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2011/11/25

Spotify gana usuarios y pierde la música electrónica

Una de cal y una de arena para Spotify. En medio de los rumores sobre si comenzará pronto a ofrecer vídeo por 'streaming' -se ha anunciado una rueda de prensa el 30 de noviembre en la que se revelerá un anunico "importante"-, el servicio de música ha superado esta semana los 2,5 millones de usuarios de pago.
Spotify es uno de los principales servicios de música por 'streaming' y una de las esperanzas de la industria, aunque no todos los actores del sector estén de acuerdo. Recientemente, la compañía ST Holdings anunció que los más de 200 sellos de música electrónica a las que representa abandonaban Spotify y otros servicios similares, como Simy, Rdio y Napster.
La distribuidora de sellos independientes emitió un comunicado en el que acusaba a estos servicios de “canibalizar las ganancias de las descargas digitales tradicionales”. La determinación de STHoldings Ltd. puede ser una reacción a un estudio de NPD Group y NARM publicado hace escasas semanas. Entre otras conclusiones, este informe concluía que Spotify y modelos similares de acceso "son perjudiciales" para los músicos, ya que desalientan la compra de discos. Los defensores de estos modelos, por el contrario, consideran que alientan el consumo de música y, como consecuencia, inducen a la adquisición de música.
Spotify habla de una malinterpretación de los datos
La postura oficial de Spotify -y también de NAMR, encargada de realizar el estudio- es que dicha investigación ha sido malinterpretada por STHoldings Ltd. De hecho, el comunicado publicado por la distribuidora de música electrónica en el que se anunciaba su renuncia a Spotify y el resto de servicios ha sido retirado de la página web. En su lugar (aunque la url no se ha modificado), hay un mensaje que anuncia que la compañía está "trabajando con las compañías de streaming para encontrar soluciones satisfactorias para los artistas y los consumidores".
Spotify apostó en un primer momento por ofrecer un sistema gratuito -con algo de publicidad- para más tarde optar por el modelo de pago. Por 7 euros durante los seis primeros meses (oferta exclusiva para España) y 10 euros al mes a partir de entonces, el usuario puede acceder a todo el catálogo de Spotify desde cualquier dispositivo, móviles y ordenadores, por 'streaming' y offline.
Este sistema, anunciado en mayo, parece que ha convencido al público. El pasado 22 de septiembre, la compañía confirmó que habían logrado superar la cifra de 2 millones de usuarios de pago. Ahora, justo dos meses después, otro medio millón de clientes se ha apuntado al servicio de pago del servicio de música por 'streaming'. Además, esta cifra llega poco después de la integración de Spotify en Facebook, que motivó que cuatro millones de personas -de pago o no- crearan cuenta en un plazo de seis semanas.

Se lanza en India a tableta electrónica más barata del mundo

 El indo-canadiense Suneet Singh Tuli es una especie de Steve Jobs en versión india: suya es la tableta electrónica más barata del mundo, dirigida -por ahora- a estudiantes universitarios de la India por un precio de menos de 50 dólares.
Tuli preside la compañía británica Datawind, la ganadora del concurso público abierto por el Gobierno indio para producir estas tabletas, con un producto, el Aakash Ubislate, que lleva al límite el concepto de bajo coste. El Aakash (cielo, en sánskrito), subvencionado por la administración india, no tiene todavía altavoces y por ahora solo está disponible para los universitarios, pero Tuli planea su salida al mercado del país en diciembre y dice tener ya 340.000 reservas.
Con un precio de 2.276 rupias (43 dólares o 32 euros), lo que Tuli tiene en mente es una revolución de las comunicaciones en la India: generalizar el acceso a internet entre los cientos de millones de personas que se sumaron al teléfono móvil pero no pueden aún adquirir un ordenador. Y este hombre en la cuarentena, de modales suaves, altura respetable, turbante y luenga barba sij y "corazón indio" no duda en reconocer, "al 100 %", su interés por dar el salto al mundo hispano, mientras juguetea en su mano con una de las tabletas.
¿Cuál es su secreto? El secreto del precio, naturalmente.
En la cadena de producción hay cuatro pasos: materia prima, componentes, módulos y aparato. En cada uno de esos niveles se obtiene un margen empresarial. Como somos una empresa pequeña, nadie quería producir las pantallas para nosotros. Así que decidimos comprar directamente los componentes y hacer nosotros los módulos. Es un modelo de producción más vertical que la media. Y luego aprendimos de Apple. La gente piensa que Apple es la compañía de tecnología más exitosa del mundo porque hace productos "cool", pero en realidad lo es porque cuando usas el iPhone, el operador telefónico tiene que pagar una pequeña cantidad a Apple, o por su famosa tienda de aplicaciones. El aparato no es el único camino para lograr ingresos.
Usted dice que la persona que compra el Ubislate no espera un producto de las marcas punteras.
Es que nunca ha estado expuesta a ellas. No sabe que Apple es la marca de referencia y por lo tanto no pagará un extra por ella. Para él, si los programas tardan cinco segundos en abrirse contra los 1,5 segundos que tardan en el iPad, eso no marca una diferencia. Respecto a las páginas web, con la velocidad de conexión que tenemos en la India, se abrirán tan rápido en un iPad como con Aakash. Y nuestra calidad de vídeo es bastante buena. Mire cómo baila Shakira el waka-waka.
También ha dicho que su objetivo es lograr que internet sea gratis. ¿Qué beneficio espera de ello?
En India, el acceso ilimitado a internet cuesta dos dólares al mes. Pero no estamos contentos con ello y creemos que puede ser gratis. Ya lo hemos hecho en el Reino Unido: allí hemos dado acceso a internet durante la vida útil del aparato. La razón es que amortizamos el coste con anuncios. El aparato no es el único modo de obtener beneficios. Es una forma de llegar al cliente.
¿Esto vale para los demás mercados?
En Europa, nuestro intento inicial de venta del Ubislate sea de 100 euros, con la capacidad equivalente a uno que hoy cuesta 300. Pero pensamos que el producto por sí mismo tiene un valor limitado. Lo que cuenta es la conexión a internet. Queremos un internet tan barato que sea casi gratis. Por lo demás, el aparato funciona bien y estamos ampliando su capacidad, mejorando la pantalla...

Uno de cada cuatro indios no puede ni leer ni escribir; es de suponer que su acceso a las tecnologías es más problemático que en Europa.
La adaptación será rápida, gracias a las pantallas táctiles. Cuando mi hijo aún no sabía coger un lápiz ya podía tocar la pantalla. Para él, la tecnología es un juguete. En la India, solía decirse que los móviles no triunfarían porque los ciudadanos no sabrían usarlos, y hoy este es el mercado con más crecimiento del mundo. En la India hay 900 millones de personas que usan teléfonos móviles, pero solo 48 millones de usuarios activos de internet.
Será que muchos no pueden permitirse ordenadores...
Ni por tanto el acceso a internet. Si puedes llevar internet y los ordenadores al rango de precio de los teléfonos, la oportunidad es gigantesca, porque los consumidores están motivados. Un rickshawala (conductor de motocarro) que trabaja bajo el sol ardiente no aspira a que su hijo haga lo mismo que él, y por eso quiere darle educación. Aquí ya tenemos red y electricidad. La conexión a internet es la pieza del puzzle que nos falta.
Pues cuarenta dólares siguen siendo una cantidad respetable para los pobres en India.
Cierto. Hay 300 millones de personas que no podrán permitirse el Ubislate. Pero hay otros 900 millones que sí.
¿Se atreve a pronosticar para qué usará un Aakash el rickshawala?
Pues para lo mismo que usted y que yo: para comunicarse. Enviará correos electrónicos, mensajes. Segundo: para el comercio, no solo para comprar y vender bienes y servicios, sino para saber dónde están los mejores precios y si los servicios que recibe están o no a la altura. Lo tercero es el entretenimiento, el tipo de contenido básico que ya existe: astrología, Facebook, todas esas cosas.
Lo que hace el Gobierno de la India es subvencionar solo a estudiantes de universidad, que en realidad son parte de la elite.
Vea esto como un primer paso. En la India hay más de diez millones de estudiantes universitarios, y más de 80 millones de estudiantes de secundaria. El propósito es hacer todo lo posible y continuar expandiéndose. Los analistas dicen que mi segmento es un nicho, pero mis expectativas rondan los 3,5 millones de unidades del Ubislate. Ya tenemos 340.000 reservas y lo grande es que las masas indias ni siquiera están esperando al gobierno.
¿Se esperaba usted esta respuesta para el Aakash Ubislate?
Antes teníamos unas diez reservas al día, así que pedí recibir copia de cada una en mi correo. Ahora tenemos entre 10.000 y 12.000. Y 1.500 llamadas todos los días, desde Bangalore, desde Kuwait... Ya no se para. Así que si me pregunta si podía predecir esta respuesta, déjeme ser sincero: ¡ni de broma!

El mayor espía de la Guerra Fría

La Guerra Fría siempre ha sido una gran fuente de inspiración para muchos escritores. Las novelas de espionaje están plagadas de tipos duros que arriesgan sus vidas en emocionantes misiones donde descubren los secretos mejor guardados del enemigo. El trabajo de la mayoría de estos espías literarios se parece muy poco al de los agentes secretos de verdad, aunque hay ocasiones en las que la realidad supera a la ficción.
Uno de esos casos es el Morris Childs, un norteamericano de origen ruso que durante 35 años trabajó como informante del FBI desde el interior del Partido Comunista soviético (PCUS), tal y como podemos leer en la bitácora “Jot Down”. Aunque nació en Ucrania, Morris Childs se crió en Chicago, ciudad a la que emigró su familia, opositora al régimen del zar Nicolás II. Allí vivió con simpatía la Revolución Rusa de 1917 y, tras su triunfo, decidió afiliarse al recién creado Partido Comunista de los Estados Unidos, del que llegó a ser un destacado activista en los años 20 y 30.
Tras la II Guerra Mundial, durante sus frecuentes viajes a la Unión Soviética, como enlace con el PCUS, Childs comenzó a desencantarse del régimen comunista, por lo que se planteó dejar la política. En ese momento surgió la propuesta que cambiaría su vida: el FBI le ofreció trabajar para ellos. Bajo la protección directa de su director, J. Edgar Hoover, se convirtió en el primer espía norteamericano que fue capaz de llegar al corazón del Kremlin.
Desde entonces y durante tres décadas, Childs desarrolló la “Operación solo”, con la que viajó en más de 50 ocasiones a la Unión Soviética. Allí fue escalando puestos dentro del Partido Comunista, lo que le llevó a convertirse en uno de los espías más valiosos para los Estados Unidos.
En varias ocasiones estuvo a punto de ser descubierto, como cuando su avión fue obligado a regresar a la URSS para que asistiera a una recepción, y protagonizó varias anécdotas que solo fueron desveladas, al igual que su identidad, tras su fallecimiento, ocurrido en 1991.
Conocido por las siglas “CG 5824-S” durante todo el tiempo que actuó como espía su identidad solo fue conocida por cuatro personas: el director del FBI, un agente que actuaba de enlace, el propio Childs y su esposa, que solía acompañarle en sus viajes. Jamás disfrutó del reconocimiento que han obtenido otros espías, pero, sin duda, disfrutó de una vida de película.

Una periodista rusa hace una peineta a Obama en directo

Metedura de pata de una periodista rusa que mientras conducía el telediario de la Ren TV ha hecho una peineta después de haber pronunciado el nombre del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, en uno de los vídeos de YouTube más vistos en Rusia y en el resto del mundo.
Tatiana Limanova estaba leyendo la noticia del traspaso de la presidencia de la Apec de Obama al presidente ruso, Dimitri Medvedev, y cuando fue a pronunciar el nombre del jefe de la Casa Blanca sacó el dedo corazón delante de la cámara de televisión, siguiendo impasible con el resto del telediario.
No hubo comentarios de la cadena, pese a sus 120 millones de potenciales espectadores, aunque si es cierto que algunas fuentes aseguran que se ha intentado minimizar el gesto sosteniendo que estaba dirigido a los técnicos del estudio y no al presidente de Estados Unidos, ya que la periodista «pensaba que no estaba en el aire».

«Le Soir» ataca la privacidad de Google fotografiando sus instalaciones secretas en Bélgica

La prensa belga editada en francés y el gigante Google mantienen un pulso muy particular. Si en julio pasado fue Google el que decidió borrar a los diarios belgas de sus buscadores en represalia por haber sido atacado en justicia, ahora es el diario bruselense «Le Soir» el que ha querido contraatacar publicando fotos aéreas de las instalaciones del gigante informático en Bélgica, que la compañía norteamericana mantiene en el más absoluto secreto.
El celo de Google a la hora de proteger sus instalaciones en la pequeña localidad belga de Sain-Ghislain, cerca de Mons, es tal que los contornos del edificio que alberga miles de servidores han sido borrados de las fotografías de satélite de Google Earth o de los fotogramas de Street view, que por cierto acaba de ser puesto en marcha en Bélgica. «Esto es lo que Google no quiere enseñarles» titula «Le Soir» su reportaje sobre las fotografías tomadas desde un helicóptero sobre uno de los principales edificios en Europa de la empresa californiana. El centro de protección de datos belga ha recibido miles de quejas de ciudadanos que se reconocen en las fotografías de Google o de empresas que consideran que se han puesto en peligro secretos vitales para su funcionamiento. Sin embargo, Google ha hecho desaparecer completamente sus propias instalaciones, a las que está prohibido entrar incluso desde la época de su construcción.
La polémica sobre la utilización de los materiales de la prensa belga francófona fue resuelto de forma amistosa, pero «Le Soir» parece empeñado en seguir su particular pulso. Por si acaso, el reportaje termina diciendo que si Google tiene algo que decir «puede dirigirse a la edición electrónica del diario y pulsar la opción "señalar un problema"». Por si acaso, no se empeñen en buscar en Google las imágenes de «Le Soir» porque tampoco encontrarán ni siquiera la noticia. 

Los secretos de de la foto más vista del planeta

Cuando el fotógrafo Charles O’Rear decidió inmortalizar una pequeña colina del valle de Napa en California, no sospechaba que esa imagen acabaría por convertirse en un icono que sería visto cada día por cientos de millones de personas que utilizan el popular sistema operativo Windows XP.

Su inclusión como fondo de escritorio por defecto ha convertido esta imagen en la que quizá sea la foto más vista del planeta, puesto que ha sido contemplada por más de 1.000 millones de personas, tal y como cuenta Manuel Almeida en su blog “Mangas Verdes”. De hecho, es probable que el ordenador desde el que está leyendo este artículo utilice ese fondo de pantalla.
El secreto de esta fotografía, bautizada como “Bliss” (“Felicidad”), radica en su sencillez. Una pequeña colina central cubierta de verde hierba fresca contrasta con el azul del cielo y éste, a su vez, con el blanco inmaculado de las pequeñas nubes que lo salpican, de forma que el conjunto casi parece una ilustración.

¿Una fotografía de 2002?

En una reciente entrevista en el “Daily Mail”, O’Rear, que en la actualidad tiene 65 años, aseguró que tomó la fotografía hacia 2002, algo imposible si se tiene en cuenta que el lanzamiento de Windows XP se produjo un año antes. Lo más probable es que fuera captada en 1996, época por la que esa zona del valle de Napa había sufrido una plaga que obligó a podar todas las vides y plantar césped, dotando a la colina de ese peculiar aspecto.
a foto llegó a manos de Microsoft ya que O’Rear, que trabajó durante 25 años para National Geographic, era proveedor habitual de Corbis, una compañía de stock fotográfico propiedad de Bill Gates. El fotógrafo nunca ha desvelado el importe por el que vendió la imagen a Microsoft pero según el “Daily Mail” está considerada la segunda venta de licencia de uso fotográfica más cara de la historia.
De acuerdo con las ventas alcanzadas por Windows XP en sus diez años de historia, probablemente también es una de las fotos más vistas del mundo. Paradójicamente, su autor apenas la ha visto, ya que, como muchos profesionales de la imagen, trabaja con Mac.

Ubisoft no considera "sanas" las ventas localizadas de Kinect

En pleno momento del Black Friday americano, las ventas de sistemas se concentran en esta época del año en todo el mundo, y es cuando las editoras bombardean con sus campañas de marketing.
Tras su exitoso debut el año pasado, Microsoft confía en superar el éxito de ventas de su sensor Kinect estas Navidades. Sin embargo, la editora gala Ubisoft piensa que estas ventas tan localizadas en un momento dado del año "no son sanas".
"No es sano vender solamente en las Navidades, o vender el 90% de tus unidades en las Navidades", tercia Tony Key, VP de marketing de la compañía francesa. "Nos gustaría realmente el verlos lanzar algunos títulos importantes durante el resto del año".

"Eso ayudaría a mantener alto el interés por la máquina y dotarla de mejores ventas de su catálogo durante el año. Y también nos daría la oportunidad de lanzar algunas cosas durante el año".
Key manifiesta que tras lanzar Michael Jackson: The Experience en abril, a Ubisoft le encantaría "continuar publicando títulos para Kinect durante todo el año, pero necesitamos el apoyo de la First Party [Microsoft] para ello".

Blizzard lanza el calculador de talentos de Mists of Pandaria

Los jugadores esperan como agua de mayo la expansión Mists of Pandaria de World of Warcraft, que todavía no tiene fecha de lanzamiento, y en Blizzard buscan maneras para cazar a los jugadores perdidos en el MMO. Uno de los pasos previos es el lanzamiento del calculador de talentos para la expansión, que ya se puede consultar desde Internet para comenzar a pulir futuros personajes.
El calculador se basa en los últimos cambios anunciados para el sistema de talentos y utiliza la nueva expansión como base. Aunque puede servir como guía para los jugadores, cabe recordar que los talentos todavía no son finales y están sujetos a posibles cambios antes de que se comercialice la expansión. Podéis acceder al calculador de talentos de Mists of Pandaria desde aquí.

Los jugadores de Wii se moverán a PS3 gracias Playstation Move

El analista Michael Pachter prevé que Playstation Move se convertirá en la opción HD preferida de los jugadores hasta ahora seguidores de la Wii. Los nuevos consumidores de videojuegos se lanzarán a por la consola de Sony en busca de experiencias de juego en Alta Definición.
En sus propias palabras, “Move posiciona a PS3 como la candidata a captar a los jugadores de Wii. A medida que busquen una consola HD, pasarse a PS3 tiene mucho sentido. Microsoft ha tratado de hacer lo mismo con los paquetes de Kinect. Xbox Live ofrece es una gran alternativa a las opciones monojugador de Wii”.
La gran ventaja del mando de Playstation 3 radica precisamente en su parecido con el controlador de Wii: “Si has jugado con Move, sabrás que es similar al mando de Wii y que además permite HD. Veremos un aumento en las ventas de Playstation 3 a costa de Wii (quizás no tanto en Navidad)”. 

Terminar Mario Kart 7 en 2011 era "una cuestión de vida o muerte"

Mario Kart 7 es la salvación de Nintendo 3DS. O casi. Para Hideki Konno, máximo responsable de la nueva entrega, acabar el título de conducción antes de finales de año era “una cuestión de vida o muerte”. El comentario lo ha realizado durante una de las ya habituales sesiones de Iwata Ask, donde el presidente de Nintendo se entrevista con las figuras más relevantes de sus juegos.
Conseguir este propósito ha sido posible gracias a la colaboración con Retro Studios (Donkey Kong Country Returns), que ha ayudado a Nintendo a terminar el juego de conducción a tiempo para antes de Navidad. Mario Kart 7 se lanzará la próxima semana y tratará de explotar al máximo las posibilidades online de la consola a través de sus opciones multijugador.