Las acciones de Elpida Memory se desplomaron hoy un 98 por ciento durante la primera mitad de la sesión en la Bolsa de Tokio, en medio de una ola de ventas después de que el fabricante de chips se declarara en bancarrota este lunes.
Los títulos de Elpida se intercambiaban hoy a media sesión a 5 yenes, frente a los 254 yenes del cierre de la víspera, con un volumen de intercambios que en las tres primeras horas de negociación superó los 150 millones de acciones.
El grupo se declaró en quiebra hace dos días al fracasar sus esfuerzos de reestructuración, apoyados por fondos públicos, y ante el peso de una deuda de unos 448.000 millones de yenes (cerca de 4.130 millones de euros).
Ante esta situación esta previsto que la firma, que a finales de septiembre de 2011 tenía casi 6.000 empleados, salga de la Bolsa de Tokio el próximo 28 de marzo.
A finales de 2011 Elpida Memory controlaba un 17 por ciento del mercado mundial de memorias DRAM móviles, frente a casi el 54 por ciento del gigante surcoreano Samsung, líder del sector, y casi el 21 por ciento de Hynix, también de Corea del Sur.
Además se situaba como el cuarto fabricante en el sector de memorias para ordenadores personales, con una cuota del 12 por ciento, por detrás de la estadounidense Micron Technology y las surcoreanas Hynix y Samsung.
Antes de declararse en bancarrota, Elpida estudió aliarse con Micron o vender sus instalaciones en Hiroshima (sur), sin conseguir llevar adelante ninguno de los planes.
Entre abril y diciembre de 2011, primeros nueve meses del año fiscal nipón, Elpida tuvo unos números rojos de 98.910 millones de yenes (unos 912 millones de euros).
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2012/03/03
2012/02/29
El fabricante de memorias Elpida se convierte en otra víctima de la crisis
La empresa japonesa Elpida, popular en el campo de las memorias DRAM, no ha tenido más remedio que declararse en bancarrota al no poder hacer frente a unas deudas de 5.500 millones de dólares.
En las últimas semanas la compañía ha estado en conversaciones con el banco de Desarrollo de Japón y el ministro de Comercio, con el fin de que estos les ayuden a conseguir la financiación necesaria para seguir adelante con el negocio, pero finalmente no han prosperado las negociaciones y Elpida se verá abocada al cierre.
La noticia es un problema más para la maltrecha economía nipona, especialmente afectada tras el terremoto del año pasado, y dejará sin trabajo a un total de 5.898 empleados.
En cualquier caso la noticia beneficiará a sus rivales taiwaneses en el campo de las memorias DRAM, como es el caso de Nanya, que podrán ganar cuota de mercado.
En las últimas semanas la compañía ha estado en conversaciones con el banco de Desarrollo de Japón y el ministro de Comercio, con el fin de que estos les ayuden a conseguir la financiación necesaria para seguir adelante con el negocio, pero finalmente no han prosperado las negociaciones y Elpida se verá abocada al cierre.
La noticia es un problema más para la maltrecha economía nipona, especialmente afectada tras el terremoto del año pasado, y dejará sin trabajo a un total de 5.898 empleados.
En cualquier caso la noticia beneficiará a sus rivales taiwaneses en el campo de las memorias DRAM, como es el caso de Nanya, que podrán ganar cuota de mercado.
2012/02/03
La memoria de computador que no olvida cuando se va la luz
Una nueva generación de memorias RAM parece estar avistándose en el horizonte tecnológico. ¿La novedad? Recuerda los datos almacenados evitando así aquellas situaciones en las que la luz se va y nos deja a algunos con esa cara de incrédula consternación.
A diferencia de las memorias RAM, que son las que en caso de apagón nos pueden dejar en la estacada, existen otras llamadas ReRam que son "no volátiles", es decir, que retienen datos sin necesidad de energía.Son ese tipo de memorias que usamos en dispositivos USB o en discos duros externos.
Aunque estas memorias son más rápidas que el disco duro del computador, hasta el momento eran significativamente más lentas que la memoria RAM convencional, especialmente cuando se trata de escribir datos.
Es por esta razón que este tipo de memorias no se utiliza para hacer funcionar varios tipos de programas y, por ende, se usan memorias electrónicas como la RAM, que necesitan un suministro de energía constante para "refrescar" contenidos y evitar que se pierdan.
Pérdida de memoria
En una computadora portátil o de escritorio se utiliza normalmente la llamada Memoria Dinámica de Acceso Aleatorio (DRAM en sus siglas en inglés)."Cuando la electricidad desaparece el contenido de la memoria se olvida", explica Richard Boardman, de la escuela de ingeniería de la Universidad de Southamptons.
"Este proceso no lleva mucho, unos cuantos segundos y ya es prácticamente ilegible, incluso con las herramientas más sofisticadas. Esto es porque la DRAM debe estar constantemente alimentada con energía, lo que incrementa el consumo cuando los aparatos están en estado de suspensión, así como el riesgo de perder los datos si la electricidad se va".
Sin embargo, la ReRAM, o memoria de resistencia, resuelve este problema usando materiales que cambian de resistencia en respuesta al voltaje. De este modo, "recuerdan incluso cuando el aparato deja de recibir energía.
Ventajas
Recientemente, el fabricante de memorias japonés Elpida anunció la fabricación de un prototipo de memoria ReRAM con una velocidad comparable a la DRAM.
"Su mayor atractivo es que puede leer y escribir datos a alta velocidad usando poco voltaje", dijeron en Elpida en un comunicado de prensa.
"Tiene una velocidad de escritura de 10 nanosegundos, más o menos la misma que la DRAM".
Pero las DRAM no sólo tienen como ventaja respecto a las memorias "no volátiles" su alta velocidad, también tienen una mayor durabilidad, es decir, cuántas veces pueden usarse antes de ser inestables.
"Las memorias flash sólo pueden escribir datos unas decenas o cientos de miles de veces en el mismo punto antes de que el riesgo de fallos en el aparato sea alto", señala Boardman.
"Puede que suene a mucho, pero sin que haya tecnologías para esparcir los datos que se escriben, este límite se alcanza muy deprisa".
Aunque en Elpida anunciaron que su prototipo tiene una durabilidad de más de un millón de escrituras de datos, según Boardman, aunque esto es un gran progreso no llega a los niveles de durabilidad de la DRAM.
"Hay mucho camino por recorrer todavía", puntualizó por su parte el profesor Daping Chu, del departamento de ingeniería de la Universidad de Cambridge.
El pasado año, Panasonic anunció sus planes para producir con ReRAM, y Hewlett Packard y Hynix Semiconductor también unieron fuerzas para lanzar productos en los próximos años.
Pero la innovación tendrá que competir con una serie de desarrollos rivales, algunos todavía en producción.
Everspin fabrica un tipo de chip llamado MRAM (magnetoresistive random access memory) que utiliza propiedades magnéticas para almacenar datos.
Dell ya utiliza el producto en algunos de sus servidores para asegurarse de que sus datos están protegidos contra cualquier fallo del suministro eléctrico. Su problema es que este tipo de memorias todavía son muy caras.
Paralelamente, Micron presentó recientemente su formato PCM (phase-change memory), Samsung está trabajando en STT-RAM (spin transfer torque RAM); Unity Semiconductor está desarrollando CMOx (complementary metal oxide), la firma tecnológica Adesto dice que está muy cerca de lanzar CBRAM (conductive bridging RAM) e Intel ha doblado su solución de memoria magnética "Racetrack".
"Otras aproximaciones demostraron fiabilidad y velocidades similares en densidades iguales o mayores", afirmó.
Sin embargo, Will Branford del Imperial College piensa que ReRAM todavía podría estar por encima del resto.
"La siguiente generación RAM combinará la velocidad de DRAM con la no volatilidad de flash".
"MRAM, actual líder en este campo, ya es un producto comercial, pero el trabajo de Elpida muestra que la ReRAM es un competidor viable en el mercado".
Según el profesor Alan Woodward de la Universidad de Surrey, un proyecto más ambicioso sería lograr fabricar una memoria universal "que uno pueda llevar de una computadora a otra".
Pero por el momento, señala, si el ReRAM es exitoso, su uso masivo podría pavimentar el camino hacia la fabricación de computadoras y tabletas mucho más rápidas y eficientes en el uso de energía.
"Su mayor atractivo es que puede leer y escribir datos a alta velocidad usando poco voltaje", dijeron en Elpida en un comunicado de prensa.
"Tiene una velocidad de escritura de 10 nanosegundos, más o menos la misma que la DRAM".
Pero las DRAM no sólo tienen como ventaja respecto a las memorias "no volátiles" su alta velocidad, también tienen una mayor durabilidad, es decir, cuántas veces pueden usarse antes de ser inestables.
"Las memorias flash sólo pueden escribir datos unas decenas o cientos de miles de veces en el mismo punto antes de que el riesgo de fallos en el aparato sea alto", señala Boardman.
"Puede que suene a mucho, pero sin que haya tecnologías para esparcir los datos que se escriben, este límite se alcanza muy deprisa".
Aunque en Elpida anunciaron que su prototipo tiene una durabilidad de más de un millón de escrituras de datos, según Boardman, aunque esto es un gran progreso no llega a los niveles de durabilidad de la DRAM.
"Hay mucho camino por recorrer todavía", puntualizó por su parte el profesor Daping Chu, del departamento de ingeniería de la Universidad de Cambridge.
Competencia
Elpida ha dicho que trabajará con Sharp para desarrollar chips ReRAM. Otros también están usando esta tecnología para sus productos.El pasado año, Panasonic anunció sus planes para producir con ReRAM, y Hewlett Packard y Hynix Semiconductor también unieron fuerzas para lanzar productos en los próximos años.
Pero la innovación tendrá que competir con una serie de desarrollos rivales, algunos todavía en producción.
Everspin fabrica un tipo de chip llamado MRAM (magnetoresistive random access memory) que utiliza propiedades magnéticas para almacenar datos.
Dell ya utiliza el producto en algunos de sus servidores para asegurarse de que sus datos están protegidos contra cualquier fallo del suministro eléctrico. Su problema es que este tipo de memorias todavía son muy caras.
Paralelamente, Micron presentó recientemente su formato PCM (phase-change memory), Samsung está trabajando en STT-RAM (spin transfer torque RAM); Unity Semiconductor está desarrollando CMOx (complementary metal oxide), la firma tecnológica Adesto dice que está muy cerca de lanzar CBRAM (conductive bridging RAM) e Intel ha doblado su solución de memoria magnética "Racetrack".
Asequible
El profesor Chu dice que varios de estos formatos de nueva generación rivales se equiparan al funcionamiento del ReRAM."Otras aproximaciones demostraron fiabilidad y velocidades similares en densidades iguales o mayores", afirmó.
Sin embargo, Will Branford del Imperial College piensa que ReRAM todavía podría estar por encima del resto.
"La siguiente generación RAM combinará la velocidad de DRAM con la no volatilidad de flash".
"MRAM, actual líder en este campo, ya es un producto comercial, pero el trabajo de Elpida muestra que la ReRAM es un competidor viable en el mercado".
Ambición universal
El nivel de interés en estos nuevos tipos de memoria reflejan su potencial comercial de cualquier producto exitoso que pueda competir tanto con las memorias DRAM como las flash.Según el profesor Alan Woodward de la Universidad de Surrey, un proyecto más ambicioso sería lograr fabricar una memoria universal "que uno pueda llevar de una computadora a otra".
Pero por el momento, señala, si el ReRAM es exitoso, su uso masivo podría pavimentar el camino hacia la fabricación de computadoras y tabletas mucho más rápidas y eficientes en el uso de energía.
2012/01/27
Ya están a la venta las memorias DDR3 de AMD
Hace unos meses se conocía la noticia de que Advanced Micro Devices estaba fabricando sus propias memorias RAM para el mercado de ordenadores de sobremesa, aunque el secretismo no daba lugar a mayores detalles, como la fecha de lanzamiento. Hasta ahora.
Los de Sunnyvale han anunciado la disponibilidad inmediata de sus módulos AMD Memory en Europa, donde esperan “ver un gran éxito de la línea”.
El producto está disponible en versiones de 2 GB, 4 GB y 8 GB, con distintios precios y velocidades, en tres categorías distintas. Mientras la de entretenimiento ofrece una velocidad RAM de 1333 MHz y 1600 MHz, y está diseñada para aplicaciones de HTPC; la de rendimiento ofrece una velocidad de hasta 1600 MHz con latencia mejorada y viene por pares. Por su parte, la edición Radeon DRAM alcanza los 1866 MHz, y está “probada y certificada” para utilizar la herramienta de ajuste AMD OverDrive.
El coste mínimo será de 14 euros para el módulo de entretenimiento con menor capacidad de memoria y menor velocidad, y llegará hasta los 45 euros del kit más potente de la versión de rendimiento, con CL8, 1600 MHz y 8 GB.
Las AMD Memory se dirigen tanto al mercado OEM, para ofrecer equipos cerrados, como a los usuarios finales que podrán ampliar la memoria RAM de su equipo comprando los paquetes directamente en las tiendas.
“Después de años suministrando y validando la memoria para las tarjetas gráficas AMD Radeon, añadir un sistema de memoria a nuestra línea de producto era una oportunidad clara para nosotros, brindando a nuestros socios y usuarios finales el rendimiento y la fiabilidad por la que AMD es conocida”, comenta Matt Skynner, vicepresidente corporativo y director general de la División de Gráficas de AMD, que destaca que estas memorias ofrecen “un equilibrio ideal para las necesidades de juego o multimedia en un PC”.
Los socios de la compañía para el lanzamiento europeo, junto a Patriot Memory, son Alternate en Alemania, ASBIS en Europa del Este, VIP Computers en Reino Unido y Benelux, y Avnet Technology Solutions y Pixmania en toda la región EMEA.
Los de Sunnyvale han anunciado la disponibilidad inmediata de sus módulos AMD Memory en Europa, donde esperan “ver un gran éxito de la línea”.
El producto está disponible en versiones de 2 GB, 4 GB y 8 GB, con distintios precios y velocidades, en tres categorías distintas. Mientras la de entretenimiento ofrece una velocidad RAM de 1333 MHz y 1600 MHz, y está diseñada para aplicaciones de HTPC; la de rendimiento ofrece una velocidad de hasta 1600 MHz con latencia mejorada y viene por pares. Por su parte, la edición Radeon DRAM alcanza los 1866 MHz, y está “probada y certificada” para utilizar la herramienta de ajuste AMD OverDrive.
El coste mínimo será de 14 euros para el módulo de entretenimiento con menor capacidad de memoria y menor velocidad, y llegará hasta los 45 euros del kit más potente de la versión de rendimiento, con CL8, 1600 MHz y 8 GB.
Las AMD Memory se dirigen tanto al mercado OEM, para ofrecer equipos cerrados, como a los usuarios finales que podrán ampliar la memoria RAM de su equipo comprando los paquetes directamente en las tiendas.
“Después de años suministrando y validando la memoria para las tarjetas gráficas AMD Radeon, añadir un sistema de memoria a nuestra línea de producto era una oportunidad clara para nosotros, brindando a nuestros socios y usuarios finales el rendimiento y la fiabilidad por la que AMD es conocida”, comenta Matt Skynner, vicepresidente corporativo y director general de la División de Gráficas de AMD, que destaca que estas memorias ofrecen “un equilibrio ideal para las necesidades de juego o multimedia en un PC”.
Los socios de la compañía para el lanzamiento europeo, junto a Patriot Memory, son Alternate en Alemania, ASBIS en Europa del Este, VIP Computers en Reino Unido y Benelux, y Avnet Technology Solutions y Pixmania en toda la región EMEA.
2012/01/13
IBM consigue reducir la cantidad de átomos en memorias de millones a 12
La división de investigación de IBM ha conseguido, tras 12 años de trabajo, reducir la cantidad de átomos que se usan en unidades de memoria de millones a tan sólo 12.
A pesar de la drástica reducción de la agrupación de átomos lograda, se comporta de la misma manera en que lo hacen las unidades de memoria para hacerse con la información y almacenarla.
El hallazgo es importante, aunque no tendrá consecuencias prácticas inmediatas. Por el momento, nada de verlos en las tiendas del barrio. De hecho, son necesarias herramientas muy determinadas (y unas condiciones ambientales específicas) para hacer uso.
Pero lo cierto es que la investigación da una idea de lo que depara el futuro si se invierte en investigación y desarrollo. La obsesión por minimizar todos los productos que nos rodean (excepto los televisores, que aumentan en tamaño), implica un reto: el hacerlos más eficientes.
¿El secreto? Una visión a largo plazo. “Actualmente nuestra sociedad se centra demasiado en ver lo que va a pasar mañana. Nosotros queremos centrarnos en lo que va a pasar en 10 años”, asegura el responsable de la investigación.
A pesar de la drástica reducción de la agrupación de átomos lograda, se comporta de la misma manera en que lo hacen las unidades de memoria para hacerse con la información y almacenarla.
El hallazgo es importante, aunque no tendrá consecuencias prácticas inmediatas. Por el momento, nada de verlos en las tiendas del barrio. De hecho, son necesarias herramientas muy determinadas (y unas condiciones ambientales específicas) para hacer uso.
Pero lo cierto es que la investigación da una idea de lo que depara el futuro si se invierte en investigación y desarrollo. La obsesión por minimizar todos los productos que nos rodean (excepto los televisores, que aumentan en tamaño), implica un reto: el hacerlos más eficientes.
¿El secreto? Una visión a largo plazo. “Actualmente nuestra sociedad se centra demasiado en ver lo que va a pasar mañana. Nosotros queremos centrarnos en lo que va a pasar en 10 años”, asegura el responsable de la investigación.
2012/01/09
La memoria empieza a disminuir a partir de los 45 años
La memoria y el razonamiento parecen empezar a disminuir a mediados de los 40 años, mucho antes de lo estimado hasta ahora, según un estudio publicado ayer en la revista médica británica British Medical Journey (BMJ). Hasta ahora, se citaba los 60 años como la edad en que se empieza a experimentar una disminución de las facultades mentales, pero la nueva investigación sitúa el deterioro mucho antes.
El análisis ha estado a cargo de expertos del Centro de Investigación en Epidemiología y Salud de la Población de Francia y del University College de Londres, que estudiaron y siguieron la salud mental de más de 7.000 personas en un periodo de diez años. El estudio se centró en funcionarios públicos de Reino Unido de edades entre los 45 y los 70 años al comienzo de la investigación, que se realizó entre 1997 y 2007 y tuvo en cuenta los diferentes niveles educativos de todos ellos.
Las funciones cognitivas de los voluntarios fueron medidas tres veces durante diez años a fin de evaluar la memoria, el vocabulario, la audición y la comprensión, indica el análisis. Entre las tareas asignadas figuraron el escribir la mayor cantidad de palabras que pudieran recordar que empezaran con la letra S y la mayor cantidad de nombres de animales.
Todas las puntuaciones cognitivas, con excepción del vocabulario, empezaron a disminuir entre todos los grupos de edades estudiados y se pudo detectar que el descenso fue más rápido entre los funcionarios de mayor edad, agrega el estudio. "La expectativa de vida sigue aumentando y entender el envejecimiento cognitivo será uno de los desafíos de este siglo", concluyeron los investigadores.
Los expertos también destacaron la importancia de llevar una vida sana. Los factores que afectan a la función cardiovascular como la obesidad, la hipertensión, el colesterol elevado y el tabaquismo se cree que impactarían en el desarrollo del Alzheimer y la demencia vascular, a través de efectos en los vasos sanguíneos cerebrales y las neuronas. "Hay un consenso de que lo que es bueno para el corazón es bueno para la cabeza", añaden.
El análisis ha estado a cargo de expertos del Centro de Investigación en Epidemiología y Salud de la Población de Francia y del University College de Londres, que estudiaron y siguieron la salud mental de más de 7.000 personas en un periodo de diez años. El estudio se centró en funcionarios públicos de Reino Unido de edades entre los 45 y los 70 años al comienzo de la investigación, que se realizó entre 1997 y 2007 y tuvo en cuenta los diferentes niveles educativos de todos ellos.
Las funciones cognitivas de los voluntarios fueron medidas tres veces durante diez años a fin de evaluar la memoria, el vocabulario, la audición y la comprensión, indica el análisis. Entre las tareas asignadas figuraron el escribir la mayor cantidad de palabras que pudieran recordar que empezaran con la letra S y la mayor cantidad de nombres de animales.
Todas las puntuaciones cognitivas, con excepción del vocabulario, empezaron a disminuir entre todos los grupos de edades estudiados y se pudo detectar que el descenso fue más rápido entre los funcionarios de mayor edad, agrega el estudio. "La expectativa de vida sigue aumentando y entender el envejecimiento cognitivo será uno de los desafíos de este siglo", concluyeron los investigadores.
Los expertos también destacaron la importancia de llevar una vida sana. Los factores que afectan a la función cardiovascular como la obesidad, la hipertensión, el colesterol elevado y el tabaquismo se cree que impactarían en el desarrollo del Alzheimer y la demencia vascular, a través de efectos en los vasos sanguíneos cerebrales y las neuronas. "Hay un consenso de que lo que es bueno para el corazón es bueno para la cabeza", añaden.
2012/01/04
Cinco fabricantes unen fuerzas para añadir protección de contenidos en memorias Flash
Cinco de los grandes fabricantes especializados en electrónica de consumo han unido fuerzas para añadir nueva tecnología de protección de contenidos para memorias Flash, como es el caso de las tarjetas SD, ampliamente adoptadas por la industria.
Sony, Toshiba, SanDisk, Samsung y Panasonic comenzarán a partir de ahora a trabajar de forma conjunta en la iniciativa “Next Generation Secure Memory”, un nombre que aún no es definitivo, tal y como advierten en el comunicado.
A través de esta asociación se incluirá protección embebida en los chips de memoria, de tal forma que los usuarios puedan disfrutar de los contenidos HD en cualquiera de sus dispositivos, no solamente en la televisión, sino también en reproductores Blu-ray disc, smartphones y tablet PC basados en Android.
Básicamente se trataría de la implementación de técnicas de protección de los contenidos en base a identificación y clave única que evitaría la copia de los contenidos entre dispositivos de distintos dueños. Eso sí, cada usuario podrá reproducirlos en cualquiera de los dispositivos anteriormente citados. Si dispone de un título protegido en Blu-ray disc, podrá disfrutar de sus contenidos en su tableta, por ejemplo.
“Con las nuevas soluciones de memorias seguras, crearemos un importante vínculo entre el salón del hogar y la experiencia móvil”, ha declarado Yoshiyuki Miyabe, CTO de Panasonic.
Según palabras de Sumit Sadana, vicepresidente senior y CSO de SanDisk, “los usuarios finales están preparados para utilizar una solución que les permita consumir contenidos de forma online y offline, desde cualquier lugar”.
Los cinco fabricantes coinciden en señalar que la nueva tecnología que nazca como resultado de la colaboración abrirá nuevos frentes de negocio y nuevas posibilidades de entretenimiento para los consumidores.
Las primeras soluciones podrían hacerse realidad a lo largo de este mismo año, aunque no han especificado fechas más concretas.
Sony, Toshiba, SanDisk, Samsung y Panasonic comenzarán a partir de ahora a trabajar de forma conjunta en la iniciativa “Next Generation Secure Memory”, un nombre que aún no es definitivo, tal y como advierten en el comunicado.
A través de esta asociación se incluirá protección embebida en los chips de memoria, de tal forma que los usuarios puedan disfrutar de los contenidos HD en cualquiera de sus dispositivos, no solamente en la televisión, sino también en reproductores Blu-ray disc, smartphones y tablet PC basados en Android.
Básicamente se trataría de la implementación de técnicas de protección de los contenidos en base a identificación y clave única que evitaría la copia de los contenidos entre dispositivos de distintos dueños. Eso sí, cada usuario podrá reproducirlos en cualquiera de los dispositivos anteriormente citados. Si dispone de un título protegido en Blu-ray disc, podrá disfrutar de sus contenidos en su tableta, por ejemplo.
“Con las nuevas soluciones de memorias seguras, crearemos un importante vínculo entre el salón del hogar y la experiencia móvil”, ha declarado Yoshiyuki Miyabe, CTO de Panasonic.
Según palabras de Sumit Sadana, vicepresidente senior y CSO de SanDisk, “los usuarios finales están preparados para utilizar una solución que les permita consumir contenidos de forma online y offline, desde cualquier lugar”.
Los cinco fabricantes coinciden en señalar que la nueva tecnología que nazca como resultado de la colaboración abrirá nuevos frentes de negocio y nuevas posibilidades de entretenimiento para los consumidores.
Las primeras soluciones podrían hacerse realidad a lo largo de este mismo año, aunque no han especificado fechas más concretas.
2011/12/30
Una memoria pensando en el más allá
En apariencia es un disco duro externo más. Un poco más grande que un pendrive USB y menor que los dispositivos que necesitan de un cable para conectarse al ordenador. En este caso, sí es necesario el cable, pero no es un miniUSB, sino un microUSB, como el que usan casi todos los móviles para cargarse.
Sandisk Memory Vault ofrece 8 o 16 gigas por 49,99 euros o 79,99. El uso es muy sencillo. Basta con conectarlo a un USB, ya sea con PC o Mac, y empezar la transferencia de archivos. Arrastrar y soltar, como con cualquier otro disco externo.
La diferencia con respecto a las memorias compactas habituales es la cápsula que lo envuelve y protege. Según el fabricante garantiza los archivos almacenados de por vida. De manera más concreta aseguran 100 años de archivos a salvo.
El precio no es mucho más elevado que el de una memoria de este estilo pero sí es previsible que a medida que bajen los años, sigan bajando de precio. Peor aún, aunque ahora 8 o 16 gigas de memoria parezcan más que suficiente para almanecenar fotos, no tanto vídeos. Si la carrera por los megapíxeles sigue pronto se quedará corto. Fiable, sí, pero limitado.
Por último, nada garantiza que dentro medio siglo, por no llevarlo al extremo, la conexión USB o microUSB sigan existiendo o funcionando. ¿De qué sirve tener un dispositivo supuestamente duradero si dentro de unos años dejará de ser compatible?
El Memory Vault es una buena idea, pero para hoy. Con el plazo propuesto por Sandisk es fácil que pase a tener un hueco junto a las cintas VHS, vinilos y cassettes.
Sandisk Memory Vault ofrece 8 o 16 gigas por 49,99 euros o 79,99. El uso es muy sencillo. Basta con conectarlo a un USB, ya sea con PC o Mac, y empezar la transferencia de archivos. Arrastrar y soltar, como con cualquier otro disco externo.
La diferencia con respecto a las memorias compactas habituales es la cápsula que lo envuelve y protege. Según el fabricante garantiza los archivos almacenados de por vida. De manera más concreta aseguran 100 años de archivos a salvo.
El precio no es mucho más elevado que el de una memoria de este estilo pero sí es previsible que a medida que bajen los años, sigan bajando de precio. Peor aún, aunque ahora 8 o 16 gigas de memoria parezcan más que suficiente para almanecenar fotos, no tanto vídeos. Si la carrera por los megapíxeles sigue pronto se quedará corto. Fiable, sí, pero limitado.
Por último, nada garantiza que dentro medio siglo, por no llevarlo al extremo, la conexión USB o microUSB sigan existiendo o funcionando. ¿De qué sirve tener un dispositivo supuestamente duradero si dentro de unos años dejará de ser compatible?
El Memory Vault es una buena idea, pero para hoy. Con el plazo propuesto por Sandisk es fácil que pase a tener un hueco junto a las cintas VHS, vinilos y cassettes.
2011/12/23
Acuerdo entre compañías para crear memorias flash de alta definición
Grandes empresas del mundo de la tecnología como Panasonic, Samsung, SanDisk, Sony y Toshiba se han unido a la iniciativa Next Generation Secure Memory Initiative, un acuerdo por el que estas cinco empresas se comprometen a crear nuevas memorias flash dirigidas a la descarga y copia autorizada de contenido en alta definición (HD).
La intención de este acuerdo es poder crear un nuevo modelo estándar lo suficientemente robusto para proteger los contenidos digitales, en las tarjetas SD, 'tablets' y teléfonos inteligentes con el sistema operativo de Android, así como televisores y reproductores Blu-ray.
Aunque todavía no se han concretado, algunas de las medidas previstas consisten en crear una única ID por cada memoria flash o una copia protegida basada en la seguridad que se utiliza en las infraestructuras públicas.
Por su parte, los directivos de Panasonic piensan que pueden conseguir grandes avances debido a su experiencia en el desarrollo del Blu-ray y creen que el mayor reto está en conseguir la mejor calidad de vídeo, precisamente, para teléfonos avanzados y tabletas.
SanDisk, por su parte, opina que el usuario se merece una solución que no le requiera mucho esfuerzo para poder consumir contenido de alta calidad en cualquier dispositivo, esté conectado a Internet o no.
Por lo tanto, esta alianza de las cinco empresas de la industria pretende cumplir un doble objetivo. Por un lado explotar al máximo las capacidades del HD, y por otro, que se haga de manera que cumpla cualquier requisito legal en cualquier parte.
La intención de este acuerdo es poder crear un nuevo modelo estándar lo suficientemente robusto para proteger los contenidos digitales, en las tarjetas SD, 'tablets' y teléfonos inteligentes con el sistema operativo de Android, así como televisores y reproductores Blu-ray.
Aunque todavía no se han concretado, algunas de las medidas previstas consisten en crear una única ID por cada memoria flash o una copia protegida basada en la seguridad que se utiliza en las infraestructuras públicas.
Por su parte, los directivos de Panasonic piensan que pueden conseguir grandes avances debido a su experiencia en el desarrollo del Blu-ray y creen que el mayor reto está en conseguir la mejor calidad de vídeo, precisamente, para teléfonos avanzados y tabletas.
SanDisk, por su parte, opina que el usuario se merece una solución que no le requiera mucho esfuerzo para poder consumir contenido de alta calidad en cualquier dispositivo, esté conectado a Internet o no.
Por lo tanto, esta alianza de las cinco empresas de la industria pretende cumplir un doble objetivo. Por un lado explotar al máximo las capacidades del HD, y por otro, que se haga de manera que cumpla cualquier requisito legal en cualquier parte.
2011/11/07
El don (o la condena) de nunca olvidar
Imagínese que usted es capaz de recordar lo que almorzó un día como hoy, tres años atrás. O de saber en detalle las noticias del periódico de una fecha cualquiera, tanto las de hace un momento como las de hace dos décadas. O que, aunque lo desee, no puede borrar los recuerdos vívidos de un accidente o una ruptura amorosa.
Así es la vida de quienes tienen Memoria Autobiográfica Altamente Superior (HSAM, según siglas en inglés), una extraña condición que genera registros muy precisos de eventos del pasado relacionados con la propia experiencia: desde un acontecimiento familiar a lo que alguien les contó, leyeron o escucharon en un día particular.El síndrome recibió su nombre, hace apenas cinco años, del experto en memoria James McGaugh, neurobiólogo de la Universidad de California en Irvine. En 2006, el académico publicó un artículo sobre un estudio de seis años de una paciente con los síntomas.
El cuadro ciertamente no es nuevo en la ficción: lo registró la pluma de Borges en "Funes, el memorioso" y ahora es el eje de la serie televisiva "Unforgettable", que acaba de estrenarse en Estados Unidos.
Pero, en el mundo real, hay apenas 20 personas oficialmente diagnosticadas con HSAM, todas en Estados Unidos.
"Probablemente ha habido alguna gente con esta condición por siglos, pero nunca se habían investigado científicamente sus bases. Es un cuadro muy raro e inusual", señala el investigador McGaugh a BBC Mundo.
El grupo de académicos que descubrió la HSAM trabajó con 10 casos, los únicos que habían detectado hasta entonces. Hace unos meses, cuando la cadena CBS puso al aire un informe sobre la condición, fue visto por al menos 24 millones de personas en Estados Unidos, de las cuales 500 contactaron a los investigadores pensando que podían ser candidatos: de ellos, sólo 10 resultaron positivo en los exámenes.
"Google humano"
Para llegar a reconocer el cuadro, los científicos establecieron sus parámetros: evalúan a los potenciales candidatos con un cuestionario de eventos públicos ocurridos durante los últimos 20 años, desde elecciones a competencias deportivas, entregas de premios o accidentes de aviación.
Sobre ellos, un poseedor de memoria autobiográfica superior podrá decir fecha precisa y día de la semana en que ocurrieron, además de otros detalles. Los que alcanzan más de 55% en este test son luego interrogados sobre experiencias más personales.
"La familia nos da fotos o diarios y podemos tener datos precisos de lo que vivieron y probar cuánto de eso recuerdan. Es muy, muy difícil que un individuo registre más allá de cierto tiempo con un nivel de detalle tan específico", señala el experto.
No por nada los han bautizado "Google humanos". Brad Williams es uno de ellos:
"La manera más obvia de darme cuenta fue jugando al Trivial Pursuit o en concursos de preguntas en bares… soy un fanático de estos concursos y siempre fui mejor y más rápido que el resto. También en episodios familiares se fue dando: yo era el que podía recordar fechas específicas y detalles de todo", señala el hombre, de 55 años, que vive en Wisconsin.
Le ha encontrado a su condición ventajas específicas para el trabajo: como periodista, necesita "menos archivo físico y menos búsquedas en internet de lo que ya está en mi cabeza", le dice a BBC Mundo. Su primer recuerdo data de los 2 años, cuando vívidamente se ve en el sillón de su casa prendiendo fósforos robados a una tía fumadora.
"Yo lo noté en la secundaria, me daba cuenta que no todos recordaban lo que yo podía y pensaba que era algo inusual, como ser zurdo o algo así. Más tarde noté que tenía otra dimensión", cuenta Robert Petrella, otro de los pacientes entrevistado por BBC Mundo, quien se acuerda con la misma nitidez de la llegada del hombre a la luna en 1969 que la elección de Barack Obama en 2008.
Para Petrella, que vive en Los Ángeles, la vida es más ligera con su memoria a cuestas: recuerda cumpleaños y aniversarios y jamás usa la agenda de teléfonos. Pero, además, lo pone a buen uso en su empleo de productor televisivo para documentales de History Channel y Discovery Channel.
Sobre ellos, un poseedor de memoria autobiográfica superior podrá decir fecha precisa y día de la semana en que ocurrieron, además de otros detalles. Los que alcanzan más de 55% en este test son luego interrogados sobre experiencias más personales.
"La familia nos da fotos o diarios y podemos tener datos precisos de lo que vivieron y probar cuánto de eso recuerdan. Es muy, muy difícil que un individuo registre más allá de cierto tiempo con un nivel de detalle tan específico", señala el experto.
No por nada los han bautizado "Google humanos". Brad Williams es uno de ellos:
"La manera más obvia de darme cuenta fue jugando al Trivial Pursuit o en concursos de preguntas en bares… soy un fanático de estos concursos y siempre fui mejor y más rápido que el resto. También en episodios familiares se fue dando: yo era el que podía recordar fechas específicas y detalles de todo", señala el hombre, de 55 años, que vive en Wisconsin.
Le ha encontrado a su condición ventajas específicas para el trabajo: como periodista, necesita "menos archivo físico y menos búsquedas en internet de lo que ya está en mi cabeza", le dice a BBC Mundo. Su primer recuerdo data de los 2 años, cuando vívidamente se ve en el sillón de su casa prendiendo fósforos robados a una tía fumadora.
"Yo lo noté en la secundaria, me daba cuenta que no todos recordaban lo que yo podía y pensaba que era algo inusual, como ser zurdo o algo así. Más tarde noté que tenía otra dimensión", cuenta Robert Petrella, otro de los pacientes entrevistado por BBC Mundo, quien se acuerda con la misma nitidez de la llegada del hombre a la luna en 1969 que la elección de Barack Obama en 2008.
Para Petrella, que vive en Los Ángeles, la vida es más ligera con su memoria a cuestas: recuerda cumpleaños y aniversarios y jamás usa la agenda de teléfonos. Pero, además, lo pone a buen uso en su empleo de productor televisivo para documentales de History Channel y Discovery Channel.
Sin escape
Pero no todos los poseedores de esta memoria superlativa festejan su condición.
La investigación académica, de hecho, comenzó a pedido de una mujer, Jill Price, quien contactó a los expertos de Irvine por no poder soportar más el constante ejercicio de recordación.
"Es imparable, incontrolable y totalmente agotador… Los recuerdos vienen, simplemente llenan mi mente. No están bajo mi control consciente y, por mucho que quiera, no puedo detenerlos", escribió Price en su libro autobiográfico "La mujer que no puede olvidar".
La memoria absoluta ha complicado, en su caso, las relaciones con el entorno. Y hay un dato contundente: la mayoría de los pacientes de McGaugh no están casados ni tienen relaciones de pareja estables.
"El manejo de la situación depende del carácter de cada individuo y las relaciones familiares u otras cercanas que tengan, no hay un único patrón aunque a veces las interacciones pueden ser complicadas", dice el especialista.
En la "lista oficial" de casos está también el de la actriz Marilu Henner, conocida por la serie "Taxi" de finales de los '70, para quien poder "visualizar la vida en formato calendario" le ha hecho más fácil la tarea de la actuación.
Ahora, la actriz da charlas motivacionales y ha escrito un libro para ayudar a otros a activar su memoria autobiográfica.
La investigación académica, de hecho, comenzó a pedido de una mujer, Jill Price, quien contactó a los expertos de Irvine por no poder soportar más el constante ejercicio de recordación.
"Es imparable, incontrolable y totalmente agotador… Los recuerdos vienen, simplemente llenan mi mente. No están bajo mi control consciente y, por mucho que quiera, no puedo detenerlos", escribió Price en su libro autobiográfico "La mujer que no puede olvidar".
La memoria absoluta ha complicado, en su caso, las relaciones con el entorno. Y hay un dato contundente: la mayoría de los pacientes de McGaugh no están casados ni tienen relaciones de pareja estables.
"El manejo de la situación depende del carácter de cada individuo y las relaciones familiares u otras cercanas que tengan, no hay un único patrón aunque a veces las interacciones pueden ser complicadas", dice el especialista.
En la "lista oficial" de casos está también el de la actriz Marilu Henner, conocida por la serie "Taxi" de finales de los '70, para quien poder "visualizar la vida en formato calendario" le ha hecho más fácil la tarea de la actuación.
Ahora, la actriz da charlas motivacionales y ha escrito un libro para ayudar a otros a activar su memoria autobiográfica.
Buscando en el cerebro
El neurobiólogo McGaugh considera, sin embargo, que la HSAM no puede ejercitarse: es una condición preexistente y que se mantiene en el tiempo, a la que aún no le han encontrado explicación neurológica.
Para identificar su origen, el equipo de Irvine realiza una serie de resonancias magnéticas estructurales y otras funcionales, además de análisis genéticos. Hasta el momento, han logrado observar que algunas de las zonas del cerebro de los pacientes con HSAM son más grandes que las de un individuo con memoria normal.
Estas áreas cerebrales serían las mismas que se vinculan con conductas obsesivo-compulsivas: amontonar recuerdos es, por caso, una analogía de la acumulación compulsiva de objetos. Ahora, los médicos están en proceso de proveer una interpretación científica a estos hallazgos.
Por lo pronto, recomiendan que aquellos pacientes que llevan la condición como un peso no se expongan a circunstancias traumáticas, si pueden evitarlo: no son buenos candidatos, por ejemplo, para enrolarse en el ejército e ir a una guerra.
Pero, según McGaugh, la mayoría de los pacientes celebra una condición que les permite entretener a amigos durante una velada o prescindir de cuadernos de notas y archivos de periódicos.
"La mayoría piensa que es un don. Les he preguntado si preferirían no tenerlo y dicen que no lo cambiarían por nada", señala el jefe de la investigación.
Para identificar su origen, el equipo de Irvine realiza una serie de resonancias magnéticas estructurales y otras funcionales, además de análisis genéticos. Hasta el momento, han logrado observar que algunas de las zonas del cerebro de los pacientes con HSAM son más grandes que las de un individuo con memoria normal.
Estas áreas cerebrales serían las mismas que se vinculan con conductas obsesivo-compulsivas: amontonar recuerdos es, por caso, una analogía de la acumulación compulsiva de objetos. Ahora, los médicos están en proceso de proveer una interpretación científica a estos hallazgos.
Por lo pronto, recomiendan que aquellos pacientes que llevan la condición como un peso no se expongan a circunstancias traumáticas, si pueden evitarlo: no son buenos candidatos, por ejemplo, para enrolarse en el ejército e ir a una guerra.
Pero, según McGaugh, la mayoría de los pacientes celebra una condición que les permite entretener a amigos durante una velada o prescindir de cuadernos de notas y archivos de periódicos.
"La mayoría piensa que es un don. Les he preguntado si preferirían no tenerlo y dicen que no lo cambiarían por nada", señala el jefe de la investigación.
2011/09/30
Tablets y smartphones más rápidos con una nueva memoria
A partir del próximo año tanto los tablets como los smartphones, e incluso los portátiles, podrían incorporar un nuevo tipo de memoria móvil DDR3. Se prevé que su adopción se generalizará en 2013.
La memoria DDR3 de bajo consumo, llamada también LPDDR3 (por Low-Power) ofrecerá más ancho de banda en la transmisión de datos en las tabletas y los smartphones, lo que podría traducirse en un mejor rendimiento y en mayor vida de batería.
Esta memoria móvil sustituirá a LPDDR2, que es la que actualmente se encuentra en la mayoría de los smartphones y tablets, como el iPad de Apple. Fabricantes de memoria como Samsung Electronics afirman haber desarrollado una unidad LPDDR3 DRAM de 4GB, la primera de la industria. Esta memoria desarrollada para el mercado móvil es capa de transferir datos a una velocidad de 1.600Mbps, es decir 1,5 veces más rápido que con la memoria LPDDR2, consumiendo además un 20% menos.
La memoria móvil es clave para que los dispositivos puedan ser más multitarea. Los avances de hardware incluyen procesadores más rápidos y resoluciones de pantalla más altas, de forma que LPDDR3 sirve para mantener ese nivel de avance cuando se trata de mover vídeos, llamada telefónicas y otras aplicaciones.
Como ya se ha dicho, además de un mayor rendimiento, la memoria LPDDR3 está diseñada para consumir menos energía que sus predecesores. De forma que esa combinación de menos consumo de batería y más ancho de banda es lo que podría prolongar la vida de la batería en tablets y smartphones.
Por el momento, como ocurre con la mayoría de las tecnologías cuando están en sus primeras fases, la LPDDR3 es cara, por lo que no se espera que su adopción se generalice hasta dentro de un par de años.
La memoria DDR3 de bajo consumo, llamada también LPDDR3 (por Low-Power) ofrecerá más ancho de banda en la transmisión de datos en las tabletas y los smartphones, lo que podría traducirse en un mejor rendimiento y en mayor vida de batería.
Esta memoria móvil sustituirá a LPDDR2, que es la que actualmente se encuentra en la mayoría de los smartphones y tablets, como el iPad de Apple. Fabricantes de memoria como Samsung Electronics afirman haber desarrollado una unidad LPDDR3 DRAM de 4GB, la primera de la industria. Esta memoria desarrollada para el mercado móvil es capa de transferir datos a una velocidad de 1.600Mbps, es decir 1,5 veces más rápido que con la memoria LPDDR2, consumiendo además un 20% menos.
La memoria móvil es clave para que los dispositivos puedan ser más multitarea. Los avances de hardware incluyen procesadores más rápidos y resoluciones de pantalla más altas, de forma que LPDDR3 sirve para mantener ese nivel de avance cuando se trata de mover vídeos, llamada telefónicas y otras aplicaciones.
Como ya se ha dicho, además de un mayor rendimiento, la memoria LPDDR3 está diseñada para consumir menos energía que sus predecesores. De forma que esa combinación de menos consumo de batería y más ancho de banda es lo que podría prolongar la vida de la batería en tablets y smartphones.
Por el momento, como ocurre con la mayoría de las tecnologías cuando están en sus primeras fases, la LPDDR3 es cara, por lo que no se espera que su adopción se generalice hasta dentro de un par de años.
2011/08/01
Google ya es parte de tu memoria
Los psicólogos lo llaman ya el efecto Google: la alteración en el proceso de aprendizaje y en el desarrollo que se produce cuando una persona -niños, jóvenes o adultos- tiene a golpe de clic las nuevas tecnologías. Si ya hubo que hacer un esfuerzo hace 40 años para explicar que saber multiplicar seguía siendo útil aunque existieran calculadoras, la memoria es la siguiente capacidad que se arriesga al desuso. Porque, ¿para qué aprenderse las capitales del mundo cuando Internet las da actualizadas en milésimas de segundo?
Esta nueva manera de enfrentarse a los conocimientos no es ni siquiera consciente. Cuatro experimentos publicados en la revista Science el 15 de julio demuestran que las personas están utilizando ya Internet como una extensión de la propia memoria. En los ensayos se pidió a los voluntarios (estudiantes de las universidades estadounidenses de Harvard, Columbia y Wisconsin-Madison) que prestaran atención a una serie de informaciones típicas de revistas de curiosidades, como que el ojo de las ostras es mayor que su cerebro. Al escucharlas, tenían la opción de teclearlas para incluirlas en un fichero del ordenador. Y ahí estaba el truco. En los distintos experimentos había varias posibilidades: que los datos se guardaran, o que el voluntario recibiera la información de que iban a ser borrados. También había casos en que los datos iban a un archivo fácilmente accesible, o a otro más complicado de encontrar. Luego se les preguntaba qué recordaban.
El resultado es contundente: los que creían que iban a poder consultar fácilmente el ordenador no se habían tomado la molestia de aprenderse los datos, y los que pensaban que la información se había borrado se acordaban mejor. En medio estaban los que pensaban que podrían acceder al contenido de la prueba, pero de una manera más trabajosa.
No hace falta ser estudiante para haber experimentado este cambio en el uso de la memoria. Hace 20 años, las personas memorizaban muchos más números de teléfonos que ahora, por ejemplo. Con las nuevas tecnologías, como los aparatos programables y otros adminículos, esa capacidad se ha perdido. "Los estudiantes usan Internet como una memoria externa", afirma Betsy Sparrow, una de las autoras del trabajo. "¿Pero es eso malo? Yo creo que no", añade Roddy Roediger, de la Universidad de Washington en San Luis (Misuri).
Bueno o malo, el cambio es patente. O, mejor, habría que decir que el impacto de Internet en nuestra manera de aprender es bueno y, a la vez, malo. La psicóloga clínica Beatriz Azagra lo explica así: "Las nuevas tecnologías sirven para desarrollar actitudes y que los alumnos se interesen por otras cosas. La tecnología se las presenta de una manera más atractiva que el Larousse", afirma esta profesora del máster de Psicoterapia Psicoanalítica de la Universidad Complutense de Madrid. "Pero a veces eso va en detrimento del esfuerzo", añade.
Y es que "las nuevas tecnologías pueden ayudar a conseguir objetivos, y son un buen soporte en el proceso del aprendizaje", admite Azagra, pero "no se puede sustituir la relación con el profesor". "Está bien que se use la memoria para otras cosas, y eso está ahí, pero luego vemos a los niños perdidos porque no saben cuál es la capital que están visitando".
Centrándose en los niños -un campo que Azagra ha trabajo ampliamente- "es difícil controlar el acceso" a las nuevas tecnologías, pero "a veces hay tantos estímulos que el niño se pierde", dice. "Su presencia es inevitable, pero tiene que estar de acuerdo con lo que el niño pueda asimilar". Y, sobre todo, apunta que "no se debe perder el valor de la palabra". "A veces los niños -y los que no lo son tanto- están tan acostumbrados a encontrar todo en Internet que a la hora de expresar un conflicto no saben hacerlo", afirma la psicóloga clínica.
Haya o no cambios funcionales, lo que está claro es que con las nuevas tecnologías se ven afectados aspectos del aprendizaje y el comportamiento. Por ejemplo, la psicóloga clínica Esther Legorgeu indica cuatro aspectos en los que ella cree que se está produciendo un perjuicio. "El interés por los textos escritos y la capacidad de comprensión están empeorando", afirma. También cree que la "capacidad de imaginación está disminuyendo, porque las nuevas tecnologías lo dan todo hecho. Más que inventar, lo que ahora se hace es planificar la búsqueda de la información. Al leer en un papel hay que hacer un esfuerzo para relacionar lo escrito con lo que se sabe. Ahora esas relaciones están ya en la pantalla", dice.
Esta situación implica una segunda merma: el decrecimiento del esfuerzo mental. "En todo proceso de aprendizaje hay dos tipos de memoria, la de trabajo, que se usa para obtener datos con los que razonar y obtener conclusiones, y otra a largo plazo, donde almacenamos conceptos por si en un futuro nos son útiles", dice la psicóloga. "Todo esto se ve afectado por las nuevas tecnologías -es precisamente lo estudiado por el efecto Google-, y almacenamos menos. Es parecido a lo que pasó con el cálculo mental cuando llegaron las calculadoras".
Un tercer aspecto que se ve perjudicado es "la atención a lo verbal". "Acostumbrados a una información tan rica como la puede dar Internet, los alumnos encuentran una exposición oral menos interesante, menos atractiva, porque es menos interactiva", afirma Legorgeu. Esto tiene un impacto claro en la enseñanza: "Los profesores lo tienen más difícil, porque niños y adolescentes están sobreestimulados".
Pero no todo es negativo. La psicóloga cree que las nuevas tecnologías fomentan "el autoaprendizaje". "Cuando alguien está motivado, le cuesta menos profundizar", indica. En este sentido, afirma que se "aprovecha de una información más global, porque hay mucha más, y eso es bueno". Por último, hay otro aspecto claro: "Hay un desarrollo de la memoria visual".
El impacto del uso de las nuevas tecnologías es tan grande que incluso hay quien se plantea que pudiera llegar a afectar al cerebro, que se ha demostrado que es un órgano con una gran plasticidad que acaba de formarse en la adolescencia (por eso los menores que beben, por ejemplo, tienen más problemas de pérdida de memoria inmediata cuando son adultos y beben, de no recordar cómo acabó la borrachera). Aunque hay dudas, porque una cosa es que, debido al uso de nuevos aparatos o posibilidades, el cerebro actúe de una manera nueva, y otra, muy distinta, que haya cambios morfológicos. Eso es lo que opina el psicobiólogo de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) Ricardo Pellón. "No creo que haya un cambio, y si lo hay, va a ser muy lento. Es muy pronto que se pueda hablar de conexiones neurológicas específicas", afirma Pellón.
"Lo que sí que hay es una modificación de los comportamientos, de las prácticas. En la UNED, donde damos las clases virtualmente, las nuevas tecnologías nos han venido muy bien, pero al final los contenidos son los mismos. Al final, la estructura no es tan diferente", dice Pellón.
Lo que está claro es que la incorporación masiva de estas nuevas tecnologías supone una mejora, aunque también un esfuerzo de adaptación. "Piense en el teléfono o las calculadoras. Seguro que supusieron un salto tremendo, como toda la tecnología reciente puede suponer un cambio de hábitos, pero no en el ser de la persona. No creo que las técnicas de imagen reflejen todavía una modificación, me sorprendería", concluye el psicobiólogo.
Sin embargo, el cerebro tiene que adaptarse a manejar nuevos aparatos. Al disponer de nuevos recursos, para bien o, según los más pesimistas, para mal, el ser humano, vago por naturaleza, puede abandonar habilidades (el caso del cálculo mental hace unos años con las calculadoras o el de la memoria y este nuevo efecto Google ahora). Y eso tiene un reflejo en el cerebro.
La psicóloga clínica especialista en infanto-juvenil Esther Legorgeu ilustra este hecho con un ejemplo: "Se han hecho estudios con taxistas en Londres y se ha visto que después de un tiempo desarrollan el hipocampo, que es la zona que está relacionada con la orientación y la planificación".
Como explica el jefe de Neuroimagen de la Fundación Centro de Investigación en Enfermedades Neurológicas (CIEN), Juan Álvarez-Linera, la clave de todo este asunto está en la plasticidad del cerebro. "Siempre se había pensado que era un órgano muy estático, aunque ya Ramón y Cajal opinaba lo contrario. Ahora, con las técnicas de resonancia magnética funcional y magnetoencefalografía se ha visto que, por el contrario, es un órgano terriblemente plástico", afirma el neurorradiólogo.
Por eso Legorgeu cree que "como todos los cambios influyen en el cerebro, las nuevas tecnologías también, igual que en el desarrollo cognitivo". "Que sea más o menos depende del uso, claro", matiza. Aunque, de momento al menos, "solo se pueden demostrar cambios cuando hay un uso intensivo".
"El cerebro es como un ordenador muy sofisticado, que puede estar cambiando continuamente el software", afirma Álvarez-Linera. A nivel funcional esto se traduce en que cambian las conexiones neuronales. Pero "también hay cambios estructurales, que afectarían al hardware, a medida que se utiliza de una manera o de otra". De hecho, "con las técnicas de imagen funcional vemos que el cerebro está continuamente cambiando sus conexiones", explica el médico. "De alguna manera, en un entrenamiento intensivo es como si se estuvieran produciendo continuamente actualizaciones del software".
Al combinar esta capacidad de adaptación del cerebro con las nuevas tecnologías -que suponen un uso diferente de las capacidades cerebrales a las que se empleaban hasta ahora- se ve que "el entrenamiento y los hábitos producen cambios en el cerebro, y al revés". "Es el eterno debate: la función crea el órgano y también el órgano condiciona la función, las dos cosas son ciertas", señala el neurorradiólogo, quien también es jefe de Neuroimagen del Ruber Internacional. "A pequeña escala, esto se está probando ya con muchas habilidades", añade.
Uno de los campos que más se han estudiado es el de qué pasa en el cerebro mientras se está entrenando con un videojuego. "Estas actividades implican diferentes habilidades, entre ellas la memoria, y se ha visto que después de un entrenamiento intensivo hay cambios funcionales y estructurales". Esto quiere decir que "para que haya cambios, el entrenamiento es fundamental", afirma.
No se trata de un ejercicio teórico. Porque el efecto de la diferente estimulación que recibe el cerebro por Internet y otras innovaciones "lo estamos pudiendo probar con las nuevas tecnologías de imagen avanzada", añade el neurorradiólogo.
Un caso claro del efecto del uso del cerebro demostrado en la clínica es la llamada reserva cognitiva. Esta capacidad se ha visto que es importante en pacientes con enfermedad de alzhéimer, indica Álvarez-Linera. "Las personas sometidas a un entrenamiento cerebral prolongado, como el trabajo intelectual, tardan más tiempo en desarrollar el deterioro propio de la enfermedad. De alguna manera, tienen como un colchón, la enfermedad tarda más tiempo en dar la cara, ya que tienen más recursos para compensar esos déficits".
Todo esto tiene un impacto en la vida cotidiana. "Desde que llegaron los móviles ya nadie se acuerda del número de teléfono de nadie", pone el médico como ejemplo. "Y esa falta de entrenamiento específico tiene su efecto en la memoria, aunque no tiene por qué ser necesariamente negativo, porque esa pérdida de la capacidad para recordar números se compensa con la memoria para saber dónde y cómo los tenemos que ir a buscar", indica.
En el caso de los niños o los adolescentes el impacto es, si cabe, aún mayor. "Un chico de 15 años maneja mucha más información hoy día que uno de su misma edad de hace 50. Y para ello tiene que desarrollar otro tipo de habilidades que también implican a la memoria, como es la gestión de la información (más que saberlo todo, saber como acceder de forma rápida y eficiente a los datos)", explica Álvarez-Linera.
Y esta situación enlaza con el llamado efecto Google y el impacto que puede tener sobre la memoria el uso de las nuevas tecnologías. "Obviamente hay cosas que ganar y otras que perder". Lo que hay que hacer entonces es tomar medidas para que los beneficios sean superiores a los perjuicios. Para ello, la primera recomendación del neurorradiólogo es "mantener en forma el cerebro, pero no con ejercicios pasivos o repetitivos. No es bueno dedicarse a tareas monótonas, lo mejor es tener una actividad cerebral variada", afirma.
Esto incluye trabajar otros tipos de memoria, como la de procedimientos y no olvidar el ejercicio físico, que sabemos que contribuye a mejorar las conexiones cerebrales. "Hay actividades, como el golf o la música, que funcionan bien, porque aparte del ejercicio físico hay que acordarse de las posturas, los movimientos".
Al final, Álvarez-Linera resume que, independientemente del uso de las tecnologías o no, lo que hay que hacer es "darle vidilla al cerebro".
Esta nueva manera de enfrentarse a los conocimientos no es ni siquiera consciente. Cuatro experimentos publicados en la revista Science el 15 de julio demuestran que las personas están utilizando ya Internet como una extensión de la propia memoria. En los ensayos se pidió a los voluntarios (estudiantes de las universidades estadounidenses de Harvard, Columbia y Wisconsin-Madison) que prestaran atención a una serie de informaciones típicas de revistas de curiosidades, como que el ojo de las ostras es mayor que su cerebro. Al escucharlas, tenían la opción de teclearlas para incluirlas en un fichero del ordenador. Y ahí estaba el truco. En los distintos experimentos había varias posibilidades: que los datos se guardaran, o que el voluntario recibiera la información de que iban a ser borrados. También había casos en que los datos iban a un archivo fácilmente accesible, o a otro más complicado de encontrar. Luego se les preguntaba qué recordaban.
El resultado es contundente: los que creían que iban a poder consultar fácilmente el ordenador no se habían tomado la molestia de aprenderse los datos, y los que pensaban que la información se había borrado se acordaban mejor. En medio estaban los que pensaban que podrían acceder al contenido de la prueba, pero de una manera más trabajosa.
No hace falta ser estudiante para haber experimentado este cambio en el uso de la memoria. Hace 20 años, las personas memorizaban muchos más números de teléfonos que ahora, por ejemplo. Con las nuevas tecnologías, como los aparatos programables y otros adminículos, esa capacidad se ha perdido. "Los estudiantes usan Internet como una memoria externa", afirma Betsy Sparrow, una de las autoras del trabajo. "¿Pero es eso malo? Yo creo que no", añade Roddy Roediger, de la Universidad de Washington en San Luis (Misuri).
Bueno o malo, el cambio es patente. O, mejor, habría que decir que el impacto de Internet en nuestra manera de aprender es bueno y, a la vez, malo. La psicóloga clínica Beatriz Azagra lo explica así: "Las nuevas tecnologías sirven para desarrollar actitudes y que los alumnos se interesen por otras cosas. La tecnología se las presenta de una manera más atractiva que el Larousse", afirma esta profesora del máster de Psicoterapia Psicoanalítica de la Universidad Complutense de Madrid. "Pero a veces eso va en detrimento del esfuerzo", añade.
Y es que "las nuevas tecnologías pueden ayudar a conseguir objetivos, y son un buen soporte en el proceso del aprendizaje", admite Azagra, pero "no se puede sustituir la relación con el profesor". "Está bien que se use la memoria para otras cosas, y eso está ahí, pero luego vemos a los niños perdidos porque no saben cuál es la capital que están visitando".
Centrándose en los niños -un campo que Azagra ha trabajo ampliamente- "es difícil controlar el acceso" a las nuevas tecnologías, pero "a veces hay tantos estímulos que el niño se pierde", dice. "Su presencia es inevitable, pero tiene que estar de acuerdo con lo que el niño pueda asimilar". Y, sobre todo, apunta que "no se debe perder el valor de la palabra". "A veces los niños -y los que no lo son tanto- están tan acostumbrados a encontrar todo en Internet que a la hora de expresar un conflicto no saben hacerlo", afirma la psicóloga clínica.
Haya o no cambios funcionales, lo que está claro es que con las nuevas tecnologías se ven afectados aspectos del aprendizaje y el comportamiento. Por ejemplo, la psicóloga clínica Esther Legorgeu indica cuatro aspectos en los que ella cree que se está produciendo un perjuicio. "El interés por los textos escritos y la capacidad de comprensión están empeorando", afirma. También cree que la "capacidad de imaginación está disminuyendo, porque las nuevas tecnologías lo dan todo hecho. Más que inventar, lo que ahora se hace es planificar la búsqueda de la información. Al leer en un papel hay que hacer un esfuerzo para relacionar lo escrito con lo que se sabe. Ahora esas relaciones están ya en la pantalla", dice.
Esta situación implica una segunda merma: el decrecimiento del esfuerzo mental. "En todo proceso de aprendizaje hay dos tipos de memoria, la de trabajo, que se usa para obtener datos con los que razonar y obtener conclusiones, y otra a largo plazo, donde almacenamos conceptos por si en un futuro nos son útiles", dice la psicóloga. "Todo esto se ve afectado por las nuevas tecnologías -es precisamente lo estudiado por el efecto Google-, y almacenamos menos. Es parecido a lo que pasó con el cálculo mental cuando llegaron las calculadoras".
Un tercer aspecto que se ve perjudicado es "la atención a lo verbal". "Acostumbrados a una información tan rica como la puede dar Internet, los alumnos encuentran una exposición oral menos interesante, menos atractiva, porque es menos interactiva", afirma Legorgeu. Esto tiene un impacto claro en la enseñanza: "Los profesores lo tienen más difícil, porque niños y adolescentes están sobreestimulados".
Pero no todo es negativo. La psicóloga cree que las nuevas tecnologías fomentan "el autoaprendizaje". "Cuando alguien está motivado, le cuesta menos profundizar", indica. En este sentido, afirma que se "aprovecha de una información más global, porque hay mucha más, y eso es bueno". Por último, hay otro aspecto claro: "Hay un desarrollo de la memoria visual".
El impacto del uso de las nuevas tecnologías es tan grande que incluso hay quien se plantea que pudiera llegar a afectar al cerebro, que se ha demostrado que es un órgano con una gran plasticidad que acaba de formarse en la adolescencia (por eso los menores que beben, por ejemplo, tienen más problemas de pérdida de memoria inmediata cuando son adultos y beben, de no recordar cómo acabó la borrachera). Aunque hay dudas, porque una cosa es que, debido al uso de nuevos aparatos o posibilidades, el cerebro actúe de una manera nueva, y otra, muy distinta, que haya cambios morfológicos. Eso es lo que opina el psicobiólogo de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) Ricardo Pellón. "No creo que haya un cambio, y si lo hay, va a ser muy lento. Es muy pronto que se pueda hablar de conexiones neurológicas específicas", afirma Pellón.
"Lo que sí que hay es una modificación de los comportamientos, de las prácticas. En la UNED, donde damos las clases virtualmente, las nuevas tecnologías nos han venido muy bien, pero al final los contenidos son los mismos. Al final, la estructura no es tan diferente", dice Pellón.
Lo que está claro es que la incorporación masiva de estas nuevas tecnologías supone una mejora, aunque también un esfuerzo de adaptación. "Piense en el teléfono o las calculadoras. Seguro que supusieron un salto tremendo, como toda la tecnología reciente puede suponer un cambio de hábitos, pero no en el ser de la persona. No creo que las técnicas de imagen reflejen todavía una modificación, me sorprendería", concluye el psicobiólogo.
Sin embargo, el cerebro tiene que adaptarse a manejar nuevos aparatos. Al disponer de nuevos recursos, para bien o, según los más pesimistas, para mal, el ser humano, vago por naturaleza, puede abandonar habilidades (el caso del cálculo mental hace unos años con las calculadoras o el de la memoria y este nuevo efecto Google ahora). Y eso tiene un reflejo en el cerebro.
La psicóloga clínica especialista en infanto-juvenil Esther Legorgeu ilustra este hecho con un ejemplo: "Se han hecho estudios con taxistas en Londres y se ha visto que después de un tiempo desarrollan el hipocampo, que es la zona que está relacionada con la orientación y la planificación".
Como explica el jefe de Neuroimagen de la Fundación Centro de Investigación en Enfermedades Neurológicas (CIEN), Juan Álvarez-Linera, la clave de todo este asunto está en la plasticidad del cerebro. "Siempre se había pensado que era un órgano muy estático, aunque ya Ramón y Cajal opinaba lo contrario. Ahora, con las técnicas de resonancia magnética funcional y magnetoencefalografía se ha visto que, por el contrario, es un órgano terriblemente plástico", afirma el neurorradiólogo.
Por eso Legorgeu cree que "como todos los cambios influyen en el cerebro, las nuevas tecnologías también, igual que en el desarrollo cognitivo". "Que sea más o menos depende del uso, claro", matiza. Aunque, de momento al menos, "solo se pueden demostrar cambios cuando hay un uso intensivo".
"El cerebro es como un ordenador muy sofisticado, que puede estar cambiando continuamente el software", afirma Álvarez-Linera. A nivel funcional esto se traduce en que cambian las conexiones neuronales. Pero "también hay cambios estructurales, que afectarían al hardware, a medida que se utiliza de una manera o de otra". De hecho, "con las técnicas de imagen funcional vemos que el cerebro está continuamente cambiando sus conexiones", explica el médico. "De alguna manera, en un entrenamiento intensivo es como si se estuvieran produciendo continuamente actualizaciones del software".
Al combinar esta capacidad de adaptación del cerebro con las nuevas tecnologías -que suponen un uso diferente de las capacidades cerebrales a las que se empleaban hasta ahora- se ve que "el entrenamiento y los hábitos producen cambios en el cerebro, y al revés". "Es el eterno debate: la función crea el órgano y también el órgano condiciona la función, las dos cosas son ciertas", señala el neurorradiólogo, quien también es jefe de Neuroimagen del Ruber Internacional. "A pequeña escala, esto se está probando ya con muchas habilidades", añade.
Uno de los campos que más se han estudiado es el de qué pasa en el cerebro mientras se está entrenando con un videojuego. "Estas actividades implican diferentes habilidades, entre ellas la memoria, y se ha visto que después de un entrenamiento intensivo hay cambios funcionales y estructurales". Esto quiere decir que "para que haya cambios, el entrenamiento es fundamental", afirma.
No se trata de un ejercicio teórico. Porque el efecto de la diferente estimulación que recibe el cerebro por Internet y otras innovaciones "lo estamos pudiendo probar con las nuevas tecnologías de imagen avanzada", añade el neurorradiólogo.
Un caso claro del efecto del uso del cerebro demostrado en la clínica es la llamada reserva cognitiva. Esta capacidad se ha visto que es importante en pacientes con enfermedad de alzhéimer, indica Álvarez-Linera. "Las personas sometidas a un entrenamiento cerebral prolongado, como el trabajo intelectual, tardan más tiempo en desarrollar el deterioro propio de la enfermedad. De alguna manera, tienen como un colchón, la enfermedad tarda más tiempo en dar la cara, ya que tienen más recursos para compensar esos déficits".
Todo esto tiene un impacto en la vida cotidiana. "Desde que llegaron los móviles ya nadie se acuerda del número de teléfono de nadie", pone el médico como ejemplo. "Y esa falta de entrenamiento específico tiene su efecto en la memoria, aunque no tiene por qué ser necesariamente negativo, porque esa pérdida de la capacidad para recordar números se compensa con la memoria para saber dónde y cómo los tenemos que ir a buscar", indica.
En el caso de los niños o los adolescentes el impacto es, si cabe, aún mayor. "Un chico de 15 años maneja mucha más información hoy día que uno de su misma edad de hace 50. Y para ello tiene que desarrollar otro tipo de habilidades que también implican a la memoria, como es la gestión de la información (más que saberlo todo, saber como acceder de forma rápida y eficiente a los datos)", explica Álvarez-Linera.
Y esta situación enlaza con el llamado efecto Google y el impacto que puede tener sobre la memoria el uso de las nuevas tecnologías. "Obviamente hay cosas que ganar y otras que perder". Lo que hay que hacer entonces es tomar medidas para que los beneficios sean superiores a los perjuicios. Para ello, la primera recomendación del neurorradiólogo es "mantener en forma el cerebro, pero no con ejercicios pasivos o repetitivos. No es bueno dedicarse a tareas monótonas, lo mejor es tener una actividad cerebral variada", afirma.
Esto incluye trabajar otros tipos de memoria, como la de procedimientos y no olvidar el ejercicio físico, que sabemos que contribuye a mejorar las conexiones cerebrales. "Hay actividades, como el golf o la música, que funcionan bien, porque aparte del ejercicio físico hay que acordarse de las posturas, los movimientos".
Al final, Álvarez-Linera resume que, independientemente del uso de las tecnologías o no, lo que hay que hacer es "darle vidilla al cerebro".
2011/07/29
Encuentran la razón por la que se nos olvidan las cosas con la edad
Con el paso de los años es fácil comenzar a olvidar dónde dejamos las llaves del auto o el nombre de esa persona que vemos a menudo.
Ahora, una nueva investigación descubrió la causa de este "déficit cognitivo" en la llamada memoria de trabajo y afirma que es probable que pueda revertirse.
Los científicos de la Universidad de Yale, Estados Unidos, encontraron que las redes neurales en el cerebro de personas de mediana edad y edad avanzada tienen conexiones más débiles y se activan con menos intensidad que las de los cerebros jóvenes.
Y tal como expresan en la revista Nature, los experimentos que llevaron a cabo con animales mostraron que es posible revertir esa pérdida con un fármaco que actualmente se usa para tratar la hipertensión.
A medida que la gente envejece tiende a olvidar cosas más a menudo o se distrae más fácilmente con cualquier cosa. Y también presenta más dificultades para llevar a cabo ciertas funciones cognitivas.
Aunque durante mucho tiempo se ha sabido que estos "déficits" están vinculados a la edad, hasta ahora se desconocía cuáles son las causas biológicas de esta pérdida cognitiva.
Memoria de trabajo
Los investigadores del Instituto Kavli para Neurociencia de la Universidad Yale llevaron a cabo estudios con monos jóvenes, de mediana edad y de edad avanzada para analizar cómo la actividad de las neuronas en la corteza prefrontal -el área del cerebro responsable de las funciones cognitivas y resolución de problemas- cambia con el envejecimiento.
Los animales fueron sometidos a varias tareas en las que debían usar su memoria de trabajo, como recordar dónde estaban objetos, organizar funciones o llevar a cabo varias tareas a la vez.
Encontraron que en los animales jóvenes las conexiones neurales de esta área cerebral eran capaces de mantener "descargas" de alta frecuencia durante los experimentos de memoria de trabajo.
Pero las neuronas de los animales de más edad mostraron descargas más débiles y de menor duración.
Sin embargo, cuando los científicos repitieron los experimentos bloqueando las señales neuronales con un compuesto quimico, lograron revertir el deterioro celular a un nivel de actividad similar al de animales jóvenes.
Los científicos creen que con el envejecimiento se acumulan niveles excesivos de una molécula, llamada cAMP, lo cual quizás provoca un debilitamiento de las señales neuronales.
Y con ciertos compuestos químicos capaces de bloquear o inhibir la actividad de esta molécula se pueden revertir los patrones de comunicación de las neuronas para mejorar su función.
"Los déficits cognitivos relacionados a la edad pueden tener un serio impacto en nuestras vidas" afirma la profesora Amy Arnsten, quien dirigió el estudio.
"La gente a menudo necesita llevar a cabo funciones cognitivas mayores para satisfacer incluso sus necesidades más básicas, como pagar las cuentas o revisar sus registros médicos".
"Estas capacidades son críticas para mantener una carrera o ser capaz de vivir de forma independiente cuando envejecemos", agrega.
Según los investigadores ya existen compuestos capaces de mejorar la función de las conexiones neuronales.
Uno de ellos es un fármaco llamado guanfacine que actualmente se utiliza como tratamiento de hipertensión y que podría inhibir a la molécula cAMP para restaurar la memoria de trabajo.
Sin embargo, tal como señalan los investigadores, antes de poder utilizar cualquier medicamento será necesario comprobar los resultados en estudios amplios con humanos.
BBC Mundo
Ahora, una nueva investigación descubrió la causa de este "déficit cognitivo" en la llamada memoria de trabajo y afirma que es probable que pueda revertirse.
Los científicos de la Universidad de Yale, Estados Unidos, encontraron que las redes neurales en el cerebro de personas de mediana edad y edad avanzada tienen conexiones más débiles y se activan con menos intensidad que las de los cerebros jóvenes.
Y tal como expresan en la revista Nature, los experimentos que llevaron a cabo con animales mostraron que es posible revertir esa pérdida con un fármaco que actualmente se usa para tratar la hipertensión.
A medida que la gente envejece tiende a olvidar cosas más a menudo o se distrae más fácilmente con cualquier cosa. Y también presenta más dificultades para llevar a cabo ciertas funciones cognitivas.
Aunque durante mucho tiempo se ha sabido que estos "déficits" están vinculados a la edad, hasta ahora se desconocía cuáles son las causas biológicas de esta pérdida cognitiva.
Memoria de trabajo
Los investigadores del Instituto Kavli para Neurociencia de la Universidad Yale llevaron a cabo estudios con monos jóvenes, de mediana edad y de edad avanzada para analizar cómo la actividad de las neuronas en la corteza prefrontal -el área del cerebro responsable de las funciones cognitivas y resolución de problemas- cambia con el envejecimiento.
Los animales fueron sometidos a varias tareas en las que debían usar su memoria de trabajo, como recordar dónde estaban objetos, organizar funciones o llevar a cabo varias tareas a la vez.
Encontraron que en los animales jóvenes las conexiones neurales de esta área cerebral eran capaces de mantener "descargas" de alta frecuencia durante los experimentos de memoria de trabajo.
Pero las neuronas de los animales de más edad mostraron descargas más débiles y de menor duración.
Sin embargo, cuando los científicos repitieron los experimentos bloqueando las señales neuronales con un compuesto quimico, lograron revertir el deterioro celular a un nivel de actividad similar al de animales jóvenes.
Los científicos creen que con el envejecimiento se acumulan niveles excesivos de una molécula, llamada cAMP, lo cual quizás provoca un debilitamiento de las señales neuronales.
Y con ciertos compuestos químicos capaces de bloquear o inhibir la actividad de esta molécula se pueden revertir los patrones de comunicación de las neuronas para mejorar su función.
"Los déficits cognitivos relacionados a la edad pueden tener un serio impacto en nuestras vidas" afirma la profesora Amy Arnsten, quien dirigió el estudio.
"La gente a menudo necesita llevar a cabo funciones cognitivas mayores para satisfacer incluso sus necesidades más básicas, como pagar las cuentas o revisar sus registros médicos".
"Estas capacidades son críticas para mantener una carrera o ser capaz de vivir de forma independiente cuando envejecemos", agrega.
Según los investigadores ya existen compuestos capaces de mejorar la función de las conexiones neuronales.
Uno de ellos es un fármaco llamado guanfacine que actualmente se utiliza como tratamiento de hipertensión y que podría inhibir a la molécula cAMP para restaurar la memoria de trabajo.
Sin embargo, tal como señalan los investigadores, antes de poder utilizar cualquier medicamento será necesario comprobar los resultados en estudios amplios con humanos.
BBC Mundo
2011/07/27
La interrupción del sueño deteriora la memoria
Un grupo de investigadores de la Universidad de Stanford (EEUU) ha llevado a cabo pruebas que demuestran que interrumpir el sueño provoca un deterioro de la memoria en ratones. "Independientemente de la cantidad total de sueño, un tiempo mínimo sin interrupciones es crucial para la consolidación de la memoria", detallan los autores. El estudio, publicado en PNAS, ha sido realizado con una nueva técnica llamada optogenética en la que se modifican células cerebrales específicas para estudiar sólo un aspecto del sueño.
Los expertos habían teorizado con que el sueño es importante para la memoria, pero hasta el momento había sido un área difícil de estudiar debido a que las técnicas de privación del mismo afectan a varias características. Los investigadores, que no concluyen qué cantidad de sueño es necesaria para evitar el deterioro de la memoria en humanos, reconocen que se trata sólo de un primer paso.
Publico
Los expertos habían teorizado con que el sueño es importante para la memoria, pero hasta el momento había sido un área difícil de estudiar debido a que las técnicas de privación del mismo afectan a varias características. Los investigadores, que no concluyen qué cantidad de sueño es necesaria para evitar el deterioro de la memoria en humanos, reconocen que se trata sólo de un primer paso.
Publico
2011/06/27
Un equipo de científicos presenta un chip capaz de expandir la memoria
Un equipo de científicos de la Universidad del Sur de California ha creado un chip que funciona como un implante de memoria electrónica. Sus impulsores, adscritos a la Escuela de Ingeniería Viterbi y a la Universidad Wake Forest (Carolina del Norte) y dirigidos por el profesor Theodore Berger, han partido del análisis de las interacciones químicas que permiten el aprendizaje a corto plazo en las ratas. Y con esa base han desarrollado un chip que emplea electrodos para expandir las capacidades y habilidades de la memoria.
Los portavoces del grupo sostienen que este invento, que en el futuro podría ser muy útil para ayudar a pacientes con Alzheimer u otras enfermedades que afecten al cerebro, almacena las señales neuronales como si fuese una memoria electrónica. Así, añaden que en un principio las ratas pudieron aprender mejor y guardaron en el dispositivo sus nuevos conocimientos.
El propio doctor Berger, que es el autor principal de un artículo publicado en el Journal of Neural Engineering en el que se explica todo este trabajo, aclara las aplicaciones del chip: “Estos estudios muestran por primera vez que, con suficiente información sobre la codificación neuronal de los recuerdos, una prótesis puede restaurar los procesos mnemotécnicos”. Los siguientes pasos que prentende dar su equipo están encaminados a reproducir los mismos resultados en otros mamíferos, concretamente en primates.
La Vanguardia
Los portavoces del grupo sostienen que este invento, que en el futuro podría ser muy útil para ayudar a pacientes con Alzheimer u otras enfermedades que afecten al cerebro, almacena las señales neuronales como si fuese una memoria electrónica. Así, añaden que en un principio las ratas pudieron aprender mejor y guardaron en el dispositivo sus nuevos conocimientos.
El propio doctor Berger, que es el autor principal de un artículo publicado en el Journal of Neural Engineering en el que se explica todo este trabajo, aclara las aplicaciones del chip: “Estos estudios muestran por primera vez que, con suficiente información sobre la codificación neuronal de los recuerdos, una prótesis puede restaurar los procesos mnemotécnicos”. Los siguientes pasos que prentende dar su equipo están encaminados a reproducir los mismos resultados en otros mamíferos, concretamente en primates.
La Vanguardia
"Los teléfonos móviles van a reemplazar a nuestra memoria"
Tanja Schultz trabaja en el Instituto de Tecnología deKarlsruhe (Alemania), en el departamento de Antropomática, la ciencia que estudia la simbiosis entre los seres humanos y las máquinas. Una de sus investigaciones se centra en el "discurso silencioso". Dice que en cinco o diez años llegará al mercado un teléfono móvil que permitirá comunicarse en silencio, gracias a unos sensores que identifican las palabras por los impulsos de los músculos faciales. Schultz ofreció recientemente una conferencia en Bilbao, invitada por Zientzia Foroa.
Los sistemas de reconocimiento de voz aún cometen errores. ¿Qué falta para que sean fiables?
Funcionan bien en entornos controlados. Sin embargo, si hay ruido, cometen errores. El problema del cambio de una palabra por otra, como en lugar de playa (beach, en inglés) poner puta (bitch), es causado por la falta de contexto de la máquina. La mente, en cambio, sí lo tiene. Estamos trabajando en el desarrollo de modelos mentales para que la máquina tenga un contexto.
¿La tecnología del móvil que permitirá comunicarse en silencio puede ser una solución al ruido?
Sí. Estamos perfeccionando los sensores. Antes iban adheridos a la cara, pero ahora van ya integrados en el teléfono. Basta con pegar el teléfono a la cara para que capten los impulsos de los músculos faciales y, en silencio, reconozcan las palabras.
¿Cuándo puede llegar ese móvil al mercado?
Llegará al mercado en cinco o diez años.
¿De qué depende?
En la parte técnica hay que incorporar innovaciones. Además, la gente quiere este sistema, pero sin pagar más. Sería necesario que interesase a compañías de telefonía móvil.
Los expertos creen que un error habitual al diseñar interfaces de voz es forzar a las personas a hablar como la máquina y no al revés.
Los seres humanos debemos adaptarnos a cómo hablan las máquinas y viceversa, pero mi idea es que el ordenador se adapte más a cómo hablamos las personas. Todos acabaremos hablando con ordenadores. Es importante que comprendan a las personas.
¿Hasta qué punto la gramática y la fonética de los idiomas frenan el desarrollo de los sistemas de procesamiento?
Depende. El inglés es sencillo a nivel gramatical, pero su fonética es más compleja. Todo lo contrario ocurre con el japonés. Y el chino es de los más difíciles, porque cuando la gente habla sigue una línea continua. No hay segmentación, por lo que hay que buscar las unidades de comunicación.
¿Y cómo se adapta el español a las máquinas?
Se han hecho investigaciones con el español castellano y el español suramericano y, como hay muchas diferencias, es un gran reto. Pero la gran ventaja del español es que su pronunciación se ajusta a su escritura y eso facilita su reconocimiento. También sé que se investigan el catalán y el euskera.
¿Logrará la tecnología lo que no pudo el esperanto?
La idea no es que esta tecnología sea para traducir, pero sí ayudará.
El PC lo cambió todo. ¿Cuándo llegará la revolución de la voz?
El cuándo va a depender de qué se haga. Toda esta tecnología se orientará a que las máquinas hagan lo que el ser humano no puede. Un ejemplo serían las prótesis totales, es decir, prótesis conectadas a las extremidades nerviosas. También habrá robots humanoides que hagan lo que las personas no pueden hacer.
Pero ¿cuándo?
En 20, 30, 50 años... Esto empezará con utensilios personales, como el móvil, que ofrecerá más servicios. Servirá como mando de la tele, para encender la luz... Los móviles van a ser más inteligentes y van a ir reemplazando a nuestra memoria. Por lo tanto, es importante que sepan cómo es nuestra mente.
¿No teme que haya una excesiva dependencia hacia esa tecnología?
Sí, pero lo mismo ocurrió con los coches. La verdad es que sí da algo de miedo.
¿Esto abrirá más la brecha entre los países desarrollados y los subdesarrollados?
Quizá ya ocurre ahora.
Publico
Los sistemas de reconocimiento de voz aún cometen errores. ¿Qué falta para que sean fiables?
Funcionan bien en entornos controlados. Sin embargo, si hay ruido, cometen errores. El problema del cambio de una palabra por otra, como en lugar de playa (beach, en inglés) poner puta (bitch), es causado por la falta de contexto de la máquina. La mente, en cambio, sí lo tiene. Estamos trabajando en el desarrollo de modelos mentales para que la máquina tenga un contexto.
¿La tecnología del móvil que permitirá comunicarse en silencio puede ser una solución al ruido?
Sí. Estamos perfeccionando los sensores. Antes iban adheridos a la cara, pero ahora van ya integrados en el teléfono. Basta con pegar el teléfono a la cara para que capten los impulsos de los músculos faciales y, en silencio, reconozcan las palabras.
¿Cuándo puede llegar ese móvil al mercado?
Llegará al mercado en cinco o diez años.
¿De qué depende?
En la parte técnica hay que incorporar innovaciones. Además, la gente quiere este sistema, pero sin pagar más. Sería necesario que interesase a compañías de telefonía móvil.
Los expertos creen que un error habitual al diseñar interfaces de voz es forzar a las personas a hablar como la máquina y no al revés.
Los seres humanos debemos adaptarnos a cómo hablan las máquinas y viceversa, pero mi idea es que el ordenador se adapte más a cómo hablamos las personas. Todos acabaremos hablando con ordenadores. Es importante que comprendan a las personas.
¿Hasta qué punto la gramática y la fonética de los idiomas frenan el desarrollo de los sistemas de procesamiento?
Depende. El inglés es sencillo a nivel gramatical, pero su fonética es más compleja. Todo lo contrario ocurre con el japonés. Y el chino es de los más difíciles, porque cuando la gente habla sigue una línea continua. No hay segmentación, por lo que hay que buscar las unidades de comunicación.
¿Y cómo se adapta el español a las máquinas?
Se han hecho investigaciones con el español castellano y el español suramericano y, como hay muchas diferencias, es un gran reto. Pero la gran ventaja del español es que su pronunciación se ajusta a su escritura y eso facilita su reconocimiento. También sé que se investigan el catalán y el euskera.
¿Logrará la tecnología lo que no pudo el esperanto?
La idea no es que esta tecnología sea para traducir, pero sí ayudará.
El PC lo cambió todo. ¿Cuándo llegará la revolución de la voz?
El cuándo va a depender de qué se haga. Toda esta tecnología se orientará a que las máquinas hagan lo que el ser humano no puede. Un ejemplo serían las prótesis totales, es decir, prótesis conectadas a las extremidades nerviosas. También habrá robots humanoides que hagan lo que las personas no pueden hacer.
Pero ¿cuándo?
En 20, 30, 50 años... Esto empezará con utensilios personales, como el móvil, que ofrecerá más servicios. Servirá como mando de la tele, para encender la luz... Los móviles van a ser más inteligentes y van a ir reemplazando a nuestra memoria. Por lo tanto, es importante que sepan cómo es nuestra mente.
¿No teme que haya una excesiva dependencia hacia esa tecnología?
Sí, pero lo mismo ocurrió con los coches. La verdad es que sí da algo de miedo.
¿Esto abrirá más la brecha entre los países desarrollados y los subdesarrollados?
Quizá ya ocurre ahora.
Publico
2011/06/22
Las tarjetas de memoria de terceros no infringen la Digital Millennium Copyright Act
La batalla legal entre Microsoft y la firma de periféricos Datel por las tarjetas de memoria compatibles de Xbox 360 escribe un nuevo capítulo. La Electronic Frontier Foundation ha determinado que la demada de la compañia de Redmond que buscaba prohibir el lanzamiento de tarjetas de terceros porque podían derivar en una infracción de la propiedad intelectual no infringe en ningún caso la Digital Millenium Copyright Act.
Según la EFF, "Permitir que los propietarios de Xbox utilicen productos de terceras empresas no pone en riesgo el copyright de Microsoft". La entidad asegura que "Microsoft está malinterpretando la ley para vender más accesorios y mandos a los consumidores de Xbox. La DMCA debe ser un escudo contra la piratería, no un arma para acabar con la competencia y reducir las elecciones del consumidor".
MeriStation
Según la EFF, "Permitir que los propietarios de Xbox utilicen productos de terceras empresas no pone en riesgo el copyright de Microsoft". La entidad asegura que "Microsoft está malinterpretando la ley para vender más accesorios y mandos a los consumidores de Xbox. La DMCA debe ser un escudo contra la piratería, no un arma para acabar con la competencia y reducir las elecciones del consumidor".
MeriStation
2011/03/21
Nuevo desarrollo de nano-memoria consume 100 veces menos energía
El crecimiento en la demanda de dispositivos móviles está empujando a los investigadores y desarrolladores para conseguir nuevos diseños a nivel de nanoescala capaces de mejorar la eficiencia energética.
En esta ocasión le toca el turno al departamento de ingeniería computacional de la Universidad de Illinois, que ha desarrollado un nuevo tipo de memoria capaz de consumir cien veces menos energía que los actuales chips.
En vez de almacenar los bits y bytes como una carga eléctrica, el equipo de investigación ha utilizado materiales de resistencia variable para ello. “El objetivo principal es que los dispositivos puedan aguantar semanas o meses sin necesidad de cargarse” tal y como señala Eric Pop, responsable del equipo de investigación. “Los usuarios no tendrán que estar pendientes de cargar el dispositivo cada noche”.
Básicamente, se trata de utilizar materiales nanoescalares PCM (Phase-Change Material) que pueden cambiar de estado para cubrir las necesidades de “encendido-apagado” o bien ceros y unos. El material podrá encontrarse en estado cristalino o no cristalino, produciéndose el código binario para almacenar los bits. Se crean así una especie de nanotubos por los que pasa la corriente eléctrica, pero su grosor es 10.000 veces más pequeño que el de un pelo humano, por lo que la energía necesaria es mínima.
Aunque este desarrollo se encuentra en una fase muy temprana y sin perspectivas a medio plazo para llegar al mercado comercial, lo cierto es que sus responsables aseguran que tendrían margen para mejorar esta eficiencia diez veces.
eWeek
En esta ocasión le toca el turno al departamento de ingeniería computacional de la Universidad de Illinois, que ha desarrollado un nuevo tipo de memoria capaz de consumir cien veces menos energía que los actuales chips.
En vez de almacenar los bits y bytes como una carga eléctrica, el equipo de investigación ha utilizado materiales de resistencia variable para ello. “El objetivo principal es que los dispositivos puedan aguantar semanas o meses sin necesidad de cargarse” tal y como señala Eric Pop, responsable del equipo de investigación. “Los usuarios no tendrán que estar pendientes de cargar el dispositivo cada noche”.
Básicamente, se trata de utilizar materiales nanoescalares PCM (Phase-Change Material) que pueden cambiar de estado para cubrir las necesidades de “encendido-apagado” o bien ceros y unos. El material podrá encontrarse en estado cristalino o no cristalino, produciéndose el código binario para almacenar los bits. Se crean así una especie de nanotubos por los que pasa la corriente eléctrica, pero su grosor es 10.000 veces más pequeño que el de un pelo humano, por lo que la energía necesaria es mínima.
Aunque este desarrollo se encuentra en una fase muy temprana y sin perspectivas a medio plazo para llegar al mercado comercial, lo cierto es que sus responsables aseguran que tendrían margen para mejorar esta eficiencia diez veces.
eWeek
2011/01/26
Desarrollan memoria que podría revolucionar el archivo de datos
Investigadores en Estados Unidos desarrollaron una nueva forma de memoria para computadoras que podría hacerlas mucho más rápidas.
El dispositivo, creado por un equipo de expertos en informática de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, ha logrado combinar las ventajas de dos formas comunes de memoria utilizadas en la actualidad.La llamada memoria "unificada", descrita en la revista IEEE Computer, todavía está siendo sometida a pruebas.
Sin embargo, el equipo de investigadores cree que podría sentar las bases para la fabricación de computadoras que comienzan a trabajar inmediatamente una vez son encendidas.
Velocidad permanente
Actualmente las computadoras dependen de dos claras formas de memoria: la volátil y la no volátil.El tipo de memoria usada depende de si los datos necesitan ser vistos rápidamente o ser archivados de forma permanente.
Las tecnologías volátiles tales como la memoria tipo RAM, o su nueva versión DRAM, archiva datos de tal forma que pueden ser leídos y modificados velozmente, siendo ideales para el procesamiento rápido.
Sin embargo, esa información se pierde cuando la computadora es apagada.
Por otro lado, los dispositivos de memoria no volátil tales como los flash conseguidos en las tarjetas de memoria, dispositivos USB, o los archivadores de música MP3, pueden retener información por largos periodos de tiempo sin electricidad.
El dispositivo creado por el doctor Paul Franzon y su equipo combina la velocidad del DRAM mientras puede ser capaz de cambiar a un modo de archivo de memoria más duradero.
Esto podría hacer que los fabricantes de computadoras diseñen máquinas que se enciendan casi de manera instantánea mientras la información necesaria para iniciar el aparato podría ser archivada en una memoria rápida, indicó Franzon.
Una memoria con esas características permitiría el desarrollo de servidores que pueden ser apagados mientras no estén siendo usados.
Actualmente, los servidores dependen de la electricidad aún cuando no están trabajando, ya que apagarlos afecta su capacidad de funcionamiento.
El dispositivo desarrollado por el equipo del doctor Franzon archiva datos en forma de carga, como las memorias no volátiles, pero usa una función de control especial que las hace capaz de archivar datos cuyo acceso es rápido.
Hoy las memorias flash usan un dispositivo para almacenar electricidad, que a su vez representa datos. "Nos dimos cuenta que una segunda compuerta podría permitirnos transferir esa carga realmente rápido", dijo Franzon.
Su equipo ha mostrado que pueden transferir esa carga -que en efecto es cambio de datos- en aproximadamente 15 nanosegundos.
"Eso es comparable a la velocidad DRAM", agregó.
En un modo no volátil los datos podrán ser archivados de manera segura durante un par de años.
BBC Mundo
2011/01/05
Memoria Samsung DDR4 @ 2,133 GHz
En el momento en que los precios de los módulos de memoria se han reducido en un 50% en el último semestre, Samsung que quiere ser líder en muchos campos. Para demostrarlo en la fabricación de memorias, hoy mostró un módulo de memoria DDR4 de 2 GB de capacidad, con velocidad inicial de 2,133 GHz contra 1,6 GHz de la DDR3. El tope de velocidad será de 4 GHz. La tecnología de fabricación es de 30 nanómetros. Opera con un voltaje de 1,2 voltios en comparación de 1,5 voltios que utiliza la memoria DDR3. Al utilizar la tecnología Pseudo Open Drain –POD-, la corriente que consume es 40% menor a la requerida por la memoria DDR3. Es el primer módulo DDR4 que se conoce de la norma que debe ser aprobada en la segunda mitad del 2011. Samsung espera iniciar su producción en el primer trimestre de 2012. Dong Soo Jun -presidente de Memorias de Samsung, comentó: “La nueva DRAM DDR4 de Samsung es constructora mayor confianza aún en nuestra memoria borde verde. Sobre todo cuando se introduzcan los productosDDR4 basado en 4 GB con tecnología de proceso de fabricación de nueva generación”.
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