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2010/12/31

Facebook triplica su valor en un año

El fenómeno de Facebook ha tardado más de cinco años en dar beneficios a su célebre fundador, Mark Zuckerberg, que ahora va camino de convertirse en uno de los hombres más ricos del planeta. Según un estudio de Nyppex, la página social más popular del mundo ha triplicado su valor en los últimos doce meses, para un total estimado de 42.000 millones de dólares, siendo en 2010 la página más visitada en Estados Unidos, por encima incluso de Google.
De acuerdo con las mediciones de Experian Hitwise hechas públicas este jueves, Facebook acaparó el 8,93% de todo el tráfico estadounidense de enero a noviembre, por encima de Google, Yahoo Mail y Youtube, unas cifras increíbles para una empresa que echó a andar en 2004.
Ese crecimiento exponencial ha despertado, desde hace unos meses, el interés de inversores privados, en un intento por posicionarse en la compañía antes de que salga a bolsa. A la operación de Microsoft, que en octubre de 2007 se hizo con un 1.6% de las acciones de Facebook, se han sumado otros fondos de capital que han hecho que el portal de Internet con sede en Palo Alto, California, haya pasado de valer 15.000 millones en 2007 a los 42.000 que se estima ha alcanzado en la actualidad.
De acuerdo con Sharespost Inc., una empresa que realiza transacciones con compañías privadas, el valor de las acciones de Facebook sería mayor que el de gigantes de Internet como Yahoo y eBay, dos portales a los que ya superó el invento de Zuckerberg hace meses, al menos en volumen de visitas y tráfico mensual.

Expansión internacional

La expansión de Facebook ha sido tal en el mundo, que la empresa decidió abrir unas oficinas internaciones en Dublín, Irlanda, pese a que tiene presencia en multitud de países asiáticos. En Filipinas, Indonesia, Malasia, Singapur, Australia, Hong Kong, Vietnam y Nueva Zelanda es la red social más visitada, seguida por Twitter y MySpace, que pese a haber arrancado antes, no han podido mantener el ritmo imparable de crecimiento de Facebook. Ya cuenta con 500 millones de usuarios.
El interés por poseer un pedazo de la valiosa red social ha despertado el recelo de la Comisión del Mercado Valores (SEC, de acuerdo con sus siglas en inglés), que está investigando el alto volumen de intercambio de acciones de una empresa a la que todavía le podrían faltar años para salir a bolsa. En algunos círculos se rumorea que eso no se producirá hasta 2013.
De momento, Facebook tendrá la obligación de mantener el número de inversores por debajo de 500 para evitar tener que revelar información financiera a otros potenciales socios interesados en entrar a formar parte de la empresa. Toda esa actividad podría llevar a la SEC a empujar a la firma a salir al mercado de valores antes de tiempo, en lo que puede ser toda una revolución para los mercados. Nadie sabe cuánto podrían valer sus títulos el primer día de cotización, pero es seguro que compradores no le van a faltar.

El Mundo

"Tener aplicaciones para Windows Phone es sólo cuestión de tiempo"

Alfred Astort (Barcelona, 1961) trabaja en el campus de Microsoft en Redmond (EEUU) desde 2006. Tras su paso por el equipo de incubación de nuevas ideas para internet, en los últimos dos años ha encabezado el diseño del que hoy es uno de los mayores retos de la compañía en el sector de la telefonía móvil: Windows Phone 7 (WP7). Lanzado en octubre, aspira a hacer frente a Android, el sistema operativo de Google, y al iPhone de Apple.
¿Cómo fue la creación de WP7?
Cuando me incorporé al equipo de Windows Phone, Microsoft se había dado cuenta de que había que crear una plataforma desde cero. Para crear un dispositivo para el siglo XXI, no podíamos aprovechar nada de lo que teníamos. La plataforma Windows 6.x era muy antigua, no se había diseñado para dispositivos táctiles. Ahí empezamos por definir una nueva experiencia. Nos centramos sobre todo en qué lenguaje visual tenía que tener un sistema dirigido a personas que quieren sacan el máximo rendimiento de su tiempo.
Mientras trabajaba en WP7, iPhone y Android ya sonaban con fuerza. ¿Cómo veía eso su equipo?
Entonces ya estaba claro que el iPhone era una plataforma que había conectado muy bien con el usuario. Pero no queríamos mirar qué había en el mercado. Nuestro objetivo era definir un teléfono que sabíamos que saldría tarde en comparación con lo que ya existía. Queríamos definir nuestra propia plataforma y asegurarnos de que estábamos poniendo unos cimientos sólidos para un sistema que se debía usar en el futuro.
¿Cómo definieron en qué tenían que ser diferentes?
Hemos creado un teléfono que puede competir con cualquiera de los que hay en el mercado y que ofrece una base para crecer en dispositivos de diferentes tamaños y características. De hecho, vamos a ver cómo en otros productos de Microsoft empieza a influir la interfaz de WP7, sin ornamentos, sin falsos efectos 3D, sin intentar reproducir una falsa realidad; un sistema visual honesto. La plataforma lleva poco tiempo en el mercado y de lo que estamos más orgullosos es de la conexión emocional con los usuarios. No se puede comparar con terminales que llevan años y que tienen muchas más aplicaciones, pero estamos contentos con la reacción del usuario. Eso para un diseñador es lo más importante. Que un sistema tenga 3.000 aplicaciones o 2.000 es sólo una cuestión de tiempo, no es algo que nos preocupe. Sabemos que hay plataformas que tienen más de 50.000 aplicaciones, pero lo que importa al final son las aplicaciones de calidad y las que usa la mayoría. Nos hemos centrado en que no falte ninguna de las cien aplicaciones que utiliza el 90% de la gente. El resto llegará.
¿Cómo se consigue desarrollar esa experiencia emocional?
Sumando un conjunto de pequeños y grandes detalles que se van percibiendo a medida que interactuamos con el teléfono, desde un elaborado diseño gráfico, pasando por esmeradas animaciones o pulidas transiciones, hasta el rendimiento del dispositivo; todo suma para conseguir una experiencia que sorprenda y deleite a la gente. Esta experiencia holística es la que genera y refuerza el vínculo emocional que las personas desarrollan con las máquinas, el objetivo primordial de un diseñador de experiencias de usuario.
Las cifras de mercado hablan de un crecimiento exponencial de Android. ¿No les asusta?
El negocio de los smartphones está en su infancia, aún no es ni el 20% del mercado de telefonía móvil en EEUU. Nosotros hemos creado una plataforma robusta. Si lo comparas con un sistema que salió hace dos años y medio, quizá WP7 llega tarde, pero en comparación con el crecimiento del uso de los teléfonos inteligentes, aún queda un largo camino. La carrera acaba de empezar.
¿Hay diferencias entre crear un sistema operativo para un terminal, como hace Apple con el iPhone, y para varios teléfonos, como Android o Windows?
Este era uno de los principales problemas que Microsoft entendió desde el principio. En el pasado, Windows 6 soportaba multitud de terminales. Esta vez Microsoft ha trabajado con los fabricantes para definir las características mínimas que deben tener los dispositivos. Se trata de no repetir errores del pasado, cuando se trabajaba sobre el sistema pero después este quizá se integraba en un móvil cuyo procesador no era lo bastante potente.
¿Es más fácil desarrollar un sistema sólo para un teléfono?
Por supuesto. Pero si puedes definir los mínimos que tiene que tener un terminal para incorporar un sistema operativo, estás creando un ecosistema similar al de quien fabrica el hardware y el software a la vez. En Android, es diferente; ellos soportan un sistema flexible y luego los fabricantes pueden hacer lo que quieran.
¿Cómo vivió su departamento la anulación de los móviles propios de Microsoft (Kin)?
Era un proyecto independiente del mío. En Microsoft se investiga constantemente; hay proyectos que salen al mercado y otros que no Quizás Kin tardó demasiado en salir. La anulación de Kin forma parte de este mundo en el que las cosas evolucionan muy rápido y tienes que saber responder con velocidad. Imagino que los responsables entendieron que era mejor matar el proyecto cuando aún era joven y dedicar todos los esfuerzos a WP7.
Microsoft no tiene una imagen de compañía que se adapte rápidamente a los cambios
Microsoft es una empresa muy grande que debe asegurarse bien dónde pisa porque el impacto que tiene su movimiento es global y sobre millones de usuarios. Esto tiene ventajas e inconvenientes. Pero en rapidez para evolucionar, creo que WP7 es un ejemplo de ello: desde que se definió el proyecto hasta que estuvo en la calle, pasó un año y medio. Esto demuestra bastante agilidad.

Publico

Lista de gadgets más vendidos en Navidad

Navidad es una de las fechas más esperadas del año, tanto para los que reciben regalos como para las tiendas, cuyas ventas en Diciembre se multiplican exponencialmente. En 2010, con un significativo aumento del consumo con respecto al año anterior, el crecimiento del mundo online se vio reflejado en las compras navideñas: este año la lista a Papá Noel se escribió con tinta digital.


"Los artículos más buscados en estas fechas son los smartphones, las tablets y las netbooks, y ahora también están empezando a ser muy populares los televisores 3D", explica Nicolás Berman, VP de Marketing de Mercadolibre.

Mientras que Amazon anunció que su ebook reader, Kindle es el producto más vendido a través de la tienda online, Apple reconoce un excelente balance en sus retails de todo el país.

El iPod Touch 8G fue, por unanimidad, el artículo más elegido en sus múltiples stores. El iPad, por su parte, fue el segundo artículo en ventas, cerrando un año más que positivo si se tiene en cuenta su reciente lanzamiento en Abril de este año.

En Rosario, los Mac Store ubicados en el Shopping Portal y el Shopping del Siglo reconocieron un incremento en las ventas del 40% con respecto al mismo período de 2009.

La venta online

Nicolás Berman manifestó que "este año el panorama se acerca a lo que ocurre a los EEUU. Creció mucho la venta de electrónica y tecnología a través de Internet, junto con la indumentaria".

Añadió que -en una encuesta realizada por el sitio- más del 80% de los usuarios nombraron a la web como el canal clave para realizar sus compras, para investigar, y entender qué comprar.

Berman también destacó "la variedad, los precios y la comodidad de no tener que pelearse por una fila o estacionar el auto" como las grandes ventajas del mundo online con respecto a las tiendas físicas.

Las ventas de revistas digitales para el iPad se desploman

Cuando el pasado mes de junio se conocieron las cifras de venta de la primera edición de la revista Wired para el iPad de Apple, muchos analistas se apresuraron a proclamar el inicio de la revolución, la nueva era que salvaría la industria de las revistas.
Se precipitaron. El tiempo ha demostrado que las más de 100.000 copias vendidas de aquella primera edición digital se explican por motivos alejados a la transformación inmediata del mercado. Tal vez fueron las ansias de los consumidores por saciar su curiosidad, sus deseos de ser el más cool o un mero interés personal o profesional por comprobar de primera mano las utilidades del gadget del año. En cualquier caso, fue un espejismo.
Un informe publicado por WWDMedia (Women’s Wear Daily) que cita cifras publicadas por Audit Bureau of Circulations indica que las ventas de las ediciones para tabletas digitales de las principales publicaciones en Estados Unidos (Wired, GQ, Vanity Fair y Glamour) se han desplomado de forma espectacular.
Al fin y al cabo, ¿qué sentido pagar 4 dólares por un sólo número de una revista para el iPad cuando se puede obtener una suscripción anual a la versión impresa de la revista por menos de 10 dólares?
Más información:
Memo Pad: iPad Magazine Sales Drop. WWD.com
iPad Magazine Sales Tank. Businessinsider.com
Why Magazines Aren’t Selling on the iPad. Forbes.coM
El iPad no ha salvado a las revistas. FayerWayer.com
La aplicación para iPad de la revista Wired ya supera en ventas a la edición impresa (junio 2010). HagoClic.com

La Vanguardia

Los bienes virtuales no se dividen tras el divorcio

Según informa el diario China Daily, la pareja se conoció en 2008 a través de un videojuego online. Pero los problemas entre ellos surgieron cuando empezaron a convivir, por lo que iniciaron los trámites de divorcio. Los dos jugaban online pero con una única identidad, que estaba registrada a nombre del marido.
En la celebración del juicio, la esposa, quien solicitó el divorcio, pidió que se dividieran los bienes virtuales ganados durante este tiempo, a lo que el marido se opuso, dándole finalmente la razón el juez.
El divorcio ya es efectivo, pero la sentencia ha creado jurisprudencia en China e indica que los problemas relativos a bienes virtuales solo pueden ser sometidos a dictamen judicial cuando tienen correspondencia con el mundo real, por ejemplo, cuando se han valorado o comprado con dinero real.

Libertad Digital

Bon Jovi, líder de recaudación por conciertos en 2010

La veterana banda de rock Bon Jovi fue quien más recaudó con sus conciertos en 2010, con un total de US$201,1 millones, según informó la revista especializada Pollstar.
El segundo lugar de la lista -por segundo año consecutivo- lo ocupa el grupo AC/DC, que obtuvo unos US$177 millones por concepto de ventas de entradas.
La banda irlandesa U2, que obtuvo el primer lugar en 2009, consiguió el tercer puesto con ventas que alcanzaron los US$160,9 millones.
La operación a la que debió someterse Bono -el cantante del grupo- en mayo de este año, tras lesionarse en Munich (Alemania) durante los ensayos de preparación de la gira por Estados Unidos, puede haber influido en la disminución de ventas con respecto al año pasado.
En el cuarto lugar les sigue la cantante Lady Gaga, con una recaudación de US$133,6 millones.
La polémica rubia, famosa por su vestimenta extravagante, fue quien más trabajó en el año. En total, ofreció 138 recitales.

El año de Lady Gaga

Y este no fue su único récord en 2010: también arrasó en redes sociales con Facebook y Twitter -en las que cuenta con un gran número de seguidores- y en sitios como YouTube.
De hecho, la cantante se convirtió en la primera persona en vida en tener más de diez millones de seguidores en la red social Facebook, según explicó el periodista de la BBC Dan Whitworth.

Lea: Lady Gaga es la más vista en YouTube

El quinto lugar de la lista de los que más recaudaron en 2010 lo obtuvo Metallica con US$110,1 millones y el sexto fue del cantante canadiense Michael Bublé con US$104,2 millones.
El show familiar "Caminando con Dinosaurios" recaudó US$104, 1 millones, mientras que la gira del ex Beatle Paul McCartney -que visitó Latinoamérica- consiguió US$93 millones.

Lea: La fiebre McCartney invade Buenos Aires

En el puesto número nueve se encuentra la legendaria banda The Eagles con ventas totales de US$92,3 millones.
El ex Pink Floyd Roger Waters, cierra el top ten con una recaudación de US$89,5 millones.
Según la revista Pollstar, las 50 principales giras del año reportaron un 15% menos ingresos que en 2009.
Además, el precio de las entradas en todo el mundo aumentó cerca de un 4% con respecto al año pasado.

BBC Mundo

México cierra el año con menor producción de crudo

La producción de petróleo crudo cayó este año en México. Informes de la gubernamental Comisión Nacional de Hidrocarburos indican que en 2010 la extracción promedio fue de 2,5 millones de barriles al día, la producción más baja desde 1990.
Sin embargo, los especialistas afirman que la caída en la producción no afectará los ingresos, porque el precio internacional del crudo se mantiene en niveles altos.
La baja en la producción petrolera -que se redujo en 1% en comparación con el ciclo anterior- es un fenómeno esperado que no representa problemas al país, le dijo a BBC Mundo el especialista en temas energéticos David Shields.
"Es una tendencia que se observa desde hace tiempo, los yacimientos maduros están declinando", explicó.
Actualmente las reservas probadas de crudo en México son de 13.992 millones de barriles, según datos de la Secretaría de Energía.
Los ingresos por venta de petróleo representan la principal fuente de divisas del país, según datos del Banco de México.

Ku-Maloob-Zap

La última vez que la estatal Petróleos Mexicanos (Pemex) obtuvo una producción diaria menor a 2,6 millones de barriles al día fue en 1990, cuando se logró estabilizar la declinación productiva de Cantarell, que durante décadas fue el yacimiento más importante del país.
A partir de ese momento la extracción aumentó hasta alcanzar en 2004 un pico de 3,4 millones diarios.
Después de ese año no fue posible alcanzar este nivel. Entre 2005 y 2008 se presentó una caída constante debido al declive de Cantarell, ubicado en el Golfo de México.
A este factor se sumó la falta de exploración de nuevos pozos, que según especialistas y autoridades se mantuvo prácticamente detenida durante varios años.

Chicontepec

El hallazgo de nuevos yacimientos y la explotación de otros pozos, sin embargo, en cierta forma han compensado por la menor producción de Cantarell.
Según la CNH el proyecto Ku-Maloob-Zap, también en el Golfo de México, se encuentra en su máxima producción: 808.000 barriles de crudo al día.
Y recientemente Pemex confirmó que en el yacimiento de Chicontepec, Veracruz, en el este del país, existe una de las mayores reservas de petróleo del mundo, con 139.000 millones de barriles.
El problema, sin embargo, es que no se puede explotar por completo, pues no hay tecnología para extraerlo.
Según la empresa petrolera será hasta 2040 cuando el país tenga los elementos necesarios para explotar el yacimiento, que es cuatro veces mayor a Cantarell.
Mientras, la alternativa es buscar nuevos depósitos de petróleo tanto en aguas someras como en zonas profundas, insiste Shields.
"Se necesita una política de exploración más agresiva en todos los campos", señala.
Por lo pronto, en el Golfo de México se han encontrado yacimientos a 3.000 metros de profundidad. Para explotarlos Pemex necesita recursos adicionales a los que ahora destina, lo cual es un problema pues las leyes mexicanas prohíben la inversión privada en ese sector.
La constitución mexicana establece que el petróleo y sus derivados son bienes públicos, que no pueden explotarse por empresas privadas.

BBC Mundo

En Tanzania, los médicos envían por SMS el billete de autobús a las pacientes

Interesante artículo de CNN sobre los médicos de Tanzania que utilizan el servicio M-Pesa de banca móvil para enviar el billete de autobús a las mujeres que padecen de fístula, una dolencia extrenadamente mal vista que puede desarrollarse como consecuencia de partos largos y traumáticos sin la adecuada atención médica.
El dinero sirve para pagar el billete de autobús de la paciente, lo que les ayuda a desplazarse desde las zonas rurales hasta Dar es Salaam, uno de los pocos lugares en los que se practica la cirugía correctora.

Yahoo!

China-México: una compleja y antigua relación

Los mexicanos dicen que en la ciudad de Mexicali, al noroeste del país, se elabora la mejor comida china de América Latina. Muchos creen, de hecho, que en esa población se inventó el chop suey, aunque en realidad su origen es desconocido.
La leyenda ilustra los vínculos entre México y China, que se remontan a la época de la Colonia, en el siglo XVI.
Una relación que es difícil de entender, a pesar de que influye cada vez más en la vida cotidiana de los mexicanos, asegura Enrique Dussel, coordinador del Centro de Estudios México China de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Los vínculos entre ambos países se han transformado. Hace 40 años había un profundo intercambio cultural y político que se enfrío con el paso del tiempo.
Ahora, para muchos mexicanos la imagen de China se reduce a la venta de artículos "pirata" o de contrabando.
"La relación se ha comercializado en extremo, los principales temas han sido disputas comerciales. Ese trato preferente y binacional que hubo sufrió sustantivamente", dice Dussel, en conversación con BBC Mundo.

Tepito

China es el segundo socio comercial de México, pero el balance no es favorable a este país.
Según el Banco de México (banco central), entre enero y octubre de este año las importaciones chinas fueron superiores a US$37.000 millones, mientras que las ventas de productos mexicanos apenas alcanzaron US$4.000 millones.
Los números, sin embargo, se refieren sólo a la mercancía que ingresa legalmente. La cantidad de productos chinos que fueron importados de forma irregular se desconoce.
Un ejemplo es el centro de Ciudad de México y particularmente el barrio de Tepito, donde diariamente ingresan cientos de camiones y contenedores con mercancía que se distribuye en todo el país.

Tohuí Panda

En la relación entre México y China no todo ha sido comercio.
En los primeros años del siglo pasado hubo una intensa migración de ciudadanos chinos a este país, la mayoría provenientes de Estados Unidos donde les fue prohibida la entrada.
Muchos se instalaron en los estados del noroeste, pero otros viajaron hasta Ciudad de México, donde ya existía una pequeña comunidad oriental.
Como en otras partes del mundo, los emigrantes chinos fueron víctimas de discriminación, algo que no se ha erradicado por completo, reconoce Dussel.
Entre 1970 y finales de la década de los 80 los vínculos entre los dos países fueron particularmente estrechos, sobre todo por el respaldo político que el gobierno mexicano ofreció al régimen comunista chino.
Las muestras de esta relación están presentes en la vida cotidiana de los mexicanos. Un ejemplo es Tohuí, el primer oso panda que logró nacer y sobrevivir fuera del territorio chino y que fue procreado en el Zoológico de Chapultepec, de la capital mexicana.

La Familia Michoacana

Los ejemplos de la relación entre México y China se encuentran en áreas inesperadas.
Recientemente la Secretaría de Seguridad Pública detuvo a integrantes del cartel de narcotráfico conocido como La Familia Michoacana, que se dedicaban a exportar minerales robados hacia el país asiático.
Además, la Radio Internacional de China anunció que instalaría en Tijuana, al noroeste de México, su primera estación en América Latina.
La ciudad se encuentra a unos kilómetros de las comunidades chinas más grandes de Estados Unidos, que son el principal objetivo de la nueva radiodifusora.
Pero la elección del sitio no parece fortuita. En Mexicali, a unos 200 kilómetros de Tijuana, existe una de las comunidades chinas más grandes y antiguas de México.
Es una de las zonas agrícolas más productivas del país, que fue creada en parte con mano de obra china, a principios del siglo pasado.

BBC Mundo

2011: un año de incertidumbre en América Latina

América Latina iniciará el 2011 en medio de la incertidumbre sobre la dirección que tomarán algunas de las economías más fuertes de la región.
Brasil comienza el año nuevo con una nueva presidenta, mientras que Argentina lo hará sin un nuevo presupuesto.
La integridad misma de México como Estado está amenazada por los carteles de la droga y Perú irá a las urnas con ecos del pasado, con la hija del autoritario ex líder Alberto Fujimori compitiendo por la presidencia.
Para Venezuela, se espera que la economía vuelva a crecer.

Brasil

La presidenta Dilma Rousseff toma posesión el 1 de enero, pero el anuncio sobre quién asumirá los cargos económicos claves no ha logrado calmar los temores de los mercados frente al futuro de sus políticas.
A los analistas que han cuestionado los que califican como "insostenibles" niveles del gasto público, no les entusiasmó mucho la noticia de que el ministro de Hacienda, Guido Mantega, se mantendrá en su puesto.
Para que la economía no se recalentara con las inyecciones de dinero que le aplicó el gobierno, el presidente del Banco Central, Henrique Meirelles, tuvo que aumentar las tasas de interés, que ahora se ubican en 10,75%.
Sin embargo, uno de los objetivos de Rousseff es bajarlas cuanto antes, por lo que Meirelles será remplazado por el actual director de la unidad de Regulación Financiera del Banco Central: Alexandre Tombini.
Pero, incluso con esa decisión, Rousseff podría no lograr los resultados deseados.
Tombini ayudó a concebir la política antiinflacionaria que ha favorecido altas tasas de interés durante los ocho años de gobierno de Luiz Inacio Lula da Silva.
De hecho, los analistas de mercados piensan que Tombini tendrá que subir las tasas aún más, quizás incluso en su primera reunión del comité de políticas monetarias, que se llevará a cabo el 18 y 19 de enero.
Aunque -advierten los analistas- un nuevo incremento ejercerá mayor presión en el ya sobrevaluado real.
Al mismo tiempo, se mantiene latente la necesidad de invertir en el programa social de lucha contra la pobreza, Bolsa Familia.
Y no se puede olvidar que Rousseff estuvo a la cabeza del Programa de Aceleración del Crecimiento (PAC) que, con una inversión de US$290.000 millones, fue diseñado para solucionar lo que ella describió como "años de estancamiento" en la infraestructura del país.

Argentina

Los argentinos pasaron gran parte del 2010 especulando sobre quién iba a ser el candidato del gobierno en las elecciones presidenciales de octubre de 2011.
¿Será la actual presidenta Cristina Fernández Kirchner o su esposo y predecesor, Néstor Kirchner, percivido como el verdadero poder detrás del trono?
Finalmente, a un año del voto, la cuestión se resolvió de manera definitiva: Kirchner murió de un ataque cardíaco a la edad de 60 años.
En un terreno político de por sí fragmentado, en el que tanto el partido gobernante como las organizaciones de la oposición se adjudican la representación del legado del general Juan Domingo Perón, este fue un golpe duro.
Si la actual corriente de solidaridad con Fernández se prolonga, puede ser que la líder resulte reelecta en las urnas.
Pero teniendo en cuenta que las políticas económicas intervencionistas de los Kirchners han sido más oportunísticas que estratégicas, muchas cosas podrían descarrilarse en los meses que vienen.
Gracias a que el Congreso no aprobó la ley de presupuesto de 2011, Fernández tendrá que gobernar por decreto, lo cual le permitirá disfrutar de un control casi total de la economía.
No obstante, se calcula que la inflación está superando el 25%, pese a que las estadísticas oficiales aseguran que la cifra real es menor a 12%.
Tras años de tensión y hostilidades, Argentina acaba de restablecer contactos con el Fondo Monetario Internacional en un esfuerzo por concebir un nuevo y más adecuado índice inflacionario.
Al menos que la verdadera tasa se reduzca, se prevé un desaceleramiento de la economía que hará la vida de los argentinos un tanto difícil.

México

La secretaria de Estado de Estados Unidos, Hillary Clinton, desató una controversia en septiembre cuando comparó la violencia generada por los carteles de la droga en México con la insurgencia de la Colombia de los años '80.
Mientras el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, trataba de que el mundo se olvidara de la comparación que hizo Clinton, algunos analistas señalaban que el punto realmente relevante de los comentarios de la jefa de la diplomacia estadounidense era porqué se habían demorado tanto en darse cuenta de las similitudes.
El problema para Estados Unidos es que su economía está profundamente entrelazada con la mexicana por su pertenencia al Tratado de Libre Comercio de América del Norte, (NAFTA, por sus siglas en inglés).
En recesiones pasadas, la norma era que cuando Wall Street estornudaba, los negocios mexicanos terminaban en la sala de cuidados intensivos.
Ahora la economía mexicana se muestra fuerte, con un sector manufacturero y una industria automotriz sólidas.
Pero, se espera que el continuo debilitamiento de la economía de Estados Unidos se traduzca en un crecimiento más lento de su vecino del sur, lo cual obligará al Banco Central de México a mantener las tasas de interés en 4,5%, con posibles reducciones en 2011.
Sin embargo, no se espera que ocurra lo mismo con la demanda estadounidense por exportaciones ilegitimas de México -el oxígeno de los carteles de la droga de ese país-, que no da muestras de reducirse en el futuro cercano.

Perú

Aunque Perú cerrará el 2010 con el mayor crecimiento económico proyectado en la región (8,3%, según el Fondo Monetario Internacional), el presidente Alan García goza de apenas un 34% de popularidad.
Es cierto que es mucho mejor que el 5% que tuvo al final de su primer período presidencial, entre 1985 y 1990.
Pero su primer gobierno fue un absoluto desastre que vio el Producto Interno Bruto del país encogerse una quinta parte y el número de personas en situación de pobreza aumentar en cinco millones.
En esta oportunidad, los buenos vientos han acompañado al presidente García, que ha gobernando en bonanza.
Sin embargo, se le recrimina que el crecimiento económico no se ha traducido en una distribución equitativa de la riqueza en todos los sectores de la sociedad peruana.
Mientras las zonas urbanas costeras se han beneficiado, las áreas montañosas rurales se mantienen pobres.
Al gobierno de García le siguió una década gobernada por Alberto Fujimori, quien se encargó de reconstruir la economía del país y de combatir la guerrilla maoista de Sendero Luminoso.
Pero, según expertos y organizaciones no gubernamentales, se olvidó de los procesos democráticos.
García no está habilitado para lanzar su candidatura para los comicios de abril de 2011.
Un apellido conocido ya saltó a la palestra: Keiko Fujimori, la hija del ex gobernante que cumple condena en Perú.
Otro nombre familiar en la contienda es el del ex presidente Alejandro Toledo quien asumió las riendas del país tras la era Fujimori.
Un tercer candidato es el ex alcalde de Lima, Luis Castañeda.
En el abanico de tendencias políticas, los tres aspirantes se ubican entre la derecha y la centro-derecha.
Esto quiere decir que quien gane probablemente unirá fuerzas con el chileno Sebastián Piñera y el colombiano Juan Manuel Santos, ambos electos en el año que está por terminar, en el grupo de líderes latinoamericanos que no son de tendencia izquierdista.

Venezuela

El próximo año, la República Bolivariana de Venezuela se unirá a sus vecinos en la lista de países que crecen tras la crisis financiera global.
Desgraciadamente, explican los analistas, la nación sudamericana ha tenido un año un poco miserable en términos financieros: registró el peor desempeño económico de la región y su inflación fue de 30% anual, la más alta de la región.
No hay muchas personas ni instancias para culpar, especialmente desde que el Estado ha asumido gran parte del control de la economía y de varias compañías.
El presidente Hugo Chávez no ha cumplido aún su amenaza de nacionalizar la gigante productora de alimentos y bebidas, la empresa Polar, la más grande todavía en manos privadas.
Las habilidades del gobierno para la producción y distribución de alimentos se ha puesto en tela de juicio, tras varios escándalos relacionados con toneladas de comida, que fueron importadas por la empresa estatal Pdval, pero que nunca fueron distribuídas.
Incluso la industria petrolera, responsable de más del 90% del flujo de divisas que ingresa a Venezuela y del 50% de los ingresos del gobierno, está sufriendo.
A pesar de que la estatal petrolera PDVSA diversificó sus funciones y ejecuta programas sociales, se ha tornado menos eficiente en la consecución de su objetivo principal: producir y comercializar petróleo.
En 2011, se prevé un crecimiento lento de Venezuela y quizás otra devaluación del bolívar.
Pero también se puede esperar que varias compañías prefieran reuhir un país en el que parece que cualquier cosa puede ser expropiada en cualquier momento.

BBC Mundo

Venezuela: anuncian nuevo ajuste cambiario

El gobierno de Venezuela eliminó uno de los tres tipos de cambio oficiales, en un ajuste que algunos comentaristas han calificado de devaluación de hecho.
Se trata del cambio más bajo, de 2,60 bolívares por dólar, y que se utilizaba para un número restringido de importaciones fundamentales, como alimentos y medicinas.

Ahora esas compras, que autoriza la Comisión de Administración de Divisas (Cadivi), se efectuarán a la segunda tasa oficial, de 4,30 bolívares por dólar.

La modificación regirá a partir del primero de enero.

"La política del gobierno nacional continúa fundamentada en mantener al ser humano como prioridad (...) La tasa de cambio tendrá esa modificación a partir del primero de enero (...) para simplificar las transacciones", declaró el ministro de Finanzas y Planificación, Jorge Giordani, de acuerdo con un boletín oficial.

Lea: Venezuela fue el único país petrolero que no creció en 2010

Importaciones oficiales

Se estima que organismos del gobierno eran los más beneficiados por la cotización a 2,60, por lo que su fin tendría un impacto sobre las finanzas estatales y las del público en general. En particular, en el ramo de los alimentos, donde el sector oficial tiene hoy en día una importante participación.

Aunque el titular de Finanzas no la llamó de esta manera, críticos locales equipararon la medida a una depreciación de la moneda.

"La elevación de costos de importación tendrán que ser trasladados a los precios, y eso afectará el consumo", señaló el economista Orlando Ochoa.

Alexander Guerrero, otro economista citado por la agencia Efe, manifestó que los efectos de la devaluación "ya los sufrió el país", porque en la práctica se usaba la tasa de 4,30 bolívares por dólar para calcular precios de alimentos y medicinas.
El tipo de cambio dual, de 2,60 y 4,30 bolívares por dólar respectivamente, fue implementado en enero de 2010, como parte de un esquema de devaluación que buscaba estimular las exportaciones, de acuerdo con declaraciones oficiales.

En junio pasado se creó una tercera tasa, de 5,30 bolívares por dólar, cuando el gobierno decidió centralizar el cambio de moneda a través de las operaciones de compra y venta de bonos en el extranjero, por el Sistema de Transacciones en Moneda Extranjera o Sitme.

Lea: Chávez devalúa el bolívar

BBC Mundo

Chile y Argentina inundan Europa de cerezas

A pesar de que muchos la asocian con el verano, la cereza es una fruta que ocupa un lugar importante en la mesa durante la temporada decembrina en Europa, entre navidad y fin de año, al ser utilizada en salsas que acompañan la carne en comidas típicas del invierno boreal.
En vista de que la fruta sólo crece en épocas de calor, la mayoría de las cerezas que se consumen durante las fiestas en los países del hemisferio norte provienen del otro lado del mundo.
En particular, países como Reino Unido, Holanda, España y Francia obtienen sus cerezas navideñas de América del Sur, donde Chile y Argentina lideran el mercado de exportación de este fruto.
Se estima que Chile exporta cada año unas 35.000 toneladas de cerezas, mientras que Argentina envía unas 3.500 toneladas.
A pesar de que el volumen es menor, la exportación de cerezas argentinas ha registrado un crecimiento exponencial durante la última década, multiplicando por diez sus ventas.
Según los productores locales, el auge se debe a una serie de factores que benefician a la producción argentina.
Gabriel Ruiz, del Consorcio de Exportación de Cerezas del Virch, en la ciudad patagónica de Trelew (provincia de Chubut), ledijo a BBC Mundo que Argentina saca partido de ser uno de los pocos países que producen cerezas en la época decembrina.
"La cereza es una fruta de cosecha muy corta, por lo que es difícil de conseguir fuera de estación. Para nosotros es muy conveniente que nuestra producción coincida con la época navideña, sobre todo para colocarla en el hemisferio norte", señaló Ruiz.
Durante el verano austral, Chile y Argentina acaparan el mercado europeo, ya que los otros productores del hemisferio sur, como Nueva Zelanda y Australia, ponen su foco en Asia.

En alza

Para Alejandro Zimmermann, director ejecutivo de la empresa Southern Crops, una de las productoras más grandes de cerezas de Argentina, la venta al exterior seguirá creciendo, ya que el país cuenta con muchas ventajas para cosechar este fruto.
"Argentina tiene un clima privilegiado para este producto, porque las cerezas necesitan un clima frío, seco y con mucho sol para crecer", le dijo a BBC Mundo.
Según Zimmermann, la región patagónica es particularmente propicia para este cultivo, ya que el frío permite que el fruto permanezca en la planta por más tiempo y así tiene una maduración más lenta, lo que enriquece su sabor y aumenta su tamaño.
Otra ventaja del frío es que permite retrasar la cosecha. Así, la distribución de plantaciones entre zonas más bajas y cálidas, y áreas montañosas más heladas, permite extender la cosecha de noviembre a febrero.
Además, el clima seco de la Patagonia permite un uso reducido de agroquímicos, algo que es bien visto por muchos europeos que favorecen los alimentos libres de pesticidas.

Mejores técnicas

El notorio incremento en las ventas de cerezas de Argentina durante los últimos diez años parece estar relacionado con una mejor selección y preparación del producto, lo que ha permitido mantener las frutas frescas por más tiempo.
"Hoy en día se eligen mejores variedades, que duran más tiempo, y se han mejorado mucho las técnicas de empaque, usando temperaturas bajas para mantener la cadena de frío y conservar la frescura del producto", afirmó Zimmermann.
Extender la vida útil de las cerezas es primordial para que arriben en buen estado a destinos lejanos, como Europa.
Para Zimmermann, ese cuidado a la calidad distingue a los productos argentinos y contribuirá a que sigan aumentando las ventas en los años venideros.

BBC Mundo

La CNN elige los diez mejores juegos del año

La cadena de información CNN ha elegido los mejores juegos del año en una lista confeccionada por Scott Steinberg, uno de los mayores expertos de norteamérica en ocio electrónico.

Según Steinberg, el mejor juego del año ha sido Heavy Rain, el título de PlayStation 3 desarrollado por Quantic Dream, porque "sube el listón de las aventuras al inyectar elecciones genuinas y emoción en su narrativa de suspense no lineal".

La lista de los diez mejores juegos del año según la CNN es la siguiente:

1. Heavy Rain (Sony, PlayStation 3).
2. Red Dead Redemption (Rockstar Games, PlayStation 3/Xbox 360).
3. Super Mario Galaxy 2 (Nintendo, Wii).
4. Mass Effect 2 (Electronic Arts, PC/Xbox 360).
5. Rock Band 3 (MTV Games, PlayStation 3/Xbox 360/Wii).
6. Call of Duty: Black Ops (Activision, PC/PlayStation 3/Xbox 360/Wii).
7. FIFA 11 (EA Sports, PC/PlayStation 2/PlayStation3/PSP/Xbox 360).
8. God of War 3 (Sony, PlayStation 3).
9. StarCraft II Wings of Liberty (Blizzard, PC).
10. Halo Reach (Microsoft, Xbox 360).

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