Más cambios en la cúpula de Yahoo

El gigante de Internet Yahoo ha anunciado la renuncia del presidente del consejo de administración, Roy Bostock, y otros tres directivos a presentarse a la reelección en la próxima reunión de accionistas como parte de un proceso de renovación de la compañía en crisis. Jerry Yang, cofundador de Yahoo, anunció que abandonaba la empresa hace semanas.
En una carta firmada por Bostock publicada en la página web de la empresa, el ejecutivo indicó que las nuevas bajas en la cúpula de Yahoo fueron consensuadas por los propios miembros del consejo con el fin de "acelerar la transformación de la compañía".
"Así pues, el señor (Vyomesh) Joshi, el señor (Arthur) Kern, el señor (Gary) Wilson y yo, hemos renunciado voluntariamente a presentarnos a la reelección", dijo Bostock, quien confirmó que tras estas bajas el nuevo consejo de administración quedará formada por miembros que se incorporaron a la dirección a partir de 2010.
"Creemos que este consejo reconfigurado, con un conjunto de perspectivas frescas y una diversidad de habilidades, capacitará a la compañía a caminar hacia delante más agresivamente", afirmó Bostock, quien ocupaba cargos directivos en Yahoo desde 2003 y es el presidente desde 2008.
La fecha de la próxima junta de accionistas aún no ha sido publicada por Yahoo que en enero dio a conocer a su nuevo consejero delegado, Scott Thompson, proveniente de eBay, tras meses de búsqueda del reemplazo para Carol Bartz, despedida en septiembre.
El plan de los nuevos consejeros para modernizar Yahoo implica la entrada de directivos independientes, entre ellos Alfred Amoroso y Maynard Webb Jr., con larga experiencia en el sector tecnológico.
Amoroso fue presidente y consejero delegado de compañías como Rovi Corporation, META Group, o CrossWorlds Software, y fue miembro del comité de gestión de IBM. Webb fue presidente y consejero delegado de LiveOps y jefe de operaciones de eBay, entre otras cosas.
Yahoo, en otro tiempo el buscador líder de Internet, se ha visto superado por Google, que acapara la mayor parte del mercado publicitario en las búsquedas en Internet, y está amenazado por el éxito de Facebook, red social que se ha convertido en uno de los fuertes reclamos comerciales en el ciberespacio.
La reestructuración de Yahoo ha llevado a que la empresa acometiera un severo plan de ajuste del gasto bajo la gestión de Bartz quien fue incapaz de incrementar los ingresos de la empresa, actualmente estancados mientras que los de Google crecieron un 25 % en el último trimestre.

Las poblaciones de atún y caballa han disminuido un 60% en 50 años

El debate sobre el impacto de la pesca sobre las diferentes especies de atunes dura ya 50 años. Uno de los últimos estudios presentados concluye que las poblaciones de atunes y especies afines han disminuido un 60% de media en todo el mundo en el último medio siglo. El trabajo, que publica la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), añade que la mayoría de estas poblaciones se han explotado al borde de la sostenibilidad.
Las poblaciones que han visto su abundancia más afectada son las de atunes de aguas frías, como el atún rojo del Atlántico y el atún rojo del sur, que han disminuido hasta un 80%. Son especies de gran tamaño, longevas y con un alto valor económico.
También ha sufrido un descenso acusado la caballa, que suele ser más pequeña y con ciclos de vida más cortos. Según el trabajo, esta información es un indicativo de que la pesca puede ser una amenaza para todo tipo de especies, independientemente de su tamaño.
Sin embargo, María José Juan-Jordá, investigadora del la Universidad de A Coruña y autora principal del estudio, declara a SINC que "los resultados de este estudio, que se basan en una recopilación de las estimaciones de abundancia más precisas, muestran una situación global de las poblaciones de atunes que difiere de las interpretaciones más pesimistas descritas en el pasado".
Es el caso de un estudio publicado en la revista Nature en 2003 que concluía que la abundancia de grandes peces pelágicos, principalmente atunes, se había reducido en un 90% en el último medio siglo. Pese a ello la experta recuerda que "existen factores preocupantes que los organismos regionales de gestión pesquera deberían resolver pronto para asegurar un futuro sostenible en estas pesquerías".
En opinión de los autores, la gestión de las poblaciones de atunes puede funcionar, "aunque con algunas especies la gestión pesquera necesita ayuda. Las de mayor valor comercial son las más sobreexplotadas. Claramente aún se obtienen beneficios económicos de la pesca ilegal de atunes rojos, un caso en el que el comercio internacional desborda la gestión pesquera, que normalmente es efectiva", indica Nicholas Dulvy, investigador de la Universidad Simon Fraser (Canadá) que también ha intervenido en el trabajo.
Juan-Jordá añade que "los organismos de gestión de la pesca no deben usar sus recursos solo para gestionar las especies de alto valor económico, como los grandes atunes, sino también para las especies con menor valor en los mercados, que son muy importantes por ser una gran fuente de proteínas para muchos países en desarrollo".
El estudio sugiere que aumentar las capturas puede seguir siendo arriesgado y que, como la demanda sigue aumentando, cualquier esfuerzo pesquero a nivel global debería hacerse "con mucho cuidado". Iago Mosqueira, científico pesquero de la Comisión Europea y coautor del trabajo, apunta que "por lo tanto, toda la presión debe concentrarse ahora en lograr un futuro real para estas poblaciones y las pesquerías que dependen de ellas".
En opinión de Juan Freire, Profesor de la Universidad de A Coruña y participante en el trabajo, "se necesitan compromisos serios y acciones efectivas para reducir el exceso global de capacidad pesquera, recuperar las poblaciones sobreexplotadas y regular el comercio que las pone en peligro. Solo así podremos garantizar unas capturas mayores, rendimientos económicos estables y reducir nuestro impacto en los ecosistemas marinos".

Resucitan el canto de un grillo jurásico

Un equipo de paleontólogos ha logrado reconstruir el canto de un grillo que vivió hace 165 millones de años. Lo ha hecho gracias a un fósil desenterrado en China y que conserva aún todos los detalles de las alas, con las que tanto los grillos del Jurásico como los actuales producen sus cantos.
El estudio, publicado hoy en PNAS, explica que el fósil conservaba en las alas las estructuras microscópicas en forma de diente con las que los insectos producen sonidos al frotar un ala contra otra.
Los grillos cantan para atraer a las hembras. Cuanto más fuerte, rica y atrayente sea la llamada, mayor posibilidad tendrán los grillos de aparearse.
Tras analizar las alas del insecto, sus descubridores han determinado que tenía un canto "puro", compuesto de un solo tono, al contrario que los grillos actuales. "La llamada del macho llegaba más lejos y era más clara, por lo que tenía más posibilidades de llegar a más hembras", explica Daniel Robert, investigador de la Universidad de Bristol (Reino Unido) y coautor del estudio. Este experto en biomecánica ha reconstruido el canto del grillo a partir de la forma de sus alas. El espécimen hallado en China ha resultado ser una especie desconocida que ha sido bautizada como Archaboilus musicus. "Su tono también exponía al macho a sus depredadores, si estos habían desarrollado orejas capaces de escucharlos", concluye Robert. 

El síndrome de la clase turista se desinfla

En octubre de 2000, una chica galesa de 28 años, Emma Christoffersen, bajó de un avión en el aeropuerto londinense de Heathrow después de un viaje de 20 horas desde Sídney. Antes de recoger sus maletas, perdió el conocimiento y se derrumbó. En unos minutos estaba muerta. Fue el primer caso del llamado "síndrome de la clase turista" que despertó el interés en los medios de comunicación mundiales, pese a que el término se había acuñado en 1977 y el primer caso fue descrito en 1954.
Christoffersen murió camino del hospital por una trombosis venosa profunda, la formación de un coágulo en las piernas que normalmente sólo produce una hinchazón. En los peores casos, el coágulo se desprende y viaja por el torrente sanguíneo, pudiendo atascarse en el cerebro, el corazón o los pulmones y causar la muerte. Fue lo que le ocurrió a Christoffersen. Su madre se convirtió entonces en una habitual de los tabloides británicos. "Quiero que todos los pasajeros conozcan los peligros de esta enfermedad, que puede afectar a los jóvenes. Al parecer, golpea al azar, como una ruleta rusa", lamentaba.

Doce años después, el síndrome se desinfla. El Colegio de Médicos del Tórax de EEUU, con más de 18.000 miembros en cien países, pone en duda incluso su existencia, como ya habían hecho antes otros investigadores. En el último número de su revista, Chest, afirman directamente que no hay evidencias que sostengan que viajar en clase turista pueda conducir a una trombosis. "Viajar en clase turista no incrementa tu riesgo de desarrollar un coágulo, incluso en vuelos de larga distancia. Sin embargo, permanecer inmóvil durante largos periodos de tiempo sí aumentará el riesgo", ha explicado Mark Crowther, médico de la Universidad McMaster, en Hamilton (Canadá), y coautor de las nuevas directrices sobre la trombosis venosa profunda del colegio de médicos.
Los facultativos subrayan que sufrir este trastorno como resultado de un viaje largo es, en cualquier caso, improbable. Ya en 2004, una revisión de todos los estudios publicados encontró una incidencia de trombosis venosa profunda con síntomas de entre el 0% y el 0,28% en los pasajeros de viajes aéreos. Los datos disponibles, como destacaban en 2007 Nuria Ruiz y Carmen Suárez, del Hospital La Princesa de Madrid, ya dejaban claro que la incidencia del trastorno "es menor que la impresión ofrecida por la publicidad".
No obstante, Crowther recuerda que "los viajeros de larga distancia que se sientan al lado de la ventanilla suelen tener movilidad reducida, lo que incrementa el riesgo de trombosis venosa profunda". Este riesgo, recalca, aumenta si otros factores que nada tienen que ver con la clase turista están presentes, como la edad avanzada, el embarazo, la obesidad, una cirugía reciente, sufrir un cáncer o estar tomando anticonceptivos orales. Las nuevas directrices insisten en que no hay evidencias definitivas que indiquen que viajar en clase turista suponga un riesgo mayor que sentarse en primera clase. Y desaconsejan tomar de manera rutinaria aspirinas o anticoagulantes para prevenir el síndrome por sus posibles efectos adversos.

La vacuna de la malaria podría comercializarse en 2015

Diez mil niños africanos están vacunados contra la malaria gracias a una candidata en fase de pruebas, que se está ensayando en 6.000 recién nacidos más y se tendrá que someter a la aprobación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) a finales de 2014. El doctor Pedro Alonso, director del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y responsable del proyecto, se mostró ayer confiado en que la vacuna podría empezar a desplegarse en África en 2015, tras cinco años de pruebas, aunque matizó que "la cuestión es quién lo paga".
Después de 25 años de inves-tigación y desarrollo, nunca se había estado tan cerca como ahora de encontrar una vacuna que, sin embargo, no culmina el proceso de prevención de la malaria. Alonso explicó ayer en Barcelona que ese proceso es complicado. La secuencia de desarrollo de una vacuna es "más compleja que la de un fármaco, y muchísimo más en el caso de la malaria", contó el científico. Son dos grandes factores los que dificultan este proceso. En primer lugar está el hecho de que no exista un modelo animal que reproduzca la infección en el humano. Contra lo que es habitual, según explica Alonso, en el caso de la malaria, "la única manera de saber si algo funciona es probándolo en humanos". El otro factor clave es que no está establecido el nivel de protección, es decir, no se sabe "qué anticuerpos protegen de la infección. Da un poco de vergüenza confesar que en 2012 aún estamos en este estadio", añadió el experto.

Por todas estas dificultades, la vacuna de la malaria "se ha considerado durante muchos años el grial de la ciencia médica", según el experto. El responsable del proyecto contó ayer, entre risas, que publicó en 2004 los resultados del primer ensayo de vacuna sólo días después de que el inmunólogo y premio Nobel Rolf M. Zinkernagel publicara un artículo "diciendo que era científicamente imposible crear una vacuna para la malaria o el sida".
Alonso asegura que "esta primera vacuna podría demostrar que no es una quimera". La candidata tiene un nivel de éxito del 50% en los niños de 5 a 17 meses, y una eficacia de al menos 42 meses. Es un gran avance, pero Pedro Alonso remarca que los usuarios de esta primera vacuna serían "una primera generación" y que aún quedaría camino hasta el "objetivo final".
Sobre el coste del tratamiento, Alonso insistió en que no es "la persona adecuada" para hablar sobre este tema, pero aseguró que el presidente de GlaxoSmithKline, la farmacéutica implicada en el proyecto, se comprometió a comercializarla por el precio de coste más un 5%. "Nos gustaría pensar que será producida por cinco o seis dólares", destacó el científico. El también director de ISGlobal insistió en que "recortar en cooperación internacional es una mala política, ya que cada euro que se invierte en salud global salva vidas", y añadió que la crisis económica no debería ser "una excusa para recortar en solidaridad".

Otra cuestión pendiente es que la vacuna sólo previene las infecciones por contacto con el parásito Plasmodium falciparum y no con Plasmodium vivax, el otro gran causante de la enfermedad. Alonso aclaró que el caso de vivax es especialmente difícil, porque no se puede reproducir en laboratorio. Su equipo trabaja en el Amazonas, encargado de recoger muestras en personas infectadas con vivax. Aunque este parásito "no afecta a las personas de raza negra" y representa poco más del 20% de casos de malaria, no es en todo caso una cifra menospreciable, según Alonso.
Un estudio publicado recientemente en The Lancet cifra en 1,2 millones las personas muertas por malaria, casi el doble de los cerca de 700.000 que calcula la OMS. Alonso explicó ayer que, teniendo en cuenta el margen de error de ambos estudios, los datos no muestran "nada distinto" sino el uso de "otra vara de medir". Por esa razón, el investigador remarcó la importancia de la implantación de un protocolo por la OMS.

Alan Turing no tiene perdón

Alan Turing, el informático y matemático británico que durante la Segunda Guerra Mundial ayudó a descifrar el código de la máquina nazi Enigma, no será héroe nacional. De hecho seguirá siendo un delincuente a efectos de la legislación británica, pues en 1952 fue encarcelado y ayer el Parlamento volvió a denegar su indulto. El delito por el que fue condenado no fue hackear: fue acusado de indecencia por el hecho de ser homosexual en una época en la que resultaba ilegal serlo en Reino Unido.
La Cámara de los Comunes recibió una solicitud de indulto la semana pasada después de que un ciudadano inglés, William Jones, reuniera a través de internet más de 23.000 firmas apoyando la causa y el diputado liberal demócrata, John Leech, se uniera a la iniciativa. Para Leech, Turing es todo un "héroe nacional" y aquella "persecución por ser gay es un auténtico escándalo que no debiéramos prolongar por más tiempo".

La participación de Turing durante la Segunda Guerra Mundial fue esencial para derrotar al Ejército nazi e, incluso, llegó a dirigir el laboratorio de informática en la Universidad de Manchester, desde donde contribuyó de manera determinante al desarrollo de los pilares de la inteligencia artificial. Para muchos un precursor de la informática moderna, Turing fue un visionario, pionero en la construcción de ordenadores programables digitales. Como pago, Reino Unido le juzgó en 1952 y lo condenó a ser castrado químicamente y quedar excluido de cualquier proyecto secreto del Gobierno. Dos años después, sumido en una profunda depresión, Turing se suicidaría con cianuro. Curiosamente, a partir del próximo 23 de febrero, el servicio de Correos lanzará un sello de Turing, uniéndose a la lista de británicos distinguidos, un lanzamiento que ha contado con la aprobación de la reina Isabel II.

"Tratamiento injusto"

No es la primera vez que se plantea el indulto para Turing. En 2009, el informático John Graham Cumming también lo intentó, contando con el apoyo de reconocidos científicos como el zoólogo Richard Dawkins, o de activistas de los derechos LGTB (Lesbianas, Gays, Transexuales y Bisexuales) como Peter Tatchell. Entonces, la moción fue rechazada en la Cámara Alta, con la oposición frontal de Lord McNally, que alegó que "por muy cruel y absurda que parezca hoy la condena, entonces fue declarado culpable de algo que era delito en ese momento". A pesar de ello, el primer ministro, Gordon Brown, pidió disculpas en público y aseguró que el tratamiento recibido por Turing fue "completamente injusto" y "terrible".
El pasado mes de noviembre, Graham Cumming sorprendió en su blog al posicionarse en contra de esta nueva campaña por considerar que, a pesar de ser un perdón necesario, "sería injusto para los otros hombres homosexuales que sufrieron bajo esta misma ley, muchos de ellos aún vivos". El informático remite a la ley de protecciónde libertades, a punto de ser aprobada por la Cámara de los Lores, cuyo capítulo 4 excluye las condenas bajo leyes como la de Turing. "No es exactamente lo mismo que un indulto, pero su efecto sin duda alivia la carga de antecedentes penales de estos hombres vivos", concluye Graham Cumming.

Los cupones de descuento, convertidos en gancho para estafas online

  Los servicios online de cupones de descuento se han convertido en un buen gancho para timos online. Este tipo de webs venden en muchos países y en España tienen una gran demanda, por lo que son muchas las compañías especializadas dedicadas a este fin, como Groupon, Ofertix, Descontalia.
Estos servicios se han convertido en una alternativa al marketing al que recurren pequeñas y medianas empresas, pero que difieren del spam en varios factores: primero, estos servicios, a diferencia del spam, son completamente legítimos; segundo, la forma en que se difunden los avisos es casi la misma en ambos casos: los servicios de cupones envían actualizaciones entre sus clientes, pero a diferencia del spam, los filtros antispam no las bloquean.
Además, la probabilidad de atraer clientes a través de los servicios de cupones es notablemente mayor ya que no son tan rechazados como el spam y los mensajes se envían a un determinado público interesado.
Según expertos de Kaspersky Lab, los spammers no han podido ignorar el impacto de los servicios de cupones en el tráfico de correo y en la publicidad por Internet. Estos distribuidores de mensajes basura se han dado cuenta de que los usuarios encuentran la palabra "cupón" incluso más atractiva que el término "descuento". Después de todo, un cupón es un determinado tipo de descuento para un determinado grupo de usuarios.
Los spammers alemanes, que se especializan en spam con publicidad para medicamentos, han llegado a la conclusión de que la oferta de un cupón dispara la demanda de los medicamentos que ofrecen.
Este no es el único caso en el que a los usuarios se les ofrecen artículos que son ampliamente publicitados mediante correo spam (medicamentos o artículos de lujo falsificados, por ejemplo) con la promesa de un cupón de descuento.
Kaspersky Lab aconseja a los usuarios que sean cautelosos. Todo lo que esté en auge en Internet terminará añadiéndose a los arsenales de los spammers, de una u otra forma. Además, se debe tener en cuenta que los usuarios corren el riesgo de perder el dinero de sus cuentas bancarias si la información de registro en estos servicios de cupones llegara a caer en malas manos.

Google empieza a instalar en Kansas City su red de fibra óptica a 1 gigabit

  En los últimos años Google ha ido asumiendo nuevos roles en el mundo tecnológico que han ampliado sus posibilidades. La compañía, que comenzó como un buscador, actualmente es una de los mayores proveedores de vídeo, una de las compañías de servicio de correo electrónico más importantes y destaca como responsable del sistema operativo móvil con más proyección de futuro. Estos son solo algunos ejemplos y Google quiere más.
En 2011 la compañía ya anunció que tenía un proyecto para crear una red de fibra óptica que permitiese una velocidad de conexión y unas tasas de transferencia sin precedentes. Con ese objetivo, Google pretendía ofrecer servicios de conexión, uno de los negocios en los que todavía no tiene presencia. Después de varios meses de pruebas, la compañía parece estar preparada para iniciar sus actividades en este campo, informa Europa Press.
Como anunció en marzo de 2011, Google ha escogido Kansas City para desplegar su primera red de fibra óptica. La compañía, en uno de sus blogs, ha explicado que en los últimos meses se han dedicado a investigar el terreno en la ciudad, sus elementos y su estructura, todo con el objetivo de poder desplegar su red de forma eficiente y con garantías.
Ahora, Google ya está lista para comenzar con el tendido de fibra en la ciudad. La compañía espera utilizar "miles de kilómetros de cables" para llegar a todos los puntos de la ciudad, de forma que pueda ofrecer a los ciudadanos sus nuevos servicios. Google ha explicado que su red de cable estará compuesta por "muchas fibras de vidrio delgadas, cada una del grosor de un cabello".
Según Google, esta nueva red de fibra permitirá crear una infraestructura de alta velocidad que permitirá a los ciudadanos de Kansas City disfrutar de "velocidades de conexión 100 veces más rápidas de lo que la mayoría de estadounidenses tienen hoy en día". Las posibilidades de este sistema de conexión, además de permitir una navegación en Internet de alta velocidad, también contemplarían la posibilidad de convertir a Google en proveedor de servicios.
El inicio del tendido de fibra en Kansas City puede marcar un antes y un después en la historia de Google. Si el resultado es positivo, Google podría intentar llevar a nuevas ciudades y territorios su red de conexión, con lo que la compañía entraría de lleno en el negocio.

Google, cada vez más cerca de lanzar sus gafas de realidad aumentada

Google continúa expandiendo su cartera de productos. El próximo lanzamiento podrían ser sus gafas de realidad aumentada.
Este producto podría ser presentado antes de estar terminado en caso de que la empresa considerase que no tienen ningún fin comercial, según publicó hoy el diario español ABC.
Las ventaja de estas gafas respecto de otras similares era su capacidad para comunicarse con otros productos del buscador.
Sin embargo, se conocieron más detalles sobre esta iniciativa de Google. La información no aparecería en todo el cristal sino únicamente en una pequeña porción lateral de una de las lentes.
Las gafas tendrían una cámara en la parte frontal, reconocerían los movimientos de la cabeza, que se utilizarán para navegar por los menús, y tendrían el procesador y memoria de un teléfono Android.
Sin embargo, ABC consignó que la compañía no confía plenamente en este proyecto, pues no sabe si tendrían lugar en el mercado. Por ello, podrían convertirlo en un programa piloto del que lanzarían una versión beta próximamente.

Aseguran que Facebook hará públicos más datos de sus usuarios

Las políticas de seguridad en las redes sociales son un tema de agenda y discusión en la actualidad.
Y uno de los interrogantes que surgen es en relación a Facebook.
Según informó Cinco Días, la red social acordó en diciembre revisar la protección de privacidad para más de la mitad de los mil millones de usuarios que tiene fuera de Estados Unidos, después de que una investigación de tres meses llevada a cabo desde Irlanda determinara que sus políticas son demasiado complejas y poco transparentes.
Sin embargo, este lunes, tras una reunión de seis horas en Viena con el lobby europe-v-facebook.org, desde Facebook se prometía una mayor transparencia, según un portavoz de los activistas.
"Tenemos un compromiso fijo por el que por fin sabremos lo que Facebook almacena en el fondo, lo que significa toda una lista de categorías de datos sobre las que los usuarios hacen clic", asegura Max Schrems, estudiante de Derecho y líder del lobby.
Schrems presentó 22 denuncias contra la Facebook que se centran en datos personales que son públicos sin que los usuarios lo sepan o que pensaban que habían eliminado.
El lobby liderado por Schrems convirtió en el grupo crítico más importante de Europa de los estándares de privacidad de la red social.
Las palabras de la red
Cinco Días afirma que un portavoz de Facebook no ha querido hacer ningún comentario sobre los puntos específicos que reclama el lobby de Schrems, pero emitió un comunicado en el que dice que la reunión "fue muy constructiva".
"Facebook se compromete a resolver las quejas recibió a través de la Oficina del Alto Comisionado de Protección de Datos de Irlanda y este encuentro fue muy útil para ese proceso", aseguró el portavoz de la red social.
No obstante, asegura que "ya se había iniciado un amplio programa de mejoras de la privacidad".
Sin embargo, una regulación más estricta es un riesgo clave para la red social más popular, que ingresó 3,71 mil millones por publicidad dirigida a sus 845 millones de usuarios en base a los datos que saca de sus usuarios, sin que muchas veces estos lo sepan.