EA da resultados: Crysis 2 vende tres millones de unidades

Crysis 2 es uno de los juegos que mejor ha salido parado de los resultados fiscales presentados por EA. El juego de Crytek que dio el salto a las consolas HD actuales, además de PC donde ya vio la luz la primera parte, ha vendido un total de tres millones de unidades en todo el mundo durante los cuatro meses en los que ha estado en el mercado. Estas ventas están acompañadas también de los buenos resultados de Portal 2, distribuido por EA y que sin contar Steam ha vendido dos millones de unidades. La obra de Valve debería tener un subidón importante en cifras totales si contamos el sistema de descarga de la propia compañía.

Entre los datos facilitados por EA también están los más de dos millones de unidades que tanto Dead Space 2 como Dragon Age 2 han conseguido colocar en todo el mundo y los 15 millones de Fifa 11 que se han vendido ahora que quedan escasos dos meses y medio para que llegue su sucesor. Battlefield Bad Company 2 ha llegado a los nueve millones, algo significativo teniendo en cuenta el apoyo que la tercera entrega de la saga Battlefield está recibiendo para combatir la saga Call of Duty.
 Por otra parte, uno de los últimos estrenos de EA Sports, NCAA Football 12, ha vendido 700.000 ejemplares en Estados Unidos dos semanas después de llegar a las tiendas para Xbox 360 y Playstation 3. El título deportivo ya acumula más de 870.000 partidas online, más de 100.000 equipos creados por los jugadores.

MeriStation

La Euskal Encounter, la cita vasca de los 'geeks', logra superar su récord de asistencia

La decimonovena edición de la Euskal Encounter, una de las citas favoritas de los geeks (fanáticos de la tecnología) ha superado su récord de participación gracias a las 16.000 personas que han asistido a esta cita informática desde su inauguración el pasado viernes, día 22, en Barakaldo (Vizcaya), y hasta su clausura a las cinco de la tarde de este lunes.

Según ha informado la organización, además de las 6.000 plazas ofertadas en la party -entre los 4.096 puestos de ordenador y las plazas de rotación-, se han acercado a conocer la Euskal Encounter alrededor de 10.000 personas más.
Los organizadores de esta fiesta informática, la más rápida del mundo gracias a una velocidad de acceso a Internet de 20 Gb por segundo, han expresado su satisfacción por el desarrollo de la feria, "ya que todas las secciones y todas las áreas han cerrado con un balance enormemente positivo".
Según han precisado, la Opengune (la zona de libre acceso para el público general), ha multiplicado el número de visitas en relación con la pasada edición, en la que se estrenó este apartado, gracias, en parte, a que ha sido reubicada en un espacio más visible.
En la Gamegune, donde se ha realizado la competición profesional de videojuegos, se ha proclamado vencedor el equipo sueco SK. Además, según los organizadores, este torneo "se ha consolidado como uno de los tres torneos de Counter Strike (un juego de combate simulado con millones de seguidores en todo el mundo) más importantes del mundo".
En total, han participado en la Gamegune 24 equipos de 15 países y de tres continentes y la competición ha sido seguida por más de 100.000 personas de 130 países en directo a través de internet.
La organización de la party vasca ha subrayado que este tipo de torneos profesionales "gozan de muy buena salud" y que "muchos de los jugadores presentes en la Euskal Encounter cobran un sueldo de más de 2.000 euros mensuales, son esponsorizados por poderosas empresas informáticas y son parte de un mercado de fichajes siempre en ebullición".

20minutos

Google+ da explicaciones sobre la cancelación sin aviso de varias cuentas de usuarios

La red social Google+ ha justificado la eliminación el pasado fin de semana de varias cuentas de usuarios por apreciar que habían violado la política de uso de la herramienta al usar apodos, pseudónimos o nombres falsos en sus perfiles.

La compañía ha explicado que muchos de los 'infractores' no han actuado intencionadamente y que es consciente de que los que hayan sufrido la cancelación de su cuenta por este motivo pueden considerar que el proceso es "frustrante y decepcionante". Hasta el momento, Google+ no se había pronunciado al respecto.

El vicepresidente de Producto de Google, Bradley Horowitz, ha explicado la situación y ha confirmado que Google trabaja para mejorar el sistema que, entre otras cosas, establece que los nombres de cada perfil deben ser verdaderos, ya el objetivo de la red social es facilitar a los usuarios encontrar a sus contactos.

"Estamos haciendo una serie de mejoras específicamente en relación con la forma en que se notifica a los usuarios que no están respetando las políticas de Google+", ha asegurado Horowitz.

Corrección antes de la suspensión

La idea es advertir a los usuarios para que puedan corregir su nombre antes de que se produzca la suspensión, aunque aseguran que "si consideran que la cuenta está violando las políticas de otros, con spam o abusos, suspenderán la cuenta inmediatamente".

Además, la compañía informará a los usuarios sobre cómo deben modificar su nombre con el fin de que la advertencia sea útil. En esta línea, la compañía trabaja también en un sistema para "reducir la probabilidad" de que los usuarios introduzcan un nombre no válido.

Por otro lado, Google+ prefiere que los apodos, que se utilizan en otras redes sociales como Twitter, tengan un carácter secundario: que se usen para ampliar información pero no como nombre principal. Horowitz ha querido zanjar con esta entrada en su cuenta la cuestión y ha asegurado que "se avecinan muchos cambios".

20minutos

Los gigantes de Internet sacan pecho ante la crisis

A finales de la década de los noventa, las Bolsas de las naciones occidentales experimentaron un aumento vertiginoso de sus valores como consecuencia del avance, que parecía imparable, de las empresas tecnológicas vinculadas al nuevo sector de Internet. Fue un periodo marcado por la fundación de numerosas compañías basadas en la Red, designadas comúnmente como empresas punto com. El rápido aumento de los precios de las acciones, la especulación individual y la gran disponibilidad de capital de riesgo crearon un ambiente de euforia que acabó viniéndose abajo con espectaculares quiebras. Fue el estallido de la llamada "burbuja.com".
Diez años después, sin embargo, Internet, gracias, entre otras cosas, al enorme potencial económico de las redes sociales y de los nuevos hábitos culturales de consumo, hace tiempo que dejó de ser un arriesgado sector emergente, para convertirse en uno de los pilares del mundo financiero, y las "empresas.com", ahora que han encontrado ya su camino, parecen estar demostrando que la crisis no va con ellas, o al menos, no tanto.

El pasado viernes 22 de julio, el Nasdaq 100, nombre con que se conoce al índice bursátil que dominan los gigantes de la tecnología de Estados Unidos, cerró en uno de sus niveles más altos de los últimos diez años, a pesar de la enorme incertidumbre generada en este país por el bloqueo de las negociaciones sobre la deuda, y en medio de una crisis de desconfianza de los mercados en Europa que también afecta al otro lado del Atlántico, y que la aprobación de un nuevo rescate a Grecia tan sólo ha puesto en punto muerto.
En un día bastante aciago para el índice Dow Jones industrial, que cayó 42,25 puntos, hasta los 12.681 (un -0,34%), arrastrado por los malos resultados de Caterpillar, una empresa de maquinaria pesada, los inversores se volcaron en las acciones de las tecnológicas y empujaron al Nasdaq hasta los 2.858 puntos, con una subida de 24.40 puntos (0,86%), alentados por la buena marcha de empresas del sector de semiconductores como AMD (sus acciones se dispararon un 19,2%) o Sandisk, un fabricante de chips de memoria flash utilizados en teléfonos inteligentes y en ordenadores de tipo tableta como el iPad.
Y a cierre del martes 26 de julio algo había caído, unos pírricos 18 puntos, pero acababa la jornada en la alentadora cifra de 2.840 puntos. El Dow Jones en cambio sumaba una caída desde el viernes de otros 180 puntos.

De beneficio en beneficio

Buena parte de la culpa de este optimismo la tienen los buenos resultados anunciados estos últimos días por tres grandes de Internet: Yahoo, Microsoft y Apple. Yahoo obtuvo un beneficio neto de 237 millones de dólares en el segundo trimestre de 2011, un 11% más que en el mismo periodo de 2010; Microsoft incrementó el suyo en un 30%, hasta los 5.874 millones de dólares, y totalizó en el año 23.150 millones de dólares, un 23% más (unos resultados que superaron las expectativas de los analistas, que habían previsto unos beneficios parciales de 4.900 millones de dólares en el trimestre y unos totales de 22.100 millones de dólares para la conclusión del año fiscal); y Apple, la gran triunfadora, hizo historia al lograr un crecimiento en sus beneficios de un 125%, con ventas récord de 20,34 millones de iPhones y 9,25 millones de iPads. Eso supone unas ganancias de nada menos que 7.310 millones de dólares, con ventas por valor de 28.570 millones dólares en el trimestre cerrado el pasado 25 de junio. Como dijo Steve Jobs, cofundador y actual dirigente de la compañía de la manzana, al conocer los resultados, "estoy emocionado".
Y no son los únicos: a mediados de junio Google batió también su propio récord de beneficio neto en el segundo trimestre del año, con un aumento de más de un 36% (2.505 millones de dolares), y, en lo que respecta al sector puramente tecnológico, el fabricante de procesadores Intel ganó 2.950 millones de dólares en el segundo trimestre, un 2% más que hace un año, y sus ingresos subieron en el mismo periodo de 10.800 millones a 13.000 millones.
Los últimos en dar buenos datos han sido el gigante de los videojuegos Electronic Arts y Amazon. El primero en su primer trimestre ha logrado que sus ingresos crezcan un 130% y sus beneficios un 23% respecto al mismo periodo del año anterior superando las expectativas de los analistas. Unas expectativas que también ha superado Amazon, el comercio online por excelencia, cuyos beneficios cayeron un 8% por una buena causa (inversiones estratégicas), pero con unos ingresos que crecieron un 51%.

Los recién llegados, además, también son bien recibidos por los inversores, al menos en EE UU, donde vuelve a existir una gran expectación ante cada compañía online que decide estrenarse en el parqué bursátil. El último ejemplo lo protagonizó la web de listados de ventas inmobiliarias Zillow, cuyo debut en el Nasdaq disparó sus acciones en más de un 200% en cuestión de minutos, alcanzando un valor de mercado que superó los 1.000 millones de dólares.

Menos ventas

No todo, obviamente, son buenas noticias, ni todas las empresas tecnológicas o basadas en Internet están capeando la crisis de la misma manera. El portal de subastas eBay, por ejemplo, cerró el segundo trimestre con un beneficio neto de 283 millones de dólares, por debajo de los 412 millones de hace un año, una caída que se produjo a pesar de que los ingresos subieron un 25%, hasta los 2.760 millones.
Y las propias Yahoo y Microsoft siguen viendo decrecer sus ventas, pese a los beneficios conseguidos. Así, los ingresos de Yahoo entre abril y junio se situaron en 1.076 millones de dólares, lo que supuso un descenso del 5% interanual, frente a los 1.128 millones del segundo trimestre de 2010, y las ventas del emblemático sistema operativo Windows de la compañía de Bill Gates decepcionaron por tercer trimestre consecutivo, al caer a 4.740 millones de dólares en el último trimestre del año fiscal, frente a los 4.780 millones del mismo periodo del pasado año, algo que Microsoft, sin embargo, pudo compensar gracias a las buenas ventas de Office y de la consola Xbox, y de una fuerte rebaja en su factura fiscal.
Eso sin contar que Cisco Systems, el mayor fabricante de tecnología de redes informáticas del mundo, anunció hace solo unos días que prevé eliminar unos 6.500 empleos, entre los que se encuentran numerosos puestos ejecutivos, como parte de un plan de reducción de costes.

Cambio de liderazgo

Muchos analistas coinciden en señalar que lo que está ocurriendo es un cambio de liderazgo en el sector tecnológico. El ritmo no lo marcan ya los pesos pesados de la industria (como Cisco), sino un nuevo grupo de compañías que giran en torno a los servicios, los contenidos, el consumo y las redes sociales, y no tanto en torno a la tecnología pura y dura. Es decir, Apple, Google, Facebook, Amazon...

Apple ha revolucionado el mundo del móvil y la manera en que se utiliza Internet; Google ha trascendido de su posición de líder indiscutible como buscador y ha entrado en otros ámbitos (Google+, en clara competencia con Facebook, es el último de ellos); Facebook, pese a amenazas como la de Google+, ha logrado convertirse en la gran red social de referencia, con 750 millones de usuarios y un valor de mercado de 80.000 millones de dólares, y Amazon sigue siendo el gran rey del comercio electrónico.
El sector, además, cuenta con otro gran número de empresas que vienen pisando cada vez más fuerte, y que aspiran a unirse a este selecto club. Es el caso, según informa el diario Cinco Días, de Zynga, la firma de juegos sociales en Facebook, con más de 60 millones de usuarios activos al día, 232 millones al mes y casi 600 millones de dólares de ingresos el año pasado; Square, fundada por uno de los padres de Facebook; el servicio online de música en streaming Spotify, que ha logrado entrar al fin en Estados Unidos; o, por supuesto, Twitter, cuyos 200 millones de usuarios registrados envían cada día más de 200 millones de tweets, un 208% más que hace un año.
No faltan los analistas del sector que vaticinan una segunda "burbuja.com", peor aún incluso que la primera. Pero para la mayoría de los expertos, esta vez los cimientos están mucho mejor sentados. De momento, en cualquier caso, Internet parece estar siendo, literalmente, una buena red para amortiguar los efectos de la caída de la crisis.

20minutos

Facebook censura la imagen del álbum 'Nevermind' de Nirvana

Años más tarde de la publicación de su último disco, Nirvana sigue causando controversia.  Esta vez la polémica viene de la mano de Facebook, que censuró la portada de su disco Nevermind, donde aparece la imagen de un bebé en el agua y que tuvo un enorme éxito en 1991, año de su lanzamiento, según el portal msn

El disco, que celebra su 20 aniversario este mismo otoño, fue retirado junto con otro material del perfil que Nirvana tiene en Facebook,  ya que según la red social no cumple sus cláusulas de uso. Según sus términos y condiciones: "Facebook no permite fotos que atacan a un individuo o un grupo, o que contienen desnudos, drogas, violencia u otras violaciones de las Condiciones de Uso".

El bebé ha crecido

El bebé de la fotografía, Spencer Elden, ya ha crecido y ahora tiene veinteaños. Por su parte, ha manifestado no tener problemas con la publicación de su imagen y no siente que sus derechos hayan sido atacados: "Bastantes personas en el mundo han visto mi pene. Esto es guay".
No es la primera vez que Facebook censura contenido polémico, hace pocos días, eliminó un comentario de un usuario que anunciaba Google+ en su perfil.

Nirvana publicará una edición conmemorativa de lujo de Nevermind el 27 de septiembre, que incluirá las mezclas de los álbumes más populares, grabaciones vivas y un DVD de la cinta del espectáculo de Halloween en el Teatro Supremo en Seattle.

20minutos

El misterioso gigante tecnológico de China

Es una de las principales compañías tecnológicas del mundo. Y, aunque parezca increíble, a veces se tiende a ignorar su existencia.

Sus sistemas de telecomunicaciones conectan a un tercio de los teléfonos móviles del mundo. Y, globalmente, emplea a 110.000 personas, más que Cisco o Microsoft.

Se trata de Hawei, una compañía nacida en Shenzhen, en el sur de China. Y representa el poder del Asia de nuestros días.
"Es una compañía muy joven, tiene menos de 20 años", explica Ross Gan, director global de comunicaciones corporativas de Huawei Technologies.
"Nuestra fuerza de trabajo es también muy joven - 29 años de promedio- de modo que que hay un ambiente muy dinámico dentro de la empresa".
Esta es la impresión que uno recibe cuando visita el campus de la sede de la firma en el distrito de Shenzhen Longgang, donde trabajan 40.000 empleados.
Aquí, alberga unidades de desarrollo e investigación clave, instalaciones de pruebas a nivel global y un centro de capacitación de ejecutivos.
Sin embargo, la muestra de entusiasmo no se debe enteramente al factor juventud.
Huawei les pertenece totalmente a los empleados. Un 60% de sus empleados tiene acciones no comerciables, las que son adjudicadas de acuerdo a la posición y el rendimiento.

Raíces rurales

En sus primeros días, Huawei tuvo que luchar por conquistar su nicho en el mercado de las telecomunicaciones móviles de China.
En ese tiempo, las principales órdenes para los lucrativos sistemas de redes urbanas iban ya fuera a compañías estatales o firmas extranjeras.
Así, Huawei enfocó su tarea en el mercado rural.
"Huawei se afianzó en los mercados rurales, donde las condiciones eran tales, que teníamos que diseñar equipo muy especializado y a la medida de las necesidades del cliente", dice Ross Gan.
Esto incluyó el desarrollo de una infraestructura que pudiera soportar suministros de energía variables, rayos y la acometida de las ratas.
A medida que la empresa crecía y se expandía a los mercados extranjeros, se ganó la fama de solucionador de problemas, al ofrecer respuestas a las necesidades y problemas de sus socios.

Huawei es ahora el segundo proveedor de equipo de telecomunicación móvil a nivel mundial, después de Ericsson y sirve a 31 de los 50 mayores operadores de telecomunicaciones. También hace alarde de satisfacer un 55% del mercado mundial de las memorias de 3G.

La crema de la ingeniería

Los ingresos en 2010 alcanzaron a los US$28.000 millones y la compañía pronostica una agresiva expansión a US$100.000 millones en los próximos diez años.
El motor principal son sus trabajadores, de los cuales el 46% está dedicado a a la investigación y al desarrollo. La compañía ha postulado a más de 49.000 patentes.
Huawei atrae a la crema de los ingenieros de China, posgraduados como Zhong Jianwei, gerente de proyectos de la unidad de cumplimiento de normas técnicas.
Él descubrió que trabajar aquí es diferente de hacerlo en la mayoría de las grandes compañías chinas con sus típicas cadenas jerárquicas, estatistas y rígidas.
"Cada día me comunico con personal de Huawei en todo el mundo. Aquí es muy internacional, muy global", acota Zhong Jianwei.
"Nunca había experimentado algo así".
Para lograr sus nuevos objetivos, Huawei requiere nuevas experiencias.
No piensa dejar de lado su negocio fundamental, la provisión de sistemas para operadores de teléfonos móviles en 140 países, pero está desarrollando dos nuevos pilares estratégicos.
"Gran parte de esto es impulsado por las mayores fuerzas de convergencia", afirma Ross Gan.
"Hay otros segmentos de clientes allá afuera, tales como el mercado de la empresa y, cada vez más, el mercado de los aparatos.

Tiene que ver con el desarrollo de tecnología para que las empresas, incluso las ciudades, sean más eficientes y más seguras.
En la sede de Shenzhen, está claro que se hacen ingentes esfuerzos por entrar en la videoconferencia, desde el sistema estándar de escritorio o de uso móvil, a la clase de sistemas utilizados por las grandes corporaciones y los gobiernos.
El equipo de diseño trabaja ahora en reducir las distractivas costuras entre las multipantallas.
"Dentro de uno o dos años, y paso a paso, iremos reduciendo la brecha hasta hacerla desaparecer, incluso incursionaremos en tercera dimensión", comenta entusiasmado Luo Shan, ingeniero de desarrollo de software.
"Ahora estamos trabajando en la tecnología. Queremos aportar una experiencia confiable de alto nivel".
El mercado de la empresa ha trasladado la compañía al sector de la tecnología de la información. Sus planes son transformarse en un protagonista del aporte de soluciones para la convergencia tecnológica.
Huawei tiene los ojos puestos en la nube, con ideas para crear desde el hardware básico hasta el desarrollo de software y aplicaciones.

Aparatos y dispositivos

Huawei está intentando una agresiva arremetida en el mercado del consumo, video a la carta, teléfonos, tarjetas para la red de 4G, aunque los entregan en cajas mucho menores.
Este año, espera embarcar 60 millones de teléfonos celulares, desde los más elementales hasta los inteligentes.
Gran parte de las manufacturas es encargada a otras compañías, incluyendo a Foxconn, que tiene muy cerca un gran complejo de manufacturas en Shenzhen.

Huawei principalmente surte, al por mayor, a empresas similares a los operadores de teléfonos móviles, aunque esta estrategia está cambiando.
Tras dos décadas de estar en el crucial, pero fastidioso, sector de la revolución de los operadores de teléfonos móviles -siendo en gran medida desconocido en todo el mundo- Huawei está empeñado en construirse como marca.
La compañía está sacando tabletas, teléfonos inteligentes y tratando de establecer nuevos canales de comercialización.
Siguiendo el ejemplo de Apple, la compañía planea desarrollar una red de tiendas minoristas en China y en el extranjero.

Preocupaciones por la seguridad

La compañía tiene un problema de imagen, sin embargo, entre los legisladores estadounidenses, quienes la acusan de mantener vínculos con los militares chinos.
Citando preocupaciones por la seguridad nacional, vetaron dos compras de firmas tecnológicas estadounidenses que quería efectuar Huawei.
Huawei hace tiempo que rechazó estas preocupaciones y enfatiza que es una compañía que pertenece a sus empleados y que acoge con beneplácito una discusión seria con sus detractores con el objetivo de desmentir definitivamente las acusaciones.
"No hay relación entre Huawei y los militares", afirma Ross Gan.
"La realidad de Huawei es que se trata de una compañía privada, que pertenece íntegramente a sus trabajadores, que son sus accionistas. La compañía opera sobre una base comercial y nada más".
Por otra parte, la compañía tampoco se ha facilitado las cosas. Recién en abril de este año vino a develar el secreto de las identidades de los integrantes de su directorio.

BBC Mundo

Viajar en el tiempo, casi imposible

Una investigación de un equipo de científicos en Hong Kong determinó que la velocidad a la que viajan los fotones hacen que la idea de viajar en el tiempo sea más improbable de lo que se pensaba.

La velocidad de la luz en el vacío es considerada la velocidad máxima en el universo, pero algunos estudios en los últimos años habían sugerido que los fotones podían superarla.

Si pudieran, en teoría se podría viajar en el tiempo.
Pero ahora, un estudio publicado en la revista Physical Review Letters muestra que un fotón sólo también se restringe a la velocidad de la luz en el vacío.
Eso significa que los fotones siguen el principio de causalidad establecido en la teoría de la relatividad de Einstein, según el cual los efectos de un evento no pueden preceder a sus causas viajando más rápido que la velocidad de la luz.
La violación de esa causalidad permitiría, en principio, que se pudiera viajar en el tiempo.

Todo es relativo

Mientras que el límite en el vacío es un número fijo -300.000 kilómetros por segundo- la velocidad de la luz puede variar significativamente dependiendo del material de que se trate.

Estas diferencias explican diferentes fenómenos, desde por qué una paja luce bifurcada en un vaso de agua hasta experimentos con nubes de átomos en los que la velocidad de la luz es manipulada activamente.
Algunos de esos experimentos muestran un "movimiento superlumínico", en los que los fotones pueden exceder la velocidad de la luz en medios determinados.
Pero hasta ahora no se había determinado si un fotón solo podía exceder la velocidad de la luz en el vacío.
Ahora, Shengwang Du y otros investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, han medido lo que se conoce como un precursor óptico.
Como el viento que sobrepasa la velocidad de un tren, los precursores ópticos son ondas que preceden a los fotones en un material determinado.
Hasta ahora, esos precursores ópticos no se habían observado directamente para el caso de un fotón solo.
Los científicos enviaron pares de fotones a través de una nube de átomos mantenidas a una millonésima de un grado sobre cero absoluto -la temperatura más baja del universo- y mostraron que el precursor óptico y el fotón están limitados a la velocidad de la luz en el vacío.
"Al mostrar que un fotón solo no puede superar la velocidad de la luz, estos resultados ponen fin al debate sobre la verdadera velocidad de un fotón individual", señaló el profesor Du.
O sea que los fotones no pueden viajar en el tiempo y es imposible transportar información a velocidades más rápidas que las de la luz.
Pero el estudio tiene otras implicaciones.
"Nuestros hallazgos tienen potenciales aplicaciones porque le ofrecen a los científicos un panorama más claro sobre la transmisión de información cuántica", según Du.
Sin embargo, los científicos no descartaron completamente que se pueda viajar en el tiempo por otros medios.

BBC Mundo

Su cerebro se encoge con la edad

El cerebro de los humanos se encoge con la edad, algo que no sucede con el de nuestro familiar más cercano, el chimpancé, según un estudio de científicos estadounidenses.

La investigación, publicada en el Proceedings of the National Academy of Sciences paper, sugiere que el período evolutivo que separa a los humanos de los chimpancés (que se estima entre 5 y 8 millones de años) explican la diferencia en cómo ambas especies envejecen.

Investigaciones previas habían determinado que en la medida en que envejecemos nuestros cerebros comienzan a ser más ligeros.
Según explica Jennifer Carpenter, corresponsal de temas científicos de la BBC, a la edad de 80 años, el cerebro promedio humano ha perdido un 15% de su peso original.
Quienes sufren de enfermedades como Alzheimer experimentan incluso mayor reducción del cerebro.
Esto está asociado a un declive en la delicada estructura de las neuronas y las conexiones entre ellas.
La corresponsal de la BBC señala que en la medida en que se deteriora la estructura del cerebro, también hay una pérdida de la habilidad para procesar pensamientos, memorizar y enviar señales a otras partes del cuerpo.
También se sabe que ciertas áreas del cerebro sufren mayor deterioro; la corteza cerebral, importante para procesar y analizar, se encoge más que el cerebelo, que se encarga del control motriz.

Las razones

Pero hasta ahora los científicos no habían entendido por qué el cerebro humano experimenta esta constante pérdida de materia gris.
El hecho de que los chimpancés no sufren este mismo deterioro, ha llevado a muchos a preguntarse de si se trata de una característica única de los humanos.
El equipo de neurocientistas, antropólogos y expertos en primates trató de dar una respuesta a esta pregunta.
El equipo comparó resonancias magnéticas de más de 80 humanos saludables entre 22 y 88 años con los de un número similar de chimpancés criados en cautiverio.
Los resultados del estudio indican que el cerebro de los chimpancés no se deteriora con la edad.
El antropólogo Chet Sherwood, de la Universidad George Washington en Estados Unidos, quien lideró el estudio señaló que en sentido evolutivo los humanos viven más tiempo para compensar por nuestros cerebros más grandes.
En ese sentido, vivir más tiempo es una adaptación al hecho de que contamos con cerebros más grandes.
Los humanos tienen una vida mucho más larga que cualquier otro primate y sus cerebros son tres veces más grandes que los del chimpancé.

Ayudar a familiares

Según Sherwood, este tiempo extra de vida de los abuelos tiene como función, en términos de la evolución humana, liberar a los padres de ser los únicos responsables de criar a infantes energéticos que tienen cerebros mayores.
Envejecer, según esto, es una manifestación visible del estrés de vivir más tiempo para darle una mano a los familiares.
"(El estudio) ofrece muy buenas evidencias de que el patrón de envejecimiento del cerebro en los humanos es bastante diferente del de otros animales", comentó el neurocientista Tom Preuss, de la Universidad Emory en Atlanta, que no participó de la investigación.
La investigación determinó también que los humanos son más vulnerables que los chimpancés a las enfermedades vinculadas a la edad precisamente porque viven más tiempo.
El profesor Preuss señaló que estas diferencias no llevan a que otros animales no puedan ser modelos para el estudio de enfermedades vinculadas a la edad.
Por el contrario, estas diferencias podrían explicar por qué los humanos sufren más que otras especies.

BBC Mundo

Las ballenas que usan el silencio como arma de defensa

Las ballenas de pico de Blainville (Mesoplodon densirostris), que se cuentan entre los cetáceos más enigmáticos del mundo, se rehúsan a comunicarse entre ellas cuando están cerca de la superficie.

Un estudio de científicos españoles, estadounidenses y daneses descubrió que estos cetáceos con nariz en forma de espada, entran en estado silente para no ser detectados por depredadores, como las ballenas orcas.

La investigación, la primera que analiza cómo se comunican estas ballenas, también registró por primera vez sonidos de éstas en las zonas más profundas del océano.
Los zifios o ballenas de nariz de espada habitan en las profundidades del océano y son cetáceos dentados, a diferencia de otros que poseen barbas.
Se conoce muy poco de ellas, en parte porque pasan mucho tiempo en aguas profundas.
Algunas especies de esta variedad de cetáceos han sido apenas vistas y los científicos sospechan que pueden haber muchas más especies aún por descubrirse. Tampoco se sabe mucho de cómo se comunican entre ellas.
La investigación estuvo a cargo de científicos de la Universidad de la Laguna de Tenerife, España, del Instituto Oceanográfico de Massachusetts y de la universidad Aarhus de Dinamarca.

Rastreando su conducta

Con el uso de ventosas, los investigadores colocaron radares a 8 ballenas de pico de Blainville y las grabaron por 102 horas en total.
Los científicos grabaron los sonidos que hacían las ballenas cuando salían a respirar y nadar cerca de la superficie y cuando nadaban a 900 metros de profundidad.
Los resultados, publicados en la revista "Ciencia de los mamíferos marinos" revelan que estos cetáceos entran en sigilo total cuando están a menos de 170 metros de profundidad.
Por encima de 170 metros, las ballenas no se comunican entre ellas, y también guardan silencio cuando ascienden desde las aguas profundas hasta la superficie, lo que puede tomar hasta 19 minutos.
Esto, pese a que estas ballenas pasan 60% de sus vidas por encima de los 170 metros, y es de esperarse que se comuniquen entre ellas para mantener lazos sociales, particularmente porque nadan en grupos muy compactos.
Los científicos descubrieron que cuando se desplazan en aguas profundas, estos cetáceos sí emiten sonidos.
A profundidades por debajo de 450 metros, emiten una serie de ruidos de ecolocación intercalados con zumbidos, silbidos tonales y periodos cortos de ruidos secos repetidos.
Es probable que las ballenas emitan los sonidos de ecolocación para navegar y cazar presas.

Sin precedentes

Pero los silbidos y repetidos ruidos secos, o sonidos de escofina como los han llamado los científicos, nunca antes habían sido registrados.
Éstos podrían servir para ayudar a las ballenas a coordinar sus movimientos cuando se dispersan al zambullirse para cazar.
Los científicos creen que entrar en sigilo total en la superficie forma parte de una estrategia para protegerse de depredadores.
Las ballenas orcas nadan en aguas superficiales y en éstas cazan a muchas otras especies.
Nadar en sigilo le permite a las ballenas de pico de Blainville no revelar su ubicación.
Ésta puede ser una estrategia efectiva, ya que no nadan tan ágilmente como las orcas y tienen muy pocas defensas contra ellas.
"Para las ballenas de pico de Blainville, que viven en grupos cohesionados que coordinan sus actividades, mantener sigilo en la superficie es una conducta inesperada que contrasta completamente con la de otros cetáceos dentados", señalaron los investigadores.

BBC Mundo

Noticias de Economía de BBC Mundo

Para entender la crisis de la deuda en EE.UU.

El país necesita elevar el límite de endeudamiento permitido por ley para no declararse insolvente, pero los congresistas demócratas y republicanos llevan semanas negociando sin éxito.

China: cuando casarse cuesta un ojo de la cara

Más de 10 millones de parejas contraen nupcias, en China, cada año. Las bodas se han transformado en un negocio multimillonario y los gastos para el gran día pueden fácilmente escaparse de las manos.

Corea del Sur conmina a Japón a suspender una visita a unas islas en disputa

El presidente de Corea del Sur, Lee Myung-bak, expresó el miércoles su preocupación por que cuatro legisladores de la oposición japonesa pudieran ponerse en riesgo durante una visita el mes que viene a unas islas en disputa.

Retrasan la votación de un plan para elevar el tope de la deuda en EE.UU.

La votación propuesta para este miércoles en el Congreso de Estados Unidos de un plan republicano para incrementar el tope del endeudamiento del gobierno fue retrasada.

Cenizas y combustible reducen en 70% las utilidades de LAN

El desempeño del primer semestre de la aerolínea chilena se vió afectada principalmente por la suspensión de vuelos ocasionada por las cenizas del complejo volcánico Cordón Caulle

Crece la brecha económica entre blancos y minorías en EE.UU.

Los datos del último censo estadounidense reflejan que la pérdida de riqueza e ingreso entre hispanos y negros ha sido más acentuada que entre los blancos.

EE.UU.: la catástrofe que no requiere de la suspensión de pagos

Las desastrosas consecuencias que tendría en la economía mundial que EE.UU. no eleve el techo legal de su deuda no hace necesario que se llegue a la declaración del "default". Las agencias de calificación de riesgo lo saben.

El BID donará US$90 millones para un parque industrial en Haití

El Banco Interamericano de Desarrollo indicó en un comunicado que con el proyecto busca además apoyar los esfuerzos del gobierno haitiano para modernizar el sector energético.

Irán congela la venta de petróleo a India por impagos

India, que compra a Irán un 20% de sus exportaciones de petróleo, busca una fórmula para pagar sin contravenir el bloqueo al envío de divisas impuesto contra el programa nuclear iraní.

El gigante petrolero BP vuelve a reportar ganancias

La compañía petrolera BP volvió a registrar ganancias netas luego de las enormes pérdidas del año pasado causadas por el derrame de petróleo en el Golfo de México.

El misterioso gigante tecnológico de China

Huawei es una de las principales compañías tecnológicas del mundo, emplea más personas que Microsoft y Cisco...y al mismo tiempo es una de las más desconocidas.

Preguntas clave: los cambios económicos en Cuba

La Asamblea Nacional de la isla podría llegar a aprobar dos medidas para crear una nueva forma de propiedad privada, restringida desde el triunfo de la revolución de 1959. BBC Mundo le explica qué significa.

Italia y España aumentan sus tasas de interés

Ambos gobiernos se vieron obligados a pagarles mayores tasas de interés a los inversores privados dispuestos a comprar sus bonos.

Cifras del PIB muestran que la economía británica se desaceleró

Algunos analistas enumeran entre los motivos de desaceleración factores tales como día festivo adicional en abril por la boda real y los efectos del terremoto y el tsunami de Japón en marzo.

BP informa ganancias trimestrales de US$5.300 millones

El beneficio de la multinacional petrolera contrasta con las pérdidas de US$17.000 millones en el mismo trimestre de 2010, cuando tuvo que afrontar las consecuencias del derrame de cruso en el Golfo de México.

Bolsas latinoamericanas caen por incertudumbre sobre deuda de EE.UU.

Los mercados regionales empiezan a mostrar nervisiosismo por la cada vez más cercana posibilidad de que Washington decrete una suspensión de pagos de su deuda.

Mineros de oro en Sudáfrica amenazan con huelga

Los mineros dieron aviso de 48 horas antes de ir al paro, justo cuando el precio del metal precioso alcanza niveles históricos por causa de las incertidumbres económicas globales.

China dispone cierre de falsas tiendas Apple

El cierre se produjo después de que un blog de una estadounidense residente en China causara revuelo. Apple se ha negado a comentar al respecto.

Pemex se hace con el 5% de la española Repsol YPF

La petrolera mexicana confirmó este lunes la adquisición de 825.150 acciones de Repsol YPF hasta hacerse con el 5% de la multinacional española.

El Premio Nobel Stiglitz participa por sorpresa en el foro de los indignados de España

El economista acudió al parque del Retiro en Madrid, donde habló ante los jóvenes del movimiento del 15-M que celebraban su I Foro Social.

El FMI advierte a EE.UU. con serio daño para la economía si no sube el techo de deuda

El Fondo Monetario Internacional pidió a Washington a EE.UU. que resuelva sus problemas con la deuda pública lo antes posible o se arriesga a que la economía de su país sufra un duro golpe.

Crisis en Grecia: por qué le dicen "canje" cuando quieren decir "default"

Las autoridades europeas hablan de una aportación del sector privado al rescate griego en forma de "canje" de bonos, en lo que para las agencias de calificación es una "suspensión de pagos". ¿Mera semántica?

Noticias de Tecnologia de BBC Mundo

Ciberespacio: el nuevo ámbito de la guerra para el Pentágono

El Departamento de Defensa de EE.UU. lo considera igual a la tierra, mar, aire o espacio para desarrollar estrategias de seguridad nacional, pero no todos coinciden con esa analogía.

Los enemigos de un internet más abierto

La evolución tecnológica ha impulsado un crecimiento vertiginoso de internet que genera el debate sobre si debe existir un mayor control en la red.

El misterioso gigante tecnológico de China

Huawei es una de las principales compañías tecnológicas del mundo, emplea más personas que Microsoft y Cisco...y al mismo tiempo es una de las más desconocidas.

China dispone cierre de falsas tiendas Apple

El cierre se produjo después de que un blog de una estadounidense residente en China causara revuelo. Apple se ha negado a comentar al respecto.

Noticias de Ciencia de BBC Mundo

Terremoto de 5,9 grados en el Golfo de California

El epicentro se situó a 85 kilómetros al suroeste de Los Moches (Sinaloa), a138 kilómetros al noreste de la localidad californiana de La Paz. No hay alerta de tsunami.

Viajar en el tiempo, casi imposible

Científicos en Hong Kong han descartado que un fotón pueda viajar a la velocidad de la luz en el vacío, algo que había sido planteado por otros estudios y que de ser posible permitiría, al menos en teoría, que se pueda viajar en el tiempo.

Su cerebro se encoge con la edad

Científicos estadounidenses descubrieron que ésta parece ser una característica única de los humanos, y que esto no sucede con los chimpancés, nuestros familiares más cercanos.

Las ballenas que usan el silencio como arma de defensa

Por primera vez, científicos estudian en detalle cómo se comunican las ballenas de pico de Blainville, unos enigmáticos cetáceos que han sido poco estudiados.

Por qué Chile es un paraíso para los astrónomos

Con varios telescopios que se cuentan entre los más poderosos del mundo y cielos límpidos buena parte del año, en el desierto del Atacama florece la ciencia espacial.

Las cinco reglas de oro para negociar

Por varias semanas, los políticos en Estados Unidos estuvieron enzarzados en discusiones sobre cómo reducir el déficit del país, sin poder llegar a un acuerdo sobre un paquete de medidas fiscales y de gasto público, mientras se avecinaba la posibilidad una cesación de pagos.

Mucho estaba en juego.

En una escala mucho más pequeña, negociaciones de este tipo constituyen una parte fundamental de la vida comercial.
¿Cuáles son las reglas de oro para conseguir el acuerdo que usted desea? ¿Se pueden aprender lecciones del estancamiento en Washington?
Dos expertos le dan sus puntos de vista a la BBC.

Tenga una lista de temas negociables

Mantener una lista de temas sobre los que está dispuesto a negociar, y clasificarlos en orden de importancia, es un requisito fundamental, dice David Oliver, autor del libro "101 Ways to Negotiate More Effectively" (Las 101 formas de negociar más efectívamente).
"Cuáles son, por ejemplo, las 20 cosas en las que usted está dispuesto a ceder y qué es la más deseable? Eso sí, no deje que el otro lado sepa cuáles son esas 20 cosas", añade.
Tener esta lista ayuda enormemente cuando usted intuye que las conversaciones van hacia un punto muerto.
"Usted puede decir 'no puedo hacer eso, pero déjenme decirles lo que podríamos explorar. Si usted hace una concesión aquí, entonces yo podría moverme en esta dirección...'"
La palabra "explorar" es fundamental, ya que no lo compromete a nada, indica Oliver, y este tipo de oferta le baja el tono al ambiente general de intransigencia que causa un bloqueo.
Pero ceder terreno tiene un costo.
"Usted debe saber cuál es su límite, cuál es su aspiración y qué puede ceder, antes de empezar", asegura Oliver. "Eso le da la mejor oportunidad en este teatro de lo desconocido", indica.

Piense cuánto revelar, y cuándo

Durante la planificación de su estrategia, cuidadosamente determine qué y cuándo le va a comunicar a su contraparte, señala Oliver, quién fundó la compañía Insight Marketing que entrena a las empresas británicas en técnicas de negociación.
Si usted revela sus "líneas rojas" -sus puntos inflexibles- en una etapa temprana, usted le está mostrando "dónde están las joyas de la corona" y un negociador efectivo en el otro equipo podría darse cuenta de ello y explotarlo, sostiene.
En las conversaciones sobre la deuda de EE.UU., los republicanos dijeron desde el principio que cualquier acuerdo que incluyera nuevos ingresos fiscales no iba a funcionar. ¿Fue esto un error?
No, en lo absoluto, dice Michael Watkins, ex profesor de la Harvard Business School, quien cree que la postura republicana sobre el tema de los impuestos fortaleció su posición negociadora.
"A veces, mantener una posición firme le puede permitir reclamar un gran valor. Esa negativa inicial probablemente les sirvió por mucho tiempo durante las negociaciones", agrega.

Evite la política suicida

Ambas partes en Washington han sido acusadas ​​de exagerar lo que está en juego con el fin de fortalecer su posición. Obama dijo que no podía garantizar que los cheques de la seguridad social pudieran ser cobrados el próximo mes, y algunos republicanos aseguraron que no votarían a favor de elevar el techo de la deuda bajo ninguna circunstancia.
Las políticas suicida o arriesgadas deberían ser declaradas ilegales antes de que comiencen las negociaciones, opina Oliver.
"Acuerde las reglas del juego de las conversaciones, declarando cuáles piensa que son tácticas suicidas y cómo debe ser el proceso acordado", señala.
"Uno debe negociar que no se llegue a esos extremos. En el caso de EE.UU., podrían haberlo justificado apuntando que ese tipo de posiciones van en contra del interés nacional. Ambas partes podrían haber ganado puntos con el electorado si lo hubieran hecho", indica Oliver.
La identificación de una política suicida puede ser un asunto subjetivo, dice, porque la gente siempre puede argumentar que están hablando con sinceridad, o simplemente constatando un hecho.
"Pero el peligro con la política arriesgada es que si la única alternativa posible a lo que declara la política suicida es el fracaso o el abandono de los esfuerzos, cada vez será más difícil sostener negociaciones eficaces".
La crisis de los misiles en Cuba fue una forma clásica de hacer frente a la estrategia de la política arriesgada, señala Watkins, presidente de la firma de consultores Genesis Advisers y autor de "Breakthrough Business Negotiation".
Lo que el presidente John F. Kennedy hizo en respuesta a la acumulación de los misiles soviéticos en Cuba fue ofrecerle al primer ministro soviético Nikita Khrushchev una vía de escape, al ordenar un bloqueo en lugar de un ataque. Eso probablemente evitó la guerra.

No deje a su equipo atrás

Ambas partes en las conversaciones sobre la deuda son agrupaciones flojas de tribus en guerra, apunta Watkins, lo cual presenta problemas considerables para los equipos de negociación.
Lanzarse a considerar activamente lo que ofrece la contraparte en la negociación sin que el resto del grupo al que usted representa haya llegado aún a considerar siquiera esa posibilidad, puede traer problemas.
"Uno tiene que preguntarse: '¿Hasta qué punto se puede mantener a la gente como parte de una masa crítica?' Si usted va demasiado lejos, puede que le corten las piernas y tendrá que recuperar el terreno", afirma.
"El teatro político y la señalización siempre juegan un papel en esto. Es un juego de dos niveles", agrega.
"Se trata de una danza entre la política interna y las negociaciones externas", señala.

Imponga el ritmo

"La negociación es siempre un juego dinámico que requiere de acciones que empujen las cosas", dice Watkins. "Como imponer plazos, para forzar el progreso".
"Sin una acción que obligue a que sucedan cosas y gente enfrentando decisiones difíciles, la tendencia es a no hacer nada".
Podría ser una oferta que viene atada a un límite de tiempo, porque le obliga a tomar una decisión, o podría ser simplemente convocar a una reunión.
En varias ocasiones, Obama estableció plazos en un intento por hacer que las cosas se resuelvan.
Pero Watkins cree que esperó demasiado tiempo antes de entrar en el debate y eso le permitió a los republicanos enmarcar los términos del debate.

BBC Mundo