Una vacuna frena el contagio del sida en monos

Una nueva vacuna contra la versión simia del virus del sida desarrollada por EEUU ha demostrado una efectividad de hasta el 83% en macacos. Así lo mantiene un estudio publicado hoy en Nature y que ha sido impulsado por los Institutos Nacionales de Salud de EEUU (NIH), el mayor organismo público de I+D del país.
Se trata de una inmunización combinada compuesta por varios antígenos. El objetivo del estudio era probar su capacidad de neutralizar una variante del virus de inmunodeficiencia simia muy letal. El tratamiento impidió el contagio con una efectividad de entre el 80% y el 83%. Además, en los animales infectados, la vacuna redujo "significativamente" la cantidad de virus en sangre, según informó el NIH.
"Este estudio nos ha permitido poner a prueba la efectividad de varias inmunizaciones combinadas y ayudará a seleccionar a los mejores candidatos para ser probados en ensayos clínicos", explicó Dan Barouch, coautor del estudio e investigador de Harvard. Por su parte, los NIH anunciaron que "ya hay planes en marcha" para probar en pacientes una versión humana de la vacuna.

El fiasco de Tailandia

EEUU intenta con este estu-dio revitalizar sus esfuerzos por generar una vacuna exitosa en humanos. En septiembre de 2009, los NIH anunciaron junto a otros colaboradores la primera vacuna capaz de reducir el riesgo de contagio en humanos. La protección que aportaba era sólo de un 31%, en el límite de ser estadísticamente válida, por lo que los equipos que la desarrollaron intentan ahora desarrollar nuevas combinaciones de antígenos que mejoren esos resultados. 

Un estudio desvela el origen de las hormigas 'supersoldado'

La única sociedad que hace sombra a la humana en complejidad y dureza es la de las hormigas. Estos insectos organizan comunidades de millones de individuos en torno a reinas, líderes por cuya prosperidad velan las castas obreras encargadas de conseguir alimento y las guerreras que procesan la comida y defienden el hormiguero. Como el hombre, las hormigas han inventado la división del trabajo y el dominio de unos sobre otros.
Entre las clases dominantes, una extraña subcasta ha aparecido y desaparecido a lo largo de la historia de las Pheidole, un género de hormigas que abarca 1.100 especies que viven en todo el mundo, incluida España. Se trata de los supersoldados, con cuerpos mucho más grandes que el resto de soldados y unas enormes cabezas con forma de escudo. Con sus testas taponarán las entradas del hormiguero ante el ataque de hormigas legionarias nómadas que se ganan la vida organizando marabuntas e invadiendo ciudades ajenas.
Los supersoldados son viejos conocidos de los entomólogos, no así los mecanismos biológicos que deciden su destino, es decir, cuándo una larva de soldado se convierte en la de un supersoldado. Tampoco saben por qué de las muchas especies de Pheidole sólo unas pocas poseen una subcasta de este tipo de superhormigas.
Un grupo de investigadores liderado por Abderraman Khila, de la Universidad McGill de Canadá, desvela hoy en Science el remoto origen biológico de esos gigantones. Su equipo encontró algo muy parecido a súuersoldados en una colonia de Pheidole morrisi, una especie que, en teoría, carece de esta subcasta defensora.
Los investigadores creyeron que las superhormigas con las que se toparon respondían a un cambio en el medio ambiente que podría haber reactivado la maquinaria biológica que fabrica supersoldados en lugar de soldados rasos.
Eso mismo fue lo que comprobaron. Añadiendo una hormona a larvas de P. morrisi, engendraban individuos enormes y con desmesurados cabezones a modo de parapeto. La teoría decía que las morrisi habían perdido la capacidad de crear supersoldados a lo largo de la evolución, pero la práctica mostraba que esa capacidad se puede recuperar. Al añadir la hormona a otras especies de Pheidole sin casta de supersoldados estas volvían a producirlos. La explicación de Khila es que el paquete genético necesario para hacer supersoldados ha permanecido intacto, pero desactivado, en ciertas especies desde que este género de hormigas desarrollaron el primer individuo super para proteger sus nidos. Además han rastreado el árbol genealógico de las Pheidole para poner fecha aproximada a esa primera aparición: hace al menos 35 millones de años. 

Insólito: un canadiense ingresó a EE.UU. usando su iPad como pasaporte

El ciudadano canadiense Martin Reisch llevó al extremo el concepto de identificación digital al utilizar un iPad como pasaporte para entrar en Estados Unidos, según aseguraron este miércoles medios de comunicación canadienses.
Reisch viajó el pasado viernes de Montreal, donde reside, al estado de Vermont (EE.UU.) por carretera para visitar a unos amigos. Poco antes de llegar a la frontera se dio cuenta de que había olvidado su pasaporte.
En vez de regresar para buscar su documento, Reisch recordó que podía acceder a una fotocopia de su pasaporte a través de su iPad y decidió probar su suerte armado simplemente con la copia digital.
"Cuando expliqué mi historia al agente estadounidense, me miró de forma indiferente. Era un agente bastante serio", declaró Reisch al periódico "Montreal Gazette".
Pero en vez de impedir su acceso al país, el agente agarró la tableta y verificó los datos.
"Supongo que me buscó en el ordenador y vio que no soy un criminal ni un terrorista", añadió Reisch que trabaja como fotógrafo.
Así que, a pesar de que ni Estados Unidos ni Canadá admiten copias de pasaportes para viajar entre los dos países, el agente fronterizo permitió a Reisch que continuase viaje.
"Espero que la principal consecuencia de esto sea que se convierta en un catalizador para cambiar las reglas", terminó señalando Reisch en palabras citadas por EFE.

Google, Facebook, Twitter planean un "apagón" contra ley anti-piratería

Las grandes firmas norteamericanas de Internet estarían evaluando la propuesta de Wikipedia de organizar un "apagón" coordinado para protestar contra la Stop Online Piracy Act (Acta para Detener la Piratería Online), conocida como SOPA.
El Congreso de EE.UU. debatirá el próximo 24 de enero esta iniciativa contra la cual los gigantes como Amazon, Google, eBay, AOL y Facebook se unirían en una operación sin precedentes.
La medida que la publicación especializada Extreme Tech tituló como "la opción nuclear", implicaría que estos sitios web se apagarían simultáneamente.
La operación coordinada por las firmas de tecnología podría realizarse el día anterior al tratamiento del acta.
La SOPA pretende bloquear el acceso a cualquier sitio web que infrinja derechos de autor y obligaría a los proveedores de acceso a Internet y a los buscadores de la red a monitorear los contenidos.
Otras compañías que se podrían sumar a las protestas son Etsy, Foursquare, IAC, LinkedIn, Mozilla, OpenDNS, PayPal, Yahoo! y Zynga.

Apple amenaza con demandar a la juguetera que creó el muñeco de Steve Jobs

Apple confirmó que está dispuesta a emprender acciones legales contra la juguetera In Icons, creadora del muñeco articulado del cofundador de Apple, Steve Jobs.
La salida del producto al mercado norteamericano estaba prevista para febrero 2012, pero en caso de concretarse la empresa recibirá una demanda por derechos de imagen de parte de la compañía de la manzana.
Además de imitar sus rasgos faciales, In Icons buscó replicar las características que Jobs presentaba durante sus comparecencias públicas.
Por caso, el muñeco viste el clásico pantalón vaquero, jersey oscuro, gafas redondeadas y hasta la alianza de matrimonio del fallecido CEO, según publicó el portal español ABC.
Apple posee aún los derechos de la imagen de Jobs, y es por eso que ha escrito una carta a In Icons asegurando que "cualquier juguete que se parezca al logotipo de la empresa de tecnología, al nombre de la persona, la apariencia o imagen de sus productos constituye un delito penal", aseguró el diario británico The Telegraph.
No se trata de la primera vez en la que la compañía ejerce el derecho a la imagen del reconocido iCEO. En 2010 ganó una demanda similar contra MIC por fabricar otro muñeco de acción de Steve Jobs.
El precio estimado de esta réplica de 30 centímetros u$s99 y por el momento no se sabe cómo se comercializarán los complementos ni si llegará a Europa. (Ver nota: Steve Jobs vuelve convertido en un muñeco articulado)

Google va por más y ahora prepara su tableta low cost

El lanzamiento de la tableta de Google podría estar más cerca de lo que se esperaba.
Fuentes de la compañía aseguraron que el dispositivo, que operaría a través de Android 4.0 Ice Cream Sandwich, llegaría a las tiendas en la primavera norteamericana a un precio menor a los 299 dólares.
Según el portal especializado, CNET, así la tableta de Google se posicionaría para pelear en el mercado con el Kindle Fire de Amazon ya que ambos tendrían pantallas touch de 7 pulgadas.
Tan sólo a fines de diciembre pasado el presidente de Google, Eric Schmidt, había confirmado que la empresa esperaba lanzar una tableta en un plazo de seis meses. (Ver articulo: Google ahora apunta contra la iPad y presentará su propia tableta en seis meses)

3.000 millones de descargas para el iPad

La App Store para iPad ha superado ya los 3.000 millones de descargas, lo que representa un 19% del total de las descargas para dispositivos iOS, según un nuevo estudio llevado a cabo por ABI Research.

Según han comunicado, desde su lanzamiento en 2010, las aplicaciones para iPad han acumulado ya 3.000 millones de descargas, representando casi una quinta parte del total de las descargas desde la plataforma de distribución digital de la App Store.

De acuerdo el estudio, esto da una gran ventaja en este terreno al iPad ya que, según señalan, "muchas tabletas con Android en el mercado siguen usando viejas versiones de Android, que impiden a los usuarios disfrutar de mejores efectos en las aplicaciones producidas para las versiones más avanzadas de los kits de desarrollo."

Se estima que se han creado 120.000 aplicaciones específicas para iPad, aunque solo de acuerdo a datos compilados hasta el tercer trimestre de 2011.

Los creadores de Assassin's Creed están trabajando en un multijugador masivo online a gran escala

Según un anuncio de trabajo, Ubisoft Quebec está trabajando en un juego multijugador masivo online de gran envergadura.

Este estudio contribuyó al desarrollo de Assassin's Creed: La Hermandad y de Assassin's Creed: Revelations. En el anuncio de trabajo buscan "experimentados diseñadores de niveles para ayudar a crear y poblar el mundo de un proyecto de multijugador masivo online de gran envergadura".

Ubisoft es una de las pocas grandes editoras sin un multijugador masivo online de gran escala actualmente, ya que Activision tiene World of Warcraft y Electronic Arts acaba de lanzar Star Wars: The Old Republic. De momento no se sabe si se tratará de una nueva saga o se basará en el universo de alguna de sus series más reputadas como podría ser Assassin's Creed.

El iPhone 4S seguirá vendiéndose en Italia

El iPhone 4S seguirá vendiéndose en Italia al perder Samsung la moción que había presentado ante los juzgados italianos solicitando la prohibición de venta del terminal de Apple como parte de la batalla cruzada entre ambas empresas por todo el mundo.

Con esta ya son tres las derrotas de Samsung en territorio europeo en su intento por conseguir que la justicia de diferentes países de la región impidan a Apple vender su teléfono.

Samsung había presentado esta moción, pero ha sido rechazada por el juzgado especializado en patentes de las cortes de Milán. Se suma así a las mismas negativas que la compañía ha recibido en Francia (en diciembre de 2011) y en Holanda (octubre de 2011).

Por ahora, solo Apple ha conseguido parar las ventas de productos de Samsung, en algunos casos solo de manera temporal, en Europa (Alemania y Holanda) y Australia. En diciembre, sin embargo, Apple no consiguió frenar las ventas de las tabletas de Samsung en EE.UU.

La guerra de patentes entre ambas compañías se inició en abril de 2011 y se ha ido extendido a juzgados de todo el mundo, con demandas cruzadas entre ambas compañías. En estos momentos hay 10 procesos judiciales abiertos en otros tantos países, en América, Europa, Asia y Oceanía.

Las sucesoras de PlayStation 3 y Xbox 360 podrían presentarse en el E3, según un rumor

La página MCV informa que las nuevas máquinas de Microsoft y Sony se presentarán durante el E3 de este año, que se celebrará en verano. No se menciona ninguna fuente, aunque es probable que cuenten con filtraciones de otros estudios.

Este año se darán los datos concretos de Wii U, la nueva consola de Nintendo, pero no se esperaba a las sucesoras de PlayStation 3 y Xbox 360. En el caso de Microsoft, hay numerosos rumores sobre su presentación, y MCV sí cita tener información de sus movimientos con compañías independientes para presentar los primeros juegos. En el caso de Sony, ya anunciaron que en esta ocasión no deseaban tener demasiado retraso en el lanzamiento de su nueva generación, por lo que quizás también presente algo de su próxima tecnología.

MCV sin embargo no espera precios ni grandes detalles de la próxima Xbox o PlayStation, sólo una manera de atraer la atención y quitársela a Nintendo.