El fondo común para comprar en Starbucks, una estrategia de márketing

Recientemente se supo que un desarrollador abrió su tarjeta online de Starbucks a través de una aplicación. Los usuarios podían acceder a su cuenta y pagar su café con el saldo que estuviera disponible. También podían hacer aportaciones para que el resto de gente utilizara el dinero. Ahora algunos indicios apuntan a que esto podría ser una acción de marketing viral por parte de la cadena de cafeterías.

La aplicación Startbuck’s Jonathan Card permite a los usuarios que se descarguen el software utilizar la tarjeta de pago online de este programador. De esta forma pueden pagar su café en cualquiera de las cafeterías habilitadas para ello. El objetivo es que también se hagan aportaciones económicas para que la gente pueda continuar usando la cuenta.

La iniciativa tiene un componente muy atractivo. Basa su éxito en una especie de crowdfunding que busca la aportación económica de cada usuario para el bien de todos. En un modelo ideal siempre habría saldo disponible en la cuenta porque quienes utilizaran la aplicación lo harían de un modo moderado y responsable, realizando sus propias contribuciones esporádicamente.

La realidad no es tan idílica. No en vano la aplicación recaudó unos 180 dólares en poco tiempo, pero de repente se esfumaron 150 dólares. En cualquier caso, ya logre su objetivo o sirva para satisfacer el apetito de los oportunistas, el proyecto tiene elementos que hacen pensar en marketing viral, una marca que cuida mucho su estrategia de comunicación y acercamiento al público.

Márketing viral

Startbuck’s Jonathan Card es un producto amable, que cala entre el público y se difunde con rapidez, como hemos podido comprobar a lo largo de los últimos días, después de que fuera reseñado en importantes blogs de tecnología, como TechCrunch. El proyecto gusta a la gente por su filosofía, eso está claro. Pero lo que todavía lo hace más valioso es el hecho de que sea una persona (Jonathan Stark) por sí sola la que ofrezca generosamente su tarjeta para este fin.

Sin embargo, en su blog Coffestrategies, Andrew Hetzel, actuando ejemplarmente, cuenta cómo ha investigado de dónde proviene el desarrollador Jonathan Stark, para quién trabaja y para quién trabaja su compañía. Sorpresa: Stark es vicepresidente de arquitectura de aplicaciones de Mobiquity.

Hasta aquí todo bien, pero Hetzel ha siguió investigando y vio que en la web oficial de Mobiquity la página referida a los clientes estaba caída. Extraño. Por tanto, el bloguero buscó en la caché de Google una imagen de la página. Y el círculo se cerró: uno de los clientes de Mobiquity es Starbucks. Lo que invita a pensar sin mucho esfuerzo que la compañía haya pagado a la firma desarrolladora para que lleve a cabo la campaña.

La joven que parece embarazada tras cada comida

Imaginen que después de cada comida nuestro vientre comienza a hincharse como un globo, tanto que en cuestión de minutos aumentáramos hasta diez tallas de pantalón; imaginen también que transcurridas unas horas nuestro estómago recuperase su tamaño normal. Parece una pesadilla ¿verdad?.

La británica Kerri Dowdswell la sufre a diario pero prefiere tachar el caso de «embarazoso». Lo hace en una entrevista publicada en el portal «Opposing Views» a la que llegamos a través de la bitácora «Strambotic». A sus 23 años de edad, Kerri lleva sufriendo estas singulares digestiones más de una década sin que los médicos encuentren una explicación.

Inicialmente pensaron que pudiera ser celíaca y por ello eliminaron cualquier producto con gluten de su dieta pero la joven continuó hinchándose. Los resultados también fueron negativos para las pruebas de detección de colon irritable y así fueron sucesivamente descartando reacciones alérgicas a todo tipo de alimentos sin determinar el motivo.

Con este panorama a nuestra protagonista no le queda más remedio que aceptar con filosofía la situación que le ha tocado vivir: «Decidí que los tipos alimentos no eran en realidad la causa, así que ahora como lo me gusta y no me privo de nada. Total, me voy a hinchar igual».

El «coche fantástico» de Google sufre su primer accidente

Han pasado exactamente diez meses desde que Google asombrara al mundo (una vez más) con una flota de automóviles capaces de conducir por sí mismos, sin mayor mediación humana que la planificación de una ruta.

Tal y como explicamos en aquella ocasión, estos coches utilizan videocámaras, sistemas de navegación y reconocimiento de señales, sensores de radar y tecnología láser, para detectar el tráfico a su alrededor, siendo capaces de recorrer todo tipo de vías y convivir con vehículos convencionales. Aquí pueden verlos en acción.

Desde entonces, estos revolucionarios vehículos automáticos especialmente adaptados por Google (Toyota Prius) se han probado en algunas regiones y ciudades de Estados Unidos como Mountain View, Santa Monica, Hollywood o San Francisco. Han acumulando cientos de miles de kilómetros e incluso en el estado de Nevada ha sido aprobada recientemente una ley para permitir su circulación no experimental.

Pero el impoluto curriculum de los «coches fantásticos» de Google ya tiene una mancha. La página Jalopnik se hacía eco de un accidente sufrido por uno de ellos hace tan solo unos días cerca del cuartel general de la compañía en Mountain View. Según las primeras informaciones, el siniestro tuvo lugar cuando el vehículo impactó a otro por detrás debido a un error del sistema de navegación.

Sin embargo, los responsables de la empresa no han tardado en desmentirlas, afirmando que el vehículo en realidad se encontraba en «modo manual» y que fue debido a un error humano. Probablemente sea la primera vez en la historia de la conducción de automóviles en que un humano está encantado de reconocer su error.

Zapatero, Amy Winehouse y Supervivientes, lo más buscado de Google

La cantante recientemente fallecida Amy Winehouse, el programa televisivo Supervivientes y el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, se encuentran entre lo más buscado por los internautas españoles en Google entre mayo y julio de este año.

La concursante de Supervivientes Jessica Bueno, las actrices Megan Fox y Penélope Cruz y el torero Ortega Cano están entre los diez más buscados en el apartado de «celebridades», según aparece en la herramienta Google Insights for Search.

En el capítulo de «actualidad», Zapatero, elecciones, Obama y Democracia Real Ya se cuelan entre los términos más solicitados por los internautas. Amy Winehouse lidera el apartado de «cantantes», seguida de Shakira y Rihanna, en un capítulo donde también aparecen Michael Jackson y Camela.

Supervivientes, Los Simpson y Gran Hermano centran las principales búsquedas de televisión en Google, en tanto que «Piratas del Caribe», Harry Potter y «Star Wars» encabezan las peticiones de películas, y F1, Fernando Alonso y Valentino Rossi en deportes

Nueva tableta... Pierre Cardin

La firma de alta costura y perfumería Pierre Cardin también quiere estar en las pasarelas tecnológicas. Ahora ha lanzado una tableta en el Reino Unido. El pocket-lint titulan preguntándose si el diseño está por encima de la sustancia porque la tableta no lleva pecisamente el último grito en software. Ha sorprendido que el sistema operativo elegido sea el Android 2.2 (Froyo) cuando la propia Google tiene versiones más actuales de su sistema operativo para móviles. La tableta tiene siete pulgadas, una pantalla multitáctil con una resolución de 800 por 480 píxeles. Lleva un Samsung S5PV210 Cortex-A8, con una memoria interna (ampliable) de 4 gigas cuando, por ejemplo, la de Sasmsung lleva 16. La tableta sale en versión wifi, para la conexión 3G se necesita añadir un dispositivo de recepción.

Dispone de una webcam de 1,3 megapíxeles. Pesa 520 gramos y el detalle original está en su caja y cubierta protectora. El precio es de 275 libras (316 euros).
Su entrada en el mercado europeo se produce al mismo tiempo de la publicación de un estudio de Forrester en el que asegura que unos 13 millones de tabletas serán vendidas en Europa este año, con Apple llevándose la mejor parte del mercado (un 70%). En el mundo se venderán 48,2 millones, un 50% en Estados Unidos. Según la encuesta, la competencia de Apple tiene más posibilidades en Europa (salvo Reino Unido) porque la red de tiendas de Apple es menos densa. En Estados Unidos tiene abiertas 238 y en el Reino Unido, 52.
Acer, Archos, Asus, HP, Motorola, RIM, Samsung y Toshiba han lanzado tabletas en Europa, pero, según el estudio, los precios demasiado altos dificultan hacer sombra a Apple.

LG y Millenniata prometen un disco óptico casi indestructible

Uno de los grandes problemas de los sistemas de almacenamiento es el peligro de que se dañen y con ello se pierda la información que albergan. LG y Millenniata han anunciado la salida al mercado en octubre de un disco óptico casi indestructible. En uno de los vídeos donde presentan el hallazgo sumergen el disco en un recipiente con nitrógeno líquido y en otro con agua a 80 grados sin que parezca que el dispositivo se resienta de las maniobras. La misma operación con un DVD tradicional lo aniquila.

Los fabricantes de DVD dan una vida útil al disco de unos 50 a cien años, pero cualquier accidente puede acortar este plazo. El M-Disc, así se llama, está fabricado con un material que las empresas no han detallado pero que tendría las características minerales de una piedra. Para su lectura se podrán utilizar los actuales dispositivos tras una simple actualización del mismo mediante firmware, pero para su escritura necesitará de una nueva máquina. El M-Disc no permite el borrado y la reescritura.
De momento tendrá la capacidad de un DVD pero próximamente alcanzará la de un Blu-ray. La velocidad de escritura no es el detalle más destacado. Necesita 15 minutos para grabar 4,7 gigas. El precio propuesto es de unos tres dólares por disco (2,08 euros).

200.000 usuarios de BitTorrent, perseguidos en EE UU

Torrentfreak ha echado las cuentas de la actividad de los propietarios de derechos contra internautas que usan sistemas de intercambio P2P, particularmente BitTorrent. Según sus números, unos 200.000 usuarios tienen denuncias procedentes de propietarios de derechos que alegan la supuesta vulneración de los mismos por parte de los internautas. El citado medio calcula que cada semana se abren una docena de casos y los tribunales están saturados de demandas. Los propios demandantes buscan una solución extrajudicial y acostumbran a ofrecer un pacto por una cantidad de dinero, que ronda de media los 2.500 dólares, a cambio de que el internauta se ahorre los gastos de defenderse ante los tribunales y arriesgarse a una multa que puede superar los cien mil dólares.
De los 201.828 casos censados por Torrentfreak, la mayoría afectan a internautas que usan BitTorrent y 1.237 afectan a usuarios de eD2k. Los pocos casos que llegan a los tribunales y celebran juicio no significa que todos los internautas acepten la culpabilidad sino que los propios demandantes no están seguros de poder probar sus acusaciones en el juicio oral y buscan el pacto económico. La Electronic Frontier Foundation ha mostrado su preocupación porque se utilice la denuncia judicial como un método de amenaza indiscriminado para que quienes se consideren culpables acudan al pacto extrajudicial.

Correos electrónicos ponen en apuros a Google en su batalla de patentes con Oracle

Los correos electrónicos nunca parecen desaparecer del todo. Eso es lo que ahora desearía Google que ve como mensajes corporativos son usados en su guerra de patentes con Oracle por la plataforma virtual Java, propiedad de Sun, empresa que fue adquirida por Oracle.

Oracle reclama que se considere un mensaje enviado en agosto del año pasado por Tim Lindholm, ingeniero de Google que había trabajado para Sun, donde se explica que los patrones de Google habían pedido que se investigaran las alternativas que podría ofrecer Android y Chrome a Java. "Hemos revisado muchas y creemos que todas son malas. Nuestra conclusión es que debemos negociar una licencia de Java".
El debate jurídico se centra en las características del correo. Si se trata de un borrador, como sostiene Google, que iba dirigido a un abogado de la empresa estaría protegido y no podría utilizarse como prueba en un juicio porque se trataría de una comunicación entre la compañía y el abogado. Por el contrario, para Oracle es un mensaje habitual corporativo que va encabezado con un familiar "Hola Andy" y no puede acogerse a ninguna protección.
Mientras este correo es posterior a la presentación de la demanda de Oracle contra Google, lo que haría más comprensible que se tratara el tema, existe otro correo con cinco años de antigüedad en el que el jefe del proyecto Android analiza las opciones de la compañía en este asunto para concluir que una de las opciones es "emplear igualmente Java y sostener nuestra decisión, quizás haciendo enemigos en el camino". El sentido de la frase puede dar mucho juego ante los tribunales. ¿El autor de la misma está proponiendo infringir una patente o simplemente reconoce que la decisión incomodaría a la comunidad Java?
Para The Register, establecer el preciso sentido del mensaje puede suponer miles de millones. Para Fayerwayer, estos mensajes internos de Google no hacen necesaria una campaña hostil contra la empresa. Ella misma "se está echando para abajo". Google denunció la semana pasada que existe una campaña hostil contra el empresa por parte de competidores que usan los tribunales para intentar ganar allí en lugar de acudir a la innovación. Google citaba el consorcio creado por Apple, Microsoft y Oracle, entre otras, para la compra conjunta y masiva de patentes de otras compañías.

China afirma haber sufrido medio millón de ciberataques en 2010

China sostiene que ha sufrido cerca de medio millón de ciberataques en 2010. Según sus datos, la mitad de ellos procedían de ultramar. El centro nacional de emergencias informáticas, asegura, según explica The Guardian, que el 14,7 % de los ataques procedieron de Estados Unidos y el 8% de la India.

El informe aparece después de que China figurase como el principal sospechoso de una operación de ciberespionaje mantenida durante cinco años y que afectó a más de 70 instituciones y gobiernos. Tras darse a conocer el citado informe de McAfee, que identificaba a los autores del mismo, China declaró que era irresponsable vincular a su Gobierno con el ciberespionaje.
La consultora de seguridad en Internet McAfee difundió un estudio en el que asegura tener pruebas de que, durante cinco años, una serie de espías cibernéticos se infiltraron en las redes y servidores de instituciones internacionales que abarcan desde el Gobierno norteamericano al Comité Olímpico Internacional y empresas militares.McAfee no dio específicamente el nombre de la mano que se encuentra tras esos oscuros asaltos, pero el tipo de espionaje, que afectó a 72 instituciones en Europa, Norteamérica y Asia, volvió a proyectar sospechas sobre China. Entre los infiltrados se encuentran rivales tradicionales de ese país, como los Gobiernos de EE UU, Taiwán, Japón y Corea del Sur; diversos comités olímpicos en el contexto de los juegos de Pekín de 2008, y el grupo de naciones del sureste asiático en la ONU. La cantidad de información sustraída alcanza los billones de kilobytes. "Si una fracción de ellos se usa para competencia empresarial o para negociar con rivales", explicó Dmitri Alperovitch, vicepresidente de investigación de amenazas de McAfee, "esta sustracción significa una amenaza económica masiva, no solo a industrias o compañías individuales, sino a países enteros".
También se miró hacia China tras detectarse un ataque al sistema de correo de Google que permitió la intrusión informática en distintas compañías de EE UU. En aquella ocasión, China también negó ser responsable del mismo.

Los meteoritos trajeron 'ladrillos' de ADN

El origen de la vida en la Tierra aún esconde secretos para la ciencia. Uno de los puntos de debate es si los bloques de la química de la vida se formaron in situ o si llegaron a bordo de meteoritos. De ser cierta esta segunda hipótesis, sería más fácil explicar cómo surgieron las enormes y complejas moléculas bioquímicas, ya que nuestro planeta se habría encontrado con parte del trabajo hecho, incluyendo componentes posiblemente escasos en la Tierra primitiva. Pero, además, esta siembra de semillas químicas pudo disparar la evolución de la vida no sólo aquí, sino en lugares como Marte, cuya primera infancia fue muy similar a la de la Tierra.

Un equipo de científicos de la NASA y de la Institución Carnegie de Washington ha allanado el camino a este posible origen extraterrestre de los ladrillos básicos de la vida. Analizando extractos de 12 meteoritos caídos en suelo terrestre, han hallado restos de nucleobases, los eslabones de la cadena del ADN. Hasta ahora había sido difícil determinar si la búsqueda de estos compuestos nitrogenados en los meteoritos podía dar con verdaderos ingredientes importados del espacio o con simples contaminantes terrestres, ya que tales elementos son omnipresentes en este planeta. Los investigadores creen haber establecido sin duda alguna que las nucleobases de las rocas espaciales son foráneas. Lo sustentan en dos pruebas: primero, tres de las moléculas encontradas son muy raras en la Tierra. Según el geofísico de Carnegie James Cleaves, uno de los autores del estudio que hoy publica PNAS, "encontrar compuestos de nucleobases que no son típicos en la bioquímica terrestre apoya fuertemente el origen extraterrestre". Segundo, estasnucleobases no se encontraron en muestras de los suelos y hielos donde se rescataron los meteoritos.
En paralelo, y para confirmar su hipótesis, los científicos simularon un entorno químico rico en cianuro de amonio, como el que debía de reinar cuando se formaron las moléculas espaciales, y el resultado fue un conjunto de nucleobases similar. En su estudio, los científicos señalan que, con este hallazgo, ya se ha confirmado la presencia en los meteoritos de ladrillos para construir proteínas, membranas celulares y, ahora, material genético. "Los meteoritos pueden haber servido como kits moleculares que suministraron ingredientes esenciales para el origen de la vida en la Tierra y posiblemente en otros lugares", concluyen los investigadores.