Demanda contra Apple y cinco editoriales por un supuesto pacto de precios

Un bufete de abogados de EE.UU. ha presentado una demanda contra Apple por un supuesto pacto ilícito con cinco editoras de libros electrónicos para forzar a Amazon a abandonar su política de descuentos en el sector, recogen los medios locales.
La demanda, presentada en nombre de dos particulares por el bufete Hagens Berman, con sede en Seattle, sostiene que Apple y cinco editoras de e-books (HarperCollins Publishers, Hachette Book Group, Macmillan Publishers, Penguin Group Inc. y Simon & Schuster Inc.) llegaron a un pacto para mantener más altos los precios de los libros electrónicos.
Según la demanda, ese pacto hecho a comienzos de 2010 "forzó" a Amazon a abandonar la política de descuentos que había emprendido para promocionar su lector, Kindle. Apple y las cinco editoras acusadas violaron con su acuerdo una serie de leyes federales y estatales antimonopolio, según argumentan los demandantes, que recuerdan que Amazon vendía sus libros electrónicos a 9,99 dólares (7 euros) o menos.
Nacida en 1976 en California, Apple se convirtió el pasado martes por primera vez en su historia en la empresa más valiosa del mundo en términos de capitalización bursátil, al destronar de ese puesto durante unos minutos a la petrolera estadounidense Exxon Mobil en Wall Street. La constante subida en bolsa del creador de los ordenadores Macintosh y los populares iPod, iPhone y iPad ya le permitió en mayo de 2010 superar en capitalización bursátil a su eterna competidora, Microsoft.

La editorial Cátedra ofrece 'on line' y gratis sus libros 'gran reserva'

La editorial Cátedra ha colgado en internet su nueva Biblioteca Digital on-line, un fondo en la red que proporciona a sus lectores acceso a obras del catálogo histórico de la editorial que son difíciles de encontrar en formato impreso. La editorial explica en un comunicado que la nueva colección "permitirá dar continuidad y mantener vivo el fondo de las distintas colecciones del sello.
Lo novedoso es que, en una primera fase, los títulos de la colección se ofrecerán en abierto a todos los usuarios del canal, a los que sólo se les solicitara darse de alta en un registro.
La Biblioteca Digital Cátedra está dirigida tanto a usuarios como a departamentos universitarios y bibliotecas de universidades. Por eso, los títulos pertenecen a las colecciones duras del sello: Crítica y Estudios literarios, Historia, Arte o Teorema, además de Letras Hispánicas y Letras Universales.
La Biblioteca ha debutado con 50 títulos, entre los que se incluyen obras de Juan Ramón Jiménez, Franz Kafka, Emilio Alarcos, Pozuelo Yvancos, y Carmen Martín Gaite, entre otros.

El Mundo

La UE investiga si las editoriales europeas han pactado el precio de los libros electrónicos

La Comisión Europea abrió el martes una investigación para comprobar si algunas de las grandes editoriales de la Unión Europea han acordado los precios de los libros electrónicos, lo que supondría una vulneración de la normativa de competencia.
Algunas editoras francesas ya han recibido la visita de autoridades europeas y autoridades galas para realizar las inspecciones necesarias. Entre estas empresas se encuentran Albin Michel, Flammarion y Hachette.

"Los servicios de competencia han abierto este martes investigaciones sobre las editoras de varios países a causa de las sospechas de prácticas contra la competencia sobre el precio de los libros digitales", ha declarado a AFP Amelia Torres, portavoz del comisario europeo de Competencia, Joaquín Almunia.
"No nombramos las editoras ni los países, porque no estamos más que en el inicio de la investigación. No acusamos a nadie ni tenemos pruebas", ha añadido. De hecho, los detalles que se han facilitado no han sido proporcionados de forma oficial sino a través de la web francesa 01net.com.
El presidente de la editorial Albin Michel, Francis Esmenard, en declaraciones a la citada web, ha señalado como responsable de esta operación al gigante de Internet Amazon, compañía que estaría intentado obtener ventajas de distribución en Francia..
Hace apenas un mes las autoridades de la competencia británicas abrieron una inspección por el mismo asunto.

20minutos

Google estudia vías de financiación para la industria editorial

Silicon News


Google no quiere perder el tren de los ingresos por contenidos. Según ha anunciado hoy Philipp Schindler, director de operaciones del este de Europa, la compañía está negociando con editores nuevas vías de capitalización a través de contenidos. "Nos consideramos un socio tecnológico, y trabajamos con editores para saber si es posible desarrollar una plataforma de pago", explicaba hoy Schindler en el evento Media Days de Munich. "Estamos convencidos de que el copyright se debe proteger y de que el contenido tiene valor, y deseamos que los editores consigan ajustar sus modelos de negocio a la era digital".
Estas declaraciones resultan de lo más oportunas poco después de la celebración de la Feria del Libro de Frankfurt, en la que Google anunció que todo estaba dispuesto para el lanzamiento de Google Editions, la que sería la mayor biblioteca virtual del mundo. Aunque Schindler no ha concretado fechas ni socios en particular, ya ha adelantado algunas de las estrategias que se están barajando. Una de las más novedosas es el sistema de pago por artículo, aunque también se contempla la posibilidad de que los lectores accedan a periódicos o revistas por medio de una aplicación comprada a través del smartphone o tableta.
Según Philipp Schindler, la compañía dejará libertad a los editores para elegir cómo prefieren obtener rendimientos de los contenidos, en lugar de imponer "un modelo vertical muy estricto que eligen otras compañías". Apple se encuentra también en negociaciones para ofrecer suscripciones de periódicos y revistas que serían consultados a través de sus dispositivos.

Las editoriales apuestan por el libro electrónico: en 2011 estarán digitalizados del 50 al 100% de sus fondos

Fuente: Expansion.

Las editoriales son conscientes de la velocidad a la que se está implantando el soporte de lectura digital desde comienzos del año, sobre todo desde el anuncio del lanzamiento del iPad de Apple y la rápida reacción de sus competidores en este sector.Por ello, durante 2010, cerca de un 20% de las editoriales comercializará entre un 50% y un 100% de sus novedades también en versión digital, además de la impresa, según las conclusiones de un estudio realizado por la Federación de Gremios de Editores de España (FGEE), con la colaboración de la Fundación Germán Sánchez Ruipérez.

Los resultados demuestran que el sector editorial español está realizando un gran esfuerzo para ofrecer una parte significativa de sus fondos en formato digital, adaptado a los nuevos soportes de lectura, como lectores de libro electrónico, ordenadores, teléfonos móviles y pizarra digital.

En el informe 'Libro digital en España: impacto de la digitalización en el catálogo, canales de distribución y de venta y política de precios' han participado casi un total de 254 editoriales, entre las que están representadas todos los grandes grupos editoriales, editoriales especializadas en narrativa y ensayo, editoriales de libro científico-técnico, editoriales jurídicas, editoriales universitarias y editoriales de libro de texto, entre otras.

El estudio destaca que el 80% de las editoriales españolas ha iniciado o tiene previsto iniciar la digitalización de sus fondos durante 2009-2011, al término de ese periodo una de cada tres tendrá digitalizado entre el 50 y el 100% de su catálogo y el 12% estará completamente digitalizado. El estudio destaca el salto cuantitativo que registrará la digitalización de los catálogos en apenas tres años, ya que al cierre de 2009 sólo el 44 por ciento de las editoriales disponía de menos de un 5 por ciento de sus fondos digitalizados.

En los próximos dos años, las editoriales prevén una oferta creciente de obras creadas exclusivamente en versión digital y la tendencia a comercializar obra fragmentada será progresivamente mayor: en torno al 40% de las editoriales en 2010 y más del 50% en 2011.

En relación a los precios de la obra digital, se prevé que sean inferiores a los de la obra impresa. El 75% de las editoriales considera que el precio será menor y de ellas, un 24% opina que el importe será la mitad del actual y un 35% que será un 30% más barato.

Las acciones de Amazon se desploman por presión de las editoriales

Fuente: iProfesional.

Las acciones de Amazon.com se desplomaron por temores a que se vea forzada a elevar el precio de los libros electrónicos para ceder a la presión de las editoriales, que buscan proteger sus márgenes.

La combinación de la amenaza de Apple -que lanzó una tablet PC, el iPad, que competirá con el lector Kindle de Amazon- y la presión de las editoriales está poniendo contra la pared a la firma, que durante mucho tiempo disfrutó del liderazgo en el mercado de libros electrónicos por los bajos precios.

"Amazon, que ha sido el líder en el mercado de libros electrónicos, enfrentará grandes problemas dado que Apple, y más adelante este año Google entren en esa área", dijo a la agencia Reuters William Lefkowitz, estratega de opciones de la firma vFinance Investments en Nueva York.

Michael James, operador de Wedbush Morgan en Los Angeles, afirmó que "la acción técnicamente se ha roto y solo hay vendedores apilándose sobre los vendedores".

El domingo, la empresa alertó a sus clientes de que había cedido a la presión de la editorial Macmillan, que quiere cargar entre 12,99 y 14,99 dólares por sus libros vendidos en la librería digital para el Kindle.

Ese valor está por encima de los 9,99 dólares que el portal cobra por los nuevos títulos y bestsellers, lo que llevó a muchos a creer que Amazon finalmente elevará los precios de libros electrónicos.

Las editoriales temen que los bajos precios en los libros electrónicos erosionen el mercado de las ediciones de mayor precio. El caso Macmillan podría llevar a otras a pedir mayores cargos.

Una portavoz de Amazon reiteró la política de la firma de no comentar sobre el movimiento de la acción.

Los papeles del portal cayeron un 5,2 por ciento.

HP se pasa a la industria editorial

Fuente: Silicon News.

Nadie quiere quedarse atrás en la lucha por el naciente e inexplotado mercado de los libros electrónicos, por lo que las compañías se van uniendo escalonadamente a la lista de potenciales editores online.

Pero no sólo eso: la industria TI emplea los recursos crecientes asociados a la digitalización para crear nuevas oportunidades de negocio. HP ha presentado así su servicio BookPre, que permitirá a los usuarios recibir en su domicilio un libro en papel... aunque en origen sólo era electrónico.

Como informa ITespresso, la compañía pondrá a disposición de los usuarios los 500.000 títulos de la biblioteca de la Universidad de Michigan digitalizados y que ya no están en el circuíto comercial formados por las tradicionales cadenas libreras.

El servicio es por tanto, y como recuerda ITespresso, similar a Google On Demand, la oferta librera de Google.

Google lanza su propio servicio editorial

Fuente: Silicon News.

La lucha por el mercado de los ebook promete ser encarnizada y, aunque Amazon están muy bien posicionada, los demás potenciales actores no se quedan atrás y mueven ficha para hacerse con la parte más golosa del pastel que supone este mercado.

Google, responsable de Google Books y por tanto poseedor de la librería de clásicos más completa, acaba de anunciar la creación de Google Editions, una apuesta de mercado que pone la puntilla a la oferta ebook de Amazon.

¿Qué diferencia a Editions de Books? Con su nueva apuesta comercial, Google no creará una biblioteca para el bien común sino que se convertirá en un comercializador más de textos. La firma, gracias a acuerdos con las editoras, venderá de forma directa o a través del canal ya existente de librerías online los textos de los autores, como publica Reuters.

Google Editions, que se ha presentado en la feria del Libro de Berlín, llegará al mercado durante el primer semestre de 2010 con medio millón de títulos a disposición de los lectores. Esta cifra supera ampliamente los 295.000 de los que dispone Amazon, la principal afectada por el lanzamiento.

Aunque el paso siguiente parece por lógica la creación de un lector propio, el buscador ya ha dejado claro que no trabajan en ello. Google sólo será editora y no creadora de soportes.

Google revela sus planes para conquistar el mercado de los libros electrónicos

Fuente: INFOBAE.

El responsable mundial de uno de los proyectos más ambiciosos del gigante de Internet explicó en Buenos Aires las iniciativas del buscador para competir con Amazon en el mercado de los libros electrónicos y digitales. Ya hay casi 30 empresas argentinas que participan en estas iniciativas.

Al principio fueron las búsquedas. Luego, las noticias, los libros, la tierra y el video. Ahora le llegó el turno al negocio editorial. Tal la secuencia que se plantea Google, la mayor empresa de contenidos de todo tipo soportados en Internet.

La secuencia anterior explica la evolución del negocio del contenido bajo la visión de Google. Se puede poner el siguiente ejemplo: Primero el internauta busca información en Google.com.ar sobre el Mundial de Fútbol Alemania 2006. Luego, busca en Google News qué dijeron los medios sobre esa competencia; en Google Books consulta los libros que trataron sobre ella; en Google Earth busca información de los estadios germanos; y en YouTube, documentales sobre los campeones. Ahora, lo que viene es el negocio editorial.

Los principales proveedores en este caso son las empresas editoriales y Google intenta seducirlas para subirlas a sus proyectos Google Books (o Libros) y Google Edition.

Con tal motivo, estuvieron en la última semana de agosto en Buenos Aires Tom Turvey, director de las asociaciones estratégicas de Google, y sus colaboradores para América latina (Mark Nelson) y Sudamérica (Rodrigo Velloso), quienes explicaron a editores argentinos sus planes.

Pero estas iniciativas del buscador más popular del mundo ya comienzan a sufrir los embates de sus adversarios e incluso están bajo la lupa del Gobierno estadounidense por un posible monopolio.

El principal enemigo de Google en este campo es Amazon.com, la mayor librería virtual del mundo, que vende con éxito en Estados Unidos su lector de libros electrónicos Kindle y obras por su portal a un precio fijo de 9,99 dólares.

Pero ahora el gigante de Internet se planta frente a este rival como un intermediario en el libro electrónico, de forma que competiría directamente con Amazon. El buscador se posiciona como la vía de acceso entre el lector y la editorial, con un precio libre, a diferencia de Amazon.com, y liberado para todos los dispositivos, no únicamente para un equipo, como ocurre con el Kindle.

En medio de la pelea están los libros electrónicos, versiones digitales de todo tipo de obras. Según informó Turvey en una reducida conferencia de prensa en las oficinas porteñas de Google, en la que participó iProfesional.com, el proyecto en este caso se llama Google Edition, un nuevo programa que daría a los editores la posibilidad de vender las versiones digitales de sus nuevos libros directamente al consumidor a través de… sí, adivinó: Google.

Para ingresar a esos libros por Google Edition se deberá tener una cuenta en… sí, otra vez acertó: en uno de los servicios de Google, como Gmail, o Docs. Para leerlo fuera de línea, se utiliza el sistema Google Gears.

La libertad de precios que contempla Google es lo que seduce a las editoriales. En el caso de Amazon, sólo permite a los editores poner los precios de venta al por mayor pero luego este portal establece los valores para los consumidores. El resultado es una diferencia de importe notable.

Con el ingreso de Google en el mercado, los editores llegarían a controlar también los precios del consumidor.

Turvey y sus colaboradores aclararon que Google Edition es independiente y separado del acuerdo que la compañía estableció en su día con autores y editores para la digitalización de libros.

Este convenio es investigado por el departamento de Justicia de Estados Unidos por posible violación de leyes antimonopolio. La mayor parte de los siete millones de volúmenes escaneados que forman parte del proyecto que ya tiene en marcha Google están desclasificados.

Hasta ahora el buscador remitía a otras páginas como Amazon u otras librerías para comprar la versión electrónica o impresa, respectivamente. Pero con Google Edition, el gigante de Internet propone a los usuarios comprar las ediciones digitales directamente desde Google.

Este tipo de planes ya habían sido discutidos antes entre la compañía y las editoriales, pero esta vez parece que el proyecto camina firme. Turvey estimó que la plataforma ya estará disponible en los Estados Unidos en el primer trimestre de 2010.

En este caso, la compañía con sede en Mountain View, California, planea vender a los usuarios el acceso en línea a las versiones digitales de los libros. Así, cuando estén desconectados aún puedan ver esas versiones electrónicas. La lectura sería posible en cualquier dispositivo con acceso a Internet, incluyendo teléfonos móviles, y no solo en lectores como el Kindle (ver foto inferior) de Amazon.

Una alianza opositora
Google Edition avanza en forma paralela a la biblioteca Google Books, con la que la empresa aspira a catalogar todos los libros del planeta, incluidos aquellos cuyos derechos de autor caducaron y los que estaban fuera de catálogo.

Las fuentes de Google Books son dos: acuerdos entre el buscador y bibliotecas por un lado (ya hay 40 firmados) y, por otro, convenios con empresas editoriales.

Mientras Turvey y sus colaboradores explicaban en Buenos Aires sus planes a la prensa, Microsoft, Yahoo y Amazon confirmaron su ingreso a una alianza para emprender acciones legales contra Google Books.

Microsoft confirmó que unió a Yahoo, Amazon y la organización Internet Archive en la llamada “Open Book Alliance”, http://www.opencontentalliance.org/, una coalición que se opone al acuerdo alcanzado en octubre de 2008 entre Google y las asociaciones de editores y autores American Publishers y Authors Guild (http://www.googlebooksettlement.com/r/home?hl=es&cfe_set_lang=1).

Este acuerdo, que permitirá a Google mostrar en Internet partes de millones de libros y vender copias digitales de ellos, aún está pendiente de aprobación por las autoridades judiciales estadounidenses.

Google ya escaneó y catalogó en Internet más de 8 millones de libros cuyos derechos de autor ya han vencido o están a punto de finalizar. Otros 2 millones pertenecen a las más de 30.000 editoriales de más de 80 países que ya firmaron acuerdos con el buscador. El 45% de aquellos cedidos por las editoriales provienen de afuera de Estados Unidos.

La digitalización se hace en California con el software de reconocimiento de caracteres OCR, que permite reconocer como palabras y no como imagen a los textos copiados digitalmente. Esto facilita luego la búsqueda por palabras claves. El formato no es .jpg u otro sistema de documentación de imágenes, como .tiff o .bmp, sino propio, que impide la impresión o captura como si fuera texto.

Los planes iniciales del buscador incluían la digitalización de títulos de las más prestigiosas bibliotecas del mundo que, en muchos casos, aún estaban protegidos por derechos de autor.

Tras ser demandado en 2005, Google llegó a un acuerdo con las organizaciones American Publishers y Authors Guild que otorga a autores y editores un 70% de los ingresos de las ventas y a Google un 30%.

Ese acuerdo puso en marcha el mecanismo para que el mega buscador, junto a un registro operado por autores y editores, salier a mostrar y vender millones de libros "online".

Turvey recordó que gracias a este acuerdo millones de libros descatalogados pueden estar disponibles en línea y en bibliotecas de todo el país. Además ofrece nuevas vías para que millones de autores obtuvieran beneficios de las copias digitales de sus libros.

Pero Google Books aún cuenta con opositores en todo el mundo, pero algunas grandes bibliotecas, como la Nacional de Francia, iniciaron negociaciones con la empresa para digitalizar sus fondos.

Microsoft y Yahoo compiten con Google en muchas áreas como búsquedas en la web y software basado en la red.

El abogado especializado en legislación antimonopolio Gary L. Reback, que asesora a las tres compañías, planea llevar el caso ante el Departamento de Justicia bajo el argumento de que lesiona la libre competencia.

Según dijo este letrado a The New York Times, el acuerdo le da a Google una injusta inmunidad sobre derechos de autor para ofrecer futuros servicios sobre libros digitales.

Esto daría al buscador, de acuerdo al abogado, una hegemonía con la que el resto de las empresas no podrían rivalizar. Reback tiene experiencia en temas antimonopolio: en la década pasada impulsó el caso que tramitó el Departamento de Justicia contra Microsoft por sus prácticas monopólicas.

Justamente, esta área de la Casa Blanca inició en junio pasado una investigación del acuerdo entre Google y las empresas editoriales del país.

Al respecto, la empresa aclaró que el pacto con escritores y editores ofrecería a Google “licencias no exclusivas de uso”, para que los dueños de la propiedad intelectual pudieran ofrecer textos a otras compañías de manera simultánea.

Al ser consultado sobre esta alianza, Turvey se remitió a lo dicho por su empresa: el acuerdo sobre Google Books “está inyectando más competencia en el espacio de los libros digitales, por lo cuál es fácil comprender porqué nuestros competidores están luchando duramente para evitar mayor competencia. Es irónico que algunas de las quejas provengan de firmas que ya sea tienen su propia iniciativa de digitalización de libros o abandonaron el escaneo de libros porque ‘carecía de viabilidad comercial’”.

Apoyo europeo
Sin embargo, mientras en Estados Unidos los proyectos editoriales de Google sufren estos problemas, en Europa recibieron esta semana un respaldo fundamental: la comisaria de telecomunicaciones de la Unión Europea (UE), Viviene Reding, declaró su apoyo al buscador sobre la cuestión de si debería permitirse la publicación de millones de libros escaneados.

Esta funcionaria, considerada como la voz europea en temas de información, sociedad y medios se sumó al debate y dio la bienvenida a las “iniciativas del sector privado” como la de Google.

“Google Books es un proyecto comercial desarrollado por un jugador importante”, dijo Reding en un comunicado. Y añadió: “Es bueno ver que los nuevos modelos empresariales evolucionan, lo que podría permitir recopilar más contenido para (ofrecerlo) a un gran número de consumidores”.

A principios de este año la UE había dicho que estudiaría el acuerdo de Google, después que en Alemania se conocieran quejas sobre su acuerdo con las bibliotecas estadounidenses.

La Comisión celebrará una audiencia pública el 7 de septiembre y ha invitado a la gente del sector editorial y a otros a participar.

Presencia argentina
En su visita a Buenos Aires, Turvey se reunió con las editoriales argentinas que ya se sumaron al proyecto de Google Books. Entre otras figuran Manantial, Albatros, Biblos, Bonum, Dunken, Juris, Kier, Galerna, Imaginador, del Zorzal, Longseller y Granica. En total, 26 casas editoriales y universidades argentinas ya ofrecen a través de Google Books unos 8.000 libros.

A su vez, hubo reuniones con la Cámara Argentina del Libro. Incluso, se montó una videoconferencia con un abogado de Google en California que explicó los alcances del acuerdo del buscador con las editoriales de EE.UU. Y el vicepresidente de Estrategia de Negocios Digitales del gigante editorial norteamericano Ramdon House habló, también por videoconferencia, de sus planes con su par pero de Internet.

En Google Books el usuario puede buscar un libro y hallar diferentes resultados. Por ejemplo, el contenido completo de un libro (en el caso de una obra de dominio público), hasta un 20% de una obra protegida o fragmentos cuando se trata de libros de propiedad intelectual difusa o en litigio.

El lector argentino puede hacer la siguiente prueba: En http://books.google.com.ar/books?hl=es puede escribir Carlos Gardel. La lista de resultados de esta consulta remite a fragmentos u obras completas sobre el compositor y cantante de tangos. Si hace clic en uno de esos enlaces, encontrará una ficha bibliográfica y partes escaneadas de la obra.

Un ejemplo de la potencialidad de esta herramienta se dio en abril de 2009, cuando el presidente venezolano Hugo Chávez le obsequió en público a su par estadounidense Barack Obama un ejemplar del libro “las venas abiertas de América latina” del escritor uruguayo Eduardo Galeano. Las visitas al libro por Google Books aumentaron un 275% ese mes respecto a marzo de 2009. Y un 1.180% respecto a la semana anterior. Y los clics a enlaces de librerías que lo ofrecían, un 810 por ciento.