Escándalo causa primera baja en gobierno británico

Fuente: BBC Mundo.

David Laws, el ministro al que se le había confiado parte de la tarea de reducir el déficit del presupuesto británico, renunció a su cargo luego que se hiciera público que había estado pagándole alquiler a su propia pareja con recursos estatales.

Laws se disculpó explicando que había querido mantener su relación con James Lundie en privado, y se comprometió a devolver los casi US$58.000 que había incluido entre sus gastos parlamentarios.
El ministro del Tesoro no había hecho pública su orientación homosexual, pero una investigación del diario Daily Telegraph hecha pública el sábado precipitó los acontecimientos.
"No creo poder llevar adelante el vital trabajo en torno al Presupuesto y la revisión de gastos, y al mismo tiempo lidiar con las implicaciones públicas y privadas de las últimas revelaciones" explicó en su carta de renuncia.
Laws es el primer miembro del gabinete que es separado de su cargo, apenas tres semanas después de la conformación del primer gobierno de coalición que ha tenido Gran Bretaña en las últimas décadas.

"Un hombre honorable"

Según el corresponsal para asuntos políticos de la BBC, Norman Smith, la renuncia representa un duro golpe para el gobierno liderado por el conservador David Cameron.
Laws era uno de los más prominentes miembros del partido Liberal Demócrata en el nuevo gabinete, y uno de los principales arquitectos de la coalición de gobierno.
Revelaciones sobre el nivel de abuso de las dietas parlamentarias por parte de los legisladores británicos también afectaron al gobierno precedente, liderado por el partido Laborista.
Una auditoría sobre los reclamos de gastos personales que se hicieron entre 2004 y 2008 encontró que los parlamentarios habían mal gastado cerca de US$2 millones en hipotecas, hoteles, alimentos, uso de teléfono, limpieza y reparaciones domésticas, entre otros gastos.
El escándalo sacudió duramente al sistema político y muchos de los legisladores señalados no buscaron la re-elección.
En el caso de Laws, sin embargo, la opinión pública se ha mostrado un poco más comprensiva.
El primer ministro Cameron describió al ahora ex funcionario como "un hombre honorable" y dijo que estaba seguro había actuado de esa manera fundamentalmente para proteger su privacidad.

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Escándalo causa primera baja en gobierno británico

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Frank Pearce: 'Las mayores expectativas para StarCraft II están en Blizzard'

Fuente: El Mundo.

El mundo de los videojuegos se prepara este 2010 para uno de los lanzamientos más esperados de los últimos años. Un juego cuya primera parte salió en 1998: hace 12 años. Es Starcraft II, el lanzamiento de Blizzard que más expectación está generando entre los más 'jugones', sobre todo los 'adictos' a los juegos de estrategia en tiempo real.
Por ello, ante tan esperado acontecimiento, ha visitado Madrid Frank Pearce, el vicepresidente de la compañía, que incluye en su catálogo el famosísimo World of Warcraft, también conocido como 'WoW', con millones de seguidores a lo largo del mundo, o 'Diablo'.
La misma Blizzard espera, según anuncia su vicepresidente, "muy emocionada" la llegada del nuevo Starcraft II, como no podía ser menos. La expectación que se ha creado alrededor de este lanzamiento está más que justificada por los "millones de fans (del primer Starcraft) a lo largo de todo el mundo". Pero Pearce confiesa: "las mayores expectativas están en Blizzard, sobre todo por la alta calidad del juego".
Ante la llegada a las tiendas, que se producirá el próximo 27 de julio, no se han olvidado ningún detalle. Por supuesto, la edición estándar vendrá acompañada de una edición de coleccionista muy completa, que será "muy 'chula'" e incluirá, como enumera Pearce, "el libro de arte, una memoria USB de 2 GB con la primera versión de Starcraft y su expansión, un DVD con contenido extra (entrevistas a los desarrolladores, comentarios del director...), la banda sonora, un cómic, un 'mini-Thor' (mascota del WoW)..." En definitiva, los contenidos que "pensamos que los fans querrán tener".
Pero lo más importante: ¿qué encontrarán los fans de StarCraft en el II? En este juego, vuelven a enfrentarse las tres razas que ya se enfrentaban en el primero ('protoss', 'terran' y 'zerg'), aunque esta vez la promesa reside en hacerlas más diferentes que nunca. La versión individual tiene como protagonista al líder de una rebelión, Jim Raynor, encargado de vivir las aventuras que vayan desarrollándose según las distintas elecciones que vayan realizando los jugadores, con una gran libertad de personalización.
A ello hay que añadir las posibilidades abiertas gracias a los "avances tecnológicos usados para desarrollar el juego", que han permitido que sea, a juicio del vicepresidente de Blizzard, es "espectacular". Un nuevo motor gráfico en 3D tiene la culpa de ello y provoca que Pearce diga que, en dos palabras, "el juego es 'super bueno'".
El desarrollo de StarCraft II se anunció hace unos años y, desde entonces, según asegura el vicepresidente de desarrollo, se ha tenido "muy en cuenta la opinión de los fans en los foros. Hemos escuchado lo que la comunidad 'starcraft' tenía que decir".
Hasta el 27 de julio, los más fans tendrán que seguir esperando a tener el juego entre sus manos, con los ordenadores preparados. Frank Pearce ha anticipado que este juego no está destinado a las consolas, ya que está "diseñado para ordenador, con teclado y ratón". De momento, asegura, "no hay planes de expansión a otras plataformas, pero todos los avances tecnológicos (tipo iPad, proyecto Natal, etc) sirven para ampliar la experiencia de juego.
Y, además de Starcraft II, Blizzard está "enfrascado en el lanzamiento de la nueva expansión para World of Warcraft: 'Cataclysm'", otra de las novedades nada desdeñables que la compañía aporta este año.
StarCraft II sale a la venta el 27 de julio en distintos puntos del planeta, como Estados Unidos, Canadá, Europa o Australia. El precio estará entre los 59,99 euros y los 89,99 de la edición de coleccionista.

Un avión que usa 70% menos de combustible

Fuente: BBC Mundo.

Es más corto, más ancho, más liviano y promete revolucionar la industria aeronáutica del futuro.

Es la "Burbuja doble", una aeronave que, según sus diseñadores, consume 70% menos de combustible, emite 75% menos de óxido de nitrógeno y, por si fuera poco, hace mucho menos ruido que un avión convencional.
El diseño, formalmente conocido como Serie D, fue presentado recientemente en Estados Unidos por un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), que participan en un proyecto de investigación de la NASA.
Esta iniciativa de la agencia espacial estadounidense tiene como objetivo desarrollar tecnologías que reduzcan el impacto ambiental de la industria de la aviación.

¿Adiós al Boeing 737?

Creada para reemplazar al Boeing 737, una de las aeronaves que más se utiliza en vuelos cortos, La "Burbuja doble" tiene -en líneas generales- sus mismas características.
Puede transportar 180 pasajeros, recorrer una distancia máxima -sin recargar combustible- de un poco más de 4.400 Km. (algo así como la distancia entre Bogotá y Santiago de Chile), y, aunque es un 10% más lenta que la nave que busca reemplazar, puede recuperar el tiempo perdido gracias a que la carga y descarga del avión toma menos tiempo gracias a su particular diseño.
"Para los pasajeros, la diferencia más obvia entre los dos aviones es que tiene dos filas de dos asientos y dos pasillos, en comparación con la nave tradicional que tiene tres asientos a cada lado de un pasillo único", le explicó a BBC Mundo Mark Drela, jefe del equipo de diseñadores de la Serie D.

¿Cómo lo hace?

Pero si a simple vista las diferencias no son tan radicales, ¿cómo hace esta nave para ahorrar semejante cantidad de combustible y para no ensordecernos con el ruido de sus motores?
"No hay una razón única. Podría enumerar por lo menos treinta, cuarenta o incluso cincuenta, aunque el cambio más importante está en el diseño del fuselaje", señaló Drela.
A diferencia de un avión convencional, con un fuselaje único, la Serie D cuenta con dos partes tubulares unidas, de ahí su nombre "Burbuja doble". Este diseño le permite cargar más peso dentro del fuselaje (20% en comparación con el 5% de un avión tradicional) lo cual hace posible colocar menos peso en las alas y por eso, éstas pueden ser más pequeñas y más cortas.
Otro de los cambios es que el motor está ubicado en la parte trasera.
La combinación de estos elementos da como resultado una nave más más chica que, por su menor tamaño, necesita menos combustible. Al cargar menos combustible, el avión se vuelve más ligero.
"Cada detalle contribuye a que la nave sea más eficiente".

Menos congestión aérea

Por último -y no por ello menos importante- el avión necesita un 30% menos de pista para despegar y aterrizar. Esta ventaja permite superar un problema que va en aumento: la congestión aeroportuaria.
"Por muchas razones, no es fácil seguir construyendo aeropuertos. Estamos condenados a usar los que tenemos", dice Drela. "Pero es cierto que hay muchos aeropuertos secundarios cuyas pistas son demasiado cortas para las naves de hoy día".
Con un avión como el "Burbuja doble", aumentarían de repente la cantidad de aeropuertos que se pueden utilizar, explica el diseñador, y esto reduciría enormemente la congestión aérea.
Si la NASA da el visto bueno para que este proyecto siga adelante, la nave podría estar en el mercado para 2035, fecha para la que se calcula que se duplicará el tráfico aéreo.
La otra nave presentada junto a la Serie D fue la llamada Serie H, un avión para 350 pasajeros que tiene como misión reemplazar al Boeing 777, uno de los aviones más usados en vuelos internacionales.

Nokia y Sony Ericsson, las multinacionales más ecológicas del mundo

Fuente: Silicon News.

Greenpeace presentó hoy su tradicional Guía de Compañías Electrónicas Más Verdes con el objetivo de premiar o condenar, una vez más, las políticas aplicadas por las empresas tecnológicas en su lucha por reducir los componentes químicos en sus productos, por fomentar el reciclaje y reducir el cambio climático.

En su decimoquinta edición, Nokia sigue siendo la protagonista del ránking con un total de 7,5 puntos. ¿El motivo? La eliminación de bromo, retardantes de llama clorados y trióxido de antinomio en sus nuevos móviles; compuestos considerados como peligrosos.

Pero no todo han sido aplausos y buenas palabras. Greenpeace también señaló que la compañía finlandesa podría haber obtenido más puntos si apoyase las restricciones globales de otras sustancias tóxicas -como los plásticos de vinilo y los retardantes brominatados- y si utilizase más plásticos reciclados en la producción de sus teléfonos.

El segundo puesto del ranking recae sobre Sony Ericsson, que se mantiene con 6,9 puntos, y a mayor distancia se sitúan Philips y Motorola, que aprueban con un suficiente raspado y empatadas a puntos: 5,1 puntos.

En el lado contrario Greenpeace suspende a la compañía de software Microsoft (3,3), al fabricante de computadores Lenovo (1,9) y al grupo Nintendo (1,8 puntos), situándolas a la cola en el ránking de las empresas menos verdes del mundo.

Microsoft apuesta por su nuevo navegador para recuperarse

Fuente: Yahoo!

Microsoft Corp podría recuperar la ventaja sobre sus rivales como Google y Mozilla Firefox con su nuevo navegador de Internet que tiene previsto lanzar el próximo año, declaró el responsable del Microsoft Internet Explorer.

Ryaqn Gavin dijo en una entrevista que Microsoft estaba generando mucho interés con el Internet Explorer 9 (IE9) por parte de desarrolladores externos de software que son claves para su éxito, gracias a nuevas capacidades y una estrategia más abierta hacia terceras partes.

Microsoft, que el miércoles fue superada por Apple como la mayor compañía tecnológica en valor de mercado, ha visto cómo la cuota de mercado de su Internet Explorer ha descendido al 60% desde el 95% a principios de la década de 2000.
Los reguladores de EEUU y la UE han ayudado a que navegadores rivales como el Chrome de Google floreciera al aflojar los vínculos entre el Internet Explorer y el sistema operativo Windows de Microsoft, que opera en el 90% de todos los ordenadores personales del mundo.
Google está desarrollando un sistema operativo rival basado en el Chrome, cuyo objetivo es ser más fácil de utilizar que Windows y gratuito.
Microsoft apuesta q que el IE9 aportará una experiencia visual muy superior a las disponibles actualmente al aumentar la potencia del procesador gráfico del ordenador a través de Windows para acelerar el proceso del software.
El nuevo navegador utiliza HTML5, un nuevo estándar web que está ganando popularidad. El HTML5 ya está en el centro de una pelea entre Adobe y Apple, que ha rechazado Flash en el iPhone y el iPad en favor del HTML5.
"Estamos poniendo HTML5 en el centro del IE9. Vamos todos con el HTML5," dijo Gavin a Reuters.

Los proveedores británicos harán una lista con los infractores de 'copyright' en la Red

Fuente: 20minutos.

Los principales proveedores de acceso a Internet (ISPs) del Reino Unido elaborarán, a propuesta de las autoridades, una lista con los datos de las personas que infrinjan las leyes de copyright y propiedad intelectual, según la BBC.

La propuesta se incluye en un código de conducta elaborado por el regulador de las telecomunicaciones (Ofcom) con el objetivo de reducir la piratería en la Red. La lista incluirá los nombres y el número de veces que se produce la violación de los derechos de autor, y las discográficas y las productoras cinematográficas podrán solicitar detalles de la misma para decidir si emprenden acciones legales contra los reincidentes.

"Es urgente que haya un sistema incriminatorio para la actividad ilegal online que sea justo y transparente", manifestó Anna Bradley, presidenta del Panel de Consumo de Comunicación, grupo creado especialmente por Ofcom para analizar esta iniciativa.

Pruebas claras antes de denunciar

El Panel, junto a varias ONG defensoras de los derechos de los consumidores y de las libertades civiles, ha elaborado una serie de principios que regirán este código de conducta; entre ellos, que debe haber pruebas claras antes de emprender medidas contra los 'acusados'. Asimismo, los consumidores deben tener el derecho de defenderse y la posibilidad de recurrir un eventual procesamiento.

El código se aplicará inicialmente solo a los grandes proveedores de Internet, pero podría extenderse, sin excluir a las redes de telefonía móvil, a las redes más pequeñas. El texto especifica además a los ISPs las circunstancias bajo las cuales deberán informar a los clientes de que sus cuentas están siendo utilizadas para piratear material con derechos de autor.

En una primera fase, el código sólo será aplicado por ISPs que tienen más de 400.000 clientes, lo que incluye a BT, Talk Talk, Virgin Media, Sky, Orange, O2 y el servicio de Correos. Ofcom informó de que el código debería empezar a aplicarse a principios de 2011, como parte de la Ley de Economía Digital.

Otras alternativas legales

Esta legislación controvertida permitirá a las autoridades desconectar de la Red a los infractores reincidentes. El regulador mantendrá su periodo de consultas sobre este asunto hasta el 30 de julio y aseguró que este código se acompañará de otras iniciativas para tratar de concienciar a los consumidores sobre el daño económico que causa piratear propiedad intelectual.

También se promoverán alternativas legales para las redes de intercambio de archivos. Se estima que en el Reino Unido, donde las industrias relacionadas con los derechos de autor dan empleo a 2 millones de personas y generan anualmente unos 17.600 millones de euros (14.200 millones de dólares), sólo se descarga legalmente desde Internet una de cada 20 canciones.

Los videojuegos se rinden a Facebook

Fuente: El Mundo.

Cada vez es más evidente que los videojuegos y las redes sociales van a caminar de la mano en los próximos años. De momento sólo son unos pocos, pero es de esperar que cada vez sean más los juegos que incluyan integración con redes, en especial con Facebook. Supone una prolongación del juego, de tal manera que te permite mantener el contacto con jugadores de todo el mundo e incentivar los modos online. La primera aproximación la realizó Microsoft, que desde noviembre  permite compartir con  amigos los logros que consigas en los juegos de 360. Es decir, que los vean.
Sin embargo, es Activision Blizzard la que está apostando más por ello. A principios de este mes se confirmó que Battle.net, una especie de red social para jugadores de los títulos de Blizzard (Starcraft II, World of Warcraft...), permitiría la integración de cuentas, de tal manera que puedes agregar fácilmente a tus amigos de Facebook a Battle.net para jugar juntos y encontrarte más fácilmente. Hay más funcionalidades en proyecto, pero se ha confirmado muy poco.
No así con Blur, el juego de carreras arcade que la compañía lanza este viernes y que lleva incluida la apuesta más ambiciosa hasta ahora en este sentido. Ya no sólo se trata de mostrar información o conocer gente, sino de un apoyo al completo modo online del juego. Ya no sólo podrás ver los logros, las estadísticas de carrera o compartir imágenes espectaculares hechas en el juego, sino retar a tu amigos en desafíos o conseguir elementos nuevos que luego te serán de mucha utilidad durante las carreras. La integración llega hasta Twitter, ya que podrás mandar mensajes desde el propio juego que se vean en las cuentas de la gente que tengas agregada.
Blur es uno de los primeros, pero está claro que estas funcionalidades van a llenar en unos meses los muros de Facebook de los jugones con títulos de todo tipo. Y la clave ya no debe estar sólo en compartir información sino aportar un valor añadido a los juegos: que se puedan conseguir objetos, misiones adicionales, armas nuevas...de todo. El objetivo debe ser alargar la vida del juego más aún de lo que aporta un modo online por sí solo. Sólo es cuestión de tiempo.

Activision Blizzard presenta Starcraft II en España

Fuente: Vandal.

Starcraft salió en marzo de 1998, pero sigue siendo un juego muy jugado y admirado, sobre todo por su multijugador, básico en los eSports. Esta longevidad es atípica en los videojuegos, pero es que la desarrolladora, Blizzard, es una empresa poco común que puede permitirse siete años de trabajo en un videojuego. "Somos muy afortunados por estar en una posición en la que podemos permitirnos el lujo de dedicar los recursos y el tiempo necesario para estar totalmente seguros de que ofrecemos una experiencia hardcore a nuestros seguidores. Las expectativas de los jugadores están muy altas y es muy importante para nosotros no defraudarles" decía durante la presentación del título en Madrid Frank Pearce, cofundador de Blizzard y vicepresidente Ejecutivo de Desarrollo de Producto.
La preproducción de Starcraft II: Wings of Liberty empezó el 2003 y dos años después se abrió el periodo de producción. Durante estos siete años Blizzard ha pulido los detalles que garantizan que se mantendrán los compromisos de calidad y jugabilidad símbolo de la empresa. Han estudiado y comprobado cada cambio de forma obsesiva, analizando la respuesta de los jugadores de pruebas una y otra vez.

Blizzard es consciente de que a los jugadores les gusta Starcraft tal como está y no se ha arriesgado realizando grandes cambios porque es prioritario para la empresa escuchar a sus usuarios y mantenerlos. Las mejoras llegan sobre todo desde tres frentes: gráficos, historia y unidades nuevas. "Queríamos honrar al primer juego, de forma que la gente se sintiese familiarizado, que fuese una experiencia similar", apunta Pearce. Parecida, pero fresca y renovada, añade.

En el apartado gráfico las mejoras son importantes, algo lógico teniendo en cuenta el tiempo transcurrido. El motor de Starcraft II es nuevo y se encargará de renderizar numerosas unidades, además de paisajes muy diferentes. Pierce menciona uno en el que un volcán entrará en erupción de forma periódica, con lo que tendrás que poner tus tropas a salvo cada poco tiempo.

Con los cambios y novedades en las unidades el objetivo de Blizzard es que se diferencien más entre sí los tres bandos, Terran, Zerg y Protoss, al tiempo que permiten mayor variedad en la estrategia. Entre estas unidades está la torre de vigilancia Xel´Naga que amplía tu campo de visión cuando la capturas.

Pierce afirma que la historia será "absorbente". Se narrará de diversas formas, como con los vídeos; hasta 45 minutos en todal durante el modo campaña. El menú ahora es una imagen en la que puedes interactuar con ciertos elementos y personajes, lo que activará un diálogo que te permitirá conocer más del modo historia o acceder a secciones como la armería para mejorar el arsenal con los créditos que obtengas al cumplir misiones o el laboratorio para investigar. Wings of Liberty tendrá 29 misiones en el modo para un jugador, y dispondrás de cierta libertad para elegir en qué orden hacerlas.

Aunque el multijugador se mantiene fiel al primer Starcraft, Blizzard tiene previsto renovar su servicio Battle.net, que entró en funcionamiento para todos los juegos de la empresa en 2003. El nuevo Battle.net dará la posibilidad de utilizar tu ID real con tus amigos. Así, verás cuándo están online independientemente del juego con el que estén o el personaje que utilicen y podrás hablar con ellos en todo momento. Igualmente, te permitirá compartir con ellos las partidas multijugador que hayas disputado para que las vean.

Otra de las ventajas de la mejora en Battle.net es que podrás jugar en otro ordenador y avanzar en el modo campaña y, cuando vuelvas a tu casa, seguir desde ese punto, ya que estarás siempre conectado. Se trata en definitiva de potenciar el sentimiento de comunidad. Blizzard sabe que el juego online es una de sus mejores bazas y por eso orienta a él sus títulos e intenta dar el mejor soporte.

No podía faltar el editor de mapas, "una de las armas más poderosas que hemos creado para los RTSs", dice Pearce. Está disponible también en la beta que estará abierta hasta el día 30. Según el directivo de Blizzard, la fase de pruebas se está desarrollando tal como se esperaba, sin que haya surgido ningún problema imprevisto.
Aunque Blizzard ha tenido muy presente las necesidades de los eSports y de la comunidad de jugadores hardcore que disfruta con el multijugador no se ha olvidado de que puede haber un público potencial que se interese por el género. Para ellos ha incorporado algunos minijuegos que les expliquen las claves y trucos que pueden serles útiles en el implacable multijugador de Starcraft II.

Starcraft II: Wings of Liberty saldrá a la venta para PC el 27 de Julio. Ante la inevitable pregunta de si se va a llevar a las consolas, Pierce contestaba: "No tenemos planes de sacarlo en otras plataformas".