BioWare comenzó desarrollando software para médicos

¿Qué sería de BioWare si no llega a conseguir cierto éxito con sus primeros videojuegos? Probablemente seguiría desarrollando software para médicos, tal y como han recordado sus dos fundadores, Ray Muzyka y Greg Zeschuk al ser entrevistados por otro gran artista de la industria, Ken Levine, en el podcast de Irrational Games.
"Estábamos almorzando un día después de desarrollar software médico para la educación cuando nos dimos cuenta de que lo que nos gustaba de verdad era desarrollar videojuegos. ¿Por qué no hacemos solo videojuegos?", comentó la pareja, que decidió seguir el camino creativo del ocio digital y dejar su pasado.
Por suerte, los doctores Zeschuk y Muzyka dejaron el software para médicos y comenzaron a producir videojuegos de gran calidad como los que actualmente desarrolla BioWare, con exponentes como Mass Effect, Dragon Age o el próximo Star Wars The Old Republic. Podéis escuchar el programa de radio (en inglés) directamente desde aquí en MP3.

Estados Unidos evalúa las consecuencias económicas de Irene

En Estados Unidos ya empezaron los procesos de evaluación del costo por daños y recuperación del desastre causados por el huracán -y luego tormenta tropical- Irene que azotó durante el fin de semana la costa este del país.

Se había pronosticado que la tormenta sería "histórica" en su poder destructivo pero no resultó tan devastadora, a pesar de cobrar hasta 28 vidas, crear inundaciones sin precedentes en los estados más norteños y dejar unos cinco millones de personas sin electricidad.

Más importante que la fuerza de sus vientos e intensidad de sus lluvias es la región que impactó: densamente poblada, de altos ingresos y gran actividad económica.
En el litoral Atlántico de Estados Unidos vive el 20% de la población y sus playas están adornadas de exclusivos balnearios y las casas veraniegas de los más ricos. Eso sin contar que Nueva York, que tuvo dos días de parálisis por la evacuación obligada, es el centro financiero del mundo.
Algunos estiman que los daños materiales directos ocasionados por el huracán podrían ascender a unos US$20.000 millones, comentó a BBC Mundo Peter Morici, profesor de economía de la Universidad de Maryland.
A eso habría que añadirle la pérdida del movimiento económico durante los días de la tormenta y también habría que incluir el cierre de negocios y la postergación de otras actividades a más largo plazo durante el período de reconstrucción. Todo lo cual, señalan algunos, podría aumentar sustancialmente el cálculo final de los costos.

Estímulo económico

Pero al evaluar el impacto económico de la tormenta, Morici asegura: "no es del todo negativo".
Aunque el académico reconoce que sería preferible que estos desastres no ocurrieran, frecuentemente crean rachas de actividad económica.
"En centros veraniegos se genera reconstrucción a gran escala y más moderna, lo que atrae más negocios", asegura Morici.

"Por otra parte, es una región donde actualmente hay desempleo en el sector de construcción, así que los proyectos de recuperación traerían trabajos aunque sea temporalmente", añadió el profesor de economía.
Los dineros para el rescate y la reconstrucción ya están presupuestados y asignados según los comunicados que el presidente Barack Obama emitió al declarar las respectivas zonas de emergencia como parte de las preparaciones antes de la llegada del huracán a la región.
Las medidas tomadas por el gobierno ante el desastre natural han sido elogiadas en términos generales por su preparaciones y respuestas, aunque en retrospectiva parecería que se hubieran excedido en algunos preparativos.

Irene vs. Katrina

Ciertamente contrastan con la reacción tardía del gobierno del entonces presidente George Bush al huracán Katrina, que impactó la costa del Golfo de México y devastó Nueva Orleans precisamente este 29 de agosto hace seis años.
"Las advertencias, las evacuaciones, los preparativos fueron una excelente manifestación de una lección muy bien aprendida", comentó Elizabeth Ferris, analista del centro de investigación Brookings, en Washington D.C.

"Sin duda habrá gente que tendrá que esperar mucho tiempo para rehacer sus vidas"

Elizabeth Ferris, Brookings Institute

No obstante, Ferris -experta en desplazamientos humanos- también cree que la efectiva y eficiente respuesta se debió al potencial daño que la tormenta hubiera podido tener sobre una zona de alta concentración de dinero y poder en el país.
"Los políticos saben muy bien que si no responden bien a los desastres, hay consecuencias políticas", declaró la analista, "pero yo creo que el factor más importante es que 63 millones de personas estaban potencialmente amenazadas".
Elizabeth Ferris cree que los esfuerzos de reconstrucción serán mucho más rápidos que lo ocurrido en Nueva Orleans, donde los sectores menos privilegiados todavía esperan poder volver a sus casas. Sin embargo, no descarta que se den disparidades con los menos afortunados.
"En la mayor parte la respuesta será eficiente porque los daños no son fueron tan severos y por el tipo particular de la población afectada, pero sin duda habrá gente que tendrá que esperar mucho tiempo para rehacer sus vidas", afirmó a BBC Mundo.

¿Más desastres futuros?

A pesar de todos estos preparativos y contingencias, este tipo de desastres no van a dejar de afectar los grandes centros urbanos de Estados Unidos.
Expertos en el medio ambiente, con muy pocas excepciones, consideran que el ritmo de las tormentas se incrementará por los efectos del cambio climático y calentamiento global.

Según algunas cuentas, ya son 10 los desastres de estragos con costos superiores a los US$1.000 millones que han impactado Estados Unidos en lo que va del año.
"Ante la perspectiva de la subida del nivel del mar cabe cuestionarse la vulnerabilidad de todas estas ciudades que yacen en la costa", concluyó Ferris.
Tras el desastre de Katrina, en su momento se cuestionó si la ciudad habría que reconstruirla en otro lugar. Ese tema, sin embargo, no se ha abordado aquí a pesar de los riesgos.
"Nueva York va a pasar por este tipo de eventos de cuando en vez", vaticinó Peter Morici, de la Universidad de Maryland. "Eso no quiere decir que hay que moverla. Donde sea que esté el centro de actividad económica va a haber riesgo".

Las claves para estabilizar la economía libia

Mientras el gobierno de Muamar Gadafi en Libia parece llegar a su fin, la pregunta de rigor es qué tan estable sería un nuevo régimen y cómo podría tener asegurada su economía.

Libia, en teoría, es un país relativamente rico. De acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI), el ingreso per cápita es de US$11.300 anual, lo que la ubica en el tercio superior de la lista de países con mayor ingreso per cápita del mundo.

El petróleo y otros recursos naturales energéticos representan un 25% del producto interno bruto y el 95% de los ingresos de exportación. El país posee 41.000 millones de barriles en reservas de petróleo, más que cualquier otro país de África.
Estos ingresos llevaron a la creación del fondo soberano del país, la Autoridad de Inversiones Libia (LIA, por sus siglas en inglés), cuyos activos se estiman en US$65.000 millones y abarcan un amplio espectro de negocios que incluyen una participación en el equipo de fútbol Juventus, una propiedad en el West End de Londres y otras participaciones de acciones.
Libia también tiene oro en abundancia. El FMI estima las reservas en 4,6 millones de onzas, con un valor de US$8.000 millones aproximadamente, lo que la ubica entre las participaciones más altas per cápita de la población del mundo.
Tal como lo señaló el ex director del Banco Central libio, Farhat Bengdara, "No necesitamos donantes. Libia es un país rico. Los activos estatales de la Autoridad de Inversiones Libia, el Banco Central y las reservas en oro equivalen a US$168.000 millones. Sin embargo, todo está congelado".

Respaldo de socios

Además de todo eso, otros países están interesados en las oportunidades de invertir en el país con Qatar e Italia entre los que encabezan la lista.
Qatar busca extender su influencia en la región. El reino le ha dado un enorme apoyo a la causa de los rebeldes y fue el primer estado árabe en dar su respaldo a la creación de una zona de exclusión aérea sobre Libia.
Italia, como mayor socio comercial de su antigua colonia, es el mayor socio de Libia, recibiendo el 38% de exportaciones del país africano y suministrando el 19% de las importaciones. Además, su compañía petrolera, ENI, tiene allí valiosas inversiones que necesita reactivar.
En teoría el dinero está ahí, pero hace falta mucho por hacer una vez que cesen los combates.
La investigadora del centro académico Chatham House de Londres, Jane Kininmont, resume la situación señalando que "hay tres principales preocupaciones: una es la seguridad. En ese sentido, un problema será desarmar a los jóvenes que han estado combatiendo. Tendrán que recibir incentivos, quizás un pago único, pero a largo plazo necesitarán oportunidades de trabajo".
"La segunda es la corrupción. En Irak, que también tenía mucho potencial, han ocurrido graves problemas con este tema. La otra es la distribución de la riqueza. El nuevo gobierno tendrá que conseguir un balance entre estimular la inversión y al mismo tiempo trabajar en convencer a la población libia de que tendrá una participación en el país".

El camino hacia la reconstrucción

El petróleo y el gas están en el centro de esas preocupaciones y, de seguro, seguirán como prioridad del Consejo Nacional de Transición (CNT) y los inversores extranjeros.

La Agencia Internacional de Energía (AIE) resaltó que "la industria petrolera del país es muy dependiente de las compañías extranjeras, pero muchas tardarán en regresar hasta que la situación no esté completamente segura".
La italiana ENI no está perdiendo tiempo en volver a ocuparse de sus activos. Libia suministra un importante 13% del gas natural que Italia necesita y la empresa está interesada en ayudar al país a recuperarse.
Su director ejecutivo, Paulo Scardino, señaló que la compañía comenzará a suministrar combustible diesel a Libia tan pronto como sea posible y que eventualmente se le cancelaría con petróleo crudo.
Sin embargo, ENI indicó que tomaría de 12 a 18 meses llevar la producción petrolera al nivel previo a la revuelta, añadiendo que a corto plazo se concentrará en la extracción de gas.
Por su parte la consultora del sector energético Wood Mackenzie señaló esta semana que podrían pasar tres años antes de que la producción petrolera, actualmente en 60.000 barriles diarios, volviese alcanzar la cifra de 1.600.000 barriles previa al inicio del conflicto.
Según Mackenzie el regreso a la normalidad dependerá del rápido cese a las hostilidades y la concentración de esfuerzos del CNT y la comunidad internacional en lograr la estabilidad y la reparación de la infraestructura.
Para el jefe del equipo libio de Estabilidad del CNT, Ahmed Jehani, la reconstrucción de la infraestructura llevará por lo menos una década.

Trabajadores extranjeros

Sin embargo, la reconstrucción con cemento y ladrillos representará una ayuda hasta cierto punto.

Jane Kinninmont de Chatham House subrayó que la mayor parte de la economía estaba sumida en el atraso porque el país estuvo bajo sanciones por tanto tiempo, agregando que el régimen también descuidó un recurso fundamental: la preparación de su gente.
La gran mayoría, un 59%, trabaja en empresas del estado, mientras el sector industrial emplea al 23% y la agricultura al 17%.
"La educación es un tema. Si bien el gasto en educación ha sido alto con niveles de alfabetización mayores al 70%, lo cual es alto para los niveles africanos, lo que se ha enseñado no es muy útil para conseguir empleos", indicó Kinninmont.
"Libia tiene muchos trabajadores extranjeros. Los egipcios y los tunecinos eran preferidos por las compañías extranjeras en Libia antes de la revuelta".
"Esos trabajadores abandonaron el país en medio de la insurrección y atraerlos nuevamente no será fácil", agregó.
La firma Wood Mackenzie destacó también la preocupación que persiste en términos de seguridad. "Los campos petroleros libios están localizados en el extenso y remoto desierto del Sahara, haciendo que sea imposible defenderlos de ataques".
Hay otras compañías que no efectuarán inversiones por razones distintas a las de seguridad.
Las rusas Gazprom, Gazpromneft y Tatneft entre otras, están trabajando actualmente en el país
El director del Consejo Empresarial ruso-libio, Aram Shegunts, le dijo a la agencia de noticias Reuters que su inversión se esfumará. "Hemos perdido Libia completamente. Nuestras compañías no recibirán luz verde para trabajar allá. Si alguien piensa distinto está equivocado. Nuestras compañías perderán todo porque la OTAN les impedirá que hagan negocios en Libia".

Activos congelados

Independientemente de si Rusia se retira o no, Libia posee, por supuesto, un colchón de activos enorme en su fondo soberano que, si bien está congelado por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, tiene un rol importante en allanar el camino hacia la estabilidad.
Ya el Consejo de Seguridad de la ONU acordó descongelar US$1.500 millones para necesidades humanitarias e Italia se adelantó a ese anuncio formal liberando fondos libios para el pago de trabajadores y otros gastos esenciales.
Y más dinero fresco está a la espera.
El apetito para invertir en Libia ya era fuerte antes del conflicto, apuntó Kinninmont.
"En una conferencia sobre inversión organizada el año pasado en Londres se vieron socios listos para una variedad de negocios, desde desarrollos inmobiliarios y turísticos hasta en los sectores de salud y educación".
Según Kinninmont las oportunidades para el país son inmensas.
"Tienes una economía dominada totalmente por el estado y un estado que acaba de experimentar una revolución. Es una posición bastante interesante".

La amenaza de los falsos certificados de ciberseguridad de Google

Investigadores en seguridad informática han advertido que hay en circulación un certificado web apócrifo, que podría hacer creer a usuarios que están conectados en forma segura con sitios de Google, como el servicio de correo electrónico Gmail, cuando en realidad están siendo espiados.

Un usuario que publicó una clic entrada en un foro de ayuda de Google parece ser quien dio la voz de alerta.
Google ha informado en su blog de seguridad que la mayoría de la gente afectada por la maniobra se encuentra en Irán (el usuario que advirtió del problema dice estar allí).
La compañía holandesa DigiNotar, una de las cientos de autoridades de certificación que existen en el mundo, había emitido un certificado para sitios de Google, que no terminó en manos del gigante de internet, sino de potenciales cibercriminales.
En un comunicado de prensa, Vasco, la compañía propietaria de DigiNotar, dijo que el 19 de julio esa autoridad de certificación detectó una intrusión en su infraestructura, "que resultó en la emisión fraudulenta de un certificado de clave pública para un número de dominios, incluido Google.com".
Y agregó que al detectar la intrusión actuó "de acuerdo a todas las reglas y procedimientos relevantes".

¿Qué son?

En términos simples, estos certificados consisten en una suerte de formulario virtual que el sitio web que está siendo visitado le "presenta" al navegador del usuario para confirmar que efectivamente es de quien dice ser.
Si el navegador reconoce el certificado, establece la conexión y comienza a intercambiar datos con confianza. Para reconocerlo, el propio navegador posee una lista de entidades que pueden emitir certificados, entre los que están autoridades de certificación, como DigiNotar.
Tanto Google como Microsoft y Mozilla, que proveen los más populares navegadores web (Chrome, Internet Explorer y Firefox, respectivamente), han intentado dar respuesta al problema.
Google clic dijo que rechazará los certificados de DigiNotar en Chrome, mientras continúa investigando; y aclaró que esa autoridad de certificación no debía emitir certificados de Google.
Microsoft clic informó que ha eliminado el certificado general de DigiNotar (el que a su vez valida los certificados emitidos por la empresa) de la lista autorizada por sus navegadores, por lo que si los usuarios intentan visitar un sitio con certificados de esa compañía recibirán un mensaje de error.
Por su parte, Mozilla clic ha decidido directamente lanzar versiones nuevas de su navegador (para PCs y dispositivos móviles) y su cliente de correo electrónico Thunderbird.
También ha sugerido a sus usuarios clic desactivar los certificados de DigiNotar en las preferencias de Firefox.

Casi dos meses

El asunto es que mientras los anuncios de las compañías son de este lunes, el certificado falso fue emitido el 10 de julio y nadie sabe a ciencia cierta para qué pudo ser utilizado durante todo este tiempo.
Los cierto es que, como explicó Mateusz Pawlowski, especialista en infraestructura de internet de la BBC, el solo hecho de poseer el certificado falso no es suficiente para interceptar las conexiones del usuario con los sitios de Google.
También es necesario hacer que el tráfico pase por algún servidor controlado por quien está intentando espiar a los usuarios.
Para eso, dijo el experto, el espía necesitaría penetrar la computadora de la víctima o los sistemas de su proveedor de servicios de internet (ISP), para poder desviar el tráfico que circula entre el navegador del usuario y el sitio de Google que está visitando, para constituirse como intermediario de esa comunicación.
Los estados autoritarios, con mayor control sobre los ISP tienen más facilidad que otras naciones de hacer algo así.
Aunque también pueden hacerlo actores privados, dijo Pawlowski.

Nuevas alternativas

Casos como este han llevado a que en el mundo de la seguridad en internet se cuestione cada vez con más fuerza la eficacia de los certificados y la estructura de las agencias de certificación.
En una clic nota publicada en su sitio web, la Fundación Fronteras Electrónicas (EFF, por sus siglas en inglés) dice que este sistema, creado hace décadas para verificar las transacciones en línea, no está en condiciones de satisfacer las necesidades de seguridad de hoy en día.
"Hoy los usuarios de internet confían en este sistema para proteger su privacidad de (los ojos) de naciones-estado", dice.
"Ponemos en duda que pueda soportar esta carga".
Existen varias iniciativas que buscan superar este sistema que hoy parece haberse vuelto demasiado susceptible de ser vulnerado.
La EFF ha establecido un clic observatorio de certificados y otra iniciativa llamada clic Convergence busca reemplazar totalmente su uso.
Y Chrome, el navegador de Google, ya trae incorporado un sistema de verificación para los sitios de la compañía que evita el fraude de certificados.
De hecho, esa característica fue la que le permitió al usuario que escribió en sus foros detectar que estaba frente a un certificado falso.                    

Sitio de fundadores de The Pirate Bay "respetará derechos de autor"

Dos de los fundadores de The Pirate Bay han lanzado un nuevo emprendimiento, un sitio para compartir archivos llamado Bayfiles, que aseguran que cumple con las regulaciones sobre derechos de autor.

The Pirate Bay fue creado en 2003 por un grupo de amigos en Suecia y velozmente se convirtió en uno de los sitios de intercambio de archivos más reconocidos de la web.

Aunque no almacena ningún documento, sí permite que los usuarios busquen y obtengan mucho material que está protegido por derechos de autor (películas, juegos, series de televisión) pero han sido compartidos a través del sistema BitTorrent, que permite el intercambio de archivos de igual a igual (P2P o peer-to-peer, en inglés).
En abril de 2009 los cuatro fundadores del sitio fueron hallados culpables de ayudar a terceros a evadir los controles de protección de la propiedad intelectual.
Ahora dos de ellos, Peter Sunde y Fredrk Neij, han lanzado Bayfiles, que operará de otra forma y aseguran que no violará derechos de autor.
Pero expertos legales creen que terminarán incumpliendo esa promesa.

Como RapiShare y MegaUpload

Bayfiles está diseñado como un servicio de almacenamiento similar a RapidShare y MegaUpload.

Como en el caso de esos sitios, en vez de que el material se comparta a través de BitTorrent, los usuarios podrán subir los archivos directamente al sitio para que puedan ser descargados por otros.
Pero los archivos no podrán buscarse libremente en el sitio. Quien los suba recibirá una dirección de internet que podrá compartir con las personas a las que quiera permitir descargarlos.
Quienes no reciban el vínculo no podrán ver los archivos.
El servicio tendrá una versión gratuita, restringida. Los usuarios que no estén registrados sólo podrán subir archivos de hasta 250MB, mientras quienes estén registrados tendrán un límite de 500MB.
También limitarán la cantidad de archivos que se pueden descargar a uno por hora y, antes de que se inicie cada descarga, los usuarios tendrán que esperar unos momentos.
Para evitar las restricciones, los usuarios deberán pagar.

Preocupaciones

Sus fundadores dicen que Bayfiles respetará los derechos de autor y que quitarán contenido si se les solicita en forma legítima que lo hagan.
La empresa tiene empleados familiarizados con la ley de propiedad intelectual estadounidense, Digital Millenium Copyright Act, quienes se encargarán de monitorear denuncias de violaciones.

Quienes se registren en el sitio serán advertidos de que si son descubiertos compartiendo o descargando material que viola los derechos de propiedad de terceros, esos archivos serán borrados.
Susan Hall, abogada de la firma británica Cobbetts, ve estas afirmaciones con escepticismo.
"Creo que la gente detrás de esto espera que la mayoría del material viole derechos de propiedad intelectual", dijo. "Y creo que están trabajando bajo el principio de que existirán dificultades prácticas para que puedan ser perseguidos por violación de propiedad intelectual".
"Sospecho que se están concentrando en la idea de que si se puede demostrar que han infringido o ayudado a infringir un trabajo con derechos de autor identificables, obedecerán el pedido y lo eliminarán en tiempo y forma".
"Pero si en los hechos se está facilitando a terceros el infringir derechos de autor, pero no es posible decir cuáles precisamente porque no los conocemos, eso hará difícil que se lleven a cabo los procesos pertinentes".
"Así que habrá muchas infracciones; pero lo que dicen básicamente es que si los atrapan, hablarán", concluyó Hall.

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Pese a que no alcanzó la intensidad "histórica" que se pronosticaba, es el más reciente desastre en dejar daños de miles de millones de dólares. Algunos piensan que la reconstrucción creará trabajo.

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Europa, todo un disparate

No hay nada más humano que los disparates y el mejor ejemplo actual de uno de ellos es el drama que vive Europa, según el filósofo John Gray, quien escribió este artículo para la BBC.

El ministro de Finanzas de Grecia declaró que su gobierno hará un "esfuerzo sobrehumano" por cumplir con las condiciones del reciente rescate económico.

La declaración suena algo inquietante, y no puedo avitar recordar una de las más antiguas leyendas griegas.
Hay varias versiones del mito del Caballo de Troya, pero la esencia de la historia es clara: el desatino de los líderes de Troya de permitir que un enorme caballo de madera entrara en la ciudad, a pesar de que todo indicaba que era una estratagema concebida por sus enemigos.
Aparentando ser un trofeo que representaba el final de una guerra en la que Troya había estado sitiada por una década, los griegos dejaron al caballo a sus puertas.
Por encima de todo, los dirigentes troyanos querían creer que los diez años de asedio habían llegado a su fin. Por eso, desestimaron las advertencias y metieron el caballo en la ciudad. Los soldados escondidos en su interior salieron de noche y le abrieron las puertas a las fuerzas griegas.
Como sabemos, Troya quedó en ruinas.

Locura clásica

En su libro "La Marcha de la Locura", la historiadora estadounidense Barbara Tuchman citó la historia del Caballo de Troya como una muestra de que la humanidad, encarnada en los troyanos, "es adicta a seguir políticas contrarias a sus propios intereses". Para Tuchman, la caída de Troya es sólo el primero de los muchos actos de locura de la historia.
Describiendo la clásica locura o disparate en el sentido de insensata persistencia en una conducta claramente contraproducente, dice que una política puede ser identificada como una sinrazón si tiene tres características:

• Tiene que ser percibida como contraproducente en el momento en el que se adopta, no sólo en retrospectiva;
• Tiene que haber habido una alternativa viable disponible;
• La política debe ser de un grupo y extenderse por un período de tiempo; no es el acto de un solo dirigente.

La guerra de Estados Unidos contra Vietnam, argumenta, se ajusta a esta definición de insensatez a la perfección.
La historia del Caballo de Troya no cumple con la tercera de esas reglas pero ilustra el elemento esencial de ceguera deliberada ante las consecuencias autodestructivas de las decisiones que se toman.

Darse contra la pared

Un disparate no es un error, ni siquiera un error de tipo extremo. Equivocarse implica la posibilidad de aprender de los errores, mientras que la insensatez lleva a seguir políticas a sabiendas de que son perjudiciales.
La invasión de Irak demuestra que se pueden librar guerras cuyos objetivos nunca fueron ni remotamente realizables. Sea que se declaró la guerra para promover la democracia o para salvar al mundo del terrorismo; o para asegurar bienes materiales como el acceso al petróleo y materias primas, pienso que en el mejor de los casos era dudoso que esos propósitos se pudieran lograr por la vía militar.
Persistir en esas guerras cuando sus efectos adversos son innegables sólo puede ser descrito como un disparate.
No hay duda de que se pueden encontrar muchos ejemplos, pero probablemente no hay nada en este momento que ejemplifique el concepto del disparate tan claramente como el drama que se está desarrollando en Europa.

La "talla única" no le queda a nadie

Una moneda europea única del tipo que existe en el momento nunca iba a funcionar. Cuando se planteó hipotéticamente por primera vez, los economistas señalaron que una política monetaria "de talla única" sería contraproducente. Fijar una tasa de interés igual para países con economías tan diferentes sobreestimularía a unas, mientras que otras se estancarían.
Una unión monetaria podría funcionar si estuviera combinada con una unión en las políticas monetarias, un mecanismo para redistribuir los impuestos y los gastos que armonizara las diferencias en las economías. Los burócratas europeos están de acuerdo con los economistas: una unión más profunda es la única solución para los problemas del euro.
Pero esa solución está basada en la falta de comprensión de la naturaleza del problema que enfrenta Europa, que no es económico sino que tiene que ver con la legitimidad política.
Las economías de la eurozona pueden comerciar productivamente, como lo hacían antes de que el euro fuera inventado. Pero no pueden lograr una armonía que los lleve al punto de ser una sola economía.
Lo que los entusiastas del proyecto europeo quieren es un gobierno europeo, algo como unos Estados Unidos de Europa. Pero eso nunca ha sido más que una fantasía.
No sólo los Estados que ya existen en Europa tienen diferentes historias, culturas y sistemas políticos, sino que también tienen diferentes niveles de desarrollo económico, y si alguna vez se estableciera una una unión fiscal, tendría que ser permanente. Pero eso requiere de un tipo de solidaridad en la eurozona que no puede ser creada por decreto desde Bruselas.
En Estados Unidos ha habido una unión fiscal al menos desde la época de Roosevelt, que funciona porque EE.UU. es una nación moderna, algo en lo que se convirtió tras una devastadora guerra civil. No hay manera de que los líderes nacionales puedan cederle el poder a una burocracia transnacional para poder hacer algo similar en Europa.
Los que tratan de hacerlo, rápidamente se tornan ilegítimos. Eso es lo que seguramente le pasaría a la canciller alemana Angela Merkel si aceptara un sistema de transferencias económicas permanentes a los países de la periferia sur, y algo parecido está ocurriendo ya con Grecia, que está haciendo las veces de receptor en esa transferencia.

Desesperanza sin fin vs dolor finito

Ningún pueblo que viva en algo que se parezca a una democracia se aguantaría el colapso de sus niveles de vida en nombre de beneficios hipotéticos que recibiría en algún momento del futuro remoto.

Pacientes que no son atendidos porque no pueden pagar en los hospitales que solían atenderlos sin cobrarles, graduados sin posibilidades de ningún tipo de empleo y propietarios de pequeños negocios forzados a dormir en la calle cuando sus empresas fracasan no van a aceptar un período indefinido de pobreza y desesperanza.
Con la contracción inexorable de la economía, el consenso político de austeridad se desmoronará. Tarde o temprano surgirán líderes que aceptarán que Grecia tendrá que abandonar el euro, aunque que el proceso sea extremamente traumático.
Estoy seguro de que una vez Grecia se salga de la trampa, otros países le seguirán. Mejor un período finito de reajuste agonizante bajo una gobierno propio que una falta de esperanza sin fin bajo un gobierno controlado por una burocracia europea distante.
Pasar a un gobierno europeo único no es sólo difícil, como aceptan los que abogan por el proyecto. Es imposible. El proyecto es manifiestamente contraproducente. Persistir con la idea no sólo inflamará el nacionalismo, tanto en los países que están siendo rescatados al costo de una austeridad humillante, como en aquellos que tienen que cargar con el costo del rescate.
Sin embargo, eso no significa que los entusiastas del proyecto lo abandonarán. Todo lo contrario. Todo lo que demuestra -dicen- es que tenemos que redoblar los esfuerzos. Es difícil pensar en un mejor ejemplo de disparate.

Mejor renunciar

Cuando un experimento científico falla, sabemos que tenemos que encontrar una teoría distinta. No decimos: "tememos que intentarlo de nuevo con más ganas. Si hacemos un esfuerzo sobrehumano, el experimento funcionará la próxima vez".
Eso es lo que los líderes europeos están diciendo hoy. En vez de buscar maneras constructivas de posibilitarle a algunos países la salida de la moneda única, están comprometidos con la idea de preservarla de la manera en la que existe. El resultado sólo puede ser un proceso de desintegración en el cual la eurozona que conocemos pasará a la historia.

Es aquí donde volvemos a Tuchman. Políticas contraproducentes del tipo que ella trata no son excepcionales en los asuntos humanos. En la política, la sinrazón es normal. Lo que ella no explica del todo es porqué es así.
Algunas de las razones son obvias. Los políticos terminan identificándose con sus políticas, y es difícil para ellos admitir errores. Sus empleos y carreras están en riesgo, y puede ser más ventajoso el insistir con un proyecto que seguramente fracasará que hacer el esfuerzo de inventarse algo nuevo.
Pero esos cálculos prosaicos son sólo una parte de la historia. Hay algo más profundo que nos afecta a todos.
Volvamos al caballo de madera. Los troyanos querían creer que el asedio a su ciudad había terminado. Tras aguantar por tanto tiempo, no podían soportar la idea de que esos diez años de dificultades habían sido en vano.
Hoy en día, no somos diferentes. Los humanos hacemos lo imposible para darle sentido a nuestras vidas. Nos aferramos a proyectos que le han moldeado a nuestra identidad, incluso a costo de perder todo lo que nos importa.
Confrontados con dificultades inextricables, lo más sensato quizás sea dejar el pasado atrás e improvisar. Pero eso implica olvidar nuestras convicciones, y preferimos arruinarnos a enfrentar los hechos.
Esa es la persistencia perversa que podemos llamar disparate, y no hay nada más humano que eso.

Blizzard: `World of Warcraft no ha alcanzado su cima´

Blizzard ha hecho declaraciones con el objetivo de desechar los miedos del público sobre el posible declive de su exitoso título de rol en red World of Warcraft. Esto viene motivado por el último informe financiero que apuntaba a un total de 11,4 millones de suscriptores, una bajada de 600.000 con respecto al año pasado.

La compañía ha asegurado que pretende seguir manteniendo su base de usuarios y expandirse en China donde cuenta con una gran presencia. Además, planea lanzar su juego en Brasil y han revisado su servicio de pruebas previo a la suscripción.

El vicepresidente Michael Ryder concedió una entrevista a MCV en la que declaró: "hay muchas cosas geniales ocurriendo en World of Warcraft. Vamos a lanzar en Brasil este año y tenemos unas expectativas muy elevadas".

"También hemos cambiado nuestro sistema de pruebas, la gente puede jugarlo de forma ilimitada hasta el nivel 20. En el pasado se basaba en un tiempo limitado. Nuestros informes muestran que cuando el usuario llega al nivel 20, es muy probable que se quede ya que ha superado la curva de dificultad inicial".