La desaparición de abejas ya es un problema global

La polinización de los cultivos, esencial para la alimentación de la humanidad, está en peligro por la creciente desaparición de abejas en todo el mundo. Un problema que ya puede considerarse global, después del informe hecho público ayer por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), que asegura que este fenómeno se ha extendido a nuevas regiones del planeta.
Hasta ahora, sólo se había registrado un alarmante aumento de muertes en EEUU y en algunas regiones de Europa, incluida España. Sin embargo, según el informe de PNUMA, en los últimos años el problema se ha extendido a Australia, China, Japón y el norte de África, en la ribera del Nilo. El informe señala que esta grave disminución de las colonias se debe a múltiples factores, como el cambio climático, la contaminación, los pesticidas y el creciente papel de determinados parásitos, que están mermando los cultivos.
La importancia de estas desapariciones es altísima, ya que en las últimas décadas se ha multiplicado el número de cultivos dependientes de la polinización por abejas. En el caso de determinadas frutas, la producción de semillas disminuye en más del 90% al desaparecer estas eficientes polinizadoras.

Publico

La red social que no tiene edad

Las tres universidades valencianas han desarrollado una aplicación informática que permite asistir psicológicamente a los ancianos a través de las tecnologías de la información y combatir la soledad y los estados ansiosos o depresivos en la tercera edad.
La alcaldesa de Valencia, Rita Barberá, ha visitado este mediodía el Centro Social La Amistad, donde se realiza una prueba piloto de esta nueva tecnología, bautizada como 'Programa Mayordomo' y en cuya creación han participado la Universitat de València, la Universitat Jaume I de Castellón y la Universidad Politécnica de Valencia.
Entre las aplicaciones que este nuevo software pone a disposición de los ancianos figura una herramienta de diagnóstico que permite detectar cuadros depresivos o ansiosos y enviar una alarma a un profesional sanitario.
Además, el programa informático reproduce ambientes virtuales que permiten mejorar el estado anímico de la persona a través de imágenes y sonidos que emulan un entorno de naturaleza.

Contra la brecha digital

Esta nueva herramienta permite a los usuarios escribir en un diario virtual en el que pueden introducir elementos multimedia, como fotografías o recursos musicales, y que puede ser utilizado también con fines terapéuticos.
El acceso de las personas mayores a esta aplicación, que ha sido desarrollada por psicólogos, está supervisado por personal sanitario, que puede restringir las herramientas disponibles a las más adecuadas a la situación clínica detectada por el programa.
El nuevo software pretende también reducir la brecha digital en la tercera edad, de manera que el sistema ofrece la posibilidad de contactar telemáticamente con otros usuarios y con familiares, mediante correo electrónico o videoconferencia, y permite acceder a Internet fácilmente.
Todas estas herramientas se han diseñado para que resulten sencillas a los usuarios, con una interfaz simple e intuitiva y un teclado especial con teclas más grandes y coloreadas en el que las letras están dispuestas por orden alfabético.

Apto para inexpertos

Según los estudios prácticos realizados por las universidades que lo han desarrollado, el programa es fácil de usar incluso para usuarios que no habían utilizado un ordenador o accedido a Internet anteriormente.
Además, los resultados de esta investigación demuestran que tras hacer uso del sistema los ancianos incrementaron "de forma significativa" sus niveles de satisfacción y alegría y disminuyeron su grado de ansiedad.
La alcaldesa ha destacado la "absoluta modernidad y vanguardia" de esta aplicación, que se puso en marcha en septiembre y que en la actualidad está siendo evaluada en un grupo de ocho personas con vistas a comercializarla más adelante.
Según Barberá, este programa permite mejorar notablemente la calidad de vida de las personas mayores y les ayuda a relacionarse, a la vez que contribuye a reducir la brecha digital, que, según dice, disminuye en la ciudad en 5.000 personas cada año.

El Mundo

Martín Varsavsky, decepcionado con Jobs

El empresario mantuvo un encuentro de negocios durante 90 minutos con el líder de Apple. “Me pareció una persona de una agresividad innecesaria, con capacidad para el maltrato, arrogante, negocia de una manera intransigente, como si no tuviera la mitad del éxito que tiene”, señaló.

Varsavsky, radicado en España desde hace años, buscaba presentar FON a Apple. Pero las negociaciones no llegaron a buen puerto desde que Steve Jobs dijo sus primeras palabras en el encuentro: “Nos gusta FON, pero vamos a hacer FON sin FON”.
Varsavsky mostró una imagen poco conocida de una persona que genera fascinación en cada encuentro con los medios internacionales.
“Antes de conocer a Steve Jobs, para mi, era un ídolo. Antes de conocer a Bill Gates para mi, era un monopolista en proceso de reformarse. Pero los encuentros en diversos momentos y de unos 90 minutos cada uno cambiaron mi opinión”.
Varsavsky, un reconocido fanático de los productos de Apple, aclara que sus palabras no van dirigidas a las empresas en cuestión, sino a quienes las conducen.
En su post, Varsavsky dice: “Luego de conocerlos diría que Bill Gates es un hombre extraordinario, con una curiosidad ilimitada por lo que le ocurre al resto de la humanidad. Con un espíritu filantrópico único en el mundo y una vocación para dejar este planeta mejor que como lo encontró. Sí, sabemos que en su época en Microsoft fue un duro negociador, pero su fortuna, que ahora está donando, viene de haber creado un enorme ecosistema de colaboradores y empresas como Dell, HP y muchas otras aún viven de Microsoft”.
Las conclusiones de Varsavsky surgen luego de que fracasaran las negociaciones para cerrar un acuerdo entre FON y Apple, la cual podía haberse sumado a la lista que conforman Skype, eBay, Google, BT y Softbank, entre otras.
“En el trato, me pareció una persona de una agresividad innecesaria, con capacidad para el maltrato, arrogante, negocia de una manera intransigente, como si no tuviera la mitad del éxito que tiene. O consigue hacer un acuerdo como el quiere o no lo hace”, dijo Varsavsky.
En igual sentido, el empresario señaló: “Cuando debate exagera, trata de argumentar sus puntos con cualquier comentario sin que realmente estén apoyados en hechos. Steve Jobs es un genio del diseño y de la comunicación al punto de que yo mismo creía que encontrarlo iba a ser espectacular. Pero fue lo contrario. Terminé discutiendo con el durante 90 minutos y de una manera incómoda”.
De acuerdo a Varsavsky, cada tema era una pelea con el líder de Apple: “Ejemplos: Steve Jobs tratando de decirme que sin duda las redes móviles europeas eran mucho peor que las norteamericanas, o que Apple inventó el Wi-Fi, o que el iPhone es el producto con Wi-Fi más vendido del mundo. Temas que simplemente no son así”.
“En privado, Steve Jobs me pareció una persona insegura pese a su éxito sideral. Pero pese a las dificultades que tuvimos siento mucha pena por él y su enfermedad y le deseo la mejor suerte, porque aunque el mundo no necesita su personalidad y él mismo tendría que ver de moderarse, sí necesita su creatividad ilimitada”, remató Varsavsky.
Luego de elogiar el iPhone, el iPad y la nueva MacBook Air, Varsavsky sentenció: “Si mañana me dicen cena con Steve Jobs o con Bill Gates, no lo dudo. Me voy con Bill Gates. Sé que los que lean esto probablemente van a seguir pensando lo que yo pensaba de Steve Jobs antes de conocerlo. Y está bien, eso también es parte de su genio. Su capacidad de proyectar una imagen positiva frente a su persona. Pero si charlan con gente que haya trabajado con él verán que en general dirán que es una persona muy complicada. Y no creo que sea feliz siendo así. Es una pena. Steve Jobs parece ser la persona más exitosa, pero la menos feliz de Silicon Valley. Y yo también sentí que fracasé en nuestro encuentro. Pero no vi manera de llegar a un acuerdo. La paradoja es que hemos vendido millones de foneras gracias a Apple, y que igual le estamos muy agradecidos”.

Infobae

El fútbol chapas llega a Facebook

  Para recordar uno de los juegos más famosos de la infancia, la empresa Mahou Cinco Estrellas ha presentado un juego online en la red social Facebook que permite a los usuarios jugar a fútbol 7 en tiempo real, informa Europa Press.
El juego ofrece la posibilidad de que el usuario elija a su equipo favorito entre los veinte clubes de primera división que componen el campeonato español. Los jugadores podrán competir con sus amigos en Facebook, retándose a partidos en modo online.
También podrán gestionar distintos aspectos del equipo, decidir la táctica de los partidos y mejorar las habilidades de cada jugador. Para ello, contarán con un área de entrenamiento en donde podrán mantener a sus "futbolistas" en buena forma física. Cada chapa irá subiendo de puntos conforme el entrenamiento sea más intensivo.
Esta característica será determinante a la hora de competir, ya que las chapas deberán tener más puntos que las del contrincante si el usuario quiere ganar. Asimismo, cuantos más partidos juegue, más posibilidades tendrá de ganar puntos, ascender al equipo a la siguiente categoría y convertirlo en el mejor clasificado.
Para ir abriendo boca, los incondicionales del juego que decidan pulsar la opción de 'Me gusta' conseguirán ventajas adicionales. El juego Mahou Liga Chapas está ya disponible en su versión definitiva en Facebook y es totalmente gratuito. El único requisito para los usuarios es que sean mayores de edad.

Libertad Digital

El autoensamblaje es el futuro de la nanotecnología

  Dentro de cincuenta o sesenta años el objetivo de la nanotecnología no será hacer cosas cada vez más pequeñas sino que se ensamblen solas como ocurre en la naturaleza, por ejemplo, con un organismo vivo, afirmó hoy el Premio Nobel de Química 1996 Harold Kroto.

Kroto comentó en una rueda de prensa en la Universidad Pública de Navarra (norte de España) que la nanotecnología podría permitir en el futuro fabricar automóviles indeformables en accidentes o construir aviones tan ligeros y resistentes que, en caso de que sufrieran un fallo en los motores, pudieran planear y aterrizar.

Estas serían algunas de las aplicaciones prácticas de un campo de investigación que hoy es debatido en el Palacio de Congresos de Pamplona, en una jornada titulada "Nanotecnología Horizonte 2030".

Kroto explicó que en el futuro debería ser posible hacer máquinas nanométricas que se introdujeran dentro del cuerpo humano para curarlo, aunque apuntó que la "barrera" que existe para conseguir estos retos es que se desconocen aún muchos procedimientos químicos necesarios para realizar estas aplicaciones.

Este Nobel, descubridor de la nanopartícula de átomos de carbono llamada "Fullereno", que se autoensambla por sí sola en el espacio, destacó que la humanidad aún está muy lejos de hacer algo parecido, aunque en la naturaleza ocurre con frecuencia, como el ensamblaje de un cuerpo humano entero a partir de una célula.

El científico aseveró que con estructuras autoensambladas se podrían producir supercomputadoras del tamaño de un reloj de pulsera, aunque de momento no se tenga el control para conseguir que algo "se autoensamble cómo y cuando queremos. Ése es el paso que nos falta", dijo.

Cuando se inventó el primer transistor hace unos sesenta años, agregó, éste medía unos cinco centímetros y actualmente en ese mismo espacio pueden caber cientos de miles de megabites gracias a la nanotecnología.

Dentro de cincuenta o sesenta años, dijo el investigador, "en vez de hacer las cosas cada vez más pequeñas, conseguiremos que se ensamblen solas a partir de unas instrucciones iniciales" o que "los chips de los ordenadores, en lugar de fabricarse, se monten ellos solos".

Canarias7

Brasil prueba con éxito y declara apto nuevo satélite argentino

El estatal Instituto Nacional de Pesquisa Espacial (INPE) de Brasil, único en el hemisferio sur que cuenta con un laboratorio especial para probar satélites espaciales, testó con éxito y consideró apto para su lanzamiento un satélite desarrollado por Argentina para investigación científica.

Se trata del SAC-D, un Satélite de Aplicaciones Científicas que transportará al espacio diferentes experimentos argentinos, franceses e italianos, así como el Aquarius, un equipo innovador desarrollado por la NASA y que sirve para medir la salinidad oceánica.

La llamada Pre-Shipment Review (Revisión Pre Embarque) fue concluida satisfactoriamente la semana pasada en el Laboratorio de Integración y Testes (LIT) del INPE, informó hoy la institución brasileña en un comunicado.

"Entre las conclusiones del proceso de revisión se destaca la declaración formal de la banca revisora de que el satélite SAC-D fue probado y calificado de forma apropiada, y que atendió todos los requisitos del programa, por lo que puede ser considerado apto para iniciar su campaña de lanzamiento", según Netronio Noronha de Souza, jefe del Laboratorio.

El LIT, único laboratorio de su tipo en todo el Hemisferio Sur, está capacitado para realizar actividades de montaje, integración y testes completos de satélites y sus subsistemas. Por esas características, Argentina lo escogió para probar el satélite que desarrolló en conjunto con Estados Unidos.

El aparato argentino está en el LIT desde junio pasado y debe ser enviado este mismo mes a Estados Unidos, desde donde será lanzado en breve.

Los diez expertos invitados por el INPE para integrar la banca final encargada de evaluar el satélite representaron a las agencias espaciales de Argentina (Conae) y de Estados Unidos (NASA), así como al Consejo Argentino de Investigaciones Científicas y Técnicas.

Las principales pruebas a las que fue sometido el satélite en el LIT, entre las cuales los ensayos de interferencia y compatibilidad electromagnética, los ensayos dinámicos y acústicos, y los ensayos de vacío y térmicos, habían sido concluidas en diciembre pasado.

Según el INPE, el satélite argentino está siendo sometido actualmente a los ajustes finales que anteceden la preparación para su transporte a la base de lanzamientos de Vandenberg, en Estados Unidos.

"De esa forma se completa la participación brasileña en el proyecto, considerada como bastante importante ya que representa la calificación para el vuelo del satélite integrado", según De Souza.

Pueblo en Linea

TED 2011: Ideas que vale la pena difundir

Las siglas TED (Tecnología, Entretenimiento, Diseño) designan la iniciativa emprendida en 1990 por una organización sin ánimo de lucro que organiza una conferencia anual y una serie de charlas que se realizan durante todo el año sobre una amplio abanico de temas: ciencias, arte y diseño, política, educación, cultura, negocios, entretenimiento, asuntos globales, tecnología y desarrollo.
La semana pasada se llevó a cabo la edición 2011 (The Rediscovery Of Wonder) de estas conferencias, que reunieron entre otros ponentes al fundador de Microsoft Bill Gates, a la astronauta Catherine Coleman -que habló desde la Estación Espacial Internacional-, al director de Al Jazeera Wadah Khanfar o a la doctora Felisa Wolfe-Simon, quien encabezó el equipo de investigación astrobiológica de la NASA que descubrió una bacteria capaz de vivir con el arsénico que da nuevas pistas sobre cómo buscar vida extraterrestre.
El premio TED 2011, sin embargo, se otorgó al artista callejero JR por su proyecto Inside Out, consistente en retratar a los habitantes de favelas y otros rincones pobres del mundo. Posteriormente, pegaba sus obras en mobiliario urbano de los alrededores (edificios, trenes, puentes, etc.).


La Vanguardia

Antonio Banderas: "En Hollywood se están matando ellos mismos"

El actor Antonio Banderas se muestra desolado por la actual situación del cine en Estados Unidos, donde la competencia ahoga a la propia industria, en opinión del intérprete. Hollywood "está en un momento difícil", asegura Banderas, que explica que "en un fin de semana se juntan 15 estrenos. Eso es terrible, se están matando a ellos mismos", en una entrevista concedida a XL Semanal.
El actor tampoco parece sentirse cómodo con las relaciones profesionales que se establecen en la Meca del cine. "Los ejecutivos te tratan como a un proyecto, como a un negocio", afirma el actor.

Sin embargo, ésta deshumanización no es nueva. El actor ha tenido la oportunidad de charlar largo y tendido con Tippy Hedren, la madre de Melanie Griffith, que fue actriz en los años 40 y 50. Entonces, "Hollywood era leonino y despiadado", asegura Banderas, que explica que "eso es lo que me cuenta mi suegra. Fichabas por un estudio como el que fichaba por un equipo de fútbol y estabas atado a él de por vida. Y si tenías un éxito, no había forma de liberarse", rememora el actor.
Antonio Banderas también tiene palabras para su familia y sus hijos. "A Stella no le gustan las cámaras, es una niña muy sólida, muy madura, con una estructura de pensamiento apasionante y que no me da ningún problema", dice el orgulloso padre.
Sin embargo, no siempre lo ha tenido así de fácil en su papel de padre. "Dakota fue un poquito más complicada en esa edad. Estaba enloquecida, se metía en terrenos muy jodidos. Y ahora está muy bien, está haciendo películas". Sobre Alexander dice que "tiene 24 años, tiene una banda de rock y vive en Brooklyn. Estoy muy orgulloso de ellos".

20minutos

Lo que dice la lista de Forbes sobre la economía mundial

Puede que la economía mundial siga sufriendo las consecuencias del estallido financiero del 2008, pero la lista de las personas más ricas del mundo que acaba de publicar la revista Forbes refleja un auge de las fortunas de más de mil millones de dólares.

La lista parece confirmar así una tendencia que empezó a insinuarse con la llegada del Thatcherismo en la década de los años 80 y se agudizó a raíz de la caída del muro de Berlín: los ricos cada vez son más ricos y los pobres cada vez son más pobres.
Y es que mientras en el último año la fortuna del hombre más rico del planeta -Carlos Slim- creció un 38%, el mundo padece cifras récord de desempleo.
Y mientras los trabajadores sufren programas de ajuste y despidos masivos, y la inflación empobrece a la mayoría poco a poco, una minoría vive en otra estratosfera.

Lea también: Crece la cifra de multimillonarios

Fortunas de los 90

"Algunos podrán argumentar que hoy Asia tiene más multimillonarios que Europa, y que eso muestra que la riqueza refleja el desempeño económico", dijo el analista en temas económicos de BBC Mundo, Marcelo Justo.

"Pero lo cierto es que la mayoría de las fortunas de la nueva lista de Forbes se crearon en los 90, un período marcado por una creciente desregulación económica", recordó nuestro especialista.
Y, como apunta Justo, esta desregulación -que para muchos estuvo en la base de la crisis financiera de 2008- tuvo una importante excepción: el mercado laboral.
"La producción y las finanzas se mueven casi sin restricciones por todo el planeta, pero a los trabajadores se les cierran continuamente las fronteras. Como se ve la libertad tiene límites", dijo Justo.

Opciones

A la hora de analizar la creciente brecha entre ricos y pobres, sin embargo, es importante tomar en cuenta que la pobreza no es una medida absoluta.

"Gracias a la evolución tecnológica hoy tenemos acceso a cosas inimaginables hace 100 años", ilustró Justo.
"Pero si unos tienen acceso a todo y otros a nada, la tensión que se crea se puede volver insostenible, y se termina reflejando en una creciente violencia y mayo delincuencia", agregó.
Y para revertir la tendencia hay varias propuestas sobre la mesa, que no requerirían de una revolución.
Un ejemplo es la "tasa Tobin" para las transacciones financieras, que ayudaría a recaudar suficiente dinero para varios planes Marshall.
"Sin embargo, para funcionar, estas medidas deben ser globales y el problema es más político que otra cosa: no hay suficiente voluntad de los gobernantes para hacerlo", concluyó nuestro especialista.

BBC Mundo

Microsoft presume de almacenamiento virtual

De los más de 100.000 empleados con que cuenta Microsoft en todo el mundo, más del 50% son desarrolladores, trabajadores sin ningún tipo de responsabilidad comercial. De lo mismos, el 70% se dedican a mejorar los servicios en la nube, que es como se denominan a los que están hospedados en servidores externos y se consultan a través de una clave y con conexión a Internet. Es decir, servicios de correo como Yahoo!, GMail y el mismo Hotmail de Microsoft funcionan de esta manera. También los almacenamientos de fotos Flickr o Picasa.

Microsoft insiste en que el usuario utiliza de manera tan natural estos servicios que no repara en el concepto. De hecho, su gran reto es llevarlo a las empresas con el ahorro de costes como principal ventaja. María Garaña, consejera delegada de Microsoft en España, anunció los últimos datos: "Un 6% de la facturación en España viene de servicios en la nube. Cada semana 150 nuevas empresas se suben a esta forma de trabajo".
En el entorno personal Microsoft ofrece su correo, el popular Hotmail, con espacio ilimitado para mensajes y un complemento de almacenamiento del que se sientes especialmente orgulloso. SkyDrive es un disco duro virtual con capacidad de 25 gigas para fotos, vídeos, y documentos con un peso máximo de 50 megas. Esta limitación tiene su razón de ser . "No queremos que se convierta en un lugar para subir contenidos con copyright", explica Cristian Alonso, especialista de soluciones en la nube de Microsoft. SkyDrive no permite, por el momento ampliación de espacio, ni gratuita ni de pago.
Alonso está especialmente orgulloso de XBOX Gold, el servicio de pago que ofrece Microsoft a los jugadores en línea, que permite jugar en tiempo real y hacer videoconferencia de alta calidad.
En este punto, el ingeniero de Microsoft aprovecha para compararse con la competencia: "Con todo el cariño del mundo, pero Google puede permitirse dar un resultado en tres o 10 segundos. Nosotros tenemos que hacer que cuando se dispare la bala llegue de inmediato. Si eso no es inmediatez y fiabilidad...". Eso sí, para contar con este servicio de calidad hay que pagar 19,95 euros cada tres meses o 59,95 euros por una suscripción anual.

El Pais

La obesidad por sí misma no provoca infartos

La obsesión por la asociación entre la grasa corporal y el riesgo cardiovascular podría no estar justificada, a tenor de un estudio publicado hoy en The Lancet, que afirma que la obesidad, si no va acompañada de otros factores de riesgo, no se puede utilizar para predecir la posibilidad de sufrir un infarto u otras enfermedades coronarias.
El trabajo, en el que se han recopilado datos de estudios prospectivos (que evalúan a grupos de individuos durante mucho tiempo) con más de 220.000 participantes deja claro, así, la importancia de realizar un análisis de sangre siempre que se pueda, antes de basarse sólo en la obesidad del participante.
Además, los autores desmienten una creencia establecida por un estudio anterior: que la medida de la cintura era un mejor indicador del riesgo cardiovascular que el índice de masa corporal (IMC, el parámetro más utilizado para definir la obesidad).
Sin embargo, los propios autores se muestran cautelosos con la interpretación de sus resultados. "Hay que hacer una lectura cuidadosa", comenta el endocrino del Hospital Clínico de Madrid Miguel Ángel Rubio, coordinador de uno de los 58 estudios analizados en el trabajo, el DRECE. Para este experto, este resultado está lejos de significar que la obesidad no es importante porque, como subraya, en el 80% de los casos provoca los factores que sí son determinantes para predecir el riesgo cardiovascular, como el colesterol, la tensión arterial o la diabetes.
"Este trabajo demuestra que la obesidad en sí misma no interviene en la posibilidad de patología cardiaca, que lo hacen los factores clásicos", explica. "Esto ya se sospechaba, pero hasta ahora no se habían hecho estudios prospectivos".

Otros factores

El especialista recalca que la obesidad sigue siendo un predictor válido en el caso de no disponer de análisis de sangre porque "indirectamente" indica que ocho de cada diez personas con este problema sufrirán también alguno de los otros factores de riesgo.
Rubio apunta, no obstante, al concepto de obeso no metabólico, que es la definición que reciben aquellos obesos cuyos valores de colesterol, azúcar e hipertensión son absolutamente normales, sólo un 20% del total. Sin embargo, para el investigador del Centro de Investigación en Red de la Obesidad (CIBERobn) Javier Gómez Ambrosi, el concepto de "obeso metabólicamente sano" es algo que "hay que desmontar. No sólo está el riesgo de enfermedad cardiovascular, también sabemos que aumenta las posibilidades de sufrir distintos tipos de cáncer".
Este especialista cree que el trabajo de The Lancet tiene una pega: no tener en cuenta otra medida de obesidad, el porcentaje de grasa corporal. Dos ensayos de su laboratorio de la Clínica Universidad de Navarra han demostrado que dicha medida sí ayuda a predecir las alteraciones cardiovasculares, aún más que el IMC. Gómez Ambrosi considera, así, que el estudio publicado hoy generará "mucha correspondencia", a pesar de que los propios autores subrayen "la importancia potencial de reducir la adiposidad" para la salud.

Publico

La UE quiere prejubilar el estrés laboral

¿Se imagina a un jefe preguntando comprensivo a su empleado si se siente estresado y necesita, quizás, cambiar su jornada laboral para sobrellevar mejor la carga de trabajo? Este escenario, que parece sacado de algún tipo de cuento de hadas, es ya realidad en algunas empresas y, para la Unión Europea, debería serlo pronto en todas las demás.
El estrés, la depresión y los trastornos de ansiedad están entre las tres primeras causas de baja por enfermedad en Europa. Lejos de reducirse, las cifras tienen visos de crecer. La razón: la crisis económica, que lleva a las empresas a exigir cada vez más a sus empleados, bajo la amenaza de un despido justificado por los números.
Ante esta situación, la UE lanzó en 2008 el Pacto Europeo para la Salud Mental y el Bienestar, que busca prevenir los problemas psiquiátricos en el entorno laboral. La semana pasada, alrededor de 500 expertos se reunieron en Berlín en la conferencia Promoción de la salud mental y el bienestar en las empresas, donde se expusieron ejemplos de buenas prácticas. Un ejemplo: incluir en los chequeos anuales evaluaciones del riesgo psicosocial del trabajador.
No se trata de algo fácil, como resaltó Dieter Zapf, de la Federación Europea de Asociaciones de Psicólogos (EFPA). "Lo que sucede es que los responsables de las empresas prefieren pensar que todos sus empleados están mentalmente sanos", comentó el psicólogo alemán, que añadió que existe una "resistencia al cambio" y que la gente "tiene miedo" de establecer este tipo de programas. Por esta razón, es importante que detrás de una iniciativa de este tipo haya alguien que crea en ella, y esa es la clave del éxito de las empresas que han puesto en marcha actividades de prevención de la salud mental.
Un ejemplo de entusiasmo en este sentido lo ofreció Alain Sommer, el coordinador de Salud Corporativa del mayor fabricante de acero, la multinacional ArcelorMittal. "No se trata sólo de mi bonus, es mi salud mental". Con esta frase, explicó Sommer, logró convencer a sus empleados de que participar en las actividades de mejora y prevención de la salud mental no sólo iba a ser bien visto por sus jefes sino que, además, les ayudaría a sentirse mejor.
Quizás Sommer se excedió en su optimismo. A su juicio, el programa de la empresa hizo que, cuando hace dos años "se tuvo que despedir" a 20.000 personas, el resto de los empleados lo viviera sin inquietud. Era uno de los objetivos de este gestor sanitario cuando llegó a la empresa, evitar que las crisis financieras fueran "patógenas".

Asegurar la privacidad

En el supuesto paraíso de ArcelorMittal, se dedican alrededor de seis días al mes a la promoción de la salud, y uno de ellos al manejo del estrés, con cursos impartidos por expertos médicos. Pero, ¿cómo se asegura la privacidad y la independencia de los trabajadores que participan en dichos programas? Para Sommer,la respuesta es evidente: se trata de explicar el beneficio a los dirigentes. "La gente cree que la quieres vigilar, y es lógico", señaló el experto, quién bromeó afirmando que en su empresa se decidieron a escucharle sólo porque "antes estaba en el departamento de Finanzas".
Para convencer a los responsables de las empresas, es necesario transmitir la idea de que la buena salud contribuye al crecimiento económico, como recordó el profesor de la Universidad de Maastricht (Holanda) Helmut Brand: "La mala salud mental afecta a la economía por el absentismo laboral que provoca", resumió este experto. La reducción de problemas mentales significaría también menos rotación en los empleados, un descenso de los conflictos interpersonales y menos quejas. Según una encuesta realizada a 29.000 empleados de 15 países europeos (incluida España), las empresas cuyos empleados consideran que se tiene en cuenta la salud y el bienestar son 2,5 veces más productivas que aquellas en las que sucede lo contrario.
Sin embargo, un mensaje tan sencillo no es fácil que cale en una gestión de la economía basada sólo en los números. Por esta razón, el responsable de la Salud de ArcelorMittal propuso una opción innovadora. "Los directivos pasan horas estudiando finanzas; ¿por qué no psicología?", se preguntó, para afirmar que habría que incluir esta asignatura en los máster de administración y dirección de empresas (MBA) y formar a los mandos intermedios. "Son los más peligrosos", apuntó.
La flexibilidad laboral es, según los participantes en la conferencia, una de las claves para evitar problemas de estrés y ansiedad. Sin embargo, la crisis económica no siempre hace fácil este tipo de soluciones. Por esta razón, el auditorio se sorprendió con la participación del director de Relaciones con la Unión Europea de la farmacéutica Merck Sharp and Dohme, Alexander Roediger. Esta empresa, que forma parte de la red europea para la responsabilidad social corporativa (CSR), permite la flexibilidad siempre que se acuerde con otro empleado del mismo nivel. El hoy por ti, mañana por mí llevado a los recursos humanos. "Esto ofrece al trabajador cierto control sobre sus tareas", comentó Roediger.
No sólo las grandes multinacionales se han embarcado en iniciativas de este tipo. En España es experta en promoción de la salud mental la corporación sanitaria Parc Taulí, en Sabadell. El responsable del Servicio de Prevención de Riesgos Laborales de esta entidad, Albert Mariné, explicó en Berlín su programa, pionero en la sanidad pública española y que incluye la evaluación psicosocial de todos los empleados que accedan a ello, más de un 70%.
Estudiar a sus empleados sirvió para situar dónde estaban los mayores riesgos. Resultaron ser los técnicos y los porteros, afectados sobre todo por depresión y ansiedad. Mariné señaló que otros hospitales catalanes, y algunos en Euskadi, han establecido iniciativas parecidas a la suya. En Parc Taulí hay "tolerancia cero" al acoso moral y se provee de asistencia legal a los empleados que quieran presentar cargos por este motivo.
Aunque Mariné fue claro al enumerar las ventajas de proyectos como el que coordina, también reconoció los inconvenientes a los que se enfrentan, algo que señaló más de un participante. Así, la crisis económica podría ser la principal responsable de acabar con el entusiasmo que se escuchó en Berlín. Según este experto, dicha situación implica que haya menos recursos disponibles para estos programas y, a su vez, más problemas sociales en la población.

Ejemplos europeos de promoción de la salud mental

CSR Europa 

Según la psiquiatra de la Generalitat de Catalunya Andrea Gabilondo, las grandes empresas y las multinacionales son las más propensas a contar con programas específicos de promoción de la salud mental. La red europea para la responsabilidad social corporativa (CSR), que incluye a 70 multinacionales, prima la flexibilidad laboral organizada entre compañeros para evitar las situaciones de estrés.

Siemens Alemania 

En febrero de este año, Siemens decidió comenzar en su sede central un programa de prevención de la salud mental. En primer lugar va a formar a sus médicos de empresa en evaluación de este tipo de patologías pero, además, ha organizado seminarios entre sus empleados, en horario laboral, para hablar de este problema. Tras el programa piloto, el 81% de los participantes se mostró satisfecho con la iniciativa.

Parc Taulí 

La corporación sanitaria Parc Taulí, en Sabadell, es pionera en la prevención de problemas de salud mental en el entorno laboral. Sus empleados, sobre todo los de niveles superiores, se someten a continuas evaluaciones psicosociales. La empresa consiguió una alta participación; el 70% de los empleados respondieron a los test, lo que sirvió para hacer un mapa de riesgos de salud mental.

Publico

Venezuela, cada vez más cerca de China

Hugo Chávez ha dicho que la relación entre Venezuela y China tiene "la solidez de la Gran Muralla". Pero, ¿qué beneficios le ha reportado esta alianza al país? Analistas consultados por BBC Mundo advierten de riesgos por el tipo de relación que llevan adelante.

El vínculo es cada vez más estrecho. Prueba de ello no son sólo los seis viajes del presidente venezolano a territorio asiático, sino también los acuerdos bilaterales -más de 300- y los proyectos conjuntos que llevan adelante, más de 100.
La alianza ha generado US$28.000 millones en préstamos y US$16.000 millones en compromisos de inversiones.
Con Chávez en el poder, el intercambio comercial se incrementó de US$200 millones en 1998 a US$10.000 millones en 2009.

Sed petrolera

La sed china por el petróleo está a la cabeza del interés de Pekín por Venezuela. Y no es nuevo. Ya en 1998 la Corporación Nacional de Petróleo de China compró dos campos petroleros en el país latinoamericano.

Hoy día Venezuela exporta al gigante asiático unos 460.000 barriles de petróleo cada día, cuando seis años atrás la cifra no llegaba a los 40.000.
Todo en aras de romper la dependencia que tiene Caracas con el crudo que le vende a Estados Unidos. Las ventas petroleras a aquel país alcanzaron el año pasado su nivel más bajo en dos décadas, aunque aún representan el doble de lo que se coloca en China.
El petróleo le ha servido a Venezuela también para recibir préstamos chinos a cambio de futuras entregas de crudo.
Por ejemplo, el préstamo acordado un año atrás por US$20.000 millones será devuelto en 10 años con envíos de petróleo.

"Ganar-ganar"

Pero más allá de las cifras, para Evan Ellis, experto del Centro de Estudios Hemisféricos de la Defensa (CHDS, por sus siglas en inglés) con sede en Washington, la relación "es complementaria, pero diferente. En el caso de Venezuela le sirve como una fuente alternativa de capital, de tecnología que necesita y le sirve también para mostrar progresos".
Ellis, autor del libro China in Latin America: The Whats and Wherefores ("China en América Latina: los qué y los porqués"), le dijo a BBC Mundo que China busca un "acceso confiable a materias primas: petróleo, minerales, alimentos; importantes oportunidades de mercado y beneficios comerciales".
Saúl Ortega, presidente de la Comisión de Política Exterior de la Asamblea Nacional venezolana, destaca que la "relación entre China y Venezuela es ganar-ganar".
"Ha sido calificada por ambos países como estratégica. China es la segunda economía del mundo. Eso te dice la importancia desde el punto de vista comercial (…). Esta relación privilegiada la querrían tener varios países", aseguró.
Sin embargo, para Rafael Alfonzo, presidente del Centro de Divulgación del Conocimiento Económico (Cedice), el vínculo es "poco ventajoso para Venezuela y muy ventajoso para China. Venezuela está tomando préstamos en condiciones muy desfavorables para el país".
Ortega rechaza que esta relación implique riesgos para la economía venezolana: "Ahora Venezuela es soberana. Se relaciona con todos. No hay ninguna dependencia. Hemos diversificado nuestros mercados así que no veo problemas".
El diputado destaca la variedad de áreas en las que Venezuela y China trabajan en conjunto: "se realizaron acuerdos de cooperación agrícola, en ferrocarriles, electrónica, material militar, transferencia de tecnología, fábricas de celulares, barcos petroleros… Es una alianza de verdad estratégica, con contenido".

Celulares y aviones de ataque

Como dice Ortega, la relación va más allá del petróleo.
El fin de semana pasado, por ejemplo, ambos países crearon una compañía mixta para producir alimentos.
Televisores, neveras y aires acondicionados de la firma china Haier llegaron al país para ser vendidos a la mitad de precio que productos similares en otros establecimientos, anunció Chávez a fines del mes pasado.
Por otra parte, las compañías de telecomunicaciones Huawei y ZTE realizaron acuerdos para fabricar teléfonos celulares en el país.
En el área militar, Venezuela se comprometió a comprar 18 aviones de ataque ligero K-8 y adquirió radares de defensa aérea de fabricación china, algo fundamental para Pekín en su intento de incursionar en este ámbito en el mercado latinoamericano.
China también construye en Venezuela vías férreas y líneas de fibra óptica.
Pero para Alfonzo estos proyectos no repercuten en mejoras para el país.

¿Dependencia excesiva?

"No hay ningún beneficio para el empresario privado venezolano. No se está generando valor. Te estás entregando. La dependencia es muy fuerte y el proceso económico se va a ver debilitado por el endeudamiento", le dijo a BBC Mundo.
En opinión de Ellis lo que Pekín le aporta al país es la posibilidad de "mantener un flujo de fondos que el gobierno usa para sus programas sociales, provee fondos para inversiones petroleras y así aumenta la capacidad de venderle más petróleo, ofrece conocimiento técnico en materia petrolera y la construcción de fábricas".
En definitiva, dice Ellis, "China ayuda a mantener la viabilidad del régimen de Chávez. La dependencia ahora es modesta, pero está creciendo de forma importante. Las inversiones no se destinan a proyectos sostenibles. La financiación china no parece crear capacidad productiva en Venezuela que se podría usar para pagar la deuda".
Y agrega: "En el corto plazo Chávez se ha beneficiado de la relación con China mucho más que el propio Estado venezolano".

BBC Mundo