Un poblado de chabolas wiki en la India

Fuente: El Mundo.

Bombay es una ciudad con la población de Australia en la que se encuentra el segundo mayor poblado de chabolas de Asia: Dharavi. En esta ciudad de los pobres donde se hacinan más de un millón de personas cualquier iniciativa es buena para mejorar las condiciones de vida de sus habitantes, pero tiene que ser algo útil y barato.
Un equipo de jóvenes informáticos indios, con la colaboración de voluntarios estadounidenses, han puesto en marcha una wikiweb (página construída y modificada por los propios usuarios) que se puede emplear para poner anuncios vecinales, informarse sobre derechos legales, postear fotos y mapas del barrio (éstos últimos especialmente útiles, pues las calles cambian su trazado dependiendo de riadas, incendios o demoliciones), etc.
También hay quien hace publicidad de su pequeño negocio, pide materiales para terminar de construir una mezquita e incluso hay una sala de chat.
El proyecto, que fue un éxito desde sus comienzos, cuenta ya con cientos de usuarios registrados que contribuyen a mejorar los contenidos y el diseño de la página con sus aportaciones, o que simplemente sienten curiosidad por ver cómo son y cómo viven los habitantes de Dharavi.
Todo el mundo es bienvenido si quiere ayudar y puede hacerlo en inglés, hindi o marati (lengua regional de la región donde está Bombay). Programadores, investigadores, curiosos... cualquier visitante que comparta el espíritu 'wiki' puede ayudar. Y si alguien se decide a traducir los contenidos a cualquier otro idioma será bienvenido igualmente.
La web es de código abierto y tiene un diseño sencillo y funcional, pensado para que cualquiera se familiarice rápidamente con ella y sepa cómo encontrar de modo intuitivo lo que busca.

Una ventana a otro mundo

Igual que en una versión más humilde, pero también más realista, de comunidades como Second Life o Habbo, la web reserva un apartado para cada uno de los 'nagars' o zonas del poblado.
En ellas el visitante puede leer lo que los habitantes de Dharavi han escrito sobre sus respectivos barrios; para un vecino del poblado puede ser una manera de saber dónde está el taller de reparación de bicis más cercano o el escaparate donde mostrar su pequeño negocio.
Para un europeo es una ventana que permite ver cómo viven personas que normalmente no se asocian con las redes sociales, Internet 2.0 o el mundo wiki. Incluso se puede chatear un rato con alguno de los habitantes de este 'ciberpoblado'.
El gobierno indio ha hecho público recientemente un faraónico proyecto que promete urbanizar esta especie de favela india para transformarla en un barrio más de Bombay. Hoy día, su apariencia es la de una isla de chabolas rodeada de rascacielos y oficinas.
Con proyectos como éste, la gente de Dharavi puede sentir que pertenece a algo mucho mayor que una ciudad y al mismo tiempo cultivar las relaciones sociales de su comunidad.
Otra prueba de que el acceso a Internet puede cambiar las cosas para quienes más lo necesitan.

Una computadora vence a un jugador de Go profesional

Fuente: weblogs mi+d.

El juego del Go ha sido considerado durante años como un reto extremadamente difícil para la Inteligencia Artificial, situándose a un nivel de complejidad muy por encima del Ajedrez. El 7 de Agosto de 2008, el programa Mogo, que funciona sobre una supercomputadora, fue capaz de batir al jugador de Go profesional Myungwan Kim, en un tablero de 19x19, noticia que se ha convertido en un logro histórico para la Inteligencia Artificial.

Si bien ya hace años que las computadoras pueden jugar al Ajedrez al nivel de los profesionales, el Go se ha mostrado como un reto más duro y complejo debido a varias diferencias claves con respecto al Ajedrez:

• El tablero es demasiado largo (19x19, con 361 intersecciones), lo cuál genera una explosión combinatoria imposible de manejar, ni con la mejor de las heurísticas. De hecho, en tableros simples de 5x5, ya se consiguió resolver este juego en el año 2002.
• Las piezas tienen más grados de libertad que las del Ajedrez, ya que los movimientos del Go no se limitan por las regla del juego.
• Si bien en el Ajedrez, a medida que avanza la partida se van eliminando piezas y, con ello, cortándose la explosión combinatoria de movimientos, en el Go se van añadiendo posibilidades según avanza la partida.
• Las técnicas utilizadas en el Ajedrez computacional no son transladables al Go. Como ejemplo, si bien en el Ajedrez se puede utilizar un simple conteo de las piezas como un punto de apoyo en las exploraciones de su árbol de búsqueda, en el Go un simple conteo no sirve de nada, ya que las posiciones dependen más de los grupos que hay formados, de las conexiones entre piezas, etc.
• Otras diferencias importantes son los problemas para generar una función de evaluación o la no existencia de tablas de finales de juego.
  

Toda esta complejidad, ha permitido evolucionar un campo dentro de la Inteligencia Artificial, el denominado "Go computacional", que se encarga de desarrollar técnicas y programas capaces de jugar al Go como si fueran expertos humanos.

Si bien hasta la fecha ningún programa había sido capaz de derrotar a ningún jugador de Go profesional en un tablero estándar (19x19), el pasado 7 de Agosto, el programa MoGo (que funciona sobre una máquina con 800 procesadores a 4.7Ghz, con una potencia total de 15 Teraflops) derrotó a Myungwan Kim, quién dijo del programa: "ha jugado realmente bien, con una potencia de entre 2 y 3 dan, aunque ha realizado movimientos propios de un jugador 5 dan". Esta noticia marca un hito en el campo del Go Computacional y supone un interesante avance en el campo de la Inteligencia Artificial.

Científicos estadounidenses consiguen hacer invisibles los objetos

Fuente: La Voz de Galicia.

Científicos estadounidenses que trabajan con financiación del Pentágono han conseguido un material que hace que la luz esquive objetos tridimensionales haciéndolos de hecho invisibles, informa la revista «Nature».

El material creado por científicos de la Universidad de Berkeley y del Lawrence Berkeley Laboratory (California) no se obtiene de forma natural sino que se ha creado gracias a la nanoingeniería, que trabaja a una escala medida en milmillonésimas de metro.

Los metamateriales son estructuras desarrolladas artificialmente y que tienen propiedades como un índice de refracción de la luz negativo de las que carecen los materiales naturales.

Jason Valentine, Xian Zahan y otros colegas de la citada universidad han creado una estructura de múltiples capas en forma de red que tiene claramente esa propiedad.

Dado que la luz no la absorbe ni la refleja el objeto, éste se vuelve de hecho invisible.

La investigación ha sido financiada por la Secretaría de Defensa de EEUU, que podría hacer un uso militar de ese material.

Con él podrían llegar a camuflarse perfectamente un día los aviones o carros de combate.

Según los científicos, «estamos más cerca de hacer posible un manto de invisibilidad al haber demostrado que con ese nuevo material se puede doblegar la luz a nuestra voluntad»·

John Pendry, profesor de física teórica del Imperial College londinense, habló ya hace algún tiempo de la posibilidad de desarrollar metamateriales capaces de desviar y controlar la luz para ocultar a la vista un objeto.

Italia bloquea el acceso al popular buscador de torrents The Pirate Bay

Fuente: ADSL Zone.

The Pirate Bay ha sido censurado en Italia tras un decreto urgente de las autoridades. Las IPs del buscador de torrents y el dominio son inaccesibles ya que han sido bloqueados por todos los proveedores de acceso a Internet del país.

The Pirate Bay ya ha anunciado medidas para saltarse los bloqueos permitiendo el acceso a todos los internautas italianos.

Un trabajador de un proveedor italiano declaró a TorrentFreak que todos los operadores relevantes de Italia han cumplido con la petición de bloquear el popular tracker. Peter Sunder, cofundador de Pirate Bay, ha confirmado que han implementado medidas para asegurar que los italianos puedan acceder al tracker. "Estamos trabajando para montar un sistema muy robusto que filtre correctamente el contenido". " Algunos ISPs han decido anular las rutas a nuestra IP, por ello hemos cambiado la IP y ya funciona. Otros han decidido bloquear el dominio y por eso hemos habilitado labaia.org, que significa "la bahía" en italiano."

No es la primera vez que los operadores están obligados a bloquear el acceso a The Pirate Bay. En Febrero, un tribunal danés ordenó a Tele2 bloquear el acceso al tracker a sus abonados. La decisión que fue apelada inmediatamente abrió el debate sobre el filtrado de contenido de los ISPs.

La nueva Xbox 360 ya tiene fecha y precio

Fuente: 20minutos.

• Su disco crece hasta los 60Gb al mismo precio, 269,99 euros.
  
• Estará en las tiendas a partir del 15 de agosto.
  
• Completa la oferta de consolas de Microsoft, junto a la Arcade y la Elite.

La Xbox con disco de 60 Gb ya tiene fecha y precio: según anunció Microsoft, y tras ser presentada en la reciente feria E3, llega a las tiendas una consola mejorada al mismo coste de 269,99 euros a partir del 15 de agosto.

La compañía afirma que la nueva capacidad permitirá almacenar 15.000 canciones o veinte películas, además de más espacio para descargar juegos, demos y niveles extras.

Esta nueva Xbox se suma a las otras dos ofertas de Microsoft: la Xbox 360 Arcade, con memoria de 256 Mb y cinco juegos Xbox LIVE Arcade, a un precio de 199,99€, y la Xbox 360 Elite, con un disco duro de 120 Gb a un precio de 369.99€.

La Xbox 360 sigue ofreciendo reproductor DVD, mando inalambrico, auriculares, suscripción a Xbox LIVE y un mes de suscripción Gold al mismo sistema.

Google apuesta por Brasil

Fuente: vnunet.es.

Ni Argentina -principal candidata- ni Chile han sido finalmente elegidas por el buscador más poderoso de Internet para ubicar en su territorio la dirección general del área de América Latina.

Finalmente será la propia sede de la compañía en Brasil la que asumirá ese reto, en lo que supone una apuesta de Google por este país de tecnología claramente emergente y también por su director nacional hasta ahora, Alexandre Hohagen, que asumirá el nuevo cargo regional.

La clave para lograr este reconocimiento han sido los buenos resultados alcanzados por el buscador desde su implantación en Brasil. De hecho, la filial nacional fue en 2007 la más rentable de todas cuantas Google tiene abiertas en el mundo.

Primer paso para recrear el Universo

Fuente: El Pais.

El Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) ha anunciado que la primera puesta en marcha del gran acelerador de partículas LHC se producirá el próximo 10 de septiembre. Para esta noche está prevista una prueba de sincronización, ya con partículas (protones), entre el circuito de aceleración (SPS) y el LHC.

El LHC es el acelerador de partículas más potente del mundo. Se encuentra en la frontera entre Francia y Suiza (junto a Ginebra). Cuando llegue a su potencia nominal (seguramente en 2010) producirá, en comparación con sus predecesores, haces de energía siete veces mayores y 30 veces más intensos. Se encuentra alojado en un túnel de 27 kilómetros y utiliza tecnología inconcebible hace treinta años. El LHC tiene mucho de prototipo, señala el CERN en un comunicado de prensa.

Para poner en marcha esta máquina no basta con apretar un botón. Su entrada en servicio es un largo proceso que comienza por el enfriamiento de cada uno de sus ocho sectores (deben quedar a una temperatura ultrabaja, de 1,9 grados centígrados sobre el cero absoluto). A continuación hay que probar los 1.600 imanes superconductores y someterlos individualmente a la intensidad de explotación nominal. A continuación se procede a la puesta bajo tensión eléctrica de todos los circuitos de cada sector y, finalmente, de los ocho sectores al unísono. Así se logra hacer funcionar el conjunto como una sola máquina.

La última etapa consistirá en la aceleración del LHC hasta casi la velocidad de la luz. Una vez que se logre la circulación de haces estables de partículas, éstas serán puestas en colisión. Se espera que de esa colisión surjan nuevas partículas que ofrezcan a los investigadores datos sobre cómo está formada la materia. Se pretende recrear fenómenos naturales, que ocurren en el Universo. Las autoridades del CERN asegura que esta actividad no entrañará ningún riesgo.

Google lanza 'Insights for Search' para conocer los términos más buscados

Fuente: El Mundo.

El buscador de Internet Google ha anunciado el lanzamiento de 'Insights for Search', una nueva herramienta que muestra cuáles son los términos más buscados en la Red dentro de cada país o en períodos concretos de tiempo.
'Insights for Search', que amplia y mejora el servicio Google Trends ofrecido desde hace dos años por el buscador, está destinado inicialmente a profesionales del marketing, aunque la compañía espera que sea útil a muchos otros usuarios de la Red.
Hal Varian, economista jefe de Google, dijo a la prensa de EEUU que la herramienta tiene otros usos interesantes como "previsiones económicas, estudios sociológicos, financieros o, incluso, etimológicos para ver cómo se expanden nuevas palabras entre la población".
Una rápida búsqueda en esta nueva herramienta de Google permite conocer, por ejemplo, que el término más buscado en España en los últimos 30 días fue 'YouTube', nombre del servicio de vídeos en Internet propiedad, precisamente, de Google.
A bastante distancia siguen 'Marca' y la palabra 'Juegos', mientras que el término cuya frecuencia de búsqueda más creció fue 'DGT', con un aumento del 40%. El servicio ofrece también datos por comunidades autónomas y en algunos casos por provincia.
En Estados Unidos, la red social en Internet MySpace fue el término más buscado, seguido de 'lyrics' y 'Yahoo!'.
La página no aporta datos de la palabra más demandada en todo el mundo en los últimos 30 días, pero indica que 'iPhone', el popular teléfono móvil de Apple, registró el mayor crecimiento (50%) en la frecuencia de búsquedas.

Google quiere meter su software en los PC de bajo coste

Fuente: vnunet.es.

Trabajar con los desarrolladores lleva a Google a intentar que sus aplicaciones entren en los portátiles de bajo coste diseñados para ejecutar aplicaciones básicas de navegación y correo electrónico, afirma David Liu, fundador y presidente de Good OS en la conferencia LinuxWorld que se celebra en San Francisco, según puede leerse en la página web oficial.

La oferta de Google, según Liu, incluyen aplicaciones basadas en web como su Google Docs y otras como Spreadsheets y Google Gadgets, que son pequeñas aplicaciones que se encuentran en el escritorio del PC para ejecutar pequeñas funciones. Aunque en sus primeras etapas de desarrollo, se espera que los ordenadores de bajo coste, llamados netbooks en Estados Unidos, crezcan en unos cuantos años.

Según Liu las aplicaciones de Google tienen sentido en los Netbooks porque utilizan poca energía, y porque las aplicaciones basadas en web son mejores para portátiles con recursos limitados.

Bienvenidos a las Olimpìadas para Geeks

Fuente: BAQUIA.

Todo está preparado para que mañana den comienzo el Pekín los XXIX Juegos Olímpicos de la era moderna. Durante dos semanas, los mejores deportistas del planeta competirán en la capital china por la gloria olímpica y el fervor de las masas, en una cita reservada para los elegidos.

Habrán tenido que superar duras pruebas de clasificación y deberán demostrar su fortaleza, velocidad y destreza ante millones de espectadores de todo el mundo. Pero, ¿están excluidos de competir los mortales no dotados de la capacidad de sufrimiento o las cualidades físicas y psíquicas de los deportistas de elite? En absoluto.

Y si no, vean un ejemplo: la revista ITWorld propone unas Olimpiadas para Geeks, de manera que cualquiera, incluso aquellos que jamás han pisado una pista deportiva, pueda experimentar en sus carnes la emoción de la competición, la gloria de la victoria o la agonía de la derrota.

De esta forma, al estilo del pentatlón moderno, compuesto por cinco pruebas combinadas de diferentes procedencias, se proponen cinco modalidades para que cualquier compañía pueda organizar su propia competición entre sus empleados:

• Desatado de cables: no hay oficina que no luzca un amasijo de cables compuesto por una maraña de cables Ethernet, USB, conectores y cables de alimentación. Hace falta estar dotado de buena vista, dedos ágiles y capacidad de cálculo de conexiones para destacar en esta disciplina conocida en inglés como speedcabling.

• Ocultación de código: cualquier webmaster se carcajeará si alguien le habla sobre continuidad en lo referido a programación: alguien dejó hecho este trabajo, yo lo entiendo y lo modifico, y mi sucesor podrá manipularlo sin problemas… Los códigos informáticos pueden volverse más obtusos que el Lado Oscuro de la Fuerza, y un perverso émulo de Darth Vader puede esconderse bajo la inocente apariencia de un webmaster.
• Soldado: aunque los técnicos están más acostumbrados a trabajar con códigos y programación, más de uno echa de menos ensuciarse las manos manipulando y modificando las tripas de los ordenadores. Con las adecuadas herramientas y la temperatura adecuada, soldar piezas para tunear placas base puede ser considerado una diversión para muchos. Recomendación: no mezclar con alcohol.
• Sentadas en reuniones: no todo es diversión en la vida de un webmaster. También se incluyen interminables reuniones con clientes o comerciales, en las que deben escuchar pacientemente todo tipo de sandeces, disparates e improperios. Demuestre ante sus colegas que sus aguantaderas son mayores que las de nadie, y trate de resistir sin dormirse la visita de un comercial que intente venderle lo último en tecnología.
• Videojuegos: no podía faltar el elemento socializador, que demuestre que no todo es cavernario en la vida de un geek. Y si encima se trata de competir con Super Mario Brothers enfrente de miles de fans y disfrazado de Mario o Luigi, demostrará que no sólo es usted un amante de los videojuegos clásicos, sijo que es capaz de competir con estilo y elegancia.

Así que recuerde: los JJOO no sólo se disputan en Pekín. Nada mejor que la relajación propia del mes de agosto para que cualquiera pueda organizarlos en su lugar de trabajo.