El multimillonario del vodka

Roustram Tariko es rico de verdad. Según Forbes, su fortuna ronda los US$1.400 millones.

A diferencia de la mayoría de sus compatriotas rusos en las listas de millonarios, Tariko no consiguió su fortuna durante la privatización de empresas estatales en los 90.
"Comencé como muchos jóvenes rusos, al principio de la Perestroika, cuando parecía que todo era posible", afirma.
En ruso, Perestroika significa reestructuración. Bajo el liderazgo de Mikhail Gorvachov, hubo drásticos cambios en el sistema político y económico comunista de la Unión Soviética. "Soñaba con trabajar en una gran compañía extranjera", recalca Tariko.
"Hablaba inglés bastante bien, así que me puse en contacto con agencias de viajes para ofrecer mis servicios de taxi, guía y demás". Era un negocio ideal para quienes compartían el entusiasmo por el trabajo pero que carecían de capital suficiente.
"Hice dólar a dólar, y de esa manera llegué hasta donde estoy hoy", dice. Su mayor orgullo: no hizo su dinero con las privatizaciones.

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Clarividencia

Tariko se graduó en el Instituto de Ingeniería Ferroviaria de Moscú en 1989, pero ya de joven se imaginó su futuro con una estrategia muy diferente.
"Lo primero que quería hacer era trabajar en un mercado de consumo, segundo hacerlo con marcas y, tercero, con un objetivo claro: compañías extranjeras".
A final de los 80, comenzó a importar chocolates de Ferrero Rocher, que hasta entonces sólo podían conseguirse en tiendas exclusivas fuera del alcance del ruso medio.
Su éxito vendiendo los bombones italianos le permitió obtener un contrato con Martini para importar en exclusiva la bebida. "Por aquel entonces, los rusos sólo conocían el vino espumoso barato que llamaban el champán soviético, y el vodka, claro".
"Los rusos realmente necesitaban un producto que no fuera tan fuerte como el vodka ni tan femenino como el vino espumoso barato".
Poco a poco, su cartera fue creciendo con Johnny Walker y Bacardi. Su empresa se convirtió en el principal distribuidor de las marcas más conocidas.

La paradoja rusa

Tariko comenta que pese al renombrado gusto de los rusos por beber vodka, no había ninguna marca de calidad entre los cientos que poblaban el mercado.
Eran pocos los que de verdad se preocupaban por la calidad, el sabor y la estructura química.
"Como era un mercado que daba tantos beneficios, muchos se lanzaban a él. Todos intentaban tener buena imagen, pero sin infraestructura para producir buen vodka".
Por eso pensó que tener una marca de vodka de altísima calidad era algo obvio. Y la desarrolló y lanzó con Standard Russian. Pronto se convirtió en un éxito con su campaña "El vodka como debería ser".
"Hice una fortuna vendiendo vodka a los rusos y estoy haciendo una fortuna vendiéndoselo a los británicos", comenta Tariko sobre su principal mercado en el exterior.

Pensar en el consumidor

Con la misma estrategia que con su vodka, el emprendedor se lanzó al mercado de las finanzas.
"Me centré en la innovación, en el servicio de alta calidad y en proveer lo que los rusos medios necesitan". El resultado fue el Russian Standard Bank, uno de los líderes en el mercado.
En total, sus compañías tienen más de 25.000 empleados. De momento no tiene prisas en continuar expandiéndose.
Pese a que no tiene intención de continuar ampliando fronteras, Tariko asistió al Foro Económico Mundial en Davos: "es interesante saber qué pasa en el mundo".
"Es bueno conocer gente porque un día puedes encontrarte con alguien al que quieres emplear para alguno de tus negocios".
"Estoy feliz con lo que tenemos. Es mucha responsabilidad dar pasos adelante. Si sólo mantengo lo que tengo y creciera, ya es suficiente para estar orgulloso".

BBC Mundo

Un 90% de los dispositivos Android funcionan con la versión 2.1 o superior

La inmensa mayoría de dispositivos que trabajan con el sistema operativo Android (un 89,8%) lo hace con una versión 2.1 (Eclair) o superior. Así lo demuestran las estadísticas publicadas por Google en su blog de desarrolladores, recopiladas a mediados de enero.
Según estos datos, Froyo (2.2) gobernaría la mayoría de dispositivos con Android, registrando un 57,6% de la cuota de mercado. Le seguirían Eclair (2.1), con un 31,4% de adopción y, a mucha distancia, Donut (1.6), que se habría quedado reducido a un 6,3%.
La última versión de la plataforma, Gingerbread (2.3) aún no cuenta con demasiado tirón en el mercado, según evidencian datos de la compañía de Mountain View. De momento, y a la espera de que la nueva hornada de smartphones y tablets se lancen en el Mobile World Congress, el SO sólo se incluye en un 0,8% de los dispositivos con Android.
El 89,8% que suman las versiones 2,1, 2.2 y 2.3 supone un crecimiento de 7 puntos en relación a las últimas cifras de estas tres versiones publicadas por el blog de desarrolladores de Google. Por otro lado, los datos pueden variar notablemente una vez que Google lance al mercado su versión 3.0 o Honeycomb, presentada oficialmente hace un par de días.
Google no especifica si los porcentajes de sus diferentes SO se refieren sólo a dispositivos móviles (principalmente smartphones y tabletas) o en las estadísticas se engloban otro tipo de equipos que ya cuentan con la plataforma incorporada, como netbooks, televisores, etc.

ITespresso

Verizon registra la mejor preventa de su historia con el iPhone

Verizon Wireless dijo que su preventa en línea del iPhone de Apple, que duró sólo unas horas el jueves, fue "el primer día de ventas más exitoso en la historia de la compañía".

El lanzamiento del iPhone de Verizon terminó con los derechos exclusivos que tuvo durante más de tres años AT&T para comercializar el teléfono avanzado.

Dan Mead, consejero delegado de Verizon Wireless - primer operador de telefonía móvil en Estados Unidos - dijo en un comunicado que en las primeras dos horas de la preventa del iPhone la compañía "había vendido más teléfonos que en cualquier otro primer día de lanzamiento" en su historia.
Verizon Wireless, un sociedad conjunta entre Verizon Communications y Vodafone Group, tiene previsto lanzar el iPhone en las tiendas el 10 de febrero.

Yahoo!

Un líder israelí plantea la ciberguerra como alternativa bélica

Los ataques cibernéticos del tipo de los llevados a cabo contra Irán el año pasado ofrecen a los países una alternativa contra la "fea" fuerza militar y sus costes morales, dijo el jueves un alto cargo israelí.

"La guerra es fea, terriblemente fea", dijo el viceprimer ministro Dan Meridor a diplomáticos y periodistas en el centro de estudios llamado Centro de Jerusalén para Asuntos Públicos.

"En los tiempos modernos, como la guerra está todo el día en la televisión (...) la gente lo ve y no puede asumirlo. Hay límites. Hay un precio a pagar".
"Como es difícil, uno busca otras alternativas. Una de esas alternativas es la comunidad de inteligencia de todo el mundo intentando hacer cosas que no parezcan tan feas, que no maten a gente".
Meridor rehusó comentar el misterioso gusano Stuxnet hallado en las redes iraníes el año pasado, pero sus declaraciones subrayaron las dudas israelíes sobre las amenazas veladas de usar la fuerza contra el programa nuclear de su máximo enemigo.
"Y todo el mundo que no está en pantalla, el mundo cibernético... se vuelve más importante en el conflicto entre naciones. Se trata de un nuevo campo de batalla, si lo prefieren, no con armas sino con otra cosa", dijo.
Meridor, que supervisa los servicios de espionaje de Israel y los asuntos nucleares, dijo que Israel había aprendido de la cobertura de noticias y la consiguiente censura pública de sus conflictos con enemigos a menudo más armados.
En los dos últimos años, dirigentes israelíes han desvelado las capacidades silenciosas de la ciberguerra que dicen son un pilar fundamental de la estrategia de defensa.
También apuntan haber montado campañas de sabotaje para frenar el enriquecimiento de uranio de Irán y los proyectos de misiles, que Israel considera una amenaza potencialmente mortal.
Muchos analistas creen que las fuerzas convencionales de Israel - que se cree tiene el único arsenal atómico de Oriente Próximo - son demasiado pequeñas para infringir daños a las instalaciones nucleares iraníes que están distantes, dispersas y bien defendidas.
Israel también es consciente de una respuesta con misiles por parte de la República Islámica - que niega intentar fabricar una bomba atómica mientras por otro lado defiende la destrucción del estado judío - así como de una respuesta de las guerrillas aliadas de Teherán en Líbano y Gaza.
Mientras el primer ministro Benjamin Netanyahu y el presidente estadounidense Barack Obama se comprometían a mantener "todas las opciones sobre la mesa", Meridor dijo que las sanciones internacionales destinadas a frenar a Irán podrían tener éxito si Washington daba un paso al frente.
"Irán tendrá que repensar su política... si entienden que los estadounidenses les dicen claramente: 'No van a conseguirlas (las armas nucleares)".

Egipto: pérdidas millonarias por las protestas

La economía de Egipto está resquebrajándose a un ritmo de US$310 millones diarios en pérdidas, en el marco de la peor crisis que experimenta ese país en 30 años por las protestas populares que piden el fin del gobierno de Hosni Mubarak.

Esa es la cifra que se desprende de un análisis del banco francés Crédit Agricole que permite decir que el país perdió en diez días de protestas aproximadamente US$3.100 millones.
Mientras una multitud permanece congregada en la Plaza Liberación pidiendo a gritos su renuncia, el mandatario se reunió este sábado en el palacio presidencial de Heliópolis con sus asesores en materia económica para abordar la crisis.
Por la mañana del sábado se supo además que una explosión en un gasoducto en la Península del Sinaí, cerca de la frontera con Israel, obligó a suspender el suministro Israel y Jordania. Las autoridades locales han calificado el incidente como sabotaje.
Egipto ha pasado de tener la imagen del país más estable de Medio Oriente a ser un auténtico caos en el que tanto la bolsa, como los bancos y las empresas se han visto obligados a cerrar.

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Muchos negocios también cerraron sus puertas, lo que repercutió en un alza de los precios de la comida que es una de las razones por la que precisamente protestan los manifestantes.
Se espera que los bancos abran el domingo, que es día laboral en Egipto, y que se reinicien las actividades bursátiles el lunes, aunque un funcionario de la bolsa que no quiso identificarse dijo a la agencia de noticias Reuters que esto no sucedería.

Impacto al turismo

La crisis ha afectado a uno de las principales fuentes de ingresos del país: el turismo, que en esta época del año debería estar viviendo su estación alta.
Sin embargo, las aerolíneas han cancelado cientos de vuelos y los turistas están cambiando Egipto por otros destinos.
En estos momentos la mayoría de las personas que están llegando al aeropuerto internacional de El Cairo para entrar en el país son corresponsales extranjeros.

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Otro de los puntos claves de las finanzas egipcias, el canal de Suez, que genera en el país ingresos de US$4.770 millones, permanece abierto pero la compañía danesa AP Moller-Maersk, líder mundial en transporte marítimo de mercancías, ha cerrado algunas instalaciones en el país, que incluye la terminal del canal.
El recién designado vicepresidente, Omar Suleiman, indicó en una aparición por la televisión estatal esta semana que la revuelta nacional ha generado US$1.000 millones en pérdidas para el turismo.
Como medida de emergencia para paliar el impacto de estos disturbios sin precedentes, las autoridades anunciaron la creación de un fondo de compensación de US$854 millones para negocios dañados por las protestas, beneficios de desempleo y la liberación de productos alimenticios importados que aún se encuentran en las aduanas sin la necesidad de que paguen impuestos.
Se estima que este año la tasa de inflación de productos alimenticios se situó en 20%, una de las razones por las cuales las protestas han sido más intensas. Se cree que justo el 20% de la población egipcia vive con menos de un dolar al día, por lo que una nueva alza abrupta de estos precios podría comprometer aún más la endeble economía de ese país del norte de África.
Otra de las cifras que arrojan las protestas son los daños al comercio y la infraestructura: US$862 millones.

Sigue la incertidumbre

Más allá del sufrimiento que ha generado la muerte de decenas de egipcios debido a la violencia de los últimos días, todo parece indicar que el actual estado de cosas seguirá comprometiendo la endeble economía egipcia mientras no haya una solución a la crisis política y social en el corto plazo.

Tal como informaba este viernes el corresponsal de la BBC en El Cairo John Simpson, el llamado "Día de la Despedida" no terminó con la salida de Mubarak, lo que lo hace, al menos ahora, el ganador de este pulso entre las masas y el régimen.

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Simpson destaca que la salida de Mubarak del poder podría requerir de algo incluso más grande que las protestas y que es difícil determinar que podría ser.
Ya el primer ministro recién designado dijo a la BBC que el presidente Mubarak está en el proceso de renunciar al cargo, pero que ello tomará todavía algún tiempo.

BBC Mundo

Los amos del universo: conozca a los hombres mejor pagados del mundo

Hay gente en este mundo a la que el salario de un banquero le parece nada más que monedas.
Personas que ni siquiera considerarían levantarse de la cama por los US$13 millones que Goldman Sachs le pagó el año pasado a su jefe, Lloyd Blankfein.
Y es que ese "insignificante" paquete equivale a únicamente a unos pocos días de trabajo de algunos ejecutivos del mundo financiero increíblemente bien remunerados.
Si los banqueros viven en otro planeta, dice John Purcell, un cazador de talentos que reside en Londres, "estos tipos viven en su propio universo".

¿Cuántos? ¿Quiénes?

Pero, ¿cuánto ganan estos sujetos, que son casi exclusivamente hombres?
Como explica Richard Anderson, corresponsal de Economía de la BBC, a la cabeza de la tabla estamos hablando de unos US$4.000 millones. Sí: cuatro mil millones de dólares.
Esto incluye, por supuesto, bonos y comisiones, además de salarios. De hecho, su salario es sólo una mínima parte de lo que ganan.
¿Y quiénes son? Son gerentes de fondos de protección, (mejor conocidos por su nombre en inglés, hedge funds), es decir, inversionistas que compran y venden instrumentos financieros con el objetivo declarado de hacer dinero para sus clientes, y para ellos.
Averiguar más sobre ellos es tremendamente difícil.
"Son un grupo bastante privado", explica Purcell, "en gran medida por lo mucho que ganan. Mantienen en secreto la mayor parte de lo que hacen".
Pero descubrir cómo han llegado a hacer tanto dinero es más sencillo.

Mitos populares

Como explica Anderson, los fondos de inversión de riesgo son uno de los productos financieros menos comprendidos.
Tienen una mala reputación, en buena medida por culpa de algunos fracasos espectaculares, como Long Term Capital Management -que se derrumbó en 1998 y casi se lleva con él a Wall Street- y Amarith Advisors, que perdió miles de millones de dólares durante unas pocas semanas en 2006, por malas inversiones en el sector del gas natural.
Muchos también han intentado responsabilizarlos -aunque sin éxito- por alguna de las prácticas riesgosas que desencadenaron la crisis financiera global.
Y es que como explica una fuente de la industria, el valor total de los hedge funds "apenas" asciende a aproximadamente US$1.5 billones, es decir "menos que los bienes registrados en libros de algunos bancos".
En otras palabras, los fondos de inversión de riesgo no son las bestias arriesgadas de la mitología popular.
De hecho, la mayoría son todo lo contrario, pues buscan garantizar "retornos absolutos" –es decir, ganancias que superan las que generaría un banco- todos los años.
En otras palabras, están diseñados para ser de bajo riesgo.
Lo que los diferencia de otros fondos de inversión es la diversidad de instrumentos y estrategias que emplean.
Mientras los gerentes de fondos de inversión tradicionales compran acciones y bonos con la esperanza de que aumenten de valor, o negocian con derivativos financieros, sus contrapartes en los hedge funds pueden hacer mucho más.
Por ejemplo, pueden aprovechar los cambios en las tasas de cambio o interés, en las reestructuraciones de compañías o sus bancarrotas, o anomalías en el sistema de definición de precios de diferentes mercados.
Una de sus estrategias más importantes es el shorting, que consiste en tomar prestadas acciones para vender en el mercado con la esperanza de que bajen de valor y luego volverlas a comprar por poco precio. De esta manera, hacen dinero cuando los mercados caen.

Celebridades

Esa libertad en la inversión es lo que atrae a muchos administradores de inversión a los hegde funds. Eso, y la extraordinaria cantidad de dinero que los mejores pueden ganar.
Hay una diferencia crucial con los banqueros. Los administradores de los fondos reciben bonos solo cuando producen utilidades. Es decir, no hay premio al fracaso en esta industria competitiva.
Para los que no consiguen ganancias en sus negocios, en muchos casos no existe siquiera un salario fijo. Por esa razón, "muchos de estos administradores no hacen ningún dinero en absoluto", dice un conocedor del sector.
Del mismo modo, estos gerentes invariablemente tienen su propio dinero invertido en los fondos que administran, a diferencia de los banqueros que generalmente emplean dinero ajeno.
Es importante también tener en cuenta que los gerentes de hedge funds mejor pagados - los John Paulson y George Soros de la industria – son dueños de sus propias empresas.
En otras palabras, George Soros posee Soros Fund Management. Por el contrario, Lloyd Blankfein, no es el dueño de Goldman Sachs.

Y si bien es relativamente fácil de averiguar lo que el jefe de una empresa con acciones en bolsa posee, es mucho más difícil de descubrir lo que el dueño de una empresa privada se paga a sí mismo.
Los gestores individuales de hedge funds en realidad ganan una fracción de lo que ganan sus empleadores - en promedio US$4,9 millones en 2007, el último año del que hay cifras disponibles.
Aún así, es buen trabajo, si puedes conseguirlo.
De hecho, cuando se trata de comparaciones, los jefes de bancos están muy lejos de los ejecutivos mejor pagados de las empresas, incluso de las que cotizan en bolsa.
H. Lawrence Culp Jr., director del grupo tecnológico estadounidense Danaher, recibió US$141 millones en 2009, mientras que Larry Ellison, director del gigante Oracle, recibió US$130 millones, según la revista Forbes.

Ni siquiera las estrellas del deporte o los actores pueden acercarse a esas cifras: Tiger Woods, por ejemplo, ganó US$91 millones ese año, mientras que Johnny Depp embolsó US$75 millones.

Caritativos

Por más impresionantes que parezcan las sumas, resultan insignificantes en comparación con los paquetes de miles de millones de dólares que ganan los gestores de hedge funds del más alto rango.
Es importante no olvidar la gran cantidad de impuestos que pagan muchos de ellos –salvo los que tienen el dinero en paraísos fiscales.

Otros muchos también donan grandes sumas de dinero en concepto de beneficencia y se han convertido en reconocidos filántropos.

Carl Icahn, por ejemplo, que ganó US $ 1.300 millones en 2009, recientemente se sumó al grupo Giving Pledge, un club de multimillonarios que se han comprometido a donar grandes tajadas de su riqueza a obras de caridad.

Aún así, se mire como se mire, US$4.000 millones que es una gran cantidad. Lo que un hombre común ganaría durante muchas vidas.

BBC Mundo

El azúcar se dispara por Yasi

El ciclón Yasi, que ha causado destrozos en Queensland, Australia, hizo saltar el precio del azúcar sin refinar a cifras récord en las últimas tres décadas.

El miércoles, el precio aumentó 4% para cerrar en 35,31 centavos de dólar por libra, pero esta se llegó a cotizar en 36,11 centavos de dólar.
Australia es el tercer principal exportador de azúcar en el mundo y Queensland es el estado responsable de casi la totalidad de las exportaciones de azúcar del país.

Vea la galería de imágenes: El ciclón Yasi arremete contra Australia

Y la preocupación por los destrozos causados por Yasi se suma además a los problemas causados por las inundaciones en Brasil, el mayor productor de azúcar del mundo.
El récord en el precio del azúcar se produce además en momentos en que, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), los precios de los alimentos también alcanzaron un máximo histórico por séptimo mes consecutivo.

Escasez en Bolivia

El aumento en el precio del azúcar coincide además con problemas de desabastecimiento en países como Bolivia.
El gobierno de la nación sudamericana, sin embargo, prometió que en las próximas semanas quedarán solucionados los problemas de desabastecimiento de azúcar, gracias a la importación de "importantes" volúmenes del producto.
"No estamos atravesando una crisis del azúcar, lo que pasa es que la especulación ha provocado un temporal desabastecimiento de este producto", dijo el director de las Autoridades de Fiscalización de Empresas, Oscar Cámara, según reportó la Agencia Boliviana de Información.

La agencia de noticias también informó que a partir de este año, "el gobierno almacenará cerca a 1,5 millones de quintales de azúcar para prevenir la escasez e impedir incrementos del costo".

De acuerdo con el presidente Evo Morales, el desabastecimiento de azúcar en el país es una de las consecuencias del cambio climático.
Pero también hay otras causas. En agosto de 2009 la revista británica The Economist ya hacía notar una fuerte caída en la producción de azúcar en India, el segundo productor mundial, luego que los agricultores decidieran cultivar menos caña "tras la caída de los precios, en parte como respuesta a una prohibición a las exportaciones en ese país".

Alimentos

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), por su parte, informó que los precios de los alimentos volvieron a registrar, en enero, un récord histórico por séptimo mes consecutivo.

BBC Mundo

Inauguran call center atendido por prisioneros

Si usted es cliente de una de esas empresas transnacionales que emplean el inglés, quizás la próxima vez que llame por teléfono a una empresa para pedir asistencia le responda, desde prisión, un asesino.

Un grupo de reclusos en el estado de Andhra Pradesh, en el sur de India, ya están recibiendo entrenamiento para ofrecer servicios de atención al cliente por teléfono.
Entre ellos hay más de uno condenado a cadena perpetua por asesinato.
Las autoridades esperan que puedan subcontratarlos a distancia, tanto para empresas indias como extranjeras.
El principal objetivo, según el director general de prisiones de Andhra Pradesh, Gopinath Reddy, es garantizarles un buen futuro a los presos que salgan de la cárcel.
"Con la experiencia que tendrán por haber trabajado en la subcontratación de procesos comerciales, cualquier empresa los empleará en el futuro", le dijo Reddy a la BBC, cuando uno de nuestros periodistas visitó el lugar hace unos meses, a raíz del anuncio de los preparativos.

En entrenamiento

El experimento, que se puso en marcha recientemente cerca de la ciudad de Hyderabad, tiene lugar en la Prisión Central de Charlapally, establecida hace apenas diez años, con instalaciones de última tecnología.
El primer grupo de reclusos está recibiendo entrenamiento durante seis horas diarias en el uso de computadoras.
Los presos también tendrán clases de comunicación y un curso de perfeccionamiento del idioma inglés de cien horas de duración.
Las autoridades penitenciarias esperan que pronto unos 200 de los cerca de 2.000 reclusos participen en el programa.
Los funcionarios dicen que se trata de un proyecto piloto y que si tiene éxito se podría extender a otras cárceles del estado.

BBC Mundo

Tech Know: la olimpiada de los nerds

Estoy nervioso. Mis manos están sudorosas y mi corazón está a la carrera. Tengo 10 minutos para prepararme para una competencia en la que hace 30 minutos yo ni siquiera sabía que iba a participar.

Lo supe tan tarde que casi me perdí la sesión informativa previa a la carrera: una sesión informativa que los veteranos de este torneo que había entrevistado me dijeron que era imprescindible para participar.
A esto se añade el hecho de que la naturaleza se han confabulado para impedirme ser cualquier tipo de deportista.
Yo soy más del tipo de hombres que no hace muchos ejercicios. Sin embargo, aquí estoy, atándome un delantal alrededor de mi torso flácido mientras me preparo para competir.
Por lo menos es todo por una buena causa.
La carrera en cuestión se celebra cada año en Las Vegas para descubrir quién puede construir una computadora personal (PC) de forma más veloz. Las PCs completas, 30 en total, serán donadas por los organizadores CA y Systemax al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados.

En sus marcas...

En el período previo al evento, hablé con viejos y nuevos competidores para saber cómo llegan al evento, que reúne a expertos en hardware, periodistas e incluso geeks célebres como iJustine.
Algunos competidores como Thomas Lower no han construido una PC desde la competencia de 2010. Otros, como Frank Dimmick del Club de Overclocking lo hace a diario.
"La elaboración de un PC desde cero, dice, es un proceso de 25 minutos".
Esta declaración me aterra justo ahora que sé que estoy participando. He actualizado todas las computadoras que he tenido, así que sé cómo moverme en las entrañas de un ordenador. Incluso he construido uno desde cero. Sin embargo, me tomó mucho más de 25 minutos.
Me perdí la mitad de la ineludible sesión informativa. Al llegar, me entregan un fajo de papeles que explican los pasos necesarios para convertir la pila de piezas en cada mesa en una máquina funcionando.
Llego a tiempo para escuchar una advertencia acerca de la forma correcta de conectar un conjunto de cables particularmente complicados. ¿Qué cables? Me perdí esa parte.
La sesión informativa se acabó.
Mientras nos encontramos frente a nuestra mesa llena de piezas y sube el ritmo cardíaco, los veteranos de la competición disfrutan haciendo bromas.

Listos...

Aquí vamos. Enciendo el PC para que sea más estable y sea más fácil de llegar a todas las ranuras y orificios de los tornillos. En primer lugar están las memorias que encajen en las ranuras con un clic.
A continuación, el cable de alimentación. Sólo se puede ir de una manera y, tras echar un vistazo a los conectores, lo oriento correctamente y pongo en su lugar. No hace clic pero queda ajustado.
Ahora los conectores para los discos duros. Dos de ellos, con dos cables cada uno. Si te equivocas, no funcionará. Esta es la parte difícil. La parte que me perdí en la sesión informativa.
Elijo y me guío por los colores. Azul oscuro para uno y la azul claro para el otro.
Ahora, me toca atornillar el dispositivo de disco duro en su lugar. Lo tengo en la posición y, en un milagro de destreza, lo atornillo a pesar del espacio pequeño, lo rechoncho de los tornillos y mis dedos gruesos.
Entonces me doy cuenta. Está al revés. Hay sanciones para las partes que se ponen de manera equivocada o están flojos.
Lo estoy desatornillando cuando, de repente, hay una conmoción. Alguien ha terminado. En poco más de cuatro minutos.
Suelto un tornillo que se cae en las entrañas de la PC. Agito la caja y la tengo de vuelta.
Alguien más ha terminado.
Saco el disco duro está fuera, lo volteo y lo vuelvo a colocar en su lugar. Más finalistas. Se me cae el tornillo. Una y otra vez se me cae el tornillo. Siete veces en total mientras los aplausos, palmadas en la espalda y felicitaciones inundan el lugar.
Ahora es cuestión de orgullo. ¿Podré evitar ser el último lugar?
Lo siguiente es la unidad de CD-Rom, teniendo cuidado de poner los cables de alimentación y de datos en primer lugar. Tarjeta de sonido, tarjeta gráfica y tarjeta de conexión wi-fi pasan en un segundo. Vamos bien. Pero estoy en minoría ahora. Mucho más han terminado que los que no.
Paso final —cables de alimentación, monitor, ratón y teclado. Entonces oprimo el botón de encendido y me doy cuenta, no tengo ni idea si va a encender.
Así es.

¡Fuera!

Arranca, hace ping la campana de la competencia para obtener mi tiempo. 12 minutos, 47 segundos. Terminé en el puesto 21 de 30. Incluso batí a algunos veteranos.
Mi alegría es de corta duración ya que veo que el ganador, Steven Fung, terminó en cuatro minutos, nueve segundos. Y al hablar con él después, se me cae aún más la autoestima.
"Podría haber ido más rápido", dijo. "Cometí algunos errores en el camino".
Y yo también sé que puedo hacerlo mejor. Ahora también sé algunos trucos para restarle algunos segundos, minutos tal vez, a ese tiempo.
El año que viene voy a aplastar a mis enemigos, pisotearlos delante de mí y oír el lamento de sus mujeres. Este año, sin embargo, me conformo con el puesto 21, un pequeño brillo de orgullo y un cóctel de celebración.
Estamos en Las Vegas, después de todo.

BBC Mundo

Las televisiones 3D sin gafas arrancan lentamente en Japón

Las primeras televisiones que ofrecen la posibilidad de visionar contenidos 3D sin necesidad de gafas han comenzado a venderse en Japón, aunque de momento el interés de los consumidores no es muy alto.

Toshiba ha vendido menos de la mitad de las unidades que pensaba vender durante el primer mes de los televisores en el mercado (se comercializaron a finales de diciembre).

Masaaki Osumi, presidente de Toshiba, dijo que la firma consiguió vender 500 unidades de su modelo de 20 pulgadas, el cual cuesta 240.000 yenes (unos 2.150 euros). Sin embargo, según informa el medio Japan Times, la compañía esperaba vender al menos 1000 unidades.

"Lo que los números significan para mi es que si ofreces productos más grandes, consigues una rección más positiva," dijo Osumi.

Vandal

Empiezan las expulsiones en Call of Duty: Black Ops de PS3

Treyarch, desarrolladora de Call of Duty: Black Ops, ha introducido ya nuevas medidas de seguridad para luchar contra la piratería del juego en PlayStation 3 y el colectivo de tramposos que aprovechan versiones modificadas.

Aunque el estudio no ha dado detalles sobre el funcionamiento de estas medidas, durante los últimos días múltiples usuarios que empleaban versiones modificadas del juego han sido expulsados de manera permanente de los servidores del juego.

Desde el estudio han recordado que "como dueños de la plataforma, este problema es más grave y tiene implicaciones más profundas para Sony que para nosotros", pero dada la situación actual han considerado que "ahora es el momento de activar la seguridad de la versión de PS3" de su juego".

Los tramposos utilizaban versiones modificadas del juego usando la piratería de PlayStation 3 para ello, por lo que contaban con ventaja frente al resto de jugadores, que se habían quejado repetidas veces de esta situación.

Vandal

Nintendo explica el diseño en tres capas de Nintendo 3DS

Nintendo ha explicado el diseño en tres capas del hardware de Nintendo 3DS, la nueva portátil de la compañía, gracias a Yui Ehara, del departamento de diseño de la división de ingeniería e investigación.

Ehara ha explicado que crearon hasta 12 modelos diferentes, que se fueron descartando hasta quedarse, finalmente, con el diseño actual, que apuesta por dividir la consola en tres zonas o capas, cada una con un tono o color diferente.

"Para la capa superior, queremos que los jugadores abran muy a menudo, así que para hacer más fácil su apertura queríamos usar una forma cónica distintiva", explica Ehara en referencia a los bordes de la parte de la consola donde se sitúa la pantalla superior, que permite así ser abierta "sin tener que hacer una hendidura para el dedo y pudiendo abrirla desde cualquier punto de sus extremos."

La capa intermedia es algo más pequeña en su contorno, pues "se decidió que iba a tener el regulador del volumen, las luces LED, y que para evitar tocarlos de manera accidental al usar o transportar la consola, debíamos ponerlos todos en un una misma capa y hacerla levemente menor, lo que haría que la parte superior fuese todavía más fácil de abrir."

Finalmente, para la capa inferior, "nos planteamos si podríamos introducir algo similar al sistema de señalización de los aeropuertos. Pensé que poner algunos iconos o letreros para los botones y luces LED del segundo nivel sería una buena manera de que dejárselo muy claro a los usuarios."

En cuanto al uso de diferentes tonos en cada capa, la idea era "representar a través del diseño que todo tipo de contenidos estarían presentes, no sólo cuando vas con ella sino también cuando estás sentado en casa."

Un hacker roba 12 millones de dólares a los creadores de Farmville

Un hacker de Reino Unido llamado Ashley Mitchell consiguió colarse en los servidores de Zynga, los creadores de FarmVille y CityVille (se juegan a través de Facebook), y robó nada menos que 12 millones de dólares en bienes virtuales.

A través de un fallo en la seguridad del juego 'Zynga Poker', Mitchell se coló en el servidor de la compañía para robar 400 mil millones de fichas de apuestas. Aunque los bienes virtuales no pueden canjearse por dinero real, Mitchell pensaba venderlos en el mercado negro por 300.000 dólares.

Tan solo consiguió vender un tercio del botín antes de ser detenido. Por lo visto se ha declarado culpable ante un tribunal británico y podría ir a la cárcel.

Vandal