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2010/09/13

Oro cierra a la baja afectado por firme dólar

Terra

Los precios del oro cerraron estables por debajo de los 1.250 dólares la onza el viernes, luego de que el yen japonés cayó contra el dólar, aunque analistas dijeron que la venta de lingotes del Fondo Monetario Internacional el jueves dio soporte al mercado. El oro al contado se negoció en 1.245,85 dólares la onza la tarde del viernes, una baja desde los 1.248,27 dólares de la víspera. El metal retrocedió a 1.236,55 dólares la onza, su menor nivel en una semana. Los futuros del oro estadounidense para entrega en diciembre perdieron 4,40 dólares, a 1.246,50 dólares la onza en la división de metales COMEX de la Bolsa Mercantil de Nueva York. A inicios de esta semana, el lingote tocó su mayor nivel en dos meses, por encima de 1.262 dólares la onza, ante renovados temores por el sector bancario en Europa. Pero el viernes, algunos inversores dejaron de buscar refugio previo al fin de semana. El yen bajó contra el dólar lo que también afectó los precios del metal precioso. El euro y el dólar escalaron contra el yen, debido a que los fuertes datos de importaciones de China elevaron el optimismo sobre el crecimiento de la economía global y desataron una mayor tolerancia al riesgo. Las importaciones de China aumentaron en agosto, presagiando el fortalecimiento de la demanda doméstica en una economía que se ha convertido en el mayor impulsor del crecimiento global. El Fondo Monetario Internacional dijo el jueves que vendió 10 toneladas métricas de oro al Banco Central de Bangladesh el 7 de septiembre, en una operación que apuntaló los precios del metal precioso. En el corto plazo, algunos operadores estiman que el oro alcanzará bajos niveles entre 1.225 y 1.245 dólares la onza. En otros metales, la plata se negoció estable en 19,80 dólares la onza, desde 19,79 dólares del jueves en Nueva York. El metal tocó 20,14 dólares la onza a inicios de esta semana, un máximo desde marzo del 2008. El paladio operó a la baja en 517,50 dólares la onza, respecto a 518,73 dólares la onza, mientras que el platino declinó a 1.540 dólares la onza contra 1.548,28 dólares de la víspera.

China: vuvuzelas contra los jabalíes

BBC Mundo

Los campesinos de China le encontraron un uso alternativo a las estridentes vuvuzelas que cobraron fama en el último Mundial de Sudáfrica: ahuyentar jabalíes.
Según informa la agencia de noticias estatal Xinhua, los chinos están usando las cornetas plásticas que inundaron los estadios sudafricanos durante el campeonato de fútbol para espantar a los cerdos salvajes que son plaga y destruyen sus cultivos.
Para ello, los campesinos recorren los campos haciendo sonar estos instrumentos -además de otros como trompetas o aparatos de karaoke- para disuadir a los cerca de 150.000 jabalíes que devastan la provincia oriental de Zhejiang.

Participe: ¿Para qué más pueden servir las vuvuzelas?

En una década, la población de este animal se ha quintuplicado hasta el punto de que han llegado a la zona turística de la región, el Lago del Oeste, un parque natural de la capital provincial (Hangzhou).

Invasión

En algunas zonas los jabalíes han destruido un tercio de las cosechas, donde los campesinos también apelan a gongs, fuegos artificiales e incluso artefactos explosivos para ahuyentarlos, hasta ahora sin éxito.
Uno de los motivos de la proliferación de los cerdos salvajes es el aumento de la superficie forestada en la zona, que pasó del 64% al 75% del total en los últimos 20 años.
La estrategia de cazarlos para controlarlos tampoco está funcionando, dado que los cazadores capturan al año unos 10.000 animales, cantidad insuficiente para reducir la población.
Como explicara el enviado especial de BBC Mundo al Mundial de Sudáfrica, Vladimir Hernández, las cornetas plásticas pueden ser un tormento.
Durante los partidos, "el zumbido incesante de la trompeta de plástico ahogó el sonida natural de los hinchas, sus canciones y expresiones de frustración o alegría. La vuvuzela acaparó el ambiente dentro del terreno".

Crean piel artificial con sentido del tacto

BBC Mundo

Uno de los mayores desafíos de la ingeniería ha sido poder reproducir el sentido del tacto, pero ahora científicos en Estados Unidos lograron desarrollar un material con sensibilidad táctil.
Se trata de una piel electrónica o e-skin creada con cables semiconductores nanométricos que pueden recrear la percepción del tacto.
Tal como expresan los investigadores en la revista Nature Materials, el material puede sentir presión con la misma sensibilidad de la piel humana.
Eventualmente, agregan, esta tecnología podría aplicarse en áreas como la robótica, para robots que "tocan y sienten", y en prótesis capaces de restaurar el sentido del tacto a pacientes amputados.
"La idea es contar con un material que funciona como la piel humana, lo que significa incorporar la capacidad de sentir y tocar objetos", comenta el profesor Ali Javey, quien dirigió la investigación de la Universidad de California, en Berkeley.

Sentido del tacto

La novedosa piel está fabricada con semiconductores nanométricos de cristal que pueden ser integrados a una variedad de materiales, como plástico, papel o vidrio, para formar capas muy delgadas y flexibles.
Los científicos crearon el material colocando los semiconductores microscópicos en una matriz de píxeles que recubrieron con una delgada capa de caucho sensible a la presión.
Cada píxel contiene un transistor formado de cientos de cables semiconductores por los cuales pasa una corriente eléctrica que depende de la presión ejercida sobre la capa de caucho.
Según los científicos, la e-skin puede detectar presión de 0 a 15 kilopascales (una cantidad comparable a la fuerza utilizada en actividades diarias como apretar una tecla mecanográfica o sostener un objeto).
Hasta ahora, las investigaciones de piel artificial se han centrado en el uso de materiales orgánicos, porque estos son flexibles y pueden ser procesados con facilidad.
La nueva e-skin es totalmente inorgánica, lo cual ofrece más ventajas que los materiales orgánicos.
"El problema es que los materiales orgánicos son malos semiconductores, así que los circuitos de los aparatos electrónicos que se hacen con ellos requieren altos voltajes para operar", afirma el profesor Javey.
"Por otro lado, los materiales inorgánicos, como el cristal de silicio, tienen propiedades eléctricas excelentes y pueden operar con baja potencia".
"También son más estables químicamente", agrega.
Su mayor desventaja, sin embargo, es que son poco flexibles y se fracturan fácilmente. Pero los investigadores lograron superar este problema utilizando cables microscópicos de silicio que pueden ser altamente flexibles.

Manipulación frágil

Los científicos creen que una de las principales aplicaciones de esta tecnología es la robótica, ya que podría superar uno de los mayores problemas que enfrentan actualmente los robots: la manipulación de objetos.
Hasta ahora, los ingenieros no han logrado adaptar la cantidad de fuerza que un robot debe ejercer para sostener una amplia variedad de objetos, tanto frágiles como pesados.
"Los seres humanos por lo general sabemos cómo sostener un huevo sin romperlo", dice Ali Javey.
"Si deseamos algún día construir un robot que pueda descargar la lavadora de platos, por ejemplo, debemos asegurarnos de que en el proceso no rompa las copas de vino".
"Pero también queremos que ese robot sea capaz de agarrar la olla con la sopa sin derramarla", añade el científico.
Además se espera que algún día la tecnología pueda ser utilizada para restaurar el sentido del tacto a pacientes con amputaciones.
Aunque esto, afirman los científicos, requerirá muchas más investigaciones para lograr la integración de los sensores electrónicos con el sistema nervioso humano.
Tal como le dijo a la BBC el profesor John Boland, del Centro CRANN de Nanociencia en Irlanda, el estudio "es un avance muy importante".
"En principio, no sólo podría devolverles a las personas el sentido del tacto, sino que además, a más corto plazo, puede tener aplicaciones como el desarrollo de herramientas sensibles al tacto".
"Si pensamos que una herramienta puede ser similar a una prótesis, como la extensión de una extremidad de una persona, con esta tecnología se podrían crear herramientas de precisión sensibles al tacto, por ejemplo, para operaciones quirúrgicas que serían mínimamente invasivas para el paciente", expresa el experto.
"Si logramos colocar este material sensible al tacto en instrumentos quirúrgicos, los cirujanos contarían con una herramienta muy poderosa para operar dentro del organismo humano con mucha más precisión".
El profesor Boland agrega que "quizás el aspecto más sobresaliente de este estudio es la forma en la que ha demostrado que es posible explotar las tecnologías de procesamiento ya establecidas para crear soluciones innovadoras de bajo costo para problemas técnicos importantes".

Noticias de Ciencia y Tecnologia de BBC Mundo

Antártica, más vulnerable de lo pensado
Estudio revela la fragilidad de la plataforma de hielo de la Antártica Occidental. Pudo haber colapsado hace poco tiempo.

Argentina: hallan solución para las pilas de la discordia
Duracell y Energizer acordaron hacerse cargo de diez toneladas de pilas recolectadas por el gobierno de Buenos Aires.

En Grecia antigua avistaron al cometa Halley
Científicos atribuyen el paso del cometa a un fenómeno astronómico de gran resplandor documentado en el siglo V antes de Cristo.

Tortugas de agua dulce enfrentan un "panorama sombrío"
sábado, 11 de septiembre de 2010 14:58
Científicos advierten que más de un tercio de las 280 especies que existen en el mundo están en peligro de extinción.

¿Por qué Nokia necesita un nuevo líder?
Los factores que llevaron a la fabricante finlandesa de teléfonos celulares de la cima a la preocupación.

¿Saluda con firmeza? Vivirá más años
Un apretón de manos firme y otros signos de fortaleza física podrían ser indicadores del estado de salud de los ancianos.

Apple decide relajar sus reglas y Adobe sonríe
La empresa autoriza que pueda utilizarse software de terceras empresas para crear aplicaciones para el iPhone y el iPad.

Desarrollan herramienta para medir la madurez mental
Con la ayuda de un escáner los científicos pueden medir el desarrollo cerebral de los niños y detectar trastornos como el autismo.

Argentina: fanáticos del rock en experimento sobre vibraciones


El gobierno de la ciudad de Buenos Aires busca probar si el estadio resiste las vibraciones de masivos recitales.

China: vuvuzelas contra los jabalíes


Campesinos le dan un uso alternativo a la estridente corneta para espantar jabalíes, que son plaga y destruyen los cultivos.

Noticias de Economia de BBC Mundo

La Unión Europea crecerá más de lo esperado en 2010
La expansión económica del bloque será de 1,8%, casi el doble de lo estimado cuando estalló la crisis griega.

Aprueban nuevas reglas bancarias contra la crisis
Directores de bancos centrales acordaron reforma radical. Las entidades bancarias deberán tener más capital para soportar pérdidas, señalan informes.

Se activa acuerdo entre China y Taiwán
Entró en efecto el tratado de libre comercio más significativo entre los dos países desde su separación en 1949.

Grecia descarta reestructuración de su deuda
El primer ministro griego dijo que la reestructuración sería una medida catastrófica para la economía, para la credibilidad de Grecia y el futuro del país.

FMI preocupado por debilidad financiera
El organismo advirtió que la persistente debilidad en el sector financiero podría socavar la recuperación económica mundial.

Nuevas protestas en Grecia por medidas de austeridad
El primer ministro griego, George Papandreou, recibió un zapatazo en Tesalónica en medio de las manifestaciones en rechazo a los recortes anunciados por el gobierno.

Bélgica: Iglesia Católica promete castigar a pederastas
La institución aceptó su responsabilidad luego de que una investigación revelara cientos de abusos a menores y trece suicidios.

México: detienen a uno de los capos más buscados
La armada arrestó a "El Grande", un destacado narcotraficante del cartel de los hermanos Beltrán Leyva.

Castro sobre Sarkozy: "Parece estar volviéndose loco"
El comentario se produce luego de que Francia rechazara las declaraciones del ex presidente cubano, quien calificó de "Holocausto racial" la expulsión de gitanos.

Chile: canciones para los mineros atrapados
Hay cueca, electrónica y una balada reggaetonera: escuche los canciones que les enviarán a los 33 obreros, compuestas para ellos.

"Detenciones ilegales y tortura en Irak"
Amnistía Internacional (AI) denunció que miles pasan años detenidos sin ser imputados y corren el riesgo de ser torturados.

Crean piel artificial con sentido del tacto
Científicos lograron reproducir el sentido táctil con un nuevo material electrónico sensible al contacto y a la presión.

Lady Gaga arrasa en la entrega de los premios MTV
La cantante estadounidense obtuvo ocho galardones incluyendo Mejor Video del Año por “Bad Romance".

2010/09/11

La 'fácil' aventura de crear un juego para Apple Store

El Pais

Un estudiante de 17 años ha creado cuatro aplicaciones para Apple, una de ellas gratuita y las otras tres de (módico) pago. Su experiencia es un ejemplo de lo atractivo que resulta a cualquier persona con una mínima competencia en la programación aventurarse en la creación de aplicaciones.
Àlex Peman, que este año ha iniciado los estudios de ingeniería en la Politécnica de Cataluña, había estudiado en la escuela C++, uno de los lenguajes que Apple acepta para crear aplicaciones... y decidió probar. "La gran ventaja es que Apple te permite descargar el programa de desarrollo e ir probando. También te ofrece un simulador en el ordenador para comprobar los resultados". "Apple ofrece al desarrollador muchos recursos que te ahorran tener que escribir código para cualquier detalle del juego. Hay una galería de objetos disponibles, ya diseñados, que puedes emplear. Si tuvieras que crear, por ejemplo, un teclado desde cero te resultaría más difícil o, como mínimo, te exigiría más tiempo. Un programa como Interface Builder te lo resuelve. Para crear un objeto y situarlo en la pantalla puedes crear código o recurrir al catálogo del programa. Has de saber manejar los objetos y vincularlos, pero no pide un nivel elevado de conocimientos informáticos".
Eso sí, una vez el desarrollador decide dar el salto a "distribuidor" (ofrecer su aplicación en la tienda de Apple) debe pagar unos 79 euros. "Si decides que la aplicación sea de pago, Apple se lleva el 30% de los ingresos". El programa que más éxito ha obtenido es, lógicamente, el gratuito, unas 150 descargas diarias. Se trata de una versión básica de un tragaperras. "Lo hice como promoción de los otros". En todos los casos, la respuesta de Apple para aceptar que el producto se ofrezca desde su tienda ha sido rápida, menos de los 10-15 días que se dice que tarde habitualmente.
Una cosa que sorprendió sobremanera a Àlex es que tras colgar la primera aplicación en la tienda de Apple recibió la llamada de una persona dedicada a la mercadotecnia que le ofrecía encargarse de promocionar el producto a cambio de una retribución. Alex desestimó esta posibilidad.
Los juegos creados por Àlex son Aballity, en el que dos jugadores controlan sendas bolitas para comer terreno al otro en un espacio cuadriculado; Peter Answers, casi un juego de magia que permite acertar la respuesta a la pregunta que haga otra persona gracias a un sistema de escritura oculta; y un Memory musical.

Google Instant inquieta al marketing online

Silicon News

¿Cómo puede afectar Google Instant al mundo SEO? Esa es la pregunta que algunos analistas ya se están planteando tras la presentación en sociedad de esta nueva herramienta, que permite acelerar las búsquedas y reducir el tiempo de espera entre 2 y 5 segundos.
Si se considera una sola búsqueda puede parecer una nimiedad, pero de forma global suponen "más de 3.500 millones de segundos al día y unas once horas cada segundo", según informa Europa Press.
Gracias a esta nueva herramienta, el buscador va ofreciendo una lista de sugerencias que se actualiza de forma continua mientras el usuario teclea las letras de su búsqueda.

Y es que Google Instant  "está buscando antes de que escriba, estamos prediciendo la consulta que es más probable que vaya a hacer y dando un resultado", según ha explicado Marissa Mayer, responsable de productos de búsqueda y experiencia del usuario de Google.
La nueva función mejora la infraestructura y la interfaz del buscador, pero no afecta realmente a los algoritmos de búsqueda.  A pesar de ello, algunos analistas ya hablan sobre el impacto que Instant puede tener sobre la economía en línea que se ha ido formando en todo el servicio de búsqueda de Google, según informa Financial Times.
"Cualquier cosa que cambie la forma en que las personas interactúan con los resultados de la búsqueda afectará a los muchos negocios que dependen de la búsqueda", según explica Greg Sterling, analista especializado en motores de búsqueda.
Algunos analistas van más allá y también han señalado que Instant puede cambiar la forma en que los usuarios interactúan con los anuncios publicitarios de los motores de búsqueda, ya que “éstos también aparecerán linkados a las predicciones de Google”.
Desde Google tratan de quitarle hierro al asunto y aseguran que la nueva funcionalidad no debería cambiar los resultados en los que los usuarios finalmente hagan clic, ya que los algoritmos que establecen el orden de los resultados no han cambiado.