Reforma financiera, ¿otro éxito de Obama?

Fuente: BBC Mundo.

El presidente estadounidense Barack Obama logró otra victoria parlamentaria, según algunos analistas, con una reforma de las leyes que regulan el sector financiero de ese país, un tema que puede sacar ahora de la agenda de reformas que viene adelantando desde que llegó al poder.

Ni las gestiones públicas, ni las no tan públicas, del sector bancario, ni la oposición del partido republicano lograron impedir que el paquete fuera aprobado este jueves, aunque sí lograron suavizar algunas de las reglamentaciones.

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En los últimos meses Wall Street, sinónimo del sector financiero en EE.UU., desplegó un ejército de relacionistas públicos para lograr que los senadores moderaran, o mejor aún, eliminaran la posibilidad de que la ley fuera aprobada.
Sin embargo, el esfuerzo no rindió todos los frutos esperados, según algunos analistas, por la imagen de avaricia y descuido hacia el sentimiento del público que presentaron algunos bancos, reflejada en cosas como haber seguido pagando jugosos beneficios a los mismos directivos que metieron al sector en problemas.

Esperando la nueva estructura

La nueva ley establece 533 nuevas reglamentaciones de gran alcance, que podrían tardar años en poder ser aplicadas, aunque conocedores del negocio bancario afirman que el sector ha ido adoptando algunas provisiones y que en todo caso nadie buscaría volver al mercado que existía antes de la crisis.
Los republicanos aseguran que la ley de 2.300 páginas no es suficientemente específica y en cambio otorga demasiados poderes al gobierno, mientras que no ataca los problemas del mercado de hipotecas donde surgieron los problemas que detonaron la crisis global.
"Simplemente no hicimos nuestro trabajo. No sabemos realmente cuál va a ser el resultado de esta nueva legislación", dijo al final del debate parlamentario el Senador republicano Bob Corker.
Esta semana la Cámara de Comercio de EE.UU. dijo temer que mientras tanto los bancos serán demasiado prudentes en los prestamos que otorgan, algo que podría complicar la recuperación de la economía estadounidense, que siempre ha tenido en el crédito uno de sus motores más importantes.

¿Victoria instantánea?

 

La reforma financiera era una idea compartida por la mayoría de la sociedad estadounidense, que culpa a los bancos de haber iniciado los problemas que sufre la economía, pero eso no significa que todos apoyen el paquete sancionado y que Obama, o los demócratas, puedan anotarse automáticamente unos puntos.
Según una encuesta publicada el martes por la agencia especializada en noticias económicas Bloomberg, la mitad de la población sospecha que la nueva ley protegerá a los bancos más que a los consumidores.
Mientras que el diario The Washington Post presentaba este miércoles un sondeo en el que el 50% de los encuestados cuestionaba cómo la Casa Blanca había manejado el proceso de la reforma.
"Creo que eso tiene que ver con una gran estrategia de desinformación por parte de los republicanos" aseguró a BBC Mundo, Pat Garofalo, investigador económico del Centro para el Progreso Estadounidense, centro de estudios políticos de tendencia liberal ubicado en Washington.
"Esta ley no es todo lo fuerte que podría ser, pero después de todo es un gran paso en las regulaciones financieras. En las últimas décadas habíamos dejado que los bancos actuaran cada vez más salvajemente", aseguró Garofalo.

Los amigos de los banqueros

Un efecto no calculado de la reforma podría ser la perdida de amistades para el partido demócrata en Wall Street, algo que se estaría reflejando en la redirección de las contribuciones de campaña hacia los candidatos republicanos.
Puede ser una mala noticia para la bancada parlamentaria del presidente Obama que se enfrenta en noviembre a una posible pérdida de las mayorías que actualmente maneja en el congreso, justamente una de las razones por las que promovió agresivamente la reforma sancionada este jueves.
En círculos políticos de Washington se estima que la agenda de reformas del presidente Obama no ha recibido apoyos entre la oposición republicana porque ésta no está dispuesta a facilitarle éxitos que puedan redundar en mayor capital político para el mandatario.
Esa habría sido la estrategia opositora frente a la polémica reforma del sector de la salud, o con las reformas pendientes de las leyes de inmigración o de energía y medio ambiente.
Sin embargo, ante la imposibilidad de contar con un respaldo bipartidista para la reforma, los demócratas han venido denunciando a los republicanos como "amigos de los banqueros", un titulo que, dada la animosidad contra el sector, no va a granjearle muchas simpatías a la oposición, si es que los electores se dejan convencer por el discurso oficial.

EE.UU.: el Senado aprueba la reforma financiera

Fuente: BBC Mundo.

El Senado de Estados Unidos aprobó este jueves por 60 votos a favor y 39 en contra una ambiciosa reforma del sistema financiero estadounidense, dejando el texto de 2.300 páginas listo para que lo firme la semana que viene el presidente Barack Obama.

La compleja reforma, que se hará realidad tres años después del comienzo de la crisis financiera, establece límites a la actividad de los bancos y ofrece más protección a los consumidores, con la esperanza de evitar que se produzca una nueva crisis del sistema financiero como la desencadenada en 2008.
La votación en el Senado pone fin a más de un año de debate parlamentario que comenzó cuando el presidente Barack Obama propuso la reforma en junio de 2009. La Cámara de Representantes la aprobó el mes pasado.

• Conozca qué cambiará con la ley

"Lamento que no podamos recuperar sus empleos, devolverles las casas embargadas o poner dinero en sus cuentas de jubilación", dijo el senador demócrata, Christopher Dodd, uno de los impulsores del proyecto. "Lo que podemos hacer es ver que nunca jamás pasemos por lo que este país pasó", añadió.

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Tratado internacional

La norma crea un órgano regulador que supervisará los riesgos generales para el sistema financiero y los grandes bancos tendrán que aumentar sus fondos de reserva para asegurar que disponen de liquidez en tiempos de crisis.
Asimismo, obliga a la reforma de las agencias de calificación y trata de arrojar más transparencia sobre el mercado de derivados, usado por algunos de los responsables del colapso financiero.
El secretario del Tesoro estadounidense, Timothy Geithner, dijo tras conocer la aprobación, que la reforma contribuye a un creciente consenso internacional sobre la necesidad de endurecer las normas que rigen el negocio bancario.
"A continuación nuestro objetivo", dijo Geither, "es negociar un tratado internacional que obligue a los grandes bancos a destinar mayores reservas, un colchón financiero mucho más grande para amortiguar las pérdidas".

"Victoria para Obama"

Aunque la intención original de Obama era que el proyecto contara con el apoyo de demócratas y republicanos, sólo tres senadores republicanos votaron a favor, junto con 55 demócratas y dos independientes.
Esta nueva ley representa una nueva victoria legislativa para Obama, según el corresponsal en Washington de la BBC, Paul Adams, que se suma a la conseguida en marzo con la aprobación de la reforma sanitaria.
Con la mirada puesta en las elecciones legislativas de noviembre, el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, dijo que los demócratas podrán esgrimir esta reforma ante el electorado.
Sin embargo, Adams apuntó que si se tienen en cuenta las encuestas será difícil que los demócratas puedan capitalizar esta nueva ley: el 71% de los sondeados dijeron conocer poco o nada sobre la reforma.
"Esta aparente falta de comprensión sobre una norma tan importante", señaló Adams, "puede indicar que la conexión que existe entre el mundo arcano de la política en Washington y la realidad del hombre de la calle es muy tenue".

¿Qué cambiará con esta ley?

La reforma crea cientos de obligaciones para las agencias de calificación, los bancos y fondos de inversión de alto riesgo.
Agencia de protección al consumidor
La ley crea una oficina especial para el manejo de las relaciones entre la banca y su cliente, que funcionará como defensora de la ciudadanía. Esa agencia se encargará de velar por que se cumpla el deseo del presidente Obama de que los contratos de préstamo y tarjetas de crédito, se redacten en un “lenguaje que todos puedan entender” y prestará asistencia a quienes hayan sido víctimas de prestamistas inescrupulosos. Además supervisará que los bancos no cobren altos porcentajes a los negocios por transacciones hechas con tarjetas de crédito.
Las agencias de préstamos no podrán otorgar hipotecas o préstamos que los beneficiarios no puedan pagar y se les impedirá aumentar las tasas de interés a clientes que hayan calificado para niveles menores. Los consumidores también quedarán protegidos de altas penalidades por recibir préstamos o por su pago temprano.
Mercados derivados
Uno de los principales aspectos de la ley es que obliga a las instituciones financieras a reportar todas las operaciones que realizan en el mercado de derivados. Son transacciones que se calculan en US$ 600 mil millones anuales que actualmente no cuentan con supervisión y en donde empezaron los problemas que generaron la crisis del 2007-08. Ese mercado quedará ahora bajo la supervisión de las autoridades reguladoras, lo que permitirá detectar problemas antes de que afecten la salud de la economía. Las instituciones que participen en ese mercado deberán garantizar que sus fondos cubren las operaciones que realizan.
No más rescates financieros
El gobierno federal tendrá ahora la autoridad para intervenir y eventualmente liquidar bancos y otras instituciones que confronten problemas, en vez de prestarles asistencia con fondos públicos como se había venido haciendo antes de la crisis del 2008.
Además el programa de préstamos de emergencia de la Reserva Federal, equivalente al Banco Central, será auditado para conocer el destino de los fondos usados para apuntalar instituciones financieras afectadas por la crisis.
Agencias de calificación de crédito
Las oficinas que se encargan de evaluar el crédito no podrán beneficiarse financieramente de su respaldo inversiones que se consideren de alto riesgo y deberán responder en caso de que estas sean fallidas.
Nuevos controles harán que esas agencias deban responder por la confiabilidad de sus informes, en caso de que las inversiones que han recomendado demuestren no ser lo ventajosa o confiables que puedan haber dicho que eran, al punto que los inversionistas podrán presentar demandas judiciales a las empresas que hayan presentado información maquillada u ocultado detalles sobre programas considerados riesgosos.

Freno a la reforma financiera de Obama

Fuente: BBC Mundo.

Un paquete legislativo de reforma financiera respaldado por la Casa Blanca falló su primera prueba de fuego en el Senado al no lograr los votos suficientes para iniciar el debate sobre la medida.

La propuesta de ley sólo logró 57 de los 60 votos necesarios para proceder, sin un sólo republicano a favor de lo que se ha convertido en una prioridad para la administración de Barack Obama.
Los demócratas no perdieron tiempo en acusar a los republicanos de obstruccionistas y de atentar contra los intereses del ciudadano común.
El presidente Obama fue uno de los primeros en reaccionar.

"Me desilusiona ver que los senadores republicanos votaron en bloque en contra de permitir que se inicie un debate público sobre la reforma a Wall Street", dijo Obama en un comunicado enviado pocos minutos después de la votación.
"Le pido al Senado que se ponga a trabajar de nuevo y que pongan los intereses del país por encima de los [intereses] partidistas", agregó Obama.

Sigue la lucha

El senador demócrata por Nueva Jersey, Bob Menéndez, integrante del comité bancario y quien votó a favor de la medida, se expresó de forma similar.

"Millones de familias (...) que han pasado los últimos dos años preocupados por mantener sus empleos, sus viviendas y sus ahorros, no sólo quieren que Wall Street tenga que rendir cuentas hoy, si no que querían eso ayer", indicó Menéndez, quien agregó que la lucha por esta reforma seguirá en pie.

A grandes rasgos, el paquete legislativo de más de 1.300 páginas propone una mayor reglamentación gubernamental del sistema financiero, más transparencia en las transacciones de derivados y medidas de protección para los consumidores.

Al igual que con la reforma del sistema de salud, la cámara de representantes ya aprobó el paquete de medidas financieras hace meses y ahora la legislación está enfrascada en el tema.

Las encuestas a favor

A pesar de este revés inicial, los demócratas parecen estar confiados en su postura ya que las últimas encuestas muestran una creciente impaciencia de los votantes con "los bandidos" de Wall Street.

Según un sondeo del Washington Post y ABC News dado a conocer este lunes, el 65% de los encuestados está a favor de una mayor reglamentación del sistema financiero. La encuesta también encontró que sólo el 35% respalda la labor de los republicanos en el Congreso con respecto a este tema.

Otra encuesta realizada por Gallup indicó que el 50% está a favor de una mayor reglamentación, mientras que el sólo el 36% se opone.

Los republicanos, que también ven las mismas encuestas, han dicho públicamente que están a favor de una reforma, pero que no están de acuerdo con los detalles de esta legislación específica y su implementación.

Sí a la reforma, pero de otro color

Por ejemplo, el plan demócrata presentado por el senador de Connecticut, Christopher Dodd, propone crear un fondo de US$50.000 millones administrado por el gobierno para desmantelar las mega-firmas cuya caída amenaza la economía si vuelve a ocurrir una crisis.

La idea es que el dinero para este fondo venga de cuotas de los mismos bancos y no de los contribuyentes, y que se cree un comité para monitorear estas empresas y prevenir que realicen transacciones demasiado arriesgadas.

La propuesta busca evitar casos como el de la American Insurance Group (AIG), la aseguradora más grande de Estados Unidos, que recibió cerca de US$182.000 millones de dinero público para no desplomarse.

Sin embargo, los republicanos aseguran que este esquema es simplemente una forma de esconder los rescates económicos gubernamentales y de ayudarle a los grandes bancos con programas que nunca se emplearían a favor de pequeños empresarios o familias trabajadoras.

"Todos queremos una reforma que le tuerza las tuercas a Wall Street. Pero no vamos a dejar que nos apuren con otro paquete masivo de legislación", dijo Mitch McConnell, líder de la minoría republicana en el Senado, pocos minutos antes de la votación.

"Este tipo de apuro es lo que nos lleva a una deuda de US$13 billones (...) una supuesta reforma de salud que según he visto hasta el momento sólo ha resultado en impuestos más altos, cuotas más caras y precios más elevados", agregó McConnell en su intervención en el pleno del Senado.

Pero para lograr la aprobación de su reforma financiera, la administración Obama no sólo tendrá que convencer a un número suficiente de republicanos, si no que también tendrá que negociar con el ala liberal de su partido que opina que los cambios propuestos son sólo cosméticos y no de fondo.

¿Reforma cosmética?

"La propuesta de ley de reforma en el Senado como está actualmente es demasiado débil para controlar a Wall Street y prevenir otra crisis financiera", afirmó Robert Weissman, presidente de Public Citizen, una entidad que monitorea las actividades del Congreso.
Weissman aseguró que la propuesta no elimina la existencia de los megabancos que por su alcance colosal amenazan la economía nacional si entran en crisis.
Al igual que con la reforma de la salud y el paquete de estímulo económico, el presidente Obama no se quedó de brazos cruzados ante este revés inicial en el Senado y acudió a las redes de apoyo cibernéticas que fueron claves para su elección.

En un mensaje en video enviado a 13 millones de seguidores, Obama les pidió que se unan a su esfuerzo de reforma y que además respondan a los republicanos en las elecciones legislativas de este año.

"Hoy en día las compañías de seguro médico, los bancos de Wall Street y los intereses particulares que han reinado en Washington por demasiado tiempo ya están enfocados en las elecciones legislativas de noviembre. Ellos ven estas elecciones como una oportunidad para poner a sus aliados de nuevo en el poder y deshacer todos nuestros logros", alertó Obama.

Y para los otros millones de ciudadanos que no son parte de esta red, el equipo Obama tiene preparado una serie de eventos públicos en todo el país para promocionar su reforma.

En pocos días los demócratas podrán ver si esta estrategia les está dando resultado. Este miércoles se ha programado otro voto en el Senado donde se pondrá de nuevo a prueba la oposición republicana.

Obama presiona por reforma financiera

Fuente: BBC Mundo.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, pidió este miércoles la pronta aprobación de la reforma financiera que está pendiente en el Congreso de su país.

El proyecto de ley pretende endurecer la regulación del funcionamiento de las compañías que operan en Wall Street.
Antes de reunirse con líderes demócratas y republicanos, Obama aseguró que, de ser aceptada, "va a ser una ley que evitará los rescates (financieros)".
"Si existe una lección que hemos aprendido es que simplemente es inaceptable un mercado sin restricciones en el que la gente tome grandes riesgos y esperen que los contribuyentes les rescaten cuando las cosas salen mal", dijo.
El proyecto de ley en discusión en el Senado fue presentado por los demócratas y contempla un mayor control del mercado, supervisión federal de los bancos y protección al consumidor.

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Rescates 

Sin embargo, la reforma financiera propuesta por el presidente Obama ha encontrado fuertes detractores.
El senador republicano Mitch McConell, aseguró que el proyecto de ley es "fatalmente defectuoso" y "permite un sinfín de rescates para las firmas de Wall Street".
Por otro lado, durante una rueda de prensa en la Casa Blanca, el secretario del Tesoro, Tim Geithner, afirmó que "es hora de decidir y actuar" sobre la norma.
"Pienso que es un momento clave para la reforma, un momento prometedor, se ha trabajo duramente, se ha avanzado mucho", declaró Geithner.
Los demócratas en el Senado quieren someter a votación el plan de reforma para fines de este mes.

JP Morgan

Justo cuando el gobierno Obama habló de una ligera recuperación de la economía estadounidense, el banco JP Morgan Chase reportó beneficios "mayores de los esperados".
En el primer trimestre del año las ganancias de la firma ascendieron a US$3.326 millones. La noticia hizo que subiera la cotización de las acciones de los bancos.
El ingreso neto de JP Morgan fue de un 55% superior al registrado hace un año.
"Estos resultados reflejan un trimestre sólido en banca de inversión, comercial y minorista. Desafortunadamente estos buenos resultados se han visto parcialmente ensombrecidos por las altas pérdidas en la cartera de créditos al consumo", indicó Jamie Dimon, presidente del banco.
Dimon admitió que aunque la economía estadounidense tiene todavía retos por delante que superar, "también hay mejoras claras y amplias".
JPMorgan ha sido el primero de los grandes bancos estadounidenses en presentar sus cuentas trimestrales. Este viernes le toca el turno a Bank of America y la próxima semana a Citigroup, Goldman Sachs y Morgan Stanley.

EE.UU: ¿reforma sanitaria inconstitucional?

Fuente: BBC Mundo.

Los fiscales generales de una docena de estados en Estados Unidos anunciaron que preparan demandas sobre la constitucionalidad de la reforma sanitaria aprobada este domingo en una histórica votación por la Cámara de Representantes del Congreso.

El punto central de la controversia es la inclusión en la nueva ley de la obligación de que todos los ciudadanos estadounidenses y residentes legales dispongan de un seguro médico a partir de 2014 o paguen una multa si no lo hacen.
Los fiscales estatales que planean presentar las demandas -todos ellos republicanos- sostienen que ese mandato excede la atribución constitucional que tiene el Congreso para "regular el comercio interestatal", al obligar a los ciudadanos a comprar ciertos productos.
"La reforma sanitaria aprobada anoche por la Cámara de Representantes de EE.UU. viola claramente la Constitución estadounidense e infringe la soberanía de cada estado", dijo en un comunicado Bill McCollum, fiscal general de Florida.
"Si el presidente convierte este proyecto en ley, interpondremos una demanda para proteger los derechos y los intereses de los ciudadanos estadounidenses", agregó.
Por su parte, el fiscal general de Carolina del Sur, Henry McMaster, aseguró que "la legislación que el Congreso aprobó anoche es un asalto contra la Constitución".
"El desafío legal por parte de los estados parece ser la única esperanza para proteger al pueblo estadounidense de este ataque, sin precedentes, contra nuestro sistema de gobierno", señaló.
Además de Florida y Carolina del Sur, a la demanda se sumarán los fiscales generales de Alabama, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Nebraska, Texas, Oklahoma, Pensilvania, Utah y Washington.

Lea: EE.UU: el costo real y político de la reforma de salud

"Exceso de inconstitucionalidad"

Por otro lado, el fiscal general de Virginia, Ken Cuccinelli, anunció que presentará una demanda en nombre de su estado por lo que calificó como "un exceso de inconstitucionalidad" de la nueva ley.
Los legisladores del estado de Virginia han aprobado una ley que invalida la obligación prevista en la ley de reforma sanitaria de que sus ciudadanos dispongan de un seguro médico.
"Virginia está en una situación única que le permite presentar una querella, dado que Virginia es el único estado que, hasta ahora, ha aprobado una ley que protege a sus ciudadanos del mandato impuesto por el gobierno para que contraten seguro médico", señaló el fiscal Cuccinelli.

Reforma de salud: su opinión

"La ley de reforma sanitaria crea un conflicto entre las leyes del gobierno federal y las del de Virginia (...) Normalmente estos conflictos se deciden a favor del gobierno federal, pero como creemos que la ley federal es inconstitucional, la ley de Virginia debe prevalecer", dijo el fiscal.
"Si una persona decide no comparar un seguro de salud, esa persona, por definición, no está realizando una actividad comercial, por lo que no está sujeta al mandato federal", concluyó.
Pero, ¿qué posibilidad hay de que estas demandas prosperen en los tribunales?
"Creo que si los jueces aplican correctamente los precedentes existentes, van a desestimar las demandas", le dijo a BBC Mundo Michael C. Dorf, profesor de Derecho Constitucional de la Universidad Cornell, en Nueva York.
"La objeción constitucional no tiene fundamento porque tradicionalmente los tribunales han interpretado la potestad del Congreso de regular el comercio interestatal de manera bastante amplia, y el seguro de salud y la provisión de servicios médicos es considerada una actividad económica", señaló el experto.
"La cuestión no es si la persona está realizando una actividad relacionada con el comercio interestatal, sino si el Congreso está regulando una actividad que tiene un efecto sustancial en el comercio", explicó Dorf.
"Creo que no existe ningún choque entre la Constitución y el mandato de comprar un seguro de salud".

Mandato sin financiación

Pero la obligación de adquirir un seguro de salud no es el único punto controvertido de la ley en el que se podrían fundamentar las demandas de inconstitucionalidad.
Algunos estados, como Florida, argumentan que partes de la nueva ley suponen un mandato no financiado del gobierno federal a los gobiernos estatales, que les obligará a gastar un dinero que afirman no tener.
Michael C. Dorf también es escéptico a cerca de la posibilidad de que los tribunales den la razón a los estados en base a ese argumento.
"Tradicionalmente no hay ninguna provisión constitucional que prohíba los mandatos no financiados", le explicó Dorf a BBC Mundo
"El Congreso ha aprobado numerosos mandatos que los estados tenían la obligación de cumplir y que no contaban con financiación", señaló.
"No estoy prediciendo exactamente lo que las cortes harán. Sino lo que los precedentes sugieren (...) Siempre es posible que un juez interprete los precedentes de manera impredecible", conluyó el experto.
Pero la batalla por la reforma de salud no sólo se librará en los tribunales.
En más de 30 estados legisladores republicanos han presentado proyectos de ley y resoluciones que buscan limitar el alcance de diferentes aspectos de la reforma sanitaria.
Además, el Senado de EE.UU. todavía debe dar su visto bueno varias enmiendas del proyecto aprobado el domingo por la Cámara de Representantes.
En cualquier caso, está previsto que el presidente de EE.UU., Barack Obama, sancione la ley este mismo martes.

Obama: reforma con o sin republicanos

Fuente: BBC Mundo.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, advirtió que su partido podría aprobar solo la reforma de salud.

El mandatario retó a los congresistas del Partido Republicano a participar en la discusión final de la reforma sanitaria, o de lo contrario los demócratas podrían usar su mayoría para aprobarla.

“No podemos tener otro año de debates sobre esto”, aseguró Obama al final de uno los más novedosos y arriesgados experimentos de comunicación políticos realizados en Washington: la llamada Cumbre de la Salud, que por un día convirtió a muchas televisoras estadounidenses en retransmisoras de la señal del canal del Congreso.

El presidente se preguntó al terminar el encuentro de siete horas si existe la voluntad política entre los legisladores para sacar del estancamiento la reforma "en el lapso de un mes o pocas semanas".

“Y si no podemos entonces creo que debemos seguir adelante y tomar algunas decisiones, que es para lo que son las elecciones”, dijo Obama, en lo que algunos interpretan como la decisión del partido de gobierno de usar su mayoría relativa para convertir las versiones aprobadas por ambas cámaras del congreso en un solo texto definitivo.

"Plazos imposibles"

La plana mayor republicana rechazó el reto planteado y, en palabras del líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, se sintió “defraudada por el resultado final” del encuentro, mientras que el presidente del Comité Nacional Republicano aseguró que se trató de “un evento de relaciones públicas”.

“Simplemente pienso que el presidente no estaba escuchando, aunque nos había invitado a escuchar nuestras ideas” aseguró el senador republicano por Arizona, Jon Kyl a la salida de la reunión.

“Hay diferencias fundamentales de opinión (…) No va a ser posible con ese tipo de aproximación que nos acerquemos dentro del lapso de tiempo que el presidente ha indicado”, se lamentó Kyl.

Durante la sesión los republicanos ratificaron su rechazo al proyecto haciendo énfasis en el costo de la ley –calculado por la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés) en US$ 1.3 trillones-, el riesgo de aumento de las primas de los seguros y su incidencia en el gigantesco déficit público del Estado.

Mientras tanto, el presidente y su partido intentaron convencer a la oposición de los beneficios de la reforma y les emplazaron a presentar propuestas para superar las diferencias y lograr que las versiones que han sido aprobadas por ambas cámaras del Congreso se conviertan en una ley definitiva.

"Sentido común"

Al abrir el debate Obama dijo creer que “la política terminó por desplazar el sentido común práctico”, que es la razón por la que la Casa Blanca convocó la reunión.

“Todos aquí entienden la desesperación que la gente siente cuando están enfermos. Y pienso que todos somos profundamente comprensivos y queremos asegurarnos de que tenemos un sistema que sirve para todos los estadounidenses”, dijo Obama.

Pero hasta allí parecen llegar las coincidencias, como demostró la evolución de la cumbre realizada en Blair House, la residencia oficial para dignatarios extranjeros que visitan Washington.

“No podemos pagar eso. Ese es el problema de fondo”, dijo el representante republicano Eric Cantor, haciendo referencia al precio asociado a la ley, aunque la CBO considera que la reforma incluye medios para financiar ese costo.

Según los estudios de opinión, la ciudadanía aspira a que los legisladores aprueben una ley que resuelvan de los crecientes costos de los servicios médicos y de los seguros de salud, pero muchos temen que el gobierno termine administrando el sistema de salud.

Brecha filosófica

“No soy muy optimista de que esto haya ayudado a solucionar el bloqueo que existe en torno a la ley”, aseguró a BBC Mundo Lesley Russel, especialista en el tema de reforma de la salud del Centro para el Progreso Estadounidense, una organización de tendencia liberal de Washington.

“Al final es claro que hay una gran brecha filosófica entre los dos partidos y por eso mucha de la discusión ha sido en torno a lo que los republicanos perciben como un sistema manejado por el gobierno, mientras los demócratas aseguran qué esto es lo que debe hacerse para una reforma de salud”, explicó Russell.

Los republicanos dejaron claro en que un punto de partida sería si los demócratas aceptan “desandar lo andado” y empezar a negociar un proyecto de ley totalmente nuevo, distinto incluso al texto que presentó la Casa Blanca el lunes pasado.

Pero en sus palabras finales el presidente Obama dijo que “eso no es necesario”, en parte por lo lejos que ha llegado hasta ahora la ley y porque se avecina la campaña para las elecciones parlamentarias de noviembre, lo que complicará aún más el debate político.

Pese a haber perdido la “supermayoría” en el senado, los demócratas todavía cuentan con recursos para aprobar la ley sin ayuda de la oposición, ejerciendo lo que se conoce como la opción nuclear, que permitiría que el proyecto fuera aprobado con 51 votos.

El debate virtual

Menos sosegado que el debate televisado fue el intercambio que simultáneamente se llevaba a cabo en las redes sociales en internet y en correos electrónicos.

Comandos de ambos partidos refutaban y respondían con cifras y citas las declaraciones de los congresistas en tiempo real, a un ritmo que hacía casi imposible de seguir.

Al final muchos se preguntan no sólo cuán útil para desbloquear el proceso fue este experimento, sino a cuánta gente pudo haber llegado, más allá de los pensionados que tienen el tiempo y el interés suficiente para sintonizar el debate.

La transmisión fue generada por C-SPAN, la televisora del Congreso, y repetida por los canales de noticias y algunas cadenas nacionales. C-SPAN tiene una programación política y culturalmente muy interesante, pero en un formato que no suele atraer demasiado público.

EE.UU.: Senado aprueba reforma de salud

Fuente: BBC Mundo.

El Senado de Estados Unidos aprobó por 60 votos contra 39 la conflictiva reforma de Salud del presidente Obama, después de haberla debatido arduamente y de aplicar cambios al proyecto de ley original.

La legislación -que implica el cambio más importante en temas de Salud Pública en EE.UU.- proyecta ofrecer cobertura a más de 30 millones de estadounidenses que no tienen seguro.

El presidente Obama expresó su satisfacción ante el resultado. Con anterioridad reconoció que el proceso, en el que tuvo que hacer concesiones, había sido "difícil" pero que al final alcanzó 95% de lo que se propuso.

El editor político de la BBC en Washington, Mark Mardell, dice que la versión aprobada por el Senado tendrá que ser ahora reconciliada con al que aprobó la Cámara de Representantes.

Es el mejor regalo de Navidad que le podemos dar a los estadounidenses

Chris Dodd, senador demócrata

Los 60 votos a favor son el mínimo requerido para la aprobación de un proyecto de ley en la Cámara Alta y el resultado se dio a lo largo de líneas partidistas.

Todos los senadores demócratas e independientes -60 de ellos- apoyaron la legislación, mientras que todos los republicanos -con la excepción de un senador de Kentuky que no se hizo presente- votaron en contra.

Lea: Claves de la reforma

Dos versiones de la legislación

"Es el mejor regalo de Navidad que le podemos dar a los estadounidenses, librarlos de la carga de no poder cuidar de sus seres queridos", expresó el senador demócrata por el estado de Connecticut, Chris Dodd.

Dodd también recordó al recientemente fallecido senador Ted Kennedy, que apoyó aguerridamente el proyecto de ley aún cuando sucumbía al cáncer cerebral. "Ojalá Ted Kennedy hubiera estado aquí para disfrutar esto".

Otros senadores demócratas elogiaron los esfuerzos del presidente Obama, al haber hecho de esta reforma de la Salud la principal prioridad de su gobierno.

Por parte de los republicanos, unánimemente manifestaron su crítica a la legislación arguyendo que el plan es demasiado caro, implica demasiada intromisión del gobierno y atenta contra la libertad.

En esencia, la reforma ofrece cobertura de Salud a 31 millones de ciudadanos estadounidenses que no la tienen al tiempo que prohíbe a las compañías de seguro rechazar o anular pólizas cuando un paciente se enferma.

El Senado omitió, sin embargo, la propuesta de Obama de establecer un plan de seguro gubernamental a bajo precio.

Este apecto de la reforma todavía está incluida en la versión aprobada la Cámara de Representantes y, eventualmente, ambas tendrán que ser reconciliadas antes de que se promulgue la ley.

El presidente Obama expresó que estaba ansioso de trabajar con ambas cámaras para completar la legislación y ponerle la firma.

Obama asegura que la reforma sanitaria pondrá fin al control de las aseguradoras

Fuente: RTVE.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha asegurado que su proyectadareforma del sistema de salud público pondrá fin al control que ejercen las empresas aseguradoras.

En su discurso habitual de los sábados ha añadido que en virtud de esa reforma, las aseguradoras ya no podrán negar cobertura, ni cancelar pólizas a quienes enfermen.

Además, se prohibirá que nieguen cobertura debido al historial médico de un paciente, que cancelen su póliza si enferma u ofrezcan menos cobertura justo cuando es más necesaria, prometió.

"Las compañías de seguro ya no podrán imponer límites arbitrarios en la cobertura que reciben en un año dado o el transcurso de la vida, e impondremos un límite al monto que se les puede cobrar en gastos propios, porque nadie en Estados Unidos debe irse a la quiebra simplemente porque se enferma", ha señalado.

Chequeos médicos rutinarios

El presidente, que ha intensificado su campaña para recoger apoyo popular a su plan, ha dicho que mediante la reforma se exigirá a las empresas de seguro médico que paguen exámenes rutinarios y atención preventiva, como mamografías y colonoscopías.

"No hay razón para no salvar vidas o ahorrar dinero con la detección temprana de enfermedades como el cáncer de mama y de próstata", ha manifestado.

Obama ha admitido que existe escepticismo y que ha tenido una dura tarea en sus esfuerzos ante la resistencia planteada por "los intereses particulares que se benefician del statu quo (y) usan su influencia y aliados políticos para atemorizar y engañar al pueblo".

"Quienes obstaculizan el camino de la reforma están dispuestos a decir prácticamente cualquier cosa para asustarlos sobre el costo de actuar. Pero no dicen mucho sobre el costo de no actuar", ha señalado.

Según el presidente Obama, de no tomarse medidas para reformar el sistema en los próximos años será cada vez más oneroso e imposible de sostener.

50 millones de estadounidenses sin cobertura

Se calcula que en Estados Unidos hay casi 50 millones de personas que no tienen seguro de ningún tipo y la reforma busca conseguir que ese grupo tenga acceso garantizado a la atención médica.

En su discurso también de los sábados, el senador republicano Orrin Hatch, ha manifestado que su agrupación política está de acuerdo en que se debe reformar el sistema.

Sin embargo, manifestó que la reforma supondría un gasto enorme de 2,5 billones de dólares que "no tiene ningún sentido, especialmente en un momento en que el gasto y la deuda se están multiplicando a una velocidad alarmante".

Hatch ha reconocido que existen algunas áreas de acuerdo entre demócratas y republicanos, pero insistió en que "la trayectoria" que se está "siguiendo ahora es simplemente gastar otro billón de dólares de los contribuyentes para engrandecer más el papel del Gobierno federal".

"Para aprobar una verdadera reforma del sistema médico debemos trabajar juntos con el fin de redactar una ley responsable y bipartidista en favor de las familias que se enfrentan al creciente desempleo y costos médicos fuera de control", indicó.

El Papa pide reforma al sistema financiero

Fuente: BBC Mundo.

Este sábado, el papa Benedicto XVI exhortó a los líderes del Grupo de los Ocho (G8) a reformar el sistema financiero y a tomar medidas "éticas" ante la crisis económica, en una carta enviada a Silvio Berlusconi, jefe de Estado italiano y presidente de turno de la cumbre.

El Papa exhortó a definir "un equitativo sistema comercial internacional", a "reformar la arquitectura financiera internacional" y a "evitar la especulación crediticia", además de "garantizar créditos públicos y privados para la producción y el trabajo".
"Pido a los países miembros del G8 y a los demás jefes de Estado y de Gobierno presentes del mundo entero que mantengan y refuercen la ayuda al desarrollo, sobre todo aquella dirigida a valorar 'los recursos humanos'", escribió Benedicto XVI en la misiva divulgada por la oficina de prensa de la Santa Sede.
"A los ilustres participantes al encuentro del G8, me urge recordar que la medida de la eficacia técnica de las iniciativas a adoptar para salir de la crisis coincide con la medida de su valor ético", indicó.
El jefe de la Iglesia Católica consideró que entre esas medidas deben estar la "efectiva creación de puestos de trabajo para todos".

No sólo economía

En la misiva, de tres páginas y en italiano, el Pontífice también solicitó que no sea sólo la economía el tema principal, sino que se dé un vistazo a temas como la paz mundial, la seguridad y el desarme.
Además pidió que se atiendan los planes de ayuda internacional, especialmente a favor de África y los países menos desarrollados económicamente "con la misma fuerza con la que Juan Pablo II pidió la condonación de la deuda externa".
El corresponsal de la BBC en Roma, David Willey, recordó que Italia ha reducido drásticamente su presupuesto de ayuda al extranjero en un 56% en el último año.
Los líderes de Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Italia, Japón y Rusia -ocho grandes potencias económicas- estarán reunidos del 8 al 10 de julio en la ciudad de L'Aquila en Italia, para tratar el tema de la crisis económica y financiera mundial.
El Papa aplaudió la iniciativa de Berlusconi de llevar a cabo la cumbre en una ciudad gravemente afectada por el terremoto. Es un gesto que podría servir de ejemplo sobre cómo abordar los problemas de pobreza y desarrollo a escala mundial, aseguró Willey .
En la cumbre también estarán presentes los líderes de países de economías emergentes (G5) como China, México y Brasil. El Papa elogió esta ampliación de la cumbre a más naciones llamándolo un "importante y significativo progreso".
Una copia de ésta, su tercera encíclica titulada "Cáritas in veritates", será presentada el 7 de julio, en la víspera del comienzo de la cumbre del G8 y distribuida en diferentes lenguas a los cerca de 40 jefes de Estado y de Gobierno que estarán presentes.

Obama refuerza el poder del Estado para 'atacar los abusos' del libre sistema financiero

Fuente: El Mundo.

"Siempre he sido un fuerte creyente del poder del libre mercado, ha sido y será el motor de Estados Unidos". Así ha introducido el presidente estadounidense, Barack Obama, su anunciación de la mayor reforma del sistema financiero desde los años treinta del pasado siglo.

"Tratamos de aplicar nuevas reglas que permitirán a nuestros mercados promover la innovación a la vez que evitan sus abusos", ha argumentado Obama para justificar la creación de nuevas agencias supervisoras de un sistema que ha provocado la peor crisis desde el 'crash' de 1929.

Muchas de las propuestas de la nueva regulación tienen que ser aprobadas por el Congreso, donde los republicanos y muchos demócratas se muestran reticentes a conceder al Estado una mayor capacidad de intervención en los mercados, aunque el mandatario insiste en su discurso en la necesidad de mantener el equilibrio entre la regulación y el libre mercado tras haber visto como grandes bancos estadounidenses se han declarado en bancarrota.

Obama no pone nombre al origen de la crisis. "No fue un fallo de determinados individuos, sino del sistema", dijo el presidente estadounidense al referirse a una "economía que se hizo complaciente" porque ante la falta de regulación "nadie asumió sus responsabilidades".

"Los negocios los llevan mejor los empresarios que el Estado", dijo en su discurso Obama antes de matizar que la reforma "atacará en el futuro las deficiencias puntuales del sistema" para evitar volver a vivir un colapso económico similar. "La falta de un sistema regulatorio nos puso al borde de la catástrofe", aseguró Obama en su discurso.

Un pilar de la reforma es dotar de mayor poder de actuación a la Reserva Federal (Fed), que se encargará de supervisar las entidades financieras que son demasiado voluminosas como para permitir su quiebra.

Casi todas las agencias que tienen autoridad supervisora en Estados Unidos sobre las operaciones de la banca y los mercados financieros emergieron de la Gran Depresión y de la regulación gubernamental dirigida por el presidente Franklin D. Roosevelt en la década de 1930.

La excepción más importante es la Fed, creada en 1913, para corregir los excesos de los mercados financieros que habían causado un pánico cinco años antes.

Otro de los ejes de la reforma es imponer mayor vigilancia al mercado de la emisión de títulos respaldado por hipotecas, y conocido como titulización.

Éste fue un mercado muy floreciente que alimentó el boom inmobiliario, pero que se vino abajo con la caída de los precios de las casas y el abuso de las concesión de prestamos a personas no solventes, y arrastró a gigantes como AIG y Bank of America.

Ahora, se pretende que las entidades que vendan estos títulos, vigilen mejor el riesgo de las hipotecas que están titulizando, para evitar que, de nuevo, se lancen al mercado productos respaldados por las hipotecas subprime.

Además, la propuesta contempla la creación de una nueva agencia gubernamental que se encargará de proteger a los consumidores que contraten productos de crédito, de ahorro o acometan otras transacciones bancarias. La nueva Agencia de Protección de la Financiación al Consumo, como se ha denominado, se encarará, por tanto, de vigilar la venta de productos como las hipotecas o las tarjetas de crédito, que afectan de manera directa a las economías familiares.