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2007/08/22

La culpa es de Microsoft (como siempre :-)

Fuente: Blog de Enrique Dans.

Skype ha proporcionado finalmente datos en uno de sus blogs internos acerca de las razones de la caída de servicio que mantuvo durante dos días a sus usuarios sin servicio. Y el culpable, según fuentes de la empresa, ha resultado ser… el ya famoso Patch Tuesday de Microsoft (la empresa libera sus parches y actualizaciones los segundos martes de cada mes), y la congestión provocada por miles de usuarios reiniciando sus ordenadores y volviéndose a registrar en el servicio de manera aproximadamente concurrente. Lo comentan The Register y TechCrunch, mientras que el WSJ ($) se limita a señalar que el causante fue “una actualización rutinaria”, evitando apuntar a la empresa de Redmond.

Según Skype, la instalación simultánea de los parches en muchos miles de usuarios a través de Windows Update tuvo como resultado que muchos de ellos reiniciasen sus ordenadores en un corto espacio de tiempo, desencadenando una oleada de peticiones que reveló un bug en los algoritmos de auto-arreglo de la red:

"The disruption was triggered by a massive restart of our users’ computers across the globe within a very short timeframe as they re-booted after receiving a routine set of patches through Windows Update (…) this event revealed a previously unseen software bug within the network resource allocation algorithm which prevented the self-healing function from working quickly."

Independientemente del caso específico y de las explicaciones proporcionadas por Skype (que obviamente tiene más responsabilidad en el outage por la existencia del citado bug que Microsoft por hacer lo que hace de manera habitual todos los segundos martes de cada mes), lo interesante es estudiar las consecuencias de vivir en un mundo en la que una sola empresa, con una política de actualizaciones determinada, puede poner a una gran mayoría de los usuarios de la red a reiniciar sus ordenadores de manera casi simultánea. Como es ampliamente conocido en Ecología, los ecosistemas en monocultivo son mucho más vulnerables a perturbaciones del ambiente: una alteración que afecta a un número suficientemente elevado de usuarios con unas características comunes puede producir efectos difíciles de prever o dimensionar.

La tendencia a que los productos no sean cerrados, sino que se vayan modificando a lo largo del tiempo con correcciones, actualizaciones o nuevas características no es en absoluto exclusiva de Microsoft: tanto Apple como muchos sistemas basados en Linux llevan a cabo actualizaciones de este tipo de manera habitual, aunque sin ajustarse a una política de calendario específica. Pero en el caso de Microsoft, el enorme volumen de usuarios afectados da lugar a verdaderos “fenómenos extraños”: colapso de determinadas zonas de la red debido al tráfico desencadenado por la descarga simultánea de parches de gran tamaño, o el ya clásico Exploit Wednesday que se dice sigue al Patch Tuesday intentando aprovecharse de las vulnerabilidades recién reveladas antes de que todos los usuarios hayan instalado los parches (cuya existencia, en cualquier caso, ha sido puesta en duda por algunos estudios recientes). Es lo que tiene vivir en una red con un predominio aplastante de sistemas basados en Microsoft: cualquier movimiento que afecta a dichos usuarios es susceptible de perturbar notablemente el funcionamiento de la misma. Cuando el gigante se mueve, tiembla todo lo que hay alrededor.

La nueva actualización de Flash Player 9 tendrá soporte para H264 y AAC

Fuente: Barrapunto, Alginros.

Adobe está preparando una actualización de Flash Player que soportará formatos de alta definición, como subtítulos en 3GPP, MPEG4 y QuickTime Movies, códec para H.264 (alta definición), decodificador de AAC Main, AAC LC y SBR. Todo esto parece una maniobra de Adobe para llenar Internet de vídeos de alta definición y afianzar aún más su posición de dominio.

Roban los datos personales de miles de usuarios del portal de empleo Monster

Fuente: 20minutos.
  • El servidor saqueado acumulaba 1,6 millones de datos con información personal de miles de candidatos.
  • Esos datos se utilizaron para lanzar un gran ataque de phising.
  • Los correos falsos pretendían que los usuarios se instalasen un programa malicioso.

El web Monster.com, uno de los portales de búsqueda de empleo más populares de internet, ha sufrido un ataque que ha concluido con el robo de millones de datos de sus clientes.

La alerta, tal y como informan en BBC News, fue dada por la firma de seguridad Symantec, que asegura que los piratas informáticos se infiltraron como empleados de Monster utilizando contraseñas que habían obtenido previamente mediante un troyano.

"Este servidor remoto acumulaba 1,6 millones de datos con información personal que pertenecía a varios cientos de miles de candidatos, casi todos de Estados Unidos, quienes habían enviado su currículo a Monster.com", dice el informe de Symantec.

Esto permitió a los intrusos obtener direcciones de correo eletrónico, nombres completos, números de teléfono y otros datos personales con los que lanzaron un efectivo ataque de phising, esto es, enviaron millones de emails falsos que aparentaban ser de Monster y que tenían una gran credibilidad debido a la cantidad de datos reales que incluían.

En algunos de esos correos se pedía a los usuarios que descargasen la herramienta "Monster Job Seeker", que supuestamente sirve para agilizar la búsqueda de empleo, pero que en realidad es un programa malicioso que supone un doble perjuicio por el usuario.

Por un lado, es capaz de memorizar las claves bancarias que se utilizan en las operaciones por internet y, por otro, encripta los archivos del ordenador y pide una recompensa para liberarlos.

Los responsables de Monster.com aseguran que el incidente no tiene nada que ver con problemas de seguridad de la web e indican que los datos robados no son diferentes que los que se pueden encontrar en cualquier listín telefónico.

Descargado un satélite desde un cable de 30 kilómetros de longitud

Fuente: HispaMp3.

Intentarán bajar a la Tierra carga de satélite con ayuda de cable ultraligero

Un grupo de científicos intentará bajar a la Tierra una pequeña carga de un satélite en órbita con ayuda de un cable ultraligero y superfino de 30 kilómetros de longitud, anunció hoy Alexandr Kirilin, director general de la compañía rusa Progress, diseñadora y constructora de aparatos espaciales.

(EFE) El singular experimento, denominado "Tros (Cable) VS-2", forma parte del programa que cumplirá el satélite ruso Fotón-M3, que será lanzado el próximo 14 de septiembre desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajistán).

"Este es uno de los primeros pasos para la creación de un nuevo sistema para bajar de la órbita contenedores con pequeñas cargas", dijo Kirilin en declaraciones a la agencia de noticias rusas Interfax.

Explicó que la idea, desarrollada por un grupo de estudiantes europeos, consiste en bajar una cápsula con carga con la ayuda un cable fijado en el Fotón-M3, del que se desprenderá una vez que se haya desenrollado en su totalidad.

"Las capas densas de la atmósfera frenarán la cápsula", agregó Kirilin, quien adelantó que en los futuros experimentos será aumentada la longitud del cable hasta 40 kilómetros.

De acuerdo con el semanario "Populiárnaya Mejánika", el cable, que en la práctica es un hilo, está confeccionado con un polietileno especial.

Según el director general de Progress, durante el primer ensayo se estudiará el comportamiento de la cápsula y el cable, así como su influencia en el satélite Fotón-M3.

2007/08/21

Se destapa otro acuerdo entre el gobierno de Chile y Microsoft

Fuente: Barrapunto.


Hace poco el periodista Christian Leal publicaba un artículo que fue comentado en barrapunto sobre el orwelliano acuerdo del 9 de mayo del 2007 entre Microsoft y el gobierno de Chile, el cual causó una serie de ciber-protestas y un frente de liberación digital que terminó en la casa presidencial La Moneda, debido a la entrega en bandeja de oro del aparato estatal chileno a Microsoft. Ahora, este viernes 10 de agosto, fue descubierto por Rodrigo Hollman otro acuerdo que escandaliza y contradice al ministro de economía de Chile sobre la neutralidad tecnológica, entregando sin licitación la premisa de licencias a Microsoft sobre el servicio de impuestos internos Chileno durante tres años (fuente: Chile Compra), por el módico valor de 3 millones de dólares que puede terminar en el escándalo político y destitución de funcionarios políticos.

¿Reproducir música reduce el rendimiento en red de Vista?

Fuente: Barrapunto.


Por lo visto, Vista adolece de un problema importante en cuanto a rendimiento en red. Parece ser que la velocidad de salida de datos se reduce si estás escuchando a la vez música. Por lo menos, esa es la conclusión a la que han llegado los usuarios de este foro tras haber probado con diferentes combinaciones de hardware/drivers. La caída en rendimiento llega a dejar la velocidad de transferencia en red a un 10% de lo que podría ser sin reproducir música. Las teorías favoritas en Slashdot apuntan al malvado DRM (algunos argumentan que tal vez Microsoft ha implementado heurística para detectar si lo que se reproduce es legal o no) o, lo que a mi juicio parece más probable, tal vez se trate de un problema en el planificador de las interrupciones PCI (oséase, bug gordo en Vista) o tal vez el hecho de que ahora los drivers de sonido estén en el espacio de usuario, provocando muchos cambios de contexto y de esta manera haciendo que la tarjeta de red tenga que esperar. Por no despreciar el hecho de que otros apuntan que Vista da preferencia a las aplicaciones multimedia y esto podría estar capando la salida de red. Por lo visto, el problema se manifiesta sobre todo en links GigaEthernet....

Migracion de correos a Gmail

Fuente: PC actual.

Ahora, gracias a una utilidad de la gente de Fon, podemos guardar todos los mensajes con formato mbox en Gmail. El servicio se llama Gmail Uploader (www.gmailuploader.com) y su uso es gratuito.

Bastará con ir a su página web e importar el archivo mbox, al tiempo que indicamos la cuenta de Gmail a la que queremos exportar los mensajes. Hay que decir que el proceso puede ser algo lento si hay gran cantidad de correos, pero lo cierto es que bien merece la pena esperar.

España: ¿Está barata la bolsa?

Fuente: Expansion.com.

La bolsa tiene el enemigo en casa. La incertidumbre sobre el alcance de la crisis del crédito ha puesto el mercado patas arriba. El Ibex ha vivido una semana de vértigo, con una volatilidad en niveles no vistos desde marzo de 2003.

El repunte de ayer ha limitado la pérdida semanal al 1,49%, y permite al índice selectivo español salvar las ganancias del año, que ascienden al 0,64%. Sin embargo, el mercado lo ha pasado mal, con un batacazo importante el pasado jueves (del 3,xx% en el caso del Ibex) que hizo perder niveles significativos a los principales índices bursátiles.

La parte positiva reside en el recorrido alcista que presenta ahora la bolsa. Los treinta y cinco valores del Ibex tienen un potencial medio de subida hasta su precio objetivo del 17,92%. Sólo dos compañías, Colonial y Bankinter, cotizan por encima de las valoraciones de los analistas, que reune FactSet-JCF. Los recortes de los precios de las acciones han sido de tal magnitud que empresas como Sacyr, muy sobrevaloradas por los durante los últimos meses de acuerdo con el consenso de los analistas, refleja actualmente un descuento del 39,40% sobre el valor fundamental calculado por los expertos. En todo caso, hay que tener en cuenta que los precios objetivos de los analistas se deberán acomodar al nuevo escenario del mercado. De momento, esa cuestión no está en la agenda de los profesionales.

Los buenos resultados empresariales y los datos macroeconómicos, que siguen proporcionando señales positivas, han pasado a segundo plano. Sólo hay nervios, desconfianza e incesantes alusiones a una crisis (la de las hipotecas de alto riesgo, o subprime, con efectos sobre el crédito global) de la que todavía se conoce poco. Esto es lo peor, aseguran los expertos. Los inversores prefieren encajar malas noticias que no saber a qué atenerse. "Lo peor que hay en bolsa es la incertidumbre", recuerda Arturo Sierra, gestor de Unicorp Patrimonio (Grupo Unicaja).

Los expertos opinan que, mientras no se vayan despejando los interrogantes sobre el alcance real de la crisis, la bolsa seguirá presionada por los movimientos nerviosos de los inversores. El mercado necesita cuantificar los efectos del colapso de las ‘hipotecas basura’ sobre las entidades financieras, así como el impacto del cierre del grifo del crédito fácil y barato sobre los resultados de las empresas.

Complicación
Con este panorama, el juego bursátil se convierte en algo bastante complicado. Algunas firmas de inversión como Morgan Stanley, Goldman Sachs o Threadneedle, consideran que los recortes que se están produciendo ahora en el mercado suponen una oportunidad clara de compra. Pero son más numerosos los equipos de análisis que aconsejan hacer poco en estos momentos, mantener la calma y esperar a que se vayan clarificando las cosas.

Muchos profesionales coinciden en señalar que aguantar el chaparrón tiene sentido porque la bolsa "sigue respaldada por buenos datos fundamentales", en palabras de David Burns, director de Schroders en España. "La situación económica global sigue siendo buena, los balances de las empresas están saneados y la valoración de sus acciones no está disparada como en aquel momento", apunta Antonio Zamora, analista de Urquijo.

La mayoría de los expertos confía en que la situación de la bolsa mejorará, pero también reconocen que, a corto plazo, el escenario será difícil, especialmente para los sectores financiero, constructor, inmobiliario y materiales básicos. De ahí que las recomendaciones para los inversores dependan sobre todo del perfil de cada cual.

QUÉ HACER
Los inversores nerviosos son los más difíciles de asesorar en coyunturas como las actuales, según los profesionales. Como dice Natalia Aguirre, directora de análisis de Renta 4, un inversor nervioso hace tiempo que debería haberse salido de la bolsa, porque no se maneja bien cuando la bolsa reacciona exageradamente y cuando son momentos para mantener la serenidad. Los expertos coinciden en señalar que no hay que precipitarse en las decisiones.

"El mercado está en un punto suficientemente intermedio como para no hacer nada. En todo caso, vender un poco y esperar. Si tenías un 50% de la cartera de inversión en bolsa, ahora habría que reducir al 40%. Te pones un poco más conservador, pero también puedes pillar en posible rebote del mercado", explica Fernado Hernández, responsable de gestión de Inversis. Arturo Sierra, gestor de Unicorp Patrimonio (Grupo Unicaja), señala que puede ser un buen momento para deshacer posiciones en valores en los que se han acumulado importantes plusvalías.

"Normalmente los inversores esperan a final de año tanto para hacer plusvalías como para aflorar minusvalías con las que compensarlas. No está demás hacerlo también en momentos como éste. En tal caso, puede convenir vender valores con minusvalías que no sean importantes", comenta Sierra.

Este último consejo puede valer asimismo para los que están en bolsa con un horizonte temporal amplio.

Los inversores a largo plazo son los menos afectados por los vaivenes del mercado, especialmente "si la gente es cabal y tiene su nivel de riesgo bien determinado", dice Hernández. No obstante, los inversores con una visión de permanencia en el mercado pueden intentar cubrir sus posiciones con productos derivados. "Todavía están a tiempo", opina Burns.

Con todo, los expertos aconsejan reducir ligeramente la exposición a la bolsa e ir recomponiendo las carteras. "Lo más razonable es apostar por los valores defensivos", asegura Zamora. Curiosamente, como señalan Sierra y Hernández, ahora lo son las compañías de telecomunicaciones y tecnología, poco expuestas al endurecimiento del mercado de crédito, y grandes generadoras de caja, en el caso de las primeras. Celine Giffard, analista de SelfTrade, añade que las compañías de telecomunicaciones son "una opción a tener en cuenta" porque tienen affavor su elevada rentabilidad por dividendo (entre el 5% y el 6%).

Para los expertos de Inverseguros, hay que rotar desde valores donde se tengan más plusvalías a otros más defensivos, como Enagás, REE, Abertis, Técnicas Reunidas y Viscofán.

Los inversores a corto plazo y buscadores de gangas en contrarán sus oportunidadeses, pero podrían ser mejores y más claras cuando pasen unos días, según los expertos.

Los descensos de las últimas semanas han dejado los precios de muchas acciones en niveles atractivos, de acuerdo con las valoraciones que se barajaban hasta ahora. Además, los multiplicadores de beneficios (PER) parecen muy interesantes, según señala Sierra. Sin embargo, este expero también advierte que "no puedes dejarte llevar sólo por datos fundamentales. No se sabe el impacto que va a tener la crisis del crédito. Hay que ser más cuidadosos y esperar a ver las nuevas estimaciones de resultados para el final de año".

Hay analistas que opinan que los bancos están muy baratos, para algunos son una ganga si se analiza desde el punto de vista fundamental, pero otros advierten que pueden bajar aún más. Alberto Roldán, responsable de análisis de Inverseguros, reconoce que los bancos están baratos desde el punto de vista del análisis fundamental, "pero ya lo estaban hace meses. El problema es que ahora msimo sufren la pérdida de confianza de los inversores.

Giffard opina que los inversores arriesgados pueden aprovechar para entrar en valores que están inmersos en operaciones corporativas, como Sogecable, Altadis o Iberia.

El futuro del almacenamiento digital

Fuente: Terra.

Música, fotografías, vídeos... cada día tenemos unas mayores necesidades de almacenamiento de información. ¿Dónde lo almacenaremos? Te comentamos las opciones de futuro.

Cada vez que vamos a una tienda de informática, lo vemos: los precios de la memoria bajan. Cada vez encontramos discos duros y memorias de estado sólido de mayor capacidad, y formatos ópticos de mayor densidad (HD-DVD, Blu-Ray). Pero, ¿hacia dónde se mueve la tecnología de almacenamiento? Esto es lo que seguramente veremos en unos años.

HVD

El Holographic Versatile Disc es un concepto todavía en fase de investigación que podría ser el siguiente paso en los soportes ópticos, con capacidades que superarían los 3.9 TeraBytes de información en un solo disco.

Dicho en frío puede no parecer una cifra especialmente elevada, pero hay que tener en cuenta que estamos hablando de almacenar en un disco una cantidad de información equivalente a 5500 CDs o 160 veces la información que cabe en el formato óptico de mayor capacidad actualmente, el Blu-Ray de Sony.

Además, este formato podría alcanzar una velocidad de transferencia de 1 Gigabit por segundo.

Su funcionamiento se basa en la holografía colinear, que consiste en dos emisores laser (uno azul-verde y otro rojo) que son colimados en un sólo haz.

El laser azul-verde lee la información codificada en la capa holográfica cerca de la superficie del disco mientras que el laser rojo atraviesa la capa para dar la posición concreta del lector gracias a una superficie reflectante basada en aluminio.

El secreto de esta tecnología se basa en conseguir que ambos haces laser no generen interferencias, pudiendo cada uno leer una capa diferente del disco.

La industria está sumergida en estos momentos en la guerra entre los formatos HD-DVD y Blu-Ray, por lo que el HVD todavía no está atrayendo demasiada atención. Todo llegará.

Discos duros de estado sólido

El cambio que veremos a más corto plazo es el que tocará de lleno a nuestros queridos y odiados discos duros. Dada la comercialización masiva de las memorias de estado sólido (volátiles o persistentes), es normal que esta tecnología salte de los "pen-drives USB" a los dispositivos de almacenamiento masivo.

Aunque el precio por MB es mucho más caro en una memoria de estado sólido que en un disco duro actual, las diferencias cada vez son menores. Así, las memorias "chip" llegan a los discos duros como complemento (en los discos duros híbridos) o sustituyéndolos directamente.

Con un consumo muy inferior, tiempos de acceso mucho más rápidos, y la ausencia de los fallos mecánicos que plagan a los discos duros tradicionales, los discos duros de estado sólido (o lo que es lo mismo, masivos "pen-drives" en una carcasa de disco duro) están llegando ya a los nuevos modelos de ordenadores portátiles.

Sin embargo, estos dispositivos tienen todos los problemas inherentes a la memoria de estado sólido: ciclos de vida muy limitados, y fallos sin posibilidad de recuperación de datos.

Calor y puntos

Pero los fabricantes de discos duros tradicionales no están dispuestos a quedarse quietos mientras les comen el terreno los chips de estado sólido. Seagate está trabajando en una tecnología llamada "grabación magnetotérmica", que consiste en calentar los sectores del disco duro como parte del proceso de registro de información.

Para entender como funciona, tenemos que visualizar cómo se graba información en un disco duro. Se trata de magnetizar unos "granos" de cobalto-platino en la superficie del disco (de 50 a 100 granos microscópicos por bit de información).

El problema es que con los sucesivos aumentos de densidad de los discos, estos granos cada vez son más pequeños, y se llega a un límite en el cual la magnetización cambia espontáneamente, haciendo que se pierda la información. Tampoco podemos reducir el número de granos por bit, ya que la información sería poco fiable.

La solución de Seagate consiste en cambiar los granos de cobalto-platino por hierro-platino, que no son susceptibles de cambiar espontáneamente. En estos discos, un haz laser calentaría los granos, cambiándolos, y estos se enfriarían rápidamente.

Mientras tanto, Hitachi opta por otro principio, el de los patrones de puntos. En esta opción, los granos, que en un disco duro actual están situados unos al lado de los otros, sin ninguna separación, quedarían aislados como "puntos", evitando así la interacción entre ellos y cuantizando los bits de información físicamente en la superficie del disco.

Esto se consigue mediante la llamada "litografía E-beam", con la cual conseguiríamos el patrón necesario que después sería impreso en un molde. Dicho molde sería utilizado para crear esta estructura de puntos separados en la superficie del disco.

¿Y qué conseguiríamos con todo esto? Discos duros parecidos a los que tenemos ahora, pero de tamaños superiores a los 100 TeraBytes de información.

El problema del tiempo de vida

Sin embargo, el problema de la volatilidad de los datos continúa, dado que ninguno de los formatos en los que se trabaja puede garantizar la vida de los datos almacenados durante largos periodos de tiempo.

Ya sea basados en aleaciones metálicas, soportes ópticos basados en plástico, o chips basados en silicio, la información puede perderse, y sólo nos queda la opción de realizar copias de seguridad e ir regrabando los datos importantes.

Primeros portátiles con cuatro núcleos

Fuente: the INQUIRER.


Los procesadores con cuatro núcleos llegan a los ordenadores portátiles de la mano de Xtreme Notebooks y su explosivo Xtreme 917V Accelerator.


Dos modelos de micros donde elegir -Intel Core 2 Quad Q6600 o Q6700- con 8 MBytes de caché de segundo nivel , un FSB de 1066 MHz y hasta 4 GBytes de RAM DDR2.


Cuentan además con una pantalla de 17 pulgadas para una resolución nativa de 1920×1200, con gráficas en SLI NVIDIA 87000M o 7950 GTX y hasta tres discos duros con soporte RAID 0, 1 o 5 que completan la potente configuración.


Además puede equipar un lector Blu-ray, Webcam, sintonizador de televisión y un sistemas de altavoces 4.1 (sí, sí, con subwoofer incluido) para completar el apartado multimedia. Wi-Fi 11n para comunicación inalámbrica y una batería de 12 celdas que suministre la cantidad ingente de energía que debe necesitar este monstruo.


Como sistemas operativos se podrá optar por precargar los omnipresentes Vista o XP y el precio de salida se ha establecido en 3.359 dólares.


Eurocom o Pioneer ya han anunciado modelos similares por lo que la era de unas verdaderas estaciones de trabajo portátiles parece que marcha a buen ritmo. Un precio más ajustado junto con las necesarias mejoras en la refrigeración y muchos equipos de sobremesa obtendrán una merecida jubilación.