Sony intenta recuperar una línea de 'chips' de Toshiba

La compañía Sony negocia la readquisición de una línea de producción de 'microchips' propiedad de Toshiba por alrededor de 50.000 millones de yenes (598 millones de dólares), para dar empuje a su producción de 'chips' para cámaras y teléfonos móviles.
Sony había vendido en 2008 las instalaciones a Toshiba, el tercer fabricante de 'chips' más importante del mundo después de Intel y Samsung Electronics, por 90.000 millones de yenes, como parte de su estrategia de venta de activos.
A través de la planeada readquisición de la línea de producción, situada en la ciudad japonesa de Nagasaki, el fabricante de juegos para PlayStation y de televisiones Bravia pretende impulsar su capacidad de producción de sensores de imagen, utilizados en cámaras digitales y teléfonos móviles.
La firma de electrónica y entretenimiento pretende ahora elevar su capacidad de producción de su semiconductor CMOS, debido a la gran demanda de cámaras digitales y teléfonos móviles.
El vicepresidente ejecutivo de Sony, Hiroshi Yoshioka, dijo en una entrevista esta semana que están en proceso de decidir cómo cubrir la escasez de capacidad de producción de sensores CMOS.
Sony es el segundo mayor fabricante de cámaras digitales del mundo, sólo superada por Canon, y mantiene una alianza con Ericsson en el mercado de los teléfonos móviles.
El diario de negocios Nikkei dijo que la adquisición doblaría la capacidad de producción de Sony de sensores de imagen, lo que equivaldría a 40.000 láminas de silicona al mes.
La firma sigue siendo propietaria de la fábrica en la que se encuentra la línea de producción de 'chips'.

El Mundo

Mark Zuckerberg visita la sede china de Alibaba

El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, visitó la sede de portal de ventas chino Alibaba, en la ciudad de Hangzhou, según informó la agencia oficial Xinhua, que publicó fotos del joven millonario en las oficinas de la compañía.
Zuckerberg, que esta semana visitó la sede del buscador más popular del país (Baidu), las de la compañía de telefonía China Mobile y las del portal Sina.com, se desplazó desde Pekín a Hangzhou, en el este del país, donde tiene sus oficinas Alibaba, y se reunió con el presidente de la compañía, Jack Ma, destacó la información.
También mantuvo un encuentro con Jonathan Luk, jefe del portal de subastas Taobao (el 'eBay chino'), el más popular del país asiático y propiedad de Alibaba.
Aunque el viaje de Zuckerberg es privado y durante él no ha hecho declaraciones, su apretada agenda de visitas a las grandes multinacionales del Internet chino muestra el gran interés del empresario por tener un conocimiento completo de la situación de la Red en China, país donde Facebook está bloqueado desde hace un año y medio.
Zuckerberg viaja acompañado de su novia Priscilla Chan, de origen chino, y desde el inicio de su relación con ella ha mostrado un fuerte interés en el país asiático, el mayor mercado de Internet en el mundo con más de 420 millones de usuarios.

El Mundo

Skype se recupera y anuncia que compensará a sus usuarios por los fallos

El servicio de llamadas por Internet Skype anunció que el servicio se estaba recuperando gradualmente tras la mayor interrupción en tres años, pero que un 10% de sus usuarios aún no pueden usarlo.
El presidente ejecutivo de Skype, Tony Bates, que afronta su mayor reto desde que fue contratado a principios de octubre, dijo que Skype estaba centrado en restaurar el servicio y "que estaba progresando bien".
Bates dijo en el blog de la compañía que el chat de vídeo en grupo y la mensajería instantánea 'offline' de Skype aún no funcionan, pero que el sistema estaba restaurado para el 90% de los usuarios de su negocio central, que incluye los servicios de voz, vídeo y mensajes gratuitos, además de las llamadas de bajo coste a teléfonos fijos.
Según explicó Bates, la compañía ya conoce cuál fue la causa de la 'caída'. Sin embargo, no explicó cuál era ésta y se limitó a a decir que creen que no se trató de un ataque malicioso. "Todavía estamos haciendo un análisis completo", explicó, al tiempo que dijo que proporcionarían un análisis "en profundidad".
Asimismo, también aseguró que, aunque "nada puede compensar las experiencias perdidas", enviarán a sus usuarios de los servicios 'Pay as you go' y pre-pago un vale de crédito Skype que les llegará a través del correo electrónico.
Aunque no precisó la cantidad, explicó que este vale podrá ser usado para unos 30 minutos de conversación (que podrían variar en función de las tarifas) a números fijos en cualquier lugar del mundo..
En cuanto a los suscriptores, recibirán una semana extra de servicio de suscripción de forma gratuita. Esta medida podría llevar "unos cuantos días" en ser efectiva.
La red social Twitter se vio inundada con mensajes de usuarios de todo el mundo que comentaban los problemas de Skype, algunos aplaudiendo la recuperación y otros lamentando la larga avería.
La compañía, en parte propiedad de eBay, cuenta con 124 millones de usuarios, de los cuales unos 25 millones se conectan en horas punta.
"Somos conscientes de que hemos tensionado a nuestros usuarios en las últimas 24 horas", dijo Bates en otra entrada.
Bates dijo que la empresa aún no ha evaluado el impacto financiero de la interrupción, que se produce mientras trata de expandir el número de clientes de pago, como usuarios empresariales que buscan opciones de comunicación más baratas.
El último gran apagón que sufrió la compañía ocurrió en agosto de 2007, tras una actualización rutinaria de su 'software'.
Pese a su creciente popularidad, muchos consumidores se han mostrado reacios a dar de baja sus teléfonos fijos y depender exclusivamente de servicios como Skype, debido en parte a cuestiones como su fiabilidad.
Los problemas, unidos a la preocupación existente por la seguridad 'online', han frenado la expansión de Skype en el mercado.
La firma se enfrenta además a la competencia de otros proveedores de telefonía por Internet, como Google, que permite a sus usuarios hacer llamadas a través de sus cuentas de correo en Gmail, y de herramientas de videoconferencia, como el servicio 'umi' de Cisco Systems.
Además de arreglar la avería, Bates afronta el reto de culminar con éxito la salida a bolsa de la empresa.
Skype espera obtener unos 1.000 millones de dólares (unos 761 millones de euros) en su salida a bolsa, dijeron a Reuters el mes pasado fuentes relacionadas con el asunto. Una de ellas dijo que la salida a bolsa llegaría en algún momento del próximo año.
Skype se fundó en 2003 y eBay adquirió la empresa en 2005 por 3.100 millones de dólares.
En noviembre de 2009, eBay vendió una participación mayoritaria a un grupo inversor, quedándose actualmente con el 30%.

El Mundo

"Estaban capacitados para hablar"

En mayo, un equipo internacional de científicos liderado por Svante Pääbo (Estocolmo, 1955), desveló que los neandertales se hibridaron con el Homo sapiens y que los humanos actuales que viven fuera de África conservan aún hasta un 4% de ADN neandertal. Ahora presenta a los denisovanos, un nuevo linaje humano que se cruzó con el nuestro dejando hasta un 6% de ADN en los habitantes de Melanesia.
¿Son los denisovanos una nueva especie?
Es una discusión puramente académica. En teoría, un oso pardo y uno polar son especies distintas y sin embargo pueden tener hijos fértiles. Prefiero decir que los denisovanos son un grupo hermano de los neandertales. Compartieron con ellos un ancestro hace unos 650.000 años. Los dos y los humanos modernos tuvieron un ancestro común hace 800.000 años.
¿Cómo son los tres de diferentes genéticamente?
Son tan parecidos que ponerle un número tiene poco sentido.
¿Qué porcentaje del genoma se ha secuenciado y qué posibilidad de error hay?
Se ha secuenciado un 60% de todo el genoma. La posibilidad de que haya ADN de bacterias u otros organismos en él es de menos de un 1%.
¿Podían hablar?
Al igual que los humanos de hoy y los neandertales, los denisovanos tenían las dos variantes del gen FOX P2 necesarias para articular y emitir sonidos.
¿Podrían recrearse en un laboratorio?
Algunos argumentan que podría usarse un genoma humano e introducir las mutaciones necesarias para intentar recrearlos. Aunque fuera posible no sería ético. No debería hacerse.

Publico

Un compuesto tapa el 'arpón' que usa el VIH para infectar

Aunque parece que el foco científico en el campo del VIH está puesto en el logro de una vacuna terapéutica o preventiva, o de algún otro método de prevención que complemente al uso del preservativo, la farmacología frente al virus todavía requiere de avances.
Actualmente se dispone de multitud de fármacos antirretrovirales, pero existe una problemática común a todos ellos: el posible desarrollo de resistencias (que hace necesario que los seropositivos tengan que cambiar de terapia cada cierto tiempo) y los efectos secundarios.
Por esta razón, es una buena noticia la publicación hoy en la revista Science Translational Medicine de un estudio con participación española en el que se define una nueva molécula que es capaz de evitar la replicación del VIH o, lo que es lo mismo, de controlar la carga viral para que el paciente no desarrolle sida, lo mismo que logran con éxito los antirretrovirales ya en el mercado.
Aunque el fármaco ha sido probado con éxito en 18 seropositivos que no habían sido tratados hasta el momento (los llamados pacientes naïve), los autores del estudio reconocen que no se podrá utilizar en su actual versión, porque es intravenoso y muy caro, ya que su elaboración es costosa y la molécula es aún "muy grande", explica a este diario uno de los autores del trabajo, el investigador del Centro de Investigaciones Biológicas (CSIC) Guillermo Giménez.
No está claro que el equipo español que ha coordinado Giménez vaya a participar en el ensayo de fase III, que probará la molécula en un número elevado de seropositivos. Sin embargo, el equipo sí está trabajando en el desarrollo "más preliminar" de otro fármaco similar, según adelanta el investigador.
El nuevo compuesto está basado en un péptido (una proteína pequeña) producido por el organismo de forma natural que se denomina VIRIP y que fue descrito en la revista Cell en 2007 por el equipo alemán que ha participado en este estudio. Lo localizaron por un curioso sistema, según explica Giménez: "En Alemania utilizan un sistema de diálisis distinto al que aplicamos aquí; es más rápido, pero se pierden más sustancias y la pequeña compañía detrás de este estudio, Pharis un spin-off de la Universidad de Hannover recoge todas esas sustancias para identificar péptidos como este".

'Péptido tuneado'

Se observó que el VIRIP, que impedía que el VIH inyectase su contenido a través de la membrana celular, no servía por sí solo como medicamento. "El organismo lo tiene también para otros virus", comenta Giménez. Entonces se abordó un "segundo paso": crear 600 variantes del péptido hasta dar con una similar a otros antirretrovirales.
El elegido después de los tuneos, el VIR576, se adhiere al extremo de la proteína del VIH gp41, que el virus usa para entrar en la célula e infectarla. Es, por lo tanto, un inhibidor de la fusión, una familia que ya existe en los fármacos antirretrovirales. Sin embargo, presenta diferencias con los dos medicamentos de este tipo desarrollados por laboratorios: maraviroc y enfuvirtide T20. "El primero solo sirve para un subtipo del VIH-1, el que se acopla al receptor secundario [una llave de ayuda para entrar en la célula] CCR5; no es eficaz para los que utilizan el receptor secundario CCR4, aproximadamente la mitad", subraya Giménez. En cuanto al T20, que difiere del nuevo fármaco en la vía por la que se impide la entrada del virus en la célula, tiene como principales problemas que debe ser administrado por una inyección subcutánea y que se asocia al desarrollo rápido de resistencias.
Evitar las resistencias parece, precisamente, una de las mayores ventajas del VIR576 y está propiciada por su particular mecanismo de acción, que Giménez define así: "El fármaco envuelve la punta de una especie de arpón que el virus clava en la célula que va a infectar. Como la punta del arpón no puede ser alterada por el virus, este no puede encontrar fácilmente atajos para hacerse inmune a VIR576 y pierde, por lo tanto, su capacidad de infectar".
Otra de las ventajas de la molécula, que esperan replicar en la versión "pequeña" que la convertirá en un fármaco para uso clínico, es la escasez de efectos adversos. En los ensayos clínicos de fase I y II, los 18 seropositivos que aportó el equipo alemán apenas los sufrieron: tan solo se registraron algunos casos de alergia en la piel, estreñimiento o dolor de cabeza.

Publico

El alcohol activa un gen agresivo en los finlandeses

Ser finlandés, beber demasiado y llevar un determinado gen que solo se encuentra entre algunos habitantes de aquel país podría predisponer a comportamientos compulsivos, según un estudio publicado hoy en Nature.
El trabajo, liderado por investigadores del Instituto Nacional de Salud (NIH) de EEUU que estudian problemas acarreados por el alcoholismo, advierte de que llevar esta variante genética no es suficiente por sí misma para generar esos comportamientos. Sin embargo, el gen resultó hasta tres veces más común en personas con problemas psiquiátricos que cometieron algún delito de agresión bajo los efectos del alcohol que en la población general de Finlandia, según el estudio.
"La impulsividad", dice David Goldman, investigador del NIH y coautor del estudio, "es un factor en muchos comportamientos patológicos como el suicidio, las adicciones o las agresiones".
Su equipo analizó a 96 finlandeses que habían cometido delitos de agresión sin fin aparente y a otros tantos sin antecedentes. Una vez identificada la variante del gen HTR2B relacionada con la impulsividad, los expertos comprobaron que ratones transgénicos con la misma versión del gen también mostraban el mismo problema.

Publico

"Nos moveremos por las pensiones o el paro"

El fenómeno Anonymous se extiende por la red y fuera de ella. Uno de los nuevos grupos es Anonymous AB, nacido en Albacete, donde las edades van desde los 13 hasta los 40 años. El colectivo contesta a esta entrevista por correo electrónico.
Para vosotros, ¿quién es Anonymous?
Toda persona con una forma de pensar crítica pero constructiva con lo que le rodea, y que tiene la intención de mejorarlo. No es ni un grupo, ni un club, simplemente un concepto que engloba ideales de cambio hacia una sociedad mejor.
¿No hay una organización detrás?
Solo ciudadanos. Nos hemos organizado, creado un blog y una página en Facebook como podría hacerlo cualquiera.
¿Habéis participado en las acciones contra la ley Sinde'?
Si, desde Twitter y Facebook realizamos una cobertura de la votación.
¿También realizasteis ataques a webs?
Los mal llamados ataques DDoS de estos días solo consisten en entrar en las webs y visitar sus secciones constantemente hasta saturar el servidor. Llevado al plano físico, es como una manifestación en la que un gran número de personas colapsa las calles. Ambas opciones son totalmente legítimas.
¿Cuál ha sido la clave para la derrota de la ley?
Nuestras acciones han ayudado a mostrar el desacuerdo social con esta ley. En alguien habremos influido, pero por desgracia es más que posible que la ley no se haya aprobado por intereses propios exigidos por los partidos nacionalistas.
¿Habéis participado en acciones anteriores, como la defensa de Wikileaks?
Sí, y lo seguimos haciendo. Pensamos que Wikileaks está cubriendo el déficit de transparencia de los gobiernos y esperamos que lo siga haciendo, extendiéndolo a las grandes empresas o bancos.
¿Vuestras protestas son solo virtuales o las lleváis también a la calle?
La vida se desarrolla tanto en las calles como en la red, por lo que nuestras acciones no serían completas si lleváramos a cabo solo una de ellas. Actualmente estamos realizando una acción informativa llamada PaperStorm que consiste en la pegada de carteles por los puntos más importantes de la ciudad. Nuestro grupo concretamente llevó a cabo esta acción en la noche del día 22, con la pegada de 300 carteles por toda la ciudad.
¿Las descargas se merecían esta movilización? ¿Por qué no hay estos ataques en defensa de las pensiones o contra el paro?
Sin duda las descargas juegan un papel importante en nuestras movilizaciones, pero estas van más allá. El Gobierno legitimó las descargas cuando aprobó el canon digital. Movilizarnos por temas que afectan a la sociedad como la reforma de las pensiones, el mal funcionamiento del sistema educativo español y sobre todo el paro son objetivos que ya hemos empezado a desarrollar.

Publico