Dos visiones de la guerra, un mismo conflicto (virtual)

"En la guerra no hay premio para el segundo puesto". Esta cita del general estadounidense Omar Nelson Bradley (1893-1981), que lideró a las fuerzas aliadas en el desembarco de Normandía, sirve para ilustrar la rivalidad entre Call of Duty y Battlefield, las dos grandes sagas bélicas que cada año por estas fechas estrenan episodio para conquistar a un público potencial de más de 70 millones de jugadores. Battlefield 3 salió el 28 de octubre a la venta; el 8 de noviembre lo hará Call of Duty Modern Warfare III. Ese día estallará la guerra global en las pantallas de ordenadores y consolas de medio mundo.

Ambos juegos buscan plasmar la crudeza de la guerra, desde la esperanza hasta el dolor, de la manera más realista posible. Pero sus armas para lograrlo son distintas. Call of Duty es una descarga de adrenalina y testosterona. Un azote de diversión inmediata, con un estilo narrativo que rinde tributo al cine de acción, con secuencias cargadas de épica que parecen extraídas de películas como Salvar al soldado Ryan o Black Hawk Derribado. Su nueva entrega abunda en esa estrategia, con momentos estelares que, según sus creadores, dejan en pañales los mejores efectos especiales de Hollywood. En palabras de Eric Hirshberg, consejero delegado de Activision, la empresa que distribuye el juego, "Modern Warfare III marcará una revolución y un hito en el género".
Los autores de Battlefield, en cambio, plantean un conflicto bélico a gran escala que convierte al jugador en una pieza más de un enorme engranaje. Aquí se trata de diseñar estrategias y sentir la solidaridad entre compañeros de armas, apostando por el juego en equipo para escapar con vida del infierno del combate.
En la búsqueda de un retrato fidedigno de la guerra, expertos militares han asesorado a ambos estudios. El excoronel estadounidense Hank Keirsey, veterano de la primera guerra del Golfo, lleva trabajando en los últimos siete episodios de Call of Duty. En Modern Warfare III también ha aportado su dilatada experiencia como combatiente para que el comportamiento de las armas sea el correcto, los escenarios se asemejen a los de cualquier conflicto actual y, lo más importante, los diálogos sean coherentes y transmitan la tensión adecuada.
Andy McNab, experto antiterrorista y exsargento británico reconvertido a novelista de éxito, ha estado presente en todas las fases de desarrollo del último Battlefield. Además, los responsables del estudio DICE han trabajado codo con codo con el Ejército sueco para grabar el sonido de sus armas y el fragor de tanques y helicópteros.
"Un motor revolucionario"
Battlefield 3 presenta como gran novedad el sofisticado motor gráfico Frosbite 2.0, que recrea de manera asombrosamente real el estruendo de la batalla. "Mejora el comportamiento de vehículos y soldados, y lo más importante, la destrucción del entorno", explica Daniel Montes, jefe de producto de Electronic Arts. "Es el motor más revolucionario actualmente en el mundo de los videojuegos, porque permite cosas que hasta ahora eran imposibles. Logra la inmersión total en el campo de batalla con gran dosis de precisión y realismo", añade. La "destrucción táctica" que propone DICE se traduce en situaciones que se asemejan a las que tiñen de drama las trincheras de cualquier conflicto moderno. Y tiene un impacto directo en el desarrollo del juego. De esta manera, parapetarse en el interior de un edificio o escudarse tras el blindaje de un carro de combate deja de ser una garantía de supervivencia. Una granada puede acabar con nuestra cobertura. Así de brutal y despiadada puede ser la guerra virtual.
Aunque sus creadores se resistan a admitirlo, Battlefield nace con el objetivo de derribar, o al menos debilitar, el liderazgo de Call of Duty (La llamada del deber), actual rey de la colina en el género de disparos en primera persona (first-person shooters en inglés), especialmente en la galaxia de las consolas. Su última incursión, Call of Duty: Black Ops, fue, con 310.221 unidades en su versión de Playstation 3, el juego más vendido en España en 2010. En todo el mundo ha despachado 25 millones de copias.
"El mundo, ante el precipicio"
Para hacerse una idea del tirón mediático de Call of Duty, la revista Time ha prestado su prestigiosa cabecera para montar una edición ficticia, que se regalará en algunas tiendas estadounidenses junto al juego, en la que bajo una enorme foto del distrito de Wall Street bombardeado aparece un gran titular: "El mundo, ante el precipicio". Es la primera vez en sus 90 años de historia que Time cede su portada para fines comerciales. "Los videojuegos son el lugar donde están los jóvenes. Con esta iniciativa podemos conectar con millones de personas que de otra forma no nos conocerían", justifica su editora, Kim Kelleher, en declaraciones a The New York Times.

El primer capítulo de Call of Duty se lanzó en 2003 pero no fue hasta 2007 cuando se convirtió en un fenómeno, en un entretenimiento global. Ese año, el estudio californiano Infinty Ward aparcó la II Guerra Mundial, contienda recreada hasta entonces, y apostó por la guerra contemporánea, resultando todo un acierto. Ese viraje histórico vino acompañado de un revolucionario lavado de cara a la vertiente online del título que refundó las bases del juego de acción en línea tal y como se conocía hasta el momento, con un planteamiento sencillo y sumamente adictivo, con enfrentamientos en solitario o en equipo -nada que no hubieran hecho antes otros juegos como el idolatrado Counter Strike-, pero añadiendo al cóctel desafíos para sumar experiencia e ir escalando niveles y desbloqueando por el camino nuevas habilidades y armamento. La fórmula, con ligeros retoques, se ha perpetuado hasta hoy.
Pero los cimientos de Call of Duty temblaron en marzo de 2010, cuando los socios fundadores de Infinity Ward, Jason West y Vince Zampella, abandonaron Activision por desavenencias económicas. Con ellos se fue medio estudio, dejando a la otra mitad tiritando. La saga amenazó entonces con echar el cierre, al verse despojada del núcleo duro de su estudio más prestigioso. El mermado equipo californiano logró relanzar el proyecto con la ayuda de la desarrolladora Sledgehamer, que ha colaborado decisivamente en la realización de Modern Warfare 3. El resultado, según los medios que han probado una versión temprana del juego, iguala e incluso mejora anteriores incursiones.
Acción encorsetada
La historia principal retoma el argumento con que se cerró Modern Warfare 2. El ultranacionalista ruso Vladimir Makarov ha puesto en jaque a medio mundo y sus tropas han ocupado Nueva York y Washington. El sueño húmedo de cualquier miembro del Politburó soviético durante la guerra fría. Los Delta Force, una unidad de élite del Ejército estadounidense, son la única esperanza de revertir la situación. Con esas premisas arranca el juego, que enseguida centra la acción en ciudades europeas como París, Londres, Berlín, Praga o Hamburgo. Modern Warfare juega de nuevo la baza de los giros inesperados en su argumento para mantener la atención. La historia peca de excesiva linealidad, es decir, de no conceder al jugador apenas margen para la improvisación.
Battlefield también incorpora una historia para un solo jugador, hecha a imagen y semejanza de la de su contrincante, extremo que está recibiendo las críticas de prensa y aficionados por considerarlo una traición al espíritu de la saga, históricamente más enfocada al juego en línea. También se abusa de los llamados momentos escriptados, es decir, secuencias programadas para que ocurran sin que podamos hacer nada para evitarlo.
En este caso, nos ponemos en la piel de un marine estadounidense de misión en Oriente Próximo para combatir el terrorismo internacional. La trama también nos traslada a grandes urbes como París, Londres o Nueva York, cuya seguridad está en entredicho. En Internet, los seguidores de Battefield se enfrentarán a un mastodóntico teatro de operaciones en el que se premia el trabajo coordinado en patrulla y el uso estratégico de la abundante maquinaria bélica -cazas, helicópteros, blindados, lanchas, defensas antiaéreas, etc-. Harán falta muchas horas para conocer al dedillo los escondites y entresijos de cada nivel, un total de nueve escenarios que recrean vastas extensiones de terreno inabarcables para un simple soldado.
Entablar alianzas es trascendental para sacarle todo el jugo a Battlefield 3, que fomenta el juego cooperativo al apostar por un sistema de clases con habilidades y armamento diferentes: médico, ingeniero, artillero y francotirador. Curar a un compañero herido, suministrar munición a un francotirador o arreglar un tanque destruido por el enemigo son tareas que puntúan más que el simple hecho de matar y sortear las balas. La experiencia, con la dedicación y empeño necesarios, acaba siendo muy satisfactoria y profunda.
Treinta millones de personas conectadas a Call of Duty
Call of Duty apuesta más por el combate cuerpo a cuerpo. Sus escaramuzas frenéticas han enganchado desde 2003 a más de treinta millones de personas que luchan a diario, sin pausa, en las docenas de campos de batalla que ofrece el juego en línea. "El promedio de tiempo que un seguidor de Call of Duty dedica a su modo multijugador es de 58 minutos al día, más tiempo del que pasa conectado a Facebook", explica Eric Hirshberg.
Además, este año se estrena el servicio Elite, una especie de red social donde conocer a otros jugadores, cotejar logros y organizar partidas. Para ello, contará desde el primer día con una versión gratuita y otra de pago, llamada premiun, que costará alrededor de 50 euros anuales a cambio de prolijas estadísticas de combate, concursos con premios reales y el acceso a todo el contenido descargable que vaya apareciendo los próximos meses en forma de nuevos mapas, armas, etc.
A su largo listado de modos de juego, Call of Duty incorpora, entre otros, Kill Confirmed, una vuelta de tuerca al clásico todos contra todos. En esta ocasión, para puntuar no solo basta con matar al rival. Además, hay que apropiarse de su placa identificativa. Es una manera de premiar a los que prefieren el combate en distancias cortas, y sobre todo es un antídoto contra aquellos habituados al tiro de precisión desde largas distancias y en lugares protegidos: los llamados camperos en el argot del aficionado.
Aún está por ver quién se llevará el gato al agua. Pero las ventas, en cualquier caso, serán millonarias. A la espera de la irrupción de Call of Duty, Battelfield III está teniendo una gran acogida entre el jugón (hardcore gamer, en inglés) y en España lidera la lista de los más vendidos. Era algo que tampoco ha sorprendido a nadie, después de que más de 8 millones de personas probasen la beta -versión del juego en fase de desarrollo- que publicó DICE como aperitivo de su título estrella. A menos de una semana para su llegada, ModernWarfare III va engrasando su fenomenal maquinaria publicitaria y ya es el título más solicitado del año. "Nunca antes en nuestra historia un juego había acumulado tantas reservas", explica Miguel Ángel Soler, director de marketing de las tiendas GAME, donde más de 80.000 personas han pasado ya por caja.

Call of Duty y Battlefield, en cifras

Juegos vendidos
Battlefield: 26 millones, desde su inicio en 2002
Call of Duty: 98 millones, desde que empezó la saga en 2003
Episodio más popular de la saga
Battlefield Bad Company 2: 8 millones de juegos vendidos
Call of Duty Black Ops: 25 millones de copias
Estudios implicados en el desarrollo de las distintas entregas
Battlefield: 2
Call of Duty: 14
Juegos publicados hasta la fecha
Battlefield: 8
Call of Duty: 8
Número máximo de jugadores en las partidas en Internet
Battlefield 3: 64 jugadores en PC; 24 en consolas
Call of Duty Modern Warfare III: 24

Firefox integra búsquedas en Twitter

Mozilla lanzará mañana la nueva versión de su navegador Firefox, la octava, pero ya se puede descargar. Se trata de la beta 6 publicada hace unos días que ya ha recibido la consideración de Release Candidate lo que significa que salvo se detecte un problema de envergadura será la definitiva. Una palabra que en el caso de Firefox es relativa dada la frecuencia con que introduce novedades. En este caso, la más visible es la integración de búsquedas en la red social Twitter.

Entre las novedades también conviene subrayar la desactivación por defecto de los plug-ins de un programa de terceros, para garantizar la seguridad, y la opción de recargar determinadas pestañas cuando se reinicia el navegador. También figura la mejora de la compatibilidad con HTML5. Firefox facilita la administración de pestañas ofreciendo miniaturas de la página visitada.
Está disponible para Windows, Mac y Linux y se ofrece en español, catalán y euskera.
Firefox está perdiendo cuota de mercado en beneficio de Chrome, el navegador de Google, que podría superarlo este año. Chrome tiene el 25% y Firefox el 26,3, pero mientras uno gana usuarios, Firefox los pierde. Internet Explorer también padece el ascenso de Chrome que podría comprometer su liderazgo

El vicepresidente de seguridad de Apple se va de la empresa

En su perfil de LinkedIn no ha modificado el cargo. John Theriault aparece como vicepresidente de seguridad global de Apple desde 2007, cargo que acaba de abandonar según la web especializada en novedades de Apple 9 to 5. Antes trabajó en la farmaceútica Pzifer, durante once años. Como tantos expertos en su materia, estuvo en la administración pública. Aunque esta vez de una manera especial, durante 26 años fue agente del FBI.

Las pérdidas de dos prototipos de iPhone son manchas en su expediente. La primera fue más escandalosa. En abril de 2010 Gizmodo compró un teléfono perdido en un local de ocio. El diseño era radicalmente nuevo, más cuadrado. Se trataba de una versión preliminar del iPhone 4. La última fuga se dio este verano, cuando un empleado de Apple perdió en un bar un prototipo del iPhone 4S.
Una de las tareas que desarrolló Theriault, en 2008, consistió en la creación de un grupo de trabajo para frenar la falsificación de productos Apple en China.
Esta no es la única baja de Apple. El pasado martes dijó adiós a la empresa Ron Johnson, el responsable de las Apple Store, también con cargo de vicepresidente. Él fue quien las ideó tomando GAP como modelo. Johnson sigue en el negocio de las ventas al por menor, pero como consejero delegado de J. C. Penney, una cadena de tiendas estadounidenses.
En ambos casos se trata de salidas voluntarias. Dos casos muy diferentes al de Crisp, apodo con que se identifica en Facebook, un empleado en Reino Unido de Apple que ha sido despedido. Crisp dejó en su muro, de manera privada, varios comentarios negativos sobre la compañía. Un compañero al que tenía como amigo en la red social llevó una copia impresa de sus opiniones a la tienda donde trabajaba.

La Comisión Europea investiga a Samsung y Apple

La Comisión Europea va a investigar si Samsung y Apple han violado las normas antimonopolio de la Unión Europa. Este es un capítulo más de las reivindicaciones de infracción de patentes que ha enfrascado a ambas compañías en una batalla legal mundial. En el mes de abril comenzó el intercambio de demandas ante los 10 países. Se acusan mutuamente de vulnerar patentes para construir sus teléfonos avanzados y tabletas.

La Comisión Europea ha quitado relevancia a la petición: "es un procedimiento habitual en investigaciones antimonopolísticas para permitir a la Comisión establecer los hechos relevantes en un caso. No tenemos más declaraciones a estas alturas".
En las demandas presentadas, Apple argumenta que la línea de móviles y tabletas Galaxy de Samsung copió "descaradamente" su iPhone y iPad. Samsung ha demandado a Apple ante varios tribunales europeos. Samsung ha hecho público un comunicado donde que explica que está cooperando con la investigación.
En octubre, un tribunal holandés descartó los argumentos de Samsung, diciendo que sus patentes 3G forman parte de estándares esenciales que deberían estar abiertos a certificación con condiciones justas, razonables y no discriminatorias.
Florian Müller, experto en propiedad intelectual, ha hecho un análisis en su blog. "Samsung fue demasiado lejos al intentar cerrar los productos de Apple con sus patentes 3G en nueve países en cuatro continentes. Esa es una receta para desatar una investigación antitrust", afirma.
La Comisión puede multar a una empresa con hasta el 10 por ciento de su facturación si determina que ha violado las normas comunitarias.

El presidente del Constitucional alemán considera Facebook 'actividad de riesgo'

Esta vez no es el padre de un adolescente ni el jefe de una oficina improductiva el que nos echa una reprimenda por el uso reiterado de Facebook, sino nada más y nada menos que el presidente del Tribunal Constitucional alemán.
Andreas Vosskuhle advierte contra la red social y la califica de "actividad de riesgo" por el nivel de desprotección en que quedan los datos de los usuarios una vez introducidos en la red.
"Hoy por hoy, los ciudadanos no saben si los datos permanecen o no almacenados después de su eliminación, por ejemplo", señala el presidente del máximo tribunal federal.
"Exite un grave desequilibrio entre el poder de la compañía, cuyos servidores se encuentran fuera de Alemania, y los estados federados, cuya judicatura dispone de una competencia fragmentaria en materia de protección de datos", dice Vookuhle, sugiriendo que el usuario no tiene siquiera un tribunal al que acudir en caso de conflicto.

Problemas para la red social

De las afirmaciones del presidente del Constitucional alemán a la revista Focus se deduce que la oferta de Facebook puede entrar en incompatibilidad con el derecho a la autodeterminación informativa, un derecho cuyo significado debe ser redefinido en la era de las redes sociales.
La actividad de Facebook lleva ya tiempo bajo sospecha en Alemania, especialmente por sus actividades de rastreo de usuarios mediante 'cookies'.
Recientemente, la Agencia de Protección de datos de Hamburgo, ha publicado un informe en el que señala que las 'cookies' de la red social pueden permanecer en el PC del usuario hasta dos años después de haber eliminado su cuenta de la red social.
Una investigación del procedimiento por el que se instalan estos archivos de navegación y su trayectoria después de que un usuario abre y cierra una cuenta en Facebook concluyó que la red social no se ajusta a las leyes.
"El argumento de que todos los usuarios deben seguir siendo identificables después de que cierren su cuenta en Facebook para garantizar el servicio no se sostiene legalmente", afirmaban las conclusiones de este estudio, que levantó sospechas de que "Facebook podría estar creando perfiles mediante el rastreo de los usuarios sin autorización", según el jefe de la Agencia de Protección de Datos, Johannes Caspar.

La Junta de Extremadura dejará de promover exclusivamente el 'software' libre

El Ejecutivo extremeño quiere abandonar su modelo de implantación de nuevas tecnologías basadas en programas de código abierto y abrazará cualquiera, libre o propietario, en función del coste económico. ¿Peligra el modelo LinEx?
En unas recientes declaraciones, la vicepresidenta de la Junta de Extremadura y consejera de Empleo e Innovación, Cristina Teniente, afirmó que la Junta quiere "pasar del concepto 'software de código abierto' hacia modelos de 'conocimiento abierto', aunque para ello se cierren acuerdo con compañías de 'sotware' propietario".
Según Teniente, "hay que buscar las soluciones óptimas para cada necesidad, sean o no de código abierto, y teniendo siempre en cuenta su coste, un aspecto que se despreció anteriormente y que ha llevado a la Administración a asumir gastos que excedían lo lógico y lo necesario".

El PSOE peleará

Desde el PSOE anuncian que van a tratar de frenar este cambio de modelo en la Asamblea, en donde el PP no tiene mayoría, mediante una interpelación. El diputado autonómico César Ramos destaca que existe una "preocupación" por este cambio de rumbo porque la vicepresidenta "no dice claramente que defiende el 'software' libre".
"Nosotros hemos defendido este modelo, sobre todo en Educación y en Sanidad, por dos razones fundamentales: el coste económico por un lado, que es menor casi siempre, y por otro el retorno que supone para la sociedad que la Administración invierta en un 'software' que es reutilizable por cualquiera al ser abierto, es decir, que la inversión pública vuelve al ciudadano", comenta Ramos, quien opina que las declaraciones de Teniente son "fruto de un desconocimiento".
Otra de las razones de este cambio podría ser, apunta Ramos, al intento de los populares de borrar cualqueir rastro del PSOE en la Junta, tras la victoria del PP en las pasadas elecciones autonómicas, comenta con cierta tristeza. "Es curioso cómo fuera de España, en países de Latinoamérica, a Extremadura se la conoce por LinEx", afirma.

LinEx

LinEx (GNU/LinEx) es una adaptación de Debian, una distribución libre del sistema operativo GNU/Linux, que catapultó a Extremadura a los principales titulares tecnológicos del mundo desde 2002 como la primera administración pública en apostar directamente por el 'software' libre.
No obstante, su implantación ha supuesto un esfuerzo considerable ya que ha tenido que darse de forma paulatina. Además, gigantes como Microsoft siempre han criticado el verse excluidos de cualquier concurso público en Extremadura debido a que su 'software' no es de código abierto.

Las tecnológicas chinas respaldan a Pekín sobre el control de Internet

Los líderes de las mayores compañías tecnológicas de China apoyaron la intención de Pekín de intensificar el control sobre las redes sociales, y prometieron "frenar la difusión de información dañina" en Internet, informó la agencia Xinhua.
Unos 10 altos ejecutivos, entre ellos Charles Chao de Sina y Robin Li de Baidu, participaron en un debate de tres días que terminó el sábado en Pekín auspiciado por la Oficina Estatal de Información en Internet, uno de los reguladores de Internet del país, afirmó Xinhua.
Las compañías y operadores de Internet chinos "alcanzaron un acuerdo común" por el que "velarán conscientemente por la emisión de mensajes positivos en la Red", indicó el reporte.
"Contendremos con firmeza la difusión de rumores y pornografía en la Red, el fraude en Internet y el esparcimiento de información dañina en Internet", señaló Xinhua.

Más inversión en 'rastreo'

El encuentro fue presidido por Wang Chen, director de la Oficina de Información del Consejo de Estado, el brazo de información y propaganda del Gobierno. El ministro de Industria y Tecnología de la Información, Miao Wei, dijo que las compañías de Internet debían incrementar su inversión en "vigilancia de rastreo".
A finales de octubre, Pekín prometió fortalecer la gestión de Internet y promover el contenido aceptable para el partido gobernante, según un comunicado de un reciente cónclave de dirigentes del Partido Comunista publicado en el periódico oficial Diario del Pueblo.
El anuncio se suma a una serie de alertas en los medios estatales que han mostrado los nervios de Pekín ante la explosión de 'microblogs', denominados 'weibo' en chino, y su potencial para traspasar los controles y la censura.

La cuestión de los 'microblogs'

China ha criticado repetidas veces los 'microblogs' por su irresponsabilidad al extender lo que denominan rumores infundados, pero analistas dicen que es improbable que el Gobierno cierre lo que se ha convertido en una importante válvula para supervisar y relajar las presiones sociales.
El impacto en la industria probablemente será muy débil, puesto que los inversores ya han tenido en cuenta el aumento de la vigilancia oficial sobre las compañías chinas de Internet, afirmaron analistas.
Sina y otros operadores de microblogs ya han desplegado técnicas y 'software' para vigilar el contenido, bloquear y eliminar los comentarios que consideren inaceptables, especialmente los que hagan referencia a protestas, escándalos oficiales y líderes del partido.