ARM desafía el reinado de Intel

Fuente: Publico.

El mercado de los netbook no es sólo un campo de batalla para las compañías de software. En el mundo de la fabricación de microchips para estos ordenadores, dos son los competidores y su enfrentamiento va más allá de la lucha por las ventas. En liza están dos filosofías de diseño de procesadores, que reproducen la guerra de los Mac contra los PC de finales de los 80. Y ambas intentan ahora hacerse con el mercado que abrirá Google Chrome.

Por un lado está la arquitectura x86 del gigante Intel, principal fabricante de microprocesadores para ordenadores personales. La compañía lanzó en 2008 la gama Atom de chips diseñados específicamente para este sector.

Del otro se encuentra el holding ARM, que en la actualidad domina el mercado de los pequeños aparatos portátiles, como los teléfonos móviles, en gran parte gracias a su amplia distribución de licencias de fabricación a empresas como Nokia, Sony Ericsson, Samsung, Texas Instruments, Qualcomm, e incluso la propia Intel.

Los procesadores ARM Cortex A8 son similares en rendimiento a los Intel Atom, pero su principal ventaja está en su reducido consumo energético, unas 20 veces inferior, lo que permite alargar la duración de la carga de batería de un netbook hasta cerca de las 10 horas de uso.

Sin embargo Intel Atom, de momento, saca ventaja a sus competidores. Warren East, presidente de ARM Holdings, espera que su compañía controle un 20% del mercado el año que viene, estimación que comparten algunos analistas, aunque otros son más optimistas y auguran un dominio para el año 2012. El principal freno a su avance era, hasta el momento, la falta de un sistema operativo de uso masivo.

Mientras que Google ya ha anunciado que su nuevo sistema operativo Chrome podrá ejecutarse en ambos tipos de arquitecturas, Android, su sistema para móviles que también podría servir para netbook, no puede ser utilizado en ordenadores con plataforma x86. Por la parte de Microsoft, sólo Windows CE puede ser instalado en netbook que lleven chips ARM, aunque East comentó la posibilidad de que el próximo Windows 7 sí podrá. Gazelle, el equivalente al Chrome de Microsoft, probablemente pueda ejecutarse en ambas plataformas. La guerra está servida.

La guerra Google-Microsoft de sistemas operativos podría rebajar precios de PC

Fuente: Europa Press.

El intento de Google por competir con Windows, el sistema operativo de Microsoft, podría ayudar a rebajar el coste de los ordenadores personales (PC,en sus siglas en inglés) en un momento en que los precios ya se están ajustando por los baratos portátiles 'netbooks'.

Algunos analistas prevén que Google podría ofrecer su recién anunciado Sistema Operativo Chrome por una pequeña tarifa o incluso gratis cuando se lance en el primer semestre del 2010, una iniciativa que podría llevar a Microsoft a una guerra de precios.

Aunque Windows es el sistema operativo dominante, instalado en el 90 por ciento de los PC del mundo, Microsoft no se tomará a la ligera el desafío de Google, según analistas. Su nuevo sistema operativo Windows 7 estará disponible en octubre.

"La estrategia de Microsoft será probablemente competir en precios", opinó el analista de Benchmark Brent Williams. "Ahora existe un competidor con el músculo y el reconocimiento de marca. Google es esa compañía".

Google dijo que el sistema operativo Chrome, que está basado en el código de fuente abierta Linux, está siendo diseñado para todos los PC, aunque debutará en los netbooks.

Tiene sentido que Google se dirija primero a estos portátiles centrados en navegar por internet, uno de los únicos segmentos que está mostrando crecimiento en un mercado de PC que vive una contracción.

SIGUIENDO LA ESTELA DE LOS NETBOOKS.

Los netbooks se venden generalmente entre 300 y 400 dólares, pero los precios están cayendo a medida que salen nuevas ofertas al mercado y las operadoras inalámbricas ofrecen subsidios con la compra de un plan de internet.

El analista Shaw Wu de Kaufman Bros subrayó que aunque los precios de casi todos los componentes de PC han estado cayendo, "lo único que no ha bajado es el costo del sistema operativo. Esto va a meter alguna presión a Microsoft", adelantó.

Microsoft no dice cuánto cobra a las marcas de PC por el Windows, pero analistas estiman que se lleva de 20 a 40 dólares por el antiguo sistema XP utilizado en la mayoría de los netbooks, y al menos 150 dólares por el actual sistema Vista.

Wu dijo que la competencia de precios podría a la larga incrementar los márgenes de los fabricantes de PC. "Creo que en general debería mejorar la rentabilidad para los vendedores de PC. Realmente es una cuestión de cuánto se traspasará a los clientes", declaró.

Diseñan los primeros 'árboles' sintéticos que absorben más CO2 que los naturales

Fuente: La Vanguardia.

Científicos estadounidenses de la Universidad de Columbia han diseñado los primeros árboles sintéticos capaces de absorber más CO2 que los naturales, una forma de limpiar el dióxido de carbono de la atmósfera buscada durante años por los investigadores . Según los expertos, estos árboles podrían ayudar a mitigar la quema excesiva de combustibles fósiles, así como luchar contra el calentamiento global.

Estas máquinas están estructuradas como torres de alta tecnología con materiales especiales absorbentes, según comentó su inventor, el doctor Klaus Lackner, geofísico del Centro de Ingeniería de la Tierra de la Universidad de Columbia en Nueva York, quien en las últimas dos décadas ha estado investigando la captura de CO2.

"El árbol tiene ramas similares a las de un pino y sus agujas están hechas de un material plástico que puede absorber dióxido de carbono a medida que fluye el aire" explicó, al tiempo que puntualizó que de igual forma que un ejemplar natural, a medida que fluye el aire por sus ramas estos árboles absorben el CO2 y lo mantienen en su interior, una absorción "casí mil veces" más rápida que la de árboles naturales.

Según recoge la BBC, los árboles y otras plantas naturales, que son los principales encargados de limpiar el CO2 de la atmósfera terrestre, absorben CO2 y lo almacenan en sus tejidos.

El árbol sintético atraparía el CO2 en un filtro donde sería comprimido como dióxido de carbono líquido. Así, podría ser enterrado y almacenado de forma permanente en la profundidad de la Tierra. No obstante, una de las ventajas con las que cuenta este árbol es que no precisa de luz solar o agua para funcionar.

Aunque el prototipo creado por el investigador es pequeño, se espera que en el futuro sea más grande y pueda ser colocado en cualquier parte. "Lo que veo a corto plazo es un aparato del tamaño de un camión en el que se puedan colocar las ramas juntas en una caja similar al filtro de una caldera.

Una tonelada de dióxido al día
Cada máquina tendría 30 filtros que en total medirían unos 2,5 metros de altura y un metro de ancho", explicó. Cada árbol sintético, dice Klaus Lackner, podría absorber una tonelada de dióxido de carbono al día, eliminando una cantidad de gas equivalente al que producen veinte coches.

En teoría y a partir de estimaciones, se necesitarían millones de estas unidades para absorber suficiente CO2 como para poder tener un impacto en el planeta. Además, la tecnología no es barata, se cree que cada máquina costaría unos 21.637 euros. «Creo que es viable poder producir estas unidades», concluyó el científico.

La tecnología de 32 nanómetros fabricará el ordenador en un 'chip'

Fuente: El Pais.

Los sistemas completos dentro de un chip serán posibles con la próxima generación de 32 nanómetros, que se empezará a vender a finales de año.

El ordenador en un chip -con el procesador, la gráfica y la gestión de la memoria integrados- dejará de ser un sueño porque habrá espacio suficiente y no hará falta restringir las prestaciones como hasta ahora. Se entrará así en la era de los sistemas totalmente integrados, con tamaño diminuto, coste reducido, consumo energético mínimo y máximas prestaciones, lo que permitirá a su vez diseñar productos realmente autónomos, pequeños, potentes y baratos.

Hasta ahora, la progresiva miniaturización de los chips ha permitido hacer componentes más rápidos y potentes, aparte de más pequeños y económicos. No se podían integrar más funciones dentro del chip, porque no había espacio para ello y se necesitaban más prestaciones respecto al proceso.

El bajo consumo, prioritario

Desde mediados de la década, la prioridad esencial ha sido reducir el consumo de energía y así favorecer la movilidad de los equipos. A partir de ahora, con prestaciones razonables y consumo energético limitado, se podrán integrar varios componentes en un mismo chip. Se entra en la era del Sistemas en un Chip, o System-On-a-Chip (SoC).

El transistor es como un interruptor que consume energía en función de su tamaño cuando funciona. Si el tamaño de un transistor se reduce a la mitad el circuito integrado pasa a consumir mucha menos energía. Además, como los electrones deben recorrer menos espacio dentro del chip, se procesa información con menos energía. Si, además, varios chips de una placa pasan a formar uno solo, el consumo de energía también se reduce y las prestaciones aumentan.

"La integración en cuanto al sistema es necesaria para conseguir elevadas prestaciones, bajo consumo y tamaño reducido", recalca Mark Bohr, uno de los más destacados especialistas en tecnología microelectrónica de Intel. "El reto actual es integrar en un mismo chip una amplia gama de elementos heterogéneos".

A juicio de Bohr, la ley de Moore continúa, pero la fórmula del éxito está cambiando: se necesitan nuevos materiales y estructura de dispositivos para continuar reduciendo el tamaño de los chips, al mismo tiempo que el enfoque actual de los circuitos se centra en la eficiencia, en el consumo eléctrico.

Bohr compara el chip con el cuerpo humano. En el cuerpo humano tenemos unos 100.000 millones de neuronas, cuando los chips actuales alojan varios centenares de millones de transistores y antes de cinco años tendrán 1.000 millones. "La naturaleza es sabia porque hace funcionar todas las neuronas del cuerpo humano con muy poca energía, unos 20 vatios". Un chip consume hoy unos 40 vatios.

Antonio González, director del único laboratorio de tecnología de microprocesadores que la Universidad Politécnica de Cataluña e Intel tienen en Europa, señala que las prestaciones de un procesador nunca son suficientes y que el avance se logra con innovaciones constantes en muchos ámbitos, tanto en el diseño de los circuitos y transistores como de los bloques funcionales. "La coherencia del diseño es fundamental, porque hay múltiples interrelaciones", sostiene.

Para Ramón Planet, director de ventas en AMD España, el problema que había en un chip era la falta de espacio, porque todo debía estar ocupado por el núcleo o núcleos del procesador y una pequeña memoria, la caché. Con la tecnología de 32 nanómetros, será posible tener dentro del microprocesador la codificación del vídeo, gráficos y sonido, una memoria interna generosa y la gestión de todos estos componentes. El chipset -o juego de circuitos que gobierna el procesador- y la tarjeta gráfica externa no serán ya necesarias, porque irán en el chip.

La clave es económica

La cuestión clave, para Ramón Planet, no es tanto de diseño de circuitos ni de tecnología como económica. Una fábrica de semiconductores supone una inversión de 4.000 millones de euros: Se tienen que fabricar miles de millones de chips para amortizarla. Cada chip diseñado debe tener un amplio mercado para que puedan fabricarse millones de unidades. "La economía es la parte menos atractiva pero tan importante como la tecnología", reconoce. Hoy, además, se prefieren equipos baratos antes que potentes, lo que complica la situación.

Los actuales microprocesadores Core i7 de Intel de 45 nanómetros ya llevan cierta capacidad gráfica y gestión de memoria integrada. Con los nuevos procesadores de 32 nanómetros que Intel sacará a finales de año y que tienen el nombre de código Westmere, se dispondrá del doble de transistores porque la superficie será la misma. Intel aprovechará esta capacidad extra para sacar una gama de procesadores de muy altas prestaciones con ocho núcleos (hoy son cuatro) para ordenadores de sobremesa y servidores, y otra gama con sólo dos núcleos, pero con la gráfica y el controlador integrados, y muy potentes para portátiles.

El procesador Atom de Intel, que es la base de los miniportátiles o netbooks, es un sistema integrado, porque lleva los componentes fundamentales dentro del chip. A la hora de diseñar el Atom, se requirió que fuera muy barato y consumiera muy poca energía. Por eso tiene el máximo de componentes integrados en un chip, seis veces más pequeño que un Celeron. El tamaño diminuto del Atom hace que haya pocos transistores y, por tanto, una limitada capacidad de proceso bruta, aunque muy elevada en términos de superficie.

Gadi Singer, director general de SoC en Intel, advierte de que los sistemas integrados que aparecerán en los próximos cinco años serán una décima parte de los actuales sin merma aparente de prestaciones. Se podrá hacer un teléfono móvil con la capacidad de portátil actual.

La ley de Moore continúa...

Cada dos años aproximadamente se duplica el número de transistores o elementos primarios que hay en un chip. No es una ley física ni inmutable, sino la constatación práctica de lo que ocurre hace más de cuarenta años y que se conoce como la ley de Moore, en honor de Gordon Moore, uno de los cofundadores de Intel y que fue quien primero constató el fenómeno.

Esto significa que cada dos años el tamaño de un chip con determinado número de transistores se reduce a la mitad, que en la misma superficie de silicio cabe el doble de transistores y es el doble de potente o que un chip con los mismos transistores pasa a costar la mitad porque el coste es proporcional a la superficie: Las tres son consecuencia de la ley de Moore.

Así ha sido y será en la próxima década. En el año 2006 se introdujo la tecnología de fabricación de semiconductores de 64 nanómetros, en 2008 la de 45 y a finales de este año empezarán los chips de 32 nanómetros.

En el año 2012 tocará el turno a los 22 nanómetros y en 2014 a los 16 nanómetros. Generalmente se tardan dos años en poner a punto los equipos para fabricar los chips y otro más para optimizar la producción. Al cuarto año comieza la producción comercial masiva.

Ya se está trabajando en los 12 nanómetros, pero por debajo de los doce nanómetros el tema se complica porque se topan con leyes físicas. El tamaño será por entonces minúsculo: es como si pasáramos de escribir lo mismo de un folio a una tarjeta de visita.

La inesperada caída de la confianza impide la reacción de Wall Street

Fuente: Expansion.

Jarro de agua fría el que se ha llevado la bolsa de Nueva York con la fuerte caída registrada por el dato de confianza del consumidor que elabora la Universidad de Michigan en su primera lectura de julio. A pesar de que los indicadores venían remontando posiciones, la publicación de este dato ha devuelto al rojo, aunque el Nasdaq se mantiene en el verde.

Ante este duro panorama, el Dow Jones corrige posiciones en la apertura de sesión al caer un 0,51%, hasta los 8.141 puntos, el S&P 500 cede un 0,51%, hasta los 878 puntos. El Nasdaq tecnológico logra permanecer en el verde, aunque recorta su velocidad al subir un 0,17%, hasta los 1.756 puntos.

La reacción que venían mostrando los indicadores minutos antes de la publicación del dato de confianza del consumidor, ha quedado estancada y tanto el S&P 500 como el Dow Jones pasan a cotizar en negativo. No es para menos, el dato ha sido muy negativo en su primera lectura de julio, con una caída inesperada hasta los 64,6 puntos, desde los 70,8 registrados a finales de junio. Además, el mercado esperaba que bajara un poco, hasta los 70 puntos, pero no este fuerte descenso.

El nuevo aumento del desempleo en Estados Unidos en el último mes, con una tasa disparada rumbo al 10%, sigue lastrando al moral de los consumidores estadounidenses, que temen por su trabajo. Así, la recuperación economíca tardará más en comenzar, si no se recupera la confianza de los consumidores, en una economía en la que el consumo es fundamental.

Además, el mercado ha conocido que el déficit comercial de Estados Unidos ha caído en el último mes hasta los 28.790 millones de dólares, gracias a un inesperado incremento de las exportaciones, lo que le permite situarse en su nivel más bajo desde noviembre de 1999.

Mientras tanto, las exportaciones han crecido un 1,6%, hasta 123.300 millones de dólares (su mayor crecimiento desde julio de 2008), mientras que las importaciones han descendido un 0,6%, hasta 149.300 millones, su nivel más bajo desde julio de 1994 y la décima caída mensual consecutiva.

No obstante, las malas referencias vienen de fuera ya que las exportaciones chinas se han desplomado en junio un 21%, un nuevo dato que pone en cuarentena los deseos de una temprana recuperación económica.

En el lado positivo, el mercado ha conocido que los precios a la importación subieron en junio un 3,2%, aunque en términos interanuales se ha contabilizado una caída del 17,4%. No obstante, estas dos referencias han mejorado las previsiones del mercado, un dato positivo para las expectativas de los inversores.

Chevron enciende las alarmas
Es uno de los principales motivos por los que la bolsa de Nueva York arranca con descensos. La petrolera dio ayer un avance de sus resultados, que presentará oficialmente el próximo 31 de julio, en los que aseguró que la subida del precio de la materia prima en los últimos meses apenas tendrá relevancia en sus cuentas del segundo trimestre.

La debilidad de la demanda por la recesión económica ha provocado el resultado del área de refino y comercialización (downstream) se prevé "significativamente menor que en el primer trimestre", lo que eclipsará totalmente las mejoras logradas en su actividad de marketing. Sus acciones caen un 2,3% y las de su rival Exxon, también componente del Dow Jones, ceden un 1,3%

También sigue en claro retroceso el precio del crudo, que vuelve a perder más de un dólar y cotiza en los 59,14 dólares en los primeros minutos de sesión. La AIE ha vuelto a reafirmarse en sus previsiones de caída de la demanda global de petróleo en este 2009 que estima en un descenso del 2,9%. Para el próximo año, la agencia espera una recuperación del 1,7% por el tirón de los países en desarrollo.

AIG y los bonus
Después de la polémica suscitada con el pago de bonus a altos directivos después de ser rescatada en numerosas ocasiones por el Estado, ahora AIG vuelve a plantearse la idea de pagar bonus a algunos de sus máximos ejecutivos.

Por eso se encuentra en negociaciones con el Gobierno, que controla un 80% del accionariado, aunque no lo va a tener fácil. Sus acciones prolongan el desplome de ayer, cercano al 30%, con otra caída del 8%. Los analistas de Citi ven el valor de su acción en cero.

El iPhone podría destronar a Nokia en 2013

Fuente: ITespresso.

Según las tendencias de mercado previstas para los próximos cuatro años, Nokia podría perder su cuota de mercado hasta el 20%.

Apple podría imponerse sobre Nokia en el mercado de los smartphones en cuatro años, según los datos de la consultora Generator Research.

Según recoge Silicon News, en 2013 la compañía finlandesa podría ver rebajada su cuota de mercado desde el 40% que tiene hoy en día hasta el 20%, siendo superada en este caso por Apple, podría ascender hasta un 33%.

Aunque se trata de una predicción a medio plazo basada en las tendencias del mercado registradas hasta ahora, de ser ciertas Apple se impondría en el mercado de los smartphones con un único teléfono móvil, mientras que la competencia tiene varios modelos y a distinta gama de precios.

Amazon rebaja el precio del Kindle

Fuente: the INQUIRER.

El lector de libros electrónicos comercializado por Amazon ha visto su precio reducido de manera sensible, ya que ha pasado de los 359 dólares que costaba hasta ahora a los 299 dólares de esta nueva etapa con la que Amazon quiere impulsar aún más las ventas de este dispositivo.

Puede que la medida también se deba al éxito que ha tenido su lector de gran formato, el Kindle DX, que se ha convertido en una pequeña revolución a pesar de su elevado precio. El Kindle de segunda generación sigue siendo un buen desarrollo, que ha quedado algo ensombrecido por su hermano mayor.

Lo cierto es que la rebaja es importante, aunque para muchos el Kindle sigue siendo un dispositivo caro para lo que hace, que no es más que permitir la lectura de libros electrónicos que, eso sí, Amazon ha abierto un poco con la aparición de la nueva versión de su software interno.

Una fiebre que no es sólo de oro

Fuente: BBC Mundo.

Apenas superada la primera impresión, es fácil ver que hay algo más que afán de riqueza entre estos hombres que hurgan las aguas del río San Gabriel, en un recodo recortado entre dos cerros que caen a pique desde el cielo.

Es cierto que la crisis económica y los altos precios actuales del metal en el mercado han traído últimamente una oleada de desempleados a probar suerte en el "Callejón de las Pepitas", como se conoce a este lugar a unos 70 kilómetros de Los Ángeles.
Pero arrancarle oro a este río no es tarea fácil. Reunir apenas unos tres o cuatro gramos diarios implica pasarse varias horas en el agua removiendo piedras y escarbando el sedimento en busca de destellos dorados.
El que viene con la obsesión de dar vuelta su suerte en unos días no dura demasiado, aseguran todos por aquí.
El trabajo es duro y la existencia precaria para los "residentes" del lugar, viviendo en tiendas a orillas del río o en remolques junto a la carretera.
Para muchos de ellos es sólo una manera de alejarse del mundo, de disfrutar la naturaleza o de un pasatiempo similar a la caza o la pesca.
"El oro es como el diablo. Una vez que te cruzas con él ya no te suelta", dijo a BBC Mundo Bernie McGrath, un hombre de 75 años que se dedica desde hace más de dos décadas al oficio.
McGrath tiene una casilla montada sobre una vieja camioneta destartalada. Está retirado y ya sólo "entra al agua" cada tanto.
Dice que se queda más que nada porque le gusta el lugar y la compañía.
También afirma haber sido quien enseñó los trucos a muchos de los nuevos buscadores.
"Si no sabes leer el río estás perdido, no vas a sacarle nada", asegura.

Cambio de vida

La zona tuvo su auge minero hace unos 150 años, pero ya no hay aquí ninguna explotación activa.
Igualmente la gente ha seguido viniendo y el río continúa entregando su tesoro a cuentagotas.
Casi siempre no son más que pequeñas escamas o polvo del metal, desecho tras rodar cuesta abajo en el agua martillado por las piedras.
Algunos aún utilizan las pailas tradicionales para lavar el sedimento.
Pero los que se dedican seriamente a este asunto prefieren las dragas, una suerte de aspiradora flotante con grandes tubos de plástico flexible para barrer el fondo y decantar las partículas de oro en su paso por los filtros.
David Perkins tiene una de éstas, instalada junto a su carpa sobre un brazo de agua que asegura "es un buen lugar" para encontrar oro.
También tiene una historia personal sorprendente: durante 17 años fue analista de la corporación industrial-militar Northrop Grumman en Los Ángeles.
Perdió el empleo hace seis, cuando el Pentágono recortó su programa de bombarderos furtivos de largo alcance, los B-2, indetectables para los radares convencionales.
"Este es un trabajo duro pero divertido, relajante. La naturaleza aquí es maravillosa para escaparse de la moledora de carne que son las ciudades", dijo a BBC Mundo.
Perkins explicó que un buen día puede llegar a juntar con su draga unos US$100 o 125 en oro.
Pero dice que no está aquí por el dinero –que asegura es mucho menos de lo que lograría con su calificación profesional- sino porque odia la posibilidad de volver a encerrarse entre las paredes de una oficina.

Amenaza ambiental

Más allá de las razones de cada uno, el futuro de la actividad es incierto incluso a corto plazo.
Un proyecto de ley en trámite en el Congreso de Estados Unidos propone la implementación de licencias para los buscadores de oro.
La mayor objeción radica en el daño potencial al medio ambiente que implica la continua remoción del lecho de agua.
De hecho sólo hay tramos específicos de los ríos en los que se permite la actividad y en general no más que en períodos determinados.
El "Callejón de las Pepitas" en San Gabriel es uno de los escasos puntos abiertos todo el año.
"El problema es que nos quieren poner a la misma altura que a las grandes corporaciones mineras", se quejó Martín Milas, presidente del Club de Buscadores de Oro del Sur de California.
Milas dijo a BBC Mundo que de ser aprobada la ley, ellos también estarían obligados a presentar estudios de impacto ambiental.
"No tenemos capacidad para hacer algo así. Esto es sólo una actividad recreativa", afirmó.

Más placer que dinero

Pero con una cotización actual de US$900 la onza troy (31,1 gramos), el valor de mercado del oro es al menos una tentación para suplementar los ingresos.
Carlos Pari dice haber traído los conocimientos desde su Bolivia natal.
Lo encontramos bajando el río al final del día con un plato cónico de madera para menear el sedimento.
"Hoy no tuve suerte", nos confesó este albañil que dice venir "siempre que puede".
Para Lester Burton, en cambio, sólo es un pasatiempo.
"Encontrar oro es el premio, pero para nosotros esto no es minería sino más bien una actividad deportiva".
Parado sobre su aspiradora flotante estacionada sobre un pozo de agua, este jubilado dice que lo que saca lo usa únicamente para comprar más equipo.
"No se puede vivir de esto -asegura- por lo menos no una buena vida".

El precio del petróleo vuelve a caer y ya está por debajo de los US$ 60

Fuente: La Nacion.

Los precios del petróleo se hundían hoy por debajo de los 60 dólares por barril, y se encaminaban para su peor descenso semanal desde enero, con los inversores focalizados en la incertidumbre económica.

El último reporte de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) pronosticó un incremento en el consumo de petróleo para 2010, pero espera que continúe siendo negativo en 2009 y prevé una demanda limitada para el crudo de la OPEP.

El petróleo liviano estadounidense caía 78 centavos, a 59,62 dólares por barril. El crudo Brent de Londres caía 71 centavos, a 60,39 dólares por barril.

Aunque la AIE predijo que la demanda de petróleo aumentará en 2010, añadió que eso dependía de que la esperada recuperación de la economía global se materialice.

Los precios subieron momentáneamente luego de conocerse el reporte de la agencia, pero luego reiniciaron su descenso. "No es un reporte que va a sumar para la tendencia bajista. Es ligeramente positivo y no va a aportar a la débil tendencia de los últimos días", dijo Olivier Jakob de Petromatrix.

El precio del petróleo ha caído en seis de las últimas siete sesiones. En lo que va de la semana, los precios han caído casi un 10 por ciento, ligeramente menos que un descenso semanal del 11 por ciento en enero.

China: ¿comerciar sin divisas extranjeras?

Fuente: BBC Mundo.

China ha lanzado un programa piloto que permite a los países vecinos con los que comercia cerrar los negocios en su propia moneda, el yuan o renminbi, sin necesidad de convertir los pagos a otro tipo de divisa.

Seis compañías de Shangai han firmado contratos con contrapartes en Hong Kong e Indonesia para comenzar a negociar en renminbi.

De acuerdo a estos contratos, si las partes tienen yuanes a mano, no necesitan convertirlos ni ingresar al mercado internacional de divisas para cerrar los tratos.

Algunos ejecutivos han señalado que esta facilidad ahorra costos a las empresas y tiene la ventaja de que evita los riesgos de las fluctuaciones de los tipos de cambio.

La mayor parte del comercio exterior chino se negocia en dólares o euros, lo que a los exportadores los vuelve vulnerables a las variaciones en las pizarras.

Expansión

El yuan no es una moneda de convertibilidad libre. Pero los observadores señalan que si este programa se extendiera, llevaría al fortalecimiento de la moneda china.

"Al principio, el programa tendrá un impacto limitado en el valor del yuan, por las restricciones oficiales y porque las empresas necesitan familiarizarse con el procedimiento", dice Liu Dongliang, analista de moneda del Banco de Comerciantes de China en Shenzhen.

"Pero con su expansión, a largo plazo aumentará la presión para que el yuan se aprecie a medida que se fortalece en el mercado internacional", agrega.

Se espera que el experimento sólo se limite a Hong Kong y Macao fuera de china continental, y a las provincias de Shangai y Guangdong.

Sin embargo, se espera que pronto se extienda para que el yuan pueda ser utilizado también en negocios entre partes de China oriental y el grupo de países del Asean (Brunei, Birmania, Camboya, Indonesia, laos, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam).

El mes pasado, el Banco Central de China reiteró que convertirá parte de sus reservas en dólares a una nueva moneda.

Según el comunicado del Banco Popular Chino, una moneda "súper soberana" debería reemplazar al dólar, y se deberían establcer mayores regulaciones a los países que emiten monedas que sostienen al sistema financiero.