Apple publica el primer juego diseñado por un invidente

Jonathan Chacón contribuye con su trabajo a hacer más agradable la vida de muchas personas. Es el primer desarrollador ciego del mundo en publicar una aplicación en la tienda de Apple. Se trata de Buscaminas accesible, un juego para personas ciegas, sordas y con discapacidad motora. También pueden jugar personas sin discapacidad.
"En 2008 me empecé a acercar al mundo de Apple. Con el tiempo, personas de Apple me preguntaron si era ciego. Y me comentaron que si conseguía publicar la aplicación, sería el primer ciego en el mundo en hacerlo", relata este sevillano de 31 años, empleado en Technosite. "Soy consultor de accesibilidad y experiencia de usuario, principalmente sobre web, aunque también analizo posibilidades de accesibilidad en aparatos, aplicaciones de escritorio y móviles...". Chacón es técnico superior en Diseño y Desarrollo de Aplicaciones Informáticas.
El desarrollador define su juego como "un buscaminas sencillito". "Quería aprender a desarrollar algo y no complicarme con el algoritmo del juego. Tampoco había buscaminas accesibles. Hay juegos más o menos accesibles para iPhone, pero muy aburridos porque son modo texto o hay que esperar resultados varias horas. Quiero hacer juegos accesibles que te ayuden a descargar adrenalina", comenta. Bajarlo cuesta 0,79 euros.
Chacón da cuenta de la poca oferta de juegos para personas con discapacidad. "En el ámbito del ocio electrónico hay muy poco donde elegir. Del orden del 0,1% del catálogo. Hay juegos específicos para ciertas discapacidades, pero estos juegos discriminan al resto de la familia porque no permiten jugar juntos a gente con y sin discapacidad. En cambio, con mi buscaminas puede jugar todo el mundo, una persona con discapacidad y una persona sin ella". Chacón aboga por concienciar a los desarrolladores para mostrar que es posible crear aplicaciones para todas las personas, no solo para los que tienen alguna discapacidad.
"Un juego para ciegos no es un juego accesible", explica. "Un juego accesible es aquel que permite jugar a ciegos y no ciegos. El juego que he creado abre un camino para futuros desarrollos accesibles. En la comunidad de desarrolladores de la tienda AppStore estamos muy comunicados entre nosotros. Estoy asesorando a otros compañeros para que hagan sus aplicaciones más accesibles".
Chacón adquirió en 2009 un iPhone 3GS, decisivo para la creación del juego. "Me encontré con el primer teléfono que de verdad cumplía unos requisitos de accesibilidad importantes. Llevaba lecturas de pantallas para ciegos, lupa... La gente con apuntador bucal lo puede utilizar tocando la pantalla y todo sin pagar un euro más. Otros teléfonos pueden llegar a ser igual de accesibles, pero hay que comprar más software o hardware para ello, con lo que pagas más por ser discapacitado. Es lo que llamo 'impuestos de discapacidad'. Sabiendo que el iPhone era tan accesible, me llevé una pequeña decepción porque no había juegos accesibles, aunque sí otras aplicaciones", recuerda.
Chacón se puso a estudiar las herramientas de desarrollo para esta plataforma. "Empecé a molestar a la comunidad de desarrolladores preguntando, debatiendo y discutiendo por qué no se adoptaban patrones de accesibilidad desde la base. Y me encontré con que sí se adoptaban esos patrones, pero solo para aplicaciones de interfaz simple. Así que me puse manos a la obra para crear mi propia base de desarrollo de creación de juegos accesibles, principalmente juegos de tablero. En un futuro planeo ampliar la modalidad de juego".
El desarrollador dedicó siete meses a la creación del entretenimiento. Lo hizo en su tiempo libre. La ayuda de su mujer, que no es ciega, fue fundamental. Con este primer título, Chacón decidió crear "un sello o pequeña compañía virtual" en el que agrupar todos sus desarrollos: Tyflos Accessibility Software.

El Pais

Las tabletas taiwanesas que competirán con el iPad en 2011

Las empresas taiwanesas Acer (segundo fabricante mundial de ordenadores), Asus (quinto) y HTC (cuarto fabricante mundial de teléfonos 'inteligentes') han lanzado nuevas tabletas para competir con el iPad de Apple.
Acer presentó varios modelos a finales del 2009 y proyecta nuevos lanzamientos para el primer trimestre de este año, mientras que Asus apuesta por la variedad en sus tabletas como estrategia para desbancar al iPad.
HTC anunció su HTC Scribe, descrito como un ordenador tableta, que puede convertirse en un serio competidor para el iPad, del mismo modo en que sus teléfonos 'inteligentes' compiten ahora con el iPhone de Apple.
Otras empresas del sector de ordenadores como Dell y Toshiba, han anunciado tabletas, mientras que en la telefonía móvil, Samsung lanzó su Galaxy Tab en noviembre, y Motorola, Palm y Research In Motion también han anunciado su ingreso en el sector.
La taiwanesa Vizio, fabricante de televisores digitales, también busca un espacio en un mercado que apenas recién nacido ya está comenzando a saturarse.
El iPad se llevó la mayor tajada de los 18 millones de tabletas que la empresa de seguimiento de mercados iSuppli asegura se vendieron en 2010.
Para este año, en que se espera que se vendan unos 61 millones de tabletas, las rivales de Apple se disputarán entre 10 y 15 millones de unidades, según cálculos de empresas isleñas.
Asus espera que su tableta Transformer, que se venderá a partir de abril y cuenta con un teclado separable, se convierta en un fuerte competidor del iPad, con su nueva versión Honeycomb de Android, 16 horas de batería y un procesador dual Nvidia Tegra.
La empresa taiwanesa también ha lanzado Slider, similar al Transformer pero sin teclado separable y que se venderá a partir de mayo.
Otras tabletas de la empresa son la Eee Slate, más caro que el iPad y disponible en breve, con una pantalla de 12,1 pulgadas, Windows 7 y un potente procesador Intel Core i5, y Eee MeMo, con una pantalla de 7 pulgadas y un procesador Qulacomm Snapdragon, que utilizará la versión Honeycomb del Android.
HTC también ha anunciado el lanzamiento de su primer teléfono 'inteligente' de cuarta generación, el HTC Thunderbolt, equipado con Android y que es el primero de su género en el mundo.

El Mundo

Anonymous ataca varios sitios del Gobierno de Túnez

Anonymous, el grupo de 'ciberactivistas' que atacó las páginas del Ministerio de Cultura y la SGAE y, más recientemente, las webs de varios partidos políticos españoles, ha atacado varios sitios del Gobierno de Túnez hasta dejarlos sin funcionamiento.
El grupo ha atacado en los últimos meses un gran número de páginas para defender a WikiLeaks y su fundador, Julian Assange. Sin embargo, en este caso el ataque se ha debido a las protestas que tienen lugar en Túnez, que, según Anonymous, no han recibido la atención de los medios occidentales.
"Es responsabilidad de la prensa libre y abierta denunciar lo que la prensa censurada no puede", explican en una carta a los medios. "La gente de Túnez ha pedido nuestra ayuda y hemos respondido con el lanzamiento de una nueva operación, Operación Túnez", continúan.
El Gobierno turco, según explican, ha mostrado un nivel de censura "escandaloso" al bloquear los sitios de los blogueros disidentes, además de sitios como Flickr y "cualquier fuente de noticias que mencione WikiLeaks". Además, también denuncian que los oficiales del Gobierno turco, "en un desprecio absoluto por el derecho garantizado de la libertad de expresión", han 'hackeado' cuentas de correo y Facebook de quienes han tomado acciones consideradas 'activismo'.
Por ello, lanzaron ataques de DDoS contra las páginas del primer ministro, su "corrupto Gobierno", el mercado de valores y el principal proveedor de DNS del país. De este modo, han conseguido 'tirar' varios dominios '.tn'.
Asimismo, consiguieron entrar en una de las webs y hacer que mostrase una carta abierta al Gobierno de Túnez en su página principal en la que explican que han escuchado "el grito por la libertad de la gente de Túnez" y están dispuestos a ayudarles a luchar "contra la opresión".
"Hemos visto cómo tratáis a vuestro propios ciudadanos y estamos muy tristes a la vez que furiosos con vuestro comportamiento", dice la carta. "Habéis declarado unilateralmente la guerra a la libertad de expresión, la democracia e incluso vuestra propia gente".
"Utilizaremos este breve período de atención que hemos capturado para enviar un mensaje claro y presente que esperamos que nunca se olvide. Recordad, recordad que cuanto más fuerte apretéis, más se rebelarán vuestros ciudadanos contra vuestro mandato. Como un puñado de tierra en la palma de la mano, cuanto más apretéis a los ciudadanos, más abandonarán vuestra mano. Cuanto más censuréis a vuestros propios ciudadanos, más sabrán sobre lo que estáis haciendo".
Esta acción, explican, es una advertencia contra el Gobierno. "La violación de la libertad de expresión e información de los ciudadanos no será tolerada. Los ciberataques continuarán hasta que el Gobierno de Túnez respete el derecho a la libertad de expresión de todos los tunisios y deje de censurar Internet".
Por lo tanto, consideran que el Gobierno tiene en sus mano terminar con esta situación: "Liberad la Red y los ataques cesarán. Continuad con vuestra opresión y esto será sólo el principio".

El Mundo

Los amigos en Facebook prefieren el 'buen rollo'

Las actualizaciones de estado en Facebook pueden parecer simples ocurrencias que le vienen a la cabeza a sus usuarios, pero si vemos el árbol que se esconde tras el bosque es fácil identificar normas de estilo por rangos de edad e incluso predecir la reacción de los amigos en función del tipo de frase que se comparte.
El equipo de Facebook que analiza los datos de sus usuarios ha examinado un millón de actualizaciones de estado de usuarios de habla inglesa. Los expertos han obtenido algunas conclusiones previsibles, como que las actualizaciones con emociones positivas obtienen más apoyos Me gusta que las negativas, pero también otras más llamativas, como que los estados optimistas reciben menos comentarios que los pesimistas, que tienden a generar mayor debate. Por la mañana, los usuarios comparten más frases positivas, mientras que a medida que avanza el día las actualizaciones negativas ganan el pulso a las agradables u optimistas.

Hablar de trabajo no gusta

Además, los comentarios religiosos, metafísicos, sexuales y los referidos a otras personas suman más apoyos, frente a los que hablan sobre dormir, el trabajo, el hogar o actividades de ocio, que son los que menos gustan.
Por edades, los más jóvenes tienden a expresarse más negativamente, incluso con enfados y palabras gruesas, mientras que los más mayores destacan por escribir estados más largos y por ser menos egocéntricos. Además, los usuarios más populares usan mucho la segunda persona y comparten frases más extensas, pero hablan menos de sus familias y de sus propios sentimientos.

Publico

Un estudio resucita el 'gen de la depresión'

Los mecanismos que conducen a la depresión siguen siendo un misterio siglos después de su descripción. Por esta razón, diversos estudios han intentado demostrar una conexión genética, sin resultados concluyentes hasta la fecha. Ahora, no obstante, las cosas podrían cambiar.
Como recuerdan los autores en un artículo publicado hoy en Archives of General Psychiatry, un estudio demostró en 2003 que sí existía esa conexión genética y que 5-HTTLPR, un gen que regulaba la serotonina (un conocido neurotransmisor sobre el que actúan muchos de los antidepresivos que se comercializan en la actualidad), estaba directamente relacionado con la habilidad para recuperarse de un trauma emocional grave, como el abuso infantil. En su día, el trabajo fue calificado por la revista Science como uno de los diez descubrimientos científicos del año.
Pero lo prometedor del hallazgo se esfumó cuando otro estudio, publicado en 2009 en la revista JAMA, revisó todos los trabajos que estudiaban la presunta asociación para concluir que las conclusiones no estaban lo suficientemente demostradas. The New York Times, uno de los diarios más influyentes del mundo, se hizo eco del estudio y la idea quedó relegada.
Según Archives of General Psychiatry, el estudio que desmontó el hallazgo previo, sólo analizaba 14 de los 56 trabajos sobre la relación entre el gen 5-HTTLPR y la depresión y el estrés. Al evaluar todos, incluyendo los realizados con posterioridad a 2009, los autores, de la Universidad de Michigan (EEUU) consideran que el nexo vuelve a demostrarse.

Publico

Un yogur español contra la hipertensión

Aunque la mayor parte no lo sabe, unos diez millones de españoles sufren hipertensión arterial, una enfermedad que mata a 45.000 personas cada año, según la Sociedad Española de Hipertensión. Hay un inmenso arsenal de medicamentos contra esta dolencia, pero en los casos menos graves basta con una buena dieta, combinada con ejercicio físico, para alejar el riesgo cardiovascular, la probabilidad de sufrir un infarto, una hemorragia cerebral o un fallo renal.
Una investigación del CSIC presenta ahora una nueva alternativa para este grupo de hipertensos moderados: un yogur. Los científicos, dirigidos por Isidra Recio, del Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación, en Madrid, han dado con un "nuevo ingrediente alimentario con propiedades antihipertensivas demostradas", según el propio organismo.
En plena polémica por las hipérboles de algunos alimentos funcionales Danone tendrá que pagar 21 millones de dólares en EEUU por exagerar los beneficios para la salud de sus bebidas Activia y Actimel, Recio asegura que es el primer ingrediente de este tipo 100% español y que funciona. Será comercializado por una gran cadena de supermercados a partir de marzo de este año.
El ingrediente, bautizado Lowpept, está compuesto por dos fragmentos concretos (dos péptidos) de las proteínas de la leche de vaca. Es como una especie de queso en polvo que se puede añadir a varios productos lácteos. El gran problema, bromea Recio, es que el ingrediente, sin más, "sabe muy amargo, como un queso del tipo de la torta del Casar de Extremadura". Y ahí entra el programa CENIT del Ministerio de Industria, que puso dinero para fomentar la colaboración entre el CSIC y una empresa biotecnológica privada, la pontevedresa Innaves. El objetivo: lograr un buen sabor y llevar los péptidos desde el laboratorio a los frigoríficos de los consumidores.

Sabor a frutas

El proceso ha sido laborioso y ha costado un millón de euros, el 40% procedente de las ayudas del ministerio. El CSIC tardó cuatro años en lograr el ingrediente e Innaves ha empleado otros cuatro años en conseguir un yogur "que sabe a frutas y reduce la hipertensión", según comenta el catedrático de la Universidad de A Coruña y gerente de Innaves, Francisco Gómez.
Lowpept es un alimento, no un fármaco, ya que para elaborarlo se sigue el mismo proceso que con algunos quesos. Sin embargo, se ha probado su efecto en humanos. Durante seis semanas, 34 voluntarios hipertensos tomaron uno de estos yogures cada día en el hospital Ramón y Cajal de Madrid. Su presión arterial sistólica media disminuyó de 154 milímetros de mercurio hasta los 139, perdiendo la etiqueta de hipertensos, fijada a partir de 140. El grupo de hipertensos que tomó yogur con placebo no experimentó mejoría. Y un tercer grupo, con tensión normal, tampoco registró ningún cambio tras tomar un yogur con Low-pept al día durante seis semanas. "A los hipertensos les baja la tensión y a las personas con tensión normal no les hace nada. Un niño se puede tomar cinco de estos yogures si le gustan", explica Gómez.
La empresa biotecnológica gallega trabaja ahora en la producción del yogur con el gigante francés Senoble, desconocido para el público pese a ser uno de los principales fabricantes de productos lácteos de marca blanca de Europa. Sus fábricas, una de ellas en Noblejas (Toledo), requieren cada año 650 millones de litros de leche.
El presidente de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria, el médico Javier Aranceta, cree que el nuevo yogur "es una buena noticia". Para Aranceta, que no ha tenido nada que ver con el desarrollo o la comercialización del ingrediente del CSIC, el producto "puede ayudar a las personas con hipertensión leve a no tener que recurrir al consumo de fármacos, que tienen efectos colaterales". Además, subraya, "la patente es española". Otros péptidos similares presentes en el mercado, uno japonés y otro finlandés, son "menos efectivos", según la investigadora del CSIC.

Publico

India: más riqueza, más divorcios

Es temporada de bodas en India, la época del año que los astrólogos recomiendan para un matrimonio exitoso y duradero.

Tradicionalmente, estos son arreglados por dos familias. Y la presión social garantiza que no haya divorcios.
Pero a medida que el país se enriquece, los viejos tabúes comienzan a ser cuestionados, y las posibilidades de que una pareja permanezca unida toda la vida se están reduciendo drásticamente.
"Ha habido un cambio enorme, una transformación profunda y las tasas de divorcios están aumentando", le explica a la BBC Geetanjali Sharma, una especialista en parejas que trabaja en Gurgaon, una rica ciudad cercana a Nueva Delhi.
"En los últimos cinco años el índice de divorcios aumentó en un 100%".
La mayoría de las parejas que se separan pertenecen a la creciente clase media urbana. La vida de estas personas ha sido transformada por el boom indio, y las aspiraciones que tienen ahora son radicalmente diferentes a las de sus padres y sus abuelos.
En ningún lugar los cambios son tan evidentes como en Gurgaon, que hace apenas dos décadas era un pequeño poblado.
Sus búfalos y campos de mostaza han sido desplazados por centros comerciales, cafés y compañías multinacionales de informática. Recientemente se inauguró una línea de metro que conecta a la ciudad con Nueva Delhi, a 25 kilómetros de distancia.
Y mientras millones de indios aspiran a vivir en los altos edificios de Gurgaon, estos están -según Sharma- habitados por matrimonios infelices.

"Escapismo"

Las presiones actuales en el trabajo hacen la diferencia, dice la experta. "Creo que la gente se está concentrando más en su carrera que en su vida personal".
"También creo que hay menos paciencia y tolerancia. Ya no se pone más esfuerzo en una relación para resolver los problemas y muchos sienten que el escapismo es la solución".
India tiene todavía uno de los índices de divorcios más bajos del mundo. Según estudios recientes, fracasa uno de cada mil matrimonios.
Pero los tribunales están viendo ahora tantos casos nuevos que el gobierno propuso facilitar y agilizar el proceso, haciéndolo más similar al de otros países.
Hoy día, los divorcios pueden tomar años.

Estigma

Swarupa terminó con los trámites de divorcio en diciembre. Dejó a su marido, algo que sólo pueden hacer las mujeres que son independientes económicamente o que cuentan con el apoyo de sus padres. En el pasado, esto era impensable.
Swarupa cree que el divorcio se ha vuelto un fenómeno más aceptable para la sociedad india, aunque todavía esto le genera problemas.
"Por mi parte, no me da miedo decirle a la gente que soy divorciada, pero el estigma existe", asegura.
"Estuve buscando una casa cerca de la de mi ex marido , pero me resultó muy difícil porque las personas no quieren alquilarle a una mujer sola", añade.
A juzgar por el camino que está tomando India, es de esperar que continúen aumentando los divorcios, lo cual para algunos es buena noticia.
Por ejemplo para Vivek Pahwa, quien dirige el sitio de internet Secondshaadi.com para divorciados que buscan pareja.
Pahwa dice que cada mes recibe 4.000 clientes nuevos.
"Nuestra página es relativamente nueva, pero en los tres años desde que he empezado he visto un cambio significativo en la percepción que los indios tienen del divorcio", comenta.
"Es un buen negocio", concluye Pahwa.

BBC Mundo

Facebook: la red social que se convirtió en potencia económica

El banco estadounidense Goldman Sachs y el inversor ruso Digital Sky Technologies habrían pactado inyectar a Facebook un valor cercano a US$500 millones, lo que incrementaría el valor de la red social a US$50.000 millones, según informa este lunes el diario The New York Times.

Según la valoración del diario hecha por expertos no nombrados, Facebook se situaría así por delante de empresas como eBay o Time Warner.
De momento tanto Facebook como Goldman Sachs declinan hablar acerca de la veracidad de la información anunciada por el diario neoyorquino y sendos voceros de ambas compañías contestaron a la BBC que no harían comentarios.
Goldman Sachs aportaría la mayoría de la inversión, US$450 millones. Sky Technologies sería responsable por los otros US$50 millones, que se utilizarían para que la compañía pudiese desarrollar nuevos productos y posiblemente hacer más adquisiciones.
Además el nuevo movimiento permitiría a los accionistas que invirtieron en la empresa desde el principio, entre los que se encuentran algunos de sus empleados, vender parte de sus títulos y rentabilizar así su visión de negocio.

Mayor poder

La noticia destapada por The New York Times se hace pública en momentos en que la Comisión del Mercado de Valores de Estados Unidos (SEC por sus siglas en inglés) está investigando un aumento de las transacciones en mercados privados por las acciones de compañías como Facebook, Twitter o LinkedIn, indicó el diario estadounidense.
La misma publicación señaló que la SEC está preocupada de que la existencia de este mercado privado permita a algunas empresas esquivar los requerimientos de información pública de sus cuentas.
Las nuevas noticias han aumentado la especulación acerca de si los nuevos movimientos podrían hacer que la empresa saliera a cotizar en bolsa, aunque Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook, haya negado este supuesto varias veces.
Personalmente para Zuckerberg, que fue declarado recientemente personaje del año por la revista Time, esta nueva inversión y la nueva valoración de la red social podría suponer que se aumente sustancialmente el valor de su fortuna.
Facebook cuenta con más de 500 millones de usuarios en el mundo.

BBC Mundo

Paneles solares en los techos, un negocio "imbatible"

¿Puede la inversión en energías limpias convertirse también en un negocio rentable y además participativo?

Ésta es la apuesta de una empresa española que desde hace ya varios años alquila los tejados de galpones industriales y establecimientos comerciales para instalar en ellos huertos solares.
La idea es aprovechar estos espacios que no tienen ningún uso en particular -en oposición a la construcción de una planta solar en un paraje desierto-, ya que de este modo "evitamos que se pierda un 10% de la energía que se obtiene cuando se la transporta hasta el lugar de consumo", le explica a BBC Mundo María José Romero, directora general de Ecooo.
Por otro lado, añade, al no estar ubicadas en el medio del campo, no se altera la fisonomía del paisaje.
"Arrendamos la nave por unos 25 años, que es el tiempo de vida útil que tiene la instalación, y el dueño recibe a cambio un alquiler por la cubierta y un 5% anual de la venta de la electricidad", explica Romero.
En un futuro, la idea es poder transformar todas las terrazas en desuso en centros de producción solar. Pero por el momento eso no es posible: las normas en España no permiten hacer una instalación fotovoltaica en una propiedad residencial para venderla a la red, ya que esto constituye una actividad económica.

Participación de todos

La motivación de Ecooo es, en principio, involucrar al ciudadano de a pie en la lucha contra el cambio climático. Agudizar el nivel de conciencia sobre la cantidad de CO2 que producimos y cómo cada uno de nosotros puede hacer algo -por pequeño que sea- para reducir su producción.
Por esta razón, las plantas que instalan no sólo ofrecen beneficios al dueño del techo, sino también a todos aquellos que quieran participar, compartiendo la titularidad del huerto.
El dueño de la planta no es el propietario de la fábrica, ni tampoco Ecooo. "La titularidad de la instalación es de la comunidad de bienes, un concepto jurídico que permite la explotación conjunta de un bien por varios comuneros", dice Romero.
Cada inversor puede participar con la cantidad de kilovatios que quiera, según la cantidad de dinero que ponga, y obtendrá una rentabilidad media de cerca del 12%. Las ganancias surgen de la venta de electricidad a la red.
Y como por decreto las empresas eléctricas están obligadas a comprar toda la energía que se produzca de forma limpia y a un precio muy superior al de la generada por los métodos tradicionales, "esto se convierte en un negocio imbatible, sobre todo si lo comparas con lo que te puede dar un banco, que no supera el 2% de rentabilidad", comenta la directora de Ecooo.
Para darnos una idea, si uno participa en un huerto con 2,5 kilovatios, con un inversión de cerca de US$1.500, el primer año se recupera el 9,4% del capital. Al año once, el capital se recupera por completo.
Los ingresos anuales netos serían de US$140, el interés a favor del inversor del 8,6% y, por sobre todas las cosas, se ahorrarían unas 0,25 toneladas de CO2 al año.
"Es la posibilidad de hacer algo hermoso, a la vez que le das un uso mucho más inteligente a tu dinero", concluye Romero.

BBC Mundo

Tras el rescate de "los 33", Chile sigue sin reformar la minería

Tras el rescate de los 33 mineros en octubre, el gobierno de Chile prometió reformas en la seguridad para evitar nuevos accidentes. Pero pasada la euforia y el optimismo del rescate, el país aún registra una carencias en este aspecto.

Por ejemplo, el 7 de diciembre, justo después del mediodía, hubo una explosión en un pequeño yacimiento de cobre en Tierra Amarilla llamado Javier Castillo, situado a unos 25 kilómetros al este de Copiapó.
Murió un hombre: Héctor Manuel Cortés; otros dos resultaron heridos, uno de ellos gravemente. El accidente sucedió por causa de un fusible que quemaba más rápido de lo esperado y elevó a 43 el número de víctimas mortales en el sector minero durante 2010, muy por encima del promedio de 34 fallecimiento anuales registrados en la última década.
Según le dijo a BBC Mundo Juan Antonio Pérez, un funcionario del gobierno local, la mina Javier Castillo tenía todos los papeles en orden.
"La investigación establecerá las causas del accidente. La mina funciona de manera totalmente legal y había sido controlada recientemente por el Sernageomin".
El Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) es el ente nacional regulador de todo el sector minero, pero también ha sido blanco de muchas críticas por su presunta falta de capacidad regulatoria.
"He trabajado en minería por más de 30 años y el Sernageomin nunca ha cumplido bien con sus responsabilidades. Por el momento, todo lo que hace un inspector es llegar a la mina, ir a la oficina de la persona a cargo, conversar, firmar papeles e irse", le comentó a la BBC Omar Reygadas, uno de los 33 trabajadores atrapados en la mina San José, en Copiapó, durante 69 días entre agosto y octubre de 2010.

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Controles en entredicho

La oficina central del Sernagomin en Copiapó es una construcción terracota, larga y de una planta, ubicada cerca del centro. Al entrar se siente un aire relajado. El director tuvo que renunciar en noviembre luego de un accidente en una mina cercana, llamada Los Reyes.
Este yacimiento operaba ilegalmente. Por lo tanto, la responsabilidad de las dos muertes resultantes cayó sobre el ente regulador.
El director interino, Pedro Iblan, le aseguró a BBC Mundo que el Sernageomin no tiene capacidad para inspeccionar todas las minas de la zona al mismo tiempo.

"Hay alrededor de 2.500 minas en total en la región, 90% de las cuales pertenecen a pequeñas empresas. Para esos 2.500 yacimientos tenemos tres inspectores", afirmó Iblan.
Mientras los 33 mineros estaban bajo tierra, el gobierno anunció grandes cambios en las regulaciones del sector. El 27 de agosto, el ministro de Minería, Laurence Golborne, anunció un aumento en el número de auditores, que subió de 18 a 45.

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Cuatro meses después del anuncio, la oficina en Copiapó no había recibido ninguna noticia sobre el plan de incrementar los recursos. "Por supuesto no podemos hacer nuestro trabajo como corresponde con sólo tres inspectores. Todavía estamos esperando que se resuelva la situación", contestó el director interino.
El accidente en la ahora conocida mina San José, en agosto, se vio complicado aún más por la falta de un escape de emergencia.
El yacimiento operaba pese a las conocidas preocupaciones por temas de seguridad y los obreros que trabajaban allí conocían los peligros que implicaba. Y estaban dispuestos a correr esos riesgos a cambio de un sueldo que superaba el salario promedio en la industria.
Pese a los problemas de seguridad, el incentivo para desempeñarse en la minería sigue siendo muy grande. El precio del cobre en los mercados internacionales alcanzó un valor récord en diciembre y se ha sextuplicado en la última década. Este metal representa casi la mitad de las exportaciones totales de Chile, que van dirigidas al aparentemente insaciable mercado chino.

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Cambio de regulación

Además del aumento de inspectores, el ministro Golborne también anunció la creación de una comisión para revisar las leyes que deberían ser modificadas para tener un sistema regulador más eficiente.
Miguel Fortt es uno de los consultores líderes sobre seguridad y minería en la región de Atacama. Trabaja en la Universidad del Mar, en Copiapó, y es una de las primeras personas que se entera cuando hay un accidente en un yacimiento, incluyendo el emblemático caso de "los 33" ocurrido en San José.
Fortt cree que los anuncios de Golborne no han llegado lo suficientemente lejos: "Hablan de hacer grandes transformaciones. Pero los cambios estructurales toman mucho tiempo, son de largo plazo. Y mientras tanto muchos otros mineros morirán".
El problema principal, dijo el experto, reside en la forma en la que funciona el sistema, dentro de un Estado profundamente centralizado.
"El Sernageomin debería trabajar con las universidades locales, que es donde se encuentran los especialistas. No en Santiago, donde no hay mucha minería. Es la región minera la que debe decirle a Santiago 'esto es lo que necesitamos y esto es lo que haremos'", aseguró.

Golborne: "Llevará tiempo"

El ministro Golborne afirma que las reformas, incluyendo el aumento en la cantidad de inspectores, "llevarán tiempo".

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"El proceso va bien. Debemos tomarnos tiempo para contratar al personal adecuado, entrenarlo y modificar el sistema", le dijo el funcionario a BBC Mundo, en una entrevista exclusiva.
Según Golborne, 45 inspectores deberían ser suficientes para controlar todas las minas del país por lo menos una vez al año.
El ministro espera comenzar la gran reforma estructural del sector minero bien entrado 2011, luego de la respectiva aprobación en el Congreso. Además, confía en que las medidas ayudarán a proteger la industria y evitar futuros desastres.
Sin embargo, explicó que aún más importante será crear conciencia, en términos generales, sobre los temas de seguridad.
"¿Cómo podemos cuidarnos y cuidar a las personas que trabajan para nosotros? La respuesta es prevención; la prevención es la manera en la que realmente podemos evitar estos problemas", expresó Golborne.
El minero Reygadas dijo que, luego del suplicio que vivió desde el accidente en San José, le gustaría trabajar para el Sernageomin.
"Las personas como yo tenemos algo para ofrecer. No tengo problema en agarrar mi auto e ir al desierto por varias semanas para ver las diferentes minas. Necesitan gente que se dedique al trabajo de verdad, no que vaya sólo a la oficina del jefe de la mina, firme papeles y se despida con una sonrisa".
Reygadas está esperando una respuesta por parte del gobierno: han pasado casi cinco meses desde el accidente de "los 33" y la reforma minera en Chile está toda por hacerse.

BBC Mundo