Más de 500 balsas españolas están abandonadas

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En España hay al menos 524 grandes balsas con residuos mineros abandonadas. Un buen día, la empresa echó el cierre y se fue, dejando toneladas de metros cúbicos de materiales, en algunas ocasiones muy peligrosos. Aunque hay una directiva europea ya en vigor en España que las obliga a cuidar de su basura, el galimatías competencial español está provocando una gran permisividad.
El primer problema es que se desconoce la dimensión del mismo. El último inventario del Instituto Geológico y Minero de España (IGME) es de 2002. Detalla la existencia de 7.096 instalaciones para depositar residuos procedentes sólo de la extracción minera, lo que excluye del cálculo a los vertederos de la industria. De ellas, entre balsas y presas hay 909 de grandes dimensiones. Y según el inventario del IGME, 524 están abandonadas y sólo 54 han sido restauradas, como la balsa de las minas de Touro, en A Coruña.
Los ecologistas temen que el abandono esté deteriorando la infraestructura y que, en un futuro, pueda romperse. "En las balsas activas, hay normativa que, con más o menos permisividad, la empresa está obligada a cumplir. Pero, ¿quién se hace cargo de las abandonadas?", cuestiona la responsable de la campaña de Contaminación de Greenpeace, Sara del Río.
Aquí es donde se arma el lío entre organismos. Aunque el IGME, responsable del inventario de balsas de lodos mineros, pertenece al ministerio de Ciencia, los asuntos de seguridad minera son cosa del de Industria y las cuestiones medioambientales caen del lado del ministerio de Medio Ambiente. Pero las competencias de autorización, gestión y control de estos vertederos fueron transferidas a las autonomías hace años, así que, en teoría, son ellas las que deben velar por el mantenimiento de las presas y balsas.
"Es el gran problema de estas minas, su control", señala la responsable de Aguas Continentales de WWF España, Eva Hernández. Con tanto organismo disperso y con tanta instalación por revisar, "no tenemos la certeza de que se esté haciendo lo correcto", añade.

Nuevo inventario

El inventario del IGME de 2002 analizó dos aspectos de la peligrosidad de estas balsas: la estabilidad de la instalación y su posible impacto medioambiental. Aunque el informe destaca que la mayoría de las balsas presenta una estabilidad media-alta, algunas tenían entonces una situación crítica, la mayoría en las zonas mineras de Murcia, Jaén y Huelva.
Llama la atención que el inventario apenas da nombres de minas, sólo un número. "Es para no alarmar a la población", explica el investigador del CSIC Félix López. Peores son los resultados medioambientales: la mayor parte de las balsas está contaminando las aguas superficiales y, algunas, las subterráneas. La UE aprobó una directiva en 2006 sobre la gestión de estos residuos que exige hacer un nuevo inventario, más detallado y preciso, para mayo de 2012.

Salva el planeta o salta por los aires

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Los promotores de la campaña 10:10 se las prometían muy felices cuando convencieron a Richard Curtis para que les hiciera un cortometraje con el que promover su iniciativa. 10:10 se originó en Reino Unido en septiembre de 2009. Su objetivo es conseguir que ciudadanos, organizaciones privadas e instituciones reduzcan en un 10% su huella de carbono a lo largo de un año. En otras palabras, que emitan menos gases de efecto invernadero en su actividad cotidiana.
La elección parecía perfecta. Curtis es casi intocable en el cine británico por ser el guionista de películas como Cuatro bodas y un funeral, Notting Hill y Love, actually.
El suyo es un cine divertido y comercial. ¿Qué podía salir mal? Todo. Nadie esperaba que Curtis se soltara con un anuncio brutal que además confirma los peores estereotipos que los grupos reaccionarios difunden sobre los ecologistas y cualquier persona preocupada por el calentamiento del planeta.
En el corto, se ve a una profesora explicar a los niños la necesidad de ser sensibles con la protección del planeta. Todos están a favor, excepto dos alumnos. No pasa nada. La maestra aprieta un botón rojo y los dos niños saltan por los aires. Sus compañeros de clase quedan cubiertos por sangre y vísceras. Como en una película mala de cine gore. Lo mismo ocurre en una empresa. Ahí son tres los trabajadores que quedan convertidos en pulpa.

Horrorizados

Los responsables de 10:10 quedaron horrorizados al ver el vídeo, pero eso no impidió que se colgara en su web hace unos días. Fue retirado en menos de 24 horas. Su director pidió disculpas y Curtis tuvo que plegar velas: "Pensaba que merecía la pena hacer algo inesperado. Espero que a la gente que no le ha gustado piense aún que este es un tema que merece su apoyo".
Varios activistas ecologistas han resumido la reacción más extendida. Se trata de convencer a la gente, no de amenazarla con ser triturada. "Es la clase de estupidez que sólo nos perjudica. Refuerza la idea preconcebida de que somos gente sin control, desconectada de la realidad y con un extraño sentido del humor", dijo Bill McKibben en el blog Climate Progress. A veces, la creatividad es un arma peligrosa en las manos equivocadas.

"En España hay decenas de balsas"

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Tres de las principales organizaciones ecologistas denunciaron ayer que en España hay centenares de balsas con residuos mineros peligrosos para el medio ambiente y, al menos una decena, con una capacidad similar a la de la piscina húngara.
"No son cien, calculamos que hay centenares de balsas de residuos mineros", dice la responsable de la campaña de Contaminación de Greenpeace, Sara del Río. El problema, añade, es que "las cifras exactas sólo las conoce el Instituto Geominero. La organización WWF se atreve a dar una cifra. Tras el vertido minero de Aznalcóllar en 1998, inventarió 743 balsas de residuos en España.
Varias de ellas han sido denunciadas por los ecologistas desde hace tiempo. Las de CerroColorado y Aguzaderas en la comarca de Río Tinto, Aguas Blancas, en Badajoz, o algunas de las balsas de estériles de la industria minera del oro en Asturias son, a decir de los medioambientalistas, capaces de provocar accidentes como el húngaro. Pero hay una que levanta las mayores preocupaciones. Se trata de la mina de las Cruces, en Sevilla.
El responsable de Minas y Canteras de Ecologistas en Acción en Sevilla, Isidoro Albarreal, asegura que la balsa de residuos de esta mina amenaza con riesgo de derrumbe. El material con el que están construidas sus paredes se está degradando con rapidez por la acción conjunta del sol y la humedad.

Residuos abandonados

Eva Hernández, responsable de aguas continentales de WWF España, se lamenta: "A pesar de la aprobación en 2005 de una directiva europea que regulaba las medidas de seguridad en estas instalaciones, apenas ha habido cambios y quedan muchas balsas abandonadas sin restaurar".
Son las abandonadas, precisamente, las más peligrosas. "Nadie las controla y tampoco se sabe si están ya contaminando los suelos y los acuíferos", opina Del Río, de Greenpeace. Para esta organización, aparte de si hay o no suficiente legislación, el problema es la falta de control y "la permisividad de las administraciones".
En el caso de la mina se-villana de las Cruces, que acumula restos del proceso de obtención del cobre, la Confederación Hidrográficadel Guadalquivir les retiró la autorización. Pero al pasar las competencias a la Junta de Andalucía, "volvieron a dársela", denuncian desde Greenpeace. Lo único positivo, dice Eva Hernández, de WWF, es que estos desastres pueden servir "para controlar todas las balsas de residuos tóxicos que se acumulan por el territorio europeo".
La secretaria de Estado de Cambio Climático, Teresa Ribera, señaló, por su parte, que en España existen balsas similares, pero más pequeñas, con diferentes materiales y técnicas, informa Efe.

Ubuntu 10.10 se estrena este fin de semana

the INQUIRER

Canonical pondrá a disposición de los clientes la descarga de las nuevas versiones de Ubuntu Desktop y Netbook Edition a partir del próximo domingo.
Ubuntu 10.10 introduce nuevas aplicaciones a su edición Desktop centradas especialmente en hacer más sencilla la configuración para soluciones cloud.
Con la nueva edición de Netbook, los usuarios encontrarán una interfaz de usuario renovada, que ha sido bautizada como “Unity”, especialmente pensada para pantallas de pequeña dimensión.  Es más intuitiva, con iconos más grandes y capacidades multitáctiles, según explican desde Canonical.
Además, se incluyen nuevos servicios en Ubuntu One (el servicio cloud de Ubuntu) y se amplia el rendimiento y la interoperabilidad con Android, iPhone y Windows.
Ubuntu One Basic, que estará disponible de forma gratuita a partir del domingo, ofrece una nube personal para compartir y sincronizar archivos, contactos, favoritos y notas, con 2 GB de almacenamiento.
Por otra parte, el Software Centre de Ubuntu incluye como novedad la posibilidad de comprar aplicaciones comerciales, “proporcionando un portal unificado para el software libre y comercial”.
Otra de las novedades es CloudInt, una herramienta de configuración, y la actualización de kernel.

El próximo parche de StarCraft II potenciará a los Zerg

Vandal

Blizzard ha desvelado que su próximo parche para StarCraft II se centrará en equilibrar la raza Zerg, de acuerdo a parámetros observados en las partidas en línea.

Blizzard señala que la raza Zerg es la menos usada, y estadísticamente no consiguen tanta victorias como las otras, por lo que van a trabajar en ello. También observan que los jugadores que usan Protoss tienen un porcentaje de victoria sobre Terran muy elevado.

Por tanto, el próximo parche del juego se centrará en mejorar a los Zerg, según ha adelantado Dustin Browder, uno de los desarrolladores del juego.

Para ello, ampliarán el alcance de algunas unidades para hacerlas más efectivos en grupo, en especial las unidades roach. Fungal Growth podrá prevenir Blink, por lo que se neutralizarán los ataques masivos con esta estrategia que afectan sobremanera a estas unidades.

Además, se introducirán requisitos adicionales para conseguir determinadas unidades de Zergs y las otras razas, y se aumentará la resistencia de las construcciones zerg.

Gearbox podría recompensar a quienes reservaron Duke Nukem Forever

Vandal

Randy Pitchford ha comentado que Gearbox está estudiando la posibilidad de recompensar a los jugadores que reservaron Duke Nukem Forever en la última década.

Pitchford desveló que "hemos empezado a hablar con los establecimientos, diciendo 'has hecho una promesa a tus clientes, y si se sienten mal lo reflejarán en nosotros, así que ¿Por qué no trabajemos juntos para hacer algo por esa gente?'"

"No se que podemos hacer aún, pero algo habría que preparar para la gente que reservó el juego."

Duke Nukem Forever se lanzará en 2011 para PC, PlayStation 3 y Xbox 360.

George Broussard perdió casi 30 millones de dólares con Duken Nukem Forever.

MeriStation

Los más de doce años (que se dicen pronto) de desarrollo de Duken Nukem Forever les costaron a muchos miembros del equipo de programación original largas noches de insomnio, litros y litros de café y maratonianas sesiones de trabajo. Y a uno de ellos en particular de 20 a 30 millones de dólares. 
George Broussard, uno de los creadores de la saga Duke Nukem, y antiguo jefe del estudio 3D Realms, fue uno de los miembros que se mantuvo todos estos años al frente del desarrollo de Duken Nukem Forever. En una conferencia en Londres, el jefe de Gearbox, la desarrolladora que actualmente termina el trabajo comenzado por 3D Realms, ha revelado lo duro que para Broussard fue lo ocurrido en mayo 2009.
"Ahí estaban las malas noticias en mayo de 2009", recuerda Randy Pitchford, "Todos lo visteis; 3D Realms cerraba sus puertas, el Duke estaba muerto. Todo apestaba. Era duro estar en Dallas, muchos de mis amigos perdieron sus trabajos. Hablé con George Broussard y me dijo: 'Randy, este es el peor día de mi vida',  pero podías percibir en su voz algo más. Esto le llevó doce años de su vida...".
Pitchford añade que "Intenta imaginar lo que has conseguido en 12 años. Gearbox realizó 15 juegos en ese tiempo. George Broussard no es un hombre pobre, pero calculo que perdió de 20 a 30 millones de dólares de su propio bolsillo con Duke Nukem Forever [..] Estaba comprometido con el Duke hasta un punto que rayaba en la locura [..] Decidió que quemaría el juego antes de sacar a la calle una mala versión de este".
Parece que la eterna odisea del Duke llegará en algún momento de 2011 a su fin. Seguro que ese día George Broussard, el cual sigue colaborando en el desarrollo del título con Gearbox, respirará aliviado junto a muchos otros en un instante que entrará a formar parte de la Historia de los Videojuegos: Duke Nukem Forever al fin en la estantería de una tienda. 

Nintendo lanzará una Edición Especial de Wii en Japón

MeriStation

Hace poco os informábamos de que Nintendo lanzaría una Edición Especial para coleccionistas de su portátil Nintendo DS. Dicha versión estaba destinada a conmemorar los 25 años de vida de uno de los iconos del videojuego más vigentes en la industria actual, Super Mario Bros. Hoy conocemos la noticia de que la Gran N tiene previsto hacer lo propio con su consola de sobremesa el próximo día 11 de noviembre.
También será de color rojo esta nueva versión de Wii la cual será comercializada en territorio japonés. Pero no acaban ahí las sorpresas. Además del nuevo diseño, esta Edición Especial contará con una versión del clásico Super Mario Bros. para NES cuya novedad será que mostrará el número 25 en las cajas que Mario solía golpear con su cabeza en busca de monedas u objetos varios. Y por si esto fuera poco, el pack vendrá acompañado del nuevo Wiimote con Wii Motion Plus incorporado en su interior. Su precio: 20.000 yenes. ¿Llegará a Europa?

La crisis congeló la migración en el mundo

BBC Mundo

Un informe de la BBC y el Migration Policy Institute arroja luz sobre los efectos de la crisis sobre la inmigración en el mundo: los peor parados son los inmigrantes y mucho más si se trata de hombres y jóvenes.
Tras los años de bonanza en los países industrializados que llevaron a millones de personas emigrar desde naciones pobres, la crisis ha supuesto un auténtico parón al fenómeno. Ahora en el llamado primer mundo ya no crece la población extranjera, aunque tampoco decrece.
Además, las altas cifras de desempleo provocadas por la crisis en los países más desarrollados se ha cebado especialmente con la población inmigrante. Mucho más con hombres y jóvenes, según el estudio.
La "pausa" viene provocada por la fuerte degeneración de la situación del empleo en las economías avanzadas. Eso congeló tanto los movimientos ilegales como legales. Y provocó un fenómeno de retorno, pero no significativo.
Por ejemplo, en EE.UU. entre 2007 y 2009 cayó en un 40% el número de inmigrantes sin permiso detectados por las autoridades. Pero también las cifras de concesión de visados se redujeron de forma sustancial.
En Europa, también se ha percibido un brusco retroceso en los movimientos ilegales en la frontera marítima.

Los inmigrantes, los peor parados

El documento señala que la crisis ha cambiado la dinámica de los flujos migratorios en varios sentidos. Por un lado terminó con los tiempos de prosperidad que atraían a los inmigrantes.
Por otra parte, la llegada de extranjeros cayó de tal forma que literalmente frenó el crecimiento de la población no nacida en los países.
Pero también, según constata el documento, se puede afirmar que el desempleo provocado por la crisis se ensañó de manera particular con la población inmigrante, sobre todo los jóvenes.
"Los inmigrantes lo pasan peor porque precisamente los trabajos que los sectores que más crecieron y los atrajeron han sido los que desaparecieron", le comenta a BBC Mundo Madelaine Sumption, una de las autoras del informe.
Los jóvenes sin experiencia y nacidos en el extranjero registraban un 41% de desempleo en España. En Suecia, un 37%. La media en la zona euro era de un 24%.
"España es el ejemplo más dramático. Antes de la crisis la diferencia en la tasa de desempleo entre inmigrantes y nativos era del 4% y con la crisis ha llegado a acercarse al 13%", afirma Sumption.
Salvo en el Reino Unido y Alemania, la crisis amplió el diferencial de la tasa de desempleo entre nativos e inmigrantes, siendo estos últimos los que sufren más.
Según la experta, la rigidez en el mercado laboral español hace que sean marcadas las diferencias entre quienes tienen un contrato de duración indefinida y los que lo tienen temporal.

Lea también: España, ¿dónde están los inmigrantes?

Y, claro, es precisamente el grupo de los contratados a tiempo determinado el más vulnerable con la crisis y aquél en el que están "desproporcionadamente representados" los inmigrantes.
Otro factor a destacar, según apunta el informe, es que los inmigrantes trabajan más en los sectores que tienden a verse más afectados por los ciclos económicos, tales como la construcción.
Especialmente vulnerables resultan los que carecen de autorización, ya que generalmente se ubican en los niveles menos preparados y representan la fuerza de trabajo más prescindible.

Lea también: ¿Cómo vive un indocumentado en EE.UU.?

Los hispanos, los más afectados en EE.UU.

Sin embargo, en contraste con Europa, EE.UU. presenta un fenómeno relativamente particular, pues según el informe, la evolución de las cifras de desempleo de inmigrantes y nativos "casi nunca difieren en más de un 1%".
Eso, según Madeleine Sumption, se explica por el enorme dinamismo del mercado laboral estadounidense que permite que los trabajadores menos cualificados puedan reemplazar su empleo.
Aunque, señala el informe, la cifra oculta sustanciales diferencias en el interior de la enorme variedad de tipos de inmigrantes.
Así la crisis afectó mucho más al sector más vulnerable, los que carecen de documentación, grupo mayoritariamente formado por hispanos, quienes pasaron de una tasa de desempleo de un 5,5% en 2007 a un 13,% dos años después.
Por contraste, los asiáticos, que generalmente responden a un perfil de inmigrante que cuenta con el respectivo visado, registran un desempleo de un 8,1%.
Según Sumption, la explicación está también en que "los latinoamericanos suelen ocupar puestos en la construcción, sector muy afectado por la crisis, mientras los asiáticos suelen tener un perfil de mayor cualificación".

Cambio climático: sorpresa solar

BBC Mundo

La influencia del Sol en el calentamiento global puede haber sido sobreestimada, según un nuevo estudio publicado en la revista Nature.

La actividad solar aumenta y disminuye en un ciclo de 11 años. De modo que, en teoría, la cantidad de radiación solar que llega a la Tierra debe ser menor durante la fase baja del ciclo.
El estudio fue realizado entre 2004 y 2007, cuando la actividad solar estaba en su período menor.
Los investigadores constataron que la luz ultravioleta efectivamente disminuyó, pero, contrariamente a lo esperado, la luz en la parte visible del espectro aumentó, causando un incremento en la temperatura.

"No podemos extrapolar"

Los nuevos datos importan fundamentalmente por el debate en torno al impacto de la actividad humana en el calentamiento global.
Los escépticos señalan que la temperatura en la Tierra oscila de acuerdo a variaciones en la actividad solar.
¿Permite el estudio concluir que el Sol no influye en el calentamiento global como se esperaba?
"No podemos extrapolar a partir de un período de tres años, no podemos siquiera afirmar que algo similar haya ocurrido en anteriores ciclos solares", dijo a la BBC la jefa del equipo de investigadores, Joanna Haigh, del Imperial College en Londres.
Haigh y sus colegas afirman que podría ser necesario revisar la forma en que los actuales modelos computacionales consideran la influencia del Sol en el aumento de la temperatura en la Tierra.
Pero al mismo tiempo aclaran que los nuevos datos no afectan la posición generalmente aceptada de que la principal causa del cambio climático es la producción de gases de efecto invernadero por la actividad humana.
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) concluyó que las emisiones causadas por la humanidad en el siglo XX tuvieron un impacto diez veces mayor en el aumento de temperatura que el leve incremento registrado en la actividad solar.

El crucial satélite SORCE

Uno de los factores que más varía en el ciclo solar es la radiación ultravioleta. Es difícil medirla en la Tierra, porque es absorbida en gran parte por la atmósfera y por eso se utilizan satélites.
Uno de los satélites dedicado a medir la actividad solar es el llamado Experimento sobre Radiación Solar y Clima (Solar Radiation and Climate Experiment o SORCE) lanzado por la NASA en 2003, cuyos datos son recopilados y analizados por la Universidad de Colorado, en Boulder, Estados Unidos.
Los instrumentos a bordo del satélite miden cambios en la energía emitida por el Sol, distinguiendo los distintos componentes del espectro, desde la luz infrarroja a la ultravioleta, pasando por la visible.
La diferencia en el comportamiento de la radiación ultravioleta y la luz visible no había sido constatada por otros satélites. ¿Significa esto que SORCE no es preciso, que es mejor o simplemente que sus observaciones son válidas sólo para esta etapa del ciclo solar?
El satélite SORCE continúa registrando datos y puede ser que en el futuro se pueda determinar con mayor precisión si los modelos deben ser revisados o si estos tres años corresponden a un ciclo solar inusual.