Lo último de Ikea: una cámara digital de cartón

  Después de anunciar su entrada en el mercado de la electrónica de consumo, Ikea también se introduce en el mundo de la fotografía digital. En torno al mes de junio, cinco ciudades europeas podrán encontrar en los establecimientos de la cadena de muebles una línea de producto que incorporará televisores, sistemas inalámbricos de sonido incorporado y CD/DVD/Blu-Ray en los propios muebles. Además, aunque todavía no han concretado fecha exacta, el equipo de Ikea lanzará KNÄPPA, una nueva cámara digital.
La cámara de cartón, informa Europa Press, incorpora dos pilas y cuenta con una óptica de 2,3 megapíxeles. Siguiendo la línea de todos los productos de Ikea, incorpora un manual de instrucciones para que sean los propios usuarios quienes monten su nuevo dispositivo. Una vez montada, tan solo es necesario presionar el botón de encendido hasta que el LED de la parte posterior se ponga en verde y comenzar a capturar imágenes. Para cambiar las pilas, será necesario abrir de nuevo la cámara.
Además, incorpora un conector USB para poder conectar el dispositivo a cualquier ordenador y descargar así el contenido. La capacidad de almacenamiento de la cámara KNÄPPA es de 40 fotografías. La idea con la que ha sido concebida esta cámara, obra del diseñador Jesper Kouthoofd, consiste en que los usuarios tomen fotografías de sus muebles y las compartan en internet, a través de la web de Ikea.
Por el momento no se ha desvelado ni disponibilidad ni precio de este dispositivo del gigante sueco.

Cómo será el próximo BlackBerry

Con todas las expectativas centradas en la próxima generación de su línea de smartphones, el CEO de Research in Motion, Thorsten Heins, acaparó todas las miradas al develar hoy en esta ciudad un prototipo con el nuevo sistema operativo, BlackBerry 10 (BB10), que está basado en el trabajo que la compañía hizo en su tableta PlayBook y que aún está en desarrollo. El máximo responsable de la compañía destacó en el discurso de apertura de la conferencia BlackBerry World , que reúne anualmente a desarrolladores, operadoras y socios de negocios de la compañía, algunas características del dispositivo, tales como una integración fluída de los contenidos en su interfaz de mensajería.

"La productividad es uno de las principales características de BlackBerry", dijo Heins durante la presentación de BB10, mientras destacó la integración entre las herramientas de comunicación y los diversos recursos utilizados para la visualización de documentos e imágenes, en una interfaz gráfica que se aleja de lo visto hasta ahora en los celulares BlackBerry y la actualiza para aprovechar las pantallas táctiles..
En su primera presencia como máximo responsable de RIM en la conferencia mundial de BlackBerry, Heins no dejó de remarcar que el BlackBerry 10 Developers Alpha (el prototipo que será entregado a los desarrolladores presentes) no será la versión definitiva del próximo modelo de smartphone. Sin embargo, un primer vistazo al equipo permite encontrar algunos puntos en común. Su diseño se asemeja a la Playbook, la tableta que la compañía comenzó a vender en 2011 con el renovado sistema operativo basado en QNX, pero que lógicamente cuenta con una pantalla más pequeña. Asimismo, en la parte frontal se destaca el LED de notificación, otra de las tradicionales características de los equipos de RIM.
Y el dispositivo permite avizorar cómo serán los próximos BlackBerry: en este caso, tiene una pantalla de 4,2" y 1280 x 768 pixeles,
Ante la ausencia de un teclado físico (una de las características distintivas de los modelos BlackBerry), Heins puso especial énfasis en la interfaz de ingreso de texto en BlackBerry 10, en donde destacó el diseño despojado y un sistema de texto predictivo que funciona de forma conjunta con una serie de gestos sobre la pantalla táctil.

El acceso en tiempo real que brindan sus sistemas de mensajería y las diferentes funciones relacionadas con la productividad de los usuarios profesionales de BlackBerry fueron algunos de los puntos que Heins no dejó de mencionar en la conferencia mundial de la compañía. De esta forma, el ejecutivo sigue con el objetivo de avanzar en el competitivo segmento de los smartphones sin perder el foco en las fortalezas históricas de la plataforma, tales como la seguridad, las funciones de productividad y el acceso inmediato a la información.
Con los primeros detalles develados, BB10 recorre un camino diferente al resto de las plataformas presentes en el mercado, ya que el sistema operativo QNX ingresa al mundo de los smartphones luego de su experiencia en la Playbook. Tanto Android como iOS basaron sus crecimientos como plataforma desde los teléfonos móviles, tras luego debutar en el segmento de las tabletas. RIM recorre el camino inverso.

Para Heins no se trataba de una conferencia más. Además de ser su primera vez como máximo responsable de RIM, los recientes cambios en la cúpula directiva apuntan a un cambio enérgico en su plataforma para recuperar el segmento del mercado.
Con una experiencia previa en Siemens y tras ingresar como miembro del directorio de RIM, Heins asumió a finales de enero de este año, en reemplazo de los dos históricos codirectores y cofundadores de la compañía, los canadienses Mike Lazaridis y Jim Balsillie, quien meses más tarde renunció.
En la última entrega de los resultados financieros, Heins señaló la necesidad de la compañía de reorganizar sus objetivos, y una de sus declaraciones se interpretó c omo un retiro del mercado de consumo , priorizando el segmento corporativo. La firma desmintió esta afirmación, y dijo que mantendrán su presencia en todos los segmentos. De hecho, en América latina -uno de sus mercados más fieles- tienen gran cantidad de usuarios entre los jóvenes.
Y en este contexto, con un adelanto de BB10 basado en las fortalezas clásicas de BlackBerry como seguridad, integración y productividad, pero sin dejar de lado algunas características multimedia, y renovando la interfaz de usuario, la compañía busca recuperar terreno perdido en el mercado de los smartphones, con un competitivo panorama dominado entre el crecimiento de Apple y Google, y el relanzamiento de Nokia en asociación con Microsoft para impulsar su línea de smartphones Lumia equipados con Windows Phone.
La compañía confirmó que espera tener disponibles los primeros dispositivos con este nuevo sistema operativo -que estará disponible en todos sus próximos equipos- en el último trimestre del año.

Reprueban respuesta oficial en Perú a muerte de cientos de delfines

El biólogo alemán y director de la organización ambientalista Mundo Azul, Stefan Austermuhle, calificó de "irresponsable" el tratamiento que el Ministerio de la Producción (Produce) peruano ha dado a la muerte de cientos de delfines, que han aparecido en playas de este país andino, informó hoy la prensa local.

El activista, que reside en Perú, llamó a las autoridades locales a impulsar una campaña entre la población para evitar que ésta toque o consuma la carne de delfines que han aparecido muertos en las playas de la región de Lambayeque, al norte de Lima.

Esto, debido a que incluso en un comunicado Produce reconoce que los cadáveres de delfines en las playas no han sido retirados desde hace semanas y están en descomposición al aire libre. No obstante, afirma que pararon las muertes de cetáceos.

"Las autoridades no han tomado las medidas de precaución necesarias para evitar posibles contagios en seres humanos. Han debido incinerar los cuerpos de los delfines y prohibir que los toquen o los consuman los pobladores", dijo Austermuhle a la prensa.

Desde abril pasado los cadáveres de cientos de delfines aparecieron en las playas de Piura y Lambayeque, al norte de Lima, sin que hasta el momento las autoridades del sector pesquero y de salud peruanas informen sobre las causas de esas muertes.

Además, el sábado pasado la prensa local reportó la muerte de 538 pelícanos también en la región de Lambayeque, lo que desató la preocupación de la pobladores costeros.

Ante esta situación Austermuhle sostuvo que las autoridades locales y regionales responsables del sector deben tratar el asunto con mucha responsabilidad debido a la magnitud del desastre que amenaza la existencia de varias especies marinas.

Austermuhle dirige Mundo Azul, una organización no gubernamental que estudia desde hace 12 años la biodiversidad marina en la costa peruana, en especial delfines.

Hace dos semanas, el viceministro de Ambiente de Perú, Gabriel Quijandría, descartó que la muerte de los cetáceos obedezca a trabajos de sísmica relacionados con la exploración petrolera en el norte del país y, en cambio, dijo que todo apunta a un virus.

"De acuerdo con análisis a órganos internos, (éstos) no tienen muestras de síntomas habituales que se encuentran en delfines cuando son afectados por sísmica", dijo.

"Lo que está pendiente de emitir como resultado son análisis respecto de afectados por un virus, por un virus 'morbillivirus', un tipo de distemper (moquillo) parecido al distemper canino, que afecta a los delfines", agregó Quijandría en una entrevista radial.

Dijo que ésta ese virus es la hipótesis más probable hasta ahora para explicar la muerte de tantos los mamíferos marinos.

"No es la primera vez que ocurre. Ha habido casos en Perú, en México, en Estados Unidos, de afectaciones masivas de delfines con virus", dijo el funcionario el 19 de abril.

Ante la incertidumbre, el ambientalista Austermuhle exhortó a las autoridades peruanas a incinerar los cuerpos de los delfines y de las aves marinas muertas y prohibir que los pobladores los toquen o consuman.

El domingo pasado, el Ministerio de la Producción emitió un comunicado en el que expresa su preocupación por la muerte de las aves en las regiones de Lambayaque y Piura e informa que ordenó al Instituto del Mar de Perú iniciar investigaciones para determinar las causas de esos decesos.

Agregó que en total se encontraron 592 aves marinas muertas, 538 de ellas pelícanos y 54 piqueros, y señala que la muerte ocurrió en la playa.

También reporta el hallazgo de los cadáveres de cinco lobos marinos en estado ya de descomposición y de una tortuga.

Sin embargo, aclara que recientemente ya no se han encontrado ejemplares de delfines muertos, como ocurrió en abril.

"Además, (se detectó) la presencia de algunos de los cadáveres de delfines varados, anteriormente reportados para esta zona, sin la presencia de ejemplares de reciente muerte (indicativo de que la mortandad de estos cetáceos no ha proseguido en las últimas semanas", señala la dependencia gubernamental en el comunicado.

Escuela portátil gracias a las aplicaciones educativas para niños

La mayoría de profesionales de las industrias culturales son conscientes de que los niños son un público complicado. Y es que los menores, además de ser muy exigentes y nada esnobs, venden muy cara su atención y, aún más, su fidelidad. Sin embargo, la historia está plagada de ejemplos en los que ciertos libros, películas, canciones, etc. han conseguido vencer esta dificultad sin renunciar a la calidad, el rigor y la responsabilidad. El actual despliegue digital y la popularización de aparatos tecnológicos como los teléfonos móviles y las tabletas han abierto otro campo que explotar por parte del subsector dirigido a la audiencia infantil.

Manuales como Apps para dispositivos móviles: casos de estudio (Taschen) dedican un buen espacio a experimentos educativos para chavales sobre nuevas plataformas. Eso sin contar los juegos y los páginas de relaciones sociales, claro está, donde los pequeños y los adolescentes, respectivamente, continúan gozando de una atención preferente. Según el criterio de los editores del libro de Taschen, Rob Ford y Julius Wiedemann, tres iniciativas servirían para sintetizar esta tendencia a escala internacional: Alice for the iPad, How Rocket Learned to Reed y Everything Falls.

La primera es una versión para la tableta de Apple de Alicia en el país de las maravillas, escrita por Lewis Carroll e ilustrada por el dibujante John Tenniel hace un siglo y medio. Sin traicionar el espíritu del original, esta producción, que se mantuvo 20 semanas en el top ten de libros de iPad, está pensada para embelesar tanto a menores como a adultos por su combinación de artefacto antiguo y de simulación física puntera. La presentadora de televisión estadounidense Oprah Winfrey dijo de este encargo de Atomic Antelope que iba “a cambiar el modo de aprendizaje de los niños”.

Ése era también el objetivo de la multinacional Random House con How Rocket Learned to Read, otra adaptación móvil exitosa, en esta ocasión de un superventas de The New York Times, el cuento infantil homónimo. Su propio tema, la lectura, fue un reto para los técnicos de Domani Studios, que lograron equilibrar lo didáctico y lo lúdico, sin olvidar las fortalezas del soporte digital, gracias a animaciones que se activan mediante el micrófono, juegos para escribir sobre la nieve o salpicar con barro… Como Alice for the iPad, fue distinguida con el premio FWA al sitio web del día.

El tercer proyecto, Everything Falls, para la empresa Woongjin ThinkBIG, obtuvo igualmente una excelente acogida: fue la app número 1 para iPad en la tienda de la marca de la manzana en Corea del Sur. Con ella, los consumidores debían familiarizarse con el fenómeno científico de la gravedad, a través de elementos dinámicos que no podían transmitirse con los medios impresos tradicionales. Pues bien, no sólo lo hicieron sino que su versión en inglés tuvo la función extra de ilustrar a los escolares del país asiático en el uso de este idioma extranjero.

Estos materiales se añaden a la larga lista de aplicaciones prestigiosas, cuyos contenidos cubren desde asignaturas clásicas, como las matemáticas –Mathboard (Pala Software)–, hasta disciplinas más específicas, como la astronomía –Star Walk (Vito Technology)–. Infinidad de libros –Five-Star Apps: The best iPhone and iPad apps for work and play, de Glenn Fleishman, es uno de los más difundidos– y portales en castellano –Apple & Educación, Appsmama...– e inglés –I Education Apps Review, Education Week...– rastrean a diario las soluciones que, con imaginación e ingenio, se preocupan de que los alumnos más menudos adquieran conocimientos y se introduzcan en los dispositivos móviles sin dejar de divertirse. Tampoco las librerías permanecen ajenas a la agitación del mercado. Así, la cadena Barnes & Noble ya se ha aliado con Microsoft para el desarrollo y la comercialización de ebooks educativos.

Rupert Murdoch, un magnate acorralado

Rupert Murdoch, nacido en Melbourne en 1931, heredó un periódico de su padre. Hoy tiene casi 140 en su país natal, unos 200 si se suman sus cabeceras en Asia, Estados Unidos y Reino Unido. El magnate octogenario es un hombre de periódicos. «Para saber lo que pienso, lean "The Sun"», explicó la semana pasada ante la comisión Leveson.

Pero son los negocios cinematográficos y televisivos de News Corporation (Fox TV es una máquina de dinero) los que permitieron al conglomerado que preside -valorado en unos 50.000 millones de dólares- mejorar su beneficio un 67% el año pasado.

Un suculento negocio para el que el viejo empresario y sus periódicos son una rémora, según piensan cada vez más accionistas de News Corp.

Tras largas horas de humillantes confesiones en Londres de un hombre invitado a todos los cenáculos del poder británico, la declaración parlamentaria de «ineptitud» no es más que la primera andanada contra un editor acorralado.

El regulador Ofcom deberá dictar en breve si le autoriza a hacerse con todo Sky. El juez Leveson le situará sin citarle en el centro de la podredumbre del sistema político-mediático británico cuando entregue su informe a final de año.

Y el FBI acecha a sus más próximos asesores -y herederos- por posibles delitos de soborno. Los Murdoch controlan aún el 40% del voto en News Corporation, pero todo indica que no la presidirá un nieto de su padre.

Microsoft patenta un sistema de control por músculos

Microsoft ha obtenido la patente de un sistema de control basado en los músculos del cuerpo a través de tecnología de electromiografía (EMG) para permitir a los usuarios interactuar con diferentes dispositivos, como teléfonos, consolas o reproductores musicales, a través de movimientos de músculos.

En la patente se puede apreciar la ilustración de lo que es descrito como "un control basado en electromiografía que puede vestirse" en forma de brazalete o mediante la aplicación directa de sensores en la cabeza, brazos, torso y piernas del usuario.

El registro de la patente no implica su aplicación inmediata en productos comerciales, pero sí nos muestra que la compañía está explorando diferentes vías de control que podrían utilizarse tanto en el sector del entretenimiento como para mejorar las opciones de accesibilidad para personas con diferentes tipos y grados de movilidad reducida.

La extrema derecha griega se beneficia de la crisis económica

Las cajas están repletas de abrigos, las bolsas de plástico llenas de alimentos no perecederos. Hasta hay un oso de peluche. Todo apilado en los asientos de una camioneta azul desvencijada que va abriéndose paso por Atenas para repartir su carga entre los necesitados de la capital griega.

Detrás de la ayuda no hay ninguna organización humanitaria sino el partido ultranacionalista griego Chrysi Avgi (o Amanecer Dorado). Sus críticos los califican como extremistas violentos. Pero ellos se muestran dispuestos a mostrar su lado amable y eso gana votos.
Uno de los destinatarios de la ayuda es Katerina Karousi, de 76 años. Rompe a llorar mientras habla de su lucha contra el cáncer.
"¿Por qué no votar por Amanecer Dorado?", pregunta. "Nos están ayudando, entonces debería darles algo a cambio".
Pero más allá de la fachada benevolente, hay un partido que atemoriza a muchos aquí. Con una virulenta posición antiinmigración, los de Amanecer Dorado son frecuentemente etiquetados como neonazis.
El líder fue filmado haciendo el saludo hitleriano y el logo del partido ha sido relacionado con la esvástica, aunque las autoridades sostienen que es un símbolo de la Antigua Grecia.
A pesar de todo, los griegos están acudiendo en masa a Amanecer Dorado, alentados por la angustia financiera y la profunda desilusión con los políticos tradicionales. El partido cosechó apenas un 0,29% del voto en la última elección de 2009.
Ahora, las encuestas les dan por encima del 5%, lo suficiente como para entrar al parlamento por primera vez. Un shock para un país que salió de una dictadura militar de derecha menos de cuatro décadas atrás.
De vuelta en la camioneta, les pregunto a las voluntarias Athina y Rosalie sobre su punto de vista y particularmente sobre las acusaciones de que los miembros de Amanecer Dorado agreden a inmigrantes en las calles, algo que las autoridades del partido rechazan.
"Creemos en nuestra raza, creemos en el poder de nuestra nación", dice Athina. "Estos inmigrantes no han sido revisados por si tienen enfermedades. Si una persona griega se siente amenazada por un inmigrante, justifico que alguien intente hacer justicia. No sé por qué debería preocuparme por la violencia contra los inmigrantes".
"No somos racistas", Rosalie me asegura. "Ellos (los inmigrantes) lo son hacia nosotros, porque amamos nuestro país. ¿Eso está mal?".
"Trajimos la civilización, trajimos todo. Nos matan y nos violan".

"Minas en nuestras fronteras"

A la mañana siguiente, el partido hace campaña en el concurrido suburbio de Marousi. Es impactante ver cuánta gente toma los folletos y periódicos repartidos. La creciente popularidad del partido es claramente visible.
Pero al entrar en el Mercado local, un transeúnte les arroja una naranja. De repente, los miembros de Amanecer Dorado se dirigen a quien consideran sospechoso de la agresión, lanzándole insultos y amenazándolo con atacarlo.
Más adelante, en la plaza principal, detectan la presencia del parlamentario socialista Petros Efthymiou. Lo rodean, le arrojan jarras de agua y tazas de café.
Ese comportamiento alienta a aquellos que llaman a los miembros del partido puros matones.
"Esta es la cara del fascismo", me dice Efthymiou. "Simplemente violencia brutal. Y nada de respeto por los valores democráticos. Pero esto es un problema no sólo para Grecia, sino para toda Europa".
La extrema derecha está verdaderamente en ascenso más allá de las fronteras de Grecia.
Marine Le Pen, líder del Frente Nacional en Francia, alcanzó el mejor resultado de su partido en la primera ronda de la elección presidencial de este año.
Otros países, incluyendo Holanda y Dinamarca, han visto un aumento en el apoyo a la extrema derecha. Los extremos se benefician de la dura situación financiera.
"Grecia se está muriendo por los inmigrantes, los políticos como el que acaban de ver y los banqueros", dice Ilias Panagiotaros, el portavoz de Amanecer Dorado.
"Vamos a poner minas en nuestras fronteras y vamos a poner vallas eléctricas".
Entonces, ¿los inmigrantes deben morir con las minas?, pregunto.
"No me importa, no deberían saltar a nuestro país, es su problema", responde.
Le pregunto por la etiqueta de neo-nazi. "Pueden decir lo que quieran, no es verdad", afirma. "Somos griegos nacionalistas y estamos orgullosos de ello".

Chivos expiatorios

Dicha retórica ha tocado la fibra, alimentando un discurso antiinmigrante pocos días antes de las elecciones. Teniendo en cuenta que más del 80% de los inmigrantes que llegan a la Unión Europea pasa por Grecia, estos son un objetivo fácil en un país que se hunde en la recesión económica.
El gobierno actual anunció la creación de hasta 30 centros de detención para inmigrantes en situación irregular, el primero de ellos está recién inaugurado.
El líder del partido de centro derecha Nueva Democracia, Antonis Samaras, quien encabeza los sondeos de intención de voto, ha convertido el combate contra la inmigración de indocumentados en uno de sus temas electorales clave.
Mientras tanto, la violencia contra los inmigrantes aumenta. En un hospital de Atenas conocí a Altaf -nombre figurado- un inmigrante pakistaní que había recibido una paliza hace unos días. No sabe quiénes fueron sus atacantes.
Le rompieron un brazo y la nariz, tiene una herida profunda en el cráneo y un corte sobre una de las cejas.
"No entiendo por qué está sucediendo esto", lamenta. "Somos todos humanos. Ahora tengo miedo de salir. Antes no era así".
El lado opuesto a los antiinmigrantes también se hace oír. Aquellos que quieren detener a Amanecer Dorado a cualquier precio han organizado encuentros antiracismo. Pero sus esfuerzos pueden ser inútiles.
Una nación dividida y profundamente enfadada acudirá a las urnas, desesperada por encontrar una alternativa. Es una nación temerosa del futuro y en busca de alguien a quien echarle la culpa.                    

Roland Moreno, creador de la tarjeta inteligente

Roland Moreno, muerto el 29 de abril a los 66 años, se jactó en una ocasión de que podía parar a cualquiera por París y que ese alguien llevaría encima al menos tres de las tarjetas inteligentes que él inventó entre tarjetas de crédito, tarjetas de compra y tarjetas de telefonía. Hoy en día, el producto se ha expandido a tarjetas de transporte, carnés de identidad, permisos de conducir y la tarjeta SIM del móvil.
 Aunque el éxito de su producto le hizo un hombre rico —su empresa, Innovatron, ha ganado 150 millones de dólares en derechos de autor—, no consiguió el reconocimiento mundial como otros empresarios. Sin embargo, se convirtió en uno de los héroes nacionales de Francia y fue distinguido por el Gobierno con la Legión de Honor.
En los sesenta, Moreno, por aquel entonces un joven de pelo greñudo nacido en El Cairo en 1945, hijo de padre apátrida de origen español, y madre francesa, trabajó como oficinista, reportero en la revista Detective, chico de los recados en L’Express y como editor en una publicación sobre química entre 1970 y 1972. Posteriormente fundó la empresa Innovatron. Su primer éxito fue un sistema de software para crear marcas comerciales combinando palabras del diccionario previamente seleccionadas.
Su idea consistió en usar un microchip para llevar datos encima. La patente original se registró en 1974. El dispositivo estaba pensado para colocarse sobre un anillo boca abajo con unas patillas para hacer contacto sobre la superficie correspondiente. En 1975 Moreno simplificó el sistema insertando el microchip en una tarjeta. En 1976, demostró su efectividad haciendo un pago por sistema electrónico.
La tarjeta inteligente de Moreno era mucho más cara que las de banda magnética por lo que costó que sus cifras de venta despegaran inmediatamente. No obstante, el invento acabó por convertirse en un éxito en su país. France Telécom usó el prototipo de las tarjetas inteligentes para los teléfonos de pago a partir de 1983. Los bancos galos pusieron en funcionamiento un sistema de tarjeta nacional de débito, la Tarjeta Azul, en 1992. Por aquellos años la Academia Francesa había incluido la palabra telecarte en su diccionario con esta definición: “Tarjeta provista de un dispositivo electrónico concebida para permitir el pago de telecomunicaciones”. Moreno declaró en 1990: “En Francia se acabaron los actos de vandalismo en las cabinas. Nadie puede robar monedas. No existen”.
Hay, sin embargo, quienes veían inconvenientes. Algunos estaban preocupados por la seguridad. Moreno respondió ofreciendo en 2001 un millón de francos a cualquiera que viera vulnerada la seguridad de su tarjeta en un plazo de 90 días. Nadie consiguió hacerse con el dinero. Otras preocupaciones estaban relacionadas con el derecho a la intimidad. El francés admitió que su invento podría facilitar la labor de un Gran Hermano. La tarjeta inteligente hacía más fácil seguir la pista de alguien: se podía saber dónde se utilizan las tarjetas de crédito, en qué punto se sube o se baja un pasajero o donde se encontraba el propietario de un móvil.
Aparte de crear sus tarjetas, Moreno fue escritor y vividor. Bajo el seudónimo de Laure Dynateur, publicó L’aide mémoire du nouveau cordon bleu [Cuaderno de notas del nuevo cordon-bleu], un libro de cocina que prometía “2.000 nuevas maneras de sorprender a sus invitados”. Con su apariencia de profesor chiflado, logró inventar extraños artilugios, como una calculadora de bolsillo capaz de emitir música.
En una entrevista a France Soir, dijo que le gustaría que le hubieran homenajeado con un muñeco de cera con su cara, añadiendo: “Se dice que Dios debe mucho a Johann Sebastian Bach. Me gustaría que se dijera que Francia debe mucho a Moreno”.

El mundo no sabe donde aparcar su auto

Debemos cambiar nuestra actitud hacia los estacionamientos, dice el autor de un nuevo libro. Estamos a la deriva en un "mar de asfalto", asegura, y hace un llamamiento a los arquitectos para que diseñen estacionamientos más agradables estéticamente y de menor impacto al medio ambiente. ¿Cómo hacerlo?

Se estima que hay 600 millones de automóviles en el mundo, una cifra que está creciendo rápidamente, sobre todo en China y otros mercados emergentes. Todos ellos necesitan un lugar de estacionamiento.

En todo EE.UU., los estacionamientos de superficie ocupan tierras equivalentes al tamaño de Puerto Rico (8.959 km cuadrados), según los cálculos del libro de Eran Ben-Joseph, profesor de arquitectura en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés). Pero las cifras son cautelosas, porque para él la cifra real podría ser de hasta 12.170 km cuadrados, un espacio más grande que Jamaica o Qatar.
La gran mayoría de los centros comerciales, cines, estadios, fábricas y complejos de oficinas en EE.UU. están rodeados de estacionamientos. Muchos han sido deliberadamente diseñados para atender al número de visitantes que llegan a las tiendas el día después de Acción de Gracias, la fecha de mayor congestión en el año. Esto significa que a menudo los aparcamientos están medio vacíos. "Están rodeados por un mar de asfalto", dijo Ben-Joseph a la BBC.

En Europa, Japón y en ciudades estadounidenses como Nueva York y Boston, donde la tierra es un bien escaso, los estacionamientos de varios pisos son la opción preferida, aunque costosa y difícil de construir.
Es evidente que la tecnología de estacionamientos no es muy avanzada. ¿Qué se puede hacer para mejorarla?

Un mejor diseño

Aunque no sea una tendencia generalizada, nuevos diseños demuestran que los estacionamientos se pueden convertir en bienes culturales de las ciudades.
Eric Kuhne, que diseñó el galardonado estacionamiento del centro comercial Bluewater, a las afueras de Londres, dijo que no había excusa para construir estacionamientos grises e "insidiosos".
"En Bluewater hay dos árboles por cada tres coches y elegimos árboles que dan hojas iridiscentes en el otoño y flores blancas en la primavera. Convertimos los estacionamientos en un mar de colores", dijo Kuhne.
Y continúa: "Con demasiada frecuencia, el diseño del estacionamiento es superficial e ignominioso, cuando se podrían usar para restaurar la magnificencia de nuestras grandes ciudades".

Usar nueva teconología

Se cree que la primera zona de estacionamiento fue construida en 1917 en Los Ángeles por un joven inmigrante italiano, Andrew Pansini. A través de los años ha habido nuevos desarrollos: los estacionamientos subterráneos, el pago por medio de máquinas y, más recientemente, el advenimiento de pagar por el teléfono móvil.
El primer estacionamiento automatizado fue desarrollado en EE.UU. en la década de 1920.
Sin embargo, los estacionamientos robóticos realmente se dieron en Japón en la década de 1970, sobre todo en Tokio, una ciudad que sufre de una grave escasez de tierra.
The Cube, un edificio de apartamentos y oficinas en Birmingham, instaló un sistema de estacionamientos que permite que los coches "se estacionen solos".
El sistema es caro, pues cuesta más de US$3 millones, pero permite guardar una buena cantidad de carros.
Las nuevas tecnologías también se están usadas para resolver el clásico paseo por el estacionamiento buscando un hueco disponible.
La compañía británica, Deteq, inventó un sistema de sensores que pueden ser instalados en los estacionamientos para permitir que los operadores, incluso a través de sus teléfonos móviles, puedan saber cuántos hay y dónde están los espacios.

Reducir el impacto ambiental

Se sabe que cuando el asfalto absorbe los rayos del sol genera una "isla de calor urbano", lo cual hace que las ciudades sean más calientes que las zonas rurales circundantes.
Ahora se están realizando esfuerzos para aprovechar esa energía, como el que se encuentra en Tempe, Arizona.
El Lot 59 es el estacionamiento –de cinco hectáreas de grande– del estadio de la Universidad Estatal de Arizona y está cubierto con paneles solares que pueden producir 2,2 megavatios de electricidad al año, lo que es suficiente para alimentar 550 hogares.

Otra compañía de Arizona es pionera en el uso de "nano-ingeniería para recubrimientos de color" en los estacionamientos de asfalto.
Sheri Roese, fundador y CEO de Emerald Cities Cool Pavement, dijo: "¿Quién decidió que todos los caminos y estacionamientos deben ser negros?
"Fue una consecuencia no deseada del desarrollo de la industria del transporte en 1800 y de la falta de conocimiento sobre los impactos del asfalto en el medio ambiente.
"Ahora sabemos que el asfalto negro está contribuyendo al calor urbano".
Científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en California están trabajando en el desarrollo de un asfalto reflectante, que si se utiliza en los estacionamientos podría reducir significativamente la cantidad de calor que se genera.
Otro proyecto, como se informó recientemente en el Boston Business Journal, busca crear energía mediante el calentamiento de agua en las tuberías por debajo de los estacionamientos de asfalto.                    

HP recupera por escaso margen el trono del mercado informático a manos de Apple

Con los resultados del primer trimestre de 2012 bajo el brazo, Hewlett-Packard (HP) ha conseguido recuperar el terreno perdido el año pasado en el mercado de las computadoras y vuelve a liderar el ranking mundial, por delante de Apple.
Así lo aseguran las estadísticas de la consultora Canalys, que cifra la diferencia entre ambas compañías en una partida de apenas 40.000 unidades.
El cambio radica en que la firma de la manzana no ha sido capaz de mantener su fuerte ritmo de ventas de tabletas entre los meses de enero y marzo.
Si la campaña navideña le había ayudado a colocar más de 15 millones de iPad, durante el primer trimestre “sólo” ha podido atrapar el interés de 11,8 millones de usuarios. Esto deja el número total de PC de consumo vendidos en 15,8 millones.
El mercado global de computadoras ha crecido un 21% hasta los 107 millones de unidades durante el primer trimestre.
“La mayoría de los fabricantes líderes de PC han hecho un trabajo de compensación razonable durante el último año respecto a la disminución de sus envíos de netbooks, con un mayor crecimiento del negocio tablet”, comentó el analista de Canalys, Tom Evans.
“Samsung y Lenovo son dos compañías que destacan en términos de un incremento sustancial del volumen general, aunque Asus también ha funcionado bien”, señaló.
A diferencia de otras consultoras, Canalys suma entre las computadoras a las tabletas.
El reto ahora estaría en desafiar a competidores de la talla de Apple y Amazon para la producción a gran escala, “algo que por el momento sólo ha sido capaz de hacer Samsung, al demostrar que puede enviar más de un millón de tabletas al trimestre de manera rutinaria”, destacó.