La ciudad de los autos pone sus esperanzas en la agricultura

Es como si los edificios y las calles de toda una ciudad necesitaran juntarse un poco.

Los miles de solares y edificios vacíos convierten a Detroit en un lugar donde huecos fantasmagóricos y desoladores separan los espacios con vida y comercio.

Si ese vacío pudiera llenarse, la ciudad dejaría de ilustrar el derrumbe industrial estadounidense, o de ser citada como ejemplo de cómo una metrópolis próspera puede ser destruida sin necesidad de una guerra o una catástrofe natural.
Por fortuna, un número cada vez mayor de negocios, pequeños y grandes, pretenden ocupar esos huecos en el terreno de Detroit, revitalizar su economía y reparar el daño.
clic Vea imágenes de Detroit, una ciudad en ruinas

Optimistas

Uno de ellos es la cadena de supermercados Whole Foods Market.
No solo ha puesto en marcha un proyecto para construir uno de sus establecimientos en el centro de Detroit, sino que está apoyando los esfuerzos para renovar el histórico mercado de la ciudad, Eastern Market.
En la ceremonia de colocación de la primera piedra del nuevo Eastern Market, el director ejecutivo de Whole Foods, Walter Robb, hace énfasis en que tanto él como su empresa confían en la economía de Detroit.
Sus planes no se reducen a prestar ayuda a toda una ciudad.
"Veo brotes verdes a mi alrededor dondequiera que miro. Veo una resistencia, un compromiso, una resolución de volver a levantar esta ciudad", dice Robb.
"El emprendedor que hay en mí ve que eso va a pasar y quiere ser parte de ello".
Detroit, a su vez, está emocionada con la llegada de Whole Foods.

Huertas urbanas

Lo cierto es que hay espacio suficiente para la operación.
No solo en el sentido físico, sino también en el sector de supermercados de comestibles, en el que la oferta sorprendentemente escasea.
Cuando abra su tienda, Whole Foods será la única gran cadena de supermercados establecida en toda la ciudad.
A pesar de (o quizás en parte debido a) la ausencia de las grandes cadenas de supermercados, Detroit ha recibido numerosos elogios por su red para los productores locales de comida.
Eastern Market ya juega un papel vital para los granjeros y procesadores de alimentos de la región.
Las últimas obras están pensadas para convertirlo en un punto de venta y apoyo a la creciente legión de pequeños agricultores urbanos y procesadores de comida.
Tanto el azote del desempleo como el exceso de propiedad barata y abandonada están contribuyendo a hacer de la agricultura urbana un sector emergente en Detroit.
En varios lotes situados donde en un tiempo hubo edificios, justo en el centro de la ciudad, Earthworks Urban Farm ha plantado verduras, que en su mayoría abastecen a los comedores comunitarios de su organización matriz, pero que también son comerciadas.

Patrick Crouch, director del programa, cree que la promesa de desarrollo económico que ofrece la agricultura urbana no se limita ni mucho menos a los agricultores.
"Hablamos de un sistema de comida urbano, no solo de huertos urbanos", afirma, y cita a continuación un gran número de productos y servicios que necesitan huertos como el suyo, y los negocios que pueden suministrarlos.
Señala a uno de sus invernaderos para ponerlo como ejemplo: "Compré esa estructura de ahí en Nuevo Hampshire. Es ridículo. ¿Por qué no la compré en Detroit? No será porque no tengamos experiencia en el manejo del acero".
En cualquier conversación sobre la economía de Detroit surge el tema de la historia turbulenta de Detroit como un centro de manufacturas.
Después de todo, la caída de la industria pesada, y en particular la reducción del sector de automóviles, es lo que llevó a muchos a lo largo de décadas a abandonar la ciudad, dejando atrás tanto espacio vacío, del cual, pequeñas parcelas están siendo aprovechadas para el cultivo.

Renacer automotriz

Sin embargo al mismo tiempo, en el principal centro de exposiciones de la ciudad, la resurgente industria local del automóvil ha mostrado recientemente sus últimos productos.
No se puede comparar con la escala de la era de oro de Detroit, a mediados del siglo pasado, pero el sector está recogiendo frutos y está ansioso por ver que la economía local también se recupera.
clic Lea: La industria automotriz de EE.UU. espera un renacimiento en 2012

El director ejecutivo de Fiat y último jefe de Chrysler, Sergio Marchionne, es solo uno de los directivos que ven el renacer de su empresa como una parte integral de Detroit.
"La muestra de este año", afirma, "es una prueba de la resurrección de la Motown (ciudad del motor, un apodo de Detroit) en la que todos crecimos".
Los líderes políticos del estado de Michigan son propensos a buscar señales de una prosperidad más amplia en la recuperación de los gigantes del automóvil.
La senadora Debbie Stabenow también ha respaldado el Eastern Market.
"La economía no se recupera hasta que fabricas y cultivas cosas", afirmó en la ceremonia de colocación de la primera piedra.
"Esta semana estamos celebrando una nueva vuelta de nuestra industria del automóvil, que está fabricando cosas. Y estamos aquí en Eastern Market celebrando que cultivamos cosas".
A pesar de que parece irresistible hacer ese paralelismo, solo es verdad hasta cierto punto.
La industria automotriz fue capaz de salvarse y puede disfrutar aún un futuro de crecimiento importante porque fue capaz de reducir su tamaño.
Por muy doloroso que fueron, los cierres de algunas de sus operaciones permitieron a las tres grandes fábricas de automóviles de Detroit (Ford, General Motors y Chrysler) empezar de nuevo, con un tamaño apropiado para el nuevo mercado en el que se encuentran sus empresas.
Una ciudad no puede hacer eso; o al menos no puede hacerlo tan rápidamente.

Encogimiento

La población de Detroit se ha reducido a la mitad en los últimos sesenta años y sin embargo el espacio y los edificios siguen siendo los mismos.
Así que a pesar de la creatividad y del apoyo de los poderosos, posiblemente el movimiento de comida urbana de Detroit no puede llenar el vacío dejado por tanta destrucción en el sector de las manufacturas.
Ese es el motivo por el que los líderes se apresuran a señalar a las numerosas empresas que, como Whole Foods, han decidido apostar por Detroit.
Como dice la senadora Stabenow, "estamos viendo a directores ejecutivos que corren hacia la ciudad en lugar de huir de ella", y luego recita una lista en la que incluye a los jefes de Compuware, Quicken Loans y la Corporación Penske.
Detroit los necesitará a todos, y a muchos más, si quiere que algún día sus feos espacios vacíos sean ocupados.
Y además de a ellos, requerirá mucho más crecimiento en su sector de comida urbana.

Las ciudades son refugios para las abejas

Un operativo logístico sin precedentes. Así es como podría describirse al enorme desafío que enfrentan investigadores en el Reino Unido: registrar la presencia de insectos polinizadores en 12 ciudades británicas, además de zonas agrícolas y reservas naturales.


El objetivo es determinar qué habitat ofrece las mejores condiciones para la supervivencia de abejas y otros insectos clave para la reproducción de plantas, cuyos números siguen declinando en forma alarmante.
Los científicos creen que, a diferencia de lo que sucedía hace décadas, las ciudades se han convertido en verdaderos refugios para las abejas debido a la expansión de monocultivos en zonas agrícolas.
"Las ciudades pueden ser muy buenas para estos insectos, porque contienen una enorme variedad de jardines y espacios verdes", dijo a la BBC Jane Memmot, de la Universidad de Bristol, en Inglaterra.
"Todos estos hábitats se encuentran cercanos y constituyen una fuente muy rica de alimento para los polinizadores".
Los residentes urbanos también juegan un papel importante, según la científica. En las calles de Bristol que están siendo investigadas, los jardines presentan una gran variedad de plantas, como lavandas, aquilegias, dedaleras o madreselvas, que son atractivas para los insectos.

Muestras representativas

"Algunas personas piensan que somos un poco extraños", dijo Memmott a la BBC mientras exploraba el jardín al frente de una casa en Bristol, en busca de plantas y polinizadores.

"Pero una vez que les explicamos lo que hacemos -y les pedimos permiso- se muestran interesados".
Para tomar muestras representativas en cada ciudad, Memmott y su equipo recorren una transversal de un kilómetro de largo, parando cada 10 metros para contar e identificar las flores y polinizadores que encuentran en el camino.
No importa si se trata de un estacionamiento, una rotonda, o una calle residencial. Cada segmento en la línea imaginaria es escrutado.
Además de los centros urbanos, el equipo de científicos realizará durante los próximos tres años registros similares en 12 áreas agrícolas y 12 reservas naturales en diferentes puntos del territorio británico.
El estudio permitirá comparar por primera vez en forma detallada la presencia de polinizadores en diferentes hábitats.

Jungla de concreto

"Hay una mayor diversidad y abundancia de flores en las ciudades que en el campo", señaló Memmott.

Muchas áreas agrícolas son zonas de escasez para los insectos. Cuando cultivos como la linaza florecen, por ejemplo, esas zonas se llenan de insectos. Pero una vez que pasa la etapa de floración los polinizadores tienen muy pocas opciones.
Los científicos creen que incluso las reservas naturales ofrecen un abanico limitado de plantas.
"En las ciudades la época de floración es más prolongada, porque los jardineros planean sus espacios con mucho cuidado, incluyendo plantas que florecen al comienzo de la primavera y otras que lo hacen recién en el verano o incluso después. Creo que estos jardines ofrecen fuentes de alimento más confiables para los insectos".

Declive alarmante

Se estima que el 80% de las especies de plantas en el Reino Unido, muchas de ellas vitales para la alimentación humana, dependen de insectos polinizadores.

Pero en años recientes se ha registrado una caída abrupta en las poblaciones de estos insectos, debido a varios factores como pestes y desaparición de hábitats.
Un caso especialmente preocupante es el de las abejas. El número de apicultores también ha disminuido drásticamente en zonas rurales, pero está creciendo en las ciudades.
Los científicos esperan que el estudio permita crear mejores condiciones para los polinizadores y aumentar su número.
Y destacan que los habitantes de las ciudades pueden hacer mucho para que las junglas de concreto sean amigables a estos insectos.
"Si comprendemos qué factores están limitando a los polinizadores, podremos corregir esto y crear incluso mejores condiciones en las ciudades".
"Si cada residente contribuye con su granito de arena, esto puede tener un enorme impacto en la variedad de polinizadores que veremos en el futuro en los centros urbanos".

Megaciudades: el reto urbanístico de China

Para escribir sobre urbanización en China hay que hablar en superlativos.

Tres décadas de crecimiento económico sostenido, concentrado en una costa en pleno auge, ha atraído a millones de personas desde el empobrecido campo a las ciudades.
Esta enorme migración, sin precedentes en la historia de la humanidad, ha hecho que 46 ciudades chinas (de un total de 102) sobrepasen el millón de habitantes desde 1992.
Y esto es sólo el comienzo.
Actualmente, sólo un 40% de la población de China vive en las ciudades, aproximadamente como en Estados Unidos en 1885.
Se cree que otros 350 millones de chinos estarán viviendo en los centros urbanos en el año 2025, lo que elevará el número total a mil millones.
Hacer sitio para acomodar a toda esa gente ha significado construir a una escala que el mundo nunca antes había visto.
En los primeros 20 años de la revolución económica china, que comenzó en la época de Deng Xiaoping a finales de la década de los 70, China construyó 6.500 millones de metros cuadrados de nuevas viviendas, el equivalente a más de 150 millones de apartamentos de tamaño medio.

Destruye tanto como construye

En Shangái no había rascacielos en 1980, hoy tiene el doble que Nueva York. Entre 1990 y 2004 se levantaron 85 millones de metros cuadrados de espacios comerciales en la ciudad, aproximadamente 334 edificios como el Empire State de Nueva York.

En todo el país, la industria de la construcción emplea a unos 37 millones de trabajadores.
Alrededor de la mitad del acero y del cemento que se consume en el mundo, los devora China y la mitad de la maquinaria pesada de construcción del planeta se ha trasladado a la República Popular. Las grúas por ejemplo, se han convertido en el símbolo omnipresente de la China urbana.
Pero la revolución urbana en China también ha destruido tanto como ha construido. La calle Qianmen en uno de los barrios más antiguos de Pekín es ahora una atracción turística. En su obsesión por ser rico y moderno, el país se ha privado a sí mismo -y al mundo- de un valioso patrimonio.
Pekín, que una vez estuvo entre los grandes tesoros urbanos del mundo, se está convirtiendo en otro núcleo de consumismo globalizado, lleno de reconstrucciones absurdamente asépticas de un pasado cada vez más perdido, inalcanzables para los trabajadores y lacerado por autopistas de ocho carriles.
El desarrollo urbanístico en China también ha provocado más desplazados que ninguna otra nación en época de paz.
Sólo en Shangái los proyectos de reurbanización en la década de los 1990 desplazaron a más residentes que los que provocaron 30 años de renovación urbana en Estados Unidos.

El crecimiento de la panqueca

Debido a que las ciudades en China están creciendo hacia lo alto, pero también hacia lo ancho, el fenómeno también ha consumido una asombrosa proporción de territorio rural.
Entre 1985 y 1995, la base de Shangái creció de 144 kilómetros cuadrados a más de 1.200.
La "propagación de la panqueca" del crecimiento urbano en China "tan da bing", la popular expresión china para la expansión, ha consumido cerca de 72.400 kilómetros cuadrados de campo agrícola productivo en los últimos 30 años, casi la mitad de la superficie del Reino Unido.

El desarrollo suburbano chino está ahora mucho más concentrado que en EE.UU. Las grandes viviendas unifamiliares, propiedad de una sola familia (el estándar estadounidense) son relativamente raras.
Las viviendas básicas de los suburbios chinos, con sus torres de apartamentos de mediana altura, centros comunitarios y espacios públicos compartidos está a medio camino entre el maoísta "wei dan" (la unidad de trabajo) y una urbanización cerrada de California.
Sin embargo, tal desarrollo en la periferia urbana está convirtiendo rápidamente a China en una nación motorizada.
El mercado nacional de automóviles de China es ya más grande que el de Estados Unidos y las principales ferias de autos del mundo ya no son en Houston o Los Ángeles, sino en el gigante asiático.
Acomodar la nueva flota de flamantes carros -la media en Pekín y Shangái es de 1.000 nuevas matriculaciones por día- implica tener una red nacional de carreteras que está a punto de eclipsar al sistema interestatal estadounidense como el mayor artefacto humano sobre la Tierra.
Y con los autos y las autopistas han llegado todos los espacios de consumo suburbano como los "para llevar", los gigantes centros comerciales, los moteles de carretera económicos e incluso el icono casi ya desvanecido en Estados Unidos, el autocine.

Salvar el planeta

Nada de esto le viene bien al planeta Tierra. Resulta irónico que justo cuando Occidente ha empezado a poner en orden el asunto medioambiental, tomando por fin decisiones serias para reducir sus emisiones contaminantes, combatir el cambio climático y terminar con su adicción al petróleo, ahora llegan millones de chinos que quieren precisamente ese estilo de vida que nos ha puesto casi al borde del colapso medioambiental.

China ha invertido miles de millones de dólares en industria de energía limpia en los últimos años. Si el país fuera a igualar la propiedad de autos por persona que hay en EE.UU., significaría más de mil millones de vehículos nuevos en el mundo.
El planeta, en una palabra, se freiría. Y eso sin tener en cuenta a India, que pronto superará a China como el país con más población del mundo.
Expertos como Paul Gilding han medido nuestro impacto en el medio ambiente y los recursos. En su libro "La gran irrupción" concluye que nuestra economía opera a un 150% de su capacidad, es decir, necesitaríamos entre un planeta y un planeta y medio para sostener la forma en que vivimos. Esto no es sólo insostenible, es una catástrofe.
Y quiénes somos nosotros para decirle a China: "Nosotros ya tuvimos nuestro momento de jugar, nuestro día de perder el tiempo y ahora ustedes tienen que conservar".
Por suerte, no necesitamos hacerlo. Los chinos se lo están diciendo a sí mismos.
Incluso aunque se extiende, China está construyendo más transporte público que todas las naciones juntas y está muy por delante de Estados Unidos en el desarrollo de tecnologías de construcción sostenible y energías limpias alternativas como la solar, la eólica o la de biomasa.
Según un estudio realizado por el Pew Charibable Trusts, China invirtió US$34.600 millones en la industria de energía limpia entre 2005 y 2009, casi el doble que EE.UU.
Es posible que hayamos enseñado a China a conducir, a comer y a comprar según un modelo dirigido a la ruina, sin embargo, China nos puede mostrar la forma de salvar el mundo.
Thomas J. Campanella es autor de "El dragón de cemento: la revolución urbana de China y lo que significa para el mundo". En la actualidad es miembro en residencia en la Academia Estadounidense en Roma.


BBC Mundo

La peor ciudad del mundo para vivir

Echando un vistazo a algunas de las fotografías que circulan en la red sobre esta ciudad, podríamos pensar que se trata de una urbe imaginaria, casi de ciencia ficción, al más puro estilo Mordor o Dune.

Pero no estamos ante ningún mundo imaginario, sino ante una urbe muy real en la que sobreviven diariamente más de 230.000 almas según el último censo de 2008. Hablamos de Norilsk, situada en pleno corazón de Siberia, en el norte de Rusia. Se trata de una de las diez ciudades más contaminadas del mundo, donde las condiciones de habitabilidad resultan realmente difíciles. En la bitácora Tardecilla encontramos algunas de las razones que invitan a no visitar este lugar durante mucho tiempo.

Para encontrar los orígenes de Norilsk debemos remontarnos a 1920, año en el que fue fundada; poco después, en 1953, adquirió el estatus de ciudad cuando fue ampliada para formar parte de un complejo minero-metalúrgico perteneciente al sistema de campos de trabajos forzados GULAG. En aquel momento el gobierno soviético trasladó hasta allí a miles de "esclavos", construyendo esta ciudad en medio de las estepas heladas, y derrochando miles de millones de rublos en equipamiento especial para operar a temperaturas bajo cero. La razón no era otra que el níquel, una valisísima materia prima que tiene en Norilsk el mayor depósito del planeta, no en vano, la actual compañía minera explatodara del mineral, la MMC Norilsk Nickel, es la principal generadora de empleo en la zona.

Pero la factura que tienen que pagar las personas que viven en allí es demasiado alta. Su atmósfera recibe cada año unas 4 millones de toneladas de cobre, plomo, níquel, arsénico o selenio; no existe un sólo un árbol en un radio de 48 kilómetros a causa de la lluvia ácida provocada por la fundición de níquel; debido a su latitud, los habitantes sufren 45 días de noche permanente al año, con bajísimas temperaturas que alcanzan los 50 grados bajo cero y vientos de hasta 25 metros por segundo. La erosión continua que provoca el permafrost y un nivel de vida bajo, se encargan del resto. Así es Norilsk, la ciudad donde la nieve es negra , el aire huele a azufre, y la esperanza de vida es de sólo 46 años.

 

ABC

Las ciudades europeas con más carteristas

ABC

Con mucha razón, y con la ironía que le caracteriza, comenta Hernán Casciari en su último libro «El nuevo paraíso de los tontos», que todos los días, en la prensa, en la radio y en los informativos de la tele, hay por lo menos una afirmación categórica generada por el método de una encuesta y que, a razón de trescientas afirmaciones por año, nos vamos enterando de cuántas veces nos masturbamos en promedio, descubrimos que nuestras esposas ya son casi tan infieles como nosotros, y averiguamos un sinfín de cuestiones y habítos de nuestra sociedad.

La información que rescatamos hoy en nuestro habitual repaso de los contenidos más destacados de la blogosfera, no dista mucho de esta realidad y presenta los resultados de un estudio, que en este caso no deja bien parado a nuestro país. El informe ha sido elaborado por Trip Advisor, la mayor comunidad de viajeros en internet, en la que los usuarios comparten sus opiniones y experiencias a través de diferentes foros.

En base precisamente al alto volumen de comentarios registrado en la plataforma, la compañía decidió cruzar sus datos y elaborar un índice por ciudades de la Unión Europea, en base al número de veces que los usuarios del servicio mencionaban el término «carterista» o «carteristas». No reconforta nada encontrar a cuatro ciudades españolas entre las diez más peligrosas en este particular índice de criminalidad. La información obtenida corresponde al periodo comprendido entre enero y septiembre de 2010.

1. Barcelona (España). La ciudad condal se lleva la palma de este deshonroso ranking. Especialmente negativos son los comentarios de los viajeros que han pasado su estancia en Las Ramblas, lugar bullicioso y caldo de cultivo para carteristas.

2. Roma (Italia). La capital italiana no se escapa del acecho de los cacos, que aprovechan el asombro de los visitantes ante muchos de sus monumentos, para vaciar sus bolsillos.

3. París (Francia). La ciudad de la luz y el glamour se convierte para algunos en una mala experiencia. Suele ser habitual el famoso "tirón" de bolso.

4. Madrid (España). El rastro y el metro son los lugares que los usuarios declaran como más peligrosos.

5. Atenas (Grecia). La crisis aprieta fuerte en la ciudad helena, y los numerosos monumentos del lugar, al igual que su vecina Roma, suponen un atractivo para ladrones de carteras ávidos de turistas despistados.

6. Praga (República Checa). El famoso puente de San Carlos concentra un elevado número de robos en la ciudad.

7. Alicante (España). El estudio hace referencia a la provincia en general y a la Costa Blanca. En este caso, los rateros de la zona tienen fama de trabajar de tres en tres. Uno escoge a la víctima más vulnerables, otro la distrae y el tercero se apodera del botín.

8. Lisboa (Portugal). Si en otras ciudades es el metro, el lugar más frecuentado por los turistas, en el caso de la capital portuguesa, deberíamos tener cuidado en el icónico tranvía.

9. Santa Cruz de Tenerife (España). La cuarta en discordia de las "peligrosas españolas", siempre según este estudio. Sol, relax y concentración del bolsillo, parecen no ser compatibles.

10. Londres (Reino Unido). Finalizamos en la capital británica donde la masiva afluencia de visitantes y turistas, también atrae a los famosos amigos de lo ajeno.

¿Y tú has tenido alguna mala experiencia en alguna otra ciudad de Europa?

Las ciudades atraen a los huracanes

BBC Mundo

Cuando los huracanes golpean las zonas costeras densamente pobladas, los efectos suelen ser devastadores. Sin embargo, de acuerdo a un nuevo estudio, las ciudades no son meras víctimas pasivas del efecto de los huracanes, sino que también son las encargadas de atraer hacia sí mismas estos fenómenos naturales.

Según los científicos de la Universidad de Hong Kong que llevaron a cabo la investigación, la textura del paisaje influye sobre la trayectoria de los huracanes: las áreas rugosas, que abarcan desde ciudades con edificios altos hasta bosques o terrenos montañosos, ejercen una marcada atracción sobre las tormentas tropicales.
"Esto se debe a que cuando los vientos que vienen del océano -cargados de humedad- se topan con un terreno áspero, generan una mayor fricción", le dijo a BBC Mundo Johnny Chan, líder del equipo de investigadores.
El aire que se amontona en la región rugosa comienza a ascender -porque no tiene otro lugar a donde ir- y se mueve hacia una zona de baja presión, en el centro de la tormenta, donde continúa subiendo.
"Este aire con mucha humedad se enfría, se condensa y forma nubes. Cuando el vapor de agua se transforma en líquido, libera calor y los ciclones tienden a moverse hacia las áreas donde hay más liberación de calor, porque el calor fuerza al aire a girar más rápido", añadió Chan.

Simulación

Para llegar a esta conclusión, el equipo de Hong Kong utilizó un modelo para simular el paso de un huracán por diferentes superficies.
"La simulación es algo así como una caja. En un lado la superficie del fondo es muy rugosa y en el otro la superficie es lisa. La parte áspera representa la tierra y la lisa el océano", explicó el investigador.
Los científicos subdividieron la esquina rugosa en dos, con una parte más áspera -que representa edificios más altos- que la otra.
En una de las simulaciones, los científicos incluyeron una zona costera con edificios en el norte y una región más plana en el sur. Allí, introdujeron un huracán que se aproximó a la costa desde el este, como ocurren en el caso de las tormentas tropicales que azotan las costas de Florida, en EE.UU.
El huracán se movió hacia el norte. Cuando los científicos intercambiaron las zonas (colocando los edificios en el sur), el huracán se aproximó hacia el sur.
Esta desviación alcanzó un máximo de 30 km. "Pero la desviación depende de la magnitud de la tormenta. Si introduces en el modelo una tormenta más fuerte, la desviación será mayor", señaló Chan.

Precisión

En opinión del investigador, el estudio aporta información valiosa a la hora de hacer predicciones respecto a los huracanes.
"En las predicciones reales es crucial contar con una buena representación de la superficie del terreno. La clave está en mantener esta información al día, sobre todo porque los paisajes costeros cambian constantemente, dado que a la gente le gusta construir edificios con vista al mar", dijo Chan.
"Si utilizas información de hace diez años, las predicciones no serán precisas", concluyó el investigador.

Una ciudad para el peatón

Publico

Las ciudades han cambiado mucho desde que el ser humano se hiciera sedentario, hace unos 10.000 años. El incremento de la población y el desarrollo de la tecnología han modelado lo que en el pasado fueron pequeñas aldeas de agricultores hasta convertirlas en las grandes urbes que son hoy en día. El intenso crecimiento en algunas de ellas las ha "plagado de infraestructuras orientadas al transporte automovilístico", como explica a Público el director del Instituto de Transporte y Política de Desarrollo (ITDP) de EEUU, Walter Hook. Para revertir este proceso, la organización ha puesto en marcha una exposición en Nueva York que muestra cómo serían diez de las grandes ciudades del mundo si sus infraestructuras giraran en torno al transporte sostenible.
El título de la exposición, Our Cities, Ourselves (que se traduce como "nuestras ciudades, nosotros mismos") resume su objetivo: "El estilo de vida puede ser completamente diferente en función de cómo se haya diseñado la comunidad", alega Hook. Los diez bocetos no sólo persiguen incentivar las infraestructuras sostenibles, sino hacer ver a la población cómo podría ser la vida bajo esos diseños. "Si una ciudad se enfoca hacia el transporte en bicicleta y a pie, sus habitantes caminarán hasta la parada de autobús más cercana", asegura.
Se estima que, hacia 2030, el 60% de la población mundial (unas 5.000 millones de personas) vivirá en ciudades. "Las núcleos urbanos requerirán transformaciones masivas para manejar este influjo de residentes, y los sistemas de transporte sostenible son el pegamento que une todos los elementos de la vida en la ciudad", explica Hook. Por ello, los diseños han sido planificados basándose en el desarrollo económico y social que se prevé para 2030.
Los bocetos representan a ciudades de América, Europa, Asia y África (entre ellas no hay ninguna española). Los diseños han sido creados por equipos de arquitectos locales que pueden aportar el conocimiento de su propia ciudad. "La arquitectura es una fuerza fundamental para promover una vida mejor", afirma a Público uno de los diseñadores del equipo chino, Liu Xiaodu. El arquitecto ha trabajado en el boceto de la ciudad de Guangzhou, cerca de Hong Kong.

Querer es poder

La iniciativa no sólo sirve para sorprender a los visitantes con una nueva visión de ciudades tan populares como Nueva York, Buenos Aires o Ciudad de México, sino que pretende que los diseños se apliquen en la mayor medida posible. "Ninguno de ellos es dificil de implantar desde el punto de vista de la ingeniería", opina Hook. "Los obstáculos son inevitablemente políticos, y convencer al público para adoptar un cambio radical nunca es fácil", añade.
"Nuestra propuesta está completamente dentro de las posibilidades que ofrece la tecnología actual", afirma el responsable del diseño de Nueva York (EEUU), Michael Sorkin. Según el arquitecto, "los elementos sugeridos son aplicables en cualquier ciudad del mundo".
Estos bocetos quieren dejar de lado la idea del transporte como el traslado de un punto A a un punto B, para contemplarlo como "una forma de hacer las ciudades más saludables", concluye Xiaodu. La exposición permanecerá abierta al público hasta el próximo 11 de septiembre en el Centro de Arquitectura de Nueva York.

Bogotá y Medellín, destacadas en ránking de ciudades digitales

Fuente: El Tiempo.

Sao Paulo en Brasil fue catalogada por Motorola y Convergencia Research como la ciudad de América Latina con el mayor nivel de digitalización.

La multinacional Motorola publicó ayer los resultados de un estudio elaborado junto con la firma Convergencia Research para determinar el nivel de adopción de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) en las ciudades de América Latina.

El análisis, que tuvo en cuenta a 150 localidades de 15 países de la región, determinó que Sao Paulo (Brasil) es la ciudad con la mayor tasa de digitalización de la región, que no es otra cosa que una combinación de infraestructura, servicios, compromiso gubernamental y uso de las TIC por parte de los ciudadanos, las empresas y el gobierno.

A continuación se ubicaron las ciudades mexicanas de Chihuahua y Mérida.

En el caso de Colombia, el estudio reconoce los avances del Bogotá y Medellín que ocuparon los lugares 8 y 14 en el ránking.
"Bogotá se destaca por el nivel de digitalización de sus empresas, pues utilizan teletrabajo, transacciones electrónicas y capacitación en línea", señala el estudio.

Por su parte, "Medellín sobresale en el área de servicios, E-vinculación y la adopción de tecnología en su administración pública". También ocupó el cuarto puesto en el ránking de sitios web.

La ciudad de las lesbianas en Suecia enloquece a los turistas chinos

Fuente: TeleCinco.

La ciudad de las lesbianas despierta el morbo entre los chinos. Las agencias de turismo de China están desbordadas por el masivo interés de sus clientes hombres por viajar a Chacko Paul City, un lugar que podría no existir. En el fabuloso destino, supuestamente situado al norte de Suecia, viven 25.000 mujeres, que a falta de compañeros sexuales, practican la homosexualidad entre ellas, según publica 'The Sun'.

Todo comenzó cuando los medios chinos publicaron una noticia sobre la existencia de la ciudad toda al femenino, asentada en medio del bosque y con un castillo medieval incluido para más morbo.

Un par de rubias estarían apostadas a las puertas de la ciudad para impedir la llegada de hombres. De acuerdo con la información, los visitantes masculinos que se atrevan a entrar a 'Shakebao' o 'Chako Paul City' podrían morir a mordidas.

La ciudad sólo para chicas habría sido fundada por una viuda en 1820 y sus habitantes se dedican a las actividades forestales y todas llevan un cinturón con las herramientas propias de la profesión.

Todo muy sexy y atractivo, porque después de que esta información circuló por la república comunista, se ha desatado una verdadera fiebre masculina por saber cómo viajar al lugar, a pesar de que el turismo al extranjero está controlado en China.

Un portavoz de las autoridades locales suecas, Claes Bertilson, afirmó que ignoraba la existencia de dicha ciudad: "Con 25.000 habitantes sería una de las más grandes del norte de Suecia; me cuesta creer que hayan logado mantenerla en secreto por más de 150 años".

La primera ciudad sostenible del mundo

Fuente: El Mundo.

Abu Dhabi, el mayor de los Emiratos Árabes y uno de los mayores productores de petróleo del mundo, planea invertir 15.000 millones de dólares en la primera fase de una iniciativa para desarrollar energía verde y construir la planta eléctrica de hidrógeno más grande del mundo.
La inversión formará parte de la Iniciativa Masdar, una empresa creada para desarrollar energía limpia y sostenible, según ha anunciado el Príncipe Mohammed bin Zayed al-Nahayn en la Cumbre para la Energía del Futuro celebrada en el Emirato. No detalló, sin embargo, ninguna fecha concreta.
"Me gustaría remarcar el compromiso del Gobierno de Abu Dhabi hacia la Iniciativa Masdar anunciando una inversión inicial de 15.000 millones de dólares", señaló. "El próximo mes se pondrá en marcha la ciudad Masdar, la primera ciudad libre de carbono del mundo".
El dinero irá a parar a infraestructuras, proyectos de energía renovable como una planta solar, y mano de obra, todo ello para colocar a Abu Dhabi como el líder en el mercado de la energía limpia, dijo el sultán Al Jaber, ejecutivo de Masdar (o Compañía de Energía Futura del Abu Dhabi).
El proyecto incluye planes para empezar a construir una ciudad con emisiones de carbono cero y residuos cero de hasta 15.000 residentes en el desierto en el primer cuarto de este año. "Lograr una ciudad de carbono cero es factible", aseguró Jaber.
A largo plazo, el proyecto algergará a 50.000 personas. La ciudad está siendo diseñada por el estudio del arquitecto británico Norman Foster.
"Se trata de un proyecto extremadamente ambicioso", explicó Gerard Evender, socio superior del gabinete de arquitectura de Lord Foster en Londres, que ha contado con un equipo al cargo del diseño durante nueve meses. "Nos invitaron a diseñar una ciudad de carbono cero. Para este lugar adusto, necesitamos retroceder en la historia y fijarnos en cómo se adaptaban los antiguos emplazamientos a sus entornos".
Los edificios se apiñarán como en una 'kashba', y el sistema de refrigeración procederá de torres eólicas que recogerán las brisas del desierto y expulsarán el aire caliente. Ningún edificio superará las cinco plantas de altura; y la ciudad estará orientada de noreste a suroeste para obtener un equilibrio óptimo de luz solar y sombra.
Se parecerá a numerosas ciudades construidas en la época de los carruajes de caballos. La mayoría de las carreteras tendrán sólo tres metros de ancho y 70 de largo, para conseguir desarrollar un microclima que mantenga el aire en movimiento; los techos permitirán que entre el aire y protegerán el interior del fuerte sol en verano.
Nadie se encontrará a una distancia superior a los 200 metros del transporte público, y las calles darán a plazas con columnatas y fuentes.
"De ninguna forma intentamos imponer una arquitectura estándar internacional en Masdar. Nos esforzamos por conseguir un equilibrio de luz y calor", explicó Evenden. "Esta zona padece únicamente tres meses de calor extremo, y el resto del año es bastante húmeda".
El sueño de todo arquitecto es construir una nueva ciudad, y el equipo de Foster explica que empezaron de cero. La idea se redujo a la cantidad de energía necesaria para su construcción y para vivir en dicha ciudad, dejando después que la energía solar se encargase del resto.
"Comenzaremos con una inmensa estación de energía solar que proporcione la energía suficiente para construir la ciudad. Cerca del 80% del espacio de los tejados se utilizará para generar esta energía, y dado que esperamos que la tecnología mejore según la vayamos construyendo, esperamos poder eliminar posteriormente la planta de energía solar. Digamos que tomaríamos prestada la energía del exterior, pero estamos intentando demostrar que será posible generarla toda dentro de los confines del emplazamiento", explicó Evenden.

El arte de construir ciudades con lupa

Fuente: El Mundo.

SimCity ha dejado de ser el juego en el que los edificios brotaban como por arte de magia del terreno. La planificación de las ciudades ha dado un giro en esta nueva entrega que propone construir las nuevas urbes casa por casa.

Allí donde antes se extendían vastas áreas comerciales, industriales y residenciales ahora cobra importancia el detalle. 'Lofts', viviendas duplex, bares de barrio, charcuterías, cines, boleras, observatorios o centros de arte forman parte de la mezcla variada y muy extensa de construcciones disponibles de las que podremos disfrutar de cerca con un zoom de más aumentos.

Las posibilidades de personalizar la ciudad se multiplican, sobre todo porque el aspecto de los edificios varía según queramos construir una ciudad industrial, romántica, o hippie, entre otras. Sin embargo, se echa de menos tener la posibilidad de modificar el terreno a la hora de trazar las carreteras. En el nuevo SimCity, que viene concienciado con el medio ambiente, habrá que adaptarse al entorno.

Este modo de juego, en el que cada nueva construcción tiene un impacto sobre los atributos sociales y económicos, permite que el alcalde controle de forma más consciente los cambios en su ciudad. Una notable diferencia respecto a anteriores versiones en las que a veces se desataba una emigración masiva de sims y la ciudad se precipitaba al desastre sin saber muy bien por qué.

Otra de las novedades es que ya no habrá que apretarse tanto el cinturón para llegar al fin de mes. Electronic Arts ha querido hacer esta secuela jugable y fácil. Bastará garantizar un equilibrio entre los diferentes valores para que los 'simoleones' inunden las arcas. Con dinero a espuertas sólo queda centrarse en el diseño de las manzanas, disfrutar de la vista de los rascacielos desde el otro lado del río gracias a los nuevos gráficos 3D o hacer un sondeo de opinión a pie de calle a los sims que acuden, como cada día, a trabajar.

Una ciudad polaca es la primera con acceso Wi-Fi gratuito en Europa

Fuente: Xornal.

El acceso a Internet inalámbrico se ofrece en más de 50 hoteles, restaurantes, cafeterías y otros locales de la ciudad.

La ciudad de Szklarska Poręba en Polonia se ha convertido en la primera FREE HotSpot Zone en Europa; es decir, el acceso Wi-Fi público está a disposición de los ciudadanos gracias a una red de HotSpots gratuitos que funciona en toda la localidad. El acceso a Internet inalámbrico se ofrece en más de 50 hoteles, restaurantes, cafeterías y otros locales situados tanto en el centro de la ciudad como en la periferia.

El desarrollo de la FREE HotSpot Zone fue concebido con la cooperación del gobierno de ciudad. Arkadiusz Wichniak, alcalde de Szklarska Poręba describe la idea detrás del proyecto: "Buscábamos un modo de ofrecer el Wi-Fi gratuito a nuestros ciudadanos e invitados turísticos y también que se beneficiase el negocio de nuestra comunidad. Quisimos también conseguir este objetivo sin imponer una carga de coste a la ciudad. free-hotspot.com fue capaz de trabajar con los dueños comerciales locales para proporcionar el Wi-Fi gratuito a Szklarska Poręba teniendo en cuenta ambos criterios".

"El servicio de free-hotspot.com realza así Szklarska Poręba como un destino de ocio", dijo Grzinna Biederman, responsable del departamento de marketing de la empresa. "Durante las vacaciones de verano o un fin de semana de esquí en invierno, aquellas personas que visiten nuestra ciudad serán ahora capaces de enviar correos electrónicos a sus amigos, permanecer en contacto con la oficina o simplemente navegar en la web – todo gratis. Creemos que nuestra FREE HotSpot Zone no sólo incrementará nuestro tráfico turístico normal, sino también ayudará a llevar a los visitantes a muchos festivales y acontecimientos que proporcionamos en nuestra ciudad a lo largo del año".

El vicepresidente, Joe Brunoli describe las ventajas del programa de la FREE HotSpot Zone: "Los municipios de toda Europa buscan modos económicos de abastecer Wi-Fi gratuito en sus localidades. Szklarska Poręba es el primer ejemplo de tal solución, un esfuerzo conjunto del gobierno y del negocio que ofrece un servicio de Wi-Fi gratuito al público y gratis para la ciudad y que realmente aumenta ingresos a la comunidad".

Las 10 ciudades más tecnológicas del mundo

El diario australiano The Age ha realizado un estudio sobre las 10 capitales más tecnlógicamente avanzadas de todo el mundo basándose en parámetros como las líneas de banda ancha disponibles y su coste. Ninguna de nuestro país, claro está.

El informe toma en cuenta otros factores tales como el acceso a redes inalámbricas - gratuitas o de pago - la adopción de la tecnología por parte de la población y el apoyo del gobierno a esta disciplina, así como la cultura educativa en lo que respecta a la tecnología y el futuro potencial de esas capitales.

Es probable que a muchos se os ocurran un par de nombres o tres que sí están en la lista, pero seguro que nunca hubiérais pensado que Estocolmo o Tallin, la capital de Estonia, estuviesen en la lista.

Pero seguro que no habríais adivinado cuál es la ciudad más tecnológica del mundo: Seúl. En la capital de Corea del Sur disponen de un ancho de banda de 100 Mbps por 40 dólares al mes, y es de lo más normal ver la tele en el móvil, algo que ya hacen 2 millones de surcoreanos gracias a la red WiBro que ofrece 3 Mbps - como el de una ADSL 'estándar' española - en servicios de conectividad inalámbrica.

Por detrás se sitúan otras famosas como Tokyo, Singapur o San Francisco, además de otras totalmente desconocidas como New Songdo, una ciudad de Corea del Sur en pleno desarrollo destinada a convertirse una de las capitales más tecnológicas de todo el mundo que ya ha entrado en ese particular ránking. La lista al completo es la siguiente:

1. Seúl (Corea del Sur)
2. Singapur (Singapur)
3. Tokyo (Japón)
4. Hong Kong (China)
5. Estocolmo (Suecia)
6. San Francisco / Silicon Valley (EEUU)
7. Tallin (Estonia)
8. Nueva York (EEUU)
9. Pekín (China)
10. New Songdo (Corea del Sur)

Fuente: the INQUIRER.