El Gobierno chino lanza una aplicación para el iPad

El Gobierno chino se ha sumado a la moda del iPad y ha creado una aplicación para la tableta de Apple con la que los usuarios podrán acceder a ruedas de prensa del régimen comunista, los libros blancos que publica el Ejecutivo publica y los filmes promocionales, informa la prensa oficial.
El 'software' se puede descargar a través de la web china de la compañía de la manzana (apple.com.cn) y está disponible en versiones china e inglesa, según el diario 'Global Times', adscrito al 'Diario del Pueblo'.
Con la aplicación, desarrollada por la Oficina de Información del Consejo de Estado (primera institución estatal que lanza un software para Apple), se busca "aumentar la influencia de las ruedas de prensa, presentar China al mundo y mejorar la imagen internacional" del gigante asiático, señalaron fuentes del mencionado organismo.
Expertos citados por 'Global Times' añadieron que el software ayudará a que los asuntos gubernamentales sean más conocidos y debatidos por la población, suscitando opiniones que a Pekín le pueden ayudar a mejorar su desempeño y reducir su imagen burocrática.
Apple cuenta con varias tiendas exclusivas en Pekín y Shanghái, y sus productos tienen gran éxito entre los compradores chinos, especialmente el móvil Iphone de última generación, gracias al reciente desarrollo en el gigante asiático de las redes 3G.

El Mundo

La vacuna antinicotina podría llegar en 2013

Es el mayor suicidio colectivo de la historia de la humanidad. Unos 1.300 millones de personas fuman en el mundo. Seis millones mueren cada año por enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Sólo en España, los cigarrillos provocan la muerte de una persona cada diez minutos, unos 50.000 fallecimientos cada año.
Detrás de esta adicción mortal se encuentra el modus operandi de la nicotina. Esta droga se inhala en cada calada, llega a los pulmones, pasa inmediatamente al torrente sanguíneo y se cuela en el cerebro tras superar la barrera hematoencefálica. Como la cocaína o la heroína, la nicotina incrementa los niveles de dopamina, una sustancia química que aumenta la sensación de placer en el cerebro.

Ayer, más de una década después de que se empezara a probar en ratones, un portavoz del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) de EEUU anunció que la primera vacuna contra la nicotina podría estar lista y aprobada a finales de 2012. A Europa llegaría en 2013, según el portavoz, Iván Montoya.
La vacuna, conocida como NicVax, estimula al sistema inmunitario para que genere unos anticuerpos, una defensa específica contra una amenaza concreta. Son como misiles de precisión. Los anticuerpos se unen a la nicotina en la sangre e impiden que atraviese la barrera hematoencefálica y acceda al cerebro. En el mejor de los casos, el fumador pierde el placer de fumar.

"Muy esperanzadores"

Los expertos han recibido con cautela el anuncio, realizado ayer en Madrid, en unas jornadas de la sociedad científica Socidrogalcohol. Hasta la fecha, NicVax ha conseguido bloquear los efectos de la nicotina, pero en animales. En humanos, la vacuna sólo ha demostrado ser efectiva combinada con las orientaciones de un médico, en fumadores que sinceramente querían dejar de fumar.
Montoya explicó ayer que a comienzos de 2012 se presentarán los resultados de dos ensayos llevados a cabo en EEUU con 2.000 personas. Estas pruebas, necesarias para que las autoridades aprueben la vacuna, ofrecen de momento resultados "muy esperanzadores", aseguró Montoya, según informó Efe. "Ya tenemos datos claros que demuestran que la vacuna de la nicotina ayuda a que los individuos dejen de fumar", adelantó, mencionado un 40% de éxito.
En noviembre de 2007, durante una visita a Valencia, Montoya, director de la división de Farmacoterapias del NIDA, ya anunció que la vacuna estaría lista en 2010 o 2011. Evidentemente, no fue así. Esta carrera frenética no es sólo una cuestión de salud, el precio de la vacuna, administrada en cuatro dosis, podría rondar los 800 euros o incluso superar los 1.000, según calculó el propio Montoya en 2007. Entonces, su eficacia se reducía al éxito en uno de cada cinco fumadores al cabo de un año.

Un inmenso negocio

Hay mucho dinero en juego. Detrás de la vacuna se encuentran las farmacéuticas Nabi, estadounidense, y Glaxo-SmithKline, británica. La compañía Datamonitor calcula que el mercado de fármacos para dejar de fumar moverá 3.800 millones de dólares en 2018. Y las vacunas contra la nicotina se llevarán 2.100 millones de dólares de esa tarta. El propio NIDA inyectó cuatro millones de dólares a Nabi en 2005 para desarrollar la vacuna. En 2009, metió otros 10 millones.
Armando Peruga, gerente de la Iniciativa Libre de Tabaco de la Organización Mundial de la Salud, es escéptico con la supuesta fecha de comercialización de la vacuna. "Ojalá la fecha de 2012 sea la correcta, pero desde que terminan los ensayos clínicos hasta que se comercializa un fármaco suelen pasar dos o tres años", advierte.
Peruga, que no se cansa de criticar las maniobras de la poderosa industria tabaquera para perpetuar la adicción, también pide reducir el optimismo hasta que finalicen los estudios científicos. "Habrá que ver la eficacia real de la vacuna. Si es eficaz, merecerá la pena la inversión, pero si es una ruleta, habrá que verlo", afirma. El representante de la OMS también lamenta el alto precio de la vacuna, que la convierte en "un producto obviamente no asequible en países en desarrollo".
En febrero de 2008, la directora de la Organización Mundial de la Salud, Margaret Chan, advirtió de que el tabaco matará a mil millones de personas a lo largo del siglo XXI si no se toman medidas. Chan ha acusado desde entonces a las tabaqueras de intentar captar a las mujeres y a las niñas de países en desarrollo. "La industria del tabaco es brutal, taimada, rica y poderosa", declaró Chan el 26 de febrero de 2010. "Los países en desarrollo son los más vulnerables y menos flexibles. Son los más golpeados y tienen menos capacidad de hacerles frente", afirmó. Estos ciudadanos con pocos recursos económicos se quedarían sin acceso a la vacuna, como tampoco pueden ahora afrontar los costes adicionales de las enfermedades crónicas producidas por el tabaco.

Pagado por el fumador

El portavoz del Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo, Rodrigo Córdoba, pone en contexto el coste que podría tener la vacuna. Según sus estimaciones, un fumador español se deja en promedio unos 1.200 euros al año en cigarrillos. "800 euros es el presupuesto para tabaco de ocho meses", señala.
"La vacuna será bienvenida, pero hay que esperar a ver los datos científicos. Muchos de estos productos se anuncian y luego son un bluf, no funcionan", alerta. Si se confirma el anuncio del NIDA y la vacuna es eficaz y llega a Europa en 2013, habrá que ver cómo se integra en el sistema sanitario español. En enero, la ministra de Sanidad, Política Social e Igualdad, Leire Pajín, se mostró "partidaria de negociar la posibilidad" de que la sanidad pública financie los fármacos para abandonar el tabaco. En la actualidad, sólo algunas comunidades autónomas pagan los productos para dejar de fumar.
"Es improbable que la vacuna entre en el catálogo de medicamentos de prestación pública. El precio lo tendrá que asumir el fumador", opina Córdoba. En cualquier caso, subraya el experto, "la vacuna sólo servirá para los que quieran dejar de fumar, para los demás, no".
La farmacéutica Nabi vende su vacuna en su web con cifras y declaraciones impactantes. Según las estimaciones que maneja la empresa, el hábito de fumar provoca unos costes económicos relacionados con la salud de aproximadamente 192.000 millones de dólares en todo el mundo. Nabi también recuerda que, en EEUU, el 70% de los 45 millones de adultos fumadores que hay quiere dejar de fumar, pero sólo un 5% lo consigue al cabo de un año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU.

Guerra de farmacéuticas

La vacuna es terapéutica, no preventiva. Es decir, sirve para ayudar a un fumador a dejarlo, pero no para evitar que un adolescente se enganche a los cigarrillos. Ayer, el representante del NIDA no descartó que en el futuro se desarrollen vacunas preventivas, como la de la polio o el tétanos, "de modo que se puedan utilizar en jóvenes que apenas empiezan a consumir para evitar que se vuelvan adictos a esta sustancia", según informó la agencia Europa Press.
Aunque la vacuna está todavía lejos de estar en la calle, la batalla entre farmacéuticas ya ha empezado. Nabi carga en su web contra el fármaco Chantix, de Pfizer, que también bloquea el paso de la nicotina al cerebro, pero no es una vacuna. En 2009, las autoridades obligaron a Pfizer a incluir una advertencia en las cajas del medicamento, ya que se sospechaba que podía elevar el riesgo de tener pensamientos suicidas. Unos meses después, un estudio científico no halló relación con el suicidio, pero sí con la depresión.

Publico

La burocracia y el plagio frenan el despegue científico de China

En economía, en diplomacia, incluso en el apartado militar, China está reduciendo a pasos de gigante la ventaja que le saca EEUU. Era inevitable que hiciera lo mismo en ciencia, aunque sorprende que lo haga con tanta rapidez. El anuncio de que China podría superar en 2013 a EEUU en volumen de investigación científica, según un estudio reciente de la Royal Society de Reino Unido, ha dejado al mundo sobresaltado. Sin embargo, la presión de las autoridades para obtener resultados está resultando contraproducente y la producción de las universidades en muchos casos dista de la excelencia.
Aunque EEUU sigue siendo el líder global, su participación en la autoría mundial se ha reducido del 26% al actual 21%. Por su parte, China ha subido del sexto al segundo lugar con una cuota de autor que alcanza ya un 10,2%, muy por encima del 4,4% que tuvo entre 1999 y 2003.

La comunidad científica no ha tardado en advertir de que no se debe confundir el número de artículos publicados con la calidad global de un país. "[En China] hay varios millones de graduados y las autoridades les obligan a publicar, por eso los números son tan altos", indicó el doctor Cong Cao, profesor asociado de la Universidad de Nottingham (Reino Unido) y oriundo de Shanghai, a la cadena británica BBC. "Harán falta muchos años para que esas investigaciones alcancen los estándares occidentales", puntualizó.
La Royal Society midió la frecuencia con que los artículos de cada país son citados por otros investigadores, una manera habitual de evaluar su calidad, y descubrió que EEUU es el líder, Reino Unido sigue siendo segundo y China, aunque crece, anda todavía lejos. En el número de citas, el país asiático "no refleja la rapidez del crecimiento observado en la inversión nacional o en la producción de publicaciones", aclara el estudio.
China no dispone del mejor ambiente para desarrollar ideas de calidad ni tiene las conexiones de EEUU con las redes de innovación mundial. "No hay duda de que China y la India están atrapando a EEUU en términos de hardware o materias primas para la investigación. Pero el sistema para generar ideas útiles en esos lugares está aún subdesarrollado", considera un informe publicado en enero por la revista Foreign Policy. "Están entrenando a más científicos, pero eso no quiere decir que estén produciendo buena ciencia. El plagio y el fraude de datos son rampantes", continúa el informe.

En una encuesta del diario China Daily en 2006, el 60% de los doctorados reconoció que alguna vez había copiado el trabajo de otra persona. Otro 60% confesó que pagaba por ver publicadas sus investigaciones en las revistas académicas (aunque en ciertas revistas es la fórmula habitual). "Esta situación existe en casi todas las universidades respetadas de China", destacó He Weifang, profesor de la Universidad de Pekín.

Cantidad sin calidad

Los académicos consideran que el sistema de evaluación, que premia la cantidad de publicaciones en lugar de la calidad, es la raíz de la corrupción académica y el plagio. En China, como en otros países, los académicos deben publicar un cierto número de libros o estudios si quieren ser promocionados. "Uno de mis colegas fue degradado porque no cumplió la cuota de publicar dos estudios al año en revistas académicas de prestigio", denunció He. "Y la situación en otras universidades es peor".

En 1996, cuando comenzó a elaborarse el análisis de la Royal Society, EEUU publicó 292.513 estudios, más de diez veces lo publicado por China (25.474). En 2008, EEUU sólo incrementó ese volumen ligeramente (316.317 publicaciones), mientras China multiplicaba su producción por siete hasta alcanzar los 184.080.
"Los incentivos del Gobierno se centran en hacer versiones chinas de los productos internacionales, tales como teléfonos celulares y semiconductores, en lugar de fomentar las chispas a la innovación nacional", asegura Foreign Policy. Además, las nuevas empresas chinas deben maniobrar a través de un sistema legal opaco, reglamentos impredecibles y volatilidad de los mercados de capital. Todo ello entorpece y retrasa el surgimiento de China como nueva superpotencia científica.

Grandes inversiones

Pekín lleva aumentando un 20% anual su gasto en investigación y desarrollo desde 1999 y supera ya los 110.000 millones de euros, el 2,2% del PIB. Las universidades forman a más de 1,5 millones de científicos e ingenieros cada año. Según la Oficina China de Patentes y Marcas Registradas, el número de solicitudes de registros en 2010 aumentó un 27,9% respecto al año anterior. En total hubo 391.000 solicitudes, la segunda cifra más alta del mundo.
"El panorama de la ciencia está cambiando. Cada vez hay más cantidad y están apareciendo rápidamente nuevos actores", afirmó Chris Llewellyn Smith, director del grupo asesor para este estudio de la Royal Society. "El incremento de los países en desarrollo está liderado principalmente por China, pero también hay otros", confirmó.
Entre los pilares de la investigación china se encuentran el desarrollo de energías limpias o la carrera espacial. Pero China parece que quiere esconder el logro anunciado por la Royal Society. Sus principales instituciones científicas, como la Academia China de Ciencias (CAS) o la Asociación China de Ciencia y Tecnología (CAST), declinaron atender a este diario argumentando incluso: "No es asunto nuestro". Varios académicos consultados confesaron su miedo a "decir algo inapropiado" que pudiera perjudicarles, puesto que, por mucho que sea positivo, se trata de un asunto de calado nacional y de política de Estado a largo plazo.

Publico

Fotosíntesis artificial para una central de energía personal

Los seres humanos, como animales inteligentes, hemos envidiado a las plantas desde que sabemos que son capaces de generar su propia energía. Las plantas pueden tomar la luz del sol y las sales minerales del suelo, y mediante la fotosíntesis generar la energía necesaria para vivir. Nosotros los animales no podemos, por lo tanto nuestra solución biológica es comernos a las plantas para tomar su energía y hacerla nuestra.
Así es que científicos e ingenieros vienen intentando emular a las plantas desde hace décadas y décadas. Ahora el renombrado investigador Daniel Nocera y su equipo lo han logrado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Con un dispositivo del tamaño de una carta de póker han logrado convertir luz solar y agua en energía y, según los investigadores, con una eficiencia diez veces mejor que la de las hojas vegetales.
El pequeño dispositivo fue fabricado con silicio, material electrónico y un catalizador, sustancias que aceleran las reacciones químicas que de otro modo no ocurrirían o lo harían más lentamente.
Según claman los investigadores, ese pequeño panel solar catalizador, con apenas tres litros de agua, y bajo el sol, pueden generar energía suficiente para alimentar a un hogar durante un día. Para que logre esto, se lo coloca en un recipiente con agua bajo la luz directa del sol y allí divide el agua en sus dos componentes: hidrógeno y oxígeno. Estos son almacenados en una célula de energía, que luego se utiliza para producir electricidad.
En laboratorio el prototipo se llegó a medir su eficiencia a lo largo de 45 horas, y no tuvo ni una baja en su actividad. Lo interesante es que será barato, ya que los materiales con que está hecho el dispositivo también lo son: níquel y cobalto.
"Una hoja de planta artificial ha sido el Santo Grial de la ciencia por décadas", dijo Daniel Nocera durante la presentación de esta maravilla tecnológica en Anaheim, California. "Creemos que lo hemos logrado. Este dispositivo muestra promesas particulares como una fuente de energía barata para los hogares de los países en vías de desarrollo. Nuestra meta es hacer que cada hogar tenga su propia central de energía".
Daniel Nocera es un químico estadounidense de unos 50 años de edad. Saltó a la fama en 2007 cuando comenzó con la búsqueda de lo que él llama el Santo Grial, es decir, imitar la fotosíntesis de las hojas. En aquel año dijo que conquistar el secreto de las plantas llevaría a lograr un almacenamiento de la energía solar como combustible químico de una forma económica. Ahora él y su grupo claman haber logrado alcanzar este Santo Grial de la tecnología.
Hemos visto muchos descubrimientos similares anunciados por científicos e ingenieros, como el que discutimos aquí de científicos de Caltech , pero este parece estar destinado a no quedarse en titulares llamativos, ya que al parecer desde octubre del año pasado Nocera y su equipo han firmado un acuerdo con Tata Group para comercializar el invento y lanzarlo al mercado masivo.
Tata Group es un conglomerado multinacional que tiene su base en la India, en Bombay. Es la corporación más grande de la India, lidia con químicos, acero, coches, tecnología informática, comunicaciones, energía, y un largo etc.
Pero la más famosa entre quienes están a favor de la sustentabilidad es la empresa Tata Motors, que aparte de ser dueña de Jaguar, Land Rover y Daewoo, han apostado mucho por los coches híbridos, eléctricos y hasta por diseños propios de coches que funcionan con aire comprimido, el Tata OneCAT. Tata también ha creado un purificador de agua que no necesita electricidad, ni hervir el agua.
Con el respaldo de un grupo tan poderoso como Tata, el invento de Nocera puede llegar al mercado sin que transcurran décadas. Voceros de Tata, dijeron que en un año y medio ya tendrán un prototipo que pueda alimentar de electricidad a un hogar de una familia tipo en la India. Pero no hay que ilusionarse con una revolución energética en el corto plazo dado que el invento de Nocera apenas está en sus primeras etapas.

La Nacion

El rechazo de Islandia a pagarles al Reino Unido y Holanda podría costarle caro

Los islandeses rechazaron un plan para pagarles al Reino Unido y a Holanda unos US$5.800 millones perdidos cuando el sistema bancario de su país colapsó en 2008.

Los resultados parciales de un referéndum sobre el tema muestran un 58% de votos contra el plan y un 42% de apoyo.

La primera ministra de Islandia, Johanna Sigurdardottir, dijo que el rechazo significa que "se eligió la peor opción".
El ministro de Hacienda del Reino Unido, Danny Alexander, calificó la decisión de "decepcionante" y advirtió que el asunto se llevará ante un tribunal internacional.
Por su parte, el ministro de Finanzas holandés, Jan Kees de Jager, señaló que consultará con el Reino Unido sobre qué nuevas medidas tomar contra Islandia, pero agregó que es probable que la disputa termine ante la justicia.
"Esto no es bueno para Islandia, ni para Holanda. El tiempo de las negociaciones ha terminado. Islandia queda obligada a pagar. Ahora serán los tribunales quienes tendrán que decidir", dijo en un comunicado.
Es la segunda vez en un año que los islandeses rechazan por referéndum un acuerdo de pago.

"Banqueros irresponsables"

En medio de la crisis global de 2008, tres bancos islandeses colapsaron debido a sus enormes deudas, entre ellos Landsbanki, que gestionaba cuentas de ahorro en el Reino Unido y Holanda bajo el nombre de Icesave.


Los gobiernos de estos dos países tuvieron que compensar a unos 400.000 ciudadanos, en espera de que Islandia decidiera cómo iba a devolverles el dinero.
El parlamento islandés había respaldado un plan de pago, pero el presidente, Olafur Ragnar Grimsson, se negó a firmarlo por lo que tuvo lugar el referéndum.
Muchos islandeses se niegan a asumir la responsabilidad por lo que consideran errores de "banqueros irresponsables".
El analista de la BBC Joe Lynam señaló que, aparentemente, no pueden soportar la idea de pagar las deudas de bancos de propiedad privada, pero que las consecuencias de su decisión podrían ser muy graves para Islandia.
"Moody's y otras agencias de calificación financiera podrían rebajar aún más el nivel de confianza en el país, por lo que le sería prohibitivamente más caro pedir prestado en los mercados abiertos", dijo Lynam.
"La solicitud de Islandia de entrar a la Unión Europea podría frenarse. El Reino Unido y Holanda incluso podrían vetarla".
Nuestro analista añadió que el tribunal de la Asociación Europea de Libre Comercio, de la cual Islandia es miembro desde 1960, podría obligarla a pagar antes de lo planeado y a una tasa de interés punitiva.
"De nada sirve la democracia si usted es islandés", concluyó Lynam.

BBC Mundo

Estados Unidos: acuerdo sobre presupuesto evita parálisis del gobierno

La Casa Blanca y los líderes del Congreso lograron un acuerdo a última hora del viernes para evitar el cierre del gobierno federal estadounidense por falta de presupuesto.

Tras varias semanas de difíciles negociaciones, republicanos y demócratas aceptaron hacerle cortes al proyecto de presupuesto de 2011 por el orden de los US$39.000 millones y aprobar una medida de financiamiento temporal para evitar el cese de funciones de la burocracia federal.

Cerca de la medianoche del viernes, en una breve comparecencia televisada, el presidente Barack Obama, dijo que "algunos de los cortes acordados serán dolorosos y no los habría hecho en mejores circunstancias.
"Este acuerdo entre demócratas y republicanos, a nombre de todos los estadounidenses, se hace sobre un presupuesto que invierte en nuestro futuro al tiempo que hace el mayor recorte anual de gastos de nuestra historia", aseguró Obama.
Obama dijo estar complacido de poder anunciar que seguirán funcionando las oficinas del gobierno, y entre ellas la que maneja los parques y monumentos nacionales, como el famoso obelisco del centro de la capital estadounidense, que se usó como inusual fondo para esta alocución presidencial.
Pese a los esfuerzos de Obama por presentar los recortes en un contexto positivo, en realidad son un triunfo de la oposición republicana, asegura el corresponsal de la BBC en Washington Mark Mardell.
Nuestro corresponsal agrega que las batallas pendientes por el presupuesto de 2012 y los planes a largo plazo para reducir el déficit serán probablemente mucho más difíciles.

Dinero temporal

Poco antes, pasadas las 11 de la noche del miércoles, y a menos de una hora para que se cumpliera el plazo para que cerrara el gobierno central, el líder del opositor Partido Republicano en la Cámara de Representantes, John Boehner, informó que aceptó recortes por US$39.000 millones en el presupuesto de 2011.
En una breve comparecencia ante la prensa, Boehner afirmó "estar complacido porque el (líder de la mayoría demócrata en el Senado) senador (Harry) Reid y la Casa Blanca y yo fuimos capaces de llegar a un acuerdo que de hecho cortará el gasto y mantendrá nuestro gobierno funcionando".
El dramático pulso parlamentario de meses, que se intensificó en los últimos días a medida que se acercaba el plazo final, terminó con una votación en la Cámara de Representantes que aprobó un plan de financiamiento temporal que dará tiempo a los legisladores para aprobar el presupuesto final la próxima semana.

Desde Clinton

Aunque los republicanos lograron vencer la resistencia de los demócratas y obtuvieron mayores recortes que los que el gobierno estaba dispuesto a conceder, la oposición tuvo que cesar en su estrategia de retirarle fondos a organizaciones que consideran que violan principios morales o empresariales de EE.UU.
A lo largo del día, la Casa Blanca había estado ordenando a los empleados de ministerios y otras agencias gubernamentales prepararse para el cese de actividades, que de no haberse logrado el acuerdo se habría producido al filo de la medianoche.
El cese de actividades habría implicado la parálisis de todas las actividades no consideradas esenciales o necesarias para la preservación de la seguridad nacional, desde la recaudación de impuestos hasta el funcionamiento de los parques nacionales.
La última vez que el gobierno federal tuvo que cesar sus actividades por falta de presupuesto fue en 1995, en tiempos de la presidencia del demócrata Bill Clinton.
En esa ocasión los republicanos, que eran mayoría en el Congreso, fueron vistos por la mayor parte de la opinión pública como los principales responsables del cierre, que, según algunos cálculos, podría haber costado más dinero que lo que los republicanos proponían inicialmente como recorte.
Algunos analistas consideran que ese evento alejó a muchos electores de los republicanos y ayudó a la reelección de Clinton en 1996, por lo que la oposición habría querido evitar crear un escenario similiar que pudiera beneficiar a Obama en las elecciones del próximo año.

Pulso en suspenso

El pulso fiscal entre republicanos y demócratas empezó varias semanas atrás, cuando la nueva mayoría opositora en la Cámara de representantes aprobó un paquete de recortes del gasto federal por un total de US$61.000 millones.
Los republicanos, presionados por el llamado Tea Party, su ala más conservadora, aspiraban reducir decenas de programas que consideran gastos excesivos.
Los demócratas los acusaban de querer imponer una agenda social conservadora al pretender quitarle fondos a entes como la Agencia de Protección Ambiental, la Radio Pública Nacional u organizaciones comunitarias de planificación familiar.
Desde que en octubre empezó el año fiscal estadounidense el gobierno se ha venido financiando con medidas temporales, la última de las cuales vencía la medianoche del viernes.
Aunque la batalla por el presupuesto del 2011 parece definida, los congresistas volverán a enfrentarse por el tema de los cortes cuando empiecen a debatir el proyecto de presupuesto para el 2012 y cuando deban negociar el aumento del llamado "techo del endeudamiento", el monto de préstamos que el gobierno puede asumir.

BBC Mundo

China le pone un ojo a la banca en Argentina

China se ha convertido en los últimos años en uno de los principales inversionistas en el Cono Sur, debido al enorme interés que tiene por materias primas.

Pero ahora el gigante asiático parece estar a punto de dar un paso hacia una nueva área de negocios: la banca.

En medios de comunicación argentinos y en círculos empresariales suena cada vez más fuerte la información de que actualmente el banco Industrial and Commerce Bank of China (ICBC, por sus siglas en inglés), una de las instituciones financieras más grandes del planeta, está entablando negociaciones para adquirir la subsidiaria en Buenos Aires del sudafricano Standard Bank.
"Son sólo rumores y especulaciones. No tenemos ningún comentario que hacer al respecto", le indicó a BBC Mundo la portavoz del Standard Bank Janice Garraway.
Pero según Ernesto Fernández Taboada, director ejecutivo de la Cámara de Comercio Argentino-China, "obviamente este tipo de negociaciones se mantiene en mucho secreto hasta que se haga un anuncio".
"Además, hay que recordar que el ICBC ya es propietario de 20% la casa matriz del Standard Bank en Sudáfrica y lo que se comenta es que quieren comprar la operación de estas institución financiera en Argentina", indicó.

Consolidación

El gobierno chino, a través de sus empresas con nombre propio, fue el año pasado uno de los principales inversores en Argentina.
"Nada más en 2010 se anunciaron proyectos por el orden de los US$11.000 millones", afirmó Fernández Taboada.
El principal socio comercial argentino aún es Brasil, pero el mercado chino crece en importancia para las empresas del país, especialmente en cuanto a las materias primas del campo como la soya, que representan más de 70% de los US$5.000 millones que exportó Argentina a China el año pasado.
Este creciente vínculo comercial, según los especialistas, es lo que estaría detrás de la movida del ICBC de entrar a la plaza financiera argentina.
"Un poco para desarrollar una nueva rama de negocio, pero además para darle apoyo a los negocios existentes chinos", señaló el director de la Cámara de Comercio Argentino-China, que es un gremio que se encarga de facilitarle el camino a las empresas asiáticas que quieren desembarcar en este país del Cono Sur.
En Argentina, los principales proyectos de inversión chinos se concentran en el área de minería y energía.
La petrolera CNOOC, cuya casa matriz está en Pekín, se hizo el año pasado de parte del multimillonario negocio de British Petroleum en suelo argentino.
Pero además a menor escala hay capital chino en plantas automotrices, complejos mineros, cultivos agrícolas e incluso licitando para construir infraestructura pública.

Por ejemplo, el metro o transporte subterráneo de la ciudad de Córdoba será construido principalmente una empresa china.

Fenómeno regional

"No nos sorprende en lo absoluto el interés en el sector bancario", comentó Fernández Taboada.
"De hecho parece lógico que quieran tener una inversión financiera. Es reflejo del interés cada vez mayor de China en América Latina", apuntó.
En febrero el ICBC inició el procedimiento ante las autoridades bancarias en Perú para abrir una oficina propia en dicho país.
Otras instituciones financieras del país asiático, como el Banco de Desarrollo de China y el Banco de China anunciaron el año pasado la apertura de oficinas de representación en Brasil, algo así como el primer paso antes de intermediar el capital.
Y a principios de este año el Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA) firmó un acuerdo con el Banco de Desarrollo de China para emprender proyectos conjuntos en América Latina.
El español BBVA es una de las instituciones financieras con mayor presencia en la región.
Ahora, de concretarse la adquisición del negocio del Standard Bank en Argentina, el Estado chino se haría de la décima institución financiera del país sudamericano, con más de 100 sucursales.

BBC Mundo

Sony: 'Las portátiles de Nintendo son una herramienta para niñeras'

Jack Tretton, presidente de Sony Computer Entertainment of America, ha comentado en una entrevista que la competencia está perdiendo fuerza, mientras que PlayStation 3 ha experimentado su mejor año y la base activa de usuarios es mayor que la de Xbox 360.

Tretton no ha dudado en comparar su consola con la competencia: "Si vas a mantener una tecnología para una década, tienes que tener tecnología punta en el lanzamiento de la plataforma. Tenemos aún un gran camino con PlayStation 3 gracias a que la tecnología era tan avanzada en 2006 que es relevante aún hoy, y su ausencia brilla en la competencia. Están perdiendo fuerza hoy en términos de ser relevantes en 2011 y en el futuro." También ha criticado la ausencia de disco duro en Wii y el sensor de movimientos de Microsoft, Kinect.

Tretton comenta de las plataformas portátiles de Nintendo, que define como "la experiencia Game Boy", que son "una gran herramienta para niñeras, algo que los niños juegan en el avión, pero un chico de veinte años no se va a sentar con una de esas. Es demasiado mayor."

Sobre la compatibilidad con las 3D estereoscópicas, "conceptualmente es difícil para la gente imaginarlo, pero cuando les pones frente a una televisión 3D y juegan a Killzone o Uncharted, o ven un campeonato en 3D, lo entienden. Es como la alta definición, tienen que experimentarlo, debe haber contenido que lo aproveche, y creo que será un buen año para explotarlo."

Vandal

Nueva campaña de Microsoft contra la obesidad infantil

Microsoft ha anunciado una nueva campaña contra la contra la obesidad infantil, gracias a Kinect, el sensor de movimientos de Xbox 360.

El objetivo es intentar batir un récord mundial el sábado 23 de abril, con el "sprint online de 100 metros más multitudinario" a través de Xbox Live y con Kinect Sports.

Para presentar el acto se contará con los dos Campeones de Europa de 1500 metros, Manuel Olmedo, campeón en pista cubierta en 2011, y Arturo Casado, campeón al aire libre en 2010. Los dos campeones españoles disputarán una partida de Kinect Sports para ver quién es el atleta más rápido en una carrera virtual.

A través de Xbox Nations, Microsoft confía contribuir a sensibilizar sobre el aumento de la obesidad infantil, cuya incidencia en España supera el 30%. Por cada participante español durante el fin de semana del 23 de abril, la división de Dispositivos y Entretenimiento de Microsoft España donará 1€ a la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad, SEEDO, hasta un máximo de 10.000€.

Para participar en este histórico acontecimiento, los usuarios tendrán que conectarse a Xbox Live el sábado 23 de abril a las 19:00. Cada corredor será recompensado con una camiseta de Avatar exclusiva de Xbox que conmemorará el Récord Guinness.

Vandal

Duke Nukem Forever estará jugable en The Gadget Show Live 2011

2K Games ha anunciado que su esperado Duke Nukem Forever será mostrado y jugado por primera vez en el The Gadget Show Live 2011, un evento que se celebrará en la ciudad inglesa de Birmingham del 12 al 17 de abril.

Los afortunados que puedan asistir al evento y comprobar de primera mano las travesuras de Duke Nukem, tendrán que dirigirse al stand número GZ183 situado en el NEC Arena de esta ciudad.

2K Games repartirá además el certificado Duke Nukem Forever First Access Club, que te dará derecho a adquirir material exclusivo de Duke, actualizaciones y acceso a la demo del juego. Por último, la distribuidora ofrecerá a los fans de este título de acción las prendas que viste su protagonista.

Duke Nukem Forever llegará el 10 de junio a Europa y cuatro días después a Estados Unidos, con versiones para PC, PS3 y X360.

Vandal