El 61% de los propietarios de eReaders en Estados Unidos son mujeres

La demografía de los propietarios de los nuevos dispositivos portátiles está cambiando en Estados Unidos, según un estudio publicado por la compañía de medición de audiencias Nielsen esta semana.
Los datos de este informe indican que más de seis de cada diez propietarios de un eReader en EE.UU. son mujeres, lo que supone un incremento de 15 puntos respecto a las cifras recabadas hace menos de un año.
Los hombres prefieren las tablets, especialmente los jóvenes. Eso sí, la media de edad de los usuarios de tablets ha aumentado considerablemente: en el tercer trimestre de 2010, el 64% de los que poseían una tableta digital eran personas menores de 34 años, mientras que solo el 10% tenía más de 55 años; en el segundo trimestre de 2011, en cambio, menos de la mitad de los propietarios de un tablet son jóvenes (46%), mientras que los mayores de 55 años ya representan el 19% del total de usuarios.
Uno de los principales motivos de esta modificación en los perfiles de usuarios de las tabletas es el componente innovador y rupturista que llevó consigo el lanzamiento y expansión de este nuevo dispositivo portátil durante el año pasado. Cuando surge un nuevo producto tecnológico, son los que se conocen como early adopters los primeros en testearlo. En general, se trata de personas jóvenes apasionadas por la tecnología los encargados de difundir las innovaciones. Una vez el producto está consolidado en el mercado, los parámetros demográficos de los usuarios tienden a equilibrarse.

EE.UU. denuncia el riesgo para los mencionados en nuevos cables de WikiLeaks

 El Departamento de Estado denunció hoy que la publicación de nuevos cables diplomáticos estadounidenses por parte de la organización WikiLeaks pone en peligro a las personas que se mencionan en los documentos.
WikiLeaks difundió en los últimos días 134.000 cables filtrados de la diplomacia estadounidense en los que, al contrario de lo que venía haciendo con divulgaciones anteriores, deja al descubierto la identidad de fuentes protegidas.
La portavoz del Departamento de Estado, Victorina Nuland, no quiso comentar sobre la autenticidad de los cables pero aseguró que estas filtraciones, que vienen sucediéndose desde el pasado año, "ponen en riesgo" a las personas citadas.
"Además de dañar nuestros esfuerzos diplomáticos, se pone la seguridad de los individuos (citados) en riesgo, amenaza nuestra seguridad nacional y socava nuestros esfuerzos para trabajar con los países para resolver problemas que compartimos", dijo en su rueda de prensa diaria.
Nuland subrayó que Estados Unidos "condena enérgicamente cualquier revelación ilegal de información clasificada" y manifestó la preocupación del Gobierno estadounidense "por estas revelaciones ilegales y los riesgos para esas personas".
En este sentido señaló que el Departamento de Estado está atento a la situación y "tomando las medidas necesarias" para mitigar cualquier amenaza para Estados Unidos y para ayudar a aquellos que podrían estar en peligro.
Nuland no quiso dar más detalles sobre esas medidas de protección por motivos de seguridad.
Desde noviembre de 2010, The New York Times y otros diarios influyentes de varios países han tenido acceso a cientos de miles de cables del Departamento de Estado filtrados por WikiLeaks.
El fundador de la organización, el periodista Julian Assange, permanece en arresto domiciliario en el este de Inglaterra a la espera de que un juez falle sobre su extradición a Suecia, que lo reclama por una supuesta agresión sexual y violación de dos mujeres ocurrida en agosto de 2010.
Assange teme que si es extraditado a Suecia pueda ser entregado después a EEUU, donde podría ser procesado por delito de alta traición por las filtraciones de WikiLeaks.

La página web de Wikileaks sufre un ciberataque

La página web de Wikileaks se ha colapsado este martes a causa de un supuesto ciberataque lanzado pocas horas después de la masiva publicación de cerca de 134.000 cables del Departamento de Estado, según ha informado el diario británico The Guardian.
"Wikileaks.org está siendo atacado en este momento", ha señalado el grupo a través de su cuenta oficial de Twitter a última hora del martes.
Una hora después, la web y los cables seguían estando bloqueados. En ese momento, la organización actualizó su estado en la red social para apuntar que estaban "aún bajo el ataque" y redirigió a sus seguidores a través de una web espejo vinculada a un sistema de búsqueda independiente, 'cablegatesearch.net'.
El supuesto ciberataque se ha producido horas después de que la publicación de los miles de cables haya provocado una nueva oleada de protestas contra la administración estadounidense.
Los cerca de 134.000 cables publicados esta semana por Wikileaks contienen de manera visible los nombres de personas que hablaron con diplomáticos estadounidenses bajo condición de anonimato y cuyas identidades aparecían determinadas en los documentos como "estrictamente protegidas".
El personal del Departamento de Estado y varios activistas por los Derechos Humanos han mostrado su preocupación por la publicación de estas fuentes, que incluyen a activistas, periodistas y académicos en países con Gobiernos autoritarios, y que, por tanto, podrían enfrentarse a represalias.
Wikileaks había mantenido estricta confidencialidad en ese aspecto en la publicación de cables anteriores, en los que se editó esta información para proteger a las fuentes que entraban en contacto con los diplomáticos estadounidenses.
Por su parte, el portavoz del Departamento de Estado norteamericano, Michael Hammer, indicó que no iba a comentar la autenticidad de los documentos publicados, pero recalcó que el Gobierno estadounidense "condena firmemente la publicación ilegal de información clasificada".

El grafeno hará posible las comunicaciones ultrarrápidas

Según un nuevo estudio, publicado esta semana en 'Nature Communications', es posible manipular los dispositivos de grafeno para su uso como fotodetectores en las comunicaciones ópticas de alta velocidad del futuro.
Mediante la combinación del grafeno con nanoestructuras metálicas, éstas logran recolectar veinte veces más luz; este descubrimiento allana el camino para los avances para un Internet de alta velocidad y otras comunicaciones.
En el estudio han participado científicos de las Universidades de Manchester (donde el grafeno fue descubierto en 2004) y Cambridge, incluyendo a Andre Geim y Kostya Novoselov, los ganadores del Premio Nobel de Física en 2010 por sus "experimentos innovadores en relación con el material bidimensional grafeno".
Mediante la colocación de dos cables metálicos muy juntos en la parte superior del grafeno y proyectando luz brillante sobre esta estructura, los investigadores habían demostrado previamente que ésta genera energía eléctrica. Los dispositivos de grafeno pueden ser increíblemente rápidos, decenas y, posiblemente, cientos de veces más rápidos que los cables de Internet más veloces, lo cual se debe a la naturaleza única de los electrones en el grafeno, su gran movilidad y su alta velocidad.
El mayor obstáculo para las aplicaciones prácticas de estos dispositivos, por lo demás muy prometedoras, ha sido su baja eficiencia. El problema es que el grafeno -el material más fino del mundo- absorbe poca luz, aproximadamente sólo el 3%, dejando escapar el resto sin que contribuya a la energía eléctrica. Los investigadores de Manchester han solucionado este problema mediante la combinación de grafeno con diminutas estructuras metálicas, especialmente dispuestos en la parte superior del grafeno. Estas nanoestructuras, llamadas plasmónicas, han logrado concentrar la luz dentro de la capa de carbono de un átomo de espesor. Mediante el uso de las nanoestructuras plasmónicas, el rendimiento para captar luz del grafeno aumentó en veinte veces sin sacrificar nada de su velocidad.
En el futuro, esta eficiencia podrá ser mejorada aún más. Según el doctor Alexander Grigorenko, experto en plasmónica y miembro destacado del equipo, "el grafeno parece un compañero natural de la plasmónica. Esperábamos que las nanoestructuras plasmónicas mejoraran la eficiencia de los dispositivos basados en el grafeno, pero ha sido una sorpresa agradable que las mejoras hayan sido tan notables".
Por su parte, el doctor Novoselov agrega que "la tecnología de producción de grafeno madura día a día, lo cual tiene un impacto inmediato tanto en el tipo de física que encontramos en este material como en su viabilidad y la gran gama de posibles aplicaciones.
Muchas compañías electrónicas líderes consideran la utilización del grafeno para la próxima generación de dispositivos. Este trabajo sin duda aumenta aun más las posibilidades comerciales del grafeno". El profesor Andrea Ferrari, del departamento de Ingeniería de Cambridge, quien ha dirigido la colaboración de la universidad a la que pertenece, afirmó que "hasta ahora, el foco principal de la investigación del grafeno se ha centrado en su física fundamental y en los dispositivos electrónicos.
Sin embargo, estos nuevos resultados muestran su gran potencial en el campo de la fotónica y la optoelectrónica, donde la combinación de sus propiedades únicas, ópticas y electrónicas, con nanoestructuras plasmónicas, pueden aprovecharse al máximo".
El grafeno es un novedoso material de dos dimensiones, que puede ser observado como una monocapa de átomos de carbono dispuestos en una retícula hexagonal. Se trata de un material extraño que posee un gran número de propiedades únicas y, actualmente, se considera su uso en muchas nuevas tecnologías.

Amazon podría vender 5 millones de tablets en un solo trimestre

Desde que Apple revolucionara el mercado de las TIC con la creación del iPad, la primera tableta digital, presentada en enero de 2010 y comercializada a partir de marzo de ese mismo año, muchas han sido las empresas que han desarrollado su propio tablet para competir con la empresa de la manzana.
Hasta el momento, sin embargo, ninguna ha conseguido desbancar al iPad de su sólida posición de liderazgo, aunque varios productos generaron en su momento grandes expectativas entre analistas y consumidores. Pero ni Samsung con su Galaxy Tab -entre acusaciones de plagio por parte de Apple- ni HP con su TouchPad ni ninguna otra tentativa ha conseguido hacer sombra al iPad.
Todo indica que el próximo competidor que saltará al ruedo será Amazon. Y eso son palabras mayores. La compañía de comercio electrónico cuenta con una poderosa imagen de marca y una exitosa experiencia en el campo de la electrónica de consumo gracias al Kindle, líder indiscutible en el mecardo de los eReaders.
Los rumores, que se remontan varios meses atrás, se han intensificado en las últimas semanas, y varios analistas de Estados Unidos creen que el tablet podría lanzarse de manera inminente, “en septiembre o en octubre”. Un informe (de pago) publicado hoy por la consultora Forrester estima que si Amazon diera finalmente el paso de lanzar su propia tableta podría vender hasta 5 millones de unidades en el último trimestre del presente año.
Estas cifras situarían al hipotético tablet de Amazon como "el primer competidor serio del iPad" y cambiarían el status quo del mercado. Una de las claves, según los expertos, es que el tablet de Amazon podría ser más barato que el iPad.

Los cables de Wikileaks informan sobre la lucha de Apple con los falsificadores en China

Cables diplomáticos obtenidos por WikiLeaks han revelado que en 2008 Apple creó un equipo dedicado a combatir la piratería de sus productos en China. El equipo estaba formado por miembros de la empresa farmacéutica Pfizer, que tienen experiencia tras su lucha contra la venta de medicamentos falsos en el país asiático.

La piratería de productos de Apple es una constante en China. De hecho, hasta hay Apple Store falsas (aunque, curiosamente, en estas tiendas se venden productos originales). La compañía ha pedido al Gobierno que cierre estos establecimientos, pero las autoridades sólo han ordenado el cierre de aquellas que no tenían permisos oficiales y no se han preocupado por las que sí los poseían.

Ahora, no obstante, se ha sabido que este no es el primer movimiento de la compañía de la manzana contra la falsificación de sus productos en China. Según informa «CNN», varios cables obtenidos por WikiLeaks han revelado que Apple (que no permitió el lanzamiento de una app de la organización) creó un equipo encargado de frenar la expansión de los productos falsos en el país. Para formar este equipo, la empresa reclutó trabajadores de la farmacéutica Pfizer, que ya habían llevado a cabo una misión similar para acabar con la producción de pastillas falsas de Viagra en Asia.

Sin embargo, el equipo de Apple tuvo menos éxito, ya que hoy en día se siguen vendiendo los productos «pirateados». Estas falsificaciones se consiguen en las fábricas de productos oficiales que hay en China. Fábricas como la de Foxconn, tristemente famosa por los suicidios de sus empleados, permiten que Apple pueda fabricar sus productos a precios más bajos, gracias a la mano de obra barata.

Flickr permite controlar quién ve los geolocalizadores de las fotos

La herramienta que permitía compartir las localizaciones del lugar donde se realizaron las fotos que se suben a Flickr cuenta desde hoy con un valor añadido: la posibilidad de limitar quién accede a esa información, un esfuerzo de la red de fotografía por ayudar a sus usuarios a controlar su privacidad.

La nueva herramienta se llama Geofences y permite a los internautas crear áreas de especial protección -como los alrededores de su casa o el colegio de sus niños- para que sólo quienes ellos consideren oportuno puedan ver si una instantánea se ha realizado allí.

Esta herramienta que hoy ha presentado Flickr en su blog sirve como complemento a la función de etiquetado de localizaciones (Geotagging) que ya funcionaba en la red social y que permitía a sus usuarios incluso acceder a un mapa en el que todas sus fotografías sirven como ilustración a los lugares en los que fueron tomadas.

Flickr, que desde 2005 pertenece a Yahoo, se ha convertido en una gran base de imágenes que permite subir fotos, etiquetarlas y compartirlas con otros usuarios que comparten el interés por la fotografía.

Su popularidad es tal que a principios de agosto alcanzó la cifra de 6.000 millones de instantáneas subidas por sus usuarios.

Un internauta crea una aplicación que permite ver vídeos históricos en Google Street View

Si en la actualidad Google Street View permite a los usuarios tener la sensación de estar paseando por las calles gracias a la vista en tres dimensiones, una nueva herramienta sumerge a los usuarios en el Londres de 1920 o en la Roma de 1950. La herramienta 'There and Then' (algo así como 'Allí y Entonces') inserta vídeos antiguos en las imágenes en tres dimensiones actuales de Google Street View. De esta forma, si los usuarios buscan el Puente de Londres o el Coliseo de Roma al acercar la imagen aparecerá insertado un vídeo donde aparece ese mismo monumento o calle grabado hace más de 50 años. Esta herramienta no pertenece a Google.

La ha desarrollado Keir Clarke, el creador de un blog no oficial sobre Google llamado Google Maps Mania. Hasta el momento, Clarke ha insertado en las imágenes actuales 18 vídeos de diferentes grabaciones. La calle Lambeth Palace Road en Londres en 1922, donde se encuentran las casas del parlamento, la Ópera de París en 1956, la Plaza de Venecia en Roma en 1950 o la Basílica de San Pedro en el Vaticano en 1960 son algunos de los vídeos que se mezclan con las imágenes más modernas de Google Street View.

Clarke ha publicado una entrada en su blog donde pide a los usuarios que opinen sobre la herramienta. "Me encantaría saber qué piensa acerca de la aplicación, en especial si usted piensa que esta interfaz es intuitiva o un poco difícil de entender. Así que no dude en decir lo que piensa en los comentarios", asegura Clarke.

Facebook paga por analizar su seguridad

Desde Facebook afirman que han pagado más de 40.000 dólares a quienes han podido encontrar fallos de seguridad en su plataforma. Lo han hecho a través del programa Bug Bounty, puesto en marcha unas tres semanas atrás, que ofrece recompensas desde 500 dólares por cada bug reportado a la compañía.

Facebook ha repartido una cifra mayor de 40.000 dólares entre los ‘cazadores de fallos de seguridad’. Uno de los premiados ha recibido más de 7.000 dólares por seis errores diferentes, mientras que otro se ha ganado 5.000 dólares por una sola averiguación.

De esta manera Facebook pretende aumentar su seguridad, impidiendo que estos fallos sean explotados por hackers con malas intenciones. Siempre queda una motivación romántica para estos concursos recompensados: que los potenciales atacantes se den por satisfechos ganando dinero de esta forma en lugar de explotar las vulnerabilidades.

En un post, el jefe de seguridad de Facebook, Joe Sullivan, ha destacado la importancia de esta propuesta como una forma de extender el reporte de errores: “Tenemos relaciones con un gran número de expertos de seguridad, pero este programa ha impulsado el diálogo con un nuevo conjunto de personas apasionadas de la seguridad en Internet a lo largo del globo, en más de 16 países, desde Turquía a Polonia.”

El directivo de Facebook ha indicado que este programa ha hecho que “nuestro sitio sea más seguro”, ya que se han atacado cuestiones nuevas. Los informes enviados a la compañía han ayudado a “mejorar muchas esquinas en nuestro código”.

Respecto a la seguridad del software de terceros con presencia en Facebook, la compañía afirma estar comprometida con este campo. En cambio, señala que el programa Bug Bounty no podía extenderse a estas aplicaciones que actúan en la red social, porque están implicados miles de servicios independientes a los que ellos no tienen acceso.

Una casa de 70 euros para salvar el mundo

Hace unos meses nos alegrábamos al conocer una iniciativa convocada por Harvard Business Review que tenía como objetivo encontrar un diseño de vivienda digna para una familia con un coste aproximado de 300 dólares (poco más de 200 euros).

Entre los ganadores de este filantrópico concurso destaca el proyecto de Joseph Sandy, un arquitecto californiano cuyo modelo de casa "low cost" y sostenible supera cualquier límite, incluído el del propio certamen, ya que según podemos leer en la bitácora medioambiente.org, el creador asegura que puede construirse tan solo con 100 dólares de presupuesto (al cambio, unos 70 euros).

Esta vivienda híbrida está formada por bloques de tierra compactada, madera y metal, con serie de cavidades en la parte alta de sus fachadas en las que unos paneles controlan la ventilación cruzada. De esta forma, según sea el clima, la casa tendría mayor o menor superficie de «ventanas». La cubierta está prevista de chapa metálica acompañada de un panel de madera.

Cada una de estas estructuras, en conjuntos de seis, se agruparía en torno a un patio comunal, de tal manera que compartieran los servicios de baños (uno por cada dos familias) y cocina. El «patio» de vecinos también compartiría una instalación de placas solares para abastecer de electricidad las instalaciones: la iluminación sería por LED, la cocina solar y también existiría un purificador solar para el agua de lluvia almacenada y hasta lavandería.