eWeek
La división hardware de Microsoft ha publicado imágenes de un dispositivo que inicialmente parecía ser un nuevo tablet pero que finalmente se ha confirmado como el próximo ratón táctil de la firma.
El Arc Touch Mouse se lanzará en septiembre, y ya se conocían datos de este dispositivo en junio cuando varias tiendas online ya reflejaban la existencia del producto en sus listados de futuros lanzamientos.
Los responsables de Microsoft incluso registraron el dominio arctouchmouse.com el pasado 30 de marzo y según fuentes cercanas a Microsoft, parece que el producto, similar a los Magic Mouse de Apple, se lanzará en un mes aproximadamente.
Este nuevo ratón es el resultado de un programa de Microsoft Research llamado “Mouse 2.0“. El proyecto trataba de desarrollar distintos diseños para un ratón multitactil y uno de los prototipos acabó siendo el elegido para encaminar el lanzamiento hacia ese ratón táctil.
2010/08/06
Cartier demanda a la página web de ventas HauteLook
Yahoo!
También afirmó que HauteLook ha vendido productos Cartier dañados, que fueron enviados en el embalaje equivocado, o con certificados de autenticidad destrozados, y que a veces incluían un librito de garantía Cartier, aunque no fuera aplicable.
La demanda trata de detener las supuestas ventas impropias y busca daños compensatorios y otros.
Una portavoz de HauteLook no hizo declaraciones inmediatas. La compañía con sede en Los Angeles no respondió a un correo electrónico solicitando reacciones. Cartier tiene su sede en Cham (Suiza) y oficinas en Nueva York.
Este tipo de páginas normalmente ofrecen artículos de diseño, entre los que se incluyen excedentes y muestras, a precios con altos descuentos en ventas privadas que habitualmente duran uno o dos días.
Otras páginas web de estas características son Editors' Closet, Enviius, Fashion Vault, Gilt, Ideeli y RueLaLa.
HauteLook dijo que sus productos ofrecen descuentos de entre el 50 y el 75 por ciento en marcas como BCBG, Joe's Jeans, Laura Mercier y Taschen. Esta semana lanzó una página web para hombres.
Cartier ha demandado a la página de compras online HauteLook, a la que acusa de perjudicar la marca del fabricante de artículos de lujo al vender productos de Cartier dañados y de segunda mano sin permiso.
HauteLook está "causando un daño inmediato e irreparable al sello y a la marca registrada de Cartier", dijo Cartier en su demanda de 36 páginas presentada el martes por la noche en un tribunal federal de Manhattan.
Cartier aseguró que HauteLook ha vendido relojes usados de Cartier a pesar de asegurar en su página web que "nunca" vende "artículos de segunda mano, jamás".También afirmó que HauteLook ha vendido productos Cartier dañados, que fueron enviados en el embalaje equivocado, o con certificados de autenticidad destrozados, y que a veces incluían un librito de garantía Cartier, aunque no fuera aplicable.
La demanda trata de detener las supuestas ventas impropias y busca daños compensatorios y otros.
Una portavoz de HauteLook no hizo declaraciones inmediatas. La compañía con sede en Los Angeles no respondió a un correo electrónico solicitando reacciones. Cartier tiene su sede en Cham (Suiza) y oficinas en Nueva York.
Este tipo de páginas normalmente ofrecen artículos de diseño, entre los que se incluyen excedentes y muestras, a precios con altos descuentos en ventas privadas que habitualmente duran uno o dos días.
Otras páginas web de estas características son Editors' Closet, Enviius, Fashion Vault, Gilt, Ideeli y RueLaLa.
HauteLook dijo que sus productos ofrecen descuentos de entre el 50 y el 75 por ciento en marcas como BCBG, Joe's Jeans, Laura Mercier y Taschen. Esta semana lanzó una página web para hombres.
La giralda olvidada de New York
ABC
La mayoría de los sevillanos conoce la estrecha relación que existe entre su ciudad y la norteamericana Kansas City. No hay más que recorrer una de las principales arterias de acceso a la ciudad para certificar el hermanamiento entre ambas urbes. Por su parte, la ciudad estadounidense tampoco olvida a su hermana andaluza y posee una discreta réplica de la majestuosa Giralda.
Pero lo que quizá algunos ignoren es que, mucho más allá de las extensas praderas de Missouri, existió una extraodinaria copia del edificio hispalense en una de las ciudades más cosmopolitas del mundo. La Giralda de New York termino de construirse en 1890 bajo la dirección de los arquitectos Charles McKim, William Rutherford Mead y Stanford White, que a raiz de su obra se convirtieron en unos de los más prestigiosos de la época. Desde ese momento, la construcción se convirtió en la sede del conocido Madison Square Garden, que acogía todo tipo de espectáculos deportivos y culturales.
Según podemos leer en la web de Julio Domínguez Arjona, la interpretación anglosajona de la Giralda tenía un esqueleto de hormigón pero trataba de imitar a su homónima sevillana a través de un revestimiento de ladrillos. Con una altura considerable , 200 metros, estaba coronada por una estatua de la diosa Diana que hacía las veces de Giraldillo.
Precisamente, la mujer que sirvió de modelo para la escultura fue Evelyn Nesbitt, amante de uno de los tres arquitectos (Stanford White) y triste protagonista de uno de los crímenes pasionales más recordados de la época, hasta el punto de ser conocido como el crimen del siglo. El romance que la pareja manttuvo fue la razón que llevó al legítimo marido de Evelyn a asestar tres disparos en la cabeza al arquitecto mientras cenaba en la terraza superior de esta Giralda newyorquina, la noche del 25 de junio de 1906.
Tan sólo 35 años después de haber sido construída, y con este trágico asesinato en su memoria, la Giralda de New York fue derruida a raiz del impago de una hipoteca. Existen, para nuestro deleite y consuelo, más réplicas del edificio en otras ciudades del mundo.
Expresiones de origen mitológico: cuando el habla de los dioses baja a la calle
20minutos
Los dioses y héroes de la mitología clásica abandonaron hace muchos siglos el día a día de la humanidad y quedaron relegados a lejanos cuentos y arquetipos. Sin embargo, aquellas influyentes sagas -en lo literario y en lo filosófico- dejaron un buen poso en nuestra forma de hablar y no sólo en el lenguaje muy culto, como algunos pensarán.
Lo cierto es que muchas expresiones y palabras provienen de aquellas narraciones míticas y las utilizamos en nuestra forma de hablar más coloquial. El periodista Fernando Castelló ha glosado muchas de éstas en su último libro Hablar como los dioses. Diccionario de nuestras expresiones y términos coloquiales de origen mitológico y grecolatino (2010, Evohé, 16,40 €).
Es fácil imaginarse que cuando alguien dice que "ha vivido una auténtica odisea", se compara con el largo y tortuoso viaje que sufrió Ulises para llegar a su hogar en Ítaca. Sin embargo, ¿cuántos creen que al decir que se tiene "vista de lince" pensamos en el animal en peligro de extinción? Si lo piensan, quizá estén equivocados. Estas son algunas de las expresiones que utilizamos coloquialmente y que tienen su origen en la mitología grecolatina:
"Tener vista de lince". Con todos los respetos para el felino -del que desconocemos si tiene una gran vista- la expresión proviene de Linceo, uno de los argonautas que acompañó a Jasón en la búsqueda del vellocino de oro y que junto a su hermano, luchó contra sus primos Cástor y Pólux y murió. El poeta Píndaro escribió de él: "De todos los habitantes de la tierra fue el de visión más penetrante".
"Ser presa del pánico". ¿Quién no lo ha sido alguna vez? ¿Quién no lo ha dicho? Se decía que los persas huyeron presas del pánico creado por el dios Pan en la batalla de Maratón (algo también tendrían que ver las falanges atenienses). Resulta que Pan era hijo de una ninfa y Zeus (o Apolo o Hermes, según las versiones): la parte superior del cuerpo era la del hombre y la inferior la de un macho cabrío. Su apetito sexual era incansable y era conocido por acosar a las ninfas por lo que su identificación con el temor más intenso se debe a los sustos que provocaba a las pobrecillas acosadas cuando aparecía ante ellas o a los aterradores gritos que profería si era despertado. En la Edad Media, al diablo se le representaba con la forma de este dios.
"Creerse el ombligo del mundo". Expresión que se utiliza, con razón o sin ella, para referirse a quien se cree el más importante, el que piensa que el mundo gira a su alrededor. En la mitología griega el ónfalo (ombligo) era una piedra sagrada situada en el templo de Apolo, en Delfos (el del célebre oráculo). Se dice que Zeus soltó dos águilas, una hacia el este y otra hacia el oeste, para que dieran la vuelta al mundo y al final se encontraron allí. Además, la piedra estaba equidistante entre el cielo y el infierno. En resumen, dos pruebas irrefutables -mitológicamente- de que aquel ombligo era el centro del mundo.
"Ser un caco". Aunque quizá ésta haya caído algo en desuso, seguro que alguno habrá oído llamar a un ladrón "caco". Lejos de un origen en la jerga de la calle, este término se refiere a Caco, un gigante de tres cabezas hijo del dios Vulcano que vivía en el Aventino (una de las siete colinas de Roma). Cuando Hércules llevaba a cabo uno de sus famosos trabajos se quedó dormido a orillas del Tíber mientras llevaba unas reses. Caco aprovechó el momento y se las robó, convirtiéndose en el primer ladrón de reses o cuatrero de la mitología. En cualquier caso, no debería ser un modelo a seguir, los mugidos de los animales despertaron a Hércules y éste mató a Caco.
Los dioses y héroes de la mitología clásica abandonaron hace muchos siglos el día a día de la humanidad y quedaron relegados a lejanos cuentos y arquetipos. Sin embargo, aquellas influyentes sagas -en lo literario y en lo filosófico- dejaron un buen poso en nuestra forma de hablar y no sólo en el lenguaje muy culto, como algunos pensarán.
Lo cierto es que muchas expresiones y palabras provienen de aquellas narraciones míticas y las utilizamos en nuestra forma de hablar más coloquial. El periodista Fernando Castelló ha glosado muchas de éstas en su último libro Hablar como los dioses. Diccionario de nuestras expresiones y términos coloquiales de origen mitológico y grecolatino (2010, Evohé, 16,40 €).
Es fácil imaginarse que cuando alguien dice que "ha vivido una auténtica odisea", se compara con el largo y tortuoso viaje que sufrió Ulises para llegar a su hogar en Ítaca. Sin embargo, ¿cuántos creen que al decir que se tiene "vista de lince" pensamos en el animal en peligro de extinción? Si lo piensan, quizá estén equivocados. Estas son algunas de las expresiones que utilizamos coloquialmente y que tienen su origen en la mitología grecolatina:
"Tener vista de lince". Con todos los respetos para el felino -del que desconocemos si tiene una gran vista- la expresión proviene de Linceo, uno de los argonautas que acompañó a Jasón en la búsqueda del vellocino de oro y que junto a su hermano, luchó contra sus primos Cástor y Pólux y murió. El poeta Píndaro escribió de él: "De todos los habitantes de la tierra fue el de visión más penetrante".
"Ser presa del pánico". ¿Quién no lo ha sido alguna vez? ¿Quién no lo ha dicho? Se decía que los persas huyeron presas del pánico creado por el dios Pan en la batalla de Maratón (algo también tendrían que ver las falanges atenienses). Resulta que Pan era hijo de una ninfa y Zeus (o Apolo o Hermes, según las versiones): la parte superior del cuerpo era la del hombre y la inferior la de un macho cabrío. Su apetito sexual era incansable y era conocido por acosar a las ninfas por lo que su identificación con el temor más intenso se debe a los sustos que provocaba a las pobrecillas acosadas cuando aparecía ante ellas o a los aterradores gritos que profería si era despertado. En la Edad Media, al diablo se le representaba con la forma de este dios.
"Creerse el ombligo del mundo". Expresión que se utiliza, con razón o sin ella, para referirse a quien se cree el más importante, el que piensa que el mundo gira a su alrededor. En la mitología griega el ónfalo (ombligo) era una piedra sagrada situada en el templo de Apolo, en Delfos (el del célebre oráculo). Se dice que Zeus soltó dos águilas, una hacia el este y otra hacia el oeste, para que dieran la vuelta al mundo y al final se encontraron allí. Además, la piedra estaba equidistante entre el cielo y el infierno. En resumen, dos pruebas irrefutables -mitológicamente- de que aquel ombligo era el centro del mundo.
"Ser un caco". Aunque quizá ésta haya caído algo en desuso, seguro que alguno habrá oído llamar a un ladrón "caco". Lejos de un origen en la jerga de la calle, este término se refiere a Caco, un gigante de tres cabezas hijo del dios Vulcano que vivía en el Aventino (una de las siete colinas de Roma). Cuando Hércules llevaba a cabo uno de sus famosos trabajos se quedó dormido a orillas del Tíber mientras llevaba unas reses. Caco aprovechó el momento y se las robó, convirtiéndose en el primer ladrón de reses o cuatrero de la mitología. En cualquier caso, no debería ser un modelo a seguir, los mugidos de los animales despertaron a Hércules y éste mató a Caco.
Nuevo Hotmail para todos los usuarios
El Pais
Hotmail, el sistema de correo electrónico gratuito más popular hasta la llegada de GMail, no quiere perder usuarios. La compañía comprada por Microsoft fue la primera dirección electrónica para mucha gente. Sin embargo, en los últimos años han ido a remolque de lo que hacían los demás.
Primero ampliaron la capacidad de almacenamiento del correo, después añadieron mejoras en la gestión de temas y contactos. Por último, permitieron quitar la polémica publicidad de la firma.
Esta semana han lanzado una nueva versión de su servicio disponible para sus 350 millones de usuarios. Además de funcionar más rápido y permitir agrupar los correos por conversaciones, el nuevo Hotmail permite acceder a fotos y vídeos de terceros como Flickr, Hulu o YouTube sin salir del servicio.
Hotmail, el sistema de correo electrónico gratuito más popular hasta la llegada de GMail, no quiere perder usuarios. La compañía comprada por Microsoft fue la primera dirección electrónica para mucha gente. Sin embargo, en los últimos años han ido a remolque de lo que hacían los demás.
Primero ampliaron la capacidad de almacenamiento del correo, después añadieron mejoras en la gestión de temas y contactos. Por último, permitieron quitar la polémica publicidad de la firma.
Esta semana han lanzado una nueva versión de su servicio disponible para sus 350 millones de usuarios. Además de funcionar más rápido y permitir agrupar los correos por conversaciones, el nuevo Hotmail permite acceder a fotos y vídeos de terceros como Flickr, Hulu o YouTube sin salir del servicio.
Guillermo del Toro planea su incursión en videojuegos
El Mundo
Después de dos años de reclusión en Nueva Zelanda, donde ha dedicado dos años al proyecto de 'El Hobbit', Guillermo del Toro ha vuelto a Hollywood haciendo ruido. El director más cotizado del momento está próximo a firmar un acuerdo para participar en un creativo proyecto de videojuegos con la compañía THQ, famosa por sus versiones infantiles de juegos de Pixar y Nickelodeon.
Después de su exilio voluntario para realizar la gran obra maestra 'The Hobbit', continuación de la popular saga de 'El señor de los anillos', Del Toro tiene en su agenda una larga lista de proyectos entre los que se incluye un proyecto para producir "juegos que van a ser técnica y narrativamente muy interesantes", según confirmó el mismo cineasta a MTV.
A pesar de que el realizador oriundo de Guadalajara no quiso confirmar el nombre de la compañía, fuentes cercanas al diario 'Los Angeles Times' aseguran que se trata de THQ, la famosa productora de videojuegos con sede en Agoura Hills, California, que cada vez está más enfocada en productos para adultos.
La compañía dirigida por Danny Bilson, que fue uno de los guionistas de la cinta de Disney 'The Rocketeer', cuenta con una amplia experiencia en cine y televisión. Al parecer, es el mismo Bilson, que además produjo 'The Flash', la serie de televisión de superhéroes de los años 90, el encargado de negociar el acuerdo con Del Toro.
A pesar de que la productora de videojuegos no quiere confirmar nada, Del Toro predice que el acuerdo se cerrará en las próximas semanas.
Además de los videojuegos, el mexicano, que en todo momento manifestó su gusto por Nueva Zelanda y por el trabajo junto a Peter Jackson —que ahora podría dirigir 'The Hobbit'— también ha mostrado interés en volver a trabajar en España, donde rodó 'El laberinto del fauno', nominada a seis Óscar y ganadora de tres.
También está en la lista de futuros proyectos del director un título que llevaba un tiempo en agenda, 'Drood', una cinta basada en la obra de Charles Dickens.
Después de su exilio voluntario para realizar la gran obra maestra 'The Hobbit', continuación de la popular saga de 'El señor de los anillos', Del Toro tiene en su agenda una larga lista de proyectos entre los que se incluye un proyecto para producir "juegos que van a ser técnica y narrativamente muy interesantes", según confirmó el mismo cineasta a MTV.
A pesar de que el realizador oriundo de Guadalajara no quiso confirmar el nombre de la compañía, fuentes cercanas al diario 'Los Angeles Times' aseguran que se trata de THQ, la famosa productora de videojuegos con sede en Agoura Hills, California, que cada vez está más enfocada en productos para adultos.
La compañía dirigida por Danny Bilson, que fue uno de los guionistas de la cinta de Disney 'The Rocketeer', cuenta con una amplia experiencia en cine y televisión. Al parecer, es el mismo Bilson, que además produjo 'The Flash', la serie de televisión de superhéroes de los años 90, el encargado de negociar el acuerdo con Del Toro.
A pesar de que la productora de videojuegos no quiere confirmar nada, Del Toro predice que el acuerdo se cerrará en las próximas semanas.
Además de los videojuegos, el mexicano, que en todo momento manifestó su gusto por Nueva Zelanda y por el trabajo junto a Peter Jackson —que ahora podría dirigir 'The Hobbit'— también ha mostrado interés en volver a trabajar en España, donde rodó 'El laberinto del fauno', nominada a seis Óscar y ganadora de tres.
También está en la lista de futuros proyectos del director un título que llevaba un tiempo en agenda, 'Drood', una cinta basada en la obra de Charles Dickens.
Cuando los cocodrilos dominaban la tierra
Publico
En los albores de la era Mesozoica, hace 250 millones de años, la Tierra poseía un único e inmenso continente al que hoy llamamos Pangea (literalmente, toda la Tierra). Sobre sus suelos y bajo sus aguas, de los experimentos evolutivos de miles de millones de años había resultado un claro grupo vencedor: los reptiles. De un único linaje, los arcosaurios, surgían dos familias hermanas a las que hoy denominamos crurotarsi y avemetatarsalia, nombres enrevesados para dos clanes que se reconocen mejor por sus representantes más famosos: cocodrilos, los primeros, y dinosaurios, los segundos.
La batalla de la evolución estaba servida. Hoy conocemos el Mesozoico como la era de los dinosaurios, animales cuya popularidad se ha extendido por todos los rincones de la Tierra con el apoyo de la literatura y el cine. Sin embargo, en el primer asalto del Mesozoico, el período Triásico, cualquier apostante habría depositado sus fichas en la casilla de los crurotarsios. Durante 50 millones de años, el clan de los cocodrilos dominó el planeta. Los había grandes y pequeños, terrestres y acuáticos, depredadores y herbívoros, enormes y diminutos.
Pero de pronto, todo cambió. Una gran extinción por causas aún discutidas diezmó a los crurotarsios, sobre todo a las grandes bestias que no tenían rival en el Triásico. En el nuevo mundo del Jurásico, los cocodrilos habían perdido la guerra. Reducidos a pequeños grupos, no pudieron sino contemplar cómo se alzaba el imperio de los dinosaurios, que se extendería hasta la gran extinción del fin del Cretácico hace 65 millones de años, cuando según la teoría más aceptada, un colosal asteroide se estrelló junto a la península mexicana de Yucatán.
Sin embargo, y pese al imbatible atractivo popular de los dinosaurios, la historia de los perdedores no está ni mucho menos escrita en su totalidad. Lo demuestra un fósil hallado en Tanzania y publicado hoy en Nature que explica cómo los derrotados supieron ganarse la supervivencia a pesar de ver sus fuerzas mermadas. La nueva especie, lejanamente emparentada con los cocodrilos actuales, era sin embargo diferente a ellos en casi todo. No se arrastraba, sino que se erguía y saltaba gracias a una columna vertebral muy flexible. Sus patas eran delgadas y ágiles. Y, lo que más ha sorprendido a los científicos, no se limitaba a rasgar y deglutir a su presa en grandes tropezones, sino que había desarrollado una dentición tan sofisticada como la de los mamíferos carnívoros del presente. En palabras del director de la investigación, el anatomista de la Universidad de Ohio (EEUU) Patrick O'Connor, "a primera vista, este croc [cocodrilo] se esfuerza mucho para ser un mamífero".
La historia de este hallazgo comienza, según narra O'Connor a Público, en una pared vertical de arenisca roja en la cuenca del lago Rukwa, en la sección tanzana del gigantesco valle del Rift que recorre el oriente de África. Allí, un equipo internacional de científicos, con el apoyo de National Geographic, busca restos del pasado. Un estudiante de geología, Zubair Jinnah, avisa a O'Connor para que examine un pedazo de hueso incrustado en la roca. Resulta ser la vértebra de una cola. Tras ella, otras más conducen hasta el esqueleto casi completo de un reptil fósil del tamaño de un gato. "Su cabeza cabría en la palma de la mano", describe O'Connor. De inmediato llama la atención de los investigadores su peculiar dentadura, pero el animal quedó muerto y atrapado en la roca con sus mandíbulas fuertemente cerradas, inaccesibles a la inspección visual.
Es entonces cuando el fósil viaja de Tanzania a la Universidad de Ohio para que la tecnología llegue allí donde no se puede acceder sin destruir la pieza. Los rayos X de un aparato de tomografía computarizada, empleado habitualmente en medicina, penetran en la piedra y reproducen una versión digital del cráneo fósil en alta resolución. "Una vez que pudimos mirar los dientes de cerca, supimos que teníamos algo nuevo y muy emocionante", relata O'Connor.
El coautor del estudio Joseph Sertich define la dentición del animal como "estrafalaria", muy diferente de los colmillos cónicos y uniformes de los actuales cocodrilos. Aquel animal tenía cuatro dientes similares a los caninos de los carnívoros, doce piezas cónicas semejantes a premolares y diez muelas. No se limitaba a romper y tragar: masticaba. "Sólo mirando los dientes, nadie pensaría que era un cocodrilo. Te preguntarías qué clase de extraño mamífero es", apunta O'Connor. Pero no cabe duda: el estudio de 236 rasgos lo sitúa en el grupo de los notosuquios, una rama del clan de los cocodrilos. Ha nacido el Pakasuchus kapilimai (del suajili paka, gato, y el griego souchos, cocodrilo); el cocodrilo gato.
Regresemos al Cretácico. Hace 105 millones de años, Pangea se ha fracturado en Laurasia al norte y Gondwana al sur. Bajo la sombra de los dinosaurios medran otros pequeños animales que esperan su momento: en Laurasia, los mamíferos; en Gondwana, los cocodriliformes notosuquios. Ambos grupos, cada uno en su continente, crecen, se multiplican y se diversifican, pareciéndose hasta en los dientes. Un día, un meteorito cae en Yucatán y la mayoría de los dinosaurios perece. El trono de la naturaleza queda vacante. Y por motivos que quizá nunca se conozcan con certeza, los cocodrilos pierden por segunda vez. Empieza la dinastía de los mamíferos.
En los albores de la era Mesozoica, hace 250 millones de años, la Tierra poseía un único e inmenso continente al que hoy llamamos Pangea (literalmente, toda la Tierra). Sobre sus suelos y bajo sus aguas, de los experimentos evolutivos de miles de millones de años había resultado un claro grupo vencedor: los reptiles. De un único linaje, los arcosaurios, surgían dos familias hermanas a las que hoy denominamos crurotarsi y avemetatarsalia, nombres enrevesados para dos clanes que se reconocen mejor por sus representantes más famosos: cocodrilos, los primeros, y dinosaurios, los segundos.
La batalla de la evolución estaba servida. Hoy conocemos el Mesozoico como la era de los dinosaurios, animales cuya popularidad se ha extendido por todos los rincones de la Tierra con el apoyo de la literatura y el cine. Sin embargo, en el primer asalto del Mesozoico, el período Triásico, cualquier apostante habría depositado sus fichas en la casilla de los crurotarsios. Durante 50 millones de años, el clan de los cocodrilos dominó el planeta. Los había grandes y pequeños, terrestres y acuáticos, depredadores y herbívoros, enormes y diminutos.
Pero de pronto, todo cambió. Una gran extinción por causas aún discutidas diezmó a los crurotarsios, sobre todo a las grandes bestias que no tenían rival en el Triásico. En el nuevo mundo del Jurásico, los cocodrilos habían perdido la guerra. Reducidos a pequeños grupos, no pudieron sino contemplar cómo se alzaba el imperio de los dinosaurios, que se extendería hasta la gran extinción del fin del Cretácico hace 65 millones de años, cuando según la teoría más aceptada, un colosal asteroide se estrelló junto a la península mexicana de Yucatán.
Vencedores y vencidos
Incluso millones de años después, los descendientes de aquellas dos familias en liza reflejan una historia de vencedores y vencidos. Contrariamente a la creencia popular, los dinosaurios no desaparecieron, sino que de ellos eclosionó un linaje de animales que hoy puebla la Tierra en todas las formas, tamaños, colores y estilos de vida: las aves. En cambio, de los cocodrilos apenas queda una veintena de especies, todas ellas cortadas por el mismo patrón anatómico y ecológico, como si la naturaleza no les hubiese dejado otro hueco posible en el que pasar una dorada jubilación evolutiva.Sin embargo, y pese al imbatible atractivo popular de los dinosaurios, la historia de los perdedores no está ni mucho menos escrita en su totalidad. Lo demuestra un fósil hallado en Tanzania y publicado hoy en Nature que explica cómo los derrotados supieron ganarse la supervivencia a pesar de ver sus fuerzas mermadas. La nueva especie, lejanamente emparentada con los cocodrilos actuales, era sin embargo diferente a ellos en casi todo. No se arrastraba, sino que se erguía y saltaba gracias a una columna vertebral muy flexible. Sus patas eran delgadas y ágiles. Y, lo que más ha sorprendido a los científicos, no se limitaba a rasgar y deglutir a su presa en grandes tropezones, sino que había desarrollado una dentición tan sofisticada como la de los mamíferos carnívoros del presente. En palabras del director de la investigación, el anatomista de la Universidad de Ohio (EEUU) Patrick O'Connor, "a primera vista, este croc [cocodrilo] se esfuerza mucho para ser un mamífero".
La historia de este hallazgo comienza, según narra O'Connor a Público, en una pared vertical de arenisca roja en la cuenca del lago Rukwa, en la sección tanzana del gigantesco valle del Rift que recorre el oriente de África. Allí, un equipo internacional de científicos, con el apoyo de National Geographic, busca restos del pasado. Un estudiante de geología, Zubair Jinnah, avisa a O'Connor para que examine un pedazo de hueso incrustado en la roca. Resulta ser la vértebra de una cola. Tras ella, otras más conducen hasta el esqueleto casi completo de un reptil fósil del tamaño de un gato. "Su cabeza cabría en la palma de la mano", describe O'Connor. De inmediato llama la atención de los investigadores su peculiar dentadura, pero el animal quedó muerto y atrapado en la roca con sus mandíbulas fuertemente cerradas, inaccesibles a la inspección visual.
Es entonces cuando el fósil viaja de Tanzania a la Universidad de Ohio para que la tecnología llegue allí donde no se puede acceder sin destruir la pieza. Los rayos X de un aparato de tomografía computarizada, empleado habitualmente en medicina, penetran en la piedra y reproducen una versión digital del cráneo fósil en alta resolución. "Una vez que pudimos mirar los dientes de cerca, supimos que teníamos algo nuevo y muy emocionante", relata O'Connor.
El coautor del estudio Joseph Sertich define la dentición del animal como "estrafalaria", muy diferente de los colmillos cónicos y uniformes de los actuales cocodrilos. Aquel animal tenía cuatro dientes similares a los caninos de los carnívoros, doce piezas cónicas semejantes a premolares y diez muelas. No se limitaba a romper y tragar: masticaba. "Sólo mirando los dientes, nadie pensaría que era un cocodrilo. Te preguntarías qué clase de extraño mamífero es", apunta O'Connor. Pero no cabe duda: el estudio de 236 rasgos lo sitúa en el grupo de los notosuquios, una rama del clan de los cocodrilos. Ha nacido el Pakasuchus kapilimai (del suajili paka, gato, y el griego souchos, cocodrilo); el cocodrilo gato.
Regresemos al Cretácico. Hace 105 millones de años, Pangea se ha fracturado en Laurasia al norte y Gondwana al sur. Bajo la sombra de los dinosaurios medran otros pequeños animales que esperan su momento: en Laurasia, los mamíferos; en Gondwana, los cocodriliformes notosuquios. Ambos grupos, cada uno en su continente, crecen, se multiplican y se diversifican, pareciéndose hasta en los dientes. Un día, un meteorito cae en Yucatán y la mayoría de los dinosaurios perece. El trono de la naturaleza queda vacante. Y por motivos que quizá nunca se conozcan con certeza, los cocodrilos pierden por segunda vez. Empieza la dinastía de los mamíferos.
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