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2009/01/31
Google Earth 5 se lanzará en unos pocos días, e incluirá 'Google Ocean'
En mayo de 2008 os contábamos los primeros rumores sobre 'Google Ocean', una nueva opción en 'Google Earth' que nos permitiría explorar el fondo de los océanos a través de imágenes tridimensionales, realizadas a partir de las profundidades estimadas del fondo marino.
La próxima semana se lanza en todo el mundo la última versión (la 5) de 'Google Earth', y para ello contarán con representantes de National Geographic. En Madrid se hará de manera pública el lunes día 2 junto a un representante de esta organización en España, y en California (EEUU) se hará lo mismo, ese mismo día, con Sylvia Earle, buceadora, miembro de 'National Geographic' y una de las más reconocidas expertas en el mundo de los océanos.
Por ello, tal y como sospechan en 'Cnet.com', no deberíamos sorprendernos si la próxima versión de 'Google Earth' incluye, bajo el nombre de 'Google Ocean', una nueva opción para búscar localizaciones marinas. Desde verano de 2007, este software proporciona una utilidad muy similar, pero que permite observar el cielo y las estrellas, con el nombre de 'Google Sky'.
Investigan la aventura de fin de semana de uno de los robots sobre Marte
La agencia espacial estadounidense (NASA) está investigando el extraño comportamiento de uno de los dos robots gémelos que trabajan en Marte a plena satisfacción desde hace años.
Se trata del Spirit, que literalmente se corrió una 'aventura de fin de semana' sin llamar a la Tierra, y terminó apareciendo el martes en un lugar distinto al que se le había asignado. Algo parecido a lo que en el argot se denomina una 'canita al aire'.
El equipo que opera el vehículo de exploración Spirit de la NASA tiene previsto realizar varías pruebas de diagnóstico esta semana ya que el robot motorizado no informó sobre algunas de sus actividades del fin de semana, incluyendo una petición para determinar su orientación tras un recorrido incompleto, según información de la agencia espacial estadounidense recogida por otr/press.
El domingo, la información enviada por Spirit indicaba que el 'rover' había recibido los comandos para moverse durante ese día, pero no lo había hecho. Esto puede pasar por muchas razones, incluyendo que el vehículo advierta que no está listo para conducir. Sin embargo, otro comportamiento fue aún más inusual: Spirit aparentemente no grabó sus actividades principales del día en su memoria no volátil, la parte de su memoria que persiste aunque se quede sin energía.
El lunes, los controladores de Spirit en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA enviaron comandos al Spirit para que el martes se dedicara a encontrar el Sol con su cámara para determinar de forma precisa su orientación. No conocer su orientación podría ser una de las posibles explicaciones para que Spirit no realizar el recorrido del fin de semana. A primera hora del martes, Spirit informó de que había seguido los comandos enviados y que había localizado el Sol, pero no en la posición esperada.
"Aun no tenemos una buena explicación para la forma en la cual Spirit ha estado actuando en los últimos días", declaró Sharon Laubach del JPL, jefa del equipo que escribe y comprueba los comandos de los rovers. "Nuestros próximos pasos serán realizar actividades de diagnóstico".
RAYOS COSMICOS
Entre muchas posibles causas, el equipo está considerando la hipótesis de los efectos transitorios de rayos cósmicos que impactan en la electrónica. El martes, Spirit aparentemente usó de forma apropiada su memoria no volátil. A pesar el comportamiento inexplicado del rover, el director del proyecto John Callas dijo el miércoles, "En este momento Spirit está bajo una secuencia de control normal, ha informado de buena salud y responde a los comandos desde la Tierra".
Spirit es el primero de los dos robots que forma parte del Programa de Exploración de Marte. La nave aterrizó con éxito en el planeta Marte el 4 de enero de 2004 y continúa operado con éxito tras dos años y medio marcianos o cinco años terrestres. Su gemelo Opportunity aterrizó con éxito en Marte tres semanas después, el 24 de enero de 2004.
'Starcraft', nueva asignatura universitaria
El videojuego de estrategia con ambientación espacial Starcraft ha tenido el honor de convertirse en una asignatura más de la universidad de Berkeley (California).
El juego, a pesar de tener más de una década de vida (se lanzó en 1998), sigue teniendo miles de seguidores en todo el mundo y ha demostrado poseer características suficientes como para entrar de forma didáctica en las aulas.
Tal y como puede verse en el temario de la asignatura, la comprensión de cómo funciona el juego (batallas, gestión de recursos, etcétera) requiere el conocimiento de ecuaciones diferenciales y cálculo avanzado. La asignatura, que cuenta con una página web con información muy detallada, dura 14 semanas y exige la elaboración de un proyecto final. Junto a las lecciones teóricas habrá clases prácticas de juego en las que se aplicarán los conocimientos adquiridos.
¿La pantalla táctil cambia sociedades?
Podría parecer que privar a los ciudadanos de los mapas personalizados se encuentra en los últimos puestos de la lista de escándalos internacionales. Aún así, esa fue la condición que se puso en la presentación del iPhone 3G de Apple en Egipto. El Gobierno pidió la supresión del sistema de posicionamiento global del teléfono, argumentando que el uso del GPS es un privilegio exclusivamente militar.
Al parecer, Apple accedió, aunque probablemente guiándose más por las empresas de telecomunicaciones que comercializan allí el teléfono. Ésa es la opinión de Ahmed Gabr, administrador de un blog en Egipto, gadgetsarabia. com, que escribe sobre el lanzamiento del iPhone en dicho país. "Lo que sucede es que por medio de una unidad GPS se pueden obtener las coordenadas precisas de cualquier lugar, incluidas las bases militares, y por lo tanto éstas pueden ser fácilmente identificadas", escribe en un mensaje de correo electrónico.
Conocí a Gabr el verano pasado en Alejandría, Egipto, en la conferencia mundial de Wikipedia. Era como todos los jóvenes del público: sediento de nuevas tecnologías, esperanzado sobre lo que éstas supondrían para su país.
Sin embargo, al igual que cualquier otro país, Egipto nos brinda un ejemplo de la naturaleza de la tecnología con un Gobierno opresivo. Los jóvenes utilizan masivamente Facebook de una forma que nunca habría imaginado. Para el mayor país árabe del mundo, es una manera que tiene la élite culta de ponerse en contacto unos con otros y con aquellos que han dejado el país para tener una educación incluso más elitista.
Andrew Bossone, un estadounidense que vive en El Cairo y que escribe sobre tecnología, sostiene que, a pesar de su precio, el iPhone en Egipto es "realmente popular, todo el mundo lo conoce". Además de dirigir una revista de tecnología, es catedrático de la American University. Bossone opina que el Gobierno acabará por transigir en temas como el GPS para ponerse del lado de los negocios aunque sea a expensas de las cuestiones militares.
"La economía es en sí una cuestión de seguridad", comenta. "Cuanto más lentamente crece , más gente hay descontenta, y eso es una cuestión de seguridad".
Pero hasta ahora, cada vez que la tecnología ha prometido ayudar a introducir la democracia en el país, las esperanzas de los jóvenes se han visto defraudadas. Un movimiento reformista que usaba Facebook para organizar protestas fue clausurado en primavera. Las autoridades detuvieron a varios de sus organizadores. Hace poco, el administrador de un blog afiliado al grupo radical Hermanos Musulmanes fue detenido por sus escritos, según la Red Arábica de Derechos Humanos.
Eso es suficiente para preguntarse si las nuevas tecnologías -el portátil, Internet, o el todopoderoso smartphone- nos ayudarán a ser libres o simplemente nos harán creer que lo somos.
Apple modificó su teléfono sin anunciarlo públicamente. A través de una serie de mensajes electrónicos y de algunas breves conversaciones telefónicas, una portavoz de Apple destacaba el éxito del lanzamiento del iPhone en todo el mundo: un total de 13 millones de teléfonos vendidos desde que salió al mercado en junio de 2007, y más de 200 millones de aplicaciones descargadas. Pero no dijo por qué el iPhone había sido modificado ni si Apple tenía la política de modificar sus productos para satisfacer las demandas de los gobiernos de todo el mundo.
Este tema sigue siendo de gran relevancia ahora que Apple está negociando la introducción del iPhone en China. Arvind Ganesan, director del programa de negocios y derechos humanos de Human Rights Watch, enmarca el hecho en un contexto mayor.
En primer lugar, define la libertad de información como parte de la más amplia y conocida libertad de expresión. Y en segundo lugar, sostiene que es importante para las empresas de tecnología establecer unos principios y seguirlos. "La gran pregunta para Apple es si se trata de un caso excepcional o si existe una política fundamental de mantener el equilibrio entre la libertad de expresión e información y las demandas de los gobiernos".
Es fácil verse arrastrado por la utopía de las nuevas tecnologías: que estaremos más comprometidos políticamente gracias a las herramientas de organización y de recaudación de fondos de las redes sociales; que nuestros odios tribales desaparecerán cuando el mundo se dé cuenta de que en realidad estamos todos conectados.
Incluso los que, como Ganesan, opinan que la tecnología está siendo ultrajada, albergan una prudente esperanza. "Las tecnologías no nos hacen responsables . Nos proporcionan herramientas para exigir responsabilidades". Pero añade: "Como grupo pro derechos humanos, creemos que Internet puede tener un efecto de apertura y transformación".
Cuando Human Rights Watch fue creada en 1978, dice, la gente "pasaba de contrabando cartas escritas a mano desde la URSS y así era como el mundo se enteraba de que existía un disidente". Hoy en día, hay una amplia gama de herramientas para difundir la palabra ".
"Puede que no sepamos cuál es el máximo impacto de la apertura", declara. "Pero sí sabemos que en los lugares más cerrados pasan las peores cosas".
¿Por qué nos sonrojamos?
Gracias a Charles Darwin y su teoría de la evolución hoy sabemos muchas cosas sobre el origen de la vida y las especies. Pero aún quedan muchos interrogantes.
Como parte de la celebración del bicentenario del gran científico, la revista New Scientist pidió a algunos de los más importantes biólogos evolutivos del mundo que identificaran cuáles son algunas de esas preguntas que la teoría de la evolución no ha logrado responder.
Todavía no se sabe, por ejemplo, cómo surgió la vida misma. Es decir, cómo un grupo de moléculas pasó a ser la más primitiva célula viva.
Pero uno de los expertos, el profesor Frans de Waal, de la Universidad de Emory en Atlanta, Estados Unidos, cree que una de las más grandes lagunas en la teoría de la evolución es ¿por qué entre todos los animales los humanos somos los únicos que nos sonrojamos?
"Somos los únicos primates que nos ruborizamos cuando se nos atrapa en una situación vergonzosa o en una mentira ", dice el experto primatólogo.
"Y me pregunto por qué necesitamos de esta señal tan obvia para comunicar estos sentimientos que nos hacen cohibir tanto", agrega.
Anunciar la vergüenza
El sonrojo es una experiencia que nos afecta a todos los seres humanos. Incluso nos ruborizamos cuando estamos solos.
Y sin embargo, hasta ahora no existe una explicación científica de por qué tenemos esta capacidad de anunciarle al mundo que estamos avergonzados.
"No somos la única especie que tiene la capacidad de cambiar de color" dijo el científico a la BBC.
"El calamar cambia de color igual que otros animales cuando están estresados o por un proceso hormonal. Pero los humanos somos los únicos que cambiamos de color como una expresión", explica.
"Y de hecho es una expresión totalmente involuntaria".
Según el científico, el sonrojo podría ser la señal con la cual intentamos comunicar a los otros que estamos conscientes del impacto de nuestras acciones, y que nos preocupa la cooperación con los demás y la honestidad.
Quizás entre nuestros antepasados esta respuesta de conciencia social pudo hacer más atractiva a una pareja sonrojada y la expresión evolucionó.
"Darwin fue el primero que se dio cuenta de esta tendencia porque estudió las expresiones faciales de los monos, simios y humanos y notó por primera vez que sólo los humanos se sonrojaban", explica el profesor de Waal.
"Aunque descubrió que muchas de nuestras expresiones faciales son iguales a las de otros primates, el sonrojo era una expresión que no encontró en otros animales".
Más sangre
Lo que ocurre cuando nos ruborizamos es que los vasos sanguíneos en nuestra piel se dilatan y permiten que fluya más sangre, lo que nos da el color rojo en el rostro.
Aunque quizás el sonrojo sería difícil de detectar en monos o simios con rostros cubiertos de vello, hasta ahora y a pesar de haber sido investigada ampliamente, los científicos no han logrado encontrar vestigios de esta expresión en otros primates.
Tal como señala Frans de Waal "creo que sigue siendo un gran misterio, principalmente porque es una expresión que no nos ofrece ninguna ventaja".
"Porque no es una expresión que queremos mostrar. Y de hecho entre menos queremos mostrarla, más nos ruborizamos".
"Pero creo que el sonrojo es una característica humana de anunciar nuestra honestidad", dice.
"Y aunque nos moleste mostrar en nosotros mismos que estamos avergonzados o que hemos mentido, sin duda apreciamos esta señal en el resto de la gente, principalmente en parejas o socios potenciales.
"Así que tal como Darwin lo especuló -afirma el investigador- nos sonrojamos como una señal de que los humanos hemos evolucionado como una especie sumamente cooperadora, al menos comparada con otros animales".
India mostrará su prototipo de computadora portátil de 10 dólares
El año pasado el gobierno de la India anunció el desarrollo de una computadora portátil de 10 dólares, pero más tarde fue rectificado costaría 100 dólares. Ahora el gobierno Indio ha dicho que Arjun Singh, el ministro de Desarrollo de Recursos Humanos, develará el próximo 3 de febrero, el prototipo del a computadora Rs 500 con 2 GB de capacidad, y que tendrá un costo de 10 dólares cuando sea producida en masa. Ésta computadora, que por el momento tiene un costo real de 20 dólares, fue desarrollada por el Instituto de Ciencia Indio de Bangalore, el Instituto de Tecnología de Vellore y IIT-Madras, involucrando fuentes de alimentación de Semiconductor Complex Ltd. Operará con 2 watts, contará con Wi-Fi y memoria expandible. De acuerdo a Arjun Singh, esta computadora es la respuesta de India hacia la computadora personal de 100 dólares del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).
AMD Lanzará Phenom II X4 990 de 3.5GHz
Al parecer AMD se ha tomado en serio el potencial de overlock de sus procesadores AMD Phenom II X4 (45nm) y prepara un escuadrón de procesadores que amenaza a la competencia con frecuencias nunca antes vistas en modelos anteriores, estos serian: Phenom II X4 950 (3.10 GHz, 15.5 x 200); Phenom II X4 960 (3.20 GHz, 16 x 200); Phenom II X4 970 (3.30 GHz, 16.5 x 200); Phenom II X4 980 (3.40 GHz, 17 x 200) y el más poderoso: Phenom II X4 990 (3.50 GHz, 17.5 x 200), todos para AM3 y a pesar de las altas frecuencias, mantendrán el TDP en 125W, soportaran DDR2 y DDR3 y se lanzaran en el transcurso de este año. Se ve una propuesta interesantísima habrá que esperar a ver que sucede finalmente
Ya están preparados los Xeon de 8 núcleos
Intel aprovechará la Internacional Solid-State Circuits Conference para mostrar los primeros procesadores de o núcleos basados en Nehalem.
El primer fabricante de microprocesadores ya tiene prácticamente definida la nueva generación de procesadores Xeon para servidores.
Estos desarrollos duplican el número de núcleos que se comercializan actualmente en los modelos basados en Core I7 y cada uno de ellos podrá soportar hasta 16 hilos de proceso en paralelo, por lo que se espera un aumento del rendimiento en torno al 30%.Según adelantan nuestros compañeros de The Inquirer, Intel también tiene planeado mostrar la nueva tecnología de comunicación bidireccional QuickPath, cuya característica principal es la eliminación del bus que se utiliza para interconectar los núcleos del procesador con el resto de componentes de los equipos.
Intel también está poniendo mucho énfasis en su unidad de desarrollo de software, donde se encuentra en proceso de creación su paquete Intel Parallel Studio.
De aquí saldrá un entorno de trabajo que permitirá obtener mejores rendimientos a la hora de desarrollar aplicaciones para ser ejecutadas en arquitecturas multinúcleo. No en vano, tal y como se confirma en un reciente estudio, los centros de datos no suelen utilizar más del 55% de las capacidades reales de proceso al no existir software adecuado para ello.
Procesadores Geode LX no tendrán sucesor
La línea actual de procesadores Geode LX tal vez sea la última en salir de AMD según el portavoz Phil Hughes quien expresó que la compañía ha decidido enfocar sus esfuerzos en procesadores menos especializado para superar estos difíciles tiempos económicos. Los procesadores Geode fueron desarrollados para sub-portátiles de bajo consumo como la XO del proyecto OLPC y otros sistemas empotrados.
Según expertos de la industria la partida de los chips Geode es inevitable ya que en su estado actual es demasiado viejo para continuar desarrollando y AMD no cuenta por el momento con los recursos que requiere el avance de nuevos modelos para este mercado. Efectivamente, el fabricante de chips tendrá mejor suerte si concentra sus esfuerzos en los nuevos procesadores Neo que serán parte de la plataforma móvil Yukon dirigida a las portátiles ultra-delgadas.
Sin embargo, AMD expresó que continuarán ofreciendo este “muy exitoso” procesador mientras haya demanda aunque no sea por mucho tiempo ya que la nueva versión de la portátiles XO probablemente lleve otro procesador si AMD no lanza una nueva versión del Geode.
Apple podría estar creando un nuevo iPhone
La publicación de un firmware de Apple ha comenzado a generar todo tipo de especulaciones sobre un posible nuevo modelo de iPhone, que ya podría estar en desarrollo.
En el firmware, expuesto por MacRumors, puede leerse "iPhone 2.1". Puesto que el iPhone original lleva el número de modelo "iPhone 1,1" y el iPhone 3G está clasificado como "iPhone 1,2", ese "2,1" hace pensar en un modelo distinto del famoso dispositivo.
Algo parecido sucedió con el iPod Touch, que inicialmente fue presentado como "iPod 1,1" y, en su más reciente revisión de hardware, fue catalogado como "iPod 2,1". El iPod Touch 2.1 añadía un altavoz, controlador de volumen, micrófono y un porcesador mucho más rápido que el modelo de primera generación.
Ya en otras ocasiones se ha rumoreado mucho sobre un próximo modelo de iPhone, que podría estar más centrado en los videojuegos y que, según algunas fuentes, ya se está probando.
Apple España ha asegurado a 20minutos.es que no sólo no tienen ningún conocimiento del desarrollo de un nuevo iPhone sino que todo esto les parecen especulaciones exageradas.