Europa planea un escudo contra asteroides peligrosos

España es, desde enero, uno de los seis países que investigan cómo evitar que un asteroide peligroso choque contra la Tierra. Se trata de NEOShield, un programa de investigación financiado por la Unión Europea con 4 millones de euros y que durante los próximos tres años y medio estudiará diversas técnicas para desintegrar o desviar a los llamados NEO (siglas inglesas de objeto próximo a la Tierra). Las opciones abarcan desde construir naves lo suficientemente grandes como para desviar la roca con su fuerza gravitatoria a reventarlas con una bomba.
"Nuestro proyecto incluye la opción nuclear, pero sólo como último recurso", explica a este diario Alan Harris, científico de la Agencia Espacial Alemana, que coordina el proyecto. "En este caso sólo exploraremos de forma teórica cuáles serían los efectos de un impacto nuclear cerca de un asteroide o en su superficie", detalla.
Los objetos más grandes no son la prioridad. El meteorito que acabó con los dinosaurios hace 65 millones de años tenía unos 12 kilómetros de diámetro. "Si cayese algo así estaríamos condenados, pero ni siquiera hemos detectado que existan objetos así en el entorno de la Tierra", apunta Harris. Según las estadísticas basadas en impactos pasados, un cataclismo así sólo sucede cada 10 millones de años.
El escudo europeo se centra en asteroides mucho más pequeños y frecuentes. Se trata de cuerpos de unos 100 metros de diámetro o más y que serían capaces de destruir poblaciones del tamaño de Londres, explica el experto. "Es muy improbable" que el impacto sucediese en una ciudad, ya que la mayor parte del globo está deshabitada o cubierta por mar, aunque "el rápido crecimiento de la población hace que cada vez cubramos más partes del planeta", argumenta Harris.
"La frecuencia de impacto contra la Tierra de un asteroide de alrededor de 1 kilómetro de diámetro es en torno a un millón de años tal y como se ha derivado de los diferentes programas de seguimiento de NEOs", explica Josep Maria Trigo, investigador del  Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC-IEEC) . 

Don Quijote

No es la primera vez que Europa planea misiones así. Su intento más reciente fue el proyecto Don Quijote, impulsado por el Agencia Espacial Europea y desarrollado, entre otras, por la empresa española Deimos. Su objetivo era mandar un satélite de reconocimiento llamado Sancho y luego otro de impacto para desviar la roca que se llamaba Hidalgo. El proyecto quedó olvidado en el desván por falta de fondos, aunque podría resucitar en parte, ya que Deimos es una de las 12 instituciones de España, Francia, Alemania, Reino Unido, EEUU y Rusia que desarrollarán NEOShield.
El programa no construirá ningún dispositivo de defensa aún , pero sí estudiará impactos con aire comprimido a velocidades "muy superiores a las de una bala", explica Harris. Estas prácticas de tiro se realizarán en centros de Alemania y Reino Unido y usarán los diferentes minerales que componen los distintos tipos de asteroides. "Después los resultados se aumentarán de escala con ordenadores que simularán el comportamiento del asteroide durante un impacto real", concluye Harris.
Los fondos dedicados a NEOShield no permiten desarrollar un futuro escudo, solo planearlo. Sin embargo, la apuesta de la UE ha sido muy bien recibida por las empresas del sector, ya que es "la primera vez que se aportan fondos para un proyecto así", explicaron ayer fuentes de Astrium. La compañía aeroespacial europea será una de las 12 entidades públicas y privadas que lleven a cabo el proyecto. Para poner en marcha un escudo real hará falta una nueva inversión"de unos 300 millones de euros", según fuentes de la compañía. 

Compra un libro sobre terrorismo en Amazon y le llega con cocaína dentro

  Una estudiante universitaria de Kansas, Sophia Stockton, se ha llevado un gran sorpresa cuando al abrir el libro que había encargado a Amazon, Comprensión del terrorismo: desafíos, perspectivas y problemas, se encontró una bolsa de cocaína en medio de las páginas, informa Europa Press.
Stockton llevó su libro en la mochila hasta la oficina de la polícia local para comprobar su sospecha. La joven afirma que entonces se pusieron unos guantes, y metieron el libro en una bolsa de plástico. El policía se lo llevó para comprobar el contenido y a los diez minutos volvió y le preguntó: "¿Pediste un poco de cocaína con el resto del pedido?".
La policía, según informaciones de Huffington Post, no ha enviado ningún informe a Amazon. Sin embargo Stockton sí que ha contactado con la empresa líder en comercio electrónico para comentarle el incidente, aunque no cree que esto vaya a solucionar nada sobre el asunto. Su intención es seguir utilizando el servicio de Amazon a pesar de la sorpresa, aunque la empresa todavía no se ha puesto en contacto con ella.
La estudiante americana ha declarado que ha hecho pedidos muchas veces en Amazon, y nunca le ha pasado algo semejante. De hecho exculpa a la empresa y afirma que "ellos no pueden comprobar todos los libros que venden. Supongo que la cocaína fue puesta ahí por el anterior dueño del libro".

Usan en Brasil nanopartículas para analizar terapias celulares

Un grupo de investigadores de la brasileña Universidad de Sao Paulo (USP) está utilizando células madre provistas con nanopartículas magnéticas para analizar la forma cómo éstas actúan en terapias celulares.

Las partículas magnéticas de tamaño nanométrico, que actúan como marcadores, permiten obtener imágenes celulares aptas para analizar la forma cómo las células madre se convierten en nuevos tipos de células y regeneran tejidos afectados, informó hoy la USP.

La terapia celular, de la que se realizan experimentos en todo el mundo, es la que utiliza células madre embrionarias o adultas para sustituir tejidos humanos afectados por enfermedades o problemas de salud, como células del corazón afectadas por infartos o tejidos musculares que dejaron de funcionar.

El objetivo del proyecto coordinado por el investigador brasileño Said Rabbani, especialista del Instituto de Física de la USP, no es desarrollar nuevas terapias celulares sino estudiar el funcionamiento de las células madre en estos proceso.

"Nosotros tan solo analizamos el comportamiento de las células madre, pero la investigación podrá ser usada por otros especialistas para generar nuevas formas de diagnóstico o de terapia", explicó Rabbani.

Como las imágenes permiten seguir el camino de las células antes, durante y tras la regeneración de los tejidos afectados, pueden ser usadas para verificar posibles efectos colaterales de las terapias con células madre.

Los investigadores brasileños está analizando actualmente el proceso de regeneración celular en el miocardio (músculo cardíaco) de cerdos a los que se les indujo un infarto y que son tratados con células madre retiradas del tejido adiposo del propio animal.

El cerdo es sometido continuamente a resonancias magnéticas que permiten detectar la ruta y el funcionamiento de las células madre en las que fueron introducidas las nanopartículas magnéticas.

Rabbani explicó que tras las pruebas con cerdos serán hechos testes con ratones de laboratorio sometidos a terapias celulares para regeneración de los riñones.

El objetivo es verificar si el proceso es semejante en los dos casos y con tejidos diferentes.

Según el científico, la medicina necesita entender aún más el funcionamiento de las células madre para poder usarlas de forma más amplia y eficiente.

Conozca los nuevos e insólitos accesorios para el iPhone y la iPad

El iPhone y la iPad son  de los productos más vendidos por Apple al día de hoy.
Esto pudo verse en la muestra Macworld|iWorld, que fue durante años el lugar elegido para las ya legendarias presentaciones de productos encabezadas por Steve Jobs.
Según Infobae, a pesar de que en 2009 la empresa de Cupertino, aprovechando su enorme popularidad, decidió retirarse del evento y lanzar sus nuevas creaciones por su cuenta, el evento sigue reuniendo a miles de fanáticos en busca de nuevos accesorios, apps y mucho más para sus iPhone, iPad y MacBook.
Además, la exposición se completa con distintas charlas y talleres que ayudan a los usuarios a sacar el máximo provecho de sus dispositivos.
Según sus organizadores, el evento estuvo orientado a la presentación de accesorios que apuntan a realzar el costado artístico de los productos Apple y mostrar sus distintas funcionalidades en lo que a fotografía, pintura, filmación y edición de videos respecta.
Accesorios insólitos
Pero la exhibición también tuvo lugar para algunos accesorios algo particulares.
Algunos de ellos fueron:
Un iPhone para "controlarse con el alcohol"Las marcas Intoxicase y Opena presentaron sus fundas para iPhone 4 y 4S con destapadores de botellas en el reverso.
Ambas están hechas de policarbonato, con el destapador en acero inoxidable, señala Infobae.
Mientras que si se utiliza Opena se debe deslizar el utensilio hacia abajo para abrir una botella, Intoxicase presenta un destapador circular ya incorporado a la funda; en su versión Intoxicase +, la parte metálica viene con un mecanismo colapsable y retráctil para facilitar la apertura.
Esta última marca, además, tiene la opción de bajar una aplicación gratuita del AppStore de Apple que permite llevar la cuenta de la cantidad de botellas destapadas, compartir el dato con los amigos a través de Facebook y hasta sugiere la opción de llamar a un taxi en el caso de haber tomado más de la cuenta.
 La funda de Opena cuesta u$s43, mientras que las versiones de Intoxicase están en u$s35 y u$s45.
iPad a prueba de torpesiBallz es un ingenioso accesorio para iPad que brilla por su simpleza.
Se trata de una especie de arnés compuesto de un cordón elástico con cuatro pelotas de goma que se ubican en las esquinas de la tableta, rodeándola.
Esto permite que el dispositivo caiga al piso sin tocarlo, ya que las esferas de goma en sus esquinas absorben el shock y evitan que la tablet sufra daños.
Además, iBallz puede usarse como sostén de la iPad, ya que las esferas pueden ubicarse detrás de la tablet y actuar como soporte para brindar inclinación, explica Infobae.
El cordón elástico también permite que pueda colgarse sin problemas.
Viene en dos tamaños (mini y normal) y en cuatro colores (negro, gris, celeste, rosa).
Su precio es de u$s19,95 y puede usarse, además de en iPad 1 y 2, en varias tablets como Playbook, Galaxy Tab y Xoom entre otras.
Dry Case: para fanáticos del aguaPara los fanáticos de los deportes acuáticos que no quieren desconectarse ni un segundo, Dry Case les permite sumergir sus iPhone a hasta 30 metros de profundidad.
Se trata de un estuche de plástico ultrarresistente con un cierre hermético que sella el dispositivo al vacío.
Una vez cerrada la parte superior, se coloca una pequeña bomba en un orificio lateral para quitar todo el aire que pueda haber quedado atrapado y se cierra con una traba.
El estuche quedará plano y hermético, listo para ser sumergido.
Tiene salida para auriculares si se quiere escuchar música y es trasparente, de modo que también puede usarse para sacar fotos.
Este accesorio tiene, a su vez, otros complementos para su uso como auriculares especiales, cinturones y brazaletes para hacer deportes.
Puede albergar reproductores de mp3, cámaras de fotos y la mayoría de smartphones.
El precio del estuche es de u$s40 y la versión para iPad y otras tablets cuesta u$s60.

Fundas con estiloHub Innovations presentó Couture, su línea de fundas para iPhone 4 y 4S.
Vistas de frente, no llaman la atención y pasan desapercibidas: son plásticas y de colores regulares, como rosa, blanco o negro.
Sin embargo, al dar vuelta el smartphone, el usuario se encuentra con el detalle que hace que estas piezas de Couture se destaquen sobre el resto, ya que tienen diseños hechos con cristales Swarovski de distintos tamaños que le dan relieve al reverso de la funda.
Increíblemente, sólo le añaden 60 gramos de peso al iPhone.
La línea consiste de tres modelos, Classic, Punx y Pretty Girl. El precio para cualquiera de ellos es de u$s79,95.

Un videojuego de castellers llega a todo el mundo

Crear tu propia colla castellera y construir un castell desde un móvil ya es posible gracias a iCastellers, un videojuego para los dispositivos iPhone, Ipad e Ipod Touch, el primero sobre castells para 'smartphones', según aseguran sus creadores. “Nosotros somos de Vilafranca del Penedès, todos tenemos una vinculación con los castells y si ayudamos un poco a que lleguen más de lo que han llegado pues mejor”, comenta Òscar Burgos, el desarrollador de esta aplicación.
El juego está disponible en catalán, castellano, inglés y próximamente en japonés. Tiene un precio de 1,59 euros y se puede descargar en la tienda en línea de Apple. Desde su publicación, en diciembre, más de 660 personas los han descargado. “Cualquier persona puede descargar el juego, de hecho, las primeras personas en descargarlo han sido de Estados Unidos”, explica Daniel Lacruz, diseñador de Vilafranca del Penedès que también ha contribuido en este proyecto junto a la arquitecta Nunilo Miravalles. Además de los usuarios estadounidenses también hay descargas de Malasia, Hong Kong, Australia, Argentina o México, aunque la mayoría procede de Catalunya.
“Sobre todo nos han llegado felicitaciones por e-mail, de los seguidores de Twitter y Facebook, la gente está contenta de que se divulgue lo que a ellos les gusta y a nosotros también”, afirma Burgos, que destaca que también hay un apartado en el juego donde se explica el vocabulario esencial de los castellers. “Nuestra capacidad para difundir el videojuego es a través del boca a oreja, las redes sociales, vía Facebook y Twitter, y la página web icastellers.cat, más allá de esto no tenemos más presupuesto”, reconoce Lacruz. A través del Game Center de Apple los usuarios también pueden competir en una especie de concurso casteller on line. Ahora los creadores de iCastellers están trabajando para que la aplicación esté disponible para los dispositivos Android.

Llega Cuélgame, el menéame de las descargas

Cuélgame es una nueva página web desarrollada con el código de menéame. Siguiendo el estilo de menéame, en esta nueva página web en lugar de noticias los usuarios van publicando enlaces a páginas con descargas de contenidos.

Cuélgame cuenta con los populares «meneos» y la reputación o karma de cada enlace como sistema de distinción. La web menéame ha ganado una gran popularidad en los últimos años gracias a su sistema para compartir información. En menéame los usuarios pueden destacar informaciones que han visto en otros medios, de forma que la página va recibiendo noticias de todo tipo, género, formato y naturaleza que los usuarios consideran interesantes.

Gracias a un sistema de votos, las noticias van apareciendo en la portada del servicio, donde constantemente se van reciclando e incorporando nuevas noticias. menéame también destaca por ser una web de debate. En cada información los usuarios pueden publicar sus comentarios y normalmente se generan amplios debates sobre los temas de los contenidos.

Con este mismo sistema de organización ha nacido Cuélgame, una página web que utiliza el código de menéame. De esta forma, la página imita el sistema de menéame para que los usuarios, en lugar de destacar noticias e informaciones, puedan destacar enlaces de descargas de contenidos. «La idea es clara, usar el sistema de menéame.net para crear un 'agregador' de descargas, enlaces ed2k, torrent, y (próximamente) magnets. De esta forma son los propios usuarios los que podrán votar estas descargas y promocionarlas a portada», explican en el blog de Cuélgame.

La página cuenta con un diseño casi idéntico al de menéame (aunque sustituye el color naranja por el verde) y mantiene los elementos más típicos del servicio, su sistema de votos (meneos) y las clasificaciones de contenidos. Otros apartados visibles en menéame han sido adaptados para Cuélgame. Es el caso de las secciones «enviar descarga», «pendiente» o «nótame».

Cuélgame ve la luz en un momento en el que las páginas de descargas están muy cuestionadas. Con la aprobación de la Ley Sinde, el debate sobre la Ley Sopa, la firma de ACTA y el cierre de Megaupload, las autoridades han puesto en el punto de mira a este tipo de páginas. Cuélgame, que por el momento no tienen ningún tipo de publicidad, se posiciona como una alternativa a las webs tradicionales de enlaces, en un intento por ofrecer a los usuarios una nueva forma de compartir enlaces. 

Los creadores de Angry Birds le buscan el lado bueno a la piratería

Mikael Hed, director de Rovio, los creadores del exitoso Angry Birds, admite que aunque tienen problemas con la piratería, no todo en ella es malo.

"Tenemos algunos problemas con la piratería, pero no solo en las aplicaciones, sino también en los productos de consumo. Hay toneladas y toneladas que merchandising por ahí, sobre todo en Asia, que no son productos oficiales". Hay que recordar que una buena parte de los ingresos de la compañía se derivan de peluches y otros elementos diseñados o inspirados en los personajes del juego.

"Hay mucho que podemos aprender de la industria musical, y las maneras tan terribles en que han intentado combatir la piratería", apunta Hed quien también quiere buscar el lado bueno de la istuación. "La piratería no tiene que ser necesariamente mala: nos puede proporcionar más negocio al final".

En ese sentido, cree importante tratar a los usuarios "no como consumidores, sino como seguidores. Eso hacemos hoy en día: hablamos de cuántos fans tenemos. Si perdemos a los fans, entonces se nos acaba el negocio, pero si podemos conseguir más, el negocio crecerá".

Corea del Sur estudia limitar el juego online a los menores

Tras noticias como muertes por exceso de horas jugadas y enfermedades físicas o nerviosas provocadas por estar días completos de 24h sin levantarse de la pantalla del ordenador, el ministro de Educación, Ciencia y Tecnología de Corea del Sur estudia una ley para limitar aún más el juego online en el país.
Dicha ley estaría destinada a proteger a los jugadores menores de edad, a los cuales se les limitaría las horas de juego diario a dos horas seguidas o tres no consecutivas. En caso de sobrepasarlas, se les banearía la cuenta en el acto.
Las voces en contra de esta propuesta la acusan de formar una especie de Triunvirato regulatorio junto con la ley de desconexión para menores que juegan de noche a MMOs en una franja de seis horas, y con la reciente ley de desconexiones selectivas, por las que las compañías deben bloquear las cuentas de menores de edad a petición de sus padres.

Un símbolo de la debilidad económica cubana busca revivir con apoyo brasileño

Una sociedad entre Cuba y Brasil busca transformar el puerto de Mariel, a 40 kilómetros de La Habana, en uno de los mayores de América Latina.

La presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, tenía previsto este martes pasar por el complejo portuario dentro de su visita oficial a Cuba.

Fue en el puerto marítimo de Mariel del que salieron cerca de 125.000 cubanos que a comienzos de 1980 dejaron su isla y pusieron rumbo a Estados Unidos en busca de una vida mejor, en un episodio que acabó volviéndose un símbolo de la debilidad de la economía cubana.
Tres décadas después, Cuba se apoya en Brasil para tratar de cambiar radicalmente la imagen del puerto, para convertirlo en estandarte del reciente proceso de apertura económica de la isla.
En cuatro años se invertirán US$975 millones, de los que US$682 (71%) financia el brasileño BNDES (Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social).
Será la mayor obra civil en Cuba desde el triunfo de la revolución liderada por Fidel Castro en 1959 y la instauración del socialismo en el país.
"Esta obra tiene una importancia económica extraordinaria, no sólo para el desarrollo actual del país, sino también para el futuro", afirmó el presidente Raúl Castro.

Carreteras y puestos de trabajo

El proyecto, a ser ejecutado por la firma brasileña Odebrecht y que debe terminarse en 2014, incluye una "zona especial de desarrollo" de 400 kilómetros cuadrados que albergará industrias cuya producción se destinará tanto a las exportaciones como al mercado cubano.
Fuentes diplomáticas brasileñas aseguran que además de ayudar a Cuba en su misión de "actualizar" el socialismo y diversificar sus fuentes de ingresos, la ampliación del puerto abrirá oportunidades de negocios a empresas brasileñas interesadas en instalarse y expandir sus operaciones en América Central.
Además, en el caso de que Estados Unidos suspenda el embargo económico a la isla, las empresas instaladas en ese puerto tendrán acceso privilegiado al mayor mercado global, ya que Mariel está a sólo 160 kilómetros de Florida.

El proyecto de Mariel contempla obras para facilitar el acceso de productos al puerto, como la reforma de más de 30 kilómetros de carreteras, la construcción de 18 kilómetros de autopistas y casi 13 kilómetros de vías de ferrocarril.
Los trabajos de dragaje permitirán que el puerto sea usado por barcos de gran calado y podrá recibir un millón de contenedores al año.
También se construirán 700 metros de muelles para el terminal de contenedores, un centro de carga, redes de abastecimiento de agua y tratamiento de residuos y una infraestructura para el suministro de energía eléctrica.
En la actualidad hay 2.700 trabajadores en el puerto y tras la conclusión de la obra, se espera que genere 3.000 empleos directos y 5.000 indirectos.

China en el ojo del huracán: deberá ajustar sus políticas de exportación de materias primas

Hay ingredientes esenciales en muchos productos de alta tecnología. Y no se trata sólo de funcionalidad, diseño o capacidad de procesamiento. Hay componentes que necesitan de materias primas concretas, de elementos poco comunes en la tierra.

Materiales como la bauxita, el coque, magnesio, manganeso y zinc provienen en su mayoría de China. Esta región asiática controla hasta el 95% de los suministros mundiales de este tipo de materiales; una ventaja competitiva que ahora se ve amenazada.
Ya en 2009, Estados Unidos, Europa y México sobre todo pusieron en marcha diversos casos legales ante la Organización Mundial de Comercio (OMC) en los que se acusaba a China de restringir las exportaciones de materias primas. Esto tiene varias consecuencias: el encarecimiento de los dispositivos y sobre todo, el control absoluto de Pekín en esta materia.
Los estadounidenses ven aquí el principal motivo de que existan “dos niveles de precios” a nivel mundial; una cuestión que tanto preocupa y que otorga una ventaja a los de Pekín. Los analistas no son tan drásticos y no creen que la situación cambie con el ajuste que China habrá de hacer en sus políticas de exportación.
Era de esperar que ante los ataques las autoridades chinas presentasen repetidos recursos contra esta petición de restringir exportaciones. Alegaban impacto ambiental; los reguladores internacionales permiten a un país la limitación del comercio por razones ambientales y relacionadas con la salud.
Y Pekín se ha abraza a ese derecho: la explotación no regulada en regiones como Mongolia, rica en materiales poco comunes, podría causar un daño incalculable. El gigante asiático tampoco quiere ser quien lleve la carga de la producción mundial y barre para casa: su demanda interna crece sin cesar.
Ahora, ante el rechazo del recurso por parte de la OMC, todo apunta a que deberán de introducir modificaciones en su política de exportaciones