Cómo atacar el problema "invisible" de la economía española

La economía sumergida representa entre el 20% y el 25% de la economía real de España. El nuevo gobierno de Mariano Rajoy planteó la creación de un nuevo plan de lucha contra el fraude fiscal que incluye como medida más novedosa la limitación del pago en efectivo.

Tras una década a la baja, la crisis financiera internacional de 2008 espoleó la economía sumergida de España, solo superada por la italiana y la griega dentro de la eurozona.

Este problema es, según los expertos, un círculo vicioso.
Por un lado, la crisis fomenta el incremento de actividades económicas no declaradas.
Por otro, en la medida en que el Estado no recibe impuestos procedentes de ellas, la economía sumergida contribuye a agravar la crisis. Pero, ¿cuáles son las causas de esta situación? Y, ¿cómo pretende atajarla el nuevo gobierno?
"Se debe a una combinación de razones entre las que destacan la menor conciencia fiscal por parte de la sociedad, una administración inferior a la de otros lugares y episodios de corrupción que han deslegitimado la recaudación de impuestos", señala a BBC Mundo Francisco de la Torre, portavoz de la Organización Profesional de Inspectores de Hacienda del Estado.
El gobierno anunció la semana pasada la implementación de un plan especial de lucha contra el fraude fiscal que aspira a recaudar este año casi US$10.500 millones, cifra menos ambiciosa a la que se aprobó en marzo del pasado año.
El ejecutivo asegura que se aumentarán las inspecciones de trabajo y de Seguridad Social en los sectores en los que abunda el dinero negro, tales como la hostelería o la construcción, utilizando los datos de consumo eléctrico o el rastro de las tarjetas de crédito para perseguir actividades sumergidas y que además se intensificará la colaboración con las comunidades autónomas.
Sin embargo, el problema no se reducirá hasta que exista "voluntad política y medios, en este orden", según Ricardo García Zaldíbar, presidente de ATTAC en España, una organización internacional que persigue la regulación de los mercados financieros y que mantiene un estrecho contacto con el sindicato de técnicos del Ministerio de Hacienda (Gestha) para denunciar esta falta de medios y proponer medidas a la administración pública.
"El 10% de la economía sumergida equivale a los últimos recortes sociales, pero parece más sencillo subir impuestos a los trabajadores que se no se pueden escapar de la recaudación", apunta García Zaldíbar.

Emulando a Italia y Francia

Pero la medida más novedosa impulsada por el gobierno es la limitación del pago de efectivo, tomado de la experiencia de Italia y Francia y que se llevaba tiempo reclamando desde el Ministerio de Hacienda.
El programa del Partido Popular, al que pertenece el presidente Mariano Rajoy, no recogía esta propuesta en concreto, sino que hablaba de la lucha contra el fraude centrándose en los focos de fraude fiscal y reforzando medios y estrategias contra estas prácticas.
Según los cálculos de Gestha y ATTAC, de esta manera aflorarían casi US$33.240 millones al año. Con 5 millones de parados, los billetes de 500 euros (US$640) suponen el 73% del efectivo en circulación, según el Banco de España.
"No va a acabar con el fraude pero por lo menos lo va a dificultar", dice García Zaldíbar, quien lamenta que la medida no se haya tomado antes.
Por su parte, De la Torre coincide en que "el efectivo siempre es menos transparente así que limitarlo va a ayudar sin duda a luchar contra este delito", algo que es "absolutamente imprescindible no sólo para conseguir recursos públicos sino para legitimar la recaudación".

El efectivo, bajo el colchón

La limitación de pagos en efectivo hace que las entidades bancarias controlen una mayor cantidad de dinero y dificulten las operaciones a quienes no confían en ellas.
Cerca de un millón de españoles guarda, literalmente, dinero bajo el colchón.
Según un estudio de Wincor Nixford (una empresa dedicada a mejorar procesos en diferentes negocios), más de la mitad de los encuestados tiene dinero en efectivo de reserva en casa, si bien las cantidades son pequeñas: uno de cada cinco guarda menos de Us$250 y tan solo el 2% se reserva más de US$1.280.
Conservar en metálico todo el dinero ganado lícitamente y declarado no es ilegal por lo que, aunque los inspectores de hacienda puedan abrir una investigación por tratarse de uno de los indicios más fiables para localizar el dinero negro, los que optan por los escondites caseros pueden respirar tranquilos.

La asignatura de Informática en Reino Unido va a ser remodelada

En noviembre de 2011 Ian Livingstone, CEO de Eidos, solicitaba al gobierno británico que reconsiderase la enseñanza de Informática como una asignatura más, pidiendo que terminase el actual sistema ICT, "un híbrido extraño entre tutoriales de Microsoft y lecciones de escritorio".
Parece que este le ha hecho caso, puesto que hoy anunciará la desaparición del ICT (Informations and Communications Technology), siendo este sustituido por un sistema más "abierto" que llevará a la instauración de Informática como una asignatura más.
"Imaginen el cambio dramático que podría sucederse solamente en unos pocos años", manifestaba Michel Gove, secretario de Educación. "En vez de profesores aburridos enseñando a niños aburridos como manejar Word o Excel, podríamos tener a niños de 11 años escribiendo animaciones 2D en un ordenador".

Microsoft anuncia la versión HTML5 de su Angry Birds killer

El gigante de software ha aprovechado su última keynote en el CES para dar a conocer que el juego Cute the Rope podrá disfrutarse a partir de ahora en ordenadores.

Esto significa que han desarrollado por primera vez el juego en HTML5, con la intención de llegar a un público más amplio (hasta ahora limitado a usuarios de smartphones y tablets). Como parte de esta estrategia se produce una integración con Twitter y Facebook.
Al igual que lo hicieran los desarrolladores de Andry Birds por su aniversario (premiaron a los usuarios con nuevas pantallas), los de ZeptoLab, de la mano de Microsoft, no han querido ser menos y han anunciado nuevas pantallas exclusivamente para usuarios de IE9.
Una nueva versión en HTML5 está ahora disponible gratis online, y aunque esté especialmente enfocado al navegador IE9, se puede jugar en cualquier navegador compatible con HTML5.
El juego fue lanzado en 2010, y ha estado presente exclusivamente en el mercado móvil (aterrizó antes en iOS que en Android). Al igual que su rival Angry Birds, es muy adictivo, y ya acumula 60 millones de descargas hasta la fecha.
Desde la compañía desarrolladora de Cut the Rope han resaltado el valor de HTML5. No sólo para los juegos, sino para películas, comics y música; cosas a las que, según los desarrolladores de la firma “puedes dar vida”. Han querido apuntar que sí habrá una versión en HTML5 disponible para móviles a corto plazo.

Sony se define como la empresa del entretenimiento total

"No me gusta decir estas cosas", comenzó Sir Howard Stringer, presidente de Sony, "pero hay que reconocer que somos los únicos capaces de proporcionar el entretenimiento digital completo". Efectivamente, ante un auditorio de miles de personas en el Centro de Convenciones de Las Vegas, Sir Stringer recordaba que solo ellos tienen los aparatos, el software, la música, las películas, los videojuegos y las consolas. Todo lo hacen ellos. A diferencia de otras, no les falta ningún eslabón de la cadena de ocio electrónico.

Tan grande es su campo que su presentación en el CES fue un rosario de presentaciones de todo, desde auriculares a videocámaras, ordenadores, consolas, o altavoces de sonido. Lo tiene todo, como un servicio musical, con más de 12 millones de canciones, que, como es habitual, se puede escuchar en todos los aparatos Sony, incluso en la consola Vita, que sale a la venta en España el 22 de febrero.
Sin embargo ese círculo completo dista mucho de ser maravilloso, como lo presentó Sir Stringer y luego Kazuo Hirai, de quien se dice que será su sucesor más pronto que tarde. El círculo tiene eslabones débiles, y precisamente los más importantes en estos momentos. El más evidente es el de los smartphones, donde nunca ha tenido protagonismo. Ahora su sociedad con Ericsson se transformará en Sony Mobile Comunications, es decir que quiere jugar más fuerte en este sector. Sus modelos Xperia apuestan por la carta del entretenimiento, con su buen sonido y su cámara de fotos de 12 megas. Pero sí en móviles no son la punta de lanza, en tabletas tampoco las vieron venir. Ha presentado tarde sus modelos, y mal, pues los ha tenido que rebajar de precio. Ahora presenta el modelo P, pero con sus precios será difícil que se haga hueco. También fueron de los primeros en sacar un lector electrónico, el Reader, pero quizás por ser una compañía que abarca tanto se olvidó de hacerlo crecer y otros que llegaron después le han superado ampliamente en ventas.
Pero es indudable que la cadena de todos estos aparatos, bien interconectados es una fuerza formidable. Ayer, por ejemplo, presentaron el primer televisor HD con Google TV, o Bloggie, una videocámara de 149 euros, que transmite por Wifi vídeos en alta definición por streaming. Desde el Reader al televisor, en todos los aparatos Sony podrán aparecer las fotos enviadas por Internet, o la discoteca particular del Walkman se compartirá en cualquiera de sus otros aparatos. En la consola Vita se va escuchar la música y en la tableta se podrá jugar con los títulos de la PlayStation. Conectividad pues de todos los aparatos y sin hilos, pero, eso sí, siempre que sean de la misma marca.

A por la segunda enfermedad erradicada del planeta

Hace un par de años, un médico español de 29 años aterrizó en la isla de Lihir, en cuyas tripas se esconde una de las mayores minas de oro del mundo. En uno de sus primeros días de trabajo en el principal hospital de esta pequeña isla de Papúa Nueva Guinea llegó a su consulta un niño negro y rubio, con una úlcera roja del tamaño de una moneda de dos euros en el brazo. No le dolía. El joven médico era premio extraordinario de licenciatura, había ejercido en India y acababa de finalizar un máster en Londres sobre enfermedades tropicales. Y no tenía ni pajolera idea de qué era aquello. No había visto nada parecido en su vida, ni siquiera en fotografías. "Es muy común aquí", le dijo un médico local. "Es el pian".
Dos años después, aquel chaval, Oriol Mitjà, es uno de los mayores expertos en esta dolencia olvidada, prima hermana de la sífilis, que afecta a más de 500.000 personas, sobre todo niños, en poblaciones marginadas de África, Asia y América del Sur. Pero no se transmite por relaciones sexuales, como su pariente.
Una bacteria con forma de espiral penetra por la piel, saltando de una persona a otra, y se extiende por el cuerpo. Primero se muestra como una lesión cutánea en el punto de entrada del microbio. Sin tratamiento, estas lesiones, indoloras, se generalizan. Los huesos y los tejidos blandos se erosionan hasta llegar a borrar la nariz y los labios de una persona. Su rostro desaparece. Los huesos se deforman. Sus piernas aparecen curvas, como cimitarras. Mitjà, hace dos años, decidió hacer algo. Y ahora cree que tiene la solución para eliminar esta enfermedad de la faz de la Tierra: un tratamiento antimicrobiano oral. Una simple pastilla. Sería, si tiene éxito, la segunda enfermedad erradicada del planeta, tras la viruela.
"La persistencia del pian en el siglo XXI es inadmisible", denunció en 2007 el responsable de enfermedades tropicales desatendidas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Lorenzo Savioli. Conociendo la historia de esta dolencia, su existencia, más que inadmisible, es sangrante. En 1952, la OMS y Unicef lanzaron un programa mundial para eliminar la enfermedad, que entonces afectaba a 50 millones de personas. Con inyecciones de penicilina, el plan logró tratar eficazmente a 300 millones de personas en 50 países. El pian estaba acorralado. Su frecuencia mundial se redujo un 95%. Sólo faltaba darle la puntilla, como a la viruela. Pero entonces llegaron los recortes en la sanidad pública, tan de moda ahora, y el programa se desvaneció. El pian resurgió con fuerza en la década de los setenta desde sus últimos reductos, borrando la cara o provocando una discapacidad crónica a miles de niños en todo el mundo. Según la OMS, cada año aparecen 5.000 casos nuevos en el sureste asiático, sobre todo en Indonesia y Timor Oriental. Otros informes, no confirmados por la OMS, apuntan a que la enfermedad sigue presente en algunos países del África subsahariana y el Pacífico Occidental. En 2005, se notificaron más de 25.000 casos en Ghana y 18.000 en Papúa Nueva Guinea, adonde llegó Mitjà sin haber oído nunca hablar del pian. "En épocas de recortes, como esta, los fracasos en la erradicación de enfermedades son lecciones que debemos tener muy claras. Si se hubiera seguido invirtiendo en la década de los sesenta, cuando se abandonaron las políticas contra el pian, ahora no estaríamos en esta situación", lamenta Quique Bassat, médico pediatra especializado en enfermedades tropicales.

Un fusil por una metralleta

Mitjà y Bassat, adscritos al Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona, presentan hoy en la revista británica The Lancet los resultados de un ensayo clínico que demuestran la eficacia de un tratamiento oral contra la bacteria que causa el pian, el Treponema pertenue. En las pruebas han participado 250 niños de entre 6 meses y 15 años de edad, afectados por el pian. A los seis meses de tomar la pastilla, el 96% de los chavales estaba curado. El antibiótico, la azitromicina, es el mismo que se emplea en los países desarrollados para combatir una bronquitis.
"Hasta ahora se empleaban inyecciones de penicilina, que tienen una eficacia del 93%, pero nos impiden llegar a las regiones más remotas", explica Mitjà. Sustituir el pinchazo por una pastilla es como cambiar un fusil por una ametralladora en la guerra contra la enfermedad.
La inyección implica unos riesgos, como que un niño sufra al recibir el pinchazo un shock anafiláctico, una reacción fatal al medicamento. Ocurre en algo menos de uno de cada 50.000 pacientes. Para evitarlo, se requiere un equipo médico y un lugar medianamente esterilizado para administrar el tratamiento. La infraestructura necesaria no tiene nada que ver con las condiciones que existen en las aldeas recónditas de Ghana o Timor Oriental, donde la enfermedad se ceba con los niños. Además, un intento en Camerún de eliminar el pian con pinchazos de penicilina provocó la transmisión de otras enfermedades, como la hepatitis C. La pastilla es sencilla de manejar y sin los riesgos de la aguja.
Los expertos de la OMS se reunirán del 5 al 7 de marzo para aceptar la azitromicina como tratamiento de elección frente al pian, según Mitjà. Su objetivo, ahora que han demostrado que la pastilla es eficaz para derrotar al mal en un individuo, es tratar a los 20.000 habitantes de la isla de Lihir para confirmar que la administración masiva del antibiótico puede erradicar la enfermedad en una población. Este macroensayo puede durar entre tres y cinco años. Si todo va bien, comenzará el gran reto: llevar una pastilla a cada una de los 50 millones de personas que viven en zonas donde el pian es endémico.

Un enemigo débil

La OMS es optimista. El pian es un enemigo débil. Si no se ha abatido hasta ahora ha sido por la dejadez de las administraciones públicas implicadas. La enfermedad sólo ocurre en el ser humano, no se refugia en animales a la espera de renacer. Y apenas quedan unos pocos focos y están localizados. "La experiencia adquirida indica que su eliminación ha sido posible en varios países. Más recientemente, también se ha eliminado el pian en India", señala la OMS.
Pero no todo son virtudes. En un comentario que también se publica en The Lancet, el médico David Mabey es cauteloso. Tras 60 años de utilización, la penicilina sigue siendo eficaz contra Treponema pallidum, la bacteria que causa la sífilis. Pero no ocurre lo mismo con la azitromicina, cuyo uso ha generado cepas de bacterias resistentes al antibiótico. El microbio, en algunos casos, ha aprendido y se ha blindado contra su enemigo. Sin embargo, prosigue Mabey, estas resistencias se han detectado en países ricos de Norteamérica y Europa, donde se abusa de los antibióticos. "Quizá sea menos probable que estas cepas persistan en zonas pobres en recursos en las que raramente se usan estos antibióticos, relativamente caros", especula Mabey, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
"Es improbable que se desarrollen resistencias", opina Mitjà. En Madagascar, recuerda, un programa para combatir la sífilis con azitromicina fue exitoso. El antibiótico barrió a las bacterias, sin que los microbios organizaran una defensa.
"Esta es probablemente la publicación sobre el pian más importante de los últimos 50 años y podría facilitar la eliminación de esta lacra", escribe Mabey. "En realidad, la enfermedad está tan olvidada que apenas se han publicado estudios sobre el pian en los últimos 50 años. No tiene tanto mérito que la nuestra sea la mejor", bromea entre risas Mitjà. Su investigación ha contado ahora con una pequeña ayuda financiera de la empresa International SOS y de la multinacional australiana Newcrest, la compañía minera que extrae el oro de la isla de Lihir y en otros países se enfrenta a polémicas por presuntos destrozos en zonas protegidas. Para erradicar el pian, hará falta mucho más dinero. En esta época de recortes económicos radicales, habrá que ver quién lo pone. 

Sony supera las 500.000 PlayStation Vita

Sony anunció durante el CES 2012 que su nueva apuesta para el mercado portátil, PS Vita, había superado ya las 500.000 unidades vendidas en las tres semanas de vida que tiene la consola en territorio japonés.
Así lo confirmó Kazuo Hirai, quien también explicó que se habían vendido 6’5 millones de unidades de productos relacionados con la marca Playstation durante estos días de vacaciones navideñas.
Además, también se confirmó que Netflix llegaría en Estados Unidos el día de lanzamiento de Vita, siendo una aplicación nueva preparada para dar más fuerza a la salida de la consola.
Otro de los elementos que se confirmó que estaría tanto en el lanzamiento norteamericano de la consola como también en el europeo sería el de la propia música de Sony, que estará en territorio occidental desde un primer momento.

España busca una solución a su desempleo récord

España tiene sus esperanzas puestas en una reforma laboral para "torear" el problema económico que más acucia a los ciudadanos: el desempleo que afecta al 22% de la población activa.

El gobierno quiere reformar de forma urgente la ley y promete que será "muy flexible" con los contratos temporales. Pero, la Comisión Europea advierte que podría repercutir en el empobrecimiento y la precarización de los trabajadores.

El nuevo ejecutivo que preside Mariano Rajoy insiste en que sólo una reforma laboral podrá salvar el mercado de trabajo español y que ésta se llevará a cabo "a ser posible" de acuerdo con los agentes sociales.
La patronal y los sindicatos mayoritarios son los únicos invitados a la mesa y tienen de plazo hasta la semana próxima para presentar el fruto de sus negociaciones aunque el ejecutivo se reserva la capacidad de llevar la reforma a cabo sin el consenso social.
Sin embargo, todas las medidas tomadas los meses anteriores y las que se prevén en esta reforma son sobre las que alerta la Comisión Europea en un informe publicado a mediados de diciembre.
Ese informe indica que la legislación es "altamente protectora" con el empleo fijo pero "muy flexible" con el temporal que provocaría un aumento continuado de la tasa de pobreza entre los trabajadores.
Las cifras españolas no son baladíes. Se trata, según datos de la OCDE, del país de la eurozona con mayor índice de desempleo en términos relativos y absolutos: el 22,8% de la población activa, que se traduce en 5,32 millones de personas. Además, es el más precarizado y con mayor desempleo juvenil, que dobla la media europea y afecta al 49% de los menores de 26 años.

Preparando el terreno

 La primera comparecencia ministerial tendió los raíles de la política del nuevo gobierno. "El inicio del inicio" de los recortes, según la vicepresidenta Soraya Sáenz de Santamaría.
Entre ellos, la congelación del salario mínimo interprofesional en 641,40 euros (unos US$820) al mes (o 30,39 euros -unos US38$- por jornada en el caso de los contratos eventuales y 5 euros -más de US$6- a la hora en empleados del hogar).
También se congelará el salario de los funcionarios, que ya se había rebajado el año anterior y cuya jornada laboral se incrementará. Además, no se reemplazarán las bajas de los empleados públicos excepto en el 10% de las vacantes en educación, sanidad y fuerzas de seguridad del estado.
Si bien el Banco Central Europeo y la patronal española han recomendado adoptar la fórmula alemana de los minijobs (contratos de baja remuneración y máximo de 15 horas semanales), la ministra de Empleo, Fátima Báñez, los ha descartado, aunque ya existen contratos muy similares en España.
Los sindicatos ya han advertido de que una nueva reforma del mercado de trabajo no contribuirá a crear empleo ya que los empresarios no tendrán necesidad de contratar trabajadores a menos que se reactive la economía.
Mientras, la patronal se queja de la rigidez del sistema actual y aboga por crear nuevos tipos de contratos menos estables, abaratar el despido y hacer desaparecer los convenios colectivos por sectores.
"Ni esta ni ninguna reforma va a vencer el paro, sólo se conseguirá profundizar en la crisis, deteriorar las condiciones de trabajo y llevar al país a la precarización absoluta", explica a BBC Mundo el presidente del Centro de Estudios Políticos y Sociales, una organización de tendencia de izquierdas, el economista Alberto Montero.
"El secreto pasaría en primer lugar por la inversión pública en contratación y, a partir de ahí, reconducir el tejido productivo", añade. Algo que no parece muy probable teniendo en cuenta la reducción del sector público que ha presentado el gobierno.

Becario para siempre

Sin derechos laborales ni presencia en las cifras de desempleo, los becarios en prácticas son los grandes olvidados.
La mayoría cubren en realidad puestos de trabajo, ya han terminado los estudios y se matriculan en asignaturas y cursos para prorrogar la beca o enlazar con otra, lo que supone un uso fraudulento de lo que debería ser la iniciación al mercado laboral.
Las leyes no solo no tratan de regularizar su situación para que consoliden sus puestos de trabajo sino que se crean nuevas figuras que la perpetúan.
El anterior gobierno socialista ya amplió el contrato de formación hasta los 30 años, o bien discapacitados de cualquier edad, sin cotización a la seguridad social, sin prestación de desempleo y sin indemnización por despido, cuando a los 21 años se puede tener finalizados estudios universitarios en España.
La patronal propuso además la recuperación de la figura de aprendiz bajo el nombre de "prácticas no laborales" para trabajadores menores de 25 años por 426 euros (US$544) mensuales (inferior al salario mínimo) sin cotizaciones sociales ni vacaciones.
Tomás Muñoz, de la plataforma Juventud Sin Futuro, sostiene que "con sueldos mínimos o inexistentes, jornadas extensas o incluso sin horarios, y con las mismas exigencias de trabajo y responsabilidad que los asalariados pero sin seguro médico ni derechos laborales, está claro que el becario es la figura perfecta para ahorrar costes y sacar adelante el trabajo".

La industria automotriz estadounidense espera un renacimiento en 2012

 La edición 2012 del Salón Internacional del Automóvil ya está marcha en Detroit, donde se respira un cierto aire de optimismo de la industria automotriz en tiempos difíciles.

Para millones de personas, comprar un auto nuevo en estos momentos podría ser un lujo imposible de adquirir, dada la situación económica actual, sobre todo en Estados Unidos.

Pero el Salón del Automóvil de Detroit es una rutina anual y como se dice, al mal tiempo hay que darle buena cara.
Sin embargo, Bob Shuman, presidente de la Asociación de Distribuidores de Automóviles de Detroit, explicó a BBC Mundo que 2011 no fue un mal año para la industria.
"Yo diría que 2009 y 2010 fueron difíciles, mientras que 2011 fue un año de recuperación, al menos en Norteamérica, y esperamos que ésta continúe en 2012".

Renacimiento

En una suerte de rejuvenecimiento de la feria automotriz de Detroit, hay tres nombres que se destacan: General Motors, Chrysler y Ford.
Los dos primeros se declararon en bancarrota en 2009, mientras que el tercero tuvo que endeudarse para sobrevivir.

 Pero son precisamente esas marcas las que están protagonizando un renacimiento de la industria automotriz en Estados Unidos.
La competencia también va a ser dura con las firmas extranjeras: "Hyundai parece marchar bien, mientras que Honda y Toyota tuvieron sus problemas por el terremoto en Japón, pero parecen haber superado eso y están regresando con fuerza", indicó Shuman.
"Y los alemanes siempre son muy competitivos", agrega Shuman quien dice continuar "optimista".
El problema es cómo justificar ese optimismo a la luz de una economía que no termina de despegar, con altos índices de desempleo y la constante amenaza de una recesión.
Para Shuman es menos complicado responder esa interrogante como vendedor de autos: "Claro que ha habido muchas dificultades económicas, especialmente en el área de Detroit, con gente desempleada y casas reposeídas, pero la gente tiene que manejar para ir a trabajar en la mayoría de ciudades de este país... si no tienes auto, es muy difícil tener empleo".
"Aunque parezca mentira, el año pasado he tenido problemas para contratar empleados, técnicos y vendedores. Si hay una recuperación, ciertamente tiene que ser mejor", asegura.

Un camino con baches

El camino a la recuperación podría estar lleno de baches y sorpresas, especialmente tratándose de un año electoral en Estados Unidos, pero habrá que ver cómo se dan las cosas.
Cuando el país sigue sacudiéndose de la crisis económica más grave desde la década de 1930, podría parecer una época extraña para lanzar una gama de autos de lujo en Estados Unidos.
Los europeos están acostumbrados a los autos pequeños y funcionales, mientras que los estadounidenses no sólo los prefieren grandes, espaciosos y potentes, sino que parece difícil imaginárselos en vehículos de lujo pequeños.
Es para preguntarse si realmente habrá suficientes conductores con el gusto y el billete para, por ejemplo, comprar un juego de llantas hermosas y caras.
El pronóstico optimista no es sólo de General Motors y sus rivales, sino también de los analistas que observan cada acción de las compañías automotrices.

¿Se podrán dar el lujo?

Anthony Pratt, presidente de le Sociedad de Analistas Automotores, no tiene dudas al respecto: "Predecimos que el segmento de lujo será el de mayor crecimiento en Estados Unidos en 2012".
No llama la atención que Cadillac y las otras marcas estadounidenses de lujo, como Lincoln, estén tan entusiasmadas por participar de esto. ¿Pero será la clave para el éxito de la industria automotriz este año?
Shuman ya ha escuchado esto. "Hace unos años, cuando la gasolina subió a más de US$4 el galón, era como si el cielo se estuviera cayendo, nadie quería manejar vehículos grandes y todos se fijaban en el kilometraje de los autos más pequeños".
La gente empezó a usar nuevamente vehículos más grandes cuando se dio cuenta que no tenía espacio suficiente en los pequeños. La clave podría ser manejar menos.
Si el precio de la gasolina determina qué clase de auto usamos, ¿qué pasa con los híbridos, por qué son tan caros?
"Ese es el problema", dice Shuman. "Son muy caros, y ahora los fabricantes están trayendo motores de combustión interna que tienen muy buen rendimiento, tan bueno como los híbridos, pero entonces ¿cómo se justifican los costos adicionales de los híbridos o eléctricos?".
Por ahora, parece que las apuestas son por los autos compactos de lujo, pero es un terreno desconocido para la industria automotriz estadounidense y están por verse los resultados; se trata de sectores de su mercado interno que todavía no pueden dominar.

Cientos de iPad 2 no entregados desatan la ira de los clientes de la web de comercio LetsBonus

La página web de comercio electrónico LetsBonus se enfrenta estos días a las iras de cientos de sus clientes que, molestos por la cancelación de una suculenta oferta, reclaman el iPad 2 que compraron a un precio muy económico. La oferta fue publicada el pasado 24 de diciembre y consistía en un iPad 2 blanco de 64 GB con conexiones Wi-Fi y 3G por 499 euros.
El descuento era enorme, de un 38%, lo que suponía una reducción de 300 euros respecto al precio original del producto. Dicha rebaja, por resultar tan significativa y poco frecuente en los productos de Apple, generó ciertas reticencias entre algunos clientes de LetsBonus. El extenso plazo de entrega, 12 días hábiles, también resultaba llamativo, pero la oferta era buena y muchos clientes decidieron comprar, motivados también por las fechas navideñas. La oferta de 1.500 tabletas se agotó en pocas horas.

El 3 de enero, la empresa envió un mensaje a todos los clientes que habían comprado un iPad 2 diciendo que el producto llegaría dentro del plazo previsto, que finalizaba el día 9. El día 5 de enero, LetsBonus enviaba un nuevo correo en el que se aseguraba que estaban trabajando en los envíos. Sin embargo, la referencia a la posibilidad de devolución de los pedidos depertó nuevas sospechas entre las personas que esperaban su iPad 2.
El día 9 de enero, fecha límite para la entrega, la empresa enviaba un nuevo email en el que informaban de la devolución de los importes y de un regalo de 50 euros en cheques regalo, según explicaba Beatriz Torrado, una de las afectadas, a 20minutos.es. El 10 de enero, LetsBonus daba más detalles y aumentaba la compensación a los clientes: "de acuerdo a la legalidad vigente, ya hemos procedido a la devolución del importe de tu compra, la cual será efectiva en un máximo de 72 horas", además "hemos decidido aumentar a 150 euros la bonificación que recibirás en forma de cheque regalo". La compañía recuerda que esos 150 euros pueden usarse sin restricciones.
LetsBonus asegura que no se ha podido cumplir con lo prometido por culpa del porveedor. "Por problemas totalmente ajenos a nosotros, el proveedor de la campaña de iPad 2 no va a poder entregar todos los productos que quedan pendientes y no tenemos posibilidad física de obtener otra alternativa en un plazo razonable", indican en un comunicado oficial. Según Jordi Torrent, responsable de comunicación de LetsBonus, ellos son "meros intermediarios". Torrent ha explicado a 20minutos.es que han actuado del mejor modo que han podido, compensando con 150 euros a todos los clientes que no han recibido el iPad 2 solicitado y que han sido muchos más de la mitad.
Por su parte, la empresa proveedora Tavernier Trader asegura que el contrato con LetsBonus no incluía ninguna cláusula temporal y que el compromiso lo asumió por iniciativa propia un comercial que ya ha sido despedido.
A pesar de las explicaciones y medidas tomadas por la empresa, cientos de usuarios se sienten estafados y exigen el iPad 2 que compraron. Muchos de ellos han manifestado su malestar a través de foros de Internet y redes sociales como Twitter y Facebook.

Obligan al mayor operador de Finlandia a bloquear acceso a "The Pirate Bay"

  La compañía Elisa, el mayor operador de telecomunicaciones de Finlandia, bloqueará a partir de este lunes el acceso de sus abonados al portal de descargas sueco "The Pirate Bay", siguiendo el requerimiento judicial de un tribunal de Helsinki emitido el pasado octubre.
El bloqueo afecta a una treintena de dominios de internet relacionados con el popular sitio web sueco, a través del que los usuarios pueden intercambiar música, películas, juegos y otros contenidos digitales.
El tribunal tomó esta decisión después de que el capítulo finlandés de la Federación Internacional de Productores Fonográficos (IFPI Finland) presentase una demanda el pasado mayo para tratar de impedir la difusión ilegal de archivos musicales.
Según IFPI Finland, organización formada por 23 compañías discográficas del país nórdico, "The Pirate Bay" es la página de intercambio de archivos BitTorrent más popular del mundo, y Finlandia ocupa el cuarto lugar en número de usuarios, por detrás de Suecia, Croacia y Serbia.
IFPI Finland solicitó inicialmente al tribunal que ordenase tanto a Elisa como a su filial Saunalahti el bloqueo de "The Pirate Bay", alegando que más de un tercio de sus abonados intercambia archivos sin respetar los derechos de la propiedad intelectual.
Ahora, la asociación de productores musicales tiene intención de requerir órdenes judiciales similares que obliguen al resto de teleoperadores del país a bloquear el polémico sitio web.
Los fundadores de "The Pirate Bay" fueron condenados por la justicia sueca en 2009 a penas de cárcel y a pagar indemnizaciones millonarias por violar la propiedad intelectual al facilitar el intercambio ilegal de archivos.
A pesar de que la Corte de Apelación de Estocolmo ratificó las condenas un año más tarde, el portal de descargas no sólo sigue en funcionamiento, sino que tiene más usuarios que nunca entre los internautas finlandeses, según denuncia IFPI Finland.