Androides que entretienen, limpian y educan, en la feria de robótica de Lyon

El universo de los robots, que abarca androides con aplicaciones tan diversas como entretener y educar a los humanos, limpiar sus casas o atender a sus enfermos, aterrizó en el salón Innorobo de la localidad francesa de Lyon, el primero en Europa dedicado al ámbito de la robótica. La feria, en la que se presentarán hasta veinte nuevos modelos de androides, incluye en su programa conferencias y debates con expertos de la robótica, un sector que se espera siga creciendo en los próximos años, por ejemplo en el ámbito doméstico.

El fundador de Innorobo y presidente de la empresa Robopolis, Bruno Bonnell, destacó que en 2009 se vendieron 5,6 millones de robots domésticos. "Entre 2010 y 2013, las estimaciones prevén 6,7 millones de unidades vendidas", auguró Bonnell en declaraciones a la prensa local.
Pero aunque el sector del hogar destaque a la hora de comercializar robots, no todos los androides se dedican a aspirar el polvo o retirar migas de la moqueta.

Así, en Lyon se puede conocer a Genibo, un perro autómata de la firma coreana Dasarobot que sabe desplazarse, comunicar sus emociones como sus parientes de carne y hueso y obedecer las órdenes de su amo, a quien reconoce gracias a una cámara incorporada en el hocico.

También los hay que se sienten más cómodos en el agua, como Jessiko, un robo-pez con forma de delfín en miniatura capaz de nadar hacia adelante y hacia atrás y al que se le pueden encontrar aplicaciones tan diversas como ayudar a los científicos en sus experimentos o divertir a los visitantes de los parques de atracciones.

Múltiples funciones

El espectro de tareas que pueden desarrollar los robots es cada vez más amplio y ya se comercializan autómatas destinados a hacer de recaderos entre los empleados de un empresa, como Jazz, o incluso algunos como Nao, estilizado, elegante y parlanchín humanoide electrónico que sabe incluso volver a ponerse de pie cuando le empujan y se cae.

Quizá dentro de poco Nao tenga que competir por un puesto de trabajo con Kompai, un androide concebido para hacer compañía a las personas mayores y a los enfermos que se recuperan en los hospitales.

Estos pequeños robots intentan abrir brecha en los hogares, a través de la ayuda doméstica y de las funciones lúdicas, pero hay también androides que han llegado donde solo un selecto elenco de seres humanos ha accedido.

Mientras Lyon recibe al salón Innorobo, al que se acercan empresarios y curiosos, un avanzado autómata sobrevuela la feria en el espacio exterior y demuestra que aún hay camino por avanzar en el campo de la robótica. Se trata de Robonaut 2, el primer robot humanoide que flotará en el espacio exterior y que duerme ya en la Estación Espacial Internacional, que orbita la Tierra a una altura de más de 350 kilómetros.

20minutos

¿Por qué no se usan robots en Fukushima?

En Japón hay robots para tocar el violín, correr maratones u oficiar bodas, pero no ha utilizado ninguna de sus máquinas para reparar sus reactores nucleares.
A pesar de que los robots son algo común en la industria de la energía nuclear -ingenieros europeos construyen uno que puede escalar muros a través de campos radiactivos- la empresa eléctrica que dirige la planta nuclear de Fukushima no ha desplegado ninguno para la emergencia nuclear.
En lugar de eso, a un equipo de trabajadores se le ha asignado la tarea de refrigerar los reactores.
Un funcionario del Ministerio de Ciencia explicó que un robot utilizado para detectar los niveles de radiación está en Fukushima, pero Hidehiko Nishiyama, funcionario de la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial de Japón, aseguró que no tienen noticias de que ningún robot esté siendo utilizado.
Este robot habría sido útil el jueves, cuando los trabajadores que monitorizaban la radiación tuvieron que alejarse de la planta porque comenzaba a emitir demasiado calor.
Aunque Japón tiene fama por su tecnología innovadora, también tiene un elemento anacrónico en su sociedad y se apoya en el trabajo de personas para tareas que son automatizadas en muchas otras partes del mundo, como el funcionamiento de los ascensores o la señalización de obras en las carreteras.
En cualquier caso, Japón es un líder mundial en robótica y la utiliza para automatizar los procesos más complicados de fabricación y para buscar víctimas entre los escombros tras los terremotos. En septiembre de 1999, en uno de los peores accidentes nucleares de Japón, dos trabajadores murieron tras dispararse una reacción nuclear en cadena por culpa de un error humano que tuvo que ver con los recipientes en los que se mezcla el combustible nuclear en el laboratorio.
En dos de los desastres nucleares más conocidos, Three Mile Island y Chernobil y probablemente sean utilizados en Fukushima para trabajar en áreas altamente radiactivas.
Kim Seungho, que diseñó robots para plantas atómicas de Corea del Sur, explicó que "hay que diseñar robots de emergencia para las plantas cuando se están construyendo para que puedan moverse por los pasillos y escaleras y cerrar las válvulas". Sin embargo, la planta nuclear de Fukushima se construyó en la década de 1970, antes de que los robots pudieran trabajar en tareas tan complejas.
En muchas plantas nucleares hay robots que se dedican a tareas como la monitorización de las tuberías o el mantenimiento.
Kim, subdirector de tecnología nuclear en el Instituto de Investigación de Energía Atómica de Corea, explicó que las limitaciones de presupuesto han alejado los robots de emergencia de varias plantas de su país y de todo el mundo. "A los trabajadores de las plantas nucleares no les gusta pensar en las situaciones serias que están más allá del control de los humanos", explicó.

El Mundo

Crean el robot más parecido al ser humano de la historia

El científico Hiroshi Ishiguro se convirtió en el padre de los robots con apariencia humana. Su debut fue con un clon de sí mismo, el primero de la serie Geminoid, seguido por Geminoid F, con el aspecto de una mujer real, que incluso participó en una obra teatral en Japón.
Pero este año alcanzó la fama con Geminoid-DK, el clon robótico más realista jamás construido.
Desarrollado a partir de la apariencia física del profesor danés Henrik Scharfe, este androide tiene un alto nivel de detalle en sus gestos faciales.
Geminoid es la estructura robótica con la que Ishiguro consiguió un éxito rotundo tanto en el ámbito académico, como en el de los medios de comunicación.
Geminoid-DK está basado en Scharfe, un profesor danés, al cual no sólo ha “robado” su aspecto físico, sino que también se usaron sus gestos faciales y movimientos finos para constituir el más avanzado prototipo de robot humanoide en la gama Geminoid.

La estructura está formada diferentes sensores que pueden modificar la cara del Geminoid-DK a distancia a través de una computadora o interpretación de movimiento naturales transmitidos por sensores de movimiento.
El proceso de elaboración de Geminoid-DK demandó la ayuda de Kokoro, una compañía de animatrónica.
Esta colaboración estelar es necesaria ya que la misión que tiene Geminoid-DK es la de ser objeto de estudio en la psicología de la interacción humana con robots.

Según concordaron los académicos del centro de estudios danés y el creador japonés, la apariencia occidental de Geminoid-DK podría colaborar con la interpretación de los gestos por parte de diversos de estudio de las más diversas culturas, asentadas en Occidente.
La creación de modelos se limitará a los estudios, pero una posibilidad contemplada por Hiroshi Ishiguro es la fabricación masiva y comercial.

iProfesional

Un robot 'bala' español como mancebo de botica

En España, alrededor de 700 farmacias han instalado ya un robot en su rebotica para que les ayude a almacenar, localizar y servir los medicamentos. Todavía no son muchas, porque el territorio nacional cuenta con unos 21.500 establecimientos de este tipo. Así que la empresa vallisoletana Farma Nitram ha visto un interesante negocio que explotar y acaba de lanzar al mercado un robot farmacéutico -"el primero de segunda generación", defienden-, listo para competir con la tecnología alemana, clara dominadora de este campo.
El autómata, que ha llevado dos años de trabajo a un equipo de 20 personas y que fue presentado en el Congreso Europeo de Farmacia de Barcelona, se llama Nitram R-evolution y tiene una peculiaridad que le diferencia de los de su género: está basado en el uso de campos magnéticos de imanes permanentes, similar a la levitación magnética del Maglev, el conocido tren bala japonés.
"Esto es muy importante, porque supone que el coste total del robot en 10 años es aproximadamente un 66% más económico que un robot de primera generación, ya que no existen costes de mantenimiento, que hoy rondan los 600-800 euros por mes", explica Javier Martín, director general de la compañía.
El directivo cuenta que ello se logra porque el nuevo autómata elimina los cables en movimiento (que habitualmente suponen el 90% de esos costes de mantenimiento), usa tecnología inalámbrica para transmitir las órdenes desde el terminal del farmacéutico y no lleva cables ni para la corriente eléctrica.
"Estamos convencidos de que la aparición de la segunda generación de robots y la drástica disminución en los costes totales hace que la cuota de mercado potencial va a pasar del 3% actual al 20% de las farmacias de España en cinco años, lo que nos abre las puertas a un gran negocio", advierte Martín.
La empresa española, que ha invertido algo más de 500.000 euros en el desarrollo de su robot bala, ha patentado esta tecnología y está dispuesta a dar la batalla a las grandes multinacionales alemanas, que copan el 90% del sector, con tres claros líderes, Rowa, Match 4 y Willach-Heise. "Está claro que algo fallaba con la oferta que había porque hay una clara disfunción entre oferta y demanda, ya que 20.000 farmacias no se han animado a comprar uno de estos robots", continúa.
Martín está convencido que los costes de mantenimiento que exigen los modelos de primera generación hacen inviables comprarlos salvo para aquellas farmacias con alto tráfico de clientes, capacidad de hacer marketing en el punto de venta y horarios de apertura permanentes.
El precio del robot vallisoletano, capaz de manipular 720 medicamentos a la hora, "el doble que la competencia", se sitúa en torno a los 100.000 euros (varía según su capacidad) frente a los 120.000-130.000 euros que cuesta la mayoría de modelos actuales.

De los coches y la siderurgia a las farmacias

Detrás de Farma Nitram está una empresa de capital 100% español con 20 años a sus espaldas. Se trata de Automatismos J. Martín, centrada durante dos décadas en montar robots en las fábricas de automóviles, en la siderurgia y en empresas de agroalimentación. Han trabajado para Renault, Nissan, Volkswagen, Peugeot, Nestlé, Mecalux y Mercadona, entre otras, y han llevado su experiencia a Argentina, Alemania, Eslovenia, EE UU, México, Polonia y Portugal. "En 2008", recuerda Javier Martín, "vimos que el negocio del automóvil y la siderurgia pintaba mal y decidimos buscar otros sectores rentables y sólidos que nos permitiera explotar nuestro know-how, y apuntamos al farmacéutico".
Martín asegura que en los sectores de los que vienen los costes de mantenimiento que tienen los actuales robots de farmacia serían inaceptables, "así que sabíamos que teníamos una oportunidad". Su autómata ha tenido una excelente acogida en Barcelona y, dice, que dos empresas se han interesado por comprar la tecnología.

Cinco Dias

Yo robot: el androide más realista de la historia

Si vivís en Dinamarca, tené cuidado porque tus vecinos pueden no ser lo que parecen. Hiroshi Ishiguro creó un clon robótico del profesor danés Henrik Scharfe y logró construir el androide más realista jamás realizado.
Se trata del Geminoid-DK, un robot que no sólo reproduce fielmente la apariencia física de Scharfe, sino también sus gestos y movimientos, incluso los que hace al respirar.
Hiroshi Ishiguro, referente mundial en la creación de robots humanoides, ya había presentado dos prototipos anteriormente. Uno de una mujer y otro con su propio aspecto. Pero el Geminoid-DK es el que reproduce de forma más acabada los gestos humanos. Combina movimientos remotos generados por computadora y una red de sensores de movimiento.

Geminoid-DK representa un importante avance tecnológico en el área que servirá también como herramienta para el estudio psicológico de la interacción entre humanos y robots.
Scharfe, el profesor en la Universidad de Aalborg que a partir de ahora podrá jugar a ser Bruce Willis en "Identidad sustituta" , entró en la historia como uno de los primeros humanos en tener su propio clon robótico.

La Nacion

Los robots tendrán su internet

Los robots podrían tener pronto un equivalente a internet y Wikipedia. Científicos europeos se han embarcado en un proyecto que permitiría a los robots compartir y almacenar la información que descubren sobre el mundo.

RoboEarth, será un lugar donde los robots podrán subir datos cuando logran resolver una tarea y pedir ayuda para resolver nuevas labores.
Los científicos detrás de la idea esperan que esto permita que los robots sean útiles en forma más rápida, armados con una biblioteca de conocimiento sobre sus maestros humanos.
La idea de RoboEarth es desarrollar métodos que ayuden a los androides a codificar, intercambiar y reutilizar conocimiento, aseguró a la BBC el Dr. Markus Waibel del Instituto Federal Suizo de Tecnología, quien participa en el proyecto.
"La mayoría de los robots actuales ven el mundo en su propia manera y hay muy poca estandarización", dijo. La mayoría de los investigadores que usan robots desarrollan su propia manera de construir esa máquina para construir un cuerpo de datos sobre el mundo.
Esto hace, asegura Waibel, que sea muy difícil que los robots compartan conocimiento o que el área de investigación avance más rápido porque todos inician resolviendo los mismos problemas.

Robots sociales

Pero RoboEarth espera poder mostrar cómo la información que los androides descubren sobre el mundo pueda ser definida de tal modo que otros robots la usen.
RoboEarth será un sistema de comunicación y una base de datos, afirma el investigador.
En la base de datos habrá mapas de los lugares donde los robots trabajan, descripciones de objetos que encuentran e instrucciones sobre cómo completar distintas acciones.
El equivalente humano sería Wikipedia, aseguró Waibel.
"Wikipedia es algo que los humanos utilizan para compartir conocimiento, que cualquiera puede editar, contribuir y tener acceso. Algo similar no existe para los robots", dijo.
Sería estupendo, afirmó, si un robot pudiera entrar a un lugar que no hubiera visitado antes, consultar RoboEarth para aprender acerca de ese lugar y de los objetos y tareas en él y entonces comenzar a trabajar.
Aunque existen otros proyectos que buscan alcanzar un estándar de cómo perciben los androides el mundo, los creadores de RoboEarth dicen que ellos irán más allá.
"La clave es permitir que los robots compartan conocimiento. Eso es realmente nuevo", aseveró Waibel.
RoboEarth podría convertirse en una herramienta para el creciente número de robots domésticos que podrían convertirse en una característica más de los hogares en las próximas décadas.
El proyecto, financiado por la Unión Europea, cuenta con cerca de 35 investigadores trabajando en él y espera demostrar que funciona para cuando terminen los cuatro años de duración de la iniciativa.

BBC Mundo

El primer robot astronauta partirá al espacio

El humanoide desarrollado conjuntamente por la Nasa y General Motors está listo para embarcarse en el Transbordador Espacial Discovery este mes. No obstante, lo hará sin sus piernas, que estarán listas para la próxima misión.

R2 será el primer robot humanoide en viajar y trabajar en el espacio, con el fin de aliviarle algunas tareas a los astronautas humanos.
"A la larga, este robot se convertirá en la mano derecha de la tripulación de la estación espacial", asegura Rob Ambrose, del Centro Espacial Johnson, de la NASA.
No obstante, afirma que "las piernas del robot no están listas aún. Todavía las estamos poniendo a prueba. Pero R2 tendrá mucho para hacer mientras espera por sus extremidades inferiores".
Este androide que no pertenece al género femenino ni masculino, abordará el transsbordador espacial Discovery este mes, sin sus piernas, pero con varias responsabilidades que lo pondrán a prueba.
El objetivo final para R2 es que asista a los astronautas en las actividades extra-vehiculares (EVA). Incluso tiene -a modo de ojos- dos cámaras que permiten previsualizar el espacio externo antes que los astronautas desciendan a realizar alguna tarea.
"Si la tripulación ve la necesidad de contar con algunas herramientas o de 'ajustar con precisión' la estación de trabajo, podrá dar indicaciones a R2 para que haga los cambios y que todo quede tal y como lo deseen", afirma Ambrose. "Es como si fuera una enfermera para un cirujano. La tripulación podrá entonces venir y llevar a cabo el trabajo rápidamente, y realizar múltiples tareas en un tiempo menor".
En caso de emergencia fuera de la nave, R2 puede salir inmediatamente, mientras que los humanos deben primero colocarse el traje y luego salir.
Además, en tanto los astronautas pueden permanecer por tiempo limitado a la intemperie, R2 puede pasar allí tanto tiempo como sea necesario.
Las piernas de R2 tendrán dedos especiales que le permitirán "incrustarse" en las paredes para poder trepar sin utilizar las manos, de manera que pueda transportar materiales de limpieza y herramientas.
"Al igual que la mayoría de nosotros aquí en la Tierra, los astronautas de la estación espacial pasan la mañana del sábado haciendo limpieza" –explica Ambrose–. "Las piernas de R2 le devolverán a la tripulación las mañanas del sábado."
Por lo pronto, esta será la etapa de aprendiz, en la cual R2 tiene como misión entrenarse para ser un "hombre araña sin manos". En principio lo hará sostenido por una cuerda.
"R2 primero practicará adentro; de este modo, si se cae, un astronauta lo puede levantar para que lo vuela a intentar. Si R2 da un mal paso afuera, podría terminar colgando de la soga, imposibilitado en el espacio exterior", se entusiasma Ambrose.
Y concluye: "Queremos darle a R2 cada vez más y más libertad, de manera tal que vayamos eliminando la necesidad de utilizar cuerdas y cables".

Infobae

Un robot para acompañar a los niños

La compañía electrónica taiwanesa Compal presentó hoy su primer robot, llamado Robii, destinado a acompañar niños de 5 a 10 años, que llevará su marca UrRobot. Robii tiene la apariencia de un mono pequeño, y puede adoptar unas 100 expresiones faciales y seguir el movimiento de los objetos, indicó Compal, en un comunicado.

El nuevo robot puede ser un compañero ideal para los pequeños gracias a su tecnología de reconocimiento de imágenes y sonidos, sensores y emisores, que le permite aprender y relacionarse con ellos. Compal asegura que Robii es capaz de comunicarse y de aprender a jugar con los niños, y con la ayuda de los programas informáticos les asegurará horas de diversión.

Su desarrollo forma parte de un programa de apoyo gubernamental a la robótica en Taiwán, que se popularizará en el plazo de diez años, señala un portavoz del Instituto de Investigaciones de Tecnología Industrial de la isla, Wang Wei-han. "La tecnología ha avanzado mucho, ahora la tarea prioritaria es reducir los costos", apunta Wang.

El gobierno isleño ha declarado preferente este sector industrial con la esperanza de dinamizar la economía isleña y de que la producción de robots supere los 7.570 millones de dólares en 2015.

Canarias7

En 2011 aspira el robot

La tan prometida aparición de los robots en los hogares modernos parece que se convertirá en una realidad durante 2011.

Al menos así quedó claro durante la feria CES de Las Vegas, donde empresas de primera línea mostraron sus apuestas para el creciente segmento de las aspiradoras robot.

Roomba de iRobot fue la primera en aparecer en escena tiempo atrás y ahora se exhibió un modelo capaz de limpiar ventanas, que se suma a las aspiradoras robot capaces de mantener a raya la suciedad en pisos, piletas (es sumergible) y las canaletas de los techos.

Se espera que el primer modelo de iRobot, el Roomba, llegue oficialmente a la Argentina esta semana. El mencionado dispositivo es capaz de limpiar automáticamente pisos y debajo de muebles, además de eliminar distintos agentes alergénicos.

Más modelos
Durante el CES se exhibieron otros modelos, como los de LG, MSI y Moneual, empresa coreana que además exhibió un purificador de aire capaz de detectar en el ambiente agentes contaminantes.

Los dos modelos más impresionantes son sin embargo los de LG y MSI. El segundo de ellos funciona de manera automática, es decir, calcula qué espacios del ambiente están limpios o no y sigue su camino hasta terminar con la tarea. Luego, retorna a su cargador de energía.

Y el Hom-BOT de LG es aún más avanzado: posee dos cámaras que calculan 50 veces por segundo el espacio circundante para trabajar adecuadamente.

Asimismo, en lugar de avanzar sin una dirección concreta como los productos de la competencia, el Hom-BOT sigue un patrón a medida que limpia el ambiente.

Y por si fuera poco, el dispositivo puede ser activado vía celular y controlado desde el mismo dispositivo o una computadora.

Infobae

Usan Kinect para controlar a un robot

Taylor Veltrop, un ingeniero norteamericano, ha desarrollado un programa que utiliza Kinect, el dispositivo de Microsoft que sirve jugar sin mandos a Xbox 360, para controlar los movimientos de un robot, también creado por él.

El Kondo KHR-1HV es un humanoide de pequeño tamaño que usa la cámara del Kinect para copiar los movimientos de los brazos de una persona. Los sensores de Kinect recogen y procesan la información para enviarla posteriormente a la CPU del robot, el cual reproduce los movimientos a la perfección.

Actualmente Taylor Veltrop está trabajando en mejorar el sistema para que también sea posible controlar el movimiento de las piernas y también el de las manos y los dedos.

Vandal

Robots enseñan inglés en Corea del Sur

Un maestro robot, dirigido por control remoto, es el encargado de enseñar inglés a los niños de escuelas primarias de Corea del Sur.

Se trata de un proyecto desarrollado por el Instituto de Ciencia y Tecnología de Corea, cuya principal característica es que los robots son controlados por verdaderos y reales profesores de inglés que se encuentran en Filipinas; a quienes pueden verse sus rostros en una pantalla de 3 ½ pies de alto que el robot tiene como parte de su cabeza.

De esta manera, y durante el desempeño de los robots maestros de inglés, los docentes humanos observan y escuchan todo lo que ocurre en el aula de clases a través de un enlace. Además, pueden controlar los movimientos de este dispositivo como si se tratase de un educador.

Otra novedad es que posee un software que lo habilita para practicar juegos y canciones; y así evitar el aburrimiento que surge con maestros reales.

Publimetro

Los primeros robots domésticos entran en casa

Entraron en casa para barrer, cortar el césped o limpiar la piscina. Ahora llegan para vigilar, dar conversación, contestar nuestro correo electrónico o recordarnos tareas. No es ciencia ficción. Son robots reales que se pueden comprar.

Hace tiempo que delegar tareas domésticas en un robot dejó de ser un  sueño. Hay familias que llevan años dejando a Roomba aspirando la casa mientras se marchan a trabajar, que tienen a Ambrogio o a Oscar cortando el césped mientras leen el periódico y a Dolphin, Robopool o alguno de sus congéneres limpiando la piscina mientras van a comprar. Algunas, además, han incorporado a sus vidas un robot mascota con quien jugar y entretenerse. Y lo que –por precio o por desconocimiento– era cosa de unos cuantos privilegiados se está extendiendo como una mancha de aceite desde que  grandes marcas de electrodomésticos han apostado también por la robótica y uno puede hacerse con un robot doméstico a golpe de clic o en el hipermercado. Quizás ahora los más populares son los robots aspiradora y sus primos, los robots mopa o los robots abrillantador. Su precio oscila entre  los 150 y los 500 euros, en función de su sofisticación y marca. Los últimos  que han salido al mercado incorporan visión artificial, lo que les permite saber por dónde han limpiado ya y por dónde no, e ir cambiando de habitación hasta recorrer toda la casa, según cuenta Iván Bermejo, director técnico de Iberobotics.

En realidad, estos robots para limpieza doméstica no distan mucho de los cortacésped o de los limpiapiscinas que llevan años funcionando: son máquinas que, ayudadas por sensores, andan solas por un entorno determinado para realizar una tarea específica. Pero ya hay otra generación de robots llamando a la puerta de las casas: los robots-vigilantes o de  supervisión doméstica, preparados tanto para funciones de seguridad como de acompañamiento y entretenimiento. “Ya hay alguno en el mercado y otros que pueden encargarse a medida, y van a protagonizar el próximo boom por su funcionalidad: lo activas al salir de casa y al llegar a la oficina te conectas con él para ver cómo ha quedado todo, si ya ha salido el resto de la familia, y activar los sensores de alarma para que te avise si hay algún escape de agua o si detecta ruidos fuertes o movimiento, o bien moverlo desde tu teclado para ir a la habitación donde has dejado al abuelo o al niño enfermo, ver cómo está y poder hablar con él”, explica Josep Maria Nogués, director de Service Robots Solutions. Eso es lo que hace, por ejemplo, Robocatch, el robot móvil de supervisión doméstica que ofrece esta compañía por unos 3.000 euros.

En el mercado hay otros que, sin ser tan profesionales, van en la misma línea. Es el caso de los robots de telepresencia RoviooSpykee, que se venden por algo más de 300 euros. Son robots móviles (en el caso del Spykee con una apariencia muy próxima al robot humanoide con pies de oruga-excavadora del imaginario cinematográfico) dotados de cámara y de sistemas  de comunicaciones que pueden manejarse a distancia con una conexión a internet, que permiten visionar lo que ocurre encasa en cada momento e incluso recibir fotos de lugares específicos a intervalos programados, que sirven para hablar con otra persona a través de ellos como si fueran un teléfono y que, cuando están bajos de batería, van solos a recargarse.

Tanto Bermejo como Nogués advierten que la utilidad de estos dos robots aún es limitada, que están más próximos a los robots-juguete o de entretenimiento que a un robot doméstico, aunque anticipan lo que viene. También el AIsoy1 tiene aspecto de juguete, pero es un robot personal de entretenimiento que, según explican sus fabricantes, interacciona, expresa  diferentes estados de ánimo, es capaz de hablar, de aprender, de leerte los mensajes de tus amigos en Twitter y de escribir los tuyos, de reproducir música y de recordarte tareas, y que, gracias a su visión artificial, además de reconocer la cara de su dueño, lee.

En el ámbito del entretenimiento pero dirigido a los que quieren introducirse en el mundo de la robótica destaca también BeRobot 15 Pro, un minirobot humanoide que se entrega desmontado para que sea su dueño quien lo construya desde cero y luego, a través del ordenador, se encargue de programarlo y de enseñarle a hablar, a mover los brazos, a dar volteretas o saltar a la comba. “En Japón está causando furor, porque los chavales prueban, investigan, crean programas en el ordenador para que haga cosas, y luego comparten sus experiencias y sepasan esos programas entre los amigos y los compañeros de escuela”, apunta Nogués, de Service Robots Solutions.

Algo parecido, pero a escala profesional, es lo que pretenden los creadores de Qbo, un robot low cost que saldrá a la venta en unas semanas. “La idea es ofrecer, por menos de mil euros y en una carcasa agradable y bonita, la tecnología que han desarrollado diversas instituciones para robots que cuestan millones de dólares, y que luego, quien lo compre, desarrolle sus propias aplicaciones, que lo haga hablar, reconocer caras o activar alarmas en función de sus necesidades o intereses”, comenta Francisco Javier Paz Rodríguez, responsable de The Corpora, que impulsa el proyecto. La clave está en que Qbo utiliza tecnología gratuita, de código abierto, para que quienes lo adquieran y desarrollen programas para él también lo hagan con licencia abierta, de modo que se cree toda una comunidad en torno a él que permita intercambiar, mejorar y complementar aplicaciones. “Qbo, tal y como sale de fábrica, no hace nada; pero ya hay gente trabajando en programas de telepresencia, de reconocimiento de voz y de caras, y el objetivoes crear una base de datos con todo ello donde el robot pueda irse actualizando y reprogramando para dedicarle a la seguridad, a acompañar a personas mayores o a cualquier otro uso”, explica Paz.

Iván Bermejo apunta que Iberobotics apuesta por comercializar el Qbo porque confía en que, en poco tiempo, se convertirá en el asistente doméstico general porque integra tecnologías que hasta ahora estaban dispersas, como sistemas de visión artificial, navegación por interiores, equipos de síntesis de voz, infrarrojos para la conexión a internet... “Esperamos que rápidamente surjan programas que cualquiera, con algún conocimiento de informática, pueda descargarse en su robot parapersonalizarlo, para enchufarlo a la domótica de casa y que sea capaz de cambiar el canal de la televisión, de atender las llamadas telefónicas comerciales, de activar la alarma, de detectar humos o de avisar que hay intrusos; o, si se prefiere, para que avise de una cita con el médico, envíe el e-mail que le dictas, te muestre una película o haga compañía”, relata.

El tema de robots de compañía no es baladí, y en algunos países hablan ya de roboterapia. Esa es la función, por ejemplo, deParo, un robot-foca que mueve los ojos, las aletas y tiene unos sensores que le permiten reaccionar al contacto y a la voz y que se utiliza de modo similar a como se emplean los animales terapéuticos, ayudando a los pacientes (sobre todo ancianos) a relajarse y a hacer ejercicio. En Japón se han vendido más de 1.300 desde el 2005, y en Alemania y Dinamarca utilizan a Paro desde el 2008 en diversos proyectos por sus buenos resultados en la reducción del nivel de depresión y  de estrés asociado a las enfermedades neurodegenerativas.

Pero en el mercado hay más. Desde el robot despertador de 40 euros que te obliga a salir de la cama, hasta el que juega contigo al ping-pong y cuesta 1.268 euros, por añadir sólo dos.

La Vanguardia

China desarrolla primer robot esférico con brazos telescópicos

China ha desarrollado con éxito su primer robot esférico con brazos telescópicos, informó el día 20 lunes el Ministerio de Ciencia y Tecnología.

El robot móvil omnidireccional con manos retráctiles es capaz de realizar diversas tareas y cuenta con mejor movilidad y capacidad de adaptación al ambiente, según un informe publicado en la página web de la cartera.

Los investigadores de la Universidad de Correos y Telecomunicaciones de Beijing dirigieron el proyecto financiado por el gobierno y el robot ha recibido la certificación de expertos, con cuatro patentes de invención en China y una en Estados Unidos.

El robot esférico, que se ha venido desarrollando desde la década de los 90, cuenta con una cubierta esférica y se desplaza por medio de ruedas.

Pueblo en Linea

Menos robots y más personas

Los robots no tienen todas las respuestas. Después de diez años de dominio de algoritmos como el de Google para encontrar la información, empiezan a surgir buscadores sociales donde son las personas y no las máquinas las que dan las respuestas. En los últimos meses han aparecido una decena de servicios que, apoyados en el factor humano, no localizan los datos en páginas web sino a aquellos que pueden tener la información más precisa. Hasta Google se está adentrando en terreno enemigo.
El ejemplo más reciente es español, aunque tiene vocación internacional. "Cada vez es más complicado encontrar las respuestas que buscas en Google", opina José María Pena, responsable de ChaXpert, un buscador semántico de expertos lanzado hace unos días. "Es una herramienta que, en vez de información, busca a la persona que puede darte una respuesta", explica.
El funcionamiento de estos buscadores es sencillo: si alguien quiere saber cómo preparar un plato japonés de pescado crudo puede escribir en Google "sushi receta fácil", o bien preguntar en estas web "¿cómo puedo hacer sushi?". Es la diferencia entre las máquinas y los humanos, ellas no entienden el lenguaje natural. En estos nuevos buscadores usan lo que se denomina tecnología semántica para que, al menos, comprendan la pregunta y sepan a quién buscar para que la responda.
Esa es la segunda clave de los nuevos buscadores, que se apoyan en la experiencia de las personas. "Todos somos expertos en algo", recuerda Pena. Aunque no hace falta registrarse en Chaxpert para preguntar una duda, sí hay que hacerlo para responderla y convertirse así en un experto. Pero ¿quién va a molestarse en responder sin algo a cambio? Con esa escasa confianza en la generosidad humana no existiría Wikipedia o los miles de foros que pueblan internet, donde muchos preguntan y unos pocos responden. Pena recuerda, además, que hay otras formas de pagar que el dinero. "El propio interés, la disposición de tiempo libre o el reconocimiento son el pago", dice. En la base de su buscador está la idea de que si uno ayuda, más tarde podrá ser ayudado. Para reforzar a los que responden, han montado una jerarquía de expertos. El sistema se basa en una serie de categorías, desde novato hasta Chaxpert, pasando por gurú. La posición depende de lo bien que hayan sido valoradas sus respuestas. En eso se parecen a otros servicios consolidados, como Yahoo! Respuestas, o más nuevos, como Quora.
"Pero la otra clave es la inmediatez", aclara Pena. Cuando se realiza una pregunta en ChaXpert, la tecnología semántica busca al experto en ese campo mejor valorado pero que esté online. A partir de ahí, se destapa el lado social de este buscador. Ambos, el que pregunta y el que responde, abren un chat donde se pasa de la búsqueda de información a la conversación. El resultado sólo se hace público si las dos partes quieren. El sistema, entonces, resume el chat y lo etiqueta con palabras clave o tags para que sea rastreable por otros. En los casos en que ninguno de los expertos esté conectado, reciben un aviso de la pregunta en su correo.
Buscadores sociales o basados en recomendaciones siempre han existido, pero la explosión actual tiene que ver con la propia evolución de la red. Hoy, se pasa más tiempo en Facebook que en Google y se conversa más que se buscan datos. Para el experto en redes y responsable de Cool Insights, Víctor Gil, "el desarrollo de los buscadores sociales y de expertos se explica por la consolidación de los medios sociales, con las redes a la cabeza". Y la causa del dominio de lo social está en la búsqueda de nuevos referentes en nuestros iguales, "como consecuencia de la crisis de los tradicionales proveedores de referentes; léase religión, ideologías, medios de comunicación, familia o marcas" . Por eso ahora, y facilitado por la red, "la gente busca en los semejantes las respuestas que ya no encuentra en estos proveedores clásicos", añade Gil.
Hay otra razón, esta más tecnológica que sociológica. Aunque los algoritmos de los buscadores como Google o Bing son difíciles de engañar, el refinamiento de las técnicas de posicionamiento en los buscadores (search engine optimization, SEO, en inglés) que usan los responsables de marketing de las empresas para colocar en mejor posición sus propias páginas está alterando los resultados naturales de los buscadores. Esto está provocando que los usuarios "sean incapaces de encontrar lo que buscan, ante tal volumen de contenidos que se muestran en posiciones preferentes a consecuencia de la intervención del SEO", explica Gil.

Google también se apunta

Otra razón es que nadie puede competir con Google en su propio terreno. El éxito del buscador y su algoritmo no ha dejado espacio para nadie más. Yahoo jubiló su tecnología de búsquedas el año pasado y subcontrató la de Microsoft y su buscador Bing. Por el camino también se ha quedado todo un veterano como Ask, que anunció el mes pasado que no competía más con Google. Tras cerrar los dos centros que tenía en Nueva Jersey (EEUU) y en Huangzou (China), dedicados al desarrollo de algoritmos de búsqueda, Ask volverá a hacer lo que mejor sabe, preguntas y respuestas. "Ahora, en lugar de un índice desarrollado por nosotros, usaremos el de un tercero", explica el director general de Ask.com para España, Italia y Latinoamérica, Samuel Arenas, que no quiso revelar el nombre de ese tercero. En el futuro, Ask centrará su investigación y desarrollo en sus algoritmos que, en lugar de correlacionar términos, como hacen las máquinas de Google, intentan interpretar el lenguaje "para encontrar la mejor respuesta", concreta Arenas. Se da la circunstancia de que Ask era el último superviviente de los buscadores pre-Google. Pioneros como Altavista, Excite, Infoseek o Lycos cayeron a los pies del rey absoluto de los buscadores.
Pero Google no se ha detenido aquí. También se está adentrando en el terreno social. En febrero pasado compró el buscador social Aardvark por una cifra no desvelada. Aardvark, creado por ex empleados de Google, se parece al español ChaXpert en que no busca en páginas web sino a personas que poseen determinada información. También se puede preguntar en lenguaje natural y, en minutos, se obtiene la respuesta. Estas proceden de los amigos o, en una estructura de red, de amigos de los amigos.
Aún menos conocido es Google Baraza, un buscador que lanzó a finales de octubre para toda África pero sin apenas publicidad. Destinado a los internautas africanos (está disponible en francés e inglés), Baraza permite hacer cualquier pregunta en uno de esos dos idiomas. Los que responden, como en ChaXpert, van acumulando puntos en una lista jerárquica de reputación. Sus creadores argumentan que, ante la ausencia de contenido local disponible on-line, Baraza quiere que sean los propios usuarios los que vayan llenando ese vacío con sus respuestas. Pero ya hay quienes ven en Baraza un ensayo para el gran asalto que Google quiere hacer a las redes sociales, en especial Facebook.
El problema de todos estos servicios es que necesitan una cantidad alta de informadores para funcionar. Al acabar el año pasado, Aardvark tenía apenas 90.000 usuarios, según la propia empresa. La cifra es modesta, pero ha debido de subir desde la adquisición por parte de Google. En ChaXpert saben que la clave del éxito está en alcanzar una determinada masa crítica, que haya suficiente gente para responder al mayor número de preguntas posibles. Por eso, están en conversaciones con otros servicios con miles de usuarios para conseguir más expertos.
Pero a pesar de la explosión de la búsqueda social, hay Google para rato. El experto en tendencias y redes sociales, Víctor Gil, lo recuerda: "Los sociales son un complemento a los buscadores basados en algoritmos. De hecho, por lo general, se utilizan cuando fracasa una primera búsqueda o cuando lo que se busca es una opinión o valoración en lugar de un hecho, dato o información objetiva".

Publico

Usan Kinect para crear un robot volador

Los hackeos de Kinect para usar la nueva tecnología de detección de movimiento de Xbox 360 para otros fines continúan, y esta vez el último hito viene del mundo universitario americano. Varios estudiantes de ingeniería eléctrica y ciencias informáticas de la Universidad de Berkeley, en California, han conseguido crear un robot volador con Kinect.

El autómata volador usa el dispositivo de Microsoft para navegar y detectar objetos cercanos a su posición en el entorno. Según sus creadores "Kinect manda un punto virtual a la computadora de a bordo mientras que un algoritmo genera un modelo plano con varios puntos del suelo; este plano se utiliza para medir la altura".

El robot puede además esquivar objetos gracias a la cámara de Kinect. En el momento en el que detecta un objeto detiene su vuelo y queda suspendido en el aire. Si el objeto desaparece de su trayectoria, el robot continuará con su vuelo con normalidad.

El robot tiene el dispositivo de Kinect en la parte superior de su cuerpo, como si se tratase de su cabeza y es capaz de volar gracias a cuatro rotores situados en la parte inferior. Los estudiante lo han llamado "Proyecto STARMAC".

Vandal

Robonaut 'sueña' con ir a la Luna

"Todavía no estoy en el espacio. Espero viajar el 3 de diciembre". Es uno de los últimos comentarios del humanoide Robonaut 2 (R2) en su cuenta de Twitter. El nombre es un homenaje a su alter ego de Star Wars. R2 es un androide de fibra de carbono y aluminio. Brazos extensibles. Cabeza dorada. Sesenta centímetros de altura y 136 kilos de peso.Su masa cerebral está compuesta por 38 procesadores alojados en su torso
Este humanoide de última generación será el primer robot de la historia que viaje al espacio para ayudar a las labores de mantenimiento de la Estación Espacial Internacional (EEI). Una fuga de combustible en su sistema operativo obligó a posponer su viaje (previsto para el 5 de noviembre) y la fecha definitiva para su puesta en órbita será el 3 de diciembre.
Robonaut 2 viajará a bordo del Discovery y los ingenieros examinarán sus capacidades antes de asignarle tareas. R2 piensa con el estómago. Su masa cerebral está compuesta por 38 procesadores alojados en su torso. Y observa a través de los labios. Un punto de infrarrojos situado en la boca y cuatro cámaras alojadas tras un cristal ahumado a la altura de los ojos componen su campo de visión.
Objetivos
Los astronautas pondrán a prueba las capacidades de R2 con un ambicioso fin: perfeccionar el prototipo hasta que tenga autonomía para salir al exterior de la estación y ayudar a los astronautas a hacer reparaciones o trabajos científicos. Este objetivo será la segunda fase del proyecto, porque Robonaut sólo viajará al espacio de cintura para arriba. La NASA perfecciona unas extremidades inferiores que le proporcionarán un aspecto más humano.
"Este prototipo es el ejemplo de que la próxima generación de robots puede funcionar en la Tierra y en el espacio, no como sustitución de los humanos, sino como un compañero que desarrolle tareas de apoyo clave". El director de la oficina de Sistema de Integración de Exploración de la NASA, John Olson, confía en que el proyecto se convierta en el principio de una nueva era de exploración espacial para estudiar objetos cercanos a la Tierra como asteroides, cometas y, eventualmente, viajar a Marte.
La NASA fantasea con misiones espaciales sin humanos y con humanoides. El coste de ir a la Luna hace 41 años fue de 162.000 millones de dólares y la agencia espacial estadounidense estima que una misión lunar con R2 costaría alrededor de 180 millones de euros. Un ahorro aproximado de 100.000 millones de euros. Y menos riesgos: Robonaut 2 no tendría que realizar el viaje de vuelta.
El objetivo es complicado pero factible: la NASA calcula que el androide podría alcanzar la Luna en un plazo aproximado de mil días. Su presentación en Twitter es esclarecedora: "Soy un robot diseñado para asumir riesgos demasiado grandes para los humanos".
Evolución
La historia de Robonaut 2 se remonta a 1997, cuando la NASA pensó en construir un humanoide que pudiera ayudar a los astronautas para realizar tareas rutinarias y peligrosas. El resultado fue R1, su hermano pequeño, un prototipo de androide que podía realizar tareas de mantenimiento o ser instalado en una plataforma con ruedas para explorar la superficie de la Luna o Marte.
Sin embargo, R1 no pasó de ser un prototipo y el proyecto se paralizó en 2006, hasta que ese mismo año la compañía General Motors quiso participar en la creación del robot y un año más tarde suscribió una alianza con la NASA.
El mayor satélite del mundo
Los servicios secretos de EE UU tendrán en breve un poderoso aliado en el espacio: el satélite de espionaje NROL-32, el mayor del mundo, despegó la noche del domingo para entrar en órbita con una misión estrictamente secreta, según fuentes de la Oficina Nacional de Reconocimiento. "El satélite consta de receptores de precisión y de una antena con un diámetro de 100 metros", según explicó el experto espacial Ted Molczan. Sobre sus tareas, se cree que realizará escuchas masivas desde una órbita geoestacionaria a 36.000 kilómetros de altura, informa Dpa.

20minutos

Construyendo robots sexys a partir de desechos

Giles Walker es un artista de deshechos que utiliza los materiales que se encuentra, y su habilidad, para analizar a la sociedad que se deshizo de ellos.

Dos de sus creaciones más exitosas son unas robots sexys y bailarinas que asemejan a una persona real a pesar de haber sido construidas a partir de maniquíes, motores, patas de mesas viejas, luces y ruedas. Juntas sus dos bailarinas integran una pieza de arte llamada "Peep Show".
"Es una protesta silenciosa contra las cámaras de seguridad y la obsesión británica con la vigilancia", asegura Walker. "Leí en un periódico que había un tipo en la policía que revisaba lo que filmaban las cámaras y se descubrió que las usaba para seguir a mujeres y eso me dio la idea de vincularlas con voyerismo y peep shows".
Durante años dichas bailarinas han sido el pan de cada día del artista que las ha rentado para fiestas, bodas y eventos corporativos. Han estado en varias partes del mundo e incluso han compartido el escenario con la cantante británica Lilly Allen.
Las bailarinas robóticas y otras piezas de Walker también demuestran como los objetos que se utilizan cotidianamente pueden transformarse en algo con mucho más significado.

"Un trabajo asqueroso"

La misma idea se aplica al trabajo de la estudiante de diseño Katrin Baumgarten quien ha estado experimentando con interruptores de luz.
"Son objetos con los que la gente interactúa todos los días", dice al explicar por qué trabaja con luces, "así que saben qué esperar de ellos cuando los ven".
En lugar de tratar de mejorar el diseño del interruptor, los utiliza como una manera de investigar la relación entre los humanos y estos objetos. Y lo hace convirtiendo a los interruptores en objetos asquerosos.
"La repulsión es algo que se suele descartar como emoción en el diseño que acostumbra concentrarse en las emociones buenas", asegura. Sin embargo, añade, lo repulsivo puede ser ampliamente fascinante y esa era la tensión que quería explorar con los interruptores.
Uno de ellos tiene pelos que se erizan cuando un dedo se aproxima. Otro emite mugre, uno más está hecho de uñas y otro de chicle masticado. El más lúdico se rehúsa a ser encendido y se esconde cuando un dedo se acerca.
Los interruptores son monitoreados por un circuito Arduino que registra cuándo son oprimidos y por cuánto tiempo.
"No sé si a la gente no le gusta, o si piensa que es asqueroso o una aproximación incorrecta, pero al menos lo discuten", afirma.

Artesanía interactiva

Walker y Baumgarten no son los únicos artistas que transforman los objetos cotidianos en algo más.
En una exhibición en la Galería Watermans el hacker -entendido como aquél que transforma algo por gusto- Andrew Back transforma la pieza de música electrónica de 1980, "Dr No" de John Foxx, en una secuencia de números.
Ahí se motiva a los visitantes a escribir los números en una libreta para transformar su trabajo de una forma a otra.
En la misma galería Matthew Applegate, conocido como Pixelh8, despliega algunos juguetes de niños que ha transformado para convertirlos en cajas de ritmo e instrumentos interactivos.
Para estos artistas los objetos que nos rodean todos los días no se ven más como lo que son, sino como aquello en lo que se transforman. Son apreciados por sus posibilidades no por su estado actual. Si uno repite esos mismos pasos y emplea ese mismo punto de vista es posible que también pueda descubrir que los objetos pueden ser otra cosa.

BBC Mundo

Una rígida androide toma los escenarios en Tokio

La mujer de ojos y pelo castaño hizo su debut en Tokio en un drama lacrimógeno sobre una niña que sufre una enfermedad mortal. Su voz sonaba tranquila, pero sus movimientos eran algo mecánicos.

No eran sólo los nervios de la primera noche. Se trataba de una androide, de nombre Geminoid F.

"Sayonara" o "Adiós", presentada por el director japonés Oriza Hirata en un festival de arte en Tokio el miércoles, supone una colaboración inusual entre un androide - un robot diseñado para actuar como un humano - y una actriz humana, la estadounidense Bryerly Long.
"No se trata de que un robot sustituya a un humano sobre el escenario, es más como si un nuevo tipo de actor hubiera surgido en el mundo teatral", dijo Hirata, que ya ha llevado a las tablas dos obras con robots no androides.
Long interpreta a una niña que sufre una enfermedad grave y cuyos padres contratan a una cuidadora androide y luego la abandonan. El robot, fabricado para parecer una mujer mitad japonesa mitad rusa, tiene el pelo largo y recita poesía.
Sentada en una silla durante la obra, Geminoid F, que tiene el porte de un humano, participa en conversaciones y también hace monólogos, ataviada con camiseta y pantalones oscuros.
Sus ojos parpadean y su pecho sube y baja como si estuviera respirando incluso cuando habla, sonríe y mira sorprendida, aunque su rostro carece de la expresión de una persona real.
Su voz y gestos los hace una actriz en una cámara insonorizada entre bambalinas. Los movimientos de cabeza y de cuerpo son detectados por una cámara y replicados por la androide. Para su voz se usaron micrófonos.
Geminoid F fue producido por Hiroshi Ishiguro, un reputado diseñador de robots de la universidad de Osaka en el oeste de Japón, cuyos androides cuestan aproximadamente 1,2 millones de dólares.
Para la obra, modificó uno para darle únicamente las características necesarias para la actuación, lo que supuso un recorte del coste a una décima parte de lo habitual. Todos los movimientos del robot se llevan a cabo con sólo 12 motores.
"Los androides pueden mirar de forma muy similar a los actores humanos, pero sobre todo, podemos crear técnicamente un actor superior dándole todas las buenas técnicas de los actores humanos, como la mirada, el movimiento y el habla", dijo Ishiguro.
Pese a todo, la actriz humana dijo que sentía como si estuviera actuando en solitario.
"Hay un poco de distancia. El robot tienen una posición bastante particular porque tiene una voz, pero no tiene presencia humana", dijo Long.
Algunos de los presentes también tuvieron dudas.
"Parecía un androide interpretando a un androide", dijo Chihiro Aikawa, de 28 años.
Hirata dijo que los androides no son sólo buenos actores, sino que también tienen potencial para incrementar la venta de entradas. Se espera que aproximadamente unas 600 personas vean la obra en los dos días en los que estará en Tokio.
"Todos los problemas de actuación pueden resolverse si se invierte tiempo suficiente, y a la audiencia siempre le gusta verles actuar", dijo.

Yahoo!

Los robots se preparan para la Copa Mundial

El Reino Unido prepara una de sus primeras selecciones de robots para enviarlos a participar a la Copa Mundial de Fútbol de Robots, de 2011.

Las investigaciones se llevan a cabo en la Universidad de Edimburgo, Escocia, y ya están en la etapa de refinar los sistemas inteligentes que controlan un equipo de tres robots humanoides en la cancha.
Los científicos inscribirán a su trío de jugadores en la competencia RoboCup, que enfrenta a robots del mismo estándar.
La competencia por llegar a las finales se augura fiera, ya que la RoboCup de 2010 concitó el interés de 40 naciones.

Fútbol y experimentación

"El fútbol es un juego bello y difícil", apunta el doctor Subramanian Ramamoorthy, profesor asistente en la escuela de Informática, de la Universidad de Edimburgo, quien tiene a su cargo la supervisión del equipo de robots, mientras que el aprendizaje de tácticas y el juego en conjunto está cargo de seis estudiantes.
El doctor Ramamoorthy dice que la creación de pequeños robots humanoides para jugar un partido de fútbol es una buena forma de desarrollar y refinar software para robots que se dedicarán a ayudar a los seres humanos.
"Es un acotado sitio de experimentos para poner a prueba diferentes cosas que son arduas en robótica", afirma el doctor Ramamoorthy.
"El robot tiene que mirar, moverse, patear y todo esto tiene que ser hecho en el contexto de trabajo en equipo".
Los investigadores de Edimburgo están planeando inscribir un equipo en la liga estándar de la competencia RoboCup.
Todos los inscritos debe utilizar el mismo robot, un pequeño humanoide llamado Nao, hecho por la firma francesa Aldebaran Robotics.
Esta parte de la competencia atrae típicamente a la mayoría de los inscritos y se llevan a cabo partidos eliminatorios para descubrir los mejores equipos que deben pasar a la competencia principal de RoboCup.
Cuando jueguen juntos, los tres robots deben actuar en forma autónoma y no recibir ayuda de quienes los manejan. Los robots se pueden comunicar vía wi-fi para coordinar el trabajo colectivo.

Límites y superación

El desafío de hacerlos trabajar en conjunto es mucho mayor, señala el doctor Ramamoorthy, debido a los límites de la visión y el poder de procesamiento del robot Nao.
El trabajo actual está destinado a mejorar el sistema de procesamiento visual de los robots, de modo tal que sean capaces de ubicar el brillante balón naranja de la competencia.
"La visión para los robots es algo muy difícil", afirma el doctor Ramamoorthy, "debido a que carecen de visión periférica, algo que los humanos utilizamos en gran medida. También tenemos una visión muchísimo más eficiente cuando hay poca luz".
Hay que agregar claves visuales al sistema de movimiento del robot para que pueda notar cuando la pelota va en su dirección. Al hacer esto, también tendrá que tomar en cuenta las acciones de compañeros de equipo o de rivales.
De acuerdo con las reglas de RoboCup tocarse constituye automáticamente una falta.
"Las reglas son estrictas y hay que jugar de acuerdo con ellas", dice el doctor Ramamoorthy.
Así como un campeonato para humanoides, el RoboCup también tiene competencias para equipos simulados y robots medianos y pequeños.
El RoboCup fue creado con el objetivo de reunir, para 2050, un equipo de robots humanoides que puedan enfrentar y batir a los mejores jugadores humanos.

BBC Mundo

Llegó la era de los robots para la vejez

Científicos en Bristol, en el Reino Unido, se están sumando a la corriente global que ve en los robots una solución para cuidar a una población que envejece cada vez más rápido.

Los androides están siendo vistos como una herramienta para atender y brindar compañía a los ancianos.
El Laboratorio de Robótica de Bristol cree que los robots podrían eventualmente ayudar a las personas mayores a vivir en forma independiente en sus hogares, por más tiempo.
Tan sólo en territorio británico, la población con más de 85 años se ha duplicado en los últimos 25 años. Y la tendencia es similar en otras partes del mundo.
Y con la economía saliendo de una recesión global, los gobiernos del mundo están buscando soluciones baratas para el cuidado de la gente mayor.

El proyecto Mobiserv

Uno de los prototipos de Bristol se llama Mobiserv y puede ayudar a ejecutar tareas como ayudar a comprar comida o recordar a los ancianos cuándo deben tomar su medicina.
El proyecto Mobiserv es una colaboración entre siete diferentes países y se desarrollará durante tres años. Es financiado con cerca de US$5 millones provenientes de la Unión Europea.
Pero el laboratorio tiene otros proyectos. Uno de ellos ayuda a los usuarios a recobrar la fuerza en sus manos, tras sufrir un infarto.
Y también hay una máquina que fue diseñada para verse como un humano, con expresiones faciales realistas que ayuda a transmitir emociones.
Pero no todos creen que los robot son la solución.
"Estoy seguro que cuando uno alcanza mi venerable edad y alguien te dice que mañana te van a entregar un robot para cuidarte, te sentirás un poco infeliz", aseguró el profesor Heinz Wolff, quien estuvo involucrado en los primeros prototipos de robots para ancianos hace varios años.
"Podrías preguntarte qué bueno sería tener a alguien con manos tibias que se preocupa por ti y te da un beso en la mejilla. Supongo que un robot puede besarte, pero imaginen la sensación", agregó.

BBC Mundo