El bug de seguridad en Windows 7 llega en el peor momento para Microsoft

Fuente: eWeek.

Desde Redmond aseguran que el problema encontrado en la Release Candidate del nuevo sistema operativo no afectará a las versiones en producción ya preparadas para fabricantes, consumidores o tiendas retail.

En lo que podría ser el mayor problema de Microsoft mientras prepara el lanzamiento de Windows 7 para el próximo mes, la compañía ha anunciado un bug de seguridad que afecta a los ordenadores con Windows Vista, Windows Server 2008 y esta última versión.

Diversos investigadores especializados en seguridad han encontrado que este punto vulnerable afecta a la versión Release Candidate de Windows 7. Desde Redmond se han apresurado en afirmar que no ocurre así en la versión RTM (la preparada para su distribución) del sistema. Estos paquetes ya están en camino.

“Un atacante que sea capaz de explotar esta vulnerabilidad podría tomar el control sobre el ordenador afectado”, se puede leer en el comunicado de Microsoft. “La mayoría de intentos causarán que el sistema infectado termine su ejecución y se reinicie”.

Aunque son buenas noticias que las versiones de Windows 7 en producción no están afectadas por este agujero de seguridad, lo cierto es que Microsoft debe afrontar un posible rechazo por parte de los usuarios finales y, en especial, de los clientes corporativos.

Cuando Windows Vista se lanzó, las empresas y los consumidores pusieron grandes esperanzas en el nuevo sistema operativo. Microsoft prometía que sería el más seguro de los lanzados hasta ese momento, por lo que los clientes se apresuraron en actualizar su hardware y sistema.

En muchos de esos casos, encontraron que habían cometido un error. Windows Vista no ofrecía esa clase de seguridad que necesitaban, por lo que Microsoft tuvo que reaccionar para comenzar a sacar parches. Mientras tanto, todas aquellas empresas y usuarios que se decantaron por mantener de momento Windows XP, se dieron cuenta de que habían optado por la mejor opción.

Windows Vista se ha mejorado notablemente en este sentido con el paso de los meses, pero el daño parecía estar ya hecho.

Es por ello por lo que el anuncio del nuevo bug llega en el peor momento para Microsoft. De hecho, ha puesto muchas esperanzas en él y lo último que podría ocurrirle al mayor fabricante de software es contemplar cómo los usuarios no tienen suficientes motivos para pensar que Windows 7 será más seguro que su predecesor y, por tanto, para actualizar sus equipos.

Una de las iniciativas que ha puesto sobre la mesa Microsoft es darles a los clientes la oportunidad de probar Windows 7 Enterprise Edition en versión Trial de 90 días para que comprueben que es cierto, que no encontrarán problemas de seguridad con su uso.

Por tanto, durante el mes que queda antes del importante lanzamiento, Microsoft pondrá toda la carne en el asador para intentar convencernos de que Windows 7 es mejor que los anteriores. Desde Redmond lo saben y todo parece indicar que así será, pero cualquier problema más que se añada al bug de seguridad recientemente detectado podría ser definitivo, un verdadero punto de inflexión para una corporación que durante años ha conocido la gloria, el liderazgo de la informática moderna.

Y es que la principal compañía precursora del estado actual de las Tecnologías de la Información podría experimentar en ese caso un periodo de decadencia del que le podría costar salir.

Google fabrica los servidores que sostienen su 'nube' de datos

Fuente: Cinco Dias.

Google no sólo es internet, contenidos y software. También es fabricante de hardware, una actividad desconocida para el gran público. Su apuesta por el cloud computing o computación en red parece haberle llevado a ello. El popular buscador fabrica desde hace tiempo sus propios servidores para dar soporte a las aplicaciones y sistemas operativos que ofrece online a sus clientes, según señaló ayer Eran Feigenbaum, director de Seguridad de Google Apps, la división de aplicaciones de la multinacional. De hecho, la empresa es uno de los principales fabricantes de hardware del mundo para consumo propio.

Aunque Google no da cifras, algunas estimaciones indican que tiene cerca de 500.000 servidores repartidos en distintos centros de datos en EE UU, Japón, China, Irlanda, Bélgica o Suiza.

Carlos Gracia, director del área de Enterprise de Google en España, explica que la compañía adquiere componentes en China, que son ensamblados posteriormente en California, estado norteamericano donde tiene la sede central, por sus propios empleados. El hecho de fabricar sus servidores caseros en lugar de comprarlos a terceras compañías es justificado por el buscador en que el hardware propio "está más preparado" para que las aplicaciones corran a mayor velocidad y con mayor precisión que si la infraestructura tuviese capas de varios fabricantes.

En este contexto, los directivos de Google defienden que el cloud computing ofrece una seguridad mayor para los clientes que los servidores tradicionales. Feigenbaum apuntó que el 60% de la información de las empresas está en ordenadores sin protección. También citó algunos informes en los que se indica que el 60% de los empleados admite haber perdido al menos una memoria USB, de las que un 60% tenía información de sus empresas. "Estos riesgos se habrían evitado si se utilizase la nube, puesto que podrían haber accedido a los datos con un portátil desde cualquier sitio con conexión".

Además, indicó que las empresas tardan entre uno y dos meses en instalar los parches de seguridad en sus sistemas, lo que implica que los sistemas TI tradicionales pueden ser vulnerables durante bastante tiempo. En esta línea, Gracia pronosticó que en diez años no quedarán servidores en las empresas.

En el caso de Google, Feigenbaum señaló que la información de los clientes está alojada en múltiples centros de datos, de manera que si uno "se cae", el usuario puede seguir accediendo a ella sin ningún problema. "El tiempo de inactividad es cero", dijo el experto, quien añadió que, en el caso de los clientes de pago que puedan sufrir cortes en el servicio, Google se compromete a pagar una compensación. Asimismo, Feigenbaum indicó que su compañía cuenta con un equipo de seguridad que actúa rápidamente frente a posibles incidentes, y que trabaja 24 horas al día, los siete días de la semana.

El ejecutivo, en visita a Madrid, afirmó que más de 1,7 millones de empresas han contratado el paquete de aplicaciones en red de Google Apps, entre las que figuran bancos como Barclays o Credit Suisse. Gracia añadió que en España, uno de los últimos clientes en sumarse ha sido el Grupo Serhs. "Tiene más de 1.000 cuentas activas de e-mail", dijo. Y afirmó que en pocas semanas se va a anunciar la incorporación a la cartera de clientes de Google de una empresa española muy conocida.

Ayudas a los medios para cobrar en la red

Google está planeando desplegar un sistema de micropagos para internet durante el próximo año, método que facilitaría a los periódicos la posibilidad de cobrar a los usuarios por los contenidos. Según The New York Times, que cita un documento enviado por la empresa a la Asociación de Periódicos de América, ésta es la respuesta del buscador a la petición de propuestas para buscar fórmulas de cobro que la citada patronal hizo a algunas empresas tecnológicas, entre las que también están Microsoft, IBM y Oracle. La Asociación ha estado buscando vías para tratar de compensar la caída de ingresos derivada de la crisis publicitaria y de la competencia de internet.

Este método de micropagos sería una ampliación de Google Checkout, el sistema de pagos que la compañía lanzó en 2006 para competir con el PayPal de Ebay. Google señala que los diarios podrían usar Checkout para cobrar suscripciones.

En este caso, la respuesta de Google a la citada asociación ha provocado gran expectación dada la pugna que el buscador tiene con la prensa en diversos países, cuyos representantes han acusado a la firma de aprovecharse de los contenidos de los medios para generar tráfico de internet y ganar audiencias sin coste alguno.

Tensión en los libros

Google podría verse obligada a modificar el acuerdo alcanzado con editoriales y autores sobre el escaneo de libros después de que más de 60 grupos y asociaciones criticasen el pacto. Además, la U.S. Copyright Officer criticó con dureza el acuerdo, afirmando que permitirá a la compañía usurpar la autoridad del Congreso de EE UU al reescribir la ley. Las tensiones podrían ir aumentando hasta el 7 de octubre, día en el que el juez federal debe decidir si aprueba o no el acuerdo.

El mercado de las tecnologías verdes de China atraerá enorme inversión

Fuente: Pueblo en Linea.

El mercado de las tecnologías verdes de China atraerá una enorme inversión, alcanzando un valor potencial de mercado de hasta un billón de dólares al año, según el informe China Greentech Report 2009, publicado en la actual Asamblea Anual de Nuevos Campeones, o "Davos de Verano" en la septentrional ciudad portuaria china de Dalian.

El informe, publicado conjuntamente por PricewaterhouseCoopers y la Cámara de Comercio Estadounidense en Shanghai, calculó que el valor de este mercado podría alcanzar desde 500.000 millones de dólares hasta un billón de dólares anualmente, o lo que es lo mismo, el 15 por ciento del Producto Interior Bruto de China en 2013.

Según el informe, las oportunidades de este mercado en desarrollo se centrarán en siete sectores, incluyendo la energía convencional más limpia, energía renovable, infraestructuras de electricidad y edificios "verdes" (construídos siguiendo pautas boiclimáticas).

Las políticas del gobierno chino apoyaron el desarrollo del mercado de las tecnologías verdes y una gran variedad de negocios están desarrollando ya soluciones con este tipo de tecnologías ecológicas para hacer frente a una amplia gama de problemas medioambientales, indicó el informe.

Aunque las oportunidades de ese mercado son atractivas, todavía están por superar los desafíos de mercado, tecnología, financiación y medidas regulatorias.

El foro Davos de Verano de Dalian, inaugurado ayer jueves por el primer ministro chino Wen Jiabao, atrajo a unos 1.400 líderes de negocios y políticos de 86 países y regiones.

Los techos como impulsores de la tecnología verde

Fuente: La Nacion.
Previo a la era industrial, la mayor parte de la superficie terrestre estaba cubierta por vegetación. Sin duda, las zonas urbanas han sido las principales responsables del cambio radical sufrido por los paisajes terrestres. En la actualidad, gracias al Google Earth, podemos fácilmente verificar el contraste entre las zonas urbanas y las rurales.
Las ciudades nos han otorgado un nivel de confort inigualable, y nos brindan la posibilidad de vivir prácticamente aislados de la naturaleza. No obstante, el tránsito vehicular y el smog son los principales estorbos, dejando de lado algunos fenómenos extremos, tales como los huracanes y terremotos.
Sin embargo, este comfort tiene un precio, sobre todo a nivel ecológico. Las zonas urbanas son grandes emisoras de gases de efecto invernadero: los colectivos, automóviles y motocicletas utilizan combustibles fósiles para poner en marcha sus motores. En el caso de nuestra capital, se suman las plantas generadoras de electricidad que también funcionan con combustibles fósiles como gas y gasoil. Por otro lado, el agua de lluvia, en vez de poder ser aprovechada para colaborar con la creación y crecimiento de especies vegetales absorbiendo CO2, debe ser adecuadamente drenada al caer sobre superficies como el cemento y asfalto, ocasionando a veces problemas de inundación.
De las 20.000 hectáreas que componen la ciudad de Buenos Aires, tan solo el 7 por ciento tienen vegetación, siendo el restante 93 por ciento de hormigón, membrana reflectiva o cubierta de asfalto. Sin embargo, es alentador saber que este porcentaje puede cambiar: existe una nueva tendencia mundial conocida como "Techos Verdes" que consiste en colocar distintos tipos de vegetación en terrazas y azoteas de edificios urbanos.
Para ello se utilizan productos de alta tecnología que garantizan durabilidad, reducen el mantenimiento e impiden el pasaje de humedad hacia el piso de abajo. Estos techos verdes pueden ser clasificados en "intensivos", "semi-intensivos" o "extensivos", según la profundidad del medio de cultivo y del mantenimiento requerido.

Los techos "intensivos" son de tipo parque, con fácil acceso y pueden incluir desde especias para la cocina hasta arbustos y árboles pequeños. Los techos "extensivos", en cambio están diseñados para requerir un mínimo de atención, como eliminar yuyos o realizar algún tipo de fertilización o abono para estimular el crecimiento una vez al año. Se los puede cultivar en una capa muy delgada de suelo y la mayoría utiliza una fórmula especial de compost o incluso de "lana de roca" directamente encima de una membrana impermeable. Por lo general, se visitan sólo para su mantenimiento.
Entre 1989 y 1999, fueron instalados en Alemania alrededor de 32,5 millones de m2 de techos verdes y la tendencia es creciente. Actualmente, alrededor del 10% de los techos en Alemania ya son verdes, según el Penn State Center for Green Roof Research . La instalación de este tipo más grande del mundo se encuentra en la fábrica Dearborn Truck Plant, de Ford .
Los techos verdes se están volviendo muy populares en Europa, y también en EEUU (aunque en menor grado) por sus numerosas ventajas:

• Reducción del riesgo de inundaciones. El agua de lluvia es absorbida por la instalación, disminuyendo considerablemente el volumen de agua que se canaliza por los desagues. A su vez, al lograr el efecto de absorción también se produce una demora entre el inicio de la lluvia y el punto de saturación, momento en el cual el agua comienza a desembocar en los desagües pluviales. Esto es extremadamente útil, ya que la principal causa de las inundaciones repentinas se producen al caer una gran cantidad de milímetros de agua en un intervalo corto de tiempo, que provoca la saturación de la capacidad de la red pluvial. Adicionalmente, filtra contaminantes, ácidos y metales pesados del agua de lluvia, lo que ayuda a prolongar la vida de los desagües de los edificios y pluviales.

• Mitigación de la irradación solar. Por un lado, las plantas absorben parte de la energía solar en su proceso de fotosíntesis, por otra el calor del sol evapora el agua retenida en las plantas. El efecto de enfriamiento por evaporación de un piso de vegetación en la azotea genera una reducción del 50 por ciento en el flujo de calor en las habitaciones que se encuentran abajo.

• Disminución de los gases de efecto invernadero. Las plantas generan oxígeno a la atmósfera, filtran contaminantes y CO2 del aire.

• Ahorro de energía en climatización. Se evitan pérdidas de calor en invierno y se logra aislar el calor en verano.

• Prolongación de la vida del techo. Al evitar que los rayos ultravioletas lleguen a las membranas asfálticas, se reduce el calor que reciben, incrementando su vida útil.

• Creación de condiciones favorables para el hábitat de microorganismos. Se estimula y protege la biodiversidad en zonas urbanas.

• Generación de barrera acústica. El suelo del techo verde bloquea los sonidos de baja frecuencia y sus plantas los de alta frecuencia.

Existen varias tecnologías constructivas, entre las cuales la compañía estadounidense G-Sky se destaca por su simpleza.
Mientras tanto, la semana pasada el diputado Gerardo Ingaramo, del PRO por la ciudad de Buenos Aires, propuso un proyecto de ley para modificar el Código de Edificación. Este incluye la alternativa de realizar techos verdes y brindar descuentos en el ABL a los propietarios de los edificios. Esperemos que siga adelante este proyecto y podamos contar con una ciudad más silenciosa, con aire más limpio, con menos inundaciones, colaborando a su vez con el del cambio climático.

La extensiones llegan a la versión de desarrollo de Chrome

Fuente: the INQUIRER.

Las extensiones para personalizar o completar las funciones del navegador web Chrome han llegado a la versión para desarrolladores. Aunque ya se podrían habilitar, ahora llega por defecto en la versión para Windows. ¿Presión para Firefox?

Google recomienda a los desarrolladores de extensiones la revisión de la documentación ya que se ha cambiado la interfaz de programación y algunos detalles de la de usuario.

Las extensiones para Chrome se escriben con las mismas tecnologías de programación que se utilizan para las páginas web, como HTMS o CSS. De momento sólo para la versión Windows, aunque Google promete que llegará para la edición Linux y Mac.

Estas funciones han sido una de las más solicitadas por los usuarios y una de las mejores características de Firefox. Las extensiones en Chrome están en pañales pero ¿será una presión para Mozilla a pesar que Google es el “dueño financiero” de Firefox? ¿Será Google tan rápido cuando integre las extensiones?

IBM tienta a los usuarios de Office con Symphony

Fuente: ITespresso.

IBM podría empezar a ofrecer el paquete Symphony junto con una colección de plug-ins de manera gratuita. De esta forma los usuarios de Microsoft podría conseguir el procesador de textos, hoja de cálculo y herramienta de presentaciones para Windows, Mac OS y Linux, de forma gratuita. Además, las grandes empresas podrán alcanzar acuerdos de licencias con descuentos.

La nueva campaña de IBM se produce en medio de un problema legal que enfrenta a Microsoft con la compañía canadiense i4i que le acusa de violación de patentes relacionadas con el componente XML dentro de Word que casi detiene la venta del procesador de textos dentro de Estados Unidos.

No obstante, IBM asegura que la campaña pretende defender el uso de estándares abiertos, utilizados en Symphony, más que aprovecharse de los problemas legales de Microsoft.

Las lecciones de las finanzas islámicas

Fuente: BBC Mundo.

Cuando buena parte del planeta aún se pregunta cómo arreglar el sistema financiero que colapsó hace un año, algunos creen que las respuestas están en el mundo islámico.

Con su forma particular de hacer negocios con base en la Sharia o ley islámica, que prohíbe la especulación y promueve los riesgos compartidos, las finanzas islámicas ganan terreno en Europa y otras partes del mundo.

Según expertos, esos principios resultan cada vez más tentadores para inversionistas y profesionales que buscan alternativas a las prácticas espurias que desataron la crisis financiera en Occidente.

"No podemos afirmar que las finanzas islámicas sean superiores a las finanzas occidentales o clásicas", dijo Elyès Jouini, un economista francés especializado en el tema, en diálogo con BBC Mundo.

"Sin embargo, hay cosas para aprender de esta forma específica de hacer finanzas, en particular cómo se vigilan los riesgos", agregó.

En expansión

El crecimiento de las finanzas islámicas ya es perceptible a nivel internacional.

En India se anuncia la apertura del primer banco islámico para el año que viene, en Australia aumenta la oferta de productos acordes con la Sharia, y en Francia las universidades inauguran cursos especializados.

Jouini dirige la primera maestría en Finanzas Islámicas de la capital francesa, en la Universidad de París-Dauphine. Es la segunda formación de este tipo en todo el país: hace unos meses abrió la primera en Estrasburgo.

Unas 150 personas se inscribieron para los cursos de París, que arrancan en noviembre, aunque habrá sólo 30 plazas disponibles.

Según Jouini, para la apertura de la maestría ha sido clave el apoyo del gobierno francés, que ha anunciado beneficios fiscales para desarrollar ese sector.

Francia tiene la mayor población musulmana de Europa occidental, estimada en cinco millones, y quiere convertirse en un jugador de peso en el mercado regional de las finanzas islámicas, liderado por el Reino Unido.

Sin intereses

Los expertos sostienen que la crisis global repercutió sólo relativamente en las finanzas islámicas, estimuladas en los últimos años por la liquidez que tuvieron los fondos soberanos de Medio Oriente por el precio del petróleo.

El total de activos financieros manejados por el sector está estimado en US$700.000 millones y se calcula que podría superar la barrera del billón de dólares en los próximos años.

Uno de los secretos de su relativa estabilidad es que todas las transacciones de las finanzas islámicas deben estar garantizadas por activos tangibles, para cumplir con la veda a la especulación.

La venta de deudas, una práctica que desató la gran crisis de los subprime en Estados Unidos, está inhabilitada en las finanzas islámicas.

Los intereses de usura también están prohibidos. Las ganancias son compartidas, al igual que los riesgos.

Por ejemplo, el capital invertido en bonos islámicos, conocidos como sukuk, no se devuelve con intereses sino con dividendos de las inversiones realizadas.

Al estar excluidas las inversiones en actividades contrarias a la Sharia, como las apuestas o la pornografía, los productos financieros islámicos se tienden a concentrarse más en propiedades o proyectos de infraestructura.

¿A rajatabla?

Estas características de las finanzas islámicas parecen estar en sintonía con lo que buscan algunos inversores en medio de la crisis global.

"Hay un cambio en la mentalidad de muchos ciudadanos, de ser más prudentes e interesarse en esos productos financieros que en vez de prometer la Luna dan rentabilidades razonables", sostuvo Francisco Álvarez, ex director de la Bolsa de París.

Pero las finanzas islámicas también enfrentan desafíos de crecimiento, como la falta de inversiones a largo plazo o el hecho de que algunos de sus principios se pueden desvirtuar a medida que se inventen nuevos productos.

Álvarez, que ahora preside en Madrid la consultora Ética, Soluciones Financieras, dijo a BBC Mundo que duda de que los dictados de la Sharia "se apliquen sistemáticamente" en los negocios islámicos.

"Todos sabemos que muchos de sus fondos soberanos participan en fondos clásicos, que están lejos de respetar la ley islámica", comentó.