París y Londres, conectados con una red 10 veces más veloz

Alcatel-Lucent anuncia que ha conseguido un importante aumento de la capacidad de la red que une actualmente París y Francia, desplegada por la operadora France Telecom-Orange a través de canales de 10 Gbps.
Gracias a la implementación de la tecnología de óptica coherente de 100G del fabricante, los 750 Km. que separan las capitales de Gran Bretaña y Francia dispondrán de una capacidad 10 veces mayor que hasta ahora, lo que mejorará notablemente el intenso tráfico de Internet que experimenta el enlace.
Para conseguirlo, ha implementado el Conmutador de Servicios Fotónicos 1830 PSS (Photonic Service Switch), ideado para impulsar las comunicaciones relacionadas con el streaming de vídeo, aplicaciones y servicios de red en la nube. Todos ellos de crecimiento exponencial que consumen elevados recursos de las redes.

Se busca: meteorito en París

El 22 de septiembre pasado, durante una banal inspección de rutina, los guardias de un hipersensible complejo industrial de la periferia de París descubrían una abolladura impresionante en un tanque-cisterna flamante y gigantesco. Tras disparar las alarmas y alertar a sus jefes, el responsable de la seguridad de la instalación, en contacto con las autoridades, tuvo que encarar todas las hipótesis: disparo, vandalismo, sabotaje y hasta un intento de atentado libio. Después de descartar todos esos escenarios plausibles, al azorado responsable le tocó cargar con la tarea de acabar encontrando alguna explicación, para lo que, finalmente, no era más que un incidente menor, ya que la chapa de cinco milímetros de espesor había resistido a lo que fuera. Y al final sólo se le ocurrió una explicación: un mensaje de los cielos. Buscó, rebuscó y lo encontró en el suelo, al lado del tanque abollado. Era un trozo de meteorito, de dos kilos nada menos.
Así comenzó, a finales de septiembre pasado, la increíble aventura científica, aunque al estilo de Sherlock Holmes, que se está desarrollando soterradamente hoy mismo en este rincón de la gran periferia sureste de París. En Draveil, uno de esos puntos de la gigantesca aglomeración de diez millones de habitantes donde se mezclan bosques, oleoductos, tanques-cisterna, bonitas casas de campo de los años treinta, campanarios de apacibles iglesias casi milenarias y barras gigantescas de vivienda social con su mezquita recién construida, se están enfrentando hoy, a golpe de pesquisa, dos personajes. De un lado, el universitario Albert Jambon, deseoso de localizar los mejores pedazos de meteorito, para estudiarlos y hacer avanzar la ciencia; de otro, el marchante parisino Alain Carion, un aventurero del pedrusco sideral que construye su fortuna -y su pasión- negociando los objetos venidos del espacio en compra y venta.

En desiertos

Rebobinemos la película. "Hemos situado el impacto hacia el 13 de julio pasado", explica satisfecho, pero aún intrigado, el astrofísico y geoquímico Albert Jambon, que recibió a Público en su despacho poblado de meteoritos. Fue a él, catedrático de la Universidad Pierre y Marie Curie de París, a quien recurrieron las autoridades tras descubrir, después de mucho cavilar, el extraño pedrusco negro por fuera, blanco por dentro, al lado del tanque cisterna estratégico de la capital francesa que, normalmente, nunca hubiera debido abollarse. A él que, normalmente, suele buscar meteoritos sólo en las zonas desérticas, de acuerdo con la tradición de su oficio, ahora le tocaba intentar recuperar una lluvia de meteoritos a sólo pocas decenas de kilómetros de su despacho del centro de París, en la que habrá sido la caída más cercana a la capital francesa en la historia.

Para Jambon, ahora, tras analizar el meteorito que abolló el tanque, la ecuación de lo ocurrido ese 13 de julio pasado ya empieza a estar bastante clara. Probablemente hubo en la región una auténtica lluvia de meteoritos. Cuando los vecinos de Draveil empezaban la música, fiesta, petardos e incendios de coches para festejar como se debe el 222º aniversario de la Toma de la Bastilla (la verbena del 14 de julio), "el cielo estaba muy nublado y bajo, así que la caída de meteoritos fue muy poco visible. Y el estruendo causado por los objetos fue confundido con algún petardo o incluso un trueno", explica el experto.
Pero añade de inmediato: "Tardamos en detectarla, y ahora empezamos a comprender su alcance. Es imposible no relacionarla con otras lluvias que se produjeron en un intervalo de pocos días, y sí fueron muy bien observadas, en Bretaña [oeste de Francia] mediante las señales radio detectadas por radares, y en Ariège [sur, frontera con España a la altura de Andorra], por testimonios oculares muy explícitos".
Así, lo que se produjo este verano fue una lluvia de meteoritos y, a la vez, una auténtica mina de informaciones. "La existencia de periodos de caída de meteoritos tiene varios enfoques", explica Jambon. El experto cuenta que si analizan las aproximadamente 1.245 caídas de meteoritos documentadas en los últimos 200 años, se constata que son más frecuentes en junio y julio, "fechas que, en muchas latitudes habitadas, significan cielo despejado y, por lo tanto, observación más fácil sin que forzosamente haya de verdad más caídas", destaca.

Lo importante, subraya, es que "estos objetos espaciales funcionan por enjambres, que dan vueltas por el Sistema Solar en función de órbitas que pueden cruzar la de la Tierra", detalla. Jambon cree que podríamos haber entrado en un periodo de mayor frecuencia de caída de meteoritos. Es capital, pues, para los científicos, saber de dónde, y por qué, vienen estos visitantes del cielo a la periferia sur de París, la mundialmente célebre banlieue que tanto miedo da a Nicolas Sarkozy. Es capital encontrar los pedazos.

El clima parisino

Y ahí es donde se han desatado dos carreras contra reloj. Una lucha contra los elementos terrestres: se trata de poder datar y conocer un meteorito caído en una región húmeda como la parisina, lo que exige recuperarlo rápidamente. Si no, la vegetación, el agua de la lluvia y la propia tierra lo harán suyo, lo engullirán, y después será imposible diferenciarlo de cualquier otro pedrusco. No en vano, la tierra no es más que un amasijo de meteoritos
La segunda carrera contra reloj es más inquietante. Los científicos de la Universidad Pierre y Marie Curie han entrado en competición con el famosísimo marchante de minerales y meteoritos Alain Carion, que tiene una célebre tienda a precios de infarto en el barrio más chic del corazón de París, la Isla Saint-Louis, a unos 30 kilómetros de Draveil remando contracorriente por el Sena.

Carion, utilizando a veces información de los propios científicos, ha estado pateándose todo Draveil, hablando con todos sus vecinos y pegando carteles que prometen grandes recompensas (ver la foto del apoyo adjunto) a quien le entregue uno de los pedruscos. De hecho, Carion, en conversación con Público, asegura que fue él el primero en saber que ya había meteoritos de París, algo que los universitarios refutan.
"Yo fui el primero en saberlo", afirma tajante. El marchante asegura que una vecina de Draveil le visitó "el 22 de septiembre" y le explicó que un meteorito había impactado contra su casa. El comentario tiene la virtud de evitar a Carion explicaciones engorrosas sobre los contactos que mantiene constantemente con los científicos, a quienes necesita para datar las piedras siderales.
En cualquier caso, la carrera está lanzada. Un paseo por los tres barrios populares de Draveil sirve para constatar in situ que los chavales de la banlieue están más al corriente de la oferta de Carion que del "llamamiento a testigos" muy oficialmente lanzado por el Museo Nacional de Historia Natural y por la Universidad Pierre y Marie Curie.
"Sí, parece que hay un montón de piedras de los marcianos que han caído por aquí", dice Selim, de 14 años, con los ojos como platos, y una excelente mirada socarrona. "Todos andan buscándolos, pero a mí mi hermano mayor me ha dicho que hay que llamar a un tal Carion, porque nos pagará un pastón", añade.
Pese a ello, de momento, el tanteador de este peculiar partido marca Ciencia 1, Marchante 0. El meteorito de dos kilogramos que abolló el tanque-cisterna se encuentra ya bajo custodia en las estanterías de la Universidad de Albert Jambon, en la Plaza Jussieu del Barrio Latino, a orillas del mismo río Sena que lo vio caer, unas decenas de kilómetros curso arriba.

Pero lo cierto es que el tanteador puede cambiar rápido, porque todo el pequeño mundo de los buscameteoritos anda enloquecido con un hallazgo. En el jardín de otra señora de la banlieue de París hay un fragmento de 5,3 kilogramos que dicha señora (anónima) se niega de momento a vender, porque estima que vale más de 50.000 euros. "Nadie, ni siquiera un museo norteamericano, pagará esa suma por un meteorito que al fin y al cabo es bastante corriente", dice Carion, que está en negociaciones con la misteriosa desconocida.
El científico Albert Jambon comenta resignado la facilidad con la que estas piezas se degradan en una atmósfera como la de la región de París, a orillas del Sena, y la escasez de presupuesto para ello. "Yo ya he tenido que comprar meteoritos con dinero de mi propio bolsillo, porque la Universidad se había quedado sin presupuesto y estaban a punto de degradarse... ¿Pero este? No, yo no puedo sacar 10.000 o 15.000 euros de mi cuenta bancaria", se lamenta el científico.

Los gigantes de Internet debaten el futuro en París

En un encuentro previo a la cumbre G8 que reúne a los líderes de los países más industrializados del mundo, el presidente francés Nicolas Sarkozy participó de la apertura del e-G8, el evento que convocó a los representantes de las principales compañías de la Red, como Facebook y Google, para debatir sobre los posibles estándares internacionales que debe tener Internet en temas como la propiedad intelectual, la pornografía infantil o el ciberterrorismo.
"No permitan que la revolución que han iniciado viole los derechos fundamentales de privacidad", reclamó el presidente francés a los presentes.
Sarkozy, repudiado en la comunidad de Internet por medidas como una ley que aboga por privar el acceso a la Red a quienes realicen descargas ilegales , tuvo un tono más conciliador que en el pasado, aunque añadió que los gobiernos deben seguir siendo quienes pongan las normas básicas.
"No queremos cometer errores en la regulación de este poderoso pero frágil ecosistema", dijo en respuesta a una pregunta de un miembro del público. "Tenemos que actuar con pragmatismo. Es mejor no hacer nada que hacer daño", añadió.
"Creo que la ley de propiedad intelectual para que el trabajo creativo de los autores sea remunerado es válida para todos los Estados que representamos", agregó Sarkozy en el e-G8, como de denomina la cumbre que reúne a los principales actores del sector relacionado con la tecnología e Internet

"Internet permitió que podamos contar con un parámetro para la credibilidad de una democracia o la escala de vergüenza de una dictadura", dijo el mandatario, en referencia a la injerencia que tuvo la Red en las últimas revueltas en el mundo árabe. "En Egipto y Túnez, los ciudadanos han podido tumbar a los poderes de turno mediante acciones virtuales y reales", agregó Sarkozy en el discurso de apertura.
"Tenemos mucho que aprender los unos de los otros", dijo Sarkozy ante los cerca de 1100 participantes, que tendrán que elaborar propuestas para presentar a los líderes del G8 durante sus reuniones en la localidad francesa de Deauville.
El e-G8 es el primer encuentro en su tipo que se lleva a cabo el 24 y 25 de mayo en París, de forma previa y contigua a la cumbre de jefes de estado que se realizará en la ciudad francesa de Deauville el 26 y 27 de este mes.
Dentro del programa anunciado, el cierre del e-G8 estará a cargo de Mark Zuckerberg, el CEO de Facebook, en una charla con Maurice Lévy, CEO del grupo Vivendi.

La Nacion

Qué esconden los hoteles lujosos de París

El Royal Monceau es un monumento a la elegancia de la clase alta.

Es uno de los hoteles super lujosos que serán inaugurados en París durante los próximos meses, cada uno diseñado especialmente para los multimillonarios.
Cada detalle suntuoso del hotel, desde los vidrios detrás del bar hasta las lámparas que cuelgan de ellos, ha sido seleccionado, pensado y cuidadosamente ubicado sin escatimar en gastos.
"Estamos tratando de recrear algo del estilo artístico del París de los años '30 y los '40", le dice John Johnston, presidente de Raffles Hotels and Resorts, a la BBC.
"Se notará que hay un elemento divertido y caprichoso en la decoración interior. Hemos intentado divertirnos con la decoración y, al mismo tiempo, mantener la característica lujosa que debe tener".
Este hombre con sentido del "humor" es el aclamado diseñador francés Phillipe Starck.
Es el responsable de transformar completamente el Royal Monceau y convertirlo en un hotel de US$130 millones.

Cine privado en 3D

En la planta baja hay un cine privado en 3D con asientos para 100 huéspedes.
El hotel tiene sus propias exposiciones de arte. Este mes, por ejemplo, hay una colección altamente valorada de Jean-Michel Basquiat.
En la parte superior los baños relucen rodeados de espejos. Cada dormitorio tiene su propio mobiliario hecho a la medida y una guitarra, con clases gratis para aquellos que lo deseen.
Por todos estos detalles la mejor habitación puede costar unos US$26.000 la noche.
Pero afuera del Royal Monceau y su mundo de lujo hay un tipo de pobreza que podría avergonzar al cliente más privilegiado.
En esta época del año, los mendigos de París tienen que resistir temperaturas que congelan hasta los huesos.
El día en que el Royal Monceau abrió sus puertas a los medios de comunicación, la alcaldía abrió las puertas de algunos de los gimnasios de la ciudad para los que no tienen un techo.

Crisis económica

Cerca del 13% de los parisinos viven bajo la línea de la pobreza y la desigualdad social ha estado creciendo.
La semana pasada el dueño de un restaurante de caviar en París me dijo que algunos de sus clientes están tan conscientes de la inequidad, que ingresan por la menos llamativa entrada de los empleados.
La vicealcalde, Olga Trostiansky, a cargo de la iniciativa Familia, Solidaridad y Lucha contra la Exclusión en París, es otra persona que reconoce las sensibilidades políticas.
Durante las fiestas de fin de año ha estado visitando los refugios.
"Es una capital con gran desarrollo económico", señala, en conversación con la BBC.
"Tenemos muchos visitantes extranjeros a los que debemos proveer comida. Pero también hay que recordar que estamos en el medio de una dolorosa crisis económica".
"Los parisinos han sido golpeados duramente. Algunos turistas llegan al París de la elegancia y el esplendor. Pero tenemos otros visitantes extranjeros que llegan a París y pasan la mayoría de las noches en las calles".
El predominio de las tiendas y restaurantes dirigidos a la clase alta hace subir el precio de los arriendos en la ciudad a niveles que están por sobre las personas que viven en casas del sector medio.

Un nicho de mercado

Para Gilberte, quien ha vivido en un refugio por dos años, el precio de una noche en el Royal Monceau está fuera de su comprensión.
"¡US$26.000! Cuando escuchas eso realmente te hace pensar, ¿no? Algunas personas luchan para vivir con US$130 al mes", le dice a la BBC.
Pero las autoridades dicen que París no tiene los suficientes hoteles super lujosos.
Laurent Queige, encargado de Turismo de París, cree que ese tipo de hoteles son esenciales si la ciudad aspira a competir con otros destinos europeos.
"Con estos nuevos hoteles podemos atraer un nuevo tipo de visitantes que quizás no estaba interesado en los antiguos hoteles cinco estrellas".
"Éstas son marcas internacionales, como Raffles, que la gente va a reconocer en sus propios países".
"No, no es algo vulgar, siempre que generen los empleos que necesitamos y siempre que las personas que vengan inviertan en la economía real".
Así, mientras el resto del país aprende a adaptarse a una nueva era de austeridad, sigue existiendo el consumo extravagante de los que al parecer no han sido afectados por la recesión.
La única esperanza para los que ven estos lujosos hoteles con cierta envidia, es que parte de la riqueza gastada de algún modo se filtre hacia abajo, es decir, "chorree" hacia los menos afortunados.

BBC Mundo

París se convierte en "ciudad colmena"

BBC Mundo

Por la famosa avenida de los Campos Elíseos o los Jardines de Luxemburgo en París, se pasea un enjambre de turistas. Pero este verano, un renovado interés por la apicultura urbana está convirtiendo a las abejas en los nuevos inquilinos de la ciudad.
La capital de Francia cuenta con unos 400 panales de abejas y el número está creciendo. Algunas se crían en los balcones de apartamentos familiares, otras en parques públicos o en las azoteas de edificios famosos.
Incluso se ha vuelto de rigor que los restaurantes famosos y los hoteles más lujosos cultiven su propia miel. El conocido Tour d´Argent, situado frente a la catedral de Notre Dame, acaba de instalar colmenas de abejas en una terraza en el techo.
La tendencia comenzó a generalizarse cuando el público tomó consciencia de la crisis en la apicultura rural, dada la alarmante disminución en la población de abejas en Francia.
Extrañamente, las abejas citadinas no solo son inmunes a las enfermedades a las que están expuestas las abejas del campo, sino que son mucho más productivas.
Según Guillaume Charlot de la asociación "La abeja de París", un panal metropolitano produce como promedio unos 50 kilogramos de miel al año y hasta 80 kg en una buena temporada. "Un apicultor en el campo se contenta si logra 30 kg", añade.
Durante los últimos 10 años París ha sido, oficialmente, una ciudad libre de pesticidas, lo cual explica en parte sus ventajas para la cría de abejas. Pero la principal razón del éxito, según los apicultores, es la variedad en la flora que existe la ciudad en comparación con la del campo.
"A los parisinos le gustan las flores. Están en parques, balcones, jardineras, y durante todo el año se plantan distintas especies para garantizar que siempre exista en toque de color", explica Simonpierre Delorme, quien cultiva abejas cerca de las línea de tren.
"En el campo, por el contrario, un solo cultivo puede dominar un área entera, y después de florecer, se acaba el néctar para las abejas", explica.

Declive

Como en otros países de Europa y América, Francia ha experimentado un preocupante declive en su población de abejas en años recientes.
Desde 1995 se han perdido unos 100.000 panales franceses y la producción de miel ha disminuido de 32.000 toneladas a 20.000. La mortalidad apícola, de un 30% por panal, es tres veces mayor que la norma.
La mayoría de los expertos cree que esta crisis se debe a una serie de factores, desde el uso de pesticidas, la disminución de la biodiversidad e incluso hasta el aumento de los teléfonos celulares.
El siglo pasado en París existían más de 1.000 colmenas, pero casi todas desaparecieron en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial.
Hace 15 años comenzó la repoblación del insecto en la ciudad francesa, y los primeros panales se colocaron en la azotea de la Ópera de París, donde hoy se produce la miel que se vende en la tienda de productos de lujo Fauchon.
Para los productores caseros las reglas son simples: las colmenas deben registrarse con las autoridades veterinarias y situarse a más de 25 metros de una escuela o un hospital.
La especie que más se cría es, afirma Charlot, una abeja de temperamento dócil y que raramente pica.
"Hicimos un análisis de la miel que se producía en París y descubrimos que contiene más de 250 tipos de polen diferentes. En el campo, puede estar compuesta solamente de entre 15 a 20 especies de polen", asegura Olivier Darne, quien se presenta como un "artista y apicultor urbano".

Indagan robo millonario de cuadros en París

Fuente: BBC Mundo.

La policía en Francia comenzó a investigar el robo de cinco obras de grandes maestros de la pintura como Pablo Picasso y Henri Matisse de un museo en París, uno de los mayores hurtos recientes de arte.

Las obras valoradas en hasta cientos de millones de dólares fueron robadas del Museo de Arte Moderno de la capital francesa en la noche del miércoles a este jueves y aún se ignora cómo el o los ladrones burlaron el sistema de seguridad del sitio, incluidas las alarmas.
Las cámaras de vigilancia filmaron a una persona enmascarada dentro del museo, pero el responsable de cultura de la Alcaldía de París, Christophe Girard, dijo que se intenta saber por qué los guardias nocturnos no vieron "nada".
Girard aseguró a la prensa fuera del museo que el valor total de las obras hurtadas de Picasso, Matisse, Amedeo Modigliani, Georges Braque y Fernand Lèger es menor a los 100 millones de euros (US$ 123 millones).
Pero el valor exacto de mercado de semejantes obras es difícil de establecer y los investigadores franceses creen que podría ascender hasta el equivalente a US$ 620 millones.

Tristeza

La desaparición de las pinturas fue denunciada en la mañana de este jueves, después que funcionarios del museo descubrieran una ventana y un candado rotos.
El museo ubicado en la ribera derecha del río Sena, a unas cuadras de la Torre Eiffel, fue acordonado por los agentes franceses de la policía científica y técnica que investigan el robo.
En las afueras del establecimiento se vieron policías con guantes y bocas cubiertas contemplando los marcos vacíos de las pinturas robadas, aunque no se informó si las telas fueron cortadas o extraídas enteras.
El alcalde de París, Bertrand Delanoe, dijo estar "entristecido" y afectado por el robo, que calificó como "una afrenta intolerable al patrimonio cultural universal" de la ciudad.
Pero Delanoe aseguró en un comunicado que "los conservadores y los equipos" del museo robado cuentan con todo su apoyo.

Robos y hallazgos

Las obras robadas son "Le pigeon aux petits pois", de Picasso; "La pastorale", de Matisse; "La femme à l’eventail", de Modigliani, "L’olivier près de l’Estaque", de Braque, y "Nature morte aux chandeliers", de Lèger.
El Museo de Arte Moderno de París, ubicado en el imponente Palacio de Tokio, alberga más de 8.000 obras excepcionales del siglo XX.
Francia ha sido el lugar donde ocurrieron algunos de los principales robos recientes de pintura y Picasso aparece como un favorito de los ladrones.
En enero, una treintena de obras fueron hurtadas de una casa de Provence, incluida una del maestro español, y en diciembre un cuadro de Edgar Degas ("Les choristes") fue robado de un museo de Marsella. En ambos casos las pérdidas fueron estimadas en más de un millón de dólares.

Lea: Roban pintura de Degas en Francia

Un poco antes, en el año 2007, otras dos obras de Picasso ("Mayaà la poupée" y "Portrait de Jacqueline") fueron robadas de la casa de la hija del fallecido pintor. Las obras, valuadas en decenas de millones de dólares, fueron recuperadas meses después.
Los expertos aseguran que vender pinturas de ese nivel en el mercado negro es una tarea arriesgada y difícil. De hecho, algunas de las principales obras de arte robadas recientemente han sido recuperadas poco tiempo después.
El alcalde parisino dijo esperar "que todos los medios sean puestos en funcionamiento para encontrar (las) obras maestras" robadas del Museo de Arte Moderno.

Autos eléctricos para todos en la Ciudad Luz

Fuente: La Nacion.

La alcaldía de París lanzó una licitación para crear Autolib , un sistema novedoso de miles de autos eléctricos, que serán puestos a disposición del público y que ya despierta aprobaciones y críticas.

El plan de las autoridades parisinas es ofrecer a los futuros abonados un sistema con, al menos, 3000 autos eléctricos en un millar de estaciones en la ciudad y sus suburbios, para usar principalmente en viajes cortos.

Está previsto que la red comience a funcionar en septiembre de 2011, cuatro años después de la inauguración de un sistema similar de prestación de bicicletas en París conocido como Vélib . Al abrir la licitación, el alcalde de París, Bertrand Delanoë, dijo en una conferencia de prensa que su idea es "inventar un nuevo modo de desplazamiento" que sea eficaz y ecológico.

"Se trata de una nueva concepción de la vida en común", definió.

Sin embargo, el proyecto ya recibió ataques de distintos flancos: los ecologistas creen que puede incitar al uso más frecuente de autos y una empresa de renta de vehículos denuncia "competencia desleal" de la ciudad.

"Frenesí"

Las autoridades de París pretenden hacer de la capital francesa un ejemplo del cuidado de la ecología y han presentado el plan de Autolib como algo inédito a escala mundial.

La idea está basada en sistemas similares que funcionan en la ciudad alemana de Ulm y en la francesa Lyon, pero mientras allí las redes cuentan con unas pocas decenas de vehículos, el proyecto parisino es más grande. En total hay 28 comunas asociadas entre la ciudad y sus alrededores.

El plan es que haya 700 estaciones de alquiler de pequeños coches dentro de París y 300 en los suburbios, abiertas permanentemente. La Alcaldía parisina ha previsto un presupuesto equivalente a 51 millones de dólares para construirlas.

El costo del abono mensual para los usuarios tendrá un valor de 22 a 29 dólares, mientras que la media hora de utilización de cada vehículo costará alrededor de 7 dólares con seguro incluido.

Al igual que las Vélib, los Autolib podrán devolverse en una estación diferente a la de salida, y será necesario contar con libreta de conducir para acceder al servicio.

La Alcaldía de París ha previsto que haya cerca de 150.000 abonados sólo en los primeros meses de funcionamiento de Autolib, y anticipó que la cantidad de autos disponibles podrá aumentar con el tiempo.

La licitación se cerrará en febrero próximo y la empresa que operará el servicio será elegida a fines de 2010. Delanoë aseguró que existe "un frenesí" de varios interesados en operar el servicio.

Críticas y denuncia

La iniciativa de Autolib es vista con buenos ojos por los parisinos, de acuerdo a una encuesta de la empresa IFOP publicada el fin de semana por el semanario Le Journal du Dimanche.

El sondeo indicó que 61% de los habitantes de la capital francesa están dispuestos a utilizar el sistema al menos una o dos veces por año y que 20 por ciento prevé hacerlo varias veces al mes. El mayor nivel de interés se registra entre los usuarios de las bicicletas Vélib.

Sin embargo, también han surgido críticas y dudas.

Miembros del Partido Verde, aliado al socialista Delanoë, han advertido que el proyecto de Autolib puede inducir a los ciclistas y usuarios del transporte colectivo a optar por rodados a motor de uso individual, lo que provocaría hábitos perjudiciales para la ecología y la salud.

Representantes de otro partido político, Nuevo Centro, reclamaron esta semana que el proyecto Autolib sea sustituido por otro de pequeños taxis eléctricos, que a su entender sería menos costoso para los contribuyentes.

Mientras tanto, la empresa de alquiler de vehículos Europcar denunció esta semana ante la justicia a la Alcaldía de París por "competencia desleal" e imitación de marca, ya que tiene registrada la firma Autoliberté desde el año 2000.

Europcar sostiene que Autolib representa un "servicio idéntico" al suyo.

La Alcaldía de París rechazó las acusaciones en un comunicado donde indicó que la empresa privada ofrece un "servicio clásico" de alquiler de coches a gasolina, mientras Autolib funcionará sólo con vehículos eléctricos.

Disturbios en París tras cancelarse el reparto de dinero anunciado por una 'web'

Fuente: El Pais.

Una empresa de mercadotecnia, 'Mailorama.fr', anunció el reparto de billetes desde un autobús en el centro de París, pero el acto tuvo que cancelarse finalmente el domingo debido a la abrumadora asistencia de personas, lo que hacía temer incidentes a la Policía. Unas 5.000 personas se congregaron en las inmediaciones de la Torre Eiffel y tras la cancelación se produjeron disturbios.

"Teniendo en cuenta los graves problemas de circulación registrados en la zona del Campo de Marte y los importantes movimientos de gente, la Policía pidió a los organizadores suspender el acto de distribución de dinero", explicó un portavoz policial. La policía anti-disturbios tuvo que intervenir y cerca de 10 personas fueron arrestadas.

Algunos de los asistentes habían esperado durante horas para poder conseguir alguno de los billetes que se repartían, por lo que la cancelación provocó un profundo descontento. Algunas personas rompieron escaparates e incluso se volcó un coche. "No podíamos prever que acudiría tanta gente", explicó una portavoz de la empresa organizadora, Stephane Boukris, en declaraciones a la radio France Info. Rentabiliweb, la compañía detrás de Mailorama.fr, divulgó una declaración diciendo que tenía permiso oficial, y que de otro modo no hubiera seguido con lo que llamó una "iniciativa amistosa, agradable y de buen talante de entregar efectivo".

"Rentaliweb deplora los excesos que ocurrieron", sostuvo. La firma dijo que donaría los 100.000 euros (148.800 dólares) que había intentado distribuir como caridad para los pobres.

Por su parte, el ministro francés de Presupuesto, Eric Woerth, aseguró que estaba horrorizado por un truco publicitario que atrajo a tanta gente esperando dinero en efectivo y llevó a actos de violencia cuando fue cancelado por razones de seguridad. "Este tipo de comportamiento de compañías me horroriza", dijo Woerth a Radio J. "Se ha hecho en Estados Unidos, pero esa no es razón para hacerlo en Francia", indicó.

Woerth negó que la violencia tuviera una significación más amplia para la sociedad francesa en vista de la crisis económica. "Si uno le dice a la gente, 'venga a tal hora y le entregaremos dinero', vendrán, sean alemanes, belgas o costarriqueños", declaró, dejando de lado una sugerencia de que podía ser un signo de que Francia está "al borde de una explosión social".

París en 360 grados, arriba de un triciclo

Fuente: La Nacion.

Dos triciclos equipados con instrumental de alta tecnología recorren las calles de la Ciudad Luz, llamando la atención de parisinos y turistas.

Cada vehículo lleva un mástil con nueve cámaras, un GPS, una computadora y un generador, con los que va tomando imágenes para Street View , la función de vistas tridimensionales incorporada en el servicio de mapas callejeros de Google. La empresa estadounidense ha contratado a dos ciclistas para recorrer los jardines, los lugares históricos y las zonas peatonales y tomar miles de fotos digitales.

"La idea es poder ofrecer imágenes de 360 grados de lugares que eran inaccesibles", dijo la portavoz de Google , Anne-Gabrielle Dauba-Pantanacce, en una entrevista. Los ciclistas, con camisetas que llevan la inscripción de Google y cascos blancos, visitan lugares bien conocidos como el palacio de Versailles al oeste de París, el Jardín de Luxemburgo en la margen izquierda del Sena y Les Halles en el centro de la capital.

Google tomará imágenes de París hasta el 20 de agosto y después se dirigirá al norte del país. En el otoño irá al sur, precisó la vocera.Asimismo, la compañía planea agregar fotos a su servicio Street View en todas las ciudades francesas con zonas turísticas.

Otros triciclos similares ya han recorrido las calles de ciudades británicas e italianas en junio y julio, dijo Dauba-Pantanacce. Google planea trazar planos tridimensionales de las calles de otras ciudades europeas pero todavía no ha fijado las fechas, agregó.

Un poste blanco en la parte trasera sostiene una plataforma octogonal con ocho cámaras laterales y una en el extremo superior. Cada minuto las cámaras toman series de fotos de alta definición para permitir que los usuarios en línea den un paseo virtual por la zona.

"Recorrí dos horas esta mañana", dijo Gregory Landais, de 25 años, que se tomó una pausa después de atravesar La Defense . "Para un lugar como éste puede tomar hasta cinco horas". Se anticipa que las fotos de París y otras grandes ciudades francesas estarán disponibles en línea hacia fines de año.

Este cartel te está observando

Fuente: Publico.
Para el mundo de la publicidad, es un asunto redondo: paneles publicitarios electrónicos colocados en el metro, capaces no sólo de difundir el mensaje, sino también de medir quién lo mira y quién no. Para las firmas de tecnología era pura miel: los pasillos del suburbano son el terreno ideal para experimentar máquinas biométricas venidas del mundo industrial, militar y policial. Sólo el ciudadano de a pie, retratado, es el pardillo del escándalo que ha estallado en Francia, con el metro y varias asociaciones ciudadanas como protagonistas.
El próximo 1 de abril, el Tribunal de Gran Instancia de París examinará por procedimiento de urgencia una querella presentada por un grupo de cinco asociaciones, entre ellas Resistencia a la Agresión Publicitaria (RAP), Robin de los Techos y Big Brother Awards. Estos grupos de acción ciudadana reclaman que el juez nombre a un experto independiente para analizar y saber con exactitud qué han colocado dentro de los nuevos paneles publicitarios electrónicos Numeriflash la compañía del metro (RATP), su firma publicitaria (Metrobus) y la empresa francesa de tecnología Majority Report.
El Numeriflash es un nuevo soporte publicitario electrónico capaz de difundir por la pantalla mensajes multimedia y capaz, también, de enviar mensajes a los teléfonos móviles de quienes pasan por delante. Pero no sólo es capaz de eso. Ocultos tras las imágenes comerciales difundidas por los paneles, la firma francesa Majority Report ha instalado unas cámaras espía que localizan los rostros de quienes pasan para saber si miran el mensaje o no, y cuánto tiempo lo hacen.
"Medidas"
Para la RATP, Metrobus y la empresa Majority Report, eso no es más que una "medida de audiencia" o una "medida de impacto". Para las asociaciones, es una posible violación de la intimidad en la que existe el riesgo de que se hayan incluido parámetrosbiométricos.
Cuatro paneles Numeriflash han sido instalados ya como prototipos, con otros tantos captores faciales, en los pasillos de una de las estaciones más concurridas del suburbano de París, la de Charles de Gaulle Etoile, confluencia gigantesca de tres líneas de metro y una del tren regional rápido en el oestede la capital.
El despliegue preveía alcanzar los 1.200 paneles en las estaciones de toda la región parisina antes de fin de año, paso previo a su generalización y a la desaparición progresiva de los carteles clásicos. Pero eso era antes de que las asociaciones empezaran a denunciar la "posible violación de la legislación sobre la videovigilancia" y la "posible violación dela privacidad".
Desde el lanzamiento de la campaña de estos grupos, la Comisión Nacional Informática y Libertades (CNIL), órgano oficial de protección de datos privados, ha empezado a meter sus narices en el asunto, con inspecciones en los locales de la firma MajorityReport. También el Ayuntamiento de París ha expresado su preocupación. "Queremos que la RATP aporte garantías", explica la teniente de alcalde de Transportes, AnnickLepetit.
Para comprender lo que está en juego en esta partida hay que hurgar en el mundo de los algoritmos, esos conjuntos de operaciones de cálculo matemático, a menudo muy complejos, que hoy constituyen la base de instrucciones abstractas que hacen funcionar con éxito cualquier procesador frente a un problema concreto.
En el caso del reconocimiento facial, el algoritmo básico en juego se llama algoritmo de Viola y Jones, y es un viejo conocido de quienes trabajan en ese mundo, como el ingeniero Fabien Moutarde, del laboratorio CAOR de la Escuela Nacional Superior de Minas de París. "Es algo muy generalizado hoy en día, y funciona muy bien. Detecta una cara, en cualquier entorno de imagen, y en tiempo real, con una tasa de éxito de entre el 90% y el 95%. Hay hasta simpleswebcam cuyo programa lleva incorporado ese algoritmo para poder enfocar las caras, o darles una luminosidad superior en el marco de una imagen", explica.
El problema no es el inofensivo algoritmo, publicado por los profesores Viola y Jones en 2001, puesto que el invento simplemente permite detectar una cara automáticamente en tiempo real, pero no darle una identidad. El problema viene luego. El algoritmo de Viola y Jones es abierto y sirve para conseguir que los robots aprendan, gracias a las imágenes de miles y miles de caras, no sólo a detectarlas, sino a distinguir entre hombres y mujeres, y también edades. "Gracias a la plataforma Open Computer Vision(OpenCV), que está en libre acceso, cualquier firma puede proporcionar su propia serie de instrucciones a la tecnología", explica el ingeniero Moutarde.
Instrucciones biométricas
Y eso es lo que sospechan las asociaciones. Estiman técnicamente posible que Majority Report, una empresa con numerosos contratos de observación automatizada en campos muy vastos y diversos, haya colocado en los detectores faciales del metro algoritmos e instrucciones destinadas a que estos experimenten la detección de parámetros biométricos de las caras, como el sexo y la edad de las personas, o también la etnia.
Pese a recibir nueve solicitudes de este diario por todos los canales, la firma Majority Report y su dirigente, Daniel Sfez, se negaron a ofrecer aclaración alguna al respecto. Un representante de Metrobus, por su parte, se limitó a declarar a Público: "Nosotros lo que queremos es una medida de audiencia de nuestra publicidad, pero no un perfil de la misma ni una segmentación, que de todas formas no sería precisa".
Serelec, la empresa que se encargó de integrar las cámaras y el sistema de explotación de Majority Report en los paneles publicitarios, declaró que "puede ser que haya potencialidades que no conocemos. Nosotros sólo sabemos lo que quería el cliente, esto es, la medida de audiencia. No sabemos qué es lo que Majority Report ha desarrollado realmente".
El ingeniero Moutarde, independiente gracias a su presencia en un laboratorio público de alto nivel el de Escuela de Minas de París,sopesa los pros y los contras de esta nueva tecnología: "Técnicamente es posible discriminar el sexo de una cara, pero, de momento, con una tasa de error considerable. Gracias a la morfología matemática, también sería posible discriminar la edad, modelizando las arrugas. Hay gente que está trabajando en ello. Discriminar por etnias sería técnicamente fácil". El veredicto sobre si la ética frena a la técnica,el 1 de abril.

París introduce el acceso gratuito a Internet vía WIFI

Fuente: La Vanguardia.

París. (Efe).- La capital francesa ha lanzado hoy el acceso gratuito a internet vía wifi en 225 lugares, como jardines y parques, bibliotecas, museos o casas asociativas.

Estos lugares han sido equipados para convertirse en puntos de acceso a internet para los usuarios de ordenadores portátiles dotados de tarjetas wifi (sin cables).

Por la noche, cuando cierran los edificios públicos y los jardines, la red no estará disponible, pero será posible acceder permanentemente a internet de forma inalámbrica desde la explanada del Ayuntamiento parisino y la de los Campos de Marte, cerca de la Torre Eiffel.

El alcalde de la capital, el socialista Bertrand Delanoe, que postula su reelección en las municipales de marzo próximo, se ha inspirado del ejemplo de San Francisco (California) para esta iniciativa, que cuenta con el apoyo financiero del Consejo regional de Ile de France (región de París).

El servicio se puso en marcha el pasado julio desde un centenar de puntos de acceso, pero surgieron problemas de conexión, como en el Parque Floral, que hubo que tachar de la lista.

Pero la potencia es limitada: una capacidad de ocho megas por punto de conexión a compartir entre un máximo de 20 personas, lo que impide descargar grandes ficheros.

De aquí a finales de octubre está previsto llegar hasta los 400 puntos de conexión, 250 de ellos en espacios verdes. Con motivo del lanzamiento del servicio, el Ayuntamiento ha invitado a los parisinos a descubrirlo en un parque convertido en "aldea digital", dotada de 10 ordenadores portátiles a título de demostración.