Israel aspira ser el Silicon Valley del mundo

Cuando este verano, una abuelita con el cabello gris subió al escenario con un teléfono celular en el Festival Internacional de Startup, de Montreal, el joven empresario israelí Guy Rosen sabía que se había ganado un premio muy especial.

Su compañía, Onavo, que está radicada en Tel Aviv, ofrece una aplicación que reduce la información que tienen los teléfonos celulares para ayudar a los usuarios a ahorrar dinero. Es algo que atrae a cualquier persona de cualquier edad.

Eso convirtió a Onavo en el ganador del Premio de las Abuelas para la mejor compañía startup (empresas innovadaras que acaban de arrancar). Los jueces del galardón estuvieron conformados por señoras de la tercera edad, con un espíritu un tanto incrédulo.
En su oficina en Tel Avi, Rosen recuerda el momento: "Ellas se subieron al escenario y dijeron: 'Amamos a Onavo y entendemos lo que hace'… Es una aplicación fácil de comprender. Ahorra dinero, eso es todo. Por eso nos aman".
Onavo busca comprimir los paquetes de datos de los teléfonos celulares y, así, consigue reducir el consumo.
Guy Rosen es uno de los varios jóvenes, que con gran entusiasmo emprendedor, salió del ejército y decidió formar su propia empresa de tecnología.
Israel, un pequeño país que ha estado envuelto en conflictos por décadas, ha logrado transformar su economía: ha ampliado sus tierras de cultivo y se han convertido en una maravilla tecnológica.

La fórmula del éxito

Israel tiene actualmente casi 4.000 empresas startup, una cantidad que supera a la de que cualquier otro país, con excepción de Estados Unidos, de acuerdo con el Centro de Investigación Israel Ventura Capital.

En 2010, el flujo de capital de riesgo ascendió a US$884 millones.
El resultado: las exportaciones israelíes están valoradas en US$18.400 millones al año. Esa suma representa más de 45% de las exportaciones israelíes, de acuerdo con el Buró Central de Estadísticas.
Israel es un líder mundial en lo que respecta al porcentaje de su economía que destina al gasto en investigación y en desarrollo.
Al comparar el tamaño de su población con el número de nuevas empresas y de ingenieros, Israel se ubica de primero.
Así mismo, es el primero en lo que se refiere a la inversión per capita en capitales de riesgo.
Nada mal para un país con alrededor de 8 millones de habitantes, muchos menos que en Moscú o en Nueva York.
El emprendedor Yossi Vardi señaló que existe toda una mezcla de factores a los que se les puede atribuir la transformación de Israel en un milagro de los startup.
Vardi invirtió en más de 80 compañías de tecnología de punta. Una de ellas fue la responsable del servicio de mensajería en internet ICQ.
Vendió muchas de esas herramientas a gigantes tecnológicos como AOL, Microsoft, Yahoo y Cisco.
"Si ves cómo este país fue creado, te das cuenta que fue un startup a gran escala", señaló Vardi, quien ha sido llamado el padrino de la industria de la alta tecnología.
"Un grupo de gente loca vino aquí para intentar cumplir un sueño de 2.000 años".
En sólo pocas décadas, los startups israelíes han desarrollado tecnologías innovadoras en áreas como la computación, las tecnologías limpias y las ciencias de la vida, por mencionar sólo algunas áreas.
"Mira la agricultura, la industria de la defensa, las universidades aquí", indicó Vardi.
"La alta tecnología es una historia popular en estos momentos, internet le dio mucha visibilidad, pero la historia de la cultura y del espíritu es una parte de los genes culturales del pueblo israelí".

Rol del gobierno

Pero hay mucho más en la escena de las startup que ciertos aspectos de la cultura israelí: la ausencia de jerarquía, las constantes fuerzas individualistas, el asumir riesgos.

El Ejecutivo ha jugado un papel clave en el rápido ascenso de la nación de las startups.
"El gobierno impulsó el sector", explicó Koby Simona del Centro de Investigación Israel Venture Capital.
Una forma fue a través de la creación del programa Yozma en 1993, un llamado "fondo de fondos" que se estableció para invertir en fondos de capitales de riesgo locales que dirigirían el dinero a nuevas empresas tecnológicas".
Pronto numerosas startups empezaron a salpicar el paisaje industrial de Israel y los fondos de capital de riesgo se multiplicaron por todo el país. Se trató de una industria floreciente que atrajo inversionistas extranjeros.
Las fuerzas de defensa de Israel también impulsaron el espíritu empresarial.
El servicio militar es obligatorio, pero además de las unidades militares regulares, el ejército también ha diseñado unidades de alta tecnología, en las que a los interesados en informática y en computación se les piden ideas innovadoras en disciplinas como seguridad informática, comunicaciones y guerra electrónica.
"El ejército le pide a los jóvenes en ciertas unidades a que desarrollen sus habilidades tecnológicas y proyectos tecnológicos, en los que necesitarán improvisar para llegar a soluciones rápidas", dijo el profesor Niron Hashai de la Escuela de Administración de Negocios de la Universidad Hebrea.
Varios alumnos militares usan la experiencia que recientemente han adquirido para comenzar sus propias startups tecnológicas.
También hay que tomar en cuenta la inmigración judía, un motor de la economía del país desde su fundación.
La más grande e importante ola migratoria provino de Rusia, señala Hashai.
"Muchos eran muy inteligentes y con conocimientos tecnológicos", señaló el docente.
"Quizás no eran empresarios, pero cuando ellos se reunieron con ciudadanos nacidos en Israel, muchas cosas interesantes pasaron".

La década perdida

El primer boom de las startup de la década de los noventa sólo duró unos pocos años.

Pero, cuando la burbuja del global dot.com estalló en 2000, la fortuna de los capitales de riesgo israelíes empezó a declinar.
Hoy en día, miembros de la industria hablan de la década pérdida.
Todavía, los capitales de riesgo siguieron fluyendo dentro del país y ahora los inversionistas están cosechando las recompensas.
Durante los pasados dos o tres años, la nueva generación de startups de Tel Aviv comenzó a emerger y se preparó para demostrar que la industria de la última tecnología israelí volvía a la carrera.
Take Takadu, una compañía fundada en 2008 que ofrece sistemas de vigilancia inteligentes para infraestructura relacionadas con el servicio de agua, detecta -a larga distancia y en tiempo real- fugas de tuberías en todo el mundo.
Uno de los clients de Takadu es la británica Thames Water. Cuando una tubería en Londres explota, hay grandes probabilidades de que primero se de cuenta una computadora en Tel Aviv.
Otro ejemplo es Boxee. Los cinco fundadores israelíes decidieron, desde el primer momento, instalar sus oficinas principales en Delaware, en Estados Unidos, pero ubicar la unidad de investigación y desarrollo en Tel Aviv.
Boxee intenta proporcionar el vínculo faltante entre el contenido de la televisión e internet.
Una vez el pequeño cubo negro de Boxee se enchufa al televisor, se puede conectar vía inalámbrica a la red de tu hogar.
Con un control remoto, puedes hacer búsquedas y ver contenido online en la pantalla del televisor, no sólo películas, videos en YouTube o televisión por internet, pero también los videos que tus amigos han colocado en Facebook, Twitter y otras redes sociales.
Poco después de su lanzamiento en 2008, la pequeña caja de Boxee podría encontrarse en más de dos millones de hogares en Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea, indicó Tom Sella, uno de los fundadores de la empresa.

Boulevard Silicon

El resplandeciente sol del Medio Oriente empieza a ocultarse y, de esa forma, a teñir los techos de Tel Aviv con sombras rojas, pero una parte de ciudad continuará activa por muchas horas.

Se trata del Boulevard Rothschild, también conocido como el Boulevard Silicon, centro de las oficinas de startups como Face.com y Soluto.
A algunas de ellas no les importa seguir los pasos de ICQ, 5Min, LabPixies y otras iniciativas que han atraído la atención de los gigantes tecnológicos.
Por ejemplo, Gifts Project fue creado por un grupo de entusiastas jóvenes que comparten una oficina pequeña, cuyo balcón da al Boulevard Rothschild.
La empresa fue adquirida por la principal tienda de compras online: eBay.
Otros quieren hacerlo por su cuenta. Uno de ellos es Soluto, una empresa que tiene como objetivo fabricar computadoras que sean "más amigables" con los usuarios y que pueda brindarles apoyo técnico a usuarios en todo el mundo, de forma gratuita.
Cualquiera sea su estrategia, todo parece indicar que están listos para causar un impacto.
"Estos empresarios están pensando en grande, están usando las últimas tecnologías de internet, están buscando construir un negocio global. No estarán satisfechos con construir algo pequeño. Realmente están intentando construir algo grande", señaló Saul Klein, un inversionista radicado en Tel Aviv que trabaja para la empresa británica Index Ventures.
"Creo que la nueva escena tecnológica israelí se está rebelando contra los últimos 10 años, en los que por muchos años Israel no dio la talla".
"Este es el Boulevard Rothschild y creo que este es lugar que no hay que perder de vista".

Silicon Valley extiende sus fronteras y llega a Guatemala

Piso siete: tecnólogos, pantallas de computadora, negocios embrionarios, incluyendo uno que ofrece monstruos digitales de artistas que trabajaron en la serie de películas de "Las Crónicas de Narnia".

Quinto piso: "Milkn'Cookies", una compañía más consolidada, con 50 empleados, desarrolla un juego online que enseña a los niños cómo deben reciclar.
¿Todos los pisos juntos? El intento de Guatemala por crear un Silicon Valley local. Por ahora es solo un edificio de ladrillos llamado Campus Tecnológico, con espacios de trabajo, clases de programación y carteles ecologistas que le dicen a la gente que apague la luz en los baños cuando salen. Pero la meta del constructor es convertir esta zona de cinco o seis manzanas en el centro de la ciudad en un campus empresario, y un centro residencial para la gente cool, inteligente, exitosa y joven.
"Para la gente aquí es lo mismo que en Silicon Valley", dijo Juan Mini, el fundador del Campus, que volvió a Guatemala luego de crear una compañía de Internet exitosa en California llamada ZipRealty . "Lo que importa es tu cerebro", agrega.
Una zona para la meritocracia: eso por sí solo sería un logro en Guatemala. Desde el primer boom del café que comenzó alrededor de 1875, la economía de Guatemala ha estado signada por las violentas alzas y bajas, la corrupción y gran disparidad de ingresos, con divisiones étnicas y de clase que más que nada han hecho que los pobres sigan pobres y los ricos sigan siendo ricos.
La actual era de violencia alimentada por las drogas agrega otro desafío. Por cierto, por más que pretenda ser un lugar de ideas elevadas, Campus Tec sigue siendo un lugar que tiene que ser protegido por guardas con escopeta y cierres biométricos que requieren huellas digitales aprobadas para permitir el ingreso. Incluso Mini reconoce que no es exactamente lo que le gusta ver a los capitalistas de riesgo de Palo Alto, California.
Sin embargo, como microprocesador urbano -catalizador de cambios- Campus Tec promete. Luego de un año de operaciones, los vecinos dicen que ya está generando una pequeña recuperación en un distrito llamado 4 Grados que ha tenido sus alzas y bajas.
Un edificio de departamentos al estilo de San Francisco, a cuatro cuadras, con lofts con amplios ventanales (construido por un primo de Mini) recientemente se vendió por completo más rápido de lo esperado.
Por cierto que la gente joven en vaqueros angostos y camisas ajustadas caminando por el lugar a la hora del almuerzo recientemente, eran una vista agradable para algunos dueños de empresas, como Patricia Laparra, de 43 años.
Dueña de una boutique de anteojos caros cerca de la entrada principal de Campus Tec, ella es una de las muchas vecinas que se vio sorprendida por el impacto de Campus Tec. Octubre fue el mes de mejores ventas para ella desde que inauguró el negocio hace siete años. Luego de un tiempo en el que pensó que tendría que cerrar, ahora dice que no tienen planes de irse. "Son tecnólogos", dijo, en referencia a los 375 habitantes de Campus Tec. "Les importa la moda. Son gente cool", describe Laparra.
Muchas de las compañías al interior del campus, que tienen los caños del aire acondicionado a la vista, fueron fundadas por guatemaltecos con experiencia en el exterior. La nueva empresa de gráficos en movimiento del séptimo piso, BigoMo, consiste de dos personas: una, Pedro Méndez, 28 años, trabajó en España, el otro Kristoffer Hormander, 25 años, volvió recientemente de sus tres años estudiando en la Full Sail University en las afueras de Orlando Florida. Ambos dijeron que volvieron a Guatemala porque consideraron que había más oportunidades para ser creativos y menos competencia para hacer negocios. Un informe independiente reciente del The Global Entrepreneurship Monitor concluyó que le costo promedio para iniciar un negocio en Guatemala es solo 7569 dólares, comparado con 17513 y 39670 dólares que demanda llevar a cabo el emprendimiento en Brasil y Costa Rica, respectivamente.
En particular la tecnología según Méndez, ofrece un nuevo camino al éxito, una manera para que los jóvenes guatemaltecos superen la divisoria social. "Hay una oportunidad" agregó su socio, Hormander.
Otros fundadores de compañías estuvieron de acuerdo. En Milkn'Cookies, Wendy Beatriz Ruiz Cofiño, 38 años, alabó a Campus Tec por mostrar que los empresarios locales pueden unirse y crecer. Como dice el lema de su compañía, en casi perfecto inglés: "keeping together is a progress" (mantenerse unidos es un progreso).
Y las ganancias no son necesariamente la única medida del éxito. Desde los acuerdos de paz de 1996 terminaron con décadas de guerra en Guatemala, muchos empresarios se han estado concentrando en la unión de la tecnología y la política social, creando cosas como filtros de agua a bajos precios, o un programa para distribuir información sanitaria por celular.
Campus Tec también tiene algo de esto. Tech4Mobile, una compañía al otro lado de un patio lleno de pasto respecto de la oficina de Méndez y Hormander, recientemente creó un sistema computarizado para registrar votos en el congreso guatemalteco. Antes de que el gobierno instalara el software, rara vez se registraba los votos.
María Mercedes Zaghi, la coordinadora de desarrollo de negocios de Campus Tec, dijo que esperar reclutar más compañías con similar interés. Pero por ahora Campus Tec está lleno y tiene una larga lista de gente esperando que haya lugar. Ese es uno de los motivos por los que hay planes de agregar otro edificio con tres veces más espacio.
"Necesitamos agrandarlo" dijo Mii, que combina antecedentes familiares en el negocio inmobiliario con un MBA de la Universidad de California en Berkeley. "Se necesita masa crítica".
Pero para llegar a ese punto, se necesita un último final: financiación. Aparentemente el concepto emprendedor llevado a cabo en Guatemala también requiere de fondos al estilo de Silicon Valley.
Mini reconoce que este sería el próximo desafío significativo. Guatemala, al fin de cuentas, sigue siendo un lugar donde el progreso puede ser interrumpido pro el riesgo. Hace pocos años, la zona de 4 Grados vivió un tipo diferente de boom, con los restoranes ofreciendo vino y familias de clase media llegando masivamente a sus calles empedradas. Luego vinieron los borrachos y los vendedores de drogas, se cerraron los restoranes y desaparecieron los clientes. ¿Campus Tec y los tecnólogos pueden cambiar ese patrón? Mini suena cautamente optimista.
"Creo honestamente que una nueva Guatemala está naciendo ahora", dijo. Pero -dijo- va a llevar tiempo", agregó.

En la capital mundial de la informática, una escuela le dice no a las computadoras

Se trata del corazón del desarrollo tecnológico, el lugar donde están las marcas líderes del mundo de la informática. Sin embargo, una escuela privada en el Silicon Valley estadounidense apuesta por un enfoque más humanista y menos "tecno" para sus alumnos.

Se trata de la escuela Waldorf de la Península, en Los Altos, California.

Su objetivo es cultivar la inteligencia emocional y social de los niños y conectarlos con la naturaleza.
Antes de pensar en una calculadora, en las clases de matemáticas se apela a métodos más tradicionales para ver los números con cariño: se canta, se aplaude, se baila, se juega, indican voceros de la escuela.
"No queremos que los alumnos dependan de las máquinas. Si la luz se va o si el café se riega en la computadora, el trabajo no se frenará porque ellos entienden lo que están haciendo antes de que la computadora lo haga por ellos", le dijo a BBC Mundo, Patrice Maynard, encargada de desarrollo en la Asociación de Escuelas Waldorf de América del Norte.
Pese a que en varios países la tendencia es introducir a los niños en el uso de dispositivos electrónicos a edades cada vez más tempranas, las escuelas que siguen el método Waldorf tienen un principio: no a las computadoras hasta los 12 años.
"Nuestra consigna es: la herramienta adecuada en el momento adecuado. No les damos acceso a computadoras a los niños de corta edad, mucho menos en el jardín de infancia", indicó la maestra.
No es, por supuesto, un enfoque que haya convencido a todo el mundo.
En un reciente artículo publicado en el diario New York Times, Ann Flynn, directora de tecnología de la educación para la National School Boards Association, un grupo que representa a autoridades educativas locales de todo el país, se mostró fuertemente crítica de la decisión de no emplear computadoras.
"Si las escuelas tienen acceso a las herramientas y pueden costearlas, pero no las usan, están engañando a nuestros hijos", señaló entonces Flynn.

Historia

La escuela en Silicon Valley es uno de los 160 planteles educativos de la Asociación de Escuelas Waldorf en Estados Unidos, Canadá y México.
Los planteles siguen la filosofía educativa del profesor austríaco Rudolf Steiner.
Se trata de un método con cerca de un siglo de historia que incorpora la tecnología cuando considera que los alumnos están listos para recibirla.
"En grados superiores, en el séptimo y en el octavo grados, los niños aprenderán matemáticas binarias; el profesor enfocará toda la clase en una computadora para que los niños tengan una experiencia directa de lo que hace la máquina y por qué es necesaria; se les enseñará un poco de historia sobre la ciencia de la computación", señaló la maestra.

Libros de texto

Países como Corea del Sur han iniciado el proceso de digitalizar sus textos escolares y su plan de estudios. Para 2015, la nación asiática quiere entregar todo el material del pensum escolar en formato digital a través de computadoras.
clic Lea: El país que quiere digitalizar sus escuelas para 2015

Sin embargo, en las escuelas Wardof la experiencia es diferente.

"La idea es que los alumnos no abandonen demasiado pronto las habilidades artísticas y de escritura que han desarrollado y que no accedan a las computadoras antes de que las tengan consolidadas. Por eso, las escuelas tienden a esperar. Aunque depende de los profesores y de las clases, no hay acceso a computadoras en nuestras escuelas antes de séptimo grado (12 años)", indicó la docente.
Según Maynard, el método Waldorf respeta el hecho de que cada niño tiene su propio ritmo de aprendizaje y no quiere que ese proceso sea interrumpido por "el ruidoso" y en muchos casos "éticamente cuestionable" mundo de las computadoras e internet.

"Trabajamos por proteger a los niños en todos los aspectos", indicó Maynard. 

Zuckerberg ahora cambiaría Silicon Valley… por Boston

Mientras los países de medio mundo sueñan por construir en alguna de sus ciudades un Silicon Valley, uno de los directivos que ha impulsado ese sueño acaba de hacer unas declaraciones que rompen con el encanto del paraíso tech. Mark Zuckerberg, el CEO de Facebook y niño prodigio del valle de silicio, se hubiese establecido en Boston en lugar de en Silicon Valley si supiese todo lo que ahora sabe.
“Si estuviese empezando ahora, harías las cosas de un modo muy diferente”, ha señalado en su  participación en una jornada para emprendedores, como recoge TechCrunch. “Si estuviese empezando ahora me hubiese quedado en Boston. Silicon Valley esta un poco centrado en el corto plazo y eso me molesta”.
Zuckerberg confiesa que entonces pensaba que el valle era el lugar en el que había que estar. Ahora maneja cifras que apuntan que la permanencia de los trabajadores en la plantilla de una compañía tech es mayor que está fuera de Silicon Valley que de las de la zona.
El CEO de Facebook también ha recordado los comienzos de Facebook y como la empresa se construyó casi sin que se diesen cuenta. Época que ha dejado claro que nada tiene que ver con lo que se ve en La red social: no había fiestas y alcohol, sólo programación.

Los lujos de Silicon Valley: yoga, lavandería, consolas, billar, escalada, reparación de bicis...

Muchas empresas ofrecen una serie de ventajas y servicios a sus trabajadores. Esas ventajas hacen que puedan conciliar mejor su vida laboral con su vida personal y así rendir más. Es algo que en Silicon Valley se tiene siempre muy presente y empresas tecnológicas como Google, Facebook o Twitter cumplen a rajatabla.
Una infografía recogida por Mashable muestra las ventajas que las empresas de Silicon Valley ofrecen a sus trabajadores dentro del horario laboral. Desde clases de yoga o pilates, servicio de lavandería, salas de relajación hasta clases de escalada o servicio de reparación de bicicletas son las opciones entre las que los empleados pueden elegir durante su horario laboral.

Esta infografía ha sido realizada por la web de búsqueda de empleo ResumeBear.com y recoge las actividades de empresas como Google, Facebook, Twitter, LinkedIn, Eventbrite, Gaia y Tagged. La infografía recoge los principales servicios y actividades, las ventajas en comida, juegos y actividades, flexibilidad de horario y tiempo libre, beneficios médicos y de jubilación y otros servicios como guardería o bajas por maternidad o paternidad.
En cuanto a servicios, estas empresas tienen un amplio abanico de actividades de ocio para sus empleados durante su horario laboral. Google ofrece a sus trabajadores, entre otras cosas, calses de yoga, fitness, escalada, servicios de peluquería, masajes, lavandería y lavado de coche. La red social de Mark Zuckerberg también ofrece un servicio de revelado de fotos y un 50% de descuento para el gimnasio. Tanto Facebook como LinkedIn ofrecen a sus trabajadores clases magistrales cada semana con ejecutivos de la empresa.
También ofrecen videojuegos y actividades deportivas como futbolín, mesas de ping-pong, mesas de billar o patinetes para desplazarse por la oficina, como en el caso de Google. Incluso, algunas como Facebook organizan cada año el día del videojuego.
En cuanto a la comida, cada empresa tiene sus prioridades. La mayoría de ellas ofrecen desayuno y comida gratis a sus trabajadores. En el caso de Facebook y Tagged, ofrecen a sus empleados desde el desayuno hasta la cena. Todas ellas ponen a disposición máquinas de aperitivos gratuitas.
Otra de las cuestiones que recoge la infografía se refiere al tiempo de vacaciones y días libres. En la mayoría de las empresas representadas en la infografía tiene gran flexibilidad en cuanto a sus días de libre disposición. Concretamente, en Google, cada trabajador dispone de 15 días de libre disposición el primer año, 20 al cuarto año y 25 al sexto año. En general tienen una media de 12 días de vacaciones.
También en Google, los ingenieros de la compañía disponen del 20% de su jornada para sus propios proyectos. En el caso de LinkedIn, los empleados disponen de un viernes al mes para sus propios proyectos.
En cuanto a los seguros médicos, las empresas de Silicon Valley representadas en la infografía ofrecen un seguro para los empleados, que cubre el 100%, y para sus familiares, a los cuales solo les cubre el 50%. En el caso de Google y Facebook ofrecen un servicio de guardería. Además, algunas de ellas también tienen en cuenta a las mascotas. Permiten a sus trabajadores llevar a sus perros al trabajo e incluso un seguro veterinario para ellas.

La Policía de Silicon Valley supo con días de antelación la inminente muerte de Jobs

Apple alertó a la Policía de Silicon Valley de la inminente muerte de su cofundador, Steve Jobs, antes de que la luctuosa noticia sucediera. Representantes de la compañía apuntaron a las fuerzas del orden que se trataba de “una posibilidad que puede suceder esta semana”.
La policía de la zona puso en marcha un plan de seguridad específico, con patrullas especiales en las zonas que podrían ser más problemáticas ante la posible afluencia en masa – como así fue – de los fans de Apple. “Es de sentido común que trabajemos juntos”, apuntaba a Bloomberg una portavoz de las fuerzas policiales.”Si se piensa en quien fue y en todo lo que hizo por el mundo, podrían llegar personas en masa”.
La noticia de su fallecimiento transcendió a media tarde. Según la policía de la zona, sólo 40 personas acudieron a las inmediaciones de su domicilio en esa primera noche.

Silicon Valley: la bonanza en el "valle de oro"

Imagínense vivir en un lugar donde una simple caminata por el centro de la ciudad puede dar por resultado una alianza con uno de los gigantes de la industria tecnológica, una promesa de inyección de dinero y un trabajo con sueldo de seis cifras y extras como transporte, comidas y hasta corte de pelo gratuitos. Bienvenidos al Silicon Valley, la capital tecnológica de California y Estados Unidos.

Así como Los Ángeles es la meca del cine y Nueva York el corazón de las finanzas, el Valle –a secas, como lo llaman sus habitantes- es la tierra dorada de las oportunidades que internet trajo a la economía.

La región californiana, ubicada entre las ciudades de San José y San Francisco, tiene la mayor concentración de empresas de tecnología del territorio estadounidense y vivió un 'boom' a finales del siglo XX con el negocio puntocom y otros emprendimientos de software.
Ahora, mientras el resto de EE.UU. batalla contra los efectos de largo plazo de la crisis financiera, Silicon Valley (en español, Valle del Silicio) sostiene su bonanza económica.
clic Lea: La década perdida de Estados Unidos
Larry Chiang, padre fundador de la recién nacida empresa Duck9, mide el bienestar de la industria con su "índice de caminata"
"Cuando las cosas están bien, no puedes ir a Starbucks sin tener a tres personas ofreciéndote US$50.000 para hacer un trato que genere muy rápidamente diez veces ese dinero. Yo camino cinco cuadras entre mi casa y la oficina y puede tomarme una hora", dice Chiang a BBC Mundo, desde su despacho en Palo Alto.
Aunque la actividad detuvo su ritmo con la recesión de 2008, los economistas miran con envidia la capacidad de recuperación del Valle. Aquí crece nuevamente el empleo aunque otras zonas de California tengan índices de desocupación del 20% y la inversión de riesgo (venture capital) ha aumentado un 53% respecto a 2010, hasta alcanzar un total de US$2.300 millones en la primera mitad del año.
Hay más: un número récord de nuevas compañías o start-ups que intentan sacar su tajada y más empresas que consiguen su ansiado IPO (primera oferta de acciones al público), 22 en el segundo trimestre del año comparadas con sólo seis en todo 2008.
Como ejemplo, basta el de Twitter: la popular red social lanzó una ronda de financiación y recaudó US$200 millones de distintos inversores, para una compañía valuada en US$3.500 millones en 2010. Hoy, su valor estimado es de al menos US$8.000 millones.
"Las empresas relacionadas con internet están en ebullición como si fuera 1999 otra vez y se quejan porque no consiguen personal calificado. Como consecuencia, hay guerras alocadas por tratar de robarse empleados", explica a BBC Mundo Chris O’Brien, periodista de tecnología del diario local Mercury Times.
clic Lea también: El "edificio mágico" de Silicon Valley

En millones

La oleada innovadora ha disparado la especulación financiera, alimentada por quienes apuestan a nuevas compañías y les entregan su dinero a la espera de que inversiones de unas decenas de miles de dólares generen millones a una velocidad impensable para otras industrias.
Cada tres meses, Adeo Ressi pone en escena su "Founder Showcase", una reunión en la que los empresarios puntocom en potencia intentan seducir a los inversores que pueden hacer realidad sus sueños.
"Para algunos es la primera oportunidad de mostrarse y buscar fondos disponibles, que son muchos pero no hay para todos: hace falta una idea sobresaliente, esfuerzo y voluntad de competir, porque cada vez hay más emprendedores a la caza de dinero", relata Rossi, quien también ofrece un programa de asesoramiento para foguear a los recién llegados.
La danza de millones alimenta un círculo virtuoso: muchos de los que ganan buen dinero se convierten en "inversores ángeles" de otras compañías que necesitan su propia inyección de recursos.
Al mismo tiempo, gigantes de la industria como Microsoft o Google compran start-ups pequeños para sumar a su cartera de negocio. Así, jóvenes emprendedores que tuvieron una buena idea hace algunos años (incluso meses) se convierten en millonarios de la noche a la mañana.
Sid Viswanathan tiene 27 años y una aplicación para procesar tarjetas personales llamada CardMunch. Cuando la empresa LinkedIn decidió comprársela, en enero pasado, él accedió por primera vez a la casa propia, porque por el momento no imagina un futuro lejos del Valle.
"Es un lugar como no hay otro en el mundo, con gusto por cambiar el mundo. Si eso nos da dinero, bienvenido", dice Viswanathan a este medio.

Efecto inmobiliario

Y comprarse una casa en el Valle es cosa seria: la burbuja tecnológica ha disparado los precios hasta convertir a la región en el segundo mercado más caro de Estados Unidos, después de Nueva York.
Los expertos revelan un incremento del 35% en los alquileres comerciales, además del 50% en hogares particulares.
"El boom está impulsado por las empresas de tecnología, en particular por aquellas que trabajan en aplicaciones móviles, redes sociales y servicios de nube", detalla Colin Yasukochi, de la inmobiliaria Jones Lang Lasalle.
Todos esperan, por caso, el momento en que Facebook tenga su IPO: los rumores indican que será el año próximo y podría poner mucho dinero en movimiento en el valle a partir de la venta de acciones.
¿El resultado? Los precios podrían elevarse aún más en este selecto rincón donde el costo promedio de una casa es de US$1,2 millón.

¿Burbuja?

Pero, ¿cómo puede el Silicon Valley prosperar si el resto de la economía del país no logra dejar atrás la crisis?
Los locales tienen sus propias ideas para explicar el fenómeno.
"Una de las razones por las que el Silicon Valley no depende del ciclo de la economía es que no atesora la idea de ganancia como el motor del negocio. El gran ejemplo es Twitter, que revolucionó la industria pero no nació bajo un modelo que generara dividendos", apunta Chiang.
"Por más que haya crisis en el mundo, hay una demanda por innovación y acá es donde se está generando", apunta Diego May, un argentino recién llegado con su empresa Junar.com al hombro.
La euforia del momento trae, sin embargo, un recuerdo amargo para muchos habitantes del Valle: el del estallido de la burbuja, hace justo una década, cuando una camada de empresas de Internet se desmoronó casi a la misma velocidad a la que había logrado crecer unos años antes.
Algunos pronostican que el ciclo expansivo terminará en 2013, aunque ese final podría ser menos traumático: la burbuja 2011, dicen los observadores, viene acompañada de buenas dosis de cautela y mesura que no se vieron en la bonanza anterior.
"Los montos que se invierten hoy están lejos de los del furor de 2000. Donde antes se conseguían US$20 o 30 millones, ahora te dan US$200.000 o 300.000", señala a BBC Mundo Scott Sweet, asesor de emprendimientos en la consultora IPO Boutique.
"Es cierto que hay una burbuja con mucho dinero en oferta. Pero, ¿es malo? No sé, yo creo que de esto van a salir muchas cosas buenas aunque muchas otras empresas mueran relativamente pronto", opina May.
De algo están seguros, escépticos y optimistas por igual: Internet avanza sin pausa y el negocio de la red seguirá necesitando buenas ideas. Por el momento, no hay crisis que pueda con ello, ni con el Silicon Valley.

Silicon Valley nunca duerme

El carismático Steve Jobs deja Apple, Google quiere hacerse con Motorola Mobility Holding, HP escinde su unidad de ordenadores y abandona la batalla de las tabletas... En agosto el hemisferio norte está de vacaciones, a excepción de esa mina de oro llamada Silicon Valley.

La región californiana que ha visto nacer compañías de la talla de Apple y Microsoft ha vivido un convulso mes de acuerdos, rumores, compras, denuncias y renuncias que han cambiado el tablero de ajedrez tecnológico mundial. Y es que su maquinaria nunca se relaja, sus emprendedores nunca duermen.

Todo se cuida a la hora de hacer públicas grandes noticias: se estudian las palabras, la mejor hora del día para que el impacto en los mercados bursátiles sea positivo e incluso el reducido grupo de personas que tiene acceso a la información antes de que se difunda para evitar las filtraciones y los rumores.

Las sorpresas de agosto comenzaron pronto con la ya conocida como "guerra de las patentes": Google acusaba a Microsoft, Apple y Oracle de orquestar una "campaña hostil" contra Android mediante la adquisición de patentes que pudieran frenar el éxito del sistema operativo. Desde la compañía creada por Bill Gates entraban al trapo y reconocían de forma implícita el asunto.

Para devolver el golpe, y de paso dejar boquiabierto a medio mundo, Google anunció la adquisición -por 12.500 millones de dólares o 8.600 millones de euros- de la división de móviles de Motorola, en una maniobra que le hace dueño de un ingente número de patentes y le abre la posibilidad de erigirse como nuevo fabricante de dispositivos móviles.

Al gigante de Mountain View también le ha dado tiempo en este agosto de limar su red social, Google +, y de firmar la paz con la editorial francesa La Martinière, con quien llegó a un acuerdo para la digitalización de sus libros agotados después de haber estado enfrentados en los tribunales.

Para no perder fuelle frente a las novedades de Google +, Facebook introdujo cambios para dotar al usuario de más control sobre sus contenidos, especialmente en el ámbito de quién puede acceder a cada información.

Si la maniobra de Google y Motorola apunta a una reestructuración del mercado de la telefonía móvil, y quizá a una nueva página en la historia de la televisión "online", los acontecimientos ocurridos en torno a Apple en las últimas semanas han puesto patas arriba el sector.

La noticia tecnológica del verano, y probablemente del año, ha sido la renuncia de Steve Jobs. Todos mirarán ahora con lupa la evolución de la compañía de Cupertino (California) bajo las órdenes del ejecutivo Tim Cook y sin el talento de Jobs, impulsor de revolucionarios inventos.

Antes de su marcha, Apple conseguía superar en el parqué durante unos minutos a Exxon Mobil y se convertía en la empresa más valiosa del mundo en términos de capitalización bursátil.

A sus buenos resultados económicos se sumaban las decisiones judiciales en Alemania, Holanda y Australia que le daban la razón en su particular afrenta con Samsung.

Apple asegura que la empresa surcoreana, segundo fabricante mundial de teléfonos móviles, copia en su línea de "smartphones" y tabletas electrónicas el diseño y funciones de los iPhone y iPad.

En un primer momento se paralizó la distribución de la tableta Galaxy Tab 10.1 en la Unión Europea, aunque luego la prohibición se limitó a Alemania. Además, un tribunal holandés ordenó detener a partir del próximo 13 de octubre la venta de tres teléfonos inteligentes.

También favorecerá a la compañía de la manzana el viraje de Hewlett-Packard, que abandona la producción de las tabletas TouchPad, competidora del iPad, apenas unas semanas después de su salida al mercado.

HP, líder mundial en el mercado del PC, reconoció además este agosto que pretende desprenderse de su negocio de ordenadores para centrarse en el mercado del software. Los rumores acerca de posibles compradores no cesan y ya han salpicado a Samsung -que se apresuró a desmentirlo-, Lenovo, Acer y Asus.

Quienes anuncian que la era post-PC ha comenzado se han apuntado un tanto con esta decisión de HP.

Agosto, que ya termina, ha cambiado el universo de la tecnología para siempre.

El futuro de Nueva York es Silicon Valley

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, es consciente de que el futuro de Nueva York pasa por construir en la ciudad un centro universitario de formación e innovación en nuevas tecnologías, ingeniería y ciencia aplicada. Por ello, en una conferencia titulada precisamente 'El futuro de Nueva York' celebrada este miércoles, Bloomberg hizo su oferta a los centros que puedan estar interesados: un campus en una parcela privilegiada -"prácticamente gratuito", en sus propias palabras- y 100 millones de dólares para mejorar infraestructuras.
Tal es el interés del alcalde que cualquier universidad puede hacer una oferta hasta el 28 de octubre y a final de año es elegirá al ganador del concurso. En cuanto a la localización, hay tres opciones: Governors Island, Navy Yard o Roosevelt Island, lugares "infrautilizados" en opinión de Bloomberg. Espacio suficiente para alojar 400 compañías y crear 22.000 empleos permanentes en 30 años, además de una actividad económica de alrededor de 6.000 millones de dólares -1.200 millones de dólares en impuestos irían a parar a las arcas de la ciudad-.

Bloomberg se refirió en su discurso al programa de innovación que, en 1862, permitió la creación de universidades como Cornell, MIT, Berkeley o Michigan que hoy son referentes mundiales. "Junto a ellas han llegado descubrimientos pioneros que han ayudado a que Estados Unidos se convierta en la mayor economía del mundo", recalcó.
Es, pues, esa mezcla de la mejor educación capaz de atraer a los mejores alumnos junto al espítiru emprendedor estadounidense que mueve Silicon Valley lo que el alcalde de Nueva York quiere atraer a la ciudad. Ciudad que ya cuenta con 600.000 estudiantes y cada vez más empresas que apuestan por ella como centro de operaciones. Falta poner ambos mundos en contacto, y para Bloomberg un gran campus de ingeniería como el del MIT, Stanford o Berkeley es la clave del proceso.
Un enfoque claro con la referencia de innovadores como Robert Fulton -inventor del barco de vapor-, Samuel Morse -padre del telégrafo-, Charles Pfizer -renovador de las farmaceúticas- o Graham Bell -inventor del teléfono, entre otros- que generaron cientos de miles de empleos en la ciudad durante los siglos XIX y XX. "Nueva York es una ciudad start-up", según esta visión de Bloomberg.

Arrebatar la innovación a Silicon Valley

La iniciativa apunta claramente a la costa oeste de Estados Unidos. Directamente a Silicon Valley: "Durante los años 80 y 90, Silicon Valley, no Nueva York, se convirtió en la capital de las start-up tecnológicas. Y así es todavía", remarcó el alcalde neoyorquino, quien también destacó su esfuerzo por cambiar esta situación que ha convertido a la ciudad en la segunda con más inversión en capital riesgo de Estados Unidos, por delante de Boston, cuna del MIT, y sólo por detrás de Silicon Valley.

Aunque un puesto pueda parecer poco, la diferencia es notable. Las compañías fundadas por graduados del MIT generan cada año casi 2 billones de dólares de ingresos. Dinero que, en gran medida, permanece en la ciudad donde se funda la compañía, en muchos casos donde se encuentra la universidad donde sus responsables estudiaron. Y aunque en Nueva York también se da esta situación, "no es suficiente", como reconoce Bloomberg.
También es cierto que cada vez más emprendedores se mudan a Nueva York. Los esfuerzos económicos y logísticos de la ciudad son importantes y así los reconocen tanto las nuevas empresas como las consolidadas. Google, sin ir más lejos, adquirió el pasado año una manzana completa en la Gran Manzana.
Pero la diferencia es notable y, por eso, el plan de Bloomberg es a largo plazo. Su objetivo sería generar, durante los próximos 30 años, 400 nuevas compañías que salgan de la universidad, 7.000 trabajos en la construcción y 22.000 en total, no sólo para graduados de alto nivel, sino también para trabajadores menos cualificados.
Bloomberg ofrece "libertad", "tolerancia", "diversidad" y "dinamismo" a quienes establezcan sus empresas en Nueva York. Es consciente de que "la innovación será el motor del crecimiento económico y la formación económica en el siglo XXI" pero también lo es de que es imposible construir tal tendencia sin una conexión casi perfecta entre sociedad y universidad.

El Mundo

Los riesgos de las millonarias apuestas en Silicon Valley

¿Qué sucedería si usted arma una millonaria fiesta y nadie aparece? Una compañía nueva llamada Color sabe lo que se siente.
En marzo, Color presentó su aplicación para compartir fotos en celulares y reveló que había obtenido 41 millones de dólares de inversores antes de que la aplicación tuviera un solo usuario. Pese a la riqueza de la compañía, la aplicación tuvo un duro aterrizaje, atrayendo pocos usuarios y muchas quejas de los que si la probaron.
"No tendría sentido aunque lograra entender cómo funciona", escribió un crítico en la tienda de Apps de Apple.
Desde entonces, Color se ha convertido en una señal de alerta para los inversores, empresarios y analistas que temen que haya una burbuja al momento de apostar en nuevas firmas. Dicen que este caso muestra que los capitalistas de riesgo, desesperados por invertir en el siguiente Facebook o LinkedIn, están tirando dinero a ciegas a nuevas firmas que no han demostrado que pueden crear algo útil, mucho menos un negocio que pueda dar buenas ganancias sobre la inversión.
Color, que dice que está mejorando su aplicación, es solo una de las nuevas firmas que han puesto a los comentaristas a hablar de excesos burbujeantes en Silicon Valley. The Melt se propone vender tostados y sopa, que la gente puede pedir desde sus celulares. Obtuvo alrededor de 15 millones de de dólares de Sequoia Capital, que también invirtió en Color.
Airbnb, que ayuda a la gente a alquilar cuartos en sus casas, está buscando capital de riesgo para valuarse en 1000 millones de dólares. Scoopon, una especie de Groupon, la conocida compañía de cupones de descuentos de Estados Unidos online, obtuvo 80 millones de dólares; Juice in the City, una Groupon para madres, reunió 6 millones; y Scvngr, que inició una Groupon para usuarios de juegos on line, consiguió 15 millones. Estos podrían por supuesto resultar ser negocios exitosos.
Lo que preocupa, según los inversores, son los precios.
Dicen que han pagado dos a tres veces más por sus participaciones en nuevas empresas en el último año. Según la Asociación Nacional de Capital de Riesgo, capitalistas de riesgo invirtieron 5900 millones de dólares en los tres primeros meses del año, un 14 por ciento más que en el mismo período el año pasado, pero invirtieron en 51 compañías menos, lo que indica que están colocando más dinero en menos firmas.
"Las grandes historias de éxito -Facebook, Zynga y Twitter- están llevando a que se invierta en ideas escritas en servilletas de papel, porque nadie quiere perderse la siguiente cosa importante", dijo Eric Lefkofsky, fundador de Groupon que también maneja Lightbank, un fondo de inversión con sede en Chicago con un cofre de 100 millones de dólares.

Hace una década, en el primer auge de la inversión en Internet, no era inusual que nuevas firmas tecnológicas obtuvieran decenas de millones de dólares antes de tener ingresos, un producto o usuarios. Pero los inversores de riesgo se volvieron más cautos después del estallido de la primera burbuja y la recesión de 2008 paralizó a Silicon Valley.
Mientras tanto, ahora cuesta menos que nunca crear un sitio en la red o una aplicación para celulares. Por lo que esta vez la filosofía general ha sido empezar por cosas pequeñas.
"Al comenzar con cosas de bajos costos, se tiene la oportunidad de saber si uno ha descubierto algo importante", dijo Mark Suster, director ejecutivo de GRP Partners. "Si uno comienza con mucha inversión y el concepto del producto no funciona, la compañía perderá mucho dinero", agregó.
Dos competidores de Color en el negocio de compartir fotos, Instagram y PIcPlz , son ejemplos de la idea de empezar con poco. Comenzaron con 500.000 y 350.000 dólares, respectivamente, y equipos de poca gente. Al haber presentado productos exitosos y conseguido usuarios, lentamente juntaron más fondos y contrataron ingenieros.
Mientras tanto, Color gastó 350.000 dólares para comprar la dirección de Internet color.com , y otros 75.000 adicionales para comprar colour.com . Alquila una enorme oficina en el centro de Palo Alto, donde 38 empleados trabajan en un espacio en el que caben 160, en medio de "fiacas", carpas para echar siestas y una rampa para practicar skateboard hecha a mano.
Bill Nguyen, el fundador de Color, siempre sonriente, ha contratado un equipo de ingenieros costosos, como D. J. Patil, ex jefe de científicos de LinkedIn.
"Si conociera una mejor manera de hacer las cosas lo haría, pero esa es mi estructura de costos", dijo Nguyen en una entrevista la semana pasada.
Michael Krupka, director ejecutivo de Bain Capital Ventures y uno de los inversores en Color, dijo que la firma tenía que reunir mucho dinero porque pensaba hacer muchas más cosas que la aplicación para compartir fotos.
"Cuando lleguemos al producto final que imaginamos, la gente se dará cuenta de que es técnicamente muy sofisticado, por lo que no podíamos hacerlo con cuatro personas", dijo. "Eso es caro, por lo que creo que la valuación es justa".
Empresario serial, Nguyen, de 40 años, dijo que siempre busca reunir más plata de la que necesita, de modo de poder contar, si sus productos fallan, con lo suficiente para seguir más que sus competidores. Pero también significa que tiene que vender la compañía a una firma más grande o a accionistas por mucho más dinero que si hubiese empezado con menos.
Dijo que la apuesta lo vale, y que dos veces había tenido éxito. Creó un servicio para recibir faxes, e-mail y correo de voz llamado Onebox.com, que Phone.com compró por 850 millones de dólares, y Lala, un servicio de música digital que Apple compró por 80 millones el año pasado . También creó una compañía de mensajes en celulares, llamada Seven, que aún no vendió.
Nguyen anda descalzo y a los saltos por la oficina de Color y habla con signos de exclamación implícitos al final de cada frase, alimentado por lo que llama una adicción a la Coca Zero. Pese a su tono animado, dice que se siente castigado en los últimos tres meses.
"Uno siente machucado el ego" dijo. "No hay duda que desearía que millones de personas hubiesen usado la aplicación, pero no sucedió. La realidad es que vamos a trabajar duro y tomaremos una ruta mucho más tradicional para ir de A a B".
Pero no se disculpa por la cantidad de dinero que reunió.
"Ahora vivimos en un ambiente muy favorable para las nuevas empresas, de modo que si la cifra que reunimos fue significativamente mayor de lo que hubiese sido en otro momento, no voy a disculparme por eso", dijo.
En sus inicios, Color dijo que traería una nueva era de redes sociales basadas en acceder a ellas desde el lugar en que la gente esté, permitiendo compartir fotos de celular con otros usuarios de Color. Pero aunque tuvo algo de éxito en eventos grandes como festivales musicales, los que probaron la aplicación en otras situaciones se encontraron con que rara vez había algo que ver.
Nguyen dijo que la compañía había hecho carne las críticas y fijó un nuevo rumbo. Echó al presidente de Color, Peter Pham, y sus ingenieros están creando una nueva versión de la aplicación que se presentará al final del verano boreal.
El emprendedor delineó un plan ambicioso para competir con Apple, Google y Facebook, uniendo los mensajes en grupo, con las recomendaciones y las búsquedas locales, ganando dinero con publicidad.
Asimismo, crear aplicaciones que usarán datos de Facebook para generar redes sociales temporarias, digamos en una conferencia o evento deportivo, para ayudar a los usuarios a conocer gente que se crió en el mismo pueblo o a la que le gusta la misma banda.
"Literalmente su red de Facebook va a pasar de 500 personas a 750 millones de personas" dijo Nguyen.
Las fotos pueden ni siquiera ser parte de Color en el futuro, dijo, aunque un ingeniero que se contrató de la compañía Livescribe -que produce una lapicera-computadora que permite el registro digital de la escritura manuscrita- está trabajando en recursos para que la gente juegue con las fotos. Los analistas están curiosos respecto de ver si Color puede rehacerse y lograr el éxito teniendo tanto en contra como todas las demás compañías nuevas.
"En todo desastre hay algunas firmas que se destacan y se convierten en Google, pero esa es la excepción, no la regla", dijo Suster de GRP Partners. "Por cada éxito habrá 250 valuaciones realmente tontas".

La Nacion

A empaparse de creatividad e innovación en el Silicon Valley

Doce afortunados, de distintas edades y formación, pondrán a prueba su creatividad en Silicon Valley (California) a partir del 1 de julio. Repartidos en cuatro grupos de tres deben idear respuestas para la publicidad del futuro, la movilidad urbana, las compras sociales y la ropa inteligente, ideas que presentarán ante inversores y emprendedores en un acto al estilo californiano el 27 del mismo mes. Antes se empaparán del conocimiento de expertos en innovación de empresas como Google, Ideo y HP, y de la universidad norteamericana de Stanford.

Carmina Solà y Alberto Ventura son la más joven y el veterano del grupo. A sus 17 años ella ha terminado Bachillerato. Mientras decide por qué ingeniería se decanta, se toma un año sabático que empieza en San Francisco con el programa Imagine. Alberto, hijo y nieto de empresarios y también emprendedor, aparca momentáneamente el negocio y su numerosa familia para participar en este proyecto con vocación de repetirse dos veces al año, que estrenará las instalaciones del Spain Tech Center en Soma, el barrio de San Francisco donde florecen todo tipo de proyectos tecnológicos.
Álvaro Sanmartín, de 25 años, organizará durante su estancia un encuentro Netday, la red descentralizada que fundó en Madrid en 2010 y que ya cuenta con réplicas en Barcelona, Zaragoza y Murcia. La iniciativa, ganadora del concurso Yuzz de la Fundación Banesto, busca "a la gente con las ideas más revolucionarias para fomentar la innovación" entre los jóvenes. Un perfil similar al del creador de la consultora tecnológica Andaio, Jordi Sahis, diseñador industrial de 27 años, que "aporta soluciones para mejorar el rendimiento de las compañías" y aspira a dar forma empresarial a una idea que lleva en mente: "Reducir con tecnología el tiempo de llegada de una ambulancia al lugar del accidente". Rubén Oya, de 25 años, autor de una parada de autobús solar como proyecto final de carrera en el Instituto Europeo de Diseño (IED), sueña con "transformar este y otros proyectos en negocios".
Jesús Gordillo se planta en California con el objetivo de "dar con un sistema de compra social no intrusivo, es decir, recomendaciones de productos según tus gustos y los de tus amigos". Y Javier Pascual, de 37 años, espera regresar a su empresa, la publicista McCann World Group, con alguna respuesta sobre la publicidad de mañana. "¿Quién será más potente, la marca o el consumidor?", plantea.
La Fundación Banesto; el creador de la firma de ropa inteligente Innovalley, Xavier Verdaguer y otras ocho empresas y universidades españolas patrocinan Imagine. Aitor Ochoa, guipuzcoano de 22 años, es el único que se ha buscado la vida para pagar los 9.000 euros que cuesta el programa. Le costó lo suyo: 48 reuniones con distintas empresas hasta que la firma ciclista vasca Orbea le concedió íntegramente la ayuda, "a cambio de trabajar para ellos después. Me conocían de mi etapa de corredor profesional en el equipo Euskaltel", que abandonó tiempo atrás por una lesión.
Dos mujeres más, las bilbaínas Elena Ortiz y Janire Gordon, de 23 y 24 años respectivamente, completan la primera promoción de soñadores de un proyecto mayoritariamente masculino, que también cuenta con el músico e informático Óscar del Río, de 27 años. "Siempre he sido un emprendedor interno. Ahora lo haré para mi empresa, la desarrolladora Interacso". Antes, todos, se empaparán de creatividad en la meca de la innovación tecnológica: Silicon Valley.

El Pais

Un grupo de españoles a la conquista de Silicon Valley

Un grupo de emprendedores de Barcelona, junto con la Fundación Banesto, han puesto en marcha un programa para que personas con talento creativo puedan formarse y generar ideas "que cambien el mundo" en el nuevo Centro de Creatividad Imagine, ubicado en San Francisco, cerca del Silicon Valley.

La primera edición de este programa se desarrollará este próximo mes de julio y contará con 12 participantes españoles, denominados "dreamers", elegidos por diferentes centros académicos o empresas radicadas en España (IED Barcelona, Universidad de Deusto, Fundación Inlea, EOI y McCann).

El programa se celebrará dos veces al año y en próximas ediciones estará abierto a participantes de diferentes edades, nacionalidades y formación.

Durante su estancia en este centro, los seleccionados tendrán el apoyo de expertos de algunas de las empresas más innovadoras de Silicon Valley (Google, HP, Ideo), así como de mentores pertenecientes al claustro académico de la Universidad de Stanford.

Los "dreamers", que formarán equipos de 4 personas, tendrán el reto de generar ideas de futuro en diversos ámbitos, desde proyectos tecnológicos a iniciativas sociales, pasando por el mundo de la mercadotecnia, la publicidad o la comunicación.

Las ideas generadas durante el programa se presentarán el 27 de julio en un evento público en San Francisco ante la comunidad de inversores y emprendedores de Silicon Valley, que pretende ser una demostración de la creatividad española ante un entorno con gran capacidad de inversión en ideas innovadoras.

Canarias7

Silicon Valley, la capital de la tecnología

  El Valle del Silicio, y no de la Silicona como aún se traduce erróneamente en demasiadas ocasiones, debe su nombre –como no podía ser menos– a un emprendedor, Ralph Vaerst. Su nombre real es el Valle de Santa Clara, pero la alta concentración de empresas de electrónica e informática le valió el apodo, cogido del componente químico fundamental de la industria.
La primera de las empresas de tecnología nacidas allí fue Hewlett-Packard. Fue fundada en 1939 gracias en parte a los ánimos del profesor de ingeniería eléctrica de la Universidad de Stanford Frederick Terman, quien años más tarde, en los 50, participaría en la creación del Stanford Industrial Park, su manera que veía de competir con las grandes universidades de la costa este. Por aquel entonces, los estudiantes más prometedores se iban de Stanford para trabajar en la otra punta del país, que es donde estaban las empresas más importantes. El parque facilitaba a los emprendedores un alquiler barato siempre que sus empresas se dedicaran a la tecnología electrónica y sus derivados. Una de las primeras en mudarse fue la propia HP, que sigue ahí hoy en día.
El otro padre de Silicon Valley, el responsable de llevar allí el silicio, fue uno de los inventores del transistor, William Shockley, que decidió establecerse allí en 1956 para investigar las posibilidades de este material como el elemento químico a emplear en la electrónica. La idea podrá resultar obvia ahora, pero que en aquel momento sorprendía al ser el germanio el semiconductor más utilizado. No obstante, su carácter inestable llevó a que ocho de sus trabajadores, los "Ocho Traidores", lo dejaran para formar Fairchild Semiconductor, que sería la empresa que convertiría el silicio en sinónimo de electrónica. Dos de ellos terminarían fundando Intel unos años después.
Pero los "Ocho Traidores", como Hewlett y Packard, tenían en común haber pasado por la Universidad de Stanford. Sería esta institución la que crearía una fuente inagotable de talentos y de emprendedores, a los que de hecho animaba a formar sus propias empresas. Así, los fundadores de Cisco, Nvidia, SGI, Vmware, Yahoo, MIPS, Google, Logitech y Sun, entre otras empresas, pasaron por la universidad, y en algunos casos idearon los inventos que los llevarían a la gloria entre sus muros. Otras empresas situadas fuera del Valle tienen allí oficinas para aprovecharse del enorme talento que acude allí atraído como si fuera un imán.
Muchos de los alumnos emprendedores de Stanford montaron sus empresas en las cercanías de la universidad. Así, las cercanas localidades de Palo Alto, Mountain View o Menlo Park serían las receptoras de mucho de ese talento, aunque otras ciudades un poco más alejadas como Cupertino, Sunnyvale, San José o incluso San Francisco también alojarían a muchas de estas compañías. Hay que tener en cuenta que toda la parte sur de la bahía de San Francisco forma parte del área metropolitana de la ciudad, en la que viven 7,2 millones de personas.
Así, aunque parezca que Apple está a tomar viento de Google por estar una en Cupertino y la otra en Mountain View, en realidad los separan quince kilómetros que, según uno de los productos estrella del buscador, lleva recorrer quince minutos en coche.

Libertad Digital

Silicon Valley, a la caza de talentos

Silicon Valley está que echa humo. Las compañías TIC prefieren recurrir cada vez más a jóvenes ya licenciados o en vías de hacerlo para imbuirles desde un principio en su cultura empresarial. Así, en los últimos meses se están cerrando numerosos acuerdos entre empresarios y universidades como la de Standford y Berkeley de California, que buscan los estudiantes más brillantes.
La asociación estudiantes-empresarios de Stanford cuenta con 80 miembros, mientras que en Berkeley, una asociación homóloga tiene 400. Ambas organizan eventos que tienen que ver con el mundo empresarial y la búsqueda de talentos.
Si bien en un pasado diversas compañías de Silicon Valley tuvieron acercamientos a estos grupos, este año las relaciones se han incrementado de forma significativa, según informa The Wall Street Journal.
Standford recibe al menos dos mails al día en los que se requiere personal de la asociación. Firmas de capital riesgo ayudan a patrocinar estas bases y las cantidades invertidas se han incrementado hasta alcanzar 300.000 dólares este año, casi el doble que en años anteriores.
En Berkeley, se han organizado nueve eventos este año, por encima de los cinco del año pasado, impulsados por el interés de las empresas de riesgo y las de nueva creación. “Los capitalistas de riesgo se han ido acercando a nosotros”, asegura un estudiante.
“Realmente es una batalla por los mejores y más brillantes” asegura Gary Little, capitalista de riesgo de Morgenthaler. “Los mejores estudiantes están muy demandados y nosotros tenemos que seguir buscando, y buscando”, asevera.

Silicon News

Silicon Valley, a la caza de talentos

El documental ahonda especialmente en la compañía Nokia, responsable de las ventas de uno de cada tres móviles en el mundo y por tanto, gran consumidor de coltán a nivel mundial. Se cuestiona si gigantes como éste financian la guerra del Congo al comprar el mineral sin evitar que provenga de una mina controlada por la guerrilla.
Con un atrayente título que emula a los conocidos como diamantes de sangre, el documental tiene la finalidad última de concienciar a la población sobre lo que hay detrás de los dispositivos que usan en su vida cotidiana.
Ole Tornbjerg es el productor de este film que tras su estreno en Barcelona, ha ido cosechando numerosos éxitos por el canal más eficiente: el boca a boca. En una entrevista concedida a Silicon News, Tornbjerg asegura que la finalidad última del film es “hacer ver a la gente lo que se esconde tras la industria móvil”.
La idea de ponerse manos a la obra salió del mismo productor en un viaje a Tanzania hace cuatro años. Un colega danés le habló sobre la industria minera en el Congo y sobre los rumores que afirmaban que los minerales terminaban en los terminales móviles. “Me contó que en un período muy breve de tiempo (durante el conflicto de Ruanda), los generales ruandeses controlaban el mercado mundial del coltán, que financiaba la guerra”, recuerda.
No fue fácil rodar el documental. Las dificultades para Frank Piasecki, director del film, se sucedieron. Es un tema muy sensible, y es que numerosas compañías, buques insignia de la economía de países como Noruega o EE.UU. utilizan el coltán para fabricar sus dispositivos. “La más difícil fue Nokia, después los líderes militares congoleños”, asegura.
El equipo decidió iniciar el proyecto de la forma más trasparente posible. “No queríamos que Frank trabajase como un periodista encubierto en la República Democrática del Congo”. Se dirigieron a todas las autoridades pertinentes y obtuvieron los permisos necesarios para trabajar de la forma más libre y segura posible. “Si empiezas por pedir el permiso a un ministerio, después es más fácil conseguir el resto de permisos de menor importancia”, afirma.
El director fue detenido y recluido durante cuatro horas por la policía secreta en Goma la primera vez que fue allí. “Tras confiscarle las cintas le dejaron libre”. Si hubiera estado trabajando de forma secreta o como un periodista encubierto, hubiera tenido muchos problemas.
Para ver el trailer del documental, pincha aquí.

Silicon News

Parte una misión comercial argentina hacia Silicon Valley

Un total de 13 proyectos de innovación fueron seleccionados para ser presentados en la meca de la industria tecnológica, en San Francisco, EEUU. Por tercer año consecutivo, habrá una participación en la Game Developers Conference

La Misión Comercial a Silicon Valley, anunciada por el Ministerio de Desarrollo Económico porteño, partirá el 28 de febrero y retornará el 4 de marzo.
En los EEUU se presentarán los mejores 13 proyectos de innovación tecnológica de la Ciudad, con la finalidad de posicionar a Buenos Aires como clúster tecnológico.
Las empresas que participarán de la misión son: Activica, Altodot, Binaria Group, Click Bunker, Empreware, Junglebat, Keepcon, Mindset Studio, SIA Interactive, Social Metrix, V-Found, Vurbia Technologies y Treebel.
Los beneficiarios fueron seleccionados a partir de un jurado nacional e internacional integrado por: Plug & Play Tech Center, Global Tech Bridge, IAE, Universidad Tecnológica Nacional, Endeavor, Palermo Valley y Quorumm Digital Ventures Partners.
"Vamos a aprovechar el hecho de que Silicon Valley es un centro donde hay muchas empresas de capital de riesgo, para generar un vínculo con nuestras empresas y difundir el Distrito Tecnológico de Parque de los Patricios, que es una excelente herramienta de marketing en el tablero de las inversiones del mundo", dijo el ministro de Desarrollo Económico porteño Francisco Cabrera en presencia de las empresas participantes.
Por otro lado, la Ciudad participará por tercera vez consecutiva de Game Developers Conference (GDC) y de su espacio de negocios Game Connection.
Esta feria es la más importante de la industria del videojuego, ya que concentra a empresas de todo el mundo y cuenta con más de 400 actividades.
La misión comercial a GDC se desarrollará en el marco del plan de internacionalización del sector de videojuegos implementada por la Dirección General de Comercio Exterior en conjunto con la Asociación de Desarrolladores de Videojuegos Argentina –ADVA-, para lograr la inserción de la industria en mercados internacionales.
Las empresas de la Ciudad que forman parte de la comitiva son: Red Katana, Eudaimonia, Hungry Game, Axeso5, Band of Coders, Compaña de Medios Digitales de Clarín, Globant, Mindset Studio, QB9, Games and web y Vertigo.

Infobae

Alierta aboga por hacer de Europa una alternativa a Silicon Valley

El directivo ha visitado Zaragoza para dar una charla y, en declaraciones a los medios de comunicación, ha indicado que "el mundo cada vez va a ser más digital y es una gran oportunidad".
"El sector que más contribuye al incremento de la productividad en todo el mundo son las tecnologías de la información, prácticamente un 40% del incremento de la productividad en el mundo occidental se debe a ellas, y son las que pueden ayudar a acelerar la senda de crecimiento en la economía de todos los países", ha manifestado.
El presidente de Telefónica se ha referido al Fondo Europeo para la Innovación, propuesto por Alierta a la canciller alemana Angela Merkel en su última visita a España. "Hemos encontrado una recepción muy positiva por parte de algunos gobiernos nacionales y de la Unión Europea", ha explicado. "Europa es fortísima en telecomunicaciones y tiene compañías muy importantes en el sector de tecnología", afirmó.

Cinco Dias

Nokia, a la caza de desarrolladores en Silicon Valley

El fabricante de telefonía móvil líder, Nokia, tiene claro que para remontar el vuelo y hacerse un sitio en el segmento de los smartphones tiene que ser una parte activa en el valle del silicio, donde se sitúan las principales firmas en este campo, Apple y Google.
La casa finlandesa ha estrenado nuevas dependencias en California, que servirán como sede principal en la región y está reclutando a jóvenes para que trabajen en el desarrollo de aplicaciones para sus teléfonos.
En este sentido, la fiesta de inauguración que Nokia llevó a cabo hace un par de días sirvió para que la compañía se vendiera a todos aquellos desarrolladores que se acercaron curiosos a sus nuevas dependencias. Éstas albergarán a 500 trabajadores y a un equipo de investigación con origen en Palo Alto y Berkeley.

Silicon News

Argentina: El gobierno porteño seleccionó a 13 empresas para que viajen a Silicon Valley

Las empresas seleccionadas fueron Clickbunker, Social Metrix, Keepcon, Wiroos (Taringa!), V-Found, Mindet Design, Vurbia, Altodot, SIA Sistemas, Binaria Group, Empreware, Activica y Junglebat.

Los representantes de las mismas viajarán del 28 de febrero al 4 de marzo al mítico Silicon Valley en donde visitarán a Universidades, Incubadoras, y grandes empresas referentes del sector, además de presentaciones ante Venture Capitals y el empresariado local.

La selección la realizó un comité de jurados nacionales e internacionales integrado por Plug & Play Tech Center, Global Tech Bridge, IAE, Endeavor, Quorumm Digital Ventures Partners y Palermo Valley.

Para elegirlas se basaron en las perspectivas de negocios, en el historial de cada compañía, en las oportunidades de mercado que tiene, en sus equipo de trabajo y sobretodo en el diferencial tecnológico.

La misión comercial, organizada por las áreas de Comercio Exterior e Inversiones del Ministerio de Desarrollo Económico, busca posicionar a la Ciudad de Buenos Aires a través de su Distrito Tecnológico como una urbe de tecnología e innovación, generar oportunidades de inversiones y propiciar acuerdos de partnerships entre empresas de la Ciudad y de San Francisco.

Infobae

Cómo interviene la CIA en las 'startups'

Es de conocimiento público que las redes sociales y otros espacios de la web, albergan una inmensa cantidad de datos. Pero lo que no está tan a la vista es que un organismo como la CIA invierte en 'startups' de tecnología que recopilan esta información para sus intereses de inteligencia y espionaje. Aquí están algunos de los ejemplos más interesantes en los que la agencia norteamericana ha gastado dinero. No es nuevo que Facebook, Twitter y otras redes sociales son una fuente inagotable de datos. Precisamente debido a la información que todos los usuarios han puesto en ellas, representan una oportunidad para las agencias de información e inteligencia, pese a lo poco legítimo que esta acción pueda parecer.
La CIA se ha dado cuenta de esto y lleva tiempo invirtiendo en determinadas 'startups' que trabajan con bases de datos de diferentes sectores para realizar una vigilancia a su medida. A través de la empresa de capital riesgo In-Q-Tel la agencia de inteligencia estadounidense busca organizaciones emergentes o las crea desarrollando tecnologías que puedan servir a sus intereses.
El mejor 'software' se construye en Silicon Valley, no en el Pentágono, por lo que es allí donde In-Q-Tel busca inversiones. Dejando sus principios aparte, las compañías aceptan esta colaboración, presumiblemente, por la financiación así como por la posibilidad de obtener contratos federales.
La geolocalización es una de las tecnologías más importantes para la CIA por la información que representa. El caso de Geosemble, una inversión del grupo In-Q-Tel, es uno de los más notorios. Desde allí aseguran que "el 80% del contenido 'online' tiene información localizada" Afirman que su "misión" es arrojar luz sobre puntos geográficos sin datos y neutralizar amenazas, así como buscar oportunidades. Sin embargo, algo que parece enfocado a la seguridad pública podría volverse en contra de todos si se abusa de la información privilegiada que se logra recopilar.
Fortius One, por su parte, provee mapas instantáneos basados en 'tuits' e imágenes subidas. En concreto trata de rastrear amenazas a lo largo de Afganistán en el día de las elecciones.

Más 'startups' bajo control de la CIA

Además de estas 'startups' de localización, In-Q-Tel lleva a cabo inversiones en numerosas compañías tecnológicas, lo que permite a las administraciones estadounidenses estar presente en el desarrollo de innovaciones en otros campos. Forbes ha destacado otras como Thing Magic, Recorded Future, Visible Technologies, FMS, StreamBase, Destineer Studios, Sonitus Medical, Cleversafe, LensVector, AdaptivEnergy, Qynergy, Infinite Power Solutions o Image Tree Corp.
La publicación ha recogido el caso de las 'startups' más calientes en las que ha invertido la CIA. Como agencia de seguridad, una de sus labores es la investigación. Por eso no sorprende que apueste por LensVector, una compañía capaz de crear cámaras de enfocado automático del tamaño de un céntimo.
Otro campo de acción es el de la energía. En él han encontrado AdaptivEnergy, que es capaz de extraer energía de impulsos eléctricos, vibraciones y hasta del caminar. Otras, como Qynergy, investigan pilas de gran duración y baterías de tamaño minúsculo como las que mueven los chips RFID. A la evolución de estos últimos se dedica otra 'startup' apoyada por la CIA, Thing Magic, que acaba de demostrar que les saben dar hasta 100 usos.
Vigilar la Red es otra de las tareas en las que están trabajando, por eso están gastando su presupuesto en pequeñas compañías capaces de leer lo que se publica en Internet. De este sector creciente han escogido Visible Technologies, FMS y StreamBase.
Más allá de controlar el presente, la agencia federal estadounidense también se ha lanzado a la 'predicción' del futuro invirtiendo en Recorded Future, una compañía que es capaz de crear enlaces entre webs antes de que estos tengan lugar.
Para terminar, una de las más conocidas. La CIA contrató a la compañía de videojuegos con mala reputación Destineer Studios para que crease simuladores para sus soldados. El problema es que escogió uno de los equipos de desarrollo estadounidenses con menos calidad.

El Mundo