La Casa Blanca estudia los beneficios que pueden tener los videojuegos en la educación

Una de las oficinas de la Casa Blanca de los Estados Unidos, ha estado estudiando desde septiembre del año pasado los potenciales beneficios que tienen los videojuegos en la salud, la educación, la participación ciudadana y el medio ambiente, entre otras áreas.

Bajo el liderazgo de Constance Steinkuehler, su equipo ha buscado una amplia gama de posibilidades en la que los videojuegos podrían ayudar a educar a los niños en los próximos años.

"Si vamos a realizar los juegos que deberían hacerse, quiero que sean sorprendentes. Quiero que sean como luces en una noche oscura", dijo Steinkuehler.

Se busca nuevo responsable tecnológico para la Casa Blanca

El responsable de Tecnología de la Administración (CTO) en la Casa Blanca, Aneesh Chopra, dejará su cargo tras anunciar su renuncia, según informó el Gobierno de EEUU la semana pasada. Algunos expertos vaticinan que la labor de gobierno abierto impulsada por el propio presidente Barack Obama seguirá adelante.

El propio Obama reconoció el trabajo de Chopra. "Aneesh encontró innumerables maneras de involucrar al pueblo de EEUU utilizando la tecnología, los registros electrónicos de salud para los veteranos, la expansión de acceso a la banda ancha para las comunidades rurales o la modernización de los registros del gobierno", dijo el presidente en un comunicado, citado por Efe.
Una de las últimas medidas tomadas por Chopra desde su cargo fue la declaración de la Casa Blanca sobre el proyecto de ley 'antipiratería' que se debatía en el Congreso y que motivó una gran polémica antes de quedar aparcado.
Chopra, junto a Victoria Espinel y Howard Schmidt, también encargados de tecnología en el Gobierno de Obama, rubricaron la oposición de la Casa Blanca ante aquella ley, conocida como SOPA en la Cámara de Representantes y PIPA en el Senado, cuya votación, finalmente ha quedado en suspenso.
El diario Washington Post afirma que Chopra podría presentarse para algún cargo en el estado de Virginia, un extremo sin confirmar.
Obama nombró a Chopra CTO en 2009, hasta entonces responsable de la tecnología en el Estado de Virginia, y por encima de otros 'candidatos' no oficiales del peso del co-fundador de Microsoft Bill Gates, el jefe de Google Eric Schmidt y el fundador de Amazon Jeff Bezos. Junto con Jeffrey Zients trabajó con Vivek Kundra, entonces el Oficial Jefe de Información, quien renunció en junio.
En un comunicado, el propio Chopra afirma que "después de tres años increíbles como primer oficial jefe de tecnología de la nación, vuelvo a mi estado natal de Virginia para continuar mi trabajo con innovadoras tecnologías y plataformas para mejorar la salud, la educación y la energía, y para hacer crecer el empleo y las industrias del futuro".

Futuro del Gobierno Abierto

Algunos expertos creen que la labor en favor de un Gobierno Abierto (la aplicación de los principios de 'open data' en la administración) no se detendrá, a pesar de que ya no permanecen en la Casa Blanca los principales cerebros impulsores de la introducción de la cultura de Gobierno Abierto en la Administración Obama (tras las renuncias del propio Kundra y de Beth Noveck).
Así al menos lo piensa Andrea Di Maio, vicepresidente y analista de Gartner Research en unas declaraciones a Government Technology, en las que destaca que trabajar en este sentido ahorra mucho dinero a las diferentes agencias del Gobierno.
Di Maio insiste en su blog que debería ir más allá. "Un Gobierno abierto debe ser reconducido desde el simple incremento de la transparencia hacia la lucha contra la delincuencia y la evasión fiscal, mejoras en salud y educación, y la reducción de los costes del Gobierno".
¿Y ahora qué? CNet News cita a algunos 'candidatos' que sugiere Fedscoop para sustituir a Chopra, entre ellos el CTO del Departamento de Salud, Todd Park; Peter Levin, CTO de Veteranos de Guerra; Richard Spires, CIO del Departamento de Seguridad Nacional.

La Casa Blanca pone en duda la futura legislación contra 'piratería' en Internet

El Gobierno del presidente Barack Obama ha expresado su preocupación sobre la tramitación de nuevas normas contra la llamada 'piratería' en Internet en el Congreso, y ha afirmado su intención de no apoyar leyes que fomenten la censura, socaven la seguridad o alteren la estructura de la Red.
Un comunicado firmado por los tres funcionarios de la Casa Blanca que se ocupan de tecnología en respuesta a una petición ciudadana, y colgado en el 'blog' de la Presidencia, afirma que la propuesta de ley para detener la' piratería' en línea (Stop Online Piracy Act, SOPA por sus siglas en inglés) y otros proyectos en esta misma línea podrían hacer más vulnerables a los litigios los negocios en Internet, y además dañan la actividad jurídica y la libertad de expresión.
Las industrias del cine y de la música apoyan esas iniciativas en el Congreso porque quieren que se reprima las descargas gratis de sus productos.
"Si bien creemos que la 'piratería' de sitios de la red extranjeros es un problema grave que requiere una respuesta legislativa seria, no apoyaremos leyes que reduzcan la libertad de expresión, aumente los riesgos para la seguridad en el área cibernética o socaven una red global dinámica e innovadora", señaló la declaración que firman Aneesh Chopra, Victoria Espinel y Howard Schmidt,
"Cualquier esfuerzo por combatir la 'piratería' en Internet deben protegerse contra el riesgo de la censura o de las amenazas legales, y no debe inhibir la innovación de nuestras empresas dinámicas, grandes y pequeñas", afirma dicho comunicado.
Ésta es la intervención hasta ahora más clara del Gobierno en una disputa que los productores de contenidos y las firmas de Internet mantienen en el Congreso. Por su parte, el Senado votará el 24 de enero el comienzo de su debate de un proyecto de ley contra la 'piratería' cibernética.
En cualquier caso, el comunicado no deja claro si Obama vetará la legislación si llega a su mesa, algo que la Casa Blanca probablemente explique de manera más formal antes de las votaciones en el Congreso.

SOPA y más

El proyecto de ley SOPA de la Cámara de Representantes tiene como objetivo acabar con la distribución 'online' no autorizada de películas estadounidenses, música u otros bienes, en principio mediante una orden a las empresas de Internet para que bloqueen el acceso a sitios extranjeros que ofrezcan material que viole las leyes de derechos de autor de EEUU.
Las compañías de publicidad también podrían verse obligadas a interrumpir sus anuncios en dichos sitios supuestamente infractores, y además los motores de búsqueda se podrán ver forzados a no enlazar directamente a sitios web de distribución de productos calificados como 'piratas'.
Google ha afirmado reiteradamente que el proyecto de ley va demasiado lejos y podría afectar la inversión. Junto con otras empresas de Internet, como Yahoo!, Facebook, Twitter y eBay, han iniciado una gran campaña de publicidad en los principales periódicos en la que exhortan a los legisladores de Washington a reconsiderar su enfoque.
Otra iniciativa contraria ha surgido de la Red, #BlackOutSOPA, e insta a un gran 'apagón' (promovido en un primer lugar por la popular Wikipedia) para denunciar la posibilidad de que se dispare la censura en la Red de aprobarse estas legislaciones.

Reacción

Los defensores de endurecer la legislación 'antipiratería' reaccionaron enérgicamente a la declaración de la Casa Blanca, que empañam las perspectivas de la legislación ya prevé que la lucha para eliminar el Congreso en un año electoral.
"No es censura, sino hacer cumplir la ley a los ladrones extranjeros", afirmó Lamar Smith, prinipal impulsor de las medidas 'antipiratería' y representante republicano de Texas que preside el Comité Judicial. Según sus propias cifras, se estima que las industrias relacionadas con la propiedad intelectual proporcionan 19 millones de empleos altamente remunerados en EEUU y representan más del 60% de las exportaciones estadounidenses.
"El Congreso no puede mantenerse al margen y no hacer nada mientras que algunas de las industrias más rentables y productivas de Estados Unidos están bajo ataque", dijo en una declaración, en respuesta a la Casa Blanca. En cualquier caso, Smith indicó que su proyecto de ley satisface las condiciones del gobierno de Obama.
La semana pasada, Smith había prometido seguir adelante con el proyecto de ley a pesar de las críticas de Google y otros, y dijo que pensaba que sería aprobado por la Cámara, donde los republicanos tienen una mayoría.
Poco después, el propio Smith anunció que retiraría una estipulación que requería que los proveedores de servicios de Internet, en cumplimiento de órdenes de un tribunal, bloquearan el acceso a sitios fuera de EEUU donde se ofrezcan contenidos 'pirateados' o artículos falsificados.

En defensa de la SOPA

Por su parte, la poderosa Cámara de Comercio de EEUU expresó su fuerte apoyo a la legislación de la Cámara, así como a la 'Ley de Protección de IP' (PIPA) en el Senado, controlado por los demócratas.
La Asociación Cinematográfica de EEUU (Motion Picture Association of America) afirmó asimismo que si bien la declaración de la Casa Blanca plantea cuestiones importantes, "la protección de empleos en Estados Unidos también es importante, sobre todo en estos tiempos económicos difíciles para nuestra nación."
Y la Asociación de la Industria Discográfica (Recording Industry Association of America), que recuierda que Estados Unidos es el principal exportador del mundo de obras de creación, afirmó que era intolerable que se permita a empresas de Internet "dirigir a los consumidores respetuosos de la ley a sitios ilegales y peligrosos".
"La hipérbole, la histeria y situaciones hipotéticas no se puede cambiar el hecho de que robar es malo, con un coste en puestos de trabajo, y debe ser contenida", afirmó.

La Casa Blanca da la espalda al universo

"El fracaso no es una opción". Esta afirmación, del histórico director de vuelo del programa espacial Apolo, Eugene Kranz, se convirtió en una seña de identidad de la agencia espacial más famosa del mundo. Hoy, pese los intentos propagandísticos de su director, Charles Bolden, la imagen de la NASA queda lejos de la de aquellos años de gloria. La incertidumbre en los programas de exploración espacial, sin un plan claro de cara a los próximos años, también ha alcanzado a uno de los departamentos históricos de la agencia, la división de astrofísica, que ha sufrido un drástico recorte presupuestario y cuyos principales proyectos no tienen claro su futuro.
A principios de este mes tuvo lugar la reunión de la comisión consultiva de la NASA. Un panel de expertos de diversas instituciones en el que se discutieron las estrategias a seguir dentro de la división de ciencia. En dicha reunión, el director de la división, Jon Morse, aseguró que la NASA seguiría "apostando fuerte por la ciencia", aunque reconoció que se había producido un "cambio en las prioridades". Con esta afirmación, Morse no hacía más que confirmar lo evidente, la astrofísica pasaba a un segundo plano dentro de la agencia.

La astrofísica pierde interés

La situación en la que se encuentran los astrofísicos de la NASA queda retratada en la propuesta de financiación presentada ante la Administración del presidente de EEUU, Barack Obama, donde la pérdida de peso de los proyectos relacionados con la astrofísica se ha hecho evidente. La reducción de presupuesto de la división ha sido tal más de un 50% con respecto a 2008 que en apenas tres años ha pasado de ser el buque insignia de la investigación de la NASA a ser uno de los departamentos con menor financiación. "Parece que hemos ido perdiendo interés para los miembros de la Administración", afirmó apesadumbrado el astrofísico del Carnegie Institution for Science, Alan Boss, que presidió la comisión consultiva de principios de mes.
Entre los motivos que pueden haber llevado al Gobierno a disminuir la financiación de los proyectos de astrofísica, además de los ajustes presupuestarios debidos a la crisis económica, está el creciente interés en otras divisiones como la de ciencias de la Tierra, que ha ganado peso en la agencia debido a la importancia, cada vez mayor, que la Administración estadounidense le ha dado a la investigación del cambio climático. En contraposición a la astrofísica, esta división verá aumentado su presupuesto en algo más de 400 millones de dólares. La búsqueda de planetas extrasolares, dentro de la división de ciencias planetarias, se ha convertido en un tema prioritario durante los últimos años, aunque su presupuesto también será reducido. Para Boss, la importancia de esta división radica en la "necesidad de encontrar planetas a los que enviar astronautas", algo que ayudaría a recuperar la imagen de la NASA.

El gran telescopio espacial

Aunque este importante recorte ha supuesto un duro varapalo para los astrofísicos, lo peor es la amenaza de cancelación del que será el telescopio espacial más grande jamás construido, el James Webb (JWST, por sus siglas en inglés). Sin duda, hablar de astrofísica en la NASA es hablar de este gran telescopio. El proyecto, en el que también colaboran las agencias espaciales europea (ESA) y canadiense (CSA), ha sido designado por la Academia Nacional de Ciencias de EEUU como la misión espacial más importante de la década. Sin embargo, los problemas presupuestarios, unidos a una gestión deficiente, han puesto en serias dudas la continuidad del proyecto.
Ya en octubre de 2010 una comisión independiente criticó los excesos en el presupuesto y la mala gestión. Los resultados presentados por el grupo de expertos, publicados en lo que se conoce como Informe Casani, fueron demoledores y afirmaban que el proyecto sólo podría salir adelante con una inversión que alcanzara los 4.500 millones de euros, 1.400 más de lo presupuestado inicialmente. Además, retrasaban una posible fecha de lanzamiento, planificada para 2014, hasta 2018. El resultado fue el nombramiento de un nuevo equipo directivo para el proyecto.

Con el nuevo equipo, el gobierno comenzó a plantearse la viabilidad del proyecto. Los recortes en el presupuesto de la agencia, unidos al excesivo coste del telescopio espacial, dejaban a los responsables ante una decisión difícil. Abandonar el proyecto implicaría perder los más de 2.400 millones de euros ya invertidos, además de dejar a la agencia sin una de sus misiones estrella. Por otro lado, continuar con el JWST podría absorber demasiados fondos y hacer desaparecer proyectos menores por falta de presupuesto, lo que dejaría a la NASA sin misiones de astrofísica para esta década.
Sin embargo, el Informe Casani ofrecía alternativas para el desarrollo del JWST. Para la comisión, la importancia del proyecto, tanto para la NASA como para sus socios internacionales, es tal que debería ser retirado de la división de astrofísica y llevar una línea de financiación independiente, de forma que no tenga que competir con otros proyectos menores de la división. Matt Mountain, director del Instituto Científico del Telescopio Espacial, centro de operaciones del Hubble y del futuro JWST, recuerda que esta es una medida habitual y "fue exactamente lo que sucedió con el Hubble al principio de su desarrollo", afirma.
Sin embargo, a principios de este mismo mes, el JWST sufrió un nuevo golpe, el más duro desde que comenzara su desarrollo. El Comité de Asignaciones del Congreso de EEUU, en vista de los datos publicados por el Informe Casani, propuso la cancelación total de la misión por "exceder los presupuestos iniciales" y acusaba a los responsables del proyecto por la "pobre gestión" realizada.

Aunque para el portavoz de la NASA Trent Perrotto "aún queda un largo camino hasta que se aprueben definitivamente los presupuestos de 2012", la decisión del Comité de Asignaciones ha sido recibida con pesimismo dentro de la comunidad de astrofísicos. Según Boss, "el mayor problema no es sólo que podamos perder el JWST, es que se pierdan los 375 millones de dólares (260 millones de euros) anuales destinados a su desarrollo". Si esos fondos desaparecen, prosigue Boss, "la NASA no volverá a poner en órbita un telescopio espacial como el Hubble".
Pese a que Perrotto confía en que el proyecto saldrá adelante, reconoce que la posible cancelación "sería un golpe durísimo para el avance de la astrofísica". Mountain, por su parte, asegura que la cancelación de este proyecto representaría "un gran paso atrás para la ciencia básica", pero recuerda que "lo que está en juego va mucho más allá que un simple sentimiento de decepción", en referencia a los esfuerzos internacionales puestos en este proyecto. "El JWST es la misión número uno para los astrofísicos, tanto estadounidenses como europeos", afirma Mountain. "Si se cancela, no sólo supondrá el fin del sueño de EEUU; el dinero invertido por los europeos también será en vano".

'Hubble' contra 'James Webb'

Curiosamente, el hecho de que la misión del telescopio espacial Hubble siga en funcionamiento 20 años después de su lanzamiento puede jugar en contra de los intereses de su sucesor. "Mucha gente puede pensar que, si ya tenemos un telescopio espacial, para qué queremos otro", afirma Boss. La importancia de este proyecto es "independiente de la actividad del Hubble", asegura Perrotto, y destaca que "será cien veces más preciso que su predecesor y llegará a ver lo que ningún otro telescopio espacial puede ver".
Para Boss, los dos telescopios son diferentes y compatibles: "El JWST observará en infrarrojo, mientras que el Hubble utiliza el rango óptico, con lo que ambos pueden realizar observaciones que el otro no podrá hacer". Además, Boss insiste en que, aún en el caso de que se aprueben los fondos necesarios para reactivar el JWST, "este no se lanzará hasta 2018 como muy pronto, y no está claro que el Hubble vaya a aguantar funcionando hasta entonces".
En esto también coincide Mountain: "Ahora que el programa de transbordadores ha terminado, no será posible acceder al Hubble y su vida está limitada a no más de cinco o siete años". Mountain también destaca que la importancia del JWST supera incluso las fronteras de la ciencia. "Este telescopio va más allá de la astrofísica. Al igual que el Hubble ha sido una fuente de inspiración y de conocimiento que ha trascendido al mundo de la ciencia, el JWST hará que se reescriban los libros de texto y pasará a formar parte de nuestra cultura científica".
Aunque se confirmen los pronósticos más optimistas, que pasarían por el rechazo del Senado a la cancelación del JWST, la reducción de presupuesto de la división de astrofísica supondrá un cambio importante dentro de la NASA. De los 12 proyectos llevados a cabo durante la pasada década, todos activos en la actualidad, la agencia pasará a tan sólo tres.
Los tiempos de gloria de la agencia espacial parecen haber terminado. La NASA se enfrenta a una época en la que no será capaz de enviar seres humanos al espacio. Por si fuera poco, los recortes presupuestarios que amenazan a su proyecto estrella dejan a la agencia ante la posibilidad de que la división científica más relevante de su historia quede reducida a una anécdota. Si las cosas no cambian, la famosa frase de Eugene Kranz se convertirá en un triste recuerdo.

De la Casa Blanca a Facebook

Facebook podría estar en conversaciones con Robert Gibbs, responsable de comunicación de la Casa Blanca.
Los rumores hablan de que Gibbs, que dejó el cargo en febrero tras dos años de trabajo, podría encargarse de la gestión de la comunicación de la empresa de Zuckerberg.
A pesar de que las negociaciones se encontrarían todavía en una fase temprana, lo cierto es que la contratación de Gibbs podría valer millones de dólares. De él sería la labor de comunicar al público, a los inversores, políticos y medios de comunicación los productos y políticas de la compañía.
De confirmarse el acuerdo, Gibbs podría trabajar bajo la responsabilidad de Elliot Schrange, vicepresidente de comunicaciones globales, marketing y políticas públicas de Facebook, informa The New York Times.
El nombre de Gibbs, sin embargo, ha circulado ya por otros lugares. Hay informaciones que aseguran que lejos de mudarse al mundo TIC, podría quedarse en la política aceptando el cargo de próximo presidente del Comité Nacional Demócrata.


Silicon News

La Casa Blanca abre sus puertas a visitas guiadas en internet años

Entre las decenas de vínculos que aparecen en el sitio oficial de la Casa Blanca, uno muestra a un marine aprendiendo a hacer la guardia en la entrada del sector donde trabaja el Presidente y su equipo más cercano.

Otro lleva al cine de la residencia, donde el director Steven Spielberg presenta su última película a Barack y Michelle Obama.

También pueden verse los cuadros de la huerta orgánica creada por la primera dama, la cancha de basquet donde juega el presidente y la cantina instalada en el Despacho Oval.

La parte residencial privada del presidente, en el segundo piso del edificio, no figura en la propuesta, cuya dirección es "http://www.whitehouse.gov/about/interactive-tour", aunque otros sitios no oficiales, como "www.whitehousemuseum.org" muestran imágenes de archivo.

Infobae

La Casa Blanca dispuesta a seguir financiando la investigación con células madre

Canarias7

El Gobierno de EEUU anunció hoy que "explorará todas las vías posibles" para seguir aportando fondos a las investigaciones con células madre en el país, pese a la decisión de un juez federal de paralizar cautelarmente la financiación pública de estos estudios.

El portavoz de la Casa Blanca, Bill Burton, dijo que el presidente Barack Obama cree que la política que ha adoptado en esta materia "es la correcta" y está revisando "todas las posibilidades para asegurarse de que esta investigación necesaria para salvar vidas sigue adelante".

"El Presidente dijo claramente cuando anunció su política sobre células madre embrionarias que se trata de estudios que pueden salvar vidas y tener un impacto en millones de estadounidenses y en gente de todo el mundo", señaló Burton en su conferencia de prensa diaria.

Obama formuló su política en esta materia en diciembre de 2009, cuando anunció que los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) recibirían financiación pública para avanzar en varias líneas de investigación con células madre.

La medida, que revertió la política del anterior ejecutivo en este controvertido campo de la investigación, suscitó críticas de científicos y grupos conservadores y religiosos, que presentaron una demanda contra el NIH por respaldar procedimientos que suponen la destrucción de embriones humanos.

El lunes, el juez del Distrito de Columbia Royce Laymberth dio la razón a esos demandantes, al considerar que la política de Obama viola una ley que prohíbe explícitamente el uso de fondos federales para destruir embriones humanos.

La resolución de Laymberth supone la congelación cautelar de los fondos que reciben esas líneas de investigación, que algunos científicos consideran clave para lograr avances en el tratamiento de enfermedades como el Alzheimer.

"Aún estamos revisando la decisión de este juez, pero por lo que sabemos, su aplicación también paralizaría la investigación que el ex presidente (George W.) Bush permitió avanzar al principio de su presidencia", indicó Burton.

El mandato de Bush restringió el uso de fondos públicos a 21 líneas de células madre embrionarias que fueron creadas antes de 2001, cuando el ex presidente decidió cortar la financiación para este fin.

Burton subrayó que, en el momento de formular la orden ejecutiva sobre células madre embrionarias, Obama la supeditó a "rigurosas pautas éticas", lo que le hace seguir convencido de que su política "es la correcta".

La administración de Obama tiene ante sí la opción de apelar la decisión del juez federal, pero la ley que impide la destrucción de embriones humanos en la investigación científica podría suponer un freno.

Según Burton, el Gobierno "está analizando todas las posibilidades" para revertirla, incluida la posibilidad de nueva legislación en la materia.

Una estrella descubierta desde casa

El Pais

Tres ciudadanos del mundo que donan tiempo de sus ordenadores para el análisis de datos astronómicos se han convertido en descubridores oficiales de un raro púlsar (una fuente pulsante de energía que corresponde a una estrella de neutrones distante). Los datos del púlsar estaban entre un mar de ellos recogidos en 2007 por el radiotelescopio gigante de Arecibo, en Puerto Rico.
Probablemente la estrella nunca se hubiera descubierto si no se hubieran enviado en 2009 los datos, para su análisis, al programa Einstein@home, que utiliza el tiempo desocupado de los ordenadores de 250.000 voluntarios de 192 países. Los tres voluntarios que lo hicieron son un alemán y un matrimonio estadounidense, lo que se corresponde con los países que más participan en el programa. España está en el puesto octavo.
Es el primer descubrimiento del espacio lejano que se hace con este programa, basado en Alemania y en Estados Unidos, que en principio estaba dedicado a detectar ondas gravitacionales (no se ha detectado todavía ninguna) y desde 2009 también se centra en detectar púlsares, estrellas de neutrones que giran a una altísima velocidad y se observan desde la Tierra como si fueran faros.
"Sin tener en cuenta lo que podamos aprender a partir de ahora de este púlsar, ya es muy interesante para comprender la física básica de las estrellas de neutrones y cómo se forman", comenta James M. Cordes, presidente del Consorcio ALFA, formado en 2003 para establecer un programa de búsqueda de púlsares a gran escala. Y es que no es un púlsar cualquiera, sino que pertenece a un tipo raro, que se supone es el resto de una estrella doble en la cual uno de los astros ha explotado en forma de supernova. Está en la Vía Láctea, aproximadamente a 17.000 años luz de la Tierra en la constelación Vulpécula (La Zorra).
"Este resultado demuestra la capacidad de la potencia de ordenador de consumo para hacer descubrimientos en astronomía y en otras áreas científicas que se basan en datos", señalan los autores de la comunicación del hallazgo publicada en la revista Science, que citan por sus nombres a los propietarios de los ordenadores que dieron con el púlsar con mayor fiabilidad.
El montaje de distribución y manejo de datos que supone el programa Einstein@home es grande y complejo. Ha habido que conectar la base de datos del Observatorio de Arecibo con los ordenadores del Instituto Albert Einstein de la organización alemana Max Planck, el Centro de Computación Avanzada de la Universidad de Cornell y la Universidad de Wisconsin (ambas en Estados Unidos), para poder mandar los datos a los voluntarios en todo el mundo. "Esto prueba que la participación pública puede descubrir nuevas cosas en nuestro Universo. Espero que haga que más gente se nos una para buscar otros secretos escondidos en los datos", dice Bruce Allen, creador y director de Einstein@home. En la primera semana de agosto más de 100.000 ordenadores descargaron datos para su análisis.

La Casa Blanca lanza una plan para impulsar la banda ancha

Fuente: Yahoo!

El plan del presidente de Estados Unidos Barack Obama de liberar las ondas casi duplicaría el espectro comercial actualmente disponible para los dispositivos móviles, dijo el lunes un responsable del Gobierno. El plan dejaría disponible 500 megahertzios de espectro federal y comercial durante los próximos 10 años, dijo el responsable, que habló con la condición de permanecer en el anonimato.

Liberar espectro también creará puestos de trabajo al cumplir la creciente demanda de banda ancha móvil y fija, fomentar el crecimiento económico y recaudar fondos para construir una red de emergencia para los trabajadores de seguridad pública, dijo el responsable.
Algunas estimaciones establecen un incremento de los datos inalámbricos en los próximos cinco años de entre 20 y 45 veces los niveles de 2009, lo que refleja el uso cada vez mayor de los teléfonos inteligentes, los netbooks y otros dispositivos móviles.
Obama tenía previsto firmar un memorándum presidencial sobre esta política el lunes como parte de un esfuerzo más amplio que también incluye leyes para facilitar la transferencia del espectro, dijo el responsable.
El asesor económico de la Casa Blanca Lawrence Summers aportará detalles del plan en un discurso ante la New America Foundation.
"El plan del presidente casi duplica la cantidad de espectro comercial disponible para dar rienda suelta al potencial innovador de la banda ancha móvil", dijo Summer en el unas palabras preparadas para el discurso.

La Casa Blanca resalta en Twitter la histórica votación de salud

Fuente: Yahoo!

Mientras el reloj se acercaba el domingo a la histórica votación de la reforma sanitaria y los líderes del Congreso luchaban por el apoyo de todos los legisladores demócratas, en la Casa Blanca todo era Twitter.

Altos cargos de la casa de Gobierno de Estados Unidos usaron el sitio de Internet para mantener el impulso del momento, llevando el registro de los legisladores demócratas que habían cambiando de parecer y que se habían decidido a votar en favor de la propuesta.

Finalmente ello le dio al partido una estrecha mayoría para su aprobación.
Sus mensajes cortos, conocidos como 'tweets', dieron también a los cerca de 2 millones de seguidores inscritos en el sitio Twitter de la Casa Blanca un seguimiento paso a paso sobre cómo el presidente Barack Obama ocupaba su tiempo mientras se acercaba la votación.
El Gobierno de Obama está usando cada vez más medios de Internet como Twitter, YouTube y Facebook para conversar de forma directa con los estadounidenses y recibir apoyo para la ambiciosa agenda legislativa del mandatario.
Los mensajes de 140 caracteres de Twitter ofrecen una inmediatez atractiva para una Casa Blanca, conocida por ser controlada con firmeza y ávida por sacar mensajes en un ambiente móvil de noticias por cable las 24 horas del día.
"Es una extensión lógica de su estrategia de campaña, donde usaron Internet y vídeos virales para extender sus mensajes tan rápido y con el mayor cuidado posible", explicó Dan Amundson, director de investigación en el Centro para Medios y Asuntos Públicos de la universidad George Mason en Washington.

Casa Blanca empezó a utilizar Twitter para estar en contacto con la prensa y los ciudadanos

Fuente: El Tiempo.

Lejos están los tiempos en los que, apenas llegado a la Casa Blanca el año pasado, el equipo de prensa del nuevo presidente se lamentaba de lo anticuado de los sistemas informáticos y de la imposibilidad -logística y legal- de acceder desde sus puestos de trabajo a redes como Facebook o MySpace.

El portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, se apuntó a "Twitter" la semana pasada, con lo que se suma a otros altos funcionarios como el director de Nuevos Medios, Macon Phillips, o su propio "número dos", Bill Burton.

Apenas una semana más tarde, Gibbs -o "@presssec", su alias en la red de microblogs- cuenta ya con cerca de 28.000 seguidores y ha colgado una quincena de comentarios en su página, que oscilan desde lo más frívolo -su admiración por la página del ciclista Lance Armstrong- a trabajo puro y duro, como detalles sobre las reuniones de Obama.

"Es una avenida en la que nuestra voz puede ser importante", declaró el portavoz esta semana, en la que sus ruedas de prensa se han visto salpicadas de las preguntas de los periodistas sobre su actividad en Internet.

Gibbs admite, no obstante, que tiene problemas para comprimir sus opiniones al máximo de 140 caracteres por mensaje que permite este sistema.

"Es todo un lenguaje, evidentemente, lo de teclear números y símbolos, que se me escapa. Estoy seguro de que mi hijo (de seis años) puede enseñarme mucho más de lo que yo puedo aprender", bromeó.

Mediante esos mensajes en tiempo real, el portavoz y su equipo pueden transmitir información actualizada no sólo a los reporteros que cubren la Casa Blanca, sino a todos aquellos que estén interesados en recibirla.

Además, pueden ver qué reacciones suscitan sus anuncios o comentar las informaciones de otros. Burton, por ejemplo, ha empleado en varias ocasiones esos mensajes para desmentir informaciones erróneas o con las que está en desacuerdo.

A su vez, sus seguidores tienen la oportunidad de ponerse en contacto a través de esta vía con los funcionarios y explicarles sus opiniones.

Con cuidado, eso sí; si uno quiere mantener una buena imagen para la Historia. La ley de registros presidenciales obliga a guardar los microblogs que escriban los representantes de la Casa Blanca.

A su vez, los mensajes directos que reciban también deben conservarse, una advertencia que aparece incluida en la página del portavoz en "Twitter".

Los comentarios generales a sus mensajes, los que sus seguidores reenvíen o la lista de sus seguidores no quedará archivada, subraya Gibbs, que insiste en que "nadie debe tener miedo".

El portavoz podría no ser el último representante de la Casa Blanca en apuntarse a la moda de los microblogs. Obama cuenta con su propia página de "Twitter" desde el lanzamiento de esta red en 2007, donde le siguen 3,3 millones de personas, aunque él no escribe sus propios mensajes.

El presidente, que en noviembre se declaró demasiado torpe para el uso de esta red, finalmente escribió su primer microblog el mes pasado, un llamamiento a ayudar a Haití que colgó en la página de la Cruz Roja de EEUU durante una visita a la sede de esta institución.

Ahora el propio Presidente busca un administrador de redes sociales, como se puede constatar en una oferta de empleo del Comité Nacional Demócrata.

El candidato deberá contar con una "gran familiaridad" con las redes sociales en Internet y "estar dispuesto a trabajar duro: éste no es un trabajo de nueve a cinco".

Obama no es un presidente que le haga ascos a las nuevas tecnologías para comunicar su mensaje. Su página de Facebook cuenta con más de 7 millones de seguidores.

El mes pasado mantuvo una entrevista en vivo a través de YouTube para responder a las preguntas que los votantes le plantearon.

Según Gibbs, "el presidente y su equipo vamos a seguir buscando vías para transmitir lo que hace cada día y cómo afecta a las vidas de la gente de la manera más efectiva posible".

La Casa Blanca anuncia 5.000 millones para ampliar la banda ancha

Fuente: Expansion.

La Casa Blanca anunció hoy que destinará 7.200 millones de dólares (4.949,4 millones de euros), procedentes del plan de estímulo económico, a extender las redes de internet de alta velocidad a zonas rurales y barrios pobres.

En una intervención en Dawsonsville, en Georgia, el vicepresidente de EEUU, Joe Biden, desveló una inversión inicial de 183 millones de dólares que se destinarán a 18 proyectos en todo el país para implantar la banda ancha en áreas donde hasta ahora era inexistente.

A lo largo de los próximos 75 días, indicó la Casa Blanca, se desembolsarán escalonadamente cerca de 2.000 millones de dólares.

Según la Casa Blanca, el fondo tiene como objeto "aportar oportunidades laborales en infraestructura y el sector manufacturero, además de reducir las diferencias en el área digital y fomentar el desarrollo económico en áreas que se han visto perjudicadas por un acceso limitado o inexistente a la tecnología".

Según afirmó Biden, "un mejor acceso a la banda ancha significa una mayor capacidad en áreas rurales y zonas urbanas empobrecidas en todo el país. Las empresas podrán mejorar su servicio al consumidor y competir mejor".

De los 7.200 millones de dólares anunciados, un total de 4.700 se adjudicarán a través de la Administración de Telecomunicaciones e Información del Departamento de Comercio y 2.500 a través del Departamento de Agricultura.

Los Obama utilizan su propio dinero, y no fondos públicos, para redecorar la Casa Blanca

Fuente: La Razon.

La familia Obama está utilizando su propio dinero para redecorar la residencia de la Casa Blanca así como el Despacho Oval, renunciando así al presupuesto de 100.000 dólares (casi 76.000 euros) de fondos federales destinados tradicionalmente a los proyectos de decoración de los nuevos presidentes estadounidenses.

La pareja presidencial, que consiguió más de 2 millones de dólares (1,5 millones de euros) en 2008, principalmente gracias a los ingresos provenientes de la venta de libros, también rechazó el dinero ofrecido por la Asociación Histórica de la Casa Blanca, la cual financió la adquisición de un set de porcelana por parte de los Bush por valor de 74.000 dólares (56.000 euros).

Tradicionalmente, los nuevos presidentes han realizado una redecoración exhaustiva para reflejar sus propios gustos, siendo la alfombra del Despacho Oval el bien más caro, indicó la CNN. El ex presidente George W. Bush se gastó unos 60.000 dólares (45.600 euros) para reemplazar la alfombra azul característica de la administración Clinton por una color crema diseñada por su mujer, Laura Bush. Aun así, los asesores de Obama anunciaron que al nuevo mandatario le gusta la actual alfombra y que por ahora no tienen planes de cambiarla.

La decisión de rechazar los fondos federales, confirmada hoy por la Casa Blanca, es el último movimiento de Obama frente a la crisis económica, y en medio de una gran indignación por los excesos de los directivos de las empresas privadas. Además, el mes pasado, el secretario de Prensa de la Casa Blanca, Robert Gibbs, anunció que el presidente fletará un nuevo grupo de helicópteros que costarán al menos 11.000 millones de dólares (8.368 millones de euros).

Aun así, por el momento se desconoce cual es el presupuesto de la pareja para la redecoración, aunque si se sabe que contrataron en enero al conocido interiorista Michael Smith para que dirija el proyecto. Cuando aceptó el cargo, Smith aseguró que el "principio guía" será el que sea asequible.

La Casa Blanca se hace 'copyleft'

Fuente: El Pais.

Los contenidos de la web del hombre más poderoso del mundo pueden ser utilizados por cualquiera, en cualquier momento y sin pedir permiso alguno. Barack Obama ha estrenado la presidencia de Estados Unidos eliminando los derechos de autor de la página de la Casa Blanca.
Esta decisión no sólo afecta a los documentos que realicen los funcionarios de la sede presidencial. Según reza la licencia de uso, y a menos que se especifique lo contrario, tanto éstos como los contenidos realizados por personas ajenas a la Casa Blanca pero que aparezcan en dicha web están sujetos a una licencia Creative Commons de atribución, es decir, que únicamente exige citar autor y fuente para poder reproducir la literalidad de la información.
No es el único paso que ha dado Barack Obama hacia una administración más abierta y que respete la neutralidad en la Red. El equipo del nuevo presidente ha decidido permitir que los robots de los buscadores (el software que rastrea Internet para luego ofrecer los resultados en Google, Yahoo o Msn, por ejemplo) puedan entrar a fondo en la web de la Casa Blanca.
Para algunos no es más que un gesto de poca relevancia, pero a veces la política se hace de pequeños gestos.