Delaware gestionará los dominios '.es'

La firma de tecnologías de la información Delaware se ha adjudicado un contrato con la entidad pública empresarial Red.es para la gestión de dominios '.es'.
Según informó la compañía, Delaware se encargará de la puesta en marcha y prestación del servicio de Oficina Técnica que tiene como objetivo mejorar la calidad de la gestión diaria de las operaciones funcionales y estratégicas que se desarrollan dentro del CCTLD (Country code top level domain) español al que corresponde el dominio '.es', que es responsabilidad de Red.es.
Así, entre las diferentes labores técnicas que desarrollará Delaware en el marco de este contrato se encuentran operaciones de gestión de dominios, gestión de eventos y documental, monitorización de la herramienta de gestión de dominios así como la elaboración de diferentes informes y métricas sobre la operación del servicio y el funcionamiento de la Oficina.
Estas actuaciones se realizarán de acuerdo con las directrices establecidas por el Ministerio de Industria y en conformidad con el ICANN (Internet Corporation for Assigned Names & Numbers) y las guías derivadas del mercado internacional.

El Mundo

Científicos japoneses descubren posibles yacimientos de tierras raras en el Pacífico

Un grupo de especialistas japoneses cree haber localizado importantes yacimientos de tierras raras en el fondo del Océano Pacífico, de acuerdo a unos análisis de muestras publicados hoy en la revista 'Nature Geoscience'.
El equipo, que cuenta con académicos de la Universidad de Tokio, asegura haber detectado altas concentraciones de estos codiciados minerales, empleados para fabricar productos de alta tecnología, en una vasta zona de 8,8 millones de kilómetros cuadrados en torno a Hawai y en otra de 2,4 millones al este de Tahití.
Concretamente, el equipo revela que el disprosio, utilizado en motores para vehículos eléctricos e híbridos, y el terbio, empleado en televisores de última generación, son los metales que presentan una mayor densidad en estas áreas a profundidades de entre 3.500 y 6.000 metros.
El equipo calcula que la cantidad de tierras raras en estas dos zonas podrían equivaler a varios miles de veces las reservas terrestres.
"Estimamos que un área de apenas un kilómetro cuadrado en torno a uno de los sitios de muestreo podría proporcionar una quinta parte del consumo mundial anual actual de estos elementos", detalla el grupo en la versión preliminar del artículo, publicada en la versión online de 'Nature Geoscience'.
Los investigadores aseguran también que separar los minerales del barro es muy simple y económico, aunque habría que resolver técnicamente la obtención del mismo del fondo del mar.
Además, para realizar una extracción sería necesario obtener un permiso de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, dependiente de Naciones Unidas, ya que ambas áreas se encuentran casi en su totalidad en aguas internacionales.
El descubrimiento podría suponer una diversificación del suministro mundial de tierras raras, de las que China produce el 90 por ciento mundial.
Esto supone que muchos países sean dependientes de las reservas del país asiático, que ha comenzado a limitar la cantidad de reservas que exporta en los últimos años.

El Mundo

La ley Hadopi llevará ante la Comisión a los primeros internautas 'reincidentes'

Una docena de internautas van a ser los primeros en comparecer ante la comisión que aplica la ley Hadopi.
Según informa Paris Match, doce usuarios han recibido la citación para presentarse ante la comisión tras no haber respondido ante los avisos enviados para que cesen sus descargas de material protegido por derechos de autor.
Hasta ahora no se había alcanzado este punto de la polémica ley contra las descargas en Internet. Desde su sede en un edificio de Montparnasse la Comisión de la ley Hadopi ha enviado en nueve meses 420.000 avisos por correo electrónico, la primera etapa de "respuesta gradual", primer paso a seguir según el protocolo de funcionamiento, que establece tres advertencias antes de proceder al corte de la conexión a Internet del usuario.
Según el medio, apenas el 10% de usuarios acudieron a las autoridades para conocer de qué se les acusaba tras el primer envío.
El segundo paso, el aviso mediante carta certificada, ya ha sido dado en unos 11.000 casos, de los que sólo el 20% obtuvieron respuesta de los internautas.

¿Un sistema con fallos?

Un 10% de los internautas que han contactado con las autoridades aseguran no haber realizado descargas, y se han provocado diversos problemas con la identificación de las direcciones IP. Al margen de la fuga de datos que sufrió la empresa que rastrea los intercambios P2P, se han detectado diversos problemas como la confusión de algunos clientes por tener el mismo nombre.
El propio Nicolas Sarkozy, presidente de la República, ha reconocido que la ley es "imperfecta", pero ha advertido que sólo se modificará si se encuentra una alternativa que demuestre un mejor funcionamiento.
La ley Hadopi establece que, cuando las sociedades de gestión detectan una descarga consideraba ilegal, deben remitir la dirección IP a las autoridades para identificar al titular de la conexión y proceder a los avisos por correo. En caso de persistir en la descarga, se rpocede a realizar el segundo aviso por carta certificada. Si tras un tercer aviso continúa la situación se procede a bloquear la conexión o imponer una multa de 1.500 euros.


El Mundo

La información más íntima de los usuarios de Fitbit, al descubierto en Google

La información personal (también la más íntima) de los usuarios de Fitbit ha estado disponible en Google durante todo este tiempo.
Un error en la configuración de la privacidad establecida por defecto en la cuenta de los usuarios ha permitido que se filtraran por el buscador todo el contenido personal de los usuarios de esta plataforma de salud y monitorización de calorías, incluso la relativa a su actividad sexual.
Tal y como ha descubierto The Next Web, si se realizaba la búsqueda 'sexual activity site:fitbit.com', aparecían los perfiles de todos aquellos que había depositado esa información en su cuenta en la web y no habían cambiado sus condiciones de privacidad.

Monitorizar la actividad física

El funcionamiento de Fitbit se basa en un dispositivo que el usuario lleva consigo en el bolsillo o enganchado a la ropa, para que éste monitorice su actividad física a lo largo del día. De esta forma se envían a la plataforma 'online' datos sobre los pasos que se dan en un día, la distancia de los desplazamientos, el nivel de intensidad a la hora de hacer ejercicio y la calidad del sueño, así como las calorías que se queman con todas estas tareas.
Pero además el usuario también puede introducir en su cuenta de Fitbit información sobre su alimentación, su peso y otras actividades, lo que incluye la actividad sexual. La privacidad de Fitbit está configurada por defecto para que el perfil de los usuarios sea público.
De esta manera los usuarios que proporcionaron esos detalles y no cambiaron sus condiciones de privacidad son los que han tenido su información visible y accesible desde los resultados de búsqueda de Google.
Actualmente el problema ha sido subsanado y si se realiza la búsqueda ya no aparece ningún resultado.


El Mundo

Nikola Tesla, el hombre que diseñó un mundo eléctrico

"El presente es de ustedes, pero el futuro, por el que tanto he trabajado, me pertenece". Con estas palabras se resume la vida del que fue uno de los inventores más importantes e influyentes de principios del siglo XX, Nikola Tesla. Megalómano y de personalidad excéntrica, este visionario de origen serbio ha sido castigado por la historia y su vago recuerdo permanece injustamente relegado al rincón de los científicos locos.
Muchas de las importantes contribuciones de este físico al desarrollo de la humanidad han pasado desapercibidas para el gran público. Criticado por algunos de sus contemporáneos por no ofrecer dispositivos de utilidad práctica, sus grandes inventos han acabado imponiéndose con rotundidad.
A finales del siglo XIX desarrolló los principios de la radio, adjudicada al italiano Marconi pero reconocida como creación suya por el Tribunal Supremo de EEUU poco después de su muerte. Considerado el padre de la industria eléctrica, estableció las bases para el uso de la corriente alterna después de luchar contra Edison, firme defensor de la corriente continua, en lo que se conoce como la guerra de las corrientes. También fue uno de los promotores del radiocontrol y muchas de sus ideas, como la transmisión de energía eléctrica sin cables, siguen inspirando proyectos en la actualidad.

El genio olvidado

En un esfuerzo por preservar su memoria y rehabilitar su imagen, la editorial Turner Noema acaba de presentar su autobiografía, publicada por primera vez en castellano. El texto de Tesla ha sido prologado por el periodista Miguel Ángel Delgado, quien se presenta a si mismo como "tesliano". Para el escritor, su importancia queda fuera de toda duda. "Sin él, sin sus inventos, el mundo no sería como lo conocemos", afirma. "Diseñó un mundo basado en la electricidad ¿cómo es posible que haya desaparecido del imaginario colectivo?".
Según José Manuel Sánchez Ron, historiador de la ciencia y miembro de la Real Academia de la Lengua, la diferencia entre el reconocimiento obtenido por Edison y Tesla puede deberse al hecho de que el estadounidense "desarrolló una infraestructura que permitió que su imagen y su legado fueran preservados", mientras que el serbio "ni siquiera dejó discípulos". El historiador reconoce que no ha "sido justo con Tesla", pues nunca le resultó un personaje especialmente relevante. Hace unos años comenzó a "recopilar información y a sospechar que este inventor debía tener un lugar más destacado en la historia". Sin embargo, intentar bucear en su pasado no es sencillo. "Hoy es muy complicado encontrar información sobre este gran tecnólogo", explica.

Mito y realidad

La falta de documentos sobre Tesla, del que sólo se han publicado tres biografías en 60 años, ha servido también para que haya sido mitificado y que su obra y su figura se encuentren entre la realidad y la ficción. Según Delgado "la imagen de Tesla debe ser restaurada, para no dejar que los pocos que lo conocen lo utilicen para justificar sus teorías conspiranoicas".
Nacido en la actual Croacia en 1856 en el seno de una familia ortodoxa, Tesla destacó por su inventiva y su capacidad matemática. Una de las habilidades más sorprendentes era su capacidad para visualizar mentalmente los diseños sin necesidad de dibujarlos. Según se recoge en su autobiografía, Tesla presumía de ser capaz de ver sus inventos con todo lujo de detalles, hasta el punto de que podía hacerlos funcionar en su mente. "Para mí es absolutamente irrelevante si una turbina está funcionando en mi cabeza o en el taller. Incluso percibo si está desequilibrada".
La inteligencia y la inventiva de Tesla no pasaron desapercibidas y no tardó mucho tiempo en recibir la primera oferta para ir a EEUU. Un antiguo trabajador de Edison escribió una carta de recomendación dirigida al inventor estadounidense en la que se podía leer: "En mi vida he conocido a dos grandes hombres, usted es uno de ellos, el otro es este joven".
Su gran capacidad de sacrificio le permitió trabajar sin descanso durante su primer año en Nueva York, bajo las órdenes de Edison. Tesla sentía tal pasión por la investigación que le dedicaba la mayor parte de su tiempo, lo que le impedía centrar su atención en otros aspectos de la vida, hasta el punto de mantenerse célibe. "Ser inventor exige una naturaleza tan intensa, tan apasionada, que si fuera destinada a una mujer sería para darle todo".
Con el tiempo, la falta de confianza de Tesla en los generadores de corriente continua de Edison y la negativa del estadounidense a pagarle el dinero prometido tras un duro año de trabajo, terminaron con la relación entre ambos, lo que dio comienzo a la guerra de las corrientes. El serbio abandonó la empresa y se centró en el desarrollo de un sistema de corriente alterna opuesto al planteado por Edison. Un año después, el industrial George Westinghouse accedió a financiar los trabajos sobre sistemas polifásicos de Tesla, que permitieron la transmisión de corriente alterna a largas distancias, lo que supuso la victoria definitiva del modelo del serbio sobre el de Edison.
La larga lista de ingenios creados por Tesla, unida a su capacidad para darse publicidad a sí mismo y a sus inventos, le sirvieron para convertirse en un personaje muy conocido en el Nueva York de finales del XIX. Pese a codearse con la alta sociedad neoyorquina, sus patentes no le convirtieron en un hombre rico y todo el dinero que recibía lo volvía a invertir en nuevos proyectos, cada vez más ambiciosos.
El historiador Sánchez Ron describe a Tesla como "alguien con todas las características para no ser un empresario de éxito". Esta falta de olfato mercantil queda patente en su autobiografía, cuando describe la propuesta de un colaborador de Edison para formar una sociedad anónima. "No tenía ni la más mínima noción de qué significaba aquello, excepto que formaba parte del estilo americano de hacer las cosas". Hugo Gernsback, uno de los pioneros de la ciencia ficción de principios del siglo XX, llegó a afirmar de Tesla, a quien conoció, que era "un idealista de primer nivel" y que para hombres así, "el dinero tiene poco significado".
Con el paso del tiempo el carácter excéntrico de Tesla se fue haciendo cada vez más acusado, lo que le llevó a intentar algunos proyectos descabellados. Sin embargo, Delgado afirma que esta deriva pseudocientífica no era algo extraordinario entre los investigadores de la época y asegura que "el propio Edison quiso inventar una máquina para contactar con los muertos".
El punto de inflexión en la carrera del inventor fue la construcción de la Torre Wardenclyffe, incluida en su macroproyecto denominado "Sistema Mundial". Definido como un dispositivo destinado a hacer posible la "transmisión inalámbrica, instantánea de todo tipo de señales a cualquier lugar del mundo", el proyecto se detuvo en 1905, lo que desacreditó a Tesla, cuyas ideas dejaron de ser tomadas en serio. Pese a todo, el serbio continuó creando grandes inventos hasta el momento de su muerte en enero de 1943.

Un gran visionario

Con su fallecimiento no sólo desapareció "un gran tecnólogo, sino sobre todo, un gran visionario", asegura Sánchez Ron. Miguel Delgado destaca su pasión por encima del pragmatismo economicista de Edison y afirma que "lo que hizo grande a Tesla es que no quería inventar una bombilla, quería cambiar el mundo". Su gran ambición por conseguir hitos que hicieran evolucionar al ser humano se desprende de los últimos párrafos de su autobiografía, en los que se puede leer: "El hombre de ciencia no aspira a un resultado inmediato. No espera que sus ideas estén listas para ser asumidas. Su trabajo es como el del sembrador: para el futuro".

Publico

Las palomas de ciudad no olvidan las caras

Las palomas urbanas son capaces de diferenciar a unas personas de otras y probablemente identifican rasgos faciales. Esta afirmación, que parece salida de una película de Hitchcock, es el resultado de un estudio presentado hoy en la Conferencia Anual de Biología Experimental que ha tenido lugar en Glasgow (Escocia).
Para el experimento, realizado en un céntrico parque de París, dos investigadores vestidos con batas de laboratorio de distintos colores, alimentaron a varios grupos de palomas salvajes. Uno de ellos permaneció impasible mientras las aves comían a su alrededor y el otro mantuvo una actitud agresiva hacia las aves. Esta prueba se volvió a repetir sin que ninguno de los científicos tratara de asustar a las palomas.
Este experimento, que se repitió varias veces, mostró cómo las palomas eran capaces de reconocer a los dos individuos, alejándose del que las había espantado incluso cuando este dejó de hacerlo. Los intercambios de batas tampoco despistaron a las palomas, que siguieron evitando al individuo hostil.

"Teniendo en cuenta que los investigadores eran del mismo sexo y tenían una constitución similar", explica la investigadora de la Universidad de París Oeste Dalila Bovet, una de las autoras del estudio, "lo más probable es que las palomas hayan identificado a los individuos por sus rasgos faciales, en lugar de hacerlo a través de la ropa".
De cara al futuro, los investigadores tratarán de identificar si la habilidad de las palomas de diferenciar a los humanos tiene una base genética o si ha sido el resultado de un aprendizaje, debido al hecho de vivir durante tanto tiempo en entornos urbanos.

Publico

Un sistema limita el uso del fármaco de la pena de muerte

La pena de muerte en EEUU podría estar en peligro no por las presiones de los activistas o por una decisión política, sino por algo mucho más básico: que no haya fármacos para elaborar la inyección letal que utilizan muchos estados para ajusticiar a sus reos.
El laboratorio danés Lund-beck anunció el viernes que va a cambiar el sistema de distribución de su fármaco pentobarbital para evitar que llegue a las cárceles estadounidenses. La compañía lleva meses soportando las presiones de grupos contrarios a la pena capital, que solicitaban que retirara el fármaco, indicado para la epilepsia pero que forma parte del cóctel mortal que reciben los condenados a muerte en EEUU. Hasta ahora, la farmacéutica se había negado, aduciendo que el medicamento era necesario para los pacientes.
Pero Lundbeck ha encontrado una solución intermedia que, según su director ejecutivo, Ulf Wiinberg, "jugará un papel fundamental en la restricción del acceso al medicamento por parte de las prisiones". A partir de ahora, los compradores de Nembutal, nombre comercial del pentobarbital, deberán firmar un impreso que diga que es "para su propios uso" y que no será redistribuido sin el consentimiento expreso del fabricante.
El rotativo The Wall Street Journal apunta a la posibilidad de que la decisión del laboratorio danés anime a los fabricantes de los otros dos componentes que forman parte de la inyección letal a efectuar acciones similares. Los fármacos de la muerte cobraron especial actualidad en enero, cuando el laboratorio Hospira, único fabricante en el mundo del tiopental sódico, el utilizado habitualmente como sedante en la inyección letal, decidió rebajar su producción a la mitad tras la presión de los activistas. Fue entonces cuando las prisiones usaron como alternativa el fármaco de Lundbeck, al que a partir de ahora tendrán mucho más difícil acceder.
La inyección letal tiene tres componentes: un sedante, otro que paraliza el cuerpo y uno que hace que el corazón deje de latir.


Publico 

La suciedad es un peligroso inquilino

Hay ocasiones en que ciertos avances lo dejan todo perdido. El Támesis estaba relativamente limpio hasta 1815, pero desde entonces muchos hogares londinenses comenzaron a dejar de utilizar pozos negros y sus aguas fecales fueron a parar a tuberías que desembocaban en el Támesis.
El río se convirtió en un espantoso cenagal. Algo incómodo y molesto durante un tiempo, sumamente peligroso cuando se desató la epidemia de cólera de 1832.

Suciedad es el nombre de una exposición en la Wellcome Collection de Londres, donde apreciamos cómo los esfuerzos por extender la higiene en Europa tardaron mucho más de lo que pensamos en convertirse en un asunto de salud pública.
Los prejuicios morales y científicos y las terribles condiciones de vida de la clase trabajadora servían de vivero de enfermedades que ni eran imbatibles ni castigos divinos. Por eso, a mediados del siglo XIX la esperanza de vida en Gran Bretaña era de 43 años. En las grandes ciudades era aún menor. En las zonas pobres de Liverpool, un niño podía aspirar a vivir sólo 26 años.
La exposición se inicia con la ciudad holandesa de Delft. En 1680, un 10% de su población trabajaba en fábricas de cerámica. Ese fue un paso adelante, y no sólo para la estética. Las paredes cubiertas de cerámica eran más fáciles de limpiar. Por entonces, la ideología de la limpieza estaba emparentada con la moral. Los vicios que podían amenazar la moral de una familia cristiana, según el manual Christian Housekeeping, no tenían que ver sólo con el polvo.
En 1831, un barco procedente del océano Índico trajo una cepa del cólera mucho más virulenta que la ya conocida. Para resaltar el miedo que producía en la Europa de la época, la exposición ofrece el doble retrato de una joven veneciana de 23 años enferma, antes y después de contraer el cólera. Se supone que sólo hay unas horas de diferencia entre ambos cuadros. En el segundo, la joven tiene un terrible parecido con los zombis que vemos en las películas.
En 1854 se desencadenó otra epidemia, y fue allí cuando John Snow batalló para contradecir la verdad oficial sobre la enfermedad. La mayoría de los científicos eran miasmistas. Creían que el mal se extendía a causa de las miasmas, los malos olores. Con su mapa de la propagación del cólera en la zona de Broad Street en Londres, Snow demostró que la propagación tenía que ver con el agua.
No le hicieron mucho caso al principio. De las 50 recomendaciones de la comisión científica oficial, sólo dos tenían que ver con el agua.
La exposición incluye también el lado siniestro de la higiene, cuando se utiliza como base de teorías racistas. Una portada del periódico nazi Der Stürmer muestra una imagen de microscopio en la que los microbios llevan símbolos judíos y comunistas. La higiene ha salvado millones de vidas, pero también ha sido un arma peligrosa en manos de la propaganda totalitaria.

Publico

Vendidos tres millones de Samsung Galaxy S II en 55 días

  El lanzamiento del último smartphone de la compañía está superando todas las expectativas. Si su predecesor fue una de las apuestas más fuertes de Samsung, que ha resultado ser uno de los teléfonos inteligentes más competentes del mercado, el Galaxy S II  ha superado todos los registros con sus tres millones de unidades vendidas en menos de dos meses, treinta días menos de lo que le llevó al Galaxy S original.
El ratio de venta del dispositivo en su apogeo ha sido de un terminal cada 1,5 segundos, según Electronista. Gran parte del éxito del Galaxy S II, según Samsung, "viene de Europa". El dispositivo dual-core "aumentó dramáticamente" la cuota de mercado de Samsung en Europa destacando por encima del resto de países a Austria y a Suiza, informa Europa Press.
El siguiente reto de la compañía es llegar a las 10 millones de ventas en el Galaxy S II antes de lo que lo alcanzó su dispositivo predecesor, el 'S'. La compañía, por su parte, tiene pensado lanzar el terminal en Estados Unidos durante este verano, lo que se adelantaría al presunto lanzamiento del Iphone 5 de Apple, su gran competidor.
En España, el terminal que abandera el lanzamiento de la nueva versión del sistema operativo de Android, el 2.3 Gingerbread está disponible en Movistar, Vodafone y Yoigo, con planes que subvencionan el precio del terminal haciéndolo más accesible al público que su precio en venta libre.

Libertad Digital

Los riesgos de las millonarias apuestas en Silicon Valley

¿Qué sucedería si usted arma una millonaria fiesta y nadie aparece? Una compañía nueva llamada Color sabe lo que se siente.
En marzo, Color presentó su aplicación para compartir fotos en celulares y reveló que había obtenido 41 millones de dólares de inversores antes de que la aplicación tuviera un solo usuario. Pese a la riqueza de la compañía, la aplicación tuvo un duro aterrizaje, atrayendo pocos usuarios y muchas quejas de los que si la probaron.
"No tendría sentido aunque lograra entender cómo funciona", escribió un crítico en la tienda de Apps de Apple.
Desde entonces, Color se ha convertido en una señal de alerta para los inversores, empresarios y analistas que temen que haya una burbuja al momento de apostar en nuevas firmas. Dicen que este caso muestra que los capitalistas de riesgo, desesperados por invertir en el siguiente Facebook o LinkedIn, están tirando dinero a ciegas a nuevas firmas que no han demostrado que pueden crear algo útil, mucho menos un negocio que pueda dar buenas ganancias sobre la inversión.
Color, que dice que está mejorando su aplicación, es solo una de las nuevas firmas que han puesto a los comentaristas a hablar de excesos burbujeantes en Silicon Valley. The Melt se propone vender tostados y sopa, que la gente puede pedir desde sus celulares. Obtuvo alrededor de 15 millones de de dólares de Sequoia Capital, que también invirtió en Color.
Airbnb, que ayuda a la gente a alquilar cuartos en sus casas, está buscando capital de riesgo para valuarse en 1000 millones de dólares. Scoopon, una especie de Groupon, la conocida compañía de cupones de descuentos de Estados Unidos online, obtuvo 80 millones de dólares; Juice in the City, una Groupon para madres, reunió 6 millones; y Scvngr, que inició una Groupon para usuarios de juegos on line, consiguió 15 millones. Estos podrían por supuesto resultar ser negocios exitosos.
Lo que preocupa, según los inversores, son los precios.
Dicen que han pagado dos a tres veces más por sus participaciones en nuevas empresas en el último año. Según la Asociación Nacional de Capital de Riesgo, capitalistas de riesgo invirtieron 5900 millones de dólares en los tres primeros meses del año, un 14 por ciento más que en el mismo período el año pasado, pero invirtieron en 51 compañías menos, lo que indica que están colocando más dinero en menos firmas.
"Las grandes historias de éxito -Facebook, Zynga y Twitter- están llevando a que se invierta en ideas escritas en servilletas de papel, porque nadie quiere perderse la siguiente cosa importante", dijo Eric Lefkofsky, fundador de Groupon que también maneja Lightbank, un fondo de inversión con sede en Chicago con un cofre de 100 millones de dólares.

Hace una década, en el primer auge de la inversión en Internet, no era inusual que nuevas firmas tecnológicas obtuvieran decenas de millones de dólares antes de tener ingresos, un producto o usuarios. Pero los inversores de riesgo se volvieron más cautos después del estallido de la primera burbuja y la recesión de 2008 paralizó a Silicon Valley.
Mientras tanto, ahora cuesta menos que nunca crear un sitio en la red o una aplicación para celulares. Por lo que esta vez la filosofía general ha sido empezar por cosas pequeñas.
"Al comenzar con cosas de bajos costos, se tiene la oportunidad de saber si uno ha descubierto algo importante", dijo Mark Suster, director ejecutivo de GRP Partners. "Si uno comienza con mucha inversión y el concepto del producto no funciona, la compañía perderá mucho dinero", agregó.
Dos competidores de Color en el negocio de compartir fotos, Instagram y PIcPlz , son ejemplos de la idea de empezar con poco. Comenzaron con 500.000 y 350.000 dólares, respectivamente, y equipos de poca gente. Al haber presentado productos exitosos y conseguido usuarios, lentamente juntaron más fondos y contrataron ingenieros.
Mientras tanto, Color gastó 350.000 dólares para comprar la dirección de Internet color.com , y otros 75.000 adicionales para comprar colour.com . Alquila una enorme oficina en el centro de Palo Alto, donde 38 empleados trabajan en un espacio en el que caben 160, en medio de "fiacas", carpas para echar siestas y una rampa para practicar skateboard hecha a mano.
Bill Nguyen, el fundador de Color, siempre sonriente, ha contratado un equipo de ingenieros costosos, como D. J. Patil, ex jefe de científicos de LinkedIn.
"Si conociera una mejor manera de hacer las cosas lo haría, pero esa es mi estructura de costos", dijo Nguyen en una entrevista la semana pasada.
Michael Krupka, director ejecutivo de Bain Capital Ventures y uno de los inversores en Color, dijo que la firma tenía que reunir mucho dinero porque pensaba hacer muchas más cosas que la aplicación para compartir fotos.
"Cuando lleguemos al producto final que imaginamos, la gente se dará cuenta de que es técnicamente muy sofisticado, por lo que no podíamos hacerlo con cuatro personas", dijo. "Eso es caro, por lo que creo que la valuación es justa".
Empresario serial, Nguyen, de 40 años, dijo que siempre busca reunir más plata de la que necesita, de modo de poder contar, si sus productos fallan, con lo suficiente para seguir más que sus competidores. Pero también significa que tiene que vender la compañía a una firma más grande o a accionistas por mucho más dinero que si hubiese empezado con menos.
Dijo que la apuesta lo vale, y que dos veces había tenido éxito. Creó un servicio para recibir faxes, e-mail y correo de voz llamado Onebox.com, que Phone.com compró por 850 millones de dólares, y Lala, un servicio de música digital que Apple compró por 80 millones el año pasado . También creó una compañía de mensajes en celulares, llamada Seven, que aún no vendió.
Nguyen anda descalzo y a los saltos por la oficina de Color y habla con signos de exclamación implícitos al final de cada frase, alimentado por lo que llama una adicción a la Coca Zero. Pese a su tono animado, dice que se siente castigado en los últimos tres meses.
"Uno siente machucado el ego" dijo. "No hay duda que desearía que millones de personas hubiesen usado la aplicación, pero no sucedió. La realidad es que vamos a trabajar duro y tomaremos una ruta mucho más tradicional para ir de A a B".
Pero no se disculpa por la cantidad de dinero que reunió.
"Ahora vivimos en un ambiente muy favorable para las nuevas empresas, de modo que si la cifra que reunimos fue significativamente mayor de lo que hubiese sido en otro momento, no voy a disculparme por eso", dijo.
En sus inicios, Color dijo que traería una nueva era de redes sociales basadas en acceder a ellas desde el lugar en que la gente esté, permitiendo compartir fotos de celular con otros usuarios de Color. Pero aunque tuvo algo de éxito en eventos grandes como festivales musicales, los que probaron la aplicación en otras situaciones se encontraron con que rara vez había algo que ver.
Nguyen dijo que la compañía había hecho carne las críticas y fijó un nuevo rumbo. Echó al presidente de Color, Peter Pham, y sus ingenieros están creando una nueva versión de la aplicación que se presentará al final del verano boreal.
El emprendedor delineó un plan ambicioso para competir con Apple, Google y Facebook, uniendo los mensajes en grupo, con las recomendaciones y las búsquedas locales, ganando dinero con publicidad.
Asimismo, crear aplicaciones que usarán datos de Facebook para generar redes sociales temporarias, digamos en una conferencia o evento deportivo, para ayudar a los usuarios a conocer gente que se crió en el mismo pueblo o a la que le gusta la misma banda.
"Literalmente su red de Facebook va a pasar de 500 personas a 750 millones de personas" dijo Nguyen.
Las fotos pueden ni siquiera ser parte de Color en el futuro, dijo, aunque un ingeniero que se contrató de la compañía Livescribe -que produce una lapicera-computadora que permite el registro digital de la escritura manuscrita- está trabajando en recursos para que la gente juegue con las fotos. Los analistas están curiosos respecto de ver si Color puede rehacerse y lograr el éxito teniendo tanto en contra como todas las demás compañías nuevas.
"En todo desastre hay algunas firmas que se destacan y se convierten en Google, pero esa es la excepción, no la regla", dijo Suster de GRP Partners. "Por cada éxito habrá 250 valuaciones realmente tontas".

La Nacion