Cuando Fernando García Checa y el resto de socios que forman Bkool empezaron a estudiar el mercado de la práctica del deporte en Internet, a finales de 2007, descubrieron que prácticamente no existía. "Analizamos los sitios más avanzados del mundo, que estaban sobre todo en Estados Unidos. Y veías que eran webs de última generación: muchas fotos, muchos vídeos, mucho chat, mucha interacción. Pero el deporte como tal, entendido como actividad física, no estaba", cuenta García Checa. La falta de relación era fácil de entender: "El mundo del deporte es esencialmente físico; el mundo de Internet es digital". Los socios de Bkool.com han dedicado los últimos tres años a salvar esa frontera.
El primer objetivo ha sido dar servicio al deporte más extendido en España, el ciclismo, al que seguirán en pocos meses el footing y las máquinas de gimnasio.
Como los dos mundos que quiere conectar, Bkool tiene una vertiente física y otra virtual. Es, al mismo tiempo, un pequeño sistema de aparatos encargados de digitalizar la actividad deportiva y una red social donde volcar los datos de la actividad deportiva. Un elemento de motivación que se adapta al deporte casero, al gimnasio y a la práctica al aire libre. Y un camino para acercar los métodos de entrenamiento de los profesionales al público general.
La primera entrega de Bkool, en cuyo desarrollo participan desde octubre 400 deportistas avanzados (pertenecientes a clubes ciclistas y de triatlón), contiene un rodillo (para hacer bicicleta en casa) y un transmisor de comunicaciones. El precio es de 265 euros.
El deportista necesita además pulsómetro, medidor de pedaladas, velocímetro y opcionalmente un registrador de potencia, todos ellos sensores compatibles con el sistema Bkool. Quizá el mayor quebradero de cabeza de Bkool, que cuenta entre sus socios tecnológicos con el Instituto de Biomecánica de Valencia, consistió en desarrollar un equipo de comunicación (que cabe en la palma de la mano, en el maillot o en el manillar) capaz de captar la señal de cualquier sensor del mercado.
El aparato recibe la información de los sensores y la transmite al ordenador, es decir, a la web, incorporándola al historial del deportista. El transmisor cuenta con un GPS que registra los recorridos al aire libre (cambios de altitud incluidos). Ello permite reproducirlos en casa: el ordenador remite la información al rodillo, que simula la resistencia de las pendientes.
La modalidad indoor también ofrece varios escenarios virtuales, diseñados al estilo de los videojuegos, que pueden verse en el televisor mientras se pedalea. Y estar conectado, haciendo la misma ruta virtual, con un máximo de 64 personas.
Bkool tiene algunas similitudes con Facebook. Cada persona decide qué parte del contenido de su perfil es público, cuál pueden ver solo sus amigos y cuál es privado.
La vertiente de red social, confían en Bkool, servirá para combatir uno de los grandes enemigos del deporte: la desmotivación. Al estudiar la práctica deportiva observaron que el 37% de los españoles entre 15 y 74 años practicaba alguna modalidad, pero que otro 30% abandonaba, según el estudio del Consejo Superior de Deportes de 2005. Y algo más: los jóvenes practicaban más deporte hace 10 años que hoy.
En Bkool están convencidos de que una de las causas es la Red: "La gente tiene un tiempo limitado: o lo dedica a una cosa o a otra, y está ganando Internet. O conseguimos combinarlos o en esa batalla el que va a perder va a ser el deporte", dice García Checa.
El sistema proporciona una doble motivación: facilita la competición con uno mismo ("intentar batir a la mejor versión de ti que hay en tu historial") y con los amigos y conocidos de la Red.
La mayor parte de las funcionalidades de la web son gratuitas, pero se ofrecen dos versiones de pago. La primera (seis euros al mes) abre la puerta a los planes de entrenamiento (diseñados por el ex seleccionador nacional de ciclismo Mikel Zabala) ajustados a las condiciones de cada cual gracias a la prueba de esfuerzo que puede realizarse en casa con el equipo de Bkool. La segunda (10 euros al mes) incluye la versión multijugador, con un máximo de 64 personas.
Los planes de García Checa, director de Bancaja hasta 2007 y desde mucho antes aficionado al triatlón, pasan por ir aumentando el número de deportes y propagar Bkool a otros países, empezando por Estados Unidos y Europa. "Es imposible saber cómo nos irá", afirma, "pero de lo que estamos seguros es de que dentro de no mucho tiempo el deporte con aparatos será así. Las máquinas no serán individuales o aisladas del mundo. Serán máquinas conectadas con otras. Y al final no son máquinas conectadas, lo que estás conectando son personas".
El Pais
2011/01/05
Gafas con reconocimiento facial
Estudiantes de la universidad finlandesa de Aalto han presentado un proyecto de gafas con realidad aumentada que reconoce los rostros de las personas que contempla el sujeto portador y le suministra información sobre la otra persona. El objetivo global del proyecto es poder ofrecer al portador de las gafas información pertinente sobre el entorno. Un arquitecto, por ejemplo, podría consultar los planos mientras contempla el edificio en construcción.
La navegación se realiza con un sensor que detecta el movimiento ocular y lo traduce en accciones. Pero el vídeo que han elaborado para presentar su investigación alberga aspectos inquietantes. Se muestra a una pareja, dotada con las citadas gafas, que obtienen información sobre la persona observada. Las gafas están equipadas con sistemas de reconocimiento facial que pueden asociarse con cualquier base de datos para obtener en línea información sobre la persona observada. La prueba piloto se hace sobre una base de datos interna suministrada voluntariamente por los estudiantes que colaboran en el proyecto... pero en la vida cotidiana podría tener otros usos más preocupantes.El hecho de que servicios como Picasa o Facebook incorporen programas de reconocimiento facial para facilitar el etiquetado y almacenamiento de las fotos hace posible que cualquier ciudadano que paseara por la calle con estas gafas podría obtener información de cualquier otra persona que se cruzara en su camino.
El Pais
La navegación se realiza con un sensor que detecta el movimiento ocular y lo traduce en accciones. Pero el vídeo que han elaborado para presentar su investigación alberga aspectos inquietantes. Se muestra a una pareja, dotada con las citadas gafas, que obtienen información sobre la persona observada. Las gafas están equipadas con sistemas de reconocimiento facial que pueden asociarse con cualquier base de datos para obtener en línea información sobre la persona observada. La prueba piloto se hace sobre una base de datos interna suministrada voluntariamente por los estudiantes que colaboran en el proyecto... pero en la vida cotidiana podría tener otros usos más preocupantes.El hecho de que servicios como Picasa o Facebook incorporen programas de reconocimiento facial para facilitar el etiquetado y almacenamiento de las fotos hace posible que cualquier ciudadano que paseara por la calle con estas gafas podría obtener información de cualquier otra persona que se cruzara en su camino.
El Pais
La británica BT ofrece contratar un Internet más rápido para suministrar vídeos
La operadora británica BT ha creado un polémico servicio, Content Connect, que permite a los proveedores de acceso (ISP) crear un Internet de dos niveles. Los ISP que trabajen con BT podrán establecer tarifas especiales para los suministradores de contenidos que quieran alta velocidad para presentar sus vídeos. Expertos consultados por la BBC consideran que se trata de una ruptura de la neutralidad de la Red. Se trata, afirma el portavoz de Open Rights Group, de que los intenautas en lugar de escoger qué vídeo compran en Internet pasan a comprar el servicio de Internet a los proveedores. Para la organización, esta opción reduce la competitividad entre compañías y es mala para todos.
BT asegura que defiende la neutralidad de la Red y que su oferta consiste en permitir llegar a acuerdos comerciales con aquellos suministradores de contenidos que quieren ofrecer alta velocidad o asegurar el servicio y que la fórmula aligera y aumenta la velocidad de conexión incluso para aquellos que no contraten Content Connect al evitar congestiones. En el debate sobre la neutralidad de la Red se espera la decisión del regulador británico, aunque las autoridades no rechazan la idea de un Internet a dos velocidades.
El principio de una Red neutral se basa en que los proveedores de acceso no pueden discriminar tráfico salvo por razones técnicas de saturación. EE UU se ha pronunciado recientemente a favor de una versión muy debilitada del principio ya que acepta su ruptura en el caso de las conexiones móviles. Europa, tras una consulta pública, debe pronunciarse al respecto aunque todo parece indicar que admitirá la discrimación del tráfico si no afecta a la competencia y se hace de forma transparente para el consumidor.
La oferta de BT se basa en una nueva red de distribución de contenidos que procura almacenar los archivos audiovisuales lo más cerca del cliente para agilizar la descarga. En los próximos meses ha de utilizar esta red para el servicio de vídeos de la BBC.
El Pais
BT asegura que defiende la neutralidad de la Red y que su oferta consiste en permitir llegar a acuerdos comerciales con aquellos suministradores de contenidos que quieren ofrecer alta velocidad o asegurar el servicio y que la fórmula aligera y aumenta la velocidad de conexión incluso para aquellos que no contraten Content Connect al evitar congestiones. En el debate sobre la neutralidad de la Red se espera la decisión del regulador británico, aunque las autoridades no rechazan la idea de un Internet a dos velocidades.
El principio de una Red neutral se basa en que los proveedores de acceso no pueden discriminar tráfico salvo por razones técnicas de saturación. EE UU se ha pronunciado recientemente a favor de una versión muy debilitada del principio ya que acepta su ruptura en el caso de las conexiones móviles. Europa, tras una consulta pública, debe pronunciarse al respecto aunque todo parece indicar que admitirá la discrimación del tráfico si no afecta a la competencia y se hace de forma transparente para el consumidor.
La oferta de BT se basa en una nueva red de distribución de contenidos que procura almacenar los archivos audiovisuales lo más cerca del cliente para agilizar la descarga. En los próximos meses ha de utilizar esta red para el servicio de vídeos de la BBC.
El Pais
Irán desarrolla su propio sistema operativo
Irán tendrá su propio sistema operativo para los equipos informáticos. Será de código abierto y se instalará en primera instancia en los centros industriales y las organizaciones públicas del país. Posteriormente será accesible a los ciudadanos para que puedan instalarlo en sus ordenadores.
El ministerio de Información y Tecnología ha asegurado que los trabajos para desarrollar el nuevo sistema operativo se han acelerado tras la grave infección sufrida en sus instalaciones nucleares por la penetración del virus Stuxnet. Irán ha optado por un sistema de código abierto, frente al modelo de código cerrado como puede ser Windows, porque considera que la detección del vulnerabilidades resulta más ágil y eficaz.
Irán ha sido el objetivo principal del virus Stuxnet que está dirigido a inutilizar instalaciones industriales. De hecho,el retraso en su programa de desarrollo nuclear podría deberse al impacto que tuvo la entrada de este virus en las instalaciones nucleares de aquel país. La complejidad técnica de Stuxnet ha hecho pensar que sus autores pueden pertenecer a alguna organización gubernamental y sus efectos destructivos permitieron hablar a los expertos de un ensayo de ciberguerra.
No es el primer país que se plantea tener su propio sistema operativo. En la India, un organismo oficial desarrolló BOSS Linux, también de código abierto, y, en principio, debía ser implantado a escala nacional.
El Pais
El ministerio de Información y Tecnología ha asegurado que los trabajos para desarrollar el nuevo sistema operativo se han acelerado tras la grave infección sufrida en sus instalaciones nucleares por la penetración del virus Stuxnet. Irán ha optado por un sistema de código abierto, frente al modelo de código cerrado como puede ser Windows, porque considera que la detección del vulnerabilidades resulta más ágil y eficaz.
Irán ha sido el objetivo principal del virus Stuxnet que está dirigido a inutilizar instalaciones industriales. De hecho,el retraso en su programa de desarrollo nuclear podría deberse al impacto que tuvo la entrada de este virus en las instalaciones nucleares de aquel país. La complejidad técnica de Stuxnet ha hecho pensar que sus autores pueden pertenecer a alguna organización gubernamental y sus efectos destructivos permitieron hablar a los expertos de un ensayo de ciberguerra.
No es el primer país que se plantea tener su propio sistema operativo. En la India, un organismo oficial desarrolló BOSS Linux, también de código abierto, y, en principio, debía ser implantado a escala nacional.
El Pais
Dell comprará SecureWorks para reforzar la seguridad informática
Dell acordó comprar SecureWorks, una compañía de seguridad informática, para ampliar su negocio de servicios de tecnología.
La compañía, que no dio a conocer los términos de la adquisición, dijo que no planeaba adquirir ninguna otra empresa de seguridad.
"Nunca hay que decir nunca sobre las adquisiciones futuras, pero en estos momentos nos centramos en SecureWorks. SecureWorks es nuestra plataforma de seguridad de aquí en adelante", dijo Peer Altabef, presidente de Dell Services.
La compra llega en momentos en que la consolidación del sector de seguridad está aumentando.
Intel compró el año pasado al fabricante del programa de seguridad McAfee por 7.700 millones de dólares, mientras que Hewlett-Packard adquirió la empresa de gestión de seguridad ArcSight por 1.500 millones de dólares.
"Esto demuestra que la seguridad va primero en la lista de prioridades en la infraestructura corporativa", dijo Daniel Ives, un analista de FBR Capital.
El Mundo
La compañía, que no dio a conocer los términos de la adquisición, dijo que no planeaba adquirir ninguna otra empresa de seguridad.
"Nunca hay que decir nunca sobre las adquisiciones futuras, pero en estos momentos nos centramos en SecureWorks. SecureWorks es nuestra plataforma de seguridad de aquí en adelante", dijo Peer Altabef, presidente de Dell Services.
La compra llega en momentos en que la consolidación del sector de seguridad está aumentando.
Intel compró el año pasado al fabricante del programa de seguridad McAfee por 7.700 millones de dólares, mientras que Hewlett-Packard adquirió la empresa de gestión de seguridad ArcSight por 1.500 millones de dólares.
"Esto demuestra que la seguridad va primero en la lista de prioridades en la infraestructura corporativa", dijo Daniel Ives, un analista de FBR Capital.
El Mundo
La versión beta de Internet Explorer 9 ha sido descargada 20 millones de veces
En septiembre de 2010, Microsoft lanzó una nueva versión de su navegador para competir tanto con el nuevo Chrome de Google como con el navegador Firefox de Mozilla. A día de hoy, la versión beta de Internet Explorer 9 (IE9) ha sido descargada 20 millones de veces.
Según informa la compañía en Exploring IE, el blog ofical de Microsoft, la respuesta a la versión beta de IE9 "ha sido abrumadora" ya que, en los tres primeros meses después del lanzamiento, IE9 es utilizado por cerca del 0,5% de los usuarios de Internet en todo el mundo.
"Añadiendo el porcentaje de los usuarios que han incorporado la versión beta de IE9, todas las versiones de Internet Explorer son utilizadas por el 34,07% de los usuarios de todo el mundo, según NetMarketShare", confirma el director de marketing de IE, Roger Capriotti en el blog de la compañía.
Capriotti recuerda además alguna de las novedades que ofrece esta nueva versión del navegador, como la tecnología 'Tracking Protection List' (TPL) a través de la cual los usuarios podrán crear listas de aquellos sitios que son de confianza o que no lo son y de esta manera establecer qué sitios pueden tener acceso a las 'cookies', imágenes o códigos HTML del usuario.
Firefox, el navegador de Mozilla, logró imponerse a Internet Explorer y se convirtió recientemente en el navegador más utilizado por los europeos gracias, principalmente, al gran número de usuarios que se pasaron de Explorer a Chrome.
El Mundo
Según informa la compañía en Exploring IE, el blog ofical de Microsoft, la respuesta a la versión beta de IE9 "ha sido abrumadora" ya que, en los tres primeros meses después del lanzamiento, IE9 es utilizado por cerca del 0,5% de los usuarios de Internet en todo el mundo.
"Añadiendo el porcentaje de los usuarios que han incorporado la versión beta de IE9, todas las versiones de Internet Explorer son utilizadas por el 34,07% de los usuarios de todo el mundo, según NetMarketShare", confirma el director de marketing de IE, Roger Capriotti en el blog de la compañía.
Capriotti recuerda además alguna de las novedades que ofrece esta nueva versión del navegador, como la tecnología 'Tracking Protection List' (TPL) a través de la cual los usuarios podrán crear listas de aquellos sitios que son de confianza o que no lo son y de esta manera establecer qué sitios pueden tener acceso a las 'cookies', imágenes o códigos HTML del usuario.
Firefox, el navegador de Mozilla, logró imponerse a Internet Explorer y se convirtió recientemente en el navegador más utilizado por los europeos gracias, principalmente, al gran número de usuarios que se pasaron de Explorer a Chrome.
El Mundo
La Comisión Europea pregunta a la industria si ha detectado manipulaciones en Google
La Comisión Europea (CE) ha enviado un cuestionario a distintas empresas relacionadas con Internet dentro de la investigación para determinar si el buscador Google penaliza a sus competidores en las búsquedas en línea, según confirmó el Ejecutivo comunitario.
La CE ha enviado las preguntas "a una serie de operadores tales como editores de páginas web, motores de búsqueda, anunciantes y publicistas 'online'", en lo que constituye "una práctica totalmente habitual en el contexto de una investigación" antimonopolio, según explicó la portavoz comunitaria de Competencia, Amelia Torres, en un correo electrónico.
Las cuestiones planteadas por la Comisión a los actores del mercado pretenden determinar si el motor de Google beneficia a los contenidos de portales pertenecientes a la multinacional o anuncios publicitarios, al colocarlos entre los principales resultados de una búsqueda.
El diario francés Le Figaro, que ha logrado una copia del cuestionario enviado poco antes de Navidad, asegura que éste tiene un centenar de preguntas que deben ser respondidas antes del 11 de febrero.
Según el diario, la CE lanza preguntas tan directas como "¿Google les ha indicado alguna vez que una subida del gasto publicitario podría mejorar su posicionamiento natural [en el buscador]?".
La apertura formal de la investigación de la Comisión Europea tuvo lugar el pasado 30 de noviembre, en respuesta a las denuncias presentadas por otros proveedores de servicios de búsqueda por Internet que se dicen discriminados.
Ese mismo día, el comisario europeo de Competencia, el español Joaquín Almunia, advirtió que la apertura de la investigación no significa que la CE disponga de pruebas de tales infracciones por parte de Google ni de que la compañía sea culpable de prácticas contrarias a la competencia.
Asimismo, la multinacional estadounidense reiteró su inocencia y se ofreció a cooperar con el Ejecutivo comunitario en todo lo posible.
El Mundo
La CE ha enviado las preguntas "a una serie de operadores tales como editores de páginas web, motores de búsqueda, anunciantes y publicistas 'online'", en lo que constituye "una práctica totalmente habitual en el contexto de una investigación" antimonopolio, según explicó la portavoz comunitaria de Competencia, Amelia Torres, en un correo electrónico.
Las cuestiones planteadas por la Comisión a los actores del mercado pretenden determinar si el motor de Google beneficia a los contenidos de portales pertenecientes a la multinacional o anuncios publicitarios, al colocarlos entre los principales resultados de una búsqueda.
El diario francés Le Figaro, que ha logrado una copia del cuestionario enviado poco antes de Navidad, asegura que éste tiene un centenar de preguntas que deben ser respondidas antes del 11 de febrero.
Según el diario, la CE lanza preguntas tan directas como "¿Google les ha indicado alguna vez que una subida del gasto publicitario podría mejorar su posicionamiento natural [en el buscador]?".
La apertura formal de la investigación de la Comisión Europea tuvo lugar el pasado 30 de noviembre, en respuesta a las denuncias presentadas por otros proveedores de servicios de búsqueda por Internet que se dicen discriminados.
Ese mismo día, el comisario europeo de Competencia, el español Joaquín Almunia, advirtió que la apertura de la investigación no significa que la CE disponga de pruebas de tales infracciones por parte de Google ni de que la compañía sea culpable de prácticas contrarias a la competencia.
Asimismo, la multinacional estadounidense reiteró su inocencia y se ofreció a cooperar con el Ejecutivo comunitario en todo lo posible.
El Mundo
PrimeSense y Acer llevarán la tecnología de Kinect a los ordenadores en primavera
Una de las compañías detrás del desarrollo de la tecnología que ha permitido a Microsoft lanzar su sensor Kinect para Xbox360 asegura que tendrá lista una cámara parecida destinada a cambiar la navegación en PC para la próxima primavera. Se llamará Wavi Xtion y estará presente esta semana en el CES de Las Vegas.
PrimeSense está desarrollando este nuevo 'hardware' con el objetivo de poder ofrecer una interfaz manejable con el propio cuerpo en los ordenadores personales. Está trabajando con el fabricante Asus para lanzarlo en primavera, pero servirá para cualquier sistema. Es la continuación a los esfuerzos individuales de 'hackeo' de Kinect para su uso en PC.
"El imaginario de la compañía no se está utilizando para hacer juegos, sino para navegar por contenido multimedia y para acceder a Internet y a las redes sociales. Básicamente son las cosas más importantes que hacen los usuarios de PC", escribió Matt Rosoff, en Business Insider, tras una charla con los creadores. "También habrá APIs para otros desarrolladores y una tienda para que vendan sus aplicaciones para Wavi Xtion", agregó.
Sorprende que Microsoft no se haya hecho con la exclusiva de esta licencia de PrimeSense. Se desconoce el cauce de las negociaciones, pero es probable que hubiera voluntad de venta de toda la compañía en función de esa patente. Kinect es un 'hardware' complejo en el que han intervenido varias compañías de 'hardware' y 'software' para lograr su correcto funcionamiento, prácticamente sin lag, en Xbox 360.
La expansión de este nuevo tipo de interfaz es un hecho que aún debe demostrar su adaptabilidad al mercado. "Kinect es a las interfaces multitáctiles lo que fue el ratón para DOS. Es un cambio transformador en la experiencia de usuario, la interposición de una forma nueva y tremendamente natural de interactuar no sólo con el televisor, también con los ordenadores, sino con cualquier aparato que se cree en el futuro", dijo de este aparato el analista de Forrester James McQuivey.
Sin embargo, hay una diferencia sustancial en este nuevo tipo de intefaz. Mientras que hasta la fecha la tendencia ha sido a crear sistemas de control enfocados a simplificar el uso, el tiempo y la energía consumida en una interacción, el control por movimiento aumenta estas variables. Por ejemplo, lo que requiere un leve movimiento de muñeca en una pantalla grande usando un ratón, es un gesto con todo el brazo para una cámara sensora. Por el momento, no hace falta esperar a Wavi Xtion porque ya es posible utilizar Kinect para navegar en PC.
El Mundo
PrimeSense está desarrollando este nuevo 'hardware' con el objetivo de poder ofrecer una interfaz manejable con el propio cuerpo en los ordenadores personales. Está trabajando con el fabricante Asus para lanzarlo en primavera, pero servirá para cualquier sistema. Es la continuación a los esfuerzos individuales de 'hackeo' de Kinect para su uso en PC.
"El imaginario de la compañía no se está utilizando para hacer juegos, sino para navegar por contenido multimedia y para acceder a Internet y a las redes sociales. Básicamente son las cosas más importantes que hacen los usuarios de PC", escribió Matt Rosoff, en Business Insider, tras una charla con los creadores. "También habrá APIs para otros desarrolladores y una tienda para que vendan sus aplicaciones para Wavi Xtion", agregó.
Sorprende que Microsoft no se haya hecho con la exclusiva de esta licencia de PrimeSense. Se desconoce el cauce de las negociaciones, pero es probable que hubiera voluntad de venta de toda la compañía en función de esa patente. Kinect es un 'hardware' complejo en el que han intervenido varias compañías de 'hardware' y 'software' para lograr su correcto funcionamiento, prácticamente sin lag, en Xbox 360.
La expansión de este nuevo tipo de interfaz es un hecho que aún debe demostrar su adaptabilidad al mercado. "Kinect es a las interfaces multitáctiles lo que fue el ratón para DOS. Es un cambio transformador en la experiencia de usuario, la interposición de una forma nueva y tremendamente natural de interactuar no sólo con el televisor, también con los ordenadores, sino con cualquier aparato que se cree en el futuro", dijo de este aparato el analista de Forrester James McQuivey.
Sin embargo, hay una diferencia sustancial en este nuevo tipo de intefaz. Mientras que hasta la fecha la tendencia ha sido a crear sistemas de control enfocados a simplificar el uso, el tiempo y la energía consumida en una interacción, el control por movimiento aumenta estas variables. Por ejemplo, lo que requiere un leve movimiento de muñeca en una pantalla grande usando un ratón, es un gesto con todo el brazo para una cámara sensora. Por el momento, no hace falta esperar a Wavi Xtion porque ya es posible utilizar Kinect para navegar en PC.
El Mundo
Los rayos o el granizo explicarían la misteriosa 'lluvia' de pájaros
La muerte de unos 5.000 pájaros en la localidad estadounidense de Beebe (Arkansas) poco antes de la medianoche del día de fin de año pudo obedecer al impacto de rayos, al granizo o a los fuegos artificiales, informaron este lunes las autoridades.
George Badley, veterinario estatal de Arkansas, dijo que las autopsias de una decena de pájaros muertos, la mayoría de ellos turpiales sargentos de ala roja, muestran que tenían el estómago vacío, lo que elimina la posibilidad del envenenamiento.
Badley agregó que las aves cayeron muertas al suelo y no fallecieron a causa del impacto. Según el veterinario, el hecho de que los turpiales sargentos de ala roja vuelen en bandadas muy grandes y compactas sugiere que sufrieron una colisión masiva en el aire.
Las autoridades recuerdan que la mayoría del estado de Arkansas sufrió fuertes tormentas el viernes, incluido un tornado que causó la muerte de tres personas en la ciudad de Cincinnati.
La mayoría de los pájaros cayeron en un área de alrededor de un kilómetro y medio en Beebe, una localidad de unos 5.000 habitantes ubicada a unos 50 kilómetros al nordeste de Little Rock.
Jeff Williams, un portavoz de la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas, recordó en declaraciones a los medios que los pájaros son animales "frágiles" que pueden ser víctimas con facilidad de un evento de estrés.
Y en 2001, los rayos causaron la muerte de una bandada de pelícanos en el área.
A la muerte de los miles de turpiales sargentos de ala roja se suma la de hasta 100.000 peces tambor de agua dulce la semana pasada en el río Arkansas en un área de unos 30 kilómetros cerca de la ciudad de Ozark.
Funcionarios de la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas descartan que los dos episodios estén relacionados.
Publico
George Badley, veterinario estatal de Arkansas, dijo que las autopsias de una decena de pájaros muertos, la mayoría de ellos turpiales sargentos de ala roja, muestran que tenían el estómago vacío, lo que elimina la posibilidad del envenenamiento.
Badley agregó que las aves cayeron muertas al suelo y no fallecieron a causa del impacto. Según el veterinario, el hecho de que los turpiales sargentos de ala roja vuelen en bandadas muy grandes y compactas sugiere que sufrieron una colisión masiva en el aire.
Las autoridades recuerdan que la mayoría del estado de Arkansas sufrió fuertes tormentas el viernes, incluido un tornado que causó la muerte de tres personas en la ciudad de Cincinnati.
Granizo a gran altura
Los rayos, señalan los observadores, pudieron haber provocado directamente la muerte de las aves, que también pudieron haber perecido a raíz del impacto de granizo a gran altura.La mayoría de los pájaros cayeron en un área de alrededor de un kilómetro y medio en Beebe, una localidad de unos 5.000 habitantes ubicada a unos 50 kilómetros al nordeste de Little Rock.
Jeff Williams, un portavoz de la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas, recordó en declaraciones a los medios que los pájaros son animales "frágiles" que pueden ser víctimas con facilidad de un evento de estrés.
Otras 'lluvias' de pájaros
Ésta no es la primera vez que se registra un incidente de este tipo en Arkansas. En 1973, una repentina tormenta de granizo provocó la muerte de varios cientos de patos cerca de Stuttgart, conocida como "la capital mundial de los patos".Y en 2001, los rayos causaron la muerte de una bandada de pelícanos en el área.
A la muerte de los miles de turpiales sargentos de ala roja se suma la de hasta 100.000 peces tambor de agua dulce la semana pasada en el río Arkansas en un área de unos 30 kilómetros cerca de la ciudad de Ozark.
Funcionarios de la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas descartan que los dos episodios estén relacionados.
Publico
El efecto placebo que funciona sin mentiras
"Le voy a recetar este comprimido, que deberá tomar dos veces al día. Se trata de un placebo, pastillas inactivas sin ningún tipo de medicación entre sus ingredientes. Eso sí, en algunos ensayos clínicos muy bien diseñados han demostrado ser eficaces para la enfermedad que usted padece". Un total de 37 pacientes de síndrome del colon irritable, una patología que afecta a entre el 10% y el 15% de la población y que incluye molestias gastrointestinales, además de estreñimiento y dolor abdominal, recibieron esta explicación de un médico en el marco de un ensayo clínico en el que habían accedido a participar.
Tres semanas después, el mismo profesional les realizó un completo cuestionario sobre su enfermedad con un sorprendente resultado: 22 de los participantes declararon haber mejorado sus síntomas. Estos enfermos no eran los únicos que habían participado en el ensayo clínico, publicado recientemente en la revista PLoS ONE. Otros 43 afectados por la patología también habían sido atendidos por el mismo médico que, en ese caso, había optado por no recetarles nada. Y, en esos pacientes que componían el grupo control también se registraron mejoras: 15 de los 43 declararon haber mejorado en sus síntomas.
En principio, este estudio demuestra algo que ya se ha probado muchas veces: las personas se pueden curar con un comprimido sin principio activo. Es lo que se denomina efecto placebo, reconocido en la investigación clínica desde que, en 1955, el anestesista y experto en ética Henry Beecherafirmara que los ensayos clínicos se debían diseñar con el método conocido como doble ciego, en el que la mitad de la población de estudio probara un nuevo fármaco y, el resto, una sustancia inactiva de aspecto similar, un placebo.
Sin embargo, la gran novedad del estudio de PLoS ONE, dirigido por el investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, Ted Kaptchuk, es que, por primera vez, los pacientes que tomaban placebo sabían que lo hacían. Al contrario que en los numerosos ensayos clínicos en los que se ha demostrado el efecto placebo, los pacientes eran conscientes del engaño. Aún así, sus síntomas mejoraron.
A efectos prácticos, el estudio sugiere que se podría recetar placebo, sin mentir, tanto a afectados por dolencias con síntomas subjetivos como a pacientes en los que no esté claro que haga falta una medicación, en una suerte de estrategia de "vigilancia y espera".
En España, el placebo no se utiliza en la práctica clínica ambulatoria, pero sí en la hospitalaria, como explica el especialista en Farmacología Clínica del Instituto Municipal de Investigación Médica (IMIM) de Barcelona Magí Farré, que ha publicado diversos trabajos sobre el efecto placebo.
Según este experto, el resultado de este estudio no es tan relevante ya que, aunque los médicos sí señalaban a los pacientes que iban a tomar un comprimido sin principio activo, resaltaban que podía actuar a través de mecanismos "que no se conocían". Farré subraya que la fe en el efecto placebo no es ni mucho menos común a toda la profesión médica. "Hay gente que dice que el efecto placebo no existe", comenta, y recuerda además que "muchas dolencias se curan espontáneamente, o va por ciclos".
El mayor ejemplo de la desconfianza en el efecto placebo lo ofrece un conocido estudio publicado en New England Jour-nal of Medicine en 2001. Con el título ¿Es el placebo ineficaz?, los autores, del Cochrane Centre una institución que elabora recomendaciones a través de metaanálisis de la literatura científica publicada, concluían que "existía poca evidencia" de que el placebo tuviera efectos clínicos poderosos, aunque reconocían "posibles pequeños beneficios" en estudios que evaluaban el tratamiento del dolor u otros factores subjetivos.
El profesor de Farmacia Clínica y Farmacoterapia de la Universidad CEU San Pablo (Madrid) Antonio Aguilar se expresa en términos parecidos. A su juicio, el resultado positivo de esta investigación "podría ser achacable al efecto beneficioso que ejerce el médico sobre el paciente, y más en una enfermedad que tiene dependencia del sistema nervioso, como es el síndrome del colon irritable".
Este farmacólogo comenta que el placebo se utiliza con cierta frecuencia en la práctica clínica. "En los hospitales, por ejemplo, los servicios de farmacia elaboran cápsulas de distintos colores a tal fin, que sólo llevan en su interior lactosa, celulosa o cualquier excipiente inerte, es decir, sin efectos farmacológicos". Para Aguilar, esta práctica está "perfectamente justificada en algunos casos", aunque, en ocasiones, se haya cuestionado su ética.
Lo que sí parece estar claro es que los pacientes no mienten cuando afirman que el placebo les hace efecto y así lo demostró científicamente un estudio publicado en la revista Neuron por científicos de la Universidad de Michigan. Los investigadores observaron mediante una prueba de diagnóstico por imagen, un PET, que el placebo aliviaba el dolor en humanos, a través de la descarga de dopamina, un neurotransmisor que actúa como un opioide, en el núcleo accubens, una zona del cerebro profundo.
Un artículo del investigador de la Universidad de BerkleyJohn F. Kilhstrom, publicado en McGill Journal of Medicine hace hincapié en lo que queda por estudiar: "Es de interés teórico, por la luz que puede arrojar sobre los problemas de la mente y el cuerpo, y porque nos recuerda que los estados mentales pueden afectar al funcionamiento de este", concluye.
Las tres hipótesis de su funcionamiento
Hay varias teorías para explicar la ‘eficacia' del placebo. La hipótesis psicológica cree que la salud está en la mente y explica así la respuesta al placebo. La segunda hipótesis atribuye el efecto a que el médico diga que el ‘fármaco' va a funcionar y a la atención. La última habla de los genes, ya que el efecto placebo no es igual para todo el mundo.
Publico
Tres semanas después, el mismo profesional les realizó un completo cuestionario sobre su enfermedad con un sorprendente resultado: 22 de los participantes declararon haber mejorado sus síntomas. Estos enfermos no eran los únicos que habían participado en el ensayo clínico, publicado recientemente en la revista PLoS ONE. Otros 43 afectados por la patología también habían sido atendidos por el mismo médico que, en ese caso, había optado por no recetarles nada. Y, en esos pacientes que componían el grupo control también se registraron mejoras: 15 de los 43 declararon haber mejorado en sus síntomas.
En principio, este estudio demuestra algo que ya se ha probado muchas veces: las personas se pueden curar con un comprimido sin principio activo. Es lo que se denomina efecto placebo, reconocido en la investigación clínica desde que, en 1955, el anestesista y experto en ética Henry Beecherafirmara que los ensayos clínicos se debían diseñar con el método conocido como doble ciego, en el que la mitad de la población de estudio probara un nuevo fármaco y, el resto, una sustancia inactiva de aspecto similar, un placebo.
Sin embargo, la gran novedad del estudio de PLoS ONE, dirigido por el investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, Ted Kaptchuk, es que, por primera vez, los pacientes que tomaban placebo sabían que lo hacían. Al contrario que en los numerosos ensayos clínicos en los que se ha demostrado el efecto placebo, los pacientes eran conscientes del engaño. Aún así, sus síntomas mejoraron.
Un trabajo necesario
Para los autores, este estudio era necesario por los problemas éticos que, a su juicio, conlleva el uso regular del placebo, incluso en el contexto de la investigación clínica. Esta práctica, aducen, implica que el médico mienta a su paciente y puede conllevar, por lo tanto, una pérdida de confianza en la relación del paciente.A efectos prácticos, el estudio sugiere que se podría recetar placebo, sin mentir, tanto a afectados por dolencias con síntomas subjetivos como a pacientes en los que no esté claro que haga falta una medicación, en una suerte de estrategia de "vigilancia y espera".
En España, el placebo no se utiliza en la práctica clínica ambulatoria, pero sí en la hospitalaria, como explica el especialista en Farmacología Clínica del Instituto Municipal de Investigación Médica (IMIM) de Barcelona Magí Farré, que ha publicado diversos trabajos sobre el efecto placebo.
Según este experto, el resultado de este estudio no es tan relevante ya que, aunque los médicos sí señalaban a los pacientes que iban a tomar un comprimido sin principio activo, resaltaban que podía actuar a través de mecanismos "que no se conocían". Farré subraya que la fe en el efecto placebo no es ni mucho menos común a toda la profesión médica. "Hay gente que dice que el efecto placebo no existe", comenta, y recuerda además que "muchas dolencias se curan espontáneamente, o va por ciclos".
El mayor ejemplo de la desconfianza en el efecto placebo lo ofrece un conocido estudio publicado en New England Jour-nal of Medicine en 2001. Con el título ¿Es el placebo ineficaz?, los autores, del Cochrane Centre una institución que elabora recomendaciones a través de metaanálisis de la literatura científica publicada, concluían que "existía poca evidencia" de que el placebo tuviera efectos clínicos poderosos, aunque reconocían "posibles pequeños beneficios" en estudios que evaluaban el tratamiento del dolor u otros factores subjetivos.
Atención personalizada
Para Farré, igual que para muchos otros expertos, la base del efecto placebo es la "atención personalizada, el dar más atención a la persona". De hecho, su equipo está trabajando en un estudio que pretende evaluar cómo la información puede modificar la respuesta a un tratamiento.El profesor de Farmacia Clínica y Farmacoterapia de la Universidad CEU San Pablo (Madrid) Antonio Aguilar se expresa en términos parecidos. A su juicio, el resultado positivo de esta investigación "podría ser achacable al efecto beneficioso que ejerce el médico sobre el paciente, y más en una enfermedad que tiene dependencia del sistema nervioso, como es el síndrome del colon irritable".
Este farmacólogo comenta que el placebo se utiliza con cierta frecuencia en la práctica clínica. "En los hospitales, por ejemplo, los servicios de farmacia elaboran cápsulas de distintos colores a tal fin, que sólo llevan en su interior lactosa, celulosa o cualquier excipiente inerte, es decir, sin efectos farmacológicos". Para Aguilar, esta práctica está "perfectamente justificada en algunos casos", aunque, en ocasiones, se haya cuestionado su ética.
Mucho por saber
Este especialista considera que del placebo "queda por saber prácticamente todo". A pesar de que se han hecho estudios, subraya, todavía no se conoce el mecanismo por el que el tratamiento placebo mejora a los pacientes. "Con seguridad están implicadas en ellos ciertas reacciones del cerebro que, por su complejidad, sigue siendo el órgano más difícil de estudiar".Lo que sí parece estar claro es que los pacientes no mienten cuando afirman que el placebo les hace efecto y así lo demostró científicamente un estudio publicado en la revista Neuron por científicos de la Universidad de Michigan. Los investigadores observaron mediante una prueba de diagnóstico por imagen, un PET, que el placebo aliviaba el dolor en humanos, a través de la descarga de dopamina, un neurotransmisor que actúa como un opioide, en el núcleo accubens, una zona del cerebro profundo.
Un artículo del investigador de la Universidad de BerkleyJohn F. Kilhstrom, publicado en McGill Journal of Medicine hace hincapié en lo que queda por estudiar: "Es de interés teórico, por la luz que puede arrojar sobre los problemas de la mente y el cuerpo, y porque nos recuerda que los estados mentales pueden afectar al funcionamiento de este", concluye.
Claves
Obecalp, el placebo para niños e hipocondriacos
Tantos años hablando del efecto placebo y a alguien se le tenía que ocurrir cómo sacar beneficio de él. En 2008, la empresa Efficacy Brands sacaba al mercado en EEUU el producto Obecalp (placebo, al revés), comprimidos que se venden en un envase similar al de los fármacos y que se recomienda para niños con dolencias menores y para hipocondriacos. La inyección falsa, más eficaz que la pastilla
Un estudio demostró que la forma de administración de un placebo influía en su eficacia. Así, los placebos administrados por vía intravenosa son más eficaces que los que se dan en comprimidos y, entre ellos, también hay diferencias. Las pastillas grandes de colores oscuros, así como las que saben mal, ‘curan' más que las pequeñas de buen sabor. Las tres hipótesis de su funcionamiento
Hay varias teorías para explicar la ‘eficacia' del placebo. La hipótesis psicológica cree que la salud está en la mente y explica así la respuesta al placebo. La segunda hipótesis atribuye el efecto a que el médico diga que el ‘fármaco' va a funcionar y a la atención. La última habla de los genes, ya que el efecto placebo no es igual para todo el mundo.
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