Internet también puede salvar una lengua que hablan 8 personas en el mundo

Las redes sociales se han impuesto como una nueva forma de comunicación entre los jóvenes y no tan jóvenes, e incluso muchas empresas las consideran una herramienta de trabajo, pero, ¿y si también sirvieran para aprender idiomas y salvar aquellos que se encuentran en peligro de extinción?
Los últimos datos de la UNESCO revelan que más de 3.300 lenguas están en condiciones de desaparecer antes de que finalice este siglo, lo que supone el 50% del total de los idiomas hablados en el mundo. Entre los que tienen más complicado sobrevivir se encuentra el busuu, una lengua originaria de la selva de Camerún que sólo hablan ocho personas.
Con el fin evitar su extinción, una red social de aprendizaje de idiomas con su mismo nombre, ha puesto en marcha una iniciativa llamada 'Save busuu', con la que pretende dar a conocer la delicada situación de esta lengua y enseñar a hablarla a los internautas.
Uno de los fundadores de la comunidad virtual, Bernhard Niesner, ha explicado que el primer paso para poner en marcha 'Save busuu' fue enviar un equipo de filmación a la selva camerunesa durante el pasado mes de junio.
"Contactamos con la tribu a través de un lingüista que se acercó a ellos y les explicó nuestra idea", ha recordado el austríaco, antes de añadir que el proyectó entusiasmó a los habitantes locales desde el primer momento y que no pusieron ningún problema para colaborar.
Durante una semana, el equipo artístico de Busuu grabó un vídeo musical con los "busuuparlantes", en el que los nativos explicaban cantando algunas de las utilidades propias de su idioma. En la página también es posible versionar la canción, enviar mensajes en busuu a los amigos e incluso aprender el idioma con material audiovisual y unidades didácticas.

Aprender en las redes sociales

El método de enseñanza que promueven combina la teoría con la práctica, ya que por un lado ofrecen unidades gramaticales, listas de vocabulario, ejercicios, vídeos y exámenes; y por otro permiten la interacción entre los usuarios de diferentes países a través de una herramienta de videochat integrada.
Así, un español que quiera aprender inglés puede mantener una conversación con un nativo sin salir de su casa o de su oficina, una opción que Bernhard cree que ofrece "mucha mayor flexibilidad" para aprender "cuándo, dónde y cómo se quiera".
Además de lo anterior, el creador de Busuu indica que la gran ventaja de aprender idiomas a través de una red social es que los estudiantes de un idioma son, además, "tutores" de su lengua , lo que permite que el tiempo medio para corregir un ejercicio o un texto sea de uno o dos minutos.
"Aprendizaje online hay mucho -reconoce- pero las redes sociales abren un nuevo campo y demuestran que no sólo sirven para comunicarse, sino que también ayudan en cosas tan útiles como aprender idiomas", concluye.

20minutos

El pecé pierde militantes

El ordenador de sobremesa es cada día más prescindible, en casa y en la oficina. La conexión a Internet desde el móvil y el portátil y el cloud computing (la información colocada en Internet) relegan la importancia del ordenador fijo, al menos como aparato indispensable del hogar. Así lo explica la consultora Gartner que, sin embargo, predice que este año se venderán en el mundo 352 millones de ordenadores (un 14,3% más). La cuestión es qué tipo de computadoras.
En España, donde el mercado prácticamente se ha estancado, de cada cuatro ventas tres son portátiles, en sus diferentes modalidades (notebook, portátiles potentes de más de 2 kilos; netbook, miniportátiles pensados para conectarse a Internet, de un kilo de peso o las nuevas tablets, tabletas como el iPad).
Del hogar va desapareciendo el clásico pecé de torre; y en la oficina se alarga su vida, retrasando su renovación. Solo con estas dos tendencias del año que acaba se explica la lenta caída del pecé de sobremesa.
Hace años que en los países desarrollados se venden más portátiles que pecés de sobremesa. Luego llegó el impacto de los miniportátiles que en España se lleva el 20% del mercado, pero en este año que acaba el nacimiento del iPad, las tabletas, y la expansión de los smartphones amenazan con cambiar radicalmente el panorama de la industria del ordenador, según Gartner.
La aparición de iPad ha servido para frenar el impulso de comprar un nuevo ordenador hasta ver el rendimiento de éste y sus congéneres y la posterior bajada de precios, que la industria de Taiwán -de donde sale la mayoría de la producción- pronostica para mitad del próximo año hasta alcanzar los 300 euros de media. Con ese precio, los miniportátiles podrían desaparecer, tal y como pronosticó Steve Jobs al anunciar su iPad, pero no si los tablets siguen costando más de 500 euros. Con la tableta a 300 euros, el miniportátil nada tendrá que ofrecer ni por peso (1,2 kilos frente a los 740 de la tableta más pesada) ni por tamaño de pantalla (en torno a 10 pulgadas) ni por prestaciones (su razón de ser, la conexión a Internet, la da cualquier tableta, con wifi o 3G). En 2014 el 10% de los que quieran comprar un pecé se inclinará por la tableta, según Rankit Atwal, director de investigación de Gartner.
En año y medio se venderán más smartphones y tablets que pecés, según IDC. La venta de aparatos móviles inteligentes en 2010 llegará a 284 millones en el mundo. En 2011, serán 377 millones, y en 2012, 462 millones de terminales, frente a los 448 millones de pecés.
Según Raphael Vasquez, de Gartner: "Los móviles inteligentes aumentarán su importancia incluso como sustitutos del pecé. El ordenador de mesa quedará negativamente afectado a largo plazo por la adopción de la computación virtual para lo cual se puede utilizar cualquier otro aparato". En los próximos años, los tablet irán robando funciones que actualmente son del pecé, desplazando las ventas, especialmente de los miniportátiles, hacia la tableta. Dependerá de para qué se quiere, pero un miniportátil nunca será el primer o único ordenador de un hogar, tampoco las tabletas y móviles, cada vez más personales.
La consultora Gartner achaca a los fabricantes de pecés un cierto parón en su evolución tecnológica, con lo cual ha perdido atractivo. La tendencia en las últimas novedades es el "todo en uno", con el que HP, primer fabricante mundial, está apostando fuerte.
En estos modelos, la pantalla es multitáctil y de más de 20 pulgadas para ver también la televisión, desaparecen la torre y los cables, gracias a los teclados y ratones inalámbricos. El ordenador de sobremesa ocupa menos, pero parece que ha pasado a la historia el pecé central familiar en beneficio de un ordenador personal e intransferible.

Sobremesa del líder

HP, primer vendedor mundial,presenta el sobremesa TouchSmart 310-1100, con Windows 7 Home, procesador AMD Athlon II de 2,5 GHz, memoria de 4 GB, pantalla táctil de 20 pulgadas, 6 USB, mando a distancia, sintonizador de TV.
- Precio: 1.099 euros.

Un clásico de Acer

Acer es líder en España y en Europa, especialmente en portátiles. Su AspireOne 753 lleva pantalla de 11,6 pulgadas, 4 gigas de memoria, procesador Intel Celeron, disco duro de 160 gigas, wifi, bluetooh, webcam y micrófono. Pesa 1,4 kilos.
- Precio: 499 euros.

MacBook

Los que tenían miedo a los Mac lo han perdido, y ya es el cuarto fabricante en EE UU. Su MacBook lleva procesador Core 2 Duo de Intel a 2,4 GHz. Dos gigas de memoria; disco duro de 250 gigas. Pantalla de 13 pulgadas. Batería de 10 horas.
- Precio: 989 euros.

Para empresas

Lenovo presenta un todo en uno para empresas, ThinkCentre All M90z. Pantalla de 23 pulgadas, procesador Pentium G6950, Windows 7 Profesional. Almacenamiento: 500 Gb. Memoria: 4GB. Seis puertos USB. Webcam de 2 megas.
- Precio: Desde 500 euros.

El básico de Asus

Asus se hizo un nombre como inventor del miniportátil, aunque tiene de todas las gamas y precios. El básico Eee PC 900 AX lleva pantalla de 9 pulgadas, Windows XP, wifi, memoria de 1GB, disco duro de 160 gigas, y dos USB.
- Precio: 229 euros.

El Pais

Microsoft no quiere juegos eróticos en Kinect

La empresa Thrixxx ha presentado en YouTube una demostración de las posibilidades del mando Kinect para la consola Xbox en los juegos eróticos. El ejemplo entra en la categoría de pornografía blanda, pero a Microsoft no le ha gustado la idea y ya ha anunciado que Xbox, y Kinect, está pensado para el juego familiar y que rechazará contenidos eróticos.
Thrixxx aprovecha que Kinect permite jugar con la consola a través del movimiento del cuerpo del jugador y la voz para presentar un juego en el que el cliente acaricia con su mano a una chica vestida en ropa interior o bikini. La negativa de Microsoft a que la consola Xbox pueda ofrecer este tipo de juegos no impide a la compañía pensar en utilizar los programas que se han desarrollado para usar Kinect sobre un ordenador, y no sobre la consola de Microsoft, para lanzar un juego el año próximo.
Un experto en juegos para adultos ha subrayado en Cnet la rapidez con que la industria de juegos eróticos ha reaccionado a la existencia de Kinect. Con todo, admitiendo el potencial de este mando de manos libres para este tipo de entretenimiento, el citado experto duda de que se pueda usar Kinect si Microsoft no lo acepta ya que se trataría de emplear modificaciones del mando para usos comeciales no contemplados por el fabricante. Con todo, estas empresas podrían acudir a alternativas como la de OpenNI que dispone de un controlador bajo software libre. El fabricante habría participado en la tecnoloigía que ha desarrollado Kinect.
Thrixxx ha admitido que carece de permiso de Microsoft para emplear Kinect, pero no descarta el empleo de tecnologías alternativas a las que Microsoft no podría oponerse. "El genio ha salido de la botella", asegura.

El Pais

Preguntas y respuestas sobre la 'ley Sinde'

- ¿Cuándo nace la ley?
- En diciembre del año pasado, el Gobierno decidió introducir por sorpresa una disposición adicional en la Ley de Economía Sostenible (LES) -cuyo articulado pretende relanzar la economía y cambiar el modelo productivo- que prevé el cierre de páginas web que faciliten sin permiso la descarga de archivos protegidos por derechos de autor (música, películas, libros o videojuegos).
- ¿Quién han propiciado la ley?
- La ley ha sido propiciada por el Gobierno y, en particular, por el Ministerio de Cultura. De ahí que popularmente se la conozca como ley Sinde, en referencia a la titular del departamento, Ángeles González-Sinde. La normativa responde a la demanda de la Coalición de Creadores e Industrias de Contenidos, un grupo de presión formado por las sociedades de gestión de derechos y las que defienden a las grandes productoras y discográficas (EGEDA, Promusicae, SGAE, FAP, ADIVAN y ADICAN).
- ¿Quién se opone a la ley?
- Institucionalmente, están en contra los principales operadores de acceso a Internet (IPS) agrupados en la asociación Redtel (Ono, Orange, Telefónica, Vodafone), que rompieron las negociaciones con la Coalición para una posible autorregulación.
- ¿Qué es la revuelta digital?
- Asociaciones de internautas, blogueros, periodistas, dueños de las páginas de descargas, abogados y otros profesionales de la Red han manifestado su profundo rechazo a la ley por entender que supone una forma de censura y un recorte de libertades fundamentales como la de expresión. Su postura se puede leer en el Manifiesto "En defensa de los derechos fundamentales en Internet" suscrito el 2 de diciembre de 2009 por estas organizaciones.
- ¿Qué pretende la ley?
- La ley pretende perseguir a las páginas de descargas directas y de enlaces que permiten a los internautas descargase o visionar archivos, sobre todo series de televisión, películas, música y libros electrónicos, sin la autorización de los propietarios de los derechos (discográficas, estudios o sociedades de gestión de derechos). Según Cultura, el objetivo es acabar con 200 páginas responsables del 90% de la "piratería".
- ¿Cuál es el procedimiento para cerrar una web?
- El proceso se inicia por denuncia de los autores o gestores de sus derechos (a través de una Comisión de Propiedad Intelectual, un órgano administrativo dependiente de Cultura. Una vez escuchadas las alegaciones de la página y si no han sido retirados los contenidos bajo derechos de autor, la Comisión remite el caso a la Audiencia Nacional, que debe decidir en cuatro días si admite o no la petición del cierre de la web.
- ¿Podré seguir descargando archivos cuando entre en vigor la ley?
- Sí. La ley no prevé ninguna medida contra el internauta particular a diferencia de lo que ocurre en Reino Unido o Francia. Descargar archivos seguirá siendo legal, aunque será más difícil encontrarlos en la Red si se cierran las páginas.
- ¿Qué páginas pueden verse afectadas?
- Las paginas que se verán afectadas son las de 'streaming', que permiten ver vídeos sin necesidad de descargárselos, y las de enlaces, también llamadas webmaster, que no albergan los archivos pero redirigen hacia los sitios donde se encuentran para permitir sus descargas. En el punto de mira de la ley están páginas como Seriesyonkis, Seriespepito, Seriesdanko, Peliculasyonkis, Divxtotal, Mydescarga, Cinetube, Subtorrents entre otras muchas, con millones de visitas al día.
- ¿Cómo se financian estas páginas?
- Fundamentalmente de la publicidad. Otros ingresos provenienen de los abonados Premium o de pago, y de lo que reciben de los sitios de hosting por redirigirles hacia sus páginas.
- Y los sitios de almacenamiento (hosting) como Megaupload o Rapidshare?
- Esa es la gran incógnita. Estas multinacionales y otras son las que albergan realmente los archivos y se nutren de los enlaces que les facilitan los webmasters a los que pagan por los contenidos subidos. Oficialmente, no albergan ni contenido sin derecho de autor. En la práctica, son los principales responsables de las descargas de series y películas y sus ingresos son mucho mayores que los de las webmaster. Sin embargo, ni Cultura ni la Coalición han dicho hasta ahora si van a dirigirse contra estos sitios.
- ¿Seguirá funcionando los programas p2p como eMule o los basados en Bittorrent (Ares, Azureus, etcétera)
- Sí, son solo programas de software que se alimentan de compartir los archivos alojados en los discos duros que se conectan a ellos. Lo único que puede ocurrir es que disminuya la disponibilidad de contenidos por la restricción de las webs.
- ¿Cuándo entraría en vigor?
- - Una vez que salga del Parlamento se deberá redactar un reglamento que desarrolle la ley en aspectos tan importantes como la composición de la Comisión de Propiedad Intelectual. Se estima que no estará operativa antes de la próxima primavera.

El Pais

Los problemas de EEUU para juzgar a los activistas que apoyan a Anonymous

Escollos legales podrían impedir que fiscales estadounidenses procesen a los activistas informáticos que apoyan a WikiLeaks que la semana pasada 'hackearon' las páginas en Internet de Visa, MasterCard y PayPal, entre otras.
El fiscal general de Estados Unidos, Eric Holder, declaró la semana pasada que estaba "estudiando el tema" pero que había enormes retos a la hora de encontrar, trasladar, investigar y finalmente condenar a aquellas personas que Estados Unidos podría acusar.
Habitualmente el Gobierno federal incluye la 'piratería' informática bajo la Ley de Abusos y Fraude Informáticos, que prohíbe la "transmisión de un programa, información, código o comando" que "intencionalmente cause daños sin autorización a un ordenador protegido".
Es una norma amplia y poderosa que se aplica cuando un delito informático se comete en el exterior y puede acarrear penas de prisión y fuertes multas. Pero para utilizarlo, las autoridades tienen que localizar primero a los escurridizos 'hackers' y llevarlos a Estados Unidos.
En este caso, un grupo de activistas de Internet que trabaja bajo la 'operación venganza' se atribuyó la responsabilidad de los ataques, que durante un breve periodo cerraron las web de varias compañías que habían cortado el servicio a WikiLeaks después de que la organización divulgara un enorme número de cables diplomáticos estadounidenses.
La policía de Países Bajos detuvo a dos adolescentes holandeses la semana pasada y se cree que hay otros activistas informáticos implicados en todo el mundo.
Si Estados Unidos pretendiera presentar cargos contra estos u otros que pudieran ser detenidos en el exterior, tendría que depender de que estos países los extraditen. Las extradiciones a menudo se ven enredadas en política.

Cooperación internacional

En la última década, la cooperación internacional en delitos cibernéticos ha aumentado. Desde 2004, decenas de países han ratificado la Convención sobre el Ciberdelito del Consejo de Europa, diseñada para armonizar la política en delitos informáticos.
No obstante, algunos países como Rusia no han ratificado el tratado. Perseguir a los piratas informáticos en esos países puede resultar difícil.
El Wall Street Journal informó que el FBI trabajaba con las autoridades holandesas sobre las detenciones. La portavoz del Departamento de justicia Laura Sweeney declinó realizar comentarios sobre las detenciones en Holanda o hasta qué punto pueden estar cooperando ambos países.
Las compañías afectadas aparentemente sufrieron ataques de denegación de servicio distribuidos (DDoS) que cargaban las webs con tráfico hasta retrasarlas o llevarlas al colapso. En tales ataques, los activistas infectan los ordenadores con un programa diseñado para inundar el servidor web del objetivo.
Para hallar a los responsables, el Gobierno de Estados Unidos podría tener que usar agentes encubiertos a fin de ayudar a las organizaciones internacionales a rastrear las fuentes de virus.

El Mundo

Yahoo! recorta el 9% de la plantilla de Flickr y podría plantearse su venta

Los últimos recortes en la plantilla de Yahoo! han afectado a Flickr, que ha perdido al 9% de sus trabajadores, cantidad superior al 4% anunciado en un principio, y Yahoo incluso podría estar pensando en vender el servicio.
La semana pasada Yahoo! anunció que iba a despedir a un 4% de sus trabajadores destinados a Flickr. El anuncio de despidos estuvo acompañado por la confirmación del cierre de Delicious y ahora la cuestión se expande a Flickr.
Se han confirmado los despidos de cinco personas, lo que deja la plantilla en 51 miembros. Estos recortes, sumados a la situación global de Yahoo!, han provocado que distintos medios especulen con el posible futuro de Flickr. Según el diario The Guardian, Yahoo! está pensando en vendar la página de fotografías. Los expertos han tasado Flickr en aproximadamente 500 millones de dólares (380 millones de euros).
Según explica este medio, en el mercado actual hay dos compradores que podrían estar interesados en hacerse con Flickr: Google y Microsoft. La compañía del buscador ya dispone de un servicio similar, pero la popularidad de Flickr podría ser interesante para Google.
En cuanto a Microsoft, sus recientes apuestas por servicios en 'nube' podrían ser completados con la adquisición de este portal de fotografías. En cualquier caso, se espera que las fotos de los usuarios no se pierdan y sean heredadas por la compañía que se haga con Flickr.
Yahoo! continúa siendo uno de los proveedores líderes de servicios de correo por Internet. Se estima que la compañía podría tener aproximadamente 275 millones de usuarios de su servicio, compartiendo con Hotmail los primeros puestos del sector. También sigue siendo uno de los buscadores más populares, aunque muy lejos del líder Google.

El Mundo

Cómo ha cambiado la forma de usar Twitter entre 2009 y 2010

Twitter ha crecido mucho en este 2010. La red de 'microblogging' ha obtenido fondos para financiarse, ha aumentado su plantilla de 130 a 350 trabajadores y, sobre todo, ha superado los 100 millones de usuarios. Esta expansión a un público nuevo ha hecho que el uso del sitio haya cambiado en buena medida Un estudio de Sysomos da las claves.
La firma Sysomos ha examinado más de 1.000 millones de 'tuits' de 2010 y ha comparado los datos con su estudio del uso de Twitter en 2009. Los cambios son significativos, ya que ya que la población de la red social se ha incrementado mucho. Si se toma como referencia enero de 2009, las cuentas abiertas antes de esta fecha representan sólo un 4,7% de las que hay actualmente.
Los resultados del estudio indican que los usuarios revelan más información personal en sus perfiles y siguen a más gente. Pero, pese a que muchas personas se han unido a Twitter, la mayor parte de la actividad del sitio está en manos de unos pocos usuarios.

Seguidores en Twitter

La mayoría de los usuarios de Twitter, un 95,8%, siguen a menos de 500 personas y sólo un 0,05% siguen a más de 10.000. Por la parte baja, el número de usuarios que siguen a menos de cinco personas ha descendido de 37% a 21%.
Respecto a los seguidores, sólo el 0,06% de los usuarios de Twitter tiene más de 20.000, y sólo un 2,12% tiene más de 1000. Las cuentas con menos de cinco seguidores descendieron de un 46% en 2009 a un 32% en 2010.
Volviendo a la relación entre individuos y la actividad que éstos producen, en 2009 Sysomos informó que un 5% de los usuarios de Twitter representaban el 75% de las acciones que se realizaban en el sitio. En estos momentos el porcentaje de los que acaparan el 90% de lo que se mueve en Twitter ha aumentado a un 22,5%.
Queda por ver si estos porcentajes de actividad seguirán subiendo o se ha llegado a un estancamiento. Hay que tener en cuenta que mucha gente ha entrado en Twitter sólo para mantener su cuenta al estilo de un agregador de noticias.

El Mundo

Firefox 4 permitirá a sus usuarios ocultar su actividad en Internet

La Fundación Mozilla prepara la versión definitiva de Firefox 4, prevista para principios de 2011. El navegador llegará con varias novedades y una de las nuevas tecnologías que se implementarán tiene que ver con una mejora de la privacidad 'online'. El usuario podrá ocultar su actividad en Internet en el navegador gratuito de Firefox.
El 'software' destinado a salvaguardar la privacidad en línea llegará en el próximo año, según AFP, por lo que estará disponible para Firefox 4, que según la Fundación Mozilla aparecerá a principios en 2011. "La tecnología que soporta algo como el botón 'No rastrear' es necesaria y será lanzada en la primera parte del próximo año", apunta el jefe ejecutivo de Mozilla, Gary Kovacs.
"El usuario debe tener el control", afirmó, posicionándose en el debate sobre privacidad. Por una parte están los sitios web, interesados en conocer detalles sobre sus usuarios para personalizar sus anuncios o los propios productos que ofrecen y por otra están los internautas que no desean ver cómo su actividad en la Red se difunde silenciosamente y sin su consentimiento.
"No se trata de que los anuncios sean malos", continúa Kovacs. "Se trata de lo que hacen con mi actividad rastreada". "Los sitios que visito en Internet es cómo vivo mi vida", explicó. "Eso es mucha información a guardar sólo para que alguien me proporcione anuncios".
La beta de Internet Explorer 9 que aparecerá el próximo año ya tendrá la función 'Tracking Protection', un mecanismo que puede activarse opcionalmente desde el navegador mediante el cual los usuarios pueden identificar y bloquear algunas herramientas de seguimiento.

El Mundo

Un gen contra la hambruna, clave en la obesidad

Más allá de una alimentación repleta de comida basura y de una vida sedentaria, investigadores del Salk Institute fo Biological Studies (EEUU) han encontrado una nueva explicación a la epidemia de obesidad. Según su trabajo, publicado en la última edición de Nature, es posible que el genoma humano no se haya actualizado a la época actual y, de alguna manera, haya olvidado que ya no estamos en la Edad de Piedra. "Como humanos, desarrollamos formas de lidiar con la hambruna, expresando ciertos genes, como el CRTC3 para ralentizar la quema de grasas", explica el autor principal, Marc Montminy.
El CRTC3 es precisamente el gen que han descubierto estos investigadores. Cuando las personas lo tienen activo, pueden sobrevivir periodos de tiempo más largos sin necesidad de ingerir alimentos.
La idea de que los mamíferos desarrollaron genes para ralentizar la quema de grasas no es nueva; se propuso en la década de 1960, mucho antes de que el genoma fuera secuenciado. Algunos teorizaron sobre que este tipo de genes serían una ventaja para la supervivencia de nuestros ancestros cazadores, que a menudo pasaban mucho tiempo sin comer y tenían que optimizar sus depósitos de grasa. Pero, explican, en la época actual con multitud de alimentos disponibles, al menos en los países desarrollados este tipo de genes no sólo no son una ventaja, sino que suponen un inconveniente.
Para demostrar el papel del gen en el metabolismo de la grasa, los investigadores diseñaron unos ratones que carecían del CRTC3 y les sometieron a regímenes con distinta composición de grasa. En las dietas con una composición baja en grasas, tanto los ratones modificados como los normales engordaban lo mismo.
Sin embargo, al seguir una dieta muy rica en grasas, sólo los ratones que carecían del gen no se pusieron obesos, además de mostrar el doble de células de grasa marrón (la grasa buena) que los ratones normales. El gen se convierte así en una diana para un posible nuevo fármaco.

Publico

El astrónomo muerto por no orinar

Entre las fachadas de cuento infantil de una de las plazas más hermosas de Europa, un angosto callejón se abre a la portada de la iglesia de Nuestra Señora de Týn. Amalgamado con los edificios colindantes, en uno de los cuales residió Franz Kafka y dónde no, parece ser el chiste que circula entre los visitantes a la capital checa, el templo de Praga alberga la tumba de una de las lumbreras de la edad de oro de la astronomía, el danés Tycho Brahe (1546-1601). A la derecha del altar, una lápida en el suelo marca su lugar de descanso bajo una corona de flores frescas depositada por la embajada danesa. Desde el pilar vecino contempla la losa un relieve en mármol rojo de la figura de Brahe, a la que se diría que alguien tuvo que reparar una nariz rota.
¿Qué justifica una corona de flores para un personaje que murió hace más de 400 años? La respuesta es que el último entierro del astrónomo tuvo lugar el mes pasado. Los restos de Brahe volvieron a su sepultura tras una visita de cuatro días al mundo exterior en la que sus huesos pasaron por una maratón contrarreloj de pruebas científicas. ¿Y con qué fin concreto? El portavoz de la iglesia de Týn no lo aclara: "Pregunte usted a los daneses, ellos sabrán", larga a este diario justo antes de excusarse para asistir a una reunión.
Lo cierto es que los daneses sí lo tienen muy claro, y en el meollo del asunto no hay ninguna sombra de rivalidad entre la patria de nacimiento del científico y su país de adopción, donde ejerció como astrónomo de cabecera para el rey de Bohemia y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Rodolfo II de Habsburgo, sobrino nieto del también emperador y rey de España Carlos I.
El proyecto que busca esclarecer la causa de la muerte de Tycho Brahe es un esfuerzo científico de cooperación entre Dinamarca, la República Checa y Suecia a cuyo territorio pertenece hoy la comarca natal de Brahe, además del empeño personal de Jens Vellev, arqueólogo medieval de la Universidad de Aarhus que en los medios de su país no escapa al inevitable apodo del Indiana Jones danés. Para Vellev, el de Brahe es el proyecto de una vida. Como en una pesadilla kafkiana, le ha costado diez años atravesar la selva burocrática para que le dejen husmear en los restos del científico. La iglesia de Týn dio por fin luz verde "de acuerdo con una opinión vinculante del Ayuntamiento de Praga [...] con el consentimiento de Roma", según el comunicado oficial.
Un proyecto de arqueología forense a menudo se origina en una versión oficial insostenible. En el caso de Brahe, el relato clásico aseguraba que el astrónomo murió por educación: durante un banquete en la corte, el respeto al protocolo le refrenó de ausentarse de la mesa para acudir al baño. Resultado: le reventó la vejiga. La leyenda pasó al acervo checo como frase hecha que sirve para levantarse de la mesa: "Discúlpenme, pero no quiero acabar como Tycho Brahe". En su formulación moderna, la muerte se atribuye a algún padecimiento renal.
Claro que la historia de su fallecimiento no es lo único estrafalario en la biografía de Brahe. La nariz que se rompió no fue la del relieve de la iglesia, sino la del propio astrónomo, que la perdió de un tajo en un duelo de juventud; según una versión, por una discusión sobre matemáticas. En adelante tapó su defecto con una prótesis de metal. La de su pituitaria era una más de las singularidades de un personaje acaudalado, bebedor y vividor, con costumbres a la altura de las manías de cualquier divo moderno. Tenía por mascota un alce que murió al caer escaleras abajo tras emborracharse con cerveza, y bajo su mesa se sentaba un bufón enano llamado Jepp al que Brahe atribuía dotes de clarividencia. Desde su castillo de Uranienborg, en la isla de Hven, ejerció como reyezuelo de los isleños, a los que tiranizaba encadenándolos en las mazmorras cuando osaban contrariarlo.
Bebedor y vividor
De su vida disipada nace una hipótesis alternativa sobre su muerte que defiende el historiador danés Peter Andersen: el astrónomo fue envenenado con mercurio por su primo lejano Eric Brahe a las órdenes del rey Christian IV de Dinamarca, furioso con Tycho porque este se había acostado con la madre del monarca. El análisis de los pelos de su bigote procedentes de una primera exhumación de 1901 reveló un nivel tóxico de mercurio, pero este dato no prueba el atentado, ya que el metal líquido se empleaba entonces como fármaco y además era material de experimentación para un alquimista como Brahe.
Una vez realizados los exámenes químicos, de ADN, de tomografía y de rayos X, los científicos trabajan ahora para publicar sus conclusiones en primavera. Vellev no cree en la teoría del asesinato, sino más bien que al propio Brahe se le fue la mano con el mercurio. Pero advierte: "Me interesa más su vida que su muerte. Quizá nunca sepamos de qué murió", concluye.

Publico

Un test español para medir la longevidad

Cada persona tiene al menos dos edades. La primera es cronológica y la determina su fecha de nacimiento. La segunda es biológica y es mucho más compleja, pues en ella influyen los genes, el número de cigarrillos que fuma, cuántos kilómetros corre al día y muchos otros factores que alargan o acortan su esperanza de vida como la cuerda de un yoyó.
Una empresa española comenzará ahora a vender unas nuevas pruebas genéticas que mide otro de los factores que podrían determinar la longitud de esa cuerda. Se trata de Life Length (longitud de la vida, en inglés), cuya impulsora y asesora científica es la investigadora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) María Blasco.
El marcador en cuestión es un telómero, una pieza clave de los cromosomas cuyos descubridores recibieron el Premio Nobel de Medicina el año pasado. Los telómeros funcionan como tapones en los extremos de los cromosomas que evitan que el ADN se deshilache y que podrían funcionar como guardianes contra el envejecimiento. Cuando son cortos, se precipitaría el desgaste celular, mientras que unos telómeros largos podrían extender una vida sin enfermedades.
"Los telómeros son uno de los mejores marcadores de la edad", explica Blasco, que ha desarrollado una nueva técnica que permite medir la longitud media de los telómeros en sangre o en un tejido completo, lo que puede indicar qué zonas muestran más marcas de desgaste y envejecimiento.
Muchas conexiones entre los telómeros y la salud están por aclarar. Por un lado, varios estudios han mostrado que las personas con problemas cardiovasculares o enfermedades cerebrales degenerativas tienen telómeros cortos. Por otro, muchos tumores muestran unos telómeros largos que les aportan una salud de hierro que puede ser letal para su portador.
El producto de Life Length sigue la estela de otras compañías que ofrecen pruebas similares en EEUU y Canadá desde hace un año.
"Aún no hay un precio determinado, pero, aproximadamente, será de unos 500 euros para la prueba en sangre y unos 1.500 para los tejidos", explica Stephen Matlin, consejero delegado de Life Length.Las pruebas se venderán a centros de investigación, empresas farmacéuticas y laboratorios de análisis clínicos para el desarrollo de nuevos fármacos, el diagnóstico de enfermedades y determinar "el estado de salud general" de una persona, según la web de la compañía.

Comparativa

Los clientes recibirán una gráfica que compara la longitud de sus telómeros con los de la media de la población de su edad sacada de una base de datos con mediciones de unas 1.000 personas, explica Blasco. Si los datos son preocupantes, la opción sería cambiar el estilo de vida y, en el futuro, tomar algún fármaco para alargar los telómeros si estos productos, aún en desarrollo, resultan viables, comenta la investigadora.
Los primeros tests comenzarán a realizarse en enero en los laboratorios del CNIO, en Madrid. Serán para un hospital español, una farmacéutica estadounidense y una empresa de cosméticos europea, según Matlin, que quiere mantener la confidencialidad de sus clientes.
"En general son mejores los telómeros largos que los cortos como marcador de buena salud y esperanza de vida", explica el experto en los telómeros como indicador de la salud, Richard Cawthon, que investiga en la Universidad de Utah (EEUU). Sin embargo, advierte de que "varios estudios han demostrado que las personas con telómeros largos tienen más riesgo de padecer ciertos cánceres".
Como en el caso de otros tests genéticos comerciales, la utilidad médica de esta nueva prueba está en entredicho. "La idea es buena, la técnica de Life Length es la mejor, pero aún queda mucho trabajo", advierte José Miguel García-Sagredo, responsable de Genética Médica del Hospital Ramón y Cajal de Madrid. "Pensar que se puede hacer un pronóstico de salud con estas pruebas es muy prematuro", señala.

Publico

"Entregar netbooks ayuda a liberar el potencial"

El empresario argentino-español Martín Varsavsky visitó las instalaciones del programa nacional Educ.ar y se mostró satisfecho por los logros alcanzados. "Me alegra ver que realmente funciona", dijo
"Desde hace siete años el equipo de profesionales que forma Educ.ar es el mismo. Esto no tiene que ver con que un gobierno haga política sino con un fin trascendente: que la gente acceda a la tecnología y así capacitar a los argentinos. La entrega de netbooks y el contenido desarrollado libera el potencial de los chicos", dijo el CEO de FON, Martín Varsavsky, en una visita a las instalaciones de Educ.ar.

En el año 2000 una donación de Varsavsky dio origen al programa destinado a ejecutar las políticas definidas por el Ministerio de Educación en materia de integración de las Tecnologías de la Información y la Comunicación en el sistema educativo.

El empresario integró el directorio de Educ.ar, financió varios de los proyectos y hoy es una figura de consulta. "Ahora mi relación con el programa es informal, por vocación. Puedo decir que desde mi fundación es lo más importante que hemos hecho. Me alegra ver que realmente funciona, después de tantas dificultades. Sólo falta profundizarlo", agregó.

La asesora de la Gerencia General de Educ.ar, Lic. Laura Serra explicó que además se desarrolló el programa Conectar Igualdad - vigente desde abril y que continúa la iniciativa de "Una computadora por alumno". "Los objetivos de Conectar Igualdad están divididos en tres etapas. La primera consta de entregar los equipos a los alumnos, la segunda busca la inclusión social y la tercera medirá las mejoras en la educación.

Por su parte, Patricia Pomiés, a cargo de la Gerencia de Tecnología de la Información y la Comunicación de Educ.ar, agregó que los contenidos que reciben los estudiantes son nacionales y locales. "La Pampa, por ejemplo, pidió tener contenidos locales y entonces sus escritorios tienen diferencias con respecto a las otras ciudades", dijo.

"Además tenemos escritorios para sordos y otras discapacidades que incluyen dispositivos especiales. Eso es inclusión también", completó Laura Serra.

"Uno de los problemas que presentaban los manuales de textos era que éstos representaban 'la verdad'. Ahora eso cambia con Educ.ar, porque al incluir versiones locales, genera debate, porque hay diferentes versiones de una misma historia. No tenemos ese problema con las ciencias duras, pero con las humanísticas sí. Cuando trabajamos con Chile tuvimos diferencias y ellos optaron por una versión propia y nosotros por la nuestra”, agregó Varsavsky.


Diez años del programaEn noviembre se cumplieron 10 años de Educ.ar. Entonces Varsavsky escribió en su blog: "Yo tenía un proyecto para informatizar la educación en Argentina, así que a través de la Fundación Varsavsky doné un dólar por cada estudiante argentino. La suma total fue de más de 11.000.000 dólares. El objetivo siempre fue potenciar la educación y hacérsela llegar a los más desaventajados, usando para ello las increíbles ventajas que nos ofrecen Internet y las nuevas tecnologías".

El proyecto fue relanzado en julio de 2003 y después de una profunda reorganización interna de la sociedad se definió su nuevo perfil.

En abril de 2010 se creó mediante el decreto 459/10  el "programa Conectar Igualdad" que entregará una computadora a cada alumno y docente de las escuelas secundarias públicas, de educación especial y de Institutos de Formación Docente.

El gobierno nacional repartirá cerca de tres millones de netbooks en todo el país en la primera etapa del programa. Se calcula que la población estudiantil secundaria es de 10 millones de alumnos.

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Gran Bretaña bloquea la pornografía online para proteger a niños

Los portales de internet serán suprimidos en origen, a menos que un usuario expresamente quiera recibir ese tipo de contenidos
El Gobierno británico, a través de su Secretario de Estado de Comunicaciones, Ed Vaizey, ininció una campaña para bloquear la pornografía en Internet, con el fin de proteger a los niños.

El mes próximo, Vaizey se reunirá con los principales proveedores de banda ancha, entre ellos BT, Virgin Media y TalkTalk, para pedirles que cambien la forma en que la pornografía llega a los hogares.

La iniciativa propone que, en lugar de ser los padres quienes regulen el acceso a los contenidos adultos, los portales pornográficos serán bloqueados en origen, a menos que un usuario expresamente quiera recibir ese tipo de contenido.
"En el pasado, la pornografía por internet se consideraba un asunto moral o de gustos, pero se ha convertido mientras tanto en un tema de salud mental porque sabemos el daño que causa a los niños", afirmó Miranda Suit, cofundadora de la ONG Safermedia. Y añadió que hoy, gracias a la inminente convergencia de la TV e Internet, ya asistimos a comportamientos sexuales perversos entre los chicos.

Según una encuesta e la revista "Psychologies", uno de cada diez niños británicos de diez años ha visto pornografía en internet.

Infobae