblo estadounidense", ha dicho en el comunicado la secretaria de Salud, Kathleen Sebelius.
Aunque el número de fumadores ha bajado significativamente en los últimos 40 años, hoy en día alrededor de un 20 % de la población -46 millones de adultos- fuma.
La nueva medida, similar a la impulsada en varios países europeos, forma parte de una ley promulgada en junio de 2009 por el presidente Barack Obama , que entregaba al Gobierno el control de la producción, venta y publicidad del tabaco pese a las objeciones de la industria, obligada a revelar todos sus ingredientes.
El objetivo de la ley, además de lograr una disminución notable de las muertes por tabaco, era conseguir un ahorro anual de unos 100.000 millones de dólares (72.000 millones de euros) en gastos por atención médica.

Publico

Google Maps: de Japón a Taiwán, a nado y en moto de agua

3 días exactos. 72 horas. Eso es lo que se tarda en realizar el viaje entre Japón y Taiwán, de 3.508 kilómetros.
Al realizar la búsqueda de la mejor ruta en Google Maps, la página advierte de que "esta ruta cruza algún peaje. Esta ruta incluye un ferry". Lo que no dice es que hay que ser un sosias de Supermán para llegar al destino.
Llegados al punto 43 de las indicaciones, Google sugiere:
43. Ir en moto de agua por el océano Pacífico 782 kilómetros
Por si no fuera suficiente alarde, digno de récord Guiness, el punto 79 también es de traca: "Nadar por el océano Pacífico 165 km".

Al viajero, realmente agotado, solo le queda realizar unos cuantos virajes para por fin "Girar a la derecha en 人倫林道支線" y llegar a mismo centro de Taiwan.
¿Se trata de un 'bug'? ¿De un programador con sentido del humor? (los hay) ¿O quizá no hay otra alternativa?

Pues desde Google aseguran que se trata de easter eggs (huevos de pascua), mensajes ocultos de los programadores para "hacer una especie de broma" en aquellas rutas en las que no existe transporte marítimo.

Publico

El CSIC se retracta de un estudio en 'Science'

Los creadores de un chip capaz de analizar miles de reacciones químicas en un tiempo récord, ideado por investigadores del CSIC, se han retractado del estudio "por errores y omisiones" en el último número de Science, publicado hoy.
El dispositivo en cuestión es un reactoma, capaz de analizar al instante miles de procesos metabólicos en células, algo muy útil para analizar enfermedades o buscar nuevos fármacos.
Manuel Ferrer, investigador del CSIC y líder del equipo que desarrolló el dispositivo junto a laboratorios de Alemania, Italia y Reino Unido, explicó ayer a Público que la retractación responde sólo a que el comité de ética del CSIC pidió en septiembre que se retirase el trabajo tras haber encontrado errores durante una investigación interna.
"No me queda claro por qué quisieron que lo retirásemos", señala. Afirma que, a pesar de la retractación, el dispositivo funciona.
El investigador añade que el CSIC, propietario de la patente del ingenio, ya ha firmado acuerdos con "varias empresas" que quieren comprar licencias para comercializar el reactoma o usarlo en sus laboratorios. Su equipo planea publicar un nuevo estudio el próximo año.

Publico

Ahora el celular te dice cuántas calorías tiene tu comida

Mientras las actuales aplicaciones obligan a los usuarios a meter ellos mismos la información sobre alimentos y calorías, el software desarrollado por la japonesa NTT Communications evalúa el color y la forma de los alimentos y luego los compara con los que tiene en una base de datos y cuenta las calorías.
La información sobre aproximadamente 100.000 tipos diferentes de comida está almacenada en un servidor al que puede accederse a través de un teléfono avanzado. La aplicación registra incluso el tamaño de la ración y ajusta el recuento.
"Esperamos que permita a la gente entender las calorías que comen y ayudarles con sus dietas", dijo una portavoz de la compañía, filial del gigante de comunicaciones Nippon Telegraph and Telephone Corporation (NTT).

"Las actuales aplicaciones de dietas obligan a que la persona meta ella misma la información. Pero la nuestra lo hace todo tomando fotos, lo que ayuda a las personas a utilizarla, y a seguir la dieta", añadió.

La compañía, que cree que la aplicación puede ser la primera de este tipo en el mundo, la ha estado probando internamente y ofrecerá una versión beta a partir de enero. Las opiniones hasta ahora fueron favorables aunque se necesitan mejoras, dijo la portavoz.

"Es realmente buena en cosas que los japoneses comen mucho, pero no tan buena con comida tailandesa, por ejemplo. Así que ahora estamos trabajando para ampliar la base de datos", agregó.

La aplicación permitirá también que los amigos compartan comidas e información calórica. Entre las características se incluirá un menú y sugerencias para hacer ejercicio y reducir o quemar calorías.

"La gente podrá ver cuántas calorías han ingerido sus amigos, lo que puede llevarles a ser más estrictos", manifestó la portavoz.

"Básicamente ayuda a que la gente piense que no está haciendo dieta en solitario", añadió.

Infobae

Llueven las demandas entre Microsoft y Motorola

La filial Motorola Mobility dijo que las infracciones se referían a una amplia variedad de funciones en el software de servidores y PCs de Microsoft, el software móvil de Windows y su consola de juegos Xbox.

La iniciativa legal se produce justo un día después de que Microsoft acusara al fabricante de teléfonos de cobrar excesivos royalties por la tecnología de red utilizada en la Xbox.

El mes pasado, Microsoft acusó a su ex aliado Motorola de infringir nueve de sus patentes en smartphones con Android, que funcionan con software fabricado por Google.

"Es desafortunado que Microsoft haya elegido el camino del litigio en lugar de entrar en negociaciones integrales sobre licencias", dijo Kirk Daily, vicepresidente de propiedad intelectual de Motorola, en un comunicado.

Las demandas de Motorola Mobility, presentadas en tribunales federales en Florida y Wisconsin, son las últimas en una complicada serie de acciones legales entre varios fabricantes de teléfonos y firmas de software sobre quién es el dueño de las patentes de la nueva tecnología.

El fabricante de móviles finlandés Nokia demandó al fabricante del iPhone, Apple, el año pasado, y Apple demandó posteriormente al fabricante de móviles HTC. El fabricante de software Oracle también ha demandado a Google por el software de Android.

Infobae

El mejor cine independiente llega a Playstation 3

Sony Computer Entertainment Europe (SCEE) ha estrenado MUBI, su nuevo servicio de cine en streaming donde los usuarios de PlayStation 3 (PS3) tendrán acceso instantáneo al mejor cine independiente, internacional y clásico.

Con un catálogo en constante crecimiento, MUBI acerca el trabajo de figuras del cine como Griffith, Chaplin, Bergman o Godard a los usuarios de PlayStation Network.

También cuenta con su propia comunidad, un foro en el que los miembros de PSN podrán intercambiar y compartir recomendaciones con sus amigos y llevar la conversación un paso más allá con la integración en la red social Facebook. Efe Cakarel, fundador de MUBI, se ha dirigido directamente a los usuarios de la nueva consola de Sony: "Con MUBI, descubriréis películas con las que nunca habíais soñado, podréis ver las que más os gusten siempre que queráis y hablar con vuestros amigos de aquellas que no podéis dejar de ver".

Para disfrutar de MUBI bastará con acceder a PlayStation Network y descargar la aplicación gratuita de PlayStation Store.

Se podrá disfrutar de las sugerencias gratuitas del mes como la versión original de 'Alicia en el País de las Maravillas' de Hepworth, con la que se estrena noviembre, o bien seleccionar directamente del catálogo.

Los precios oscilan entre los 0,99 euros en el caso de los cortometrajes, y los 3,59 euros si se trata de una película. También existe una suscripción ilimitada de 30 días para ver con total libertad todos los contenidos de forma ilimitada por 12,99 euros.

La Vanguardia

YouTube quiere mejorar las búsquedas de videos

YouTube pretende cambiar la forma en la que les ayuda a sus usuarios a buscar y descubrir contenidos, en un intento de aumentar la cantidad de usuarios y lograr que se queden en el sitio por más tiempo.

Tradicionalmente, los motores de búsqueda capacitan a las personas para que escriban una consulta específica y esperen resultados que coincidan con el pedido.
Pero cuando los usuarios llegan a YouTube, lo que están buscando es entretenimiento y a menudo les resulta difícil definir lo que quieren.
La empresa anunció que su nueva herramienta, "Topics" (Temas), pretende que búsquedas abstractas como "videos divertidos" arrojen resultados satisfactorios.
"La gente no sabe qué buscar, porque no saben lo que hay", señala Palash Nandy, ingeniero de búsquedas de YouTube.
El sitio más grande del mundo para compartir videos también cree que esta herramienta experimental ofrecerá resultados inesperados de su vasta colección de videos.
Cada minuto del día, se suben al sitio 24 horas de contenidos.
"Hay joyas dentro de YouTube que no están recibiendo una exposición amplia", le dice Nandy a la BBC.
"Tomemos el deporte del parkour [la técnica física de sortear obstáculos en un entorno urbano]. Es un deporte muy particular que si se expone podría llegar a ser mucho más popular. Hay toda clase de deportes al azar por ahí como el queso rodante o el planchado extremo que nadie ve".

Despertar curiosidad

Una de las dificultades que enfrenta YouTube es dilucidar qué es lo que mejor describe un video cuando hay muchas personas que escriben las palabras con errores o no definen bien sus búsquedas.
Los usuarios también hacen la tarea más difícil cuando escriben conceptos vagos.
Con la herramienta Topics, YouTube tratará de obtener resultados mediante los comentarios de los usuarios de los videos que han visto, los sitios que han vinculado al video e incluso lo que los usuarios han visto en el pasado.
"Si haciemos bien nuestro trabajo, se llegará al sitio sin tener que saber de antemano lo que uno quiere ver", dice Nandy.
"La gente piensa que si escribe la palabra ‘interesante’ en la búsqueda van a conseguir algo que contenga la palabra ‘interesante’ en lugar de algo que valga la pena ver".
"Queremos despertar la curiosidad".
YouTube también dijo que cree que su nueva herramienta –actualmente disponible como un producto experimental y sólo en Estados Unidos- aumentará la cantidad de tiempo que los usuarios pasan en el sitio.
Por el momento el usuario promedio pasa 15 minutos al día mirando contenidos de YouTube, mientras que dedica unas cinco horas a mirar televisión.
"YouTube es una parte muy interesante de Google, que tiene que ver con dar información de forma rápida y luego dejar que el usuario se vaya. YouTube quiere dar la información de manera tal que den ganas de quedarse", apunta Quentin Hardy, editor ejecutivo de la revista Forbes.
"Lo que Google está haciendo es responder a una pregunta específica. YouTube está tratando de codificar los gustos personales a través de redes sociales, hábitos personales o comentarios de la gente que cree ser como tú".
"Este es uno de los problemas más difíciles de la inteligencia artificial", afirma.

BBC Mundo

La paternidad múltiple, creencia amazónica

En la mayoría de las sociedades amazónicas las relaciones extramatrimoniales eran parte de la vida común y corriente.

Y si la mujer quedaba embarazada, se creía que todos los hombres con quien había mantenido relaciones sexuales eran padres de su hijo.
Estas son las conclusiones de una investigación llevada a cabo por antropólogos en Estados Unidos, publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences - PNAS (Actas de la Academia Nacional de Ciencias).
Los científicos de la Universidad de Misuri estudiaron las etnografías de 128 sociedades de la Amazonía sudamericana y descubrieron que en 53 de estos grupos (el 70%) era normal la práctica de la "paternidad múltiple".
Este concepto -afirman los investigadores-, en el que las parejas sexuales de una mujer eran consideradas "padre biológico parcial" de un niño, estaba muy arraigado en esas culturas.
"La creencia de que más de un varón podía contribuir a la formación de un feto era común en la Amazonía sudamericana", afirman los autores.
"Y estaba caracterizada por las relaciones sexuales no exclusivas y varias formas institucionalizadas de reconocimiento e inversión en los múltiples padres", agregan.
De hecho, tal como explica el profesor Robert Walker, quien dirigió el estudio, "se consideraba algo extraño que una mujer no tuviera múltiples parejas sexuales. Los primos eran a menudo los compañeros preferidos, así que era particularmente descortés rechazar sus insinuaciones".

Creencia común

Se sabe que las antiguas culturas amazónicas contaron con exitosos sistemas económicos y complejas formas de organización social.
Estudios anteriores habían encontrado que estas sociedades practicaban la paternidad múltiple como un modo de reducir el riesgo de la mortalidad infantil.
Pero no se sabía quiénes o cuántos habían mantenido esta práctica.
El estudio muestra que la creencia de la paternidad múltiple era mucho más común que la paternidad singular.
Según el profesor Walker, como las parejas casadas solían residir con la familia de la esposa, las mujeres gozaban de una amplia libertad sexual y "se consideraba malos modales que un esposo se mostrara celoso por las parejas extramatrimoniales de su mujer".
Tal como señalan los investigadores, el objetivo final de estas aventuras fuera del matrimonio era lo que se consideraba "el beneficio" de la paternidad múltiple.
"Las mujeres creían que al tener numerosas parejas sexuales obtendrían el beneficio de una mayor reserva genética para sus hijos", dicen los autores.
Las mujeres, agrega, se beneficiaban con este sistema porque los padres secundarios solían dar regalos al niño y ayudar a su sustento, lo cual a su vez incrementaba las tasas de supervivencia de los niños.
Además, como las guerras eran tan comunes en las antiguas sociedades amazónicas, si la madre quedaba viuda siempre habría otras figuras paternas para el niño.
Pero no sólo las mujeres tenían beneficios con el sistema de paternidad múltiple, dicen los investigadores. Los hombres también obtenían algo.
"Al compartir a sus esposas, los hombres eran capaces de formalizar alianzas con otros hombres", dice el estudio.

BBC Mundo

Despejar bosques para cultivar, más dañino en los trópicos

Cuando se despeja una zona boscosa para hacer lugar a la agricultura se libera, inevitablemente, una cierta cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera, uno de los gases con efecto invernadero que contribuye en mayor medida al calentamiento global.

Sin embargo, este problema es mucho más marcado en los trópicos que en las zonas templadas, según un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos.
"En comparación con las regiones templadas, los trópicos liberan cerca del doble de carbono por cada unidad de tierra despejada", le explicó a BBC Mundo Paul West, principal autor del estudio.
Además, señalan los investigadores, los cultivos en esta región del planeta rinden menos de la mitad, cuando se compara su rendimiento con el de los cultivos de zonas templadas.
Por esta razón, para cumplir con la creciente demanda de alimentos perjudicando lo menos posible el medio ambiente, es importante "invertir más recursos en aumentar la producción en las tierras agrícolas ya existentes que en expandir la producción hacia nuevas tierras", aseguró West.
Para llegar a eta conclusión, los investigadores analizaron cómo sería el rendimiento de 175 tipos de cultivo -desde el trigo, el maíz y el arroz hasta frutos exóticos como el quinoto- se plantasen en diferentes partes del mundo y luego estimaron cuánto CO2 se liberaría en la atmósfera, si tuviesen que limpiar esos terrenos para hacerles lugar.

Manejo de tierras

Una de las razones -casi obvia- que explica por qué este fenómeno es más agudo en el trópico, es que muchos de los bosques tropicales están cubiertos por una densa masa de vegetación, que almacena una cantidad enorme de carbono.
Pero en términos de la cosecha, el rendimiento más bajo se debe a las prácticas agrícolas que se emplean en la zona, más que a las características del suelo o a las condiciones ambientales.
Actualmente, el 20% de la tierra en las regiones templadas está dedicada a la agricultura, mientras que en los trópicos este porcentaje es del 11%.
Sin embargo, es en los trópicos donde la expansión de tierras cultivables se está extendiendo más rápidamente. Según los investigadores, el 80% de los nuevos campos eran anteriormente bosques.
De ahí la importancia de maximizar el uso de las tierras cultivadas, "ya sea introduciendo distintos cultivos, variedad dentro de las cosechas, utilizando de manera más eficiente el agua o los fertilizantes y, posiblemente, rotando los cultivos dentro de los campos", dice West.

Preocupación menor

Los autores del estudio reconocen que, en la mayoría de los casos, la elección de ampliar los campos de cultivo está motivada por factores económicos, tecnológicos, de identidad nacional, y para garantizar la seguridad alimentaria.
"La cantidad de gases que se liberan en el aire es sólo una pequeña parte de la ecuación para la mayoría de la gente", comenta West.
Pero para aumentar el rendimiento sin dañar la capacidad de los ecosistemas de brindar beneficios ambientales como el suministro de agua, entre otros, la mejor alternativa es aumentar el rendimiento dentro de la tierras cultivadas, concluye el estudio.
Y, aclaran, esta regla no sólo es válida para los trópicos, donde el la diferencia entrer CO2 liberado y rendimiento por hectárea es más marcada, sino que tiene validez para todos los suelos del mundo en donde se cultiva.

BBC Mundo

Educación en línea avanza sobre los modelos tradicionales

El desarrollo de la tecnología comienza a provocar cambios significativos en los modelos de enseñanza. En las universidades, por ejemplo, las tradicionales bibliotecas atestadas de ejemplares impresos están dando paso a los libros digitales (e-books).

Es el caso del Departamento de Ingeniería de la Universidad de Texas en San Antonio (UTSA) donde los textos digitales se pueden descargar desde cualquier terminal a los computadores portátiles de los estudiantes.
En septiembre la UTSA abrió la primera biblioteca sin libros que funciona en un campus universitario de Estados Unidos
Tiene capacidad para 80 personas y alberga 425 mil libros digitales y 18 mil suscripciones a revistas digitales, informa el reportero de la BBC, Kabir Chibber.

Cambio drástico

"Con mejores herramientas de búsqueda y una creciente disponibilidad de contenidos digitales, encontrar información se convirtió en algo más sencillo", dijo Krisellen Maloney, decana de las bibliotecas de la UTSA.
Otros centros de estudio siguen la misma tendencia.
En 2000, la Universidad del Estado de Kansas abrió una biblioteca electrónica, pero mantuvo algunos libros de referencia. A principios de este año, la Universidad de Stanford quitó todos los ejemplares, excepto 10 mil volúmenes impresos, de su biblioteca de Ingeniería.
Con estos nuevos sistemas, el personal de la biblioteca tiene ahora más tiempo para ayudar a los estudiantes con sus consultas en lugar de estar sacando libros de las estanterías.
Pero las editoriales académicas han ralentizado las publicaciones digitales y por una sencilla razón: los textos académicos representan un valor unos US$8 mil millones al año en EE.UU.
Los editores y los libreros no están dispuestos a matar a la gallina de los huevos de oro.
"Los modelos de negocios están cambiando en el mundo editorial pero en algunos casos sigue existiendo una tendencia hacia la impresión", dice Maloney.
"El modelo (tradicional) todavía subsiste porque los editores se están resistiendo a encontrar una alternativa", dice David Prescott, jefe de ventas de Blackwell's una de las librerías académicas más grandes del Reino Unido
Los libros digitales pueden ser compartidos y copiados infinidad de veces; a diferencia de tener 30 libros para 30 estudiantes

Clases en línea

La modalidad de enseñanza también está cambiando a partir del creciente número de estudiantes que siguen sus carreras a través de internet.
En Arizona está el corazón de la industria de la educación on line.
La Universidad de Phoenix es el centro privado de altos estudios más grande de EE.UU. con 470.800 estudiantes matriculados; gran parte de ellos están inscriptos en sus programas de estudios on line.
Otros centros educativos también apostaron a las nuevas tecnologías, como las universidades de Oxford y Harvard que disponen de archivos de audio de diversas clases magistrales.
Junto con esta nueva tendencia se desarrolla un debate sobre la calidad de la enseñanza.
Los defensores de estas innovaciones aseguran que al estar las clases disponibles para ser vistas desde un computador, los docentes disponen de más tiempo para analizar los temas en profundidad cuando se encuentran personalmente con los estudiantes.

BBC Mundo