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2011/12/09

El botón de suscripción de Facebook saltará a las webs

Tras la conquista de la red realizada por los botones de “me gusta” de Facebook la red social tiene una nueva expansión planeada: la de los botones de “suscríbete”. Estos, hasta ahora tan solo presentes en los perfiles personales de Facebook, serán lanzados en un plugin que permitirá incluirlos en cualquier web para seguir así de forma automática lo que quiera seguir el usuario.
Los botones de suscripción se lanzaron a principios del otoño y permiten a los usuarios de Facebook seguir las actualizaciones públicas de otro usuario que no es su amigo. Ahora, no obstante, no habrá que estar en el perfil de un usuario para suscribirse: los editores podrán añadir el botón a su web y permitir al usuario seguir directamente a periodistas, figuras públicas o cualquier otra persona.
¿Cuál es la importancia principal de todo esto? El ataque a Twitter. Si ya la introducción de la posibilidad de seguir a alguien que no es tu amigo sin necesidad de que este otro usuario apruebe la suscripción se parecía mucho a la red de microblogging, la expansión de este botón por la red competirá de forma más directa con el botón similar que también tiene Twitter.
La noticia la ha anunciado Joanna Shields, Vicepresidenta y Directora de Facebook EMEA, que no ha aportado muchos más detalles acerca de cuándo se lanzará esta nueva función (“pronto”, ha dicho), según recoge TechCrunch. Habrá que ver entonces si el servicio hace de Facebook un nuevo Twitter o si todo sigue igual.

Schmidt dice que Android gana al iPhone

Eric Schmidt considera que la estrategia abierta de Android favorecerá que los desarrolladores deparen en él, en la medida que su visibilidad se extiende gracias a los nuevos lanzamientos de fabricantes móviles.
El presidente ejecutivo de Google, que ha participado en la conferencia LeWeb celebrada estos días en París, da la victoria a Android frente a Apple. Lo hace refiriéndose al volumen de unidades en el mercado, al número de vendedores y al precio.
Cierto que Android es el líder en el mercado; tiene una amplia cuota en los EE.UU., gracias a esos factores a los que Schmidt hacía referencia. No obstante, el sistema operativo de Google, se enfrenta a un obstáculo que puede determinar su éxito. Tiene que convertirse en la principal prioridad para los programadores, que por el momento, se decantan por iOS.
La explosión de aplicaciones es un indicativo de la fuerza de este sector y su creciente importancia se plasma en la también creciente venta de tablets y smartphones. Los halcones TIC saben que podrá proclamarse ganador aquél que consiga seducir a los desarrolladores y proveedores de apps.
Pero Android, en palabras de Schmidt, lo tiene fácil. Una vez más, por el volumen de dispositivos en el mercado. “Los proveedores de aplicaciones son impulsados por el volumen, y el volumen se ve favorecido por el enfoque abierto  que Google está tomando”, ha apuntado, recoge ZDNet.
Android es esencial para Google. Se trata de un mecanismo para expandir sus servicios a los usuarios finales, más allá del motor de búsqueda. Los de Mountain View quieren impulsar alno servicios por los que han apostado con más fuerza como Google Music, Google+, Google Maps o Gmail.

Microsoft permitirá software libre en su tienda de aplicaciones

En las últimas horas se han dado a conocer interesantes detalles sobre la nueva tienda de aplicaciones Windows Store diseñada para Windows 8, pero nos faltaba por saber cuál será la política a seguir en relación al software open source.
Dentro del Acuerdo para el Desarrollo de Aplicaciones en la nueva tienda de Microsoft existe una “excepción especial” relacionada con el software libre, según informa The H Online.
Esta excepción dice que las aplicaciones que se liberen bajo una licencia open source reconocida pueden, al menos en la previsión previa a su lanzamiento, ser distribuidas bajo términos que contradigan las normas de licencia estándar de aplicaciones en Microsoft si así lo requiere la licencia.
Una de las normas que se especifica en los términos de licencia de aplicaciones de la firma de Redmond es que está prohibido el intercambio de aplicaciones.
Con esta medida, Microsoft parece estar intentando prevenir antes de tener que curar problemas como los que ha tenido Apple a raíz de la publicación de aplicaciones como el reproductor de código abierto VLC Media Player.
Sin embargo, la compañía de Redmond no ha seguido una estrategia similar en el Marketplace de Windows Phone, cuyos términos de uso prohíben la presencia de software libre bajo licencia GPL3. Microsoft quiere atraer a los desarrolladores ofreciéndoles condiciones más ventajosas que en resto de app stores. En este sentido, los creadores se llevarán el 70% de los ingresos, pero cuando lleguen a recaudar 25.000 dólares, el porcentaje subirá al 80%.

Startup amenaza a Intel con una novedosa técnica para la creación de chips

Intel es, sin duda, una de los grandes gigantes de la industria, especialmente en el campo de los procesadores con arquitectura x86 y en el de la innovación. Pero eso no significa que cada cierto tiempo pueda aparecer un pequeño David que amenace a Goliat con avances tecnológicos significativos.

Es el caso de SuVolta, una startup de 50 empleados con sede en Los Gatos, que ha creado una alternativa a cierta técnica de fabricación de chips utilizada por Intel. ¿Su importancia? Que podría tanto mejorar el proceso de producción de systems-on-a-chip como aumentar la eficiencia energética, y todo sin grandes necesidades de inversión.
De hecho, tal y como informa TechCrunch, Fujitsu ya la ha probado para un chip SRAM de bajo voltaje con notable éxito: si tradicionalmente habría necesitado consumir 1 voltio para funcionar correctamente, con la tecnología de SuVolta ha conseguido ponerse en marcha con sólo 0,425 voltios. O, lo que es lo mismo, ha ahorrado un 50% de energía.
Esta nueva técnica para producción de transistores ha sido bautizada como Deeply Depleted Channel (DDC) y se basa en un método de apilamiento diferente de materiales.
Además, es compatible con los diseños e infraestructuras ya existentes, lo que significa que los fabricantes de procesadores no tendrán que gastar miles de millones para adaptar sus instalaciones. Aunque de momento no se sabe cuándo llegará al mercado este avance.

Madrid y Barcelona, prioridad en el negocio de ciudades de Siemens

La nueva consejera delegada de Siemens en España, Rosa García, ha revolucionado la estructura de la compañía para volcarla en el nuevo negocio de megaciudades inteligentes definido por la multinacional en su estructura en todo el mundo.
Desde el pasado verano el grupo alemán se ha reorganizado en cuatro divisiones: industria, energía, salud y ciudades. Conforme a esta nueva estrategia, se han designado otros tantos responsables para dirigir el negocio de 86 megaurbes de los cinco continentes.
Es una iniciativa similar a la que adoptaron las empresas transnacionales con anterioridad al nombrar responsables globales de las cuentas de sus principales clientes, superando de este modo su estructura territorial por zonas o estados.
Entre las megaciudades seleccionadas por Siemens se encuentran Madrid y Barcelona. Rosa García ha nombrado a Jesús María Daza y José María Pique, respectivamente, como responsables de los diferentes negocios que se presenten en ambas megaurbes. García también ha tomado decisiones para articular una auténtica organización de ciudades en el seno de la filial española. Con este objetivo ha desligado de sus anteriores organizaciones cinco actividades y las ha agrupado en la nueva división bajo la responsabilidad del directivo Luis Dueñas.
Las cinco actividades que han cambiado de ubicación son material rodante ferroviario, movilidad y logística, redes inteligentes, edificios inteligentes e instrumentos eléctricos de baja intensidad. La nueva estructura agrupa una plantilla de 740 personas y una fábrica ubicada en Cataluña.
En unas recientes declaraciones a este diario, Rosa García justificaba la creación de la nueva división de ciudades porque "Siemens es una compañía que aplica una gran lógica en sus decisiones". Se ha dado cuenta de que la población mundial se está trasvasando de entornos rurales a urbanos "y con esta nueva división queremos asegurar un futuro sostenible y respetuoso con el medio ambiente en las nuevas megaciudades".

La sede de Abertis, una 'smart city' en miniatura

Abertis ahonda en el negocio de las ciudades inteligentes. Para ello ha convertido su propia sede industrial de Barcelona en una smart city, con capacidad para controlar su consumo eléctrico, de aguas, recogida de basuras, el acceso de personas a su recinto, etc., desde un puesto de mando en el que se gestionan los miles de sensores desplegados en el perímetro, cámaras de vigilancia, redes inteligentes, etc.
La empresa de infraestructuras participa además en distintas experiencias en la ciudad de Barcelona, en alianza con el ayuntamiento y la Generalitat, entre las que se encuentran BCN 22@, Barcelona Ciutat Intel.gent o SmartZona. Asimismo, es promotor del proyecto iCity de la UE cuyo objetivo es estandarizar la tecnología que sirve de base para el lanzamiento de las ciudades inteligentes.

"La tecnología Kinect estará en muchos objetos"

Microsoft y el Centro de Supercomputación de Barcelona investigan las memorias paralelas desde hace cinco años. El objetivo, resolver un problema tecnológico que trae de cabeza a la industria. Para conseguir que los chips vayan más rápido, programan "en paralelo para que trabajen a la vez en un mismo proceso", explica Tony Hey, vicepresidente de Microsoft Research Connections. Sin embargo, prosigue Hey, "es complejo. Imagina que muchos pollos empujan un camión. Cuesta conseguir que todos lo hagan a la vez, lo que supone trabajar en paralelo. Aún así creo que en dos o tres años veremos aparecer estas memorias en determinadas aplicaciones, algunas podrían hasta transferirse al sistema sin mandos Kinect".

Solo alguien que proviene del mundo académico es capaz de contar de forma didáctica algo tan complejo. Hey fue decano de la Universidad de Southampton y gestionó la iniciativa británica e-Ciencia antes de dirigir esta red de laboratorios de investigación básica de Microsoft, que financia más de un centenar de "las mejores" instituciones y universidades del mundo. Su presupuesto, mil millones de euros, representa "el 1% del total que destina la compañía a I+D+i". Puede parecer un porcentaje pequeño, pero Hey asegura que su división trabaja para que "Microsoft tenga futuro y siga dando respuesta a retos".También en iniciativas que tratan de conseguir que sus "tecnologías resuelvan problemas, sea por efecto del cambio climático o provocados por enfermedades como el sida, la diabetes y el asma". En Brasil, por ejemplo, investigan la genética de la caña de azucar "para producir etanol de forma más eficiente y en diferentes climas". Otros de sus proyectos, World Wide Telescope, una herramienta gratuita para el estudio de la astronomía, fue considerado por la revista Time como una de las mejores iniciativas de 2009. Antes, participaron en Weather at Home, experimento de predicción climática en el que podían participar los internautas.
¿Cómo elige los proyectos que financia? "Es un poco como la magia negra, porque no se puede predecir qué funcionará ni puedes obligar a dos investigadores a que trabajen juntos", ironiza. Hey tiene a su cargo a 800 científicos "responsables de muchas patentes", que después se transfieren a las divisiones de desarrollo de la compañía. "Microsoft es como una lupa que lo magnifica todo", asegura Hey. "La universidad investiga y transfiere tecnología, incluso crea empresas, pero no tiene tanto impacto social". Un ejemplo: "Trabajamos en aprendizaje y visión computacional y procesamiento del sonido durante 10 largos años. Luego ellos [la división de juegos de Microsoft] lo desarrollaron en dos años más y el resultado es Kinect", el sistema que permite controlar la consola Xbox con el movimiento del cuerpo; tecnología que vaticina terminará integrada "en todo tipo de objetos y hasta en el hogar".
Hey, en cualquier caso, disfruta cuando la tecnología computacional "hace avanzar la ciencia". Es un hombre convencido de que "la unión de ambas ayudará a resolver los problemas del mundo". ¿Cómo? "Los científicos generan muchos datos genéticos y, usando nuestra tecnología de aprendizaje, descubren nuevas vías de aproximación. En Harvard trabajamos para desarrollar una vacuna contra el sida más efectiva. Ojalá algún día sea una realidad, lo que sería una gran cosa, y la podamos probar en África".

Presiones contra la ley de deforestación de Brasil

En lo único que estaban todos de acuerdo era en la necesidad de reformar un código forestal que databa de 1965 y que dejaba numerosas lagunas legales. Pero, mientras que las organizaciones ecologistas y buena parte de la sociedad civil pretendían que la nueva ley reforzase las áreas reservadas, los diputados y senadores llamados ruralistas, protectores de los intereses de latifundistas y empresas del agronegocio exportador en Brasil, han dejado sentir su influencia. Por 59 votos a favor y apenas siete en contra, el Senado aprobaba en la noche del martes, al borde de la madrugada, la polémica reforma que, según la organización ecologista WWF, supondrá "un golpe mortal para la Amazonia".
Ahora el proyecto volverá al Congreso, que ya se manifestó a favor de la reforma, y la última palabra será de la presidenta, Dilma Rousseff, que tiene el poder de vetar total o parcialmente la ley. Es la última oportunidad para quienes se oponen al nuevo código, y WWF ha anunciado que iniciará una campaña internacional para presionar a Rousseff. Para esta organización, el texto abriría el camino a la deforestación de una extensión de selva de 79 millones de hectáreas y dispararía las emisiones de CO2 de Brasil.
Dos son los aspectos más polémicos de la nueva ley: de un lado, se rebaja la protección de las áreas reservadas y, por otro, en contra de lo que quería el Gobierno, el proyecto otorga la amnistía a quienes cometieron crímenes ambientales, como destruir vegetación nativa en áreas protegidas, antes de julio de 2008.
La exministra de Medio Ambiente de Brasil, nombrada en 2003 por el entonces presidente Lula y dimitida en 2008, Marina Silva, cargó ayer en la cumbre del clima de Durban (Suráfrica) contra la reforma de la ley forestal. "Reduce la protección de los bosques, amnistía a los culpables y aumentará la deforestación", aseguró con semblante indignado en una rueda de prensa, antes de pedir a la presidenta brasileña, Dilma Rousseff, que vete el avance de la reforma. Silva abandonó el Partido de los Trabajadores en 2009 para adherirse al Partido Verde, con el que rozó el 20% de los votos en las elecciones generales de octubre de 2010, que ganó Rousseff, informa Manuel Ansede desde Durban.
Pero la presión sobre la presidenta es enorme. Según La Folha de São Paulo, 50 parlamentarios que votaron el código recibieron financiación a su campaña electoral en 2010 de las empresas del agronegocio que se beneficiarán de la amnistía, por un valor de 15 millones de reales (unos 6,2 millones de euros).
Los pocos senadores críticos advirtieron sobre la reforma. Raudolfe Rodrigues insistió en que, al disminuir la protección en áreas sensibles, aumenta el riesgo de deslizamientos de tierras y erosión del suelo en un país donde, cada año, la época de lluvias se salda con tragedias mortales. El senador Marinor Brito lamentó que no se hayan escuchado las recomendaciones de la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia y de la Academia Brasileña de Ciencias: para los expertos, no es necesario deforestar más para aumentar la producción.
Pero no todo fueron ayer malas noticias para la selva. Los últimos datos del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE, en sus siglas en portugués) indican una histórica reducción de la deforestación en la Amazonia brasileña: entre agosto de 2010 y julio de 2011 se destruyeron 6.238 kilómetros cuadrados de selva, un 11% menos con respecto al año anterior y la cifra más baja desde que este organismo fiscaliza la deforestación. El Gobierno atribuye el buen dato a los mayores controles de fiscalización.