China asegura que Google no ha pedido la aprobación para la compra de Motorola

El Ministerio de Comercio de China asegura que no ha recibido la solicitud de Google para obtener la aprobación administrativa de su compra de Motorola Mobility Holdings por 8.800 millones de euros.
Según las leyes chinas, las empresas que tienen negocios en China y obtienen ingresos anuales de 10.000 millones de yuanes internacionalmente y 400 millones de yuanes en China deben solicitar aprobación del Gobierno para una adquisición.
"El Ministerio no ha recibido hasta ahora ninguna petición para una revisión antimonopolio", dijo Shen Danyang, portavoz en el Ministerio de Comercio de China, en respuesta al acuerdo de Google y Motorola.
Google reiteró el miércoles lo que dijo en su comunicado de que el acuerdo está sujeto a las aprobaciones administrativas de Estados Unidos, la Unión Europea y otras jurisdicciones.

El primer cocinero del mundo

Decir que el fuego cambió la suerte de los antepasados del Homo sapiens no es ninguna novedad. No fue sólo por la luz, que les protegía de los posibles depredadores, ni por la cohesión social que experimentaron al desarrollarse sus actividades en torno a la hoguera. El fuego, además, les permitió cocinar y mejorar su alimentación, lo que tuvo consecuencias positivas y directas en la reproducción y la supervivencia de la especie. Un estudio de la Universidad de Harvard que publica hoy la revista PNAS va más allá y consigue identificar los primeros cocineros. La investigación corona al Homo erectus como el primer antepasado que mejoró notablemente su dieta gracias al uso del procesado de alimentos. Se podría decir que, según el estudio, la cocina nació hace 1,9 millones de años en África, a manos del Homo erectus.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores empezaron por comparar el tiempo que invertían en comer tanto humanos como primates. El resultado fue que los humanos dedicaban el 4,7% del día a comer cuando, de acuerdo con su filogenia y su masa corporal, deberían dedicar un 48% de su tiempo. Los científicos asumieron que la diferencia entre lo teórico y lo real se debía al avance en la cocción de alimentos que, se sabe, permite una mayor ingesta calórica con menor cantidad de comida. Este hecho, a la larga, se traduce en que el tiempo invertido en comer es mucho menor porque, con menos ingesta de comida, la sensación de saciedad es mayor.
Pero lo que los investigadores querían saber es cuándo sucedió este cambio, en qué momento de la evolución los primates decidieron comenzar a cocinar los alimentos y a modificar sus costumbres alimenticias. Una cosa estaba clara: fue tras la separación de los chimpancés. "Hoy en día, no hay ejemplares de chimpancés que modifiquen los alimentos. Además, estos siguen invirtiendo un 37% del día en comer", explica Chris Organ, uno de los científicos de Harvard que firma el estudio.
Para buscar al primer cocinero del mundo observaron y compararon rasgos morfológicos como el tamaño de los molares, la mandíbula y el intestino de primates no-humanos, humanos y 14 homínidos extintos. "Cuando la comida está procesada es mucho más blanda y la necesidad de unos dientes grandes y una mandíbula robusta para triturar el alimento es menor. El intestino también disminuye de tamaño porque las digestiones son más ligeras y necesitan menos recorrido", cuenta Organ.
Con todos los datos obtenidos, realizaron un estudio filogenético. Esta clase de investigación se utiliza para ver si existe una asociación entre un comportamiento y un rasgo. Dicho de otro modo, pretenden identificar la evolución de los rasgos y ver si están causados por una adaptación al medio. El estudio filogenético de la Universidad de Harvard debía responder si había o no relación entre el tiempo gastado en comer (un comportamiento) y la disminución de la mandíbula, los molares y el intestino (los rasgos anatómicos) y aún más, si esta relación era progresiva a lo largo de los linajes. El resultado final fue que había un linaje en el que el tiempo invertido en comer y el tamaño de los molares eran verdaderamente excepcionales comparados con otros primates. Y esta rareza se observaba al principio del Pleistoceno (entre 2,5 y 1,8 millones de años atrás), fecha que coincide de pleno con el Homo erectus. Ciñéndose a los resultados, el Homo erectus es el homínido que presenta los molares y la mandíbula más pequeños en proporción con el tamaño corporal que tiene. Los investigadores consideraron que este cambio tan abrupto, que se sale de la relación entrela proporción craniodental y la evolución del tamaño corporal, tenía que explicarse por adaptaciones en el procesado de los alimentos.

Mente sana en cuerpo sano

Para el investigador de Harvard, la cocina y la inteligencia están relacionadas. "No se trata de que fueran inteligentes y por eso cocinaran. Más bien es al contrario. Nuestras hipótesis apuntan que las calorías extras que se consiguieron al cocinar permitieron al cerebro desarrollarse, ya que el tejido cerebral requiere mucha energía para funcionar bien", asegura.
La relación entre la inteligencia y la alimentación existe también para María Martinón, paleoantropóloga del Centro Nacional de la Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH). Pero, a diferencia de Organ, para ella, el desarrollo de la inteligencia tuvo que ver con qué comía el Homo erectus y no con si cocinaba o no los alimentos.
Según cuenta la paleoantropóloga, lo que causó la mayoría de los cambios en estos primates fue la introducción de la carne a su dieta. "Las proteínas son mucho más eficientes, aportan más energía, de modo que pudo empezar a invertir la que le sobraba en desarrollar el cerebro", explica.
Para la científica española, el estudio no demuestra que los cambios morfológicos del Homo erectus se deban a algo más que a la dieta. "Se sabe que cuando estos primates comenzaron a comer carne se produjo una reducción del tracto digestivo y menos necesidad de estar constantemente comiendo por el aporte energético de la carne".
La gracilidad de las mandíbulas y los molares pueden estar asociados, según la investigadora, al uso de herramientas. "El Homo erectus utilizaba utensilios para separar la carne de los huesos. Estos aparatos pudieron ser los responsables de que unos molares grandes dejaran de ser tan necesarios", explica, aunque Martinón insiste en que "no todos los cambios son adaptativos", ya que "se pueden encontrar poblaciones con rasgos anormales sin que tenga un significado ecológico. Puede deberse a la deriva genética".

Si hay fuego, hay cocinero

El estudio que publicó PNAS no hace ningún guiño a si el Homo erectus utilizaba o no el fuego. Para Martinón, sin embargo, la prueba irrefutable de que el homínido cocinaba es la demostración de que lo utilizaba. "En Atapuerca encontramos una población pre-Neandertal, con los dientesextremada y extrañamente pequeños. Pero nunca dijimos que fueran cocineros, porque para eso se necesitan más evidencias como, por ejemplo, encontrar restos de hogueras en sus poblados".
Eudald Carbonell, codirector de Atapuerca y director del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES), no duda de la credibilidad del estudio. "Se sabe que el Homo erectus utilizaba el fuego, así que no veo por qué no podía cocinar", afirma.
Pero el fuego no se utilizó de manera habitual hasta hace 500.000 años, una fecha muy posterior al entre2,5 y 1,8 millones de años en los que se observan los cambios del estudio. Este dato enturbia la hipótesis estadounidense, pero Carbonellconsidera que el debate es otro. "La cuestión es si el Homo erectus era capaz de crear fuego de manera artificial o si solamente podía aprovechar el que se producía por fenómenos naturales, como un rayo, por ejemplo. Pero sí que lo utilizaba".
"Decir que los cambios que se han producido en la morfología y las costumbres del Homo erectus se deben a que cocinaba es muy arriesgado", opina Martinón. Con todo y con eso, la investigadora se muestra optimista y apoya la investigación en este campo. "Me gusta que se sigan aportando hipótesis sobre cómo fue la historia de nuestrosantepasados", concluye.

El 90% de la vida está por descubrir

8.700.000 especies habitan este planeta, millón arriba millón abajo. La cifra es, según los científicos que la han obtenido, la más precisa dada hasta ahora. Teniendo en cuenta que hay 1,25 millones ya catalogadas, esto significa que aún quedaría casi el 90% por descubrir. Los investigadores creen que muchas desaparecerán antes de saberse que han existido. Su afán por encontrarlas no es un capricho de los taxonomistas: muchas de ellas podrían albergar la solución a varios de los problemas del ser humano.
Intentar averiguar cuántas especies habitan el planeta ha sido uno de los eternos objetivos de zoólogos, botánicos o bacteriólogos durante décadas. Para hacer sus cálculos, todos parten de la existencia ya catalogada de 1,25 millones de especies y otras 700.000 avistadas pero que aún no están bien asentadas en las bases de datos.
Las diferentes estimaciones de lo que queda por descubrir van desde los tres hasta los cien millones, demasiada oscilación. Investigadores del Censo de la Vida Marina , un proyecto donde más de 2.000 científicos dedicaron la pasada década a rastrear los océanos, han acotado ahora la cifra hasta los 8,7 millones de organismos eucariotas, aquellos formados por células con núcleo. El margen de error de su cálculo es de 1,3 millones.

Pero ¿cómo han conseguido esta cifra?. El truco es sencillo pero ingenioso. Desde que Linneo ideara su sistema para describir y organizar los diferentes seres vivos en 1758, estos son agrupados en grupos ascendentes según sus características: especie, género, familia, orden, clase, filo y reino. Hay otras subcategorías, pero estas son las que aún se estudian en la escuela. Así, el hombre sería de la especie Sapiens, género Homo, familia Hominidae... Según publican en PLoS Biology, lo que han descubierto los investigadores es que existe una relación entre los niveles taxonómicos superiores y el de las especies: sabiendo el número de familias u ordenes, por ejemplo, se puede estimar el de las especies.
Para validar su hipótesis, los científicos la usaron para dar una cifra de los grupos taxonómicos mejor conocidos, como los mamíferos, las aves o los peces, donde descubrir una nueva especie es difícil. Comprobaron que su método daba números similares a los que aparecen en las grandes bases de datos, como el Catálogo de la Vida o el Registro Mundial de Especies Marinas.

Animales y plantas

Por eso pueden afirmar que hay 7,7 millones de especies de animales, de las que casi un millón ya están catalogadas. También habría unas 300.000 del grupo de las plantas, con el 70% ya descubiertas. El reino Fungi (hongos, levaduras, setas...) sería el más desconocido de todos. De los 611.000 estimados, sólo se han registrado unos 43.000.
Los dos ordenes eucariotas restantes, Protozoa y Chromista, aportarían unas 60.000 especies más, con el 20% ya estudiadas. La gran mayoría de las especies, tanto descubiertas como por descubrir, son terrestres: 6,5 millones, frente a 2,2. Eso implica que aún no se conoce el 86% de las que viven en la tierra y el 91% de las que lo hacen en el mar.
"La cuestión de cuántas especies existen ha intrigado a los científicos durante siglos y la respuesta es particularmente importante ahora, porque una gran cantidad de actividades del hombre están acelerando la tasa de extinciones", explica el investigador principal, Camilo Mora , de la Universidad de Hawái. "Muchas de las especies pueden desaparecer antes de que siquiera sepamosde su existencia", añade.
Para Mora, la tarea de completar la taxonomía de la vida en la Tierra es inaplazable. Pero, teniendo en cuenta que, en los últimos 20 años, la ratio de descubrimiento de nuevas especies ha sido de 6.200 anuales, se tardarían 1.200 años en catalogar toda la vida, y eso, dedicando 303.000 taxonomista a tiempo completo.

Un enigma neandertal de 56.000 años

A principios de agosto, el investigador catalán Eudald Carbonell se quedó con la misma cara que los científicos simiescos cuando encontraron una muñeca humana que hablaba en El planeta de los simios. "Aún estoy a cuadros", resume dos semanas después, todavía estupefacto. Su equipo acababa de encontrar un artefacto de madera con mango en el yacimiento del Abric Romaní, en Capellades (Barcelona). Era algo similar a los hallados en yacimientos neolíticos o romanos pero, y esto es lo que puso los pelos de punta a Carbonell, "tenía 50.000 años más de los que debería tener". No fueron soldados romanos ni agricultores del Neolítico los que tallaron aquel instrumento, sino neandertales, el grupo de humanos que dominó Europa hasta la llegada de los Homo sapiens hace unos 40.000 años.
El hallazgo del artefacto ha puesto en un apuro a los investigadores, del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES). "No sabemos para qué demonios utilizaban esta herramienta", resume Carbonell, director del IPHES. Técnicamente, esta especie de extraña pala es "el artefacto de madera con mango más antiguo del registro arqueológico mundial", según sus descubridores. Hace 56.000 años, un neandertal agarró un fragmento de pino y lo talló. Esculpió un mango de sección circular de 17 centímetros de largo y cuatro de diámetro. Para el resto de la pieza, lo que los expertos llaman "parte activa", reservó una forma triangular, con 15 centímetros de largo y ocho de ancho. "Pudo ser un instrumento para mover ceniza, como una especie de pala, o para recolectar bulbos bajo el suelo. Pero no lo sabemos. Es una singularidad. Nunca habíamos visto nada igual", admite.
Carbonell presentó ayer el artefacto en el Abric Romaní, un abrigo que sirvió de refugio a los grupos neandertales de cazadores recolectores durante miles de años. Allí, en una especie de campamento base, los neandertales se organizarían en grupos para hacer batidas por la zona. Los investigadores han hallado restos de caballos y ciervos, pero también de cabras, jabalíes y rinocerontes.
En febrero de 2010, los científicos del IPHES anunciaron que los neandertales del Abric Romaní disponían de un área que utilizaban sólo para dormir, con troncos para sentarse alrededor del fuego y alfombras de pieles de caballo o de ciervo. El nuevo artefacto, que ha aparecido parcialmente carbonizado, se situaría en ese contexto. Quizá sirvió para gestionar unas brasas en las que se asaba un rinoceronte.
"Nosotros mantenemos desde hace más de 20 años que la complejidad de los neandertales es comparable a la de los hombres del Neolítico. Este artefacto es una evidencia más", explica Carbonell. Históricamente, los Homo sapiens del Neolítico, que comenzaron hace unos 8.000 años a domesticar animales, cultivar plantas y construir poblados, se han visto como seres completamente superiores a los Homo sapiens del Paleolítico, la antigua Edad de Piedra que se cerró hace unos 10.000 años, y mucho más inteligentes que los neandertales. Estos, arrinconados en el Sur de la península Ibérica y extinguidos hace unos 25.000 años, se quedaron con el papel de brutos y bobalicones.
En los últimos años, recalca Carbonell, esta percepción ha quedado patas arriba. Hasta el diario británico The Guardian pidió perdón a los neandertales en enero de 2010 por considerarlos inferiores intelectualmente durante décadas.
El hallazgo del artefacto todavía no se ha publicado en ninguna revista científica de prestigio, un paso ineludible para lograr la aceptación de la comunidad investigadora. Sin embargo, uno de los mayores expertos mundiales en neandertales, Erik Trinkaus, bendice el nuevo descubrimiento.

Ratas y musarañas

"Es una herramienta impresionante de madera finamente labrada y el Abric Romaní es famoso por aportar madera bien preservada en un contexto del Paleolítico Medio fiable y bien datado", explica Trinkaus, ajeno al hallazgo y profesor de la Universidad Washington en San Luis (EEUU). "No puedo aventurar posibles usos, pudo tener muchos, pero si los investigadores consiguen aislar residuos orgánicos de la herramienta, su análisis ofrecerá pistas", añade.
El equipo de Carbonell excava el Abric Romaní desde 1983. La presente campaña comenzó el 8 de agosto y terminará el 31. Junto al sorprendente artefacto de madera, los investigadores del IPHES han hallado herramientas de sílex y restos de leña apilada. También pequeños animales, como ratas de agua y musarañas de dientes rojos, que demuestran que la zona era mucho más húmeda en el pasado.
"El modo de vida de los neandertales se nos escapa en muchos aspectos, por eso desconocemos el uso de esta herramienta", señala Àlex Solé, arqueólogo del IPHES. "Las cuevas no favorecen la preservación de la madera y los principales yacimientos de neandertales están en cuevas", lamenta. Sin embargo, en el Abric Romaní, el agua, muy cargada de carbonato cálcico, ha permitido su conservación. "La madera desaparece, pero nos queda un negativo formado por carbonatos", celebra Solé.

Tom Waits publica nuevo disco cargando contra Internet

  El cantante y actor Tom Waits publicará el próximo 24 de octubre Bad as me, tras siete años sin publicar ningún disco de estudio. El disco lo conformarán 13 canciones, y habrá una edición de lujo en formato doble con tres canciones adicionales más un libreto de 40 páginas.
El primer sencillo del disco, Bad as me, ya está disponible en Youtube y en tiendas digitales. La canción –según su discográfica, Epitaph- abre "con el gruñido inicial del saxo barítono junto a un piano de tango, una línea cubana de guitarra eléctrica, un ritmo gordo (sic) y persuasivo, y las roces rockabilly". El tema preserva las características más típicas de la obra de Waits: una voz ronca y oxidada, vistosas modulaciones vocales y un estribillo reconocible.
El perfil oficial de Waits en Twitter anunciaba en febrero que el artista californiano estaba trabajando en un nuevo álbum: "Buenas noticias. Tom está actualmente en el estudio trabajando en su siguiente disco. Permanece atento", rezaba el ‘tuit’.
En su página web, el lunes apareció un escueto post para empezar a abrir boca de Bad as me: "Hemos escuchado multitud de rumores. ¿Nuevo material de Tom Waits? Visita TomWaits.com el martes 23 de agosto y el propio Tom Waits aclarará las cosas".
El martes, Waits tumbó su propia web y anunció Bad as me con un vídeo humorístico. El cantante interrumpe su música para dirigirse a los espectadores y, más que hablar del nuevo disco, Waits carga contra Internet y se queja de que le ha reventado el nuevo LP: "Vaya, tenemos un problema. Siento que hayamos tenido que cortar, pero parece que ya no existe esa cosa llamada privacidad. Es algo de Internet (...). Pensé que esto iba a ser una fiesta privada para nosotros y que pudierais echar un ojo. Bueno, pues parece que no. Ahora voy a tener que cambiarlo todo. Os lo explico: si es tu cumpleaños y llego demasiado pronto y me empiezo a comer la tarta, abro tus regalos y juego con tus juguetes, ¿te gustaría? O si tu mujer está embarazada y te quiere dar la sorpresa, pero yo te llamo y te digo papi y te estropeo la sorpresa, ¿te gustaría? (...). Ahora voy a tener que repensar todo esto. Ya os informaré de lo que se me ocurre. ¡Jesús! ¡Un par de manzanas podridas y nos lo arruinan todo! Pero esto lo arreglo yo...".

Nokia lanza tres nuevos "smartphones"

  Nokia, el mayor fabricante mundial de teléfonos móviles, escogió este miércoles la excolonia británica de Hong Kong para presentar a nivel internacional tres nuevos modelos de "smartphones" (teléfonos inteligentes) y la actualización de su sistema operativo Symbian.
Se trata de los nuevos modelos 600, 700 y 701, y Belle, la actualización de su sistema operativo Symbian, con los que apuesta por competir fuerte en el creciente mercado de los "smartphones", según la presentación, difundida a través de su página web.
El responsable de ventas de la compañía a nivel mundial, Colin Giles, destacó al 700 como el teléfono "inteligente" de sistema Symbian "más compacto y ecológico del mundo" por sus dimensiones y los materiales de los que está hecho, además de la duración de su batería, informa EFE.
Su "hermano mayor", el 701, presenta una pantalla de 3,5 pulgadas que Giles destacó como "la más brillante del universo de los móviles". En tanto, el modelo 600 apunta a los amantes de música, ofreciendo hasta 60 horas de reproducción continua.
En cuanto a los precios, el 701 costará 290 euros (420 dólares); el 700, 270 euros (390 dólares); y el 600, 180 euros (260 dólares), más impuestos. El segundo anuncio de la compañía finlandesa fue el lanzamiento del sistema operativo Symbian Belle, que incorpora seis pantallas de inicio como estándar, pero ofrece la posibilidad de agregar más y personalizarlas a gusto del usuario.
Otro detalle de Belle es que permite compartir fotos entre móviles con tan solo acercar las pantallas entre sí. El vicepresidente de Nokia, Heikki Koivu, señaló además que el nuevo sistema operativo estará disponible para modelos anteriores de Nokia como el N8, el E7, el C7, el E6, el X7 y el 500, entre otros, a partir de septiembre próximo.
Tras la presentación, Giles dijo que Nokia seguirá invirtiendo en la región de Asia-Pacífico. "Apoyaremos y trabajaremos con los desarrolladores locales para proporcionar aplicaciones útiles", destacó el ejecutivo, a la vez que anunció que la compañía lanzará más "smartphones" bajo Symbian, y actualizaciones para el sistema operativo.
Entre abril y junio pasados, Nokia vendió un total de 23,8 millones de "smartphones" basados en Symbian, frente a los 25,3 millones del mismo periodo de 2010.
Las ventas globales de "smartphones" crecieron en este periodo un 74 por ciento, hasta los 107,7 millones de terminales, y suponen ya la cuarta parte de los teléfonos móviles que se venden en el mundo.

Samsung le dice a Apple que el iPad no lo inventó Jobs sino... Stanley Kubrick

  En medio de la batalla legal que libran Samsung y Apple a propósito del parecido del Galaxy Tab 10.1 con el iPad, la surcoreana sorprende presentando un nuevo alegato para poder seguir produciendo su 'tablet'. La compañía asegura que Apple no puede reclamar el diseño porque a su vez se inspiró en los dispositivos que aparecen en la película del director Stanley Kubrick del año 1968, la mítica, 2001: una odisea en el espacio'.
Tal y como señala Europa Press, el analista Florian Mueller, autor del blog sobre patentes FOSS Patents, ha tenido acceso al documento presentado por Samsung ante el Tribunal de Distrito del Norte de California (EE.UU.) que está llevando el caso de patentes entre ambas compañías.
Según el blog, la estrategia de defensa que está siguiendo Samsung en el caso de patentes contra Apple se basa en que la compañía de Cupertino basó el diseño de su 'tablet' en dispositivos que han aparecido en películas de ciencia ficción y series de televisión en las últimas décadas. Es decir, que no puede reclamar como suyo un concepto que ya existía, aunque fuera ciencia ficción.
De ahí que la compañía coreana haya incluido en el documento un fotograma de la película de Kubrick donde dos astronautas están comiendo y al mismo tiempo utilizando sus 'tablet' para ver la televisión. "Al igual que con el diseño que se reivindica en la patente D889 (sobre el diseño del iPad), el 'tablet' que aparece en el clip tiene una forma rectangular en general con una gran pantalla, marcos redondeados, una superficie plana y un diseño delgado", alega Samsung.
Por el momento solo queda esperar a que se celebre el juicio para comprobar si el tribunal acepta los alegatos de Samsung para demostrar la infracción de patentes de la compañía de Steve Jobs. Mueller asegura en su blog que sería sorprendente si el tribunal aceptase este argumento para dar la razón a Samsung.
La juez que instruye el caso fijó el 29 de agosto como fecha para revisar el caso.