Subtítulos para todos en la Red

La organización sin ánimo de lucro Participatory Culture Fundation ha creado una herramienta que trabaja con código libre y gratuito. Lanzada oficialmente hace dos semanas, permite subtitular cualquier tipo de vídeo sin necesidad de descargar software o alojar el vídeo en ninguna plataforma o formato. La tecnología es simple: se añade la aplicación al vídeo y ya se pueden escribir los subtítulos, visibles para todos los usuarios.
La herramienta está pensada para permitir la colaboración entre la gente, ya que funciona de forma similar a un artículo de Wikipedia, en el que se pueden hacer mejoras de forma continuada y marcar los cambios. Una vez que un vídeo ha sido subtitulado, se pueden añadir cuantas traducciones se quiera en todos los idiomas.
El proyecto, financiado por la Fundación Mozzilla, se presentó en el festival Drumbeat celebrado la semana pasada en Barcelona. Nicholas Reville, director ejecutivo de la Fundación por la Cultura Participativa, que ha desarrollado también Miro -una aplicación gratuita para descargar y ver vídeos-, cuenta que en dos semanas se han subtitulado unos 2.000 vídeos.
"La gente necesita realmente una herramienta como esta", dice Reville "Permite que sea alguien distinto al que hace el vídeo quien lo transcriba y subtitule. Para las personas sordas es una ayuda importantísima. Será más fácil encontrar un vídeo en la Red, porque las búsquedas funcionan mejor si el vídeo va acompañado de texto".

El Pais

Google pagará el acceso a Internet en los vuelos en Estados Unidos estas navidades

El equipo de Google Chrome ha anunciado que proporcionará acceso gratuito a Internet en los vuelos que se realicen dentro de Estados Unidos estas navidades.
Sundar Pichai, vicepresidente de desarrollo de producto de la compañía, ha anunciado en el blog de la misma que ofrecerán este servicio desde el 20 de noviembre hasta el 2 de enero.
"Hace no mucho tiempo, volar a casa por vacaciones suponía desconectarse durante varias horas", explica Pichai. Sin embargo, ahora la tecnología permite "permanecer conectados hasta 30.000 pies sobre el suelo", lo que ayuda a hacer el viaje más entretenido.
Por ello, la compañía se ha unido a AirTran, Delta y Virgin America para ofrecer el servicio gratuito Gogo Inflight WiFi por segundo año consecutivo.

El Mundo

España prueba una vacuna contra el linfoma

Un equipo de investigadores de la Universidad de Navarra y el Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) ha iniciado un ensayo clínico en fase I para probar, en 20 pacientes, una vacuna frente a un tipo de cáncer, el linfoma folicular.
El trabajo, que cuenta con el patrocinio de un laboratorio farmacéutico, analiza la seguridad de las denominadas vacunas idiotípicas, un tipo de inmunización elaborada con las células tumorales del propio paciente, que presentan en su superficie una proteína llamada inmunoglobulina, dentro de la cual se sitúa el idiotipo.
"Esta proteína de superficie, tras una manipulación adecuada, puede utilizarse como vacuna terapéutica, ya que representa un antígeno [sustancia capaz de estimular al sistema inmune] específico para ese tumor concreto", detalla el investigador principal, Maurizio Bendandi.
Según explica, el objetivo de la vacuna es activar el sistema inmune para que reconozca y destruya las células tumorales.
La particularidad del prototipo español es que, para su elaboración, se utiliza la planta del tabaco, que se infecta con una bacteria a la que se ha inoculado un virus en el que se ha introducido la información genética que codifica el antígeno de las células tumorales.

Publico

Un tejido humano crea otro sin células madre

Un estudio ha demostrado que la piel de una persona puede actuar como las células madre y convertirse en otro tejido a voluntad. Investigadores de la Universidad McMaster de Canadá, entre ellos la investigadora española Ruth M. Risueño, han transformado piel adulta en sangre, según explican hoy en la edición digital de Nature. El trabajo supone un gran paso hacia futuros tratamientos en los que las células sanas de un paciente ayuden a regenerar sus tejidos dañados por el cáncer u otras enfermedades. Se trata de una posibilidad aún muy remota, aunque la Universidad McMaster asegura que la técnica podría comenzar a experimentarse en humanos en 2012.
Las células madre embrionarias pueden generar cualquier tejido, pero también transformarse en un tumor, lo que las hace aún inviables para tratamientos.
Este año, un equipo estadounidense dio la campanada al convertir células adultas de piel de ratón en neuronas igual de adultas. Lo más importante fue que para ello no necesitaron llevar a las células a un estado embrionario, evitando así la posibilidad de tumores.
El equipo de McMaster demuestra ahora que lo mismo es posible en humanos. Lograron transformar células de piel adulta en otras de la sangre añadiéndoles un solo gen llamado OCT4. "Las células transformadas no tienen marcadores de cáncer y no generaron tumores cuando se las inyectamos a ratones", explica Risueño.

Publico

Obama busca nuevos mercados en Asia

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunció acuerdos comerciales con India que ascienden a US$10.000 millones para darle un impulso adicional a las exportaciones de su país y crear más puestos de trabajo en Estados Unidos, que atraviesa su peor crisis económica desde la Gran Depresión.

El mandatario también pidió a India, donde se encuentra en el marco de su visita de diez días a Asia, que debe eliminar sus barreras comerciales y de inversión.
El presidente de EE.UU. dijo que el pacto de comercio ayudará a fomentar al creación de 50.000 puestos de trabajo en su país.
El mandatario se reunió con líderes de negocios locales y altos ejecutivos de EE.UU. tras lo cual hizo los anuncios.
Según el corresponsal de la BBC en India, Sanjoy Majumder, Obama habló de la necesidad de que Estados Unidos tenga mayor acceso al mercado indio como parte de su iniciativa para duplicar las exportaciones en los próximos cinco años y así ayudar a reactivar la economía.
El comercio bilateral ascendió a US$40.000 millones en 2008, mucho menos que las cifras de intercambio de bienes y servicios con China y Europa.
La visita de Obama se produce tras la dura derrota que sufrió su partido en las elecciones de mitad de periodo, donde los republicanos retomaron la mayoría en la Cámara de Representantes y ganaron terreno en el Senado.
Los analistas coinciden en afirmar que se trató de un pase de factura por la imposibilidad del gobierno de Obama de disminuir los altos índices de desempleo.

"Contra el terrorismo"

Más temprano Obama visitó el Hotel Taj en Bombay, que en 2008 fue blanco de un ataque de militantes islámicos donde murieron más de 170 personas.
En ese hotel aseguró que su país e India están unidos contra el terrorismo.
Según Obama, la edificación es un símbolo de la fortaleza india y su capacidad de recuperación.
El jefe de estado se está hospedando allí en el marco de su primera escala de su gira por Asia.
Se espera que Obama visite también Indonesia, Corea del Sur y Japón.
"Nunca olvidaremos" dijo Obama en el monumento construido a las víctimas del ataque en el Hotel Taj.
El memorial consiste en una fuente con flores flotantes en las afueras del lobby del hotel.
Tanto Obama como su esposa Michelle visitaron luego la antigua residencia de Mahatma Gandhi, padre de la independencia del país y reverenciado como líder espiritual a nivel mundial.
Ghandi "es un héroe no sólo para India sino también para el mundo", comentó Obama.

BBC Mundo

Made in China: extranjeros falsificados

Que en China se venden productos falsificados como programas de computador, DVDs y ropa, no es nada nuevo. Pero que exista demanda por "falsos extranjeros" es algo -por decir lo menos- insólito.

Si usted es blanco, de un país occidental y busca trabajo en China, algunas compañías pueden requerir sus servicios para convencer a sus trabajadores, clientes y consumidores de que son una empresa importante en el mundo globalizado.
Una pequeña empresa ubicada en un conjunto de viviendas sociales de Pekín encontró este nuevo nicho de mercado que consiste en venderle extranjeros a negocios locales.
La campaña publicitaria de la empresa en su sitio web le pregunta a los lectores: "¿Para qué gastar tiempo y dinero en sus colegas extranjeros en eventos y reuniones?
¿Por qué no nos deja que le encontremos un extranjero para que vaya a esos compromisos por usted?".

El falso ingeniero alemán

"Los extranjeros tienen que verse como profesionales y tener más de treinta años. Algunos ya tienen un empleo como trabajadores independientes o como actores y los llamamos para determinadas ocasiones", le dijo a la BBC Rebecca Tang, miembro de la empresa.
Tang dice que no los descubren.
Bueno, quizás no siempre. Aunque algunos se ven en aprietos.
Un australiano que vive en Shangai, que pidió no revelar su identidad, trabajó para como un falso ingeniero alemán para una empresa china que quería parecer una multinacional.
Él y un amigo participaron en una semana de seminarios para clientes y para algunos miembros de la misma empresa.
"Se puso un poco difícil cuando teníamos una presentación con 60 láminas en chino y nos pidieron que la tradujéramos. Dijimos que no hablábamos tan bien el chino y nos pidieron que la pusiéramos en el traductor de Google".
"En la empresa nos dijeron que daba igual si hacíamos la presentación en inglés o en alemán porque ninguno de los invitados entendería".
Lo importante, al fin y al cabo, era verse como profesionales occidentales de traje y corbata.

Ni una palabra de chino

Wu Tao, consultor ejecutivo de la empresa de estudios de opinión Gallup en China admite que ha usado extranjeros falsos en el pasado.
"Tenemos algunos extranjeros y de vez en cuando -especialmente cuando hay reuniones importantes- los invitamos sin importar si son expertos en el tema o si hablan una palabra en chino".
Tao dice que desde la perspectiva de un cliente, probablemente un rostro blanco o un extranjero representa conocimiento, experiencia o especialización.
En China, como en otras partes del mundo, parte de los negocios se hacen durante una comida.

¿Los descubren?

Uno podría pensar que en esas circunstancias el falso extranjero puede ser descubierto, pero Rebecca Tang cree que eso no ocurre porque la mayoría de los chinos no esperan mucho de esos encuentros en restaurantes.
"Los chinos van a esos encuentros sólo a comer y divertirse con los clientes. Una cara extranjera en la mesa se ve bien. Y la mayoría de las veces no los sorprenden".
Según el falso ingeniero alemán se puede aprender mucho de la experiencia.
"Fue como un curso intensivo para hacer negocios en China, algo que no aprenderías en una escuela de negocios y que realmente ayuda a entender a tu homólogo chino al hacer negocios".
Gallup asegura que dejó de usar extranjeros falsos con sus clientes. Una de las razones es que cada vez hay más extranjeros en China cada vez impresionan menos.

BBC Mundo

Los robots se preparan para la Copa Mundial

El Reino Unido prepara una de sus primeras selecciones de robots para enviarlos a participar a la Copa Mundial de Fútbol de Robots, de 2011.

Las investigaciones se llevan a cabo en la Universidad de Edimburgo, Escocia, y ya están en la etapa de refinar los sistemas inteligentes que controlan un equipo de tres robots humanoides en la cancha.
Los científicos inscribirán a su trío de jugadores en la competencia RoboCup, que enfrenta a robots del mismo estándar.
La competencia por llegar a las finales se augura fiera, ya que la RoboCup de 2010 concitó el interés de 40 naciones.

Fútbol y experimentación

"El fútbol es un juego bello y difícil", apunta el doctor Subramanian Ramamoorthy, profesor asistente en la escuela de Informática, de la Universidad de Edimburgo, quien tiene a su cargo la supervisión del equipo de robots, mientras que el aprendizaje de tácticas y el juego en conjunto está cargo de seis estudiantes.
El doctor Ramamoorthy dice que la creación de pequeños robots humanoides para jugar un partido de fútbol es una buena forma de desarrollar y refinar software para robots que se dedicarán a ayudar a los seres humanos.
"Es un acotado sitio de experimentos para poner a prueba diferentes cosas que son arduas en robótica", afirma el doctor Ramamoorthy.
"El robot tiene que mirar, moverse, patear y todo esto tiene que ser hecho en el contexto de trabajo en equipo".
Los investigadores de Edimburgo están planeando inscribir un equipo en la liga estándar de la competencia RoboCup.
Todos los inscritos debe utilizar el mismo robot, un pequeño humanoide llamado Nao, hecho por la firma francesa Aldebaran Robotics.
Esta parte de la competencia atrae típicamente a la mayoría de los inscritos y se llevan a cabo partidos eliminatorios para descubrir los mejores equipos que deben pasar a la competencia principal de RoboCup.
Cuando jueguen juntos, los tres robots deben actuar en forma autónoma y no recibir ayuda de quienes los manejan. Los robots se pueden comunicar vía wi-fi para coordinar el trabajo colectivo.

Límites y superación

El desafío de hacerlos trabajar en conjunto es mucho mayor, señala el doctor Ramamoorthy, debido a los límites de la visión y el poder de procesamiento del robot Nao.
El trabajo actual está destinado a mejorar el sistema de procesamiento visual de los robots, de modo tal que sean capaces de ubicar el brillante balón naranja de la competencia.
"La visión para los robots es algo muy difícil", afirma el doctor Ramamoorthy, "debido a que carecen de visión periférica, algo que los humanos utilizamos en gran medida. También tenemos una visión muchísimo más eficiente cuando hay poca luz".
Hay que agregar claves visuales al sistema de movimiento del robot para que pueda notar cuando la pelota va en su dirección. Al hacer esto, también tendrá que tomar en cuenta las acciones de compañeros de equipo o de rivales.
De acuerdo con las reglas de RoboCup tocarse constituye automáticamente una falta.
"Las reglas son estrictas y hay que jugar de acuerdo con ellas", dice el doctor Ramamoorthy.
Así como un campeonato para humanoides, el RoboCup también tiene competencias para equipos simulados y robots medianos y pequeños.
El RoboCup fue creado con el objetivo de reunir, para 2050, un equipo de robots humanoides que puedan enfrentar y batir a los mejores jugadores humanos.

BBC Mundo