La India y Estados Unidos trabajan en un proyecto de código abierto

La denominada Plataforma para un Gobierno Abierto, cuya misión es proporcionar a las organizaciones código abierto para la creación de webs con datos gubernamentales, acaba de publicar su primera serie de código.
La idea es que se beneficien de ese código libre los gobiernos locales o nacionales, así como otras organizaciones, y lo empleen para poner en marcha páginas que ofrezcan datos a los ciudadanos.
Este primer lanzamiento que se ha puesto a disposición de los usuarios está compuesto de código basado en la página del gobierno de Estados Unidos data.gov.
Más adelante le tocará el turno al gobierno indio, que ofrecerá código basado en su web de datos sobre el país, conocida como india.gov.in.
El trabajo conjunto comenzó en agosto del año pasado y los planes previstos apuntan hacia la culminación del proyecto para principios de 2012.
Estados Unidos y la India han establecido lo que han dado en llamar “dialogo estratégico”, gracias al cual se creará una plataforma que podrá ayudar a otros países a mejorar su transparencia y responsabilidad frente a los ciudadanos.
Por último, aquellos usuarios que deseen descargarse el código ya disponible de la plataforma pueden hacerlo en el siguiente repositorio de GitHub.

Twitter, nueva fuente para los historiadores

Las redes sociales, sin proponérselo, se están convirtiendo en una fuente documental para historiadores y sociólogos. Lo demuestran dos iniciativas sobre Twitter. Un ejemplo de la importancia de poder recurrir a la historia de los mensajes en Twitter es la investigación realizada por la universidad de Manchester y que publica The Guardian sobre el papel de la red social en los disturbios ocurridos en Reino Unido el pasado verano. Las autoridades culparon a las redes sociales y a la mensajería de BlackBerry de ser un instrumento para la difusión de rumores que agitaban a los manifestantes. El estudio demuestra que Twitter propaga con facilidad rumores, pero de la misma manera los desmiente. La investigación sobre más de dos millones y medio de tuits concluye que la red social no jugó un papel central en la difusión de rumores y, por el contrario, fue una importante ayuda en el proceso de recuperar la normalidad.

En las primeras horas del martes 9 de agosto, un tuit presentaba una imagen de la noria de Londres aparentemente en llamas. El mensaje decía "Oh Dios mío, esto no puede estar sucediendo". La imagen se propagó tan rápido como los desmentidos sobre la imposibilidad de que una estructura de acero pudiera ofrecer aquella imagen y se abrió un debate sobre los peligros del PhotoShop.
Por otra parte, la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos prosigue los trabajos para almacenar y ofrecer la historia de los mensajes de la red social. En abril del año pasado la citada entidad y Twitter llegaron a un acuerdo en función del cual la primera archivará los tuits de los cinco años de historia de la red social. La biblioteca copiará los tuits públicos de los servidores de la red a los suyos, según ha explicado Bill Lefurgy, responsable de información digital de la biblioteca. Esta documentación será accesible a los investigadores acreditados.
Twitter está lleno de mensajes sin interés histórico, puro ruido. Sin embargo, con el uso de herramientas adecuadas de minería de datos se pueden obtener resultados en el análisis de tendencias sociales.
"Estamos muy contentos de estar involucrados en la adquisición de los archivos de Twitter porque es un registro único de nuestro tiempo", ha dicho Lefurgy. "También es una forma única de comunicación".
En la actualidad, a menos que se conozca la dirección exacta resulta laborioso rescatar mensajes con más de dos semanas de antigüedad aunque hay servicios que lo facilitan. Twitter gestiona cerca de 200 millones de mensajes diarios.
La conservación de la memoria digital preocupa a los historiadores. La renovación de los sitios hace que los contenidos desaparezcan. Organizaciones como Archive almacenan millones de páginas de la historia de la web.

Un político británico pide al Parlamento un debate sobre los efectos nocivos de los juegos

El político británico y laborista Keith Vaz, que semanas atrás criticó con dureza a Modern Warfare 3 por las escenas de caos y destrucción en Londres, ha solicitado al Parlamento la celebración de un debate que analice los efectos negativos y nocivos de los videojuegos sobre la población.
"No se trata de censura, sino de proteger a nuestros niños", comentó en una sesión parlamentaria reciente. Vaz cree que con la llegada de la Navidad, momento álgido de compras de videojuegos, es el tiempo oportuno para someter a debate la idoneidad de ciertos productos en la industria del ocio digital.
El organismo político británico no se cierra en banda a este posible debate solicitado por Vaz, que lleva años manteniendo una cruzada personal en contra de los videojuegos de corte maduro. George Young, responsable de la entidad, emplaza a Vaz a la sesión plenaria de preguntas al gobierno del 12 de diciembre para que enfoque su petición.

Manchester y el costo de salir eliminado de la Liga de Campeones

La eliminación de los dos grandes clubes de Manchester en la primera fase de la Liga de Campeones no sólo representa una estrepitosa caída deportiva para el United y el City, sino un golpe económico para ambos, que tiene su repercusión en el bolsillo de los habitantes de la ciudad inglesa.

Para los clubes modernos la Champions, la competencia más importante del fútbol de clubes europeos, es una mina de oro y en el caso del United, que fracasó en pasar de la fase de grupos por apenas la tercera vez en 17 años, la salida del torneo significa la pérdida de hasta US$30 millones en ingresos.

Por otra parte, debido a la presencia adicional del City en el torneo esta temporada, la clasificación de ambos equipos era un resultado esperado y soñado por la comunidad empresarial de Manchester para inyectar dinero a la ciudad.
El turismo genera cerca de US$8.500 millones anuales para el área metropolitana de Manchester, representando el equivalente de 75.000 puestos de trabajo a tiempo completo y, según Paul Simpson, director general de la página oficial de turismo "Visit Manchester", esas cifras tienen que ver en gran medida con el éxito en el fútbol europeo.
"El fútbol es una parte del ADN de Manchester. Desde un punto de vista de turismo, no puedo subrayar lo suficiente los beneficios que traen a Manchester los partidos de la Liga de Campeones".
"Atraen miles de visitantes adicionales a la ciudad y aumentan las visitas a los hoteles, restaurantes y bares de la ciudad. Además, ayudan a elevar nuestro perfil con visitantes internacionales que quizás no hayan pensado en venir antes a Manchester".
Según datos de "Visit Manchester" en promedio el aficionado de fútbol extranjero se gasta cerca de US$1.200 en la ciudad.
La última vez que el Manchester United no pasó de la fase de grupos fue en la temporada 2005-6 y Stephen Miller, presidente de la Asociación Hotelera de Manchester, dice que ese año se registró una gran caída en las reservas de hoteles.

Consuelo en la Europa League

A pesar de la eliminación, el jefe de economistas de la Cámara de Comercio de Manchester, doctor Brian Sloan, destaca que ambos equipos aún están en la Europa League, una competencia en la que participan los equipos que quedan eliminados en primera ronda de la Champions.
En términos de prestigio e ingresos, la Europa League es un torneo menor, especialmente para un equipo tan exitoso como el Manchester United, pero en todo caso servirá para recuperar parte del dinero que no le llegará a la ciudad por la temprana salida de la Liga de Campeones.
Incluso los partidos no oficiales representan un beneficio financiero en Manchester. El 98% de las habitaciones de hotel de la ciudad fueron ocupados este año cuando se disputó un partido de homenaje a ex jugador del Manchester United, Paul Scholes.
Y el fútbol europeo sigue generando dinero para Manchester en muchas formas.
Manchester es actualmente la ciudad sede del Soccerex European Forum, el principal evento empresarial de fútbol europeo, que se llevó a cabo en 2009, 2010, 2011 y está previsto para repetirse en el mismo lugar el año próximo.
Según "Visit Manchester", cada evento genera entre US$2,4 y US$ 4 millones para la economía de la ciudad.

Una cumbre para salvar el euro (último aviso)

La cumbre que celebra clic la Unión Europea este jueves y viernes vuelve a ser un monográfico sobre cómo "salvar el euro".

Esta vez, ha sido etiquetada como la más crucial de la historia del bloque. De salvarse o morir para la eurozona, dicen los expertos.

Algo parecido a lo que pasó con la anterior, y la anterior a esa. Por eso cabe preguntarse ¿por qué es esta la "más definitiva"?
El problema es que el tiempo se les acaba, sobre todo a Italia, que en 2012 tiene que hacer frente al vencimiento de más de US$480.000 millones de deuda.
Si se da por fracasada la cumbre, se volverían a disparar los intereses que paga Roma y también Madrid por la emisión de deuda, de nuevo por encima del 7% a diez años, nivel insostenible.
Y si España e Italia no pueden financiarse en los mercados, no hay recursos para rescatarlas. Son la tercera y cuarta economía de la zona euro.
Los líderes europeos están desesperados en su intento por reconducir la situación. La canciller alemana, clic Angela Merkel, y el presidente francés, Nicolas Sarkozy, lideran las operaciones.
La solución "Merkozy" es una reforma del Tratado de Lisboa -lo más parecido a una Constitución que hay en la UE- para endurecer la obligatoriedad de la disciplina presupuestaria, al menos en la clic eurozona. Por otra parte, quieren avanzar hacia la armonización fiscal.
Y ya han dejado claro que si no se ponen de acuerdo los 27 miembros, se hará para los 17 de la eurozona, que comparten la moneda común.
Además, crece la presión internacional. EE.UU. ha llamado a los europeos a poner la casa en orden mientras las agencias de calificación de riesgos amenazan con bajar la nota de 15 miembros de la eurozona, entre ellos Alemania y Francia.

¿Una cumbre más?

Desde la crisis financiera de 2008 y los posteriores problemas en las cuentas públicas de algunos países de la eurozona, ha habido varias cumbres europeas. Todas fueron tomadas por cruciales y los acuerdos alcanzados fueron publicitados como la solución más o menos definitiva.

Sin ir más lejos, el pasado 27 de octubre, tras más de diez horas de reunión, la canciller Merkel y el presidente Sarkozy anunciaron un conjunto de medidas con las que pretendían salvar el euro.
Pero la crisis no ha hecho más que empeorar.
En el camino se cobró las cabezas de clic Silvio Berlusconi y clic Yorgos Papandreu, primeros ministros de Italia y Grecia.
Ahora lo que parece estar en cuestión no es sólo la recuperación de la economía sino la viabilidad del euro, una moneda sin Estado para Estados que no tienen control sobre ella.
Después de que Grecia, Irlanda y Portugal tuvieran que acudir a préstamos de la UE y el FMI, los intereses que vienen pagando España e Italia han sobrepasado el límite de lo sostenible a medio plazo en varias ocasiones.
El problema, y lo que hace de esta ocasión crucial, es que no ha suficiente dinero en las arcas europeas para acudir al rescate de las más grandes economías de la eurozona tras Alemania y Francia.
Además, para muchos, es difícil pensar en la supervivencia de la Unión Europea si se produce un colapso desordenado de la divisa.

La solución "Merkozy"

La constante presencia en los medios de Merkel y Sarkozy al frente de las operaciones frente a la crisis ha hecho que incluso se juegue con eso de "Merkozy".
Lo cierto es que la mayoría de las reuniones no han hecho más que llevar a efecto las posiciones de Merkel, que considera que la salida a la crisis está en el endurecimiento de la disciplina presupuestaria en los miembros de la unión, al estilo alemán.
Para ello, la jefa del gobierno alemán quiere modificar el Tratado de Lisboa y que sus socios estén legalmente obligados a mantener sus niveles de endeudamiento bajo control.
Y Sarkozy se ha mostrado de acuerdo, aunque todavía no están cerrados los detalles.

¿Se puede hacer lo suficientemente rápido?

La negociación va a ser dura porque se trata de ceder una parte esencial de la soberanía estatal a Bruselas.
De hecho, suscribir el Tratado de Lisboa llevó a los miembros de la UE más de una década. En esos años, incluso tuvieron que tirar a la papelera la que pretendía ser la Constitución Europea.

El tratado buscaba acelerar el proceso de toma de decisiones en el bloque, ampliado a 27 miembros.
La reforma que busca Merkel es endurecer los términos de las sanciones para quienes no cumplan con los parámetros de disciplina presupuestaria exigidos y encargar a un órgano europeo su vigilancia.
Expertos juristas de Bruselas aseguran que no requeriría la ratificación de cada uno de los 27 miembros, con lo que en unos pocos meses podría estar en marcha. Según Sarkozy, incluso antes de marzo.
Para ello, habría que evitar que Irlanda y Dinamarca se vean obligados a llevarlo a referéndum, lo que en el pasado han supuesto mayores obstáculos en las reformas. Que no haya tales consultas sólo sería posible limitando mucho el alcance de la reforma.
Otra alternativa es la planteada por el presidente del Consejo de Europa, el belga Herman van Roumpy, que asegura que hay una vía rápida para endurecer las normas fiscales europeas usando el protocolo de enmiendas del Tratado de Lisboa, que no requiere ratificación parlamentaria o referéndums.

¿A vueltas con el Banco Central Europeo?

Muchos políticos y analistas piden que el Banco Central Europeo comience a actuar como banco central y compre deuda soberana de los países con problemas. Eso proveería liquidez y difuminaría el riesgo de bancarrota en Italia y España.

El problema es la configuración del BCE en el Tratado de Lisboa, que no está pensado como un prestamista de última instancia ni dispone de una partida de fondos de rescate.
Para que el órgano comience a funcionar como un banco central más ortodoxo, como la Reserva Federal en EE.UU. o el Banco de Inglaterra, habría que modificar el tratado.
Otro impedimento está en la aversión de Alemania a la tensión inflacionaria que se supone derivaría de la compra masiva de bonos de deuda. Tampoco Merkel es partidaria de unos hipotéticos "eurobonos", deuda pública emitida con el aval de todos los países de la unión, algo que para algunos expertos sería el lugar natural en el que desembocaría la flexibilización del BCE.

¿Europa de dos velocidades?

Otro riesgo –o solución, según desde dónde se mire– es que la eurozona se divida. Sarkozy ya ha hablado abiertamente de la Europa de las dos velocidades, aunque en referencia a nuevas incorporaciones.
Pero la apuesta "Merkozy" va más allá y plantea que si resulta imposible que los 27 estén de acuerdo en la reforma, ésta se podría aplicar sólo a los 17 de la eurozona.
Y la aceleración de la integración de los países que comparten el euro haría inevitable aumentar la distancia con los que están dentro de la UE pero no comparten la moneda única.

¿Cómo saber si fracasa la cumbre?

La apertura de los mercados el próximo lunes será la vara de medir de los acuerdos adoptados.
Los países de la eurozona seguirán con mucha atención los mercados de deuda soberana. Sobre todo España e Italia querrán ver si los bonos a diez años regresan a la temida barrera del 7%.

Apple incorporará la televisión al iMac

Apple se está tomando en serio su entrada en el mercado de la televisión y parece no contentarse con su top box Apple TV: un nuevo rumor apunta a que la compañía tendría pensado que los nuevos iMac tengan de forma integrada capacidad para sintonizar canales de televisión. Es decir, ordenador y televisión todo en uno.
Estos nuevos iMac, que se lanzarán en la primera mitad de 2012, servirán para probar la respuesta del consumidor, algo que, si los rumores se confirman, le vendrá bien a Apple si finalmente lanza su propia televisión HD controlada a través de Siri para no utilizar mando a distancia, según informa BGR.
El nuevo rumor de los iMac con televisión lo ha lanzado Brian Blair, un analista de Wedge Partners, que aseguró que lo que está haciendo Apple es aprovechar algunas de las funcionalidades que ya hay en la Apple TV para crear “un PC todo en uno más delgado con capacidad para televisión”. Además, indicó que “Apple podría empezar efectivamente con lo que ya tienen en la línea de producción y poco a poco aumentar su oferta desde las 27 pulgadas” hasta las 32, 50 y 55.
Esta noticia significa varias cosas: por un lado, que Cupertino no se conforma con su set top box Apple TV, y por otro, que tiene dos estrategias distintas en mente: unir ordenador y tele en sus iMac y lanzar una televisión propia. Parece bastante claro que la televisión está a punto de vivir un nuevo reinado.

Samsung pierde la mano contra Apple en Francia y el enfrentamiento legal llega a España

Las recientes victorias de Samsung sobre Apple en Australia y Estados Unidos no se han replicado en Francia. Un juez ha dictaminado que la firma de la manzana podrá seguir comercializando el iPhone 4S en el país, desestimando así la petición de la compañía coreana para paralizar su distribución.
La decisión del tribunal galo ha dejado al aire que las dos compañías también mantienen una pugna en otro territorio del que hasta ahora no se tenía constancia: España, según recoge el blog especializado en patentes Foss Patents. El magistrado francés menciona en su escrito el caso español y hace referencia a que en el mes de septiembre Samsung Electronics y Samsung Electronics Iberia impulsaron una acción declaratoria de certeza ante un juzgado español para que éste avalara que sus tablets no suponen un plagio al diseño del iPad.

La empresa coreana alude a la sentencia  alemana, por la que se prohíbe las ventas los Galaxy Tab en el país germano e intenta impugnarla, solicitando a un tribunal español que valide sus productos como auténticos. En un primer momento, la decisión del organismo alemán se extendía a toda la UE, pero finalmente se circunscribió solo al país. Entonces, Samsung se defendió alegando que Apple había presentado pruebas manipuladas para demostrar el plagio del diseño.
Por otro lado, según recoge El País, Samsung ya había presentado en la Oficina de Armonización del Mercado Interior de Alicante. La conclusión de este último organismo podría ser incluso de mayor trascendencia, ya que afectaría al territorio comunitario, mientras en el primer caso solo habría consecuencias para el ámbito de España.