Ebay compra Hunch

Ebay continúa en su empeño de revivir su sitio web a través de diversas compras. La última ha sido la de Hunch, una empresa de análisis de datos con la que esperan dar un impulso a su sistema de recomendaciones y atraer así a más usuarios al sitio de subastas online.
La actividad principal de Hunch consiste en el análisis de datos logrados desde redes sociales y cuestionarios, a partir de los que crea recomendaciones personales. Ahora, los cofundadores de la firma, Chris Dixon, Tom Pinckney y Matt Gattis, pasarán a trabajar para eBay desde Nueva York.
Desde eBay han asegurado que Hunch ayudará sobre todo a trabajar los “datos no estructurados” derivados de trabajar con muchos vendedores independientes y productos que en muchos casos son únicos. Según el jefe de tecnología de eBay, Mark Carges, Hunch tiene experiencia con problemas similares, por lo que “tiene sentido” que puedan ayudar en este tema.
Chris Dixon, de Hunch, ha dicho que lo que les atrajo de eBay fue la gran cantidad de datos con la que trabajan, y que ahora podrán tener acceso a esa información y analizarla, según recoge Reuters. eBay continúa así realizando adquisiciones, a pesar de que estas estén afectando a sus resultados financieros.

Amazon lanzará versiones más grandes del Kindle Fire en 2012

Amazon aumentará la producción la producción de su Kindle Fire y hará lo propio con la familia Kindle, apostando por modelos de mayor tamaño.
La compañía ha fichado a Foxconn, la firma que fabrica dispositivos para otras muchas firmas tecnológicas, como Apple o Dell, para fabricar su Kindle Fire a partir del primer trimestre de 2012, según ha podido saber Digitimes, gracias a filtraciones de la cadena de proveedores de la firma. Foxconn se sumará a Quanta Computer, el fabricante que ya ahora elabora el Kindle Fire, lo que no puede suponer más que un aumento en la producción.
Además, Amazon trabaja en el desarrollo de dispositivos de mayor tamaño, con pantallas de 8,9 y 10,1 pulgadas, siendo el primero, según Digitimes, el primero en llegar al mercado. A finales del segundo trimestre de 2012, la firma lanzará el modelo de 8,9 pulgadas, para frenar el posible daño que otras entradas en el mercado tablet puedan hacer al Fire. La fabricación estará en manos de Foxconn, que arrancará con la misma a mediados de ese trimestre.

Spotify anuncia un cambio de rumbo

Después de que tanto Apple como Google hayan lanzado sus propios servicios de música en la nube, Spotify no se duerme en los laureles y anuncia importantes novedades para el próximo 30 de noviembre.
Para desvelarlas ha invitado a una rueda de prensa global que tendrá lugar en nueva York y en la que prometen que habrá noticias realmente interesantes que presentará el CEO de Spotify, Daniel Ek, junto a otros invitados de postín.
La compañía sueca no ha soltado demasiada prenda sobre lo que nos espera en el evento, aunque lo que más repiten desde Spotify es que se tratará del estreno de una nueva dirección para el servicio.
La semana pasada ya os desvelamos que tenían previsto debutar en nuevos mercados y aunque ese pueda ser uno de los temas de la rueda de prensa, no será el tema estrella.
Otros temas que apuntan los expertos para el evento se refieren a una aplicación de Spotify para el iPad y el estreno de la tienda de MP3 en Estados Unidos, aunque consideran que el “buzz” causado con el anuncio debería traer algo más impactante.

Los beneficios de HP se desploman un 91%

Hewlett-Packard pone fin a un año para el olvido, en el que ha vuelto a cambiar de CEO y se ha sumergido en una reestructuración que casi le cuesta su división de PC.
Para el Q4 de 2011, HP ha reportado una caída de sus ingresos del 91% interanual y ha emitido un pronóstico cauteloso de cara al próximo año, debido a la situación de recesión mundial y a las inundaciones de Tailandia. Este descenso de los ingresos netos está relacionado directamente con el cese de su unidad de software móvil, y es que HP invirtió 1.200 millones de dólares en la compra de Palm y se calcula que ha empleado 1.660 millones en deshacerse de webOS.

El negocio de PC de la compañía, sin embargo, no se ha mostrado muy afectado por los rumores. Los ingresos se han situado en 10.100 millones de dólares (un 2% menos), las ventas a consumidores han descendido un 9% y las ventas a empresas han repuntado un 5%.
La división de servicios, que no estaba en su mejor momento, ha conseguido alcanzar los 9.300 millones de dólares (un 2% más); y las de servidores e impresoras han seguido la tendencia contraria hasta quedarse con 5.700 millones y 6.300 millones, respectivamente (lo que supone caídas del 4% y el 10%).
En concreto se ha pasado de 2.500 millones de dólares en ganancias para el Q4 de 2010 a sólo 239 millones para el trimestre recién finalizado. Por su parte, los ingresos generales también han disminuido, pero mucho menos: un 3%, desde 32.280 hasta 32.100 millones. De hecho, HP ha conseguido unos resultados mejores de lo esperado por los analistas (32.050 millones), teniendo en cuenta el periodo de transición que está atravesando.
“No hemos estado a la altura de nuestras expectativas para 2011″, ha reconocido Meg Whitman, en su primera conferencia financiera como consejera delegada, donde se ha comprometido a “volver a los fundamentos, incluyendo inversiones prudentes y una ejecución más consistente”.

Apple no quiere vínculos con el porno

En la biografía de Steve Jobs escrita por Walter Isaacson se afirma que el cofundador de Apple eligió este nombre por ser "divertido, enérgico y nada intimidante". La "nada intimidante" compañía tecnológica ha acudido en varias ocasiones a los tribunales por la similitud entre los 'smartphones' y tabletas de Samsung y las suyas y por la utilización de Amazon del término App Store.
Las demandas también abarcan el campo de la defensa de sus marcas. La compañía presentó en octubre una demanda ante el Foro Mundial de la Propiedad Intelectual por el uso inadecuado de su marca iPhone en siete páginas webs que dirigían, si se visitaban a través de un dispositivo móvil, a contenido pornográfico. El propietario de estos sites, una empresa israelí, ha acordado con Apple la entrega de estos dominios a la empresa de Palo Alto, según ha confirmado el portal Domain name wire.
Entre los dominios afectados se encuentran iphone4s.com, iphonecam4s.com, iphoneporn4s.com y porn4iphones.com.
Denuncias contra otros dominios
La compañía tiene interpuestas otras denuncias ante el Foro Mundial de la Propiedad Intelectual (World Intellectual Property Forum, en inglés) por la utilización de marcas como Lion, Apple Mac, iPod o iTunes en portales ajenos a su propiedad.
En julio la empresa ganó una demanda contra el dueño de varios sites que utilizaban la marca iPod, tales como ipods.com, appleipods.com y ipodhack.com.

Internet, nueva economía y éxito

Con la economía española en estancamiento, toca analizar las opciones que tiene el país para recuperar la actividad. Sin embargo, una vez defenestrado el modelo que existía antes del estallido de la crisis en 2008, hay que buscar alternativas en sectores que no están a su pleno potencial, como el negocio por Internet. En especial, tal y como se debatió en un desayuno organizado por Banca Cívica y EL PAÍS esta semana, su relación con lo que se ha dado en llamar la nueva economía.

Pese al epíteto, según sostiene Amouda Goueli, consejero delegado de una de las empresas surgida por y para la Red, la agencia de viajes Destinia, no hay que posicionarse frente a este sector en clave de futuro. "Costó mucho convencer a la gente de que Internet era el presente. Ahora pasa lo mismo con la nueva economía, que ya es actual", apunta.
Otra empresa que es un producto nacido en Internet es Tuenti, desde 2010 propiedad de Telefónica. Su vicepresidente de desarrollo corporativo, Sebastián Muriel, recuerda que el proyecto reúne todos los ingredientes de las empresas de la nueva economía, donde la actitud emprendedora es vital. "Tuenti es un buen ejemplo de lo que pueden hacer con un ordenador cuatro amigos que fueron capaces de entender un fenómeno social". Este no era otro que algo tan viejo como el de la comunicación privada y cercana entre amigos, pero esta vez a través de la Red.
No obstante, también Tuenti, con cerca de ocho millones de usuarios en España y que fue capaz de sacar los colores a gigantes como Facebook, puede ser un ejemplo de lo que no sirve. "No te puedes quedar en lo que se ha hecho productivo y exitoso, hay que seguir innovando", destaca Muriel en línea con la necesidad de ofrecer algo diferente y centrarse en las áreas en las que se es realmente competitivo.
"La historia no está más que empezando en la comunicación social", celebra. Pero también en lo que se refiere a consolidar la rentabilidad de las empresas de contenidos por Internet, piedra angular para demostrar que el sector ha dejado de ser una eterna promesa. Según Muriel, para lograrlo, la clave es tener un producto acertado y garantizar una buena experiencia para el usuario. "La nueva forma de hacer negocio no se va a basar en un planteamiento de retorno a corto plazo", señala antes de centrar el foco en la necesidad de apostar por la tecnología, "que es lo que te va a permitir ser competitivo en dos o tres años".
Fernando Egido, director de 2.0 de Banca Cívica, analiza cómo afronta el sector financiero el reto de adaptar un negocio de siglos a los nuevos tiempos. Sobre todo para competir con compañías de servicios que hasta ahora eran exclusivos de la banca. Este es el caso de la empresa de pago por Internet PayPal, sociedades que "amenazan con fragmentar el sector", advierte.
El presidente de la productora audiovisual Secuoya, Raúl Berdonés, reconoce las dificultades de "participar en el gran solomillo de la televisión", pero se siente cómodo "en una parte del mercado lo suficientemente grande como para ser rentables", asegura. "Ellos tienen estructuras pesadas y, por tanto, más lentas", incide recurriendo al símil de la lucha de David contra Goliat.
La historia de Weblogs, portal de contenidos con 14 millones de usuarios únicos, es también la de un emprendedor que vio en la Red una oportunidad y que ha encontrado su pequeña gran parcela de negocio. Julio Alonso, director general de la compañía, abunda en el tema de la importancia de estar en poder de la mejor tecnología. Eso sí, "competir no es realizar un desarrollo concreto y sentarte a esperar, sino de tener capacidad para seguir evolucionando", matiza antes de reseñar que "hay que estar muy pegado a lo que quieren los usuarios".
Alonso entiende que hay muchas oportunidades, más o menos ambiciosas, y que, frente a las grandes estructuras, en Internet hay más posibilidades para los pequeños. El futuro pasa por "cambiar de un sistema jerárquico a una organización en Red", añade. También por la sustitución del pensamiento de "yo voy a trabajar aquí ocho horas y ya está al de involucrarse en el proyecto", ahonda Muriel.
En el caso de Weblogs y de otras compañías con estructuras de costes bajos, continúa Alonso, hay vida -económicamente hablando- siempre que el resultado de explotación sea positivo y la carga de la deuda no sea muy pesada. "El punto de inflexión de la rentabilidad está más cerca y es más asequible", destaca antes de admitir que la crisis de la publicidad está haciendo daño, como sucede con el conjunto de los medios.
"Nueva, vieja y presente economía", barrunta Mario Tascón, director de la consultoría Prodigioso Volcán, especializada en Internet. "La realidad social es la que está forzando el crecimiento de las industrias en la Red", sintetiza. Sobre el modelo de negocio, afirma que es más rentable recurrir a una estructura de subcontrataciones y autónomos. "No todo es positivo en la nueva economía, la realidad social también te fuerza al autoempleo", opina.
En este punto, el adjunto al director de EL PAÍS, Gumersindo Lafuente, interroga a los asistentes sobre el empleo y las salidas que puede ofrecer el sector en un país con cerca de cinco millones de parados. No obstante, de momento, hay pocas posibilidades. Si se apuesta por la formación, quizá en unos años sea una opción real, pero ahora, los directivos revelan que tienen dificultades para encontrar al personal adecuado, pese a que casi uno de cada dos jóvenes, caladero natural de estas empresas, no tiene trabajo. "De los perfiles que necesitamos no hay muchos, y encima nos los quitamos unos a otros", resume Muriel.
Para invertir la toma hay que actuar en el origen, en la educación, lo que no encaja con la política de resultados a corto plazo. "Las universidades ponen buena voluntad, pero quien al final debe tomar las decisiones no lo hace", lamenta Goueli. Para salir del bache, este directivo aboga por escuchar a los jóvenes, confiar en ellos y meter la tecnología en las aulas. "De un sistema de educación basado en stocks de información hay que pasar a un modelo en el que se enseñe a manejar los flujos de información y a estimular el espíritu crítico", completa Alonso.
Otro tema que aviva el debate son las barreras legales que encuentran en un mundo que, precisamente, cada vez está más abierto gracias a Internet. "El poder legal y el ejecutivo van muy por detrás de la realidad", apunta el directivo de Tuenti. "Estamos pasando de un mundo en el que lo normal era estar desconectado la mayor parte del tiempo a un modo de vida en el que cada vez estás más conectado", incide. Y llegará el momento en que dejará de existir diferencia. Esta evolución, continúa Muriel, confirma la existencia de una brecha generacional que "es la que deja de lado a políticos y jueces, que tratan de poner puertas al campo", afirma.
Aunque es cierto que la falta de adecuación de las normas es un lastre para todo el tejido empresarial, en las empresas de la nueva economía se agrava porque el marco legal está anticuado y porque abundan las compañías de nueva creación y autónomos. Estos colectivos, comenta Tascón, son los más expuestos a los efectos nocivos de una ley de morosidad que no funciona o a una regulación del trabajo por cuenta propia que hace muy difíciles los primeros pasos.
Sobre los problemas que causa la legislación en el día a día de las empresas online, Egido opina que "los poderes públicos no se están adaptando, siguen legislando en base al pasado". Goueli saca a colación que el 80% de las sanciones a las agencias de viajes se dan en España. "Es una pérdida de tiempo y dinero", critica Goueli, que advierte de que "un día puede ser demasiado tarde en Internet".
En cuanto a lo que sí puede hacer la clase política, el consejero de Destinia considera que si tuvieran más conocimiento del medio y de su experiencia podrían legislar con vistas a que la Red sea una mayor fuente de actividad económica, algo en lo que coinciden todos los ponentes.
El riesgo de no actualizar la legislación, las consecuencias de pasarse de frenada con las restricciones, puntualiza Alonso, es generar un lastre para la competitividad del país, lo que obligará a tener que adaptar productos de fuera que se podrían haber creado en España. También en la educación hay que poner en marcha cambios que ya se están dando en otros países. Falta talento pero existen oportunidades, es cuestión de ponerse manos a la obra y apostar por un futuro que lleva años en marcha. Hay muchas opciones para que David vuelva a batir a Goliat. -

Peticiones para el futuro Gobierno

Los directivos de las empresas por Internet consideran que lo mejor que podría hacer el nuevo Ejecutivo por este sector es aclarar el marco jurídico y fomentar aquellos negocios que pueden ayudar a España a dejar atrás la crisis. Si esto no fuera posible, sin embargo, se contentan con que "no pongan palos en las ruedas", según destaca Julio Alonso, de Weblogs. En su opinión, el próximo Gobierno debe establecer un "campo de juego justo para todos y equilibrado" y no perjudicar la actividad en los sectores más pujantes de la economía.
"Deben poner las condiciones para que las empresas españolas salgan y tengan éxito. Aunque me conformaría con que no introdujeran elementos que ralenticen el negocio con vistas a que España pueda tener oportunidades", incide Sebastián Muriel, directivo de Tuenti.
Para el consejero delegado de Destinia, Amouda Goueli, el Gobierno que salga de las urnas debería apostar con fuerza por la educación y mirar la experiencia de otros países. Si no, advierte, "se va a pagar caro a corto plazo".
Fernando Egido, de Banca Cívica, pone el foco en la necesidad de continuar con las reformas y crear las condiciones necesarias para que las empresas de la nueva economía se desarrollen.
También hay quien va más allá y pide "repensar el país en su conjunto", no solo el modelo de negocio, apunta el consultor Mario Tascón, quien también solicita "medidas valientes" que faciliten las cosas. "Yo les pediría magia", ironiza Raúl Berdonés, presidente de la productora Secuoya, que carga las tintas en la necesidad de clarificar el sector audiovisual, donde, en su opinión, los últimos ochos años con la TDT y las fusiones han sido catastróficos.

La industria de los contenidos digitales facturó 9.125 millones de euros en 2010

La industria de contenidos digitales saca pecho en medio de la más que delicada situación económica actual. El informe anual del Observatorio Nacional de las Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información (ONTSI) correspondiente al pasado año asegura que el mercado digital sigue creciendo.
Se trata de un informe presentado en FICOD (Foro Internacional de Contenidos Digitales) en Madrid, y que pone de manifiesto que el 91,5% de la población española ha consumido alguna vez contenidos digitales a través de Internet o mediante un dispositivo electrónico no conectado a la Red.
Concretamente, la cifra de negocio de este variado sector -que incluye actividades cinematográficas, de vídeo y de programas de televisión, música, videojuegos, prensa y libros digitales y publicidad 'online'- alcanzó los 9.125 millones de euros, asegura el ONTSI.

Sectores

En concreto, el mercado digital audiovisual, auténtico "motor de la industria digital en España" afirma el ONTSI en su nota de prensa, acaparó el 44% de la facturación total de 2010. Durante ese año, la televisión facturó 4.016 millones de euros considerados totalmente digitales tras la implantación de la TDT. Los ingresos por publicidad se mantuvieron en el mismo nivel a pesar del cese de emisión de RTVE, con 2.184 millones de euros.
Sólo las actividades cinematográficas, de vídeo y de programas de TV supusieron en conjunto 2.571 millones de euros, un 5,1% más que en 2009. Estas fifras consolidan al sector en la industria de los contenidos digitales gracias a la adopción de las nuevas tecnologías como el 3D. El estudio especifica que el visionado de vídeos se ha convertido en la principal fuente de crecimiento del tráfico en Internet, y hemos pasado a una media de más de 16 horas por usuario y mes.

Música, libros, videojuegos...

Otro sector que crece es el de la música digital, que vivió un incremento del 10% en su cifra de facturación y alcanzó los 192 millones de euros. Según el informe. La música descargable generó 29 millones de euros, de los cuales el 41,8% corresponde a la música en streaming.
Mientras, la prensa y los libros digitales crecieron un 6,3%, hasta los 780 millones de euros.
Por su parte, la venta de videojuegos en España ascendió a 631 millones de euros y se mantuvo en los niveles de 2009, según cifras de aDeSe. El 93% del negocio corresponde a juegos para la consola, si bien se está experimentando un crecimiento cada vez mayor del consumo de videojuegos 'online'
El Observatorio destaca que el 68,2% de la población española consume contenidos digitales a través de la Red mientras que el 88,9% lo hace con un dispositivo no conectado. El ordenador sigue siendo el dispositivo más utilizado para consumir cualquier tipo de contenido digital en 2011, principalmente para leer periódicos y libros.

Power Balance niega que vaya a cerrar y lanza un nuevo 'producto milagro'

La empresa Power Balance que comercializa las famosas 'pulseras milagro' se ha acogido este martes a la bancarrota pero ha negado que vaya a cerrar debido a las múltiples demandas, como informa TMZ.
La compañía con sede en California ha emitido un comunicado en el que informa de que "debido a la táctica de márketing no autorizada de un distribuidor independiente en Australia y la proliferación de las operaciones falsificadas de las cuales obviamente no tenemos ningún control, Power Balance se ha convertido en el objetivo de numerosos pleitos de acción colectiva".
Por ello informan de que se acogen al capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos para "reestructurar parte del negocio", ya que tiene que hacer frente a una indemnización de 42 millones de euros (unos 57 millones de dólares) por una demanda colectiva.
Una indemnización que, según TMZ podría llevarle a cerrar, pero que Power Balance ha negado hasta tres veces en Twitter.
Primero contestaban a TMZ negando que vayan a cerrar: "No TMZ, Power Balance no va a cerrar". Después un seguidor les preguntaba si era cierta la información de TMZ y lo volvían a negar: "No es cierto, estamos vivos y bien".

"Rumores incorrectos"

Y por último lanzaban un último comunicado: "Los rumores empezados por TMZ son por supuesto, incorrectos. PB no va a cerrar".
Lejos de venirse abajo por la millonaria indemnización que le podría llevar a cerrar, Power Balance ha anunciado un nuevo producto milagro, esta vez para la boca: 'mouthguard', un protector bucal (imagen más abajo).
Un producto que venden como "más que un protector bucal, con nuestra nueva tecnología".
Power Balance reconoció el pasado mes de marzo, como parte de la indemnización que tiene que pagar ahora, que no podía demostrar sus supuestas propiedades milagrosas.

Famosa en deportistas

"Como muchas otras tecnologías recientes, sobre todo las relacionadas con orígenes orientales, reconocemos que pueden generar confusión en el mercado, y asumimos que hemos ido muy lejos en los reclamos de nuestro primer producto", aseguró la representante legal de la compañía, Nina Freeland-Ringel, para justificar la decisión empresarial.
"Mientras documentamos por completo los beneficios de nuestras ofertas iniciales, estamos comprometidos por completo con el desarrollo continuo de productos con la ayuda de atletas de todo el mundo", defendió Freeland-Ringel.
Precisamente entre los deportistas de élite es donde más se ha extendido la moda. En la NBA, por ejemplo, Kobe Bryant, Lamar Odom Shaquille O'Neal han lucido las pulseras de Power Balance en sus muñecas, lo que les ha valido sendas demandas por estafa por su relación comercial con la marca.
Previamente, en Australia y en España también tuvo que admitir que las pulseras no generan beneficios físicos para quienes las utilizan.

Kyobo eReader, el primer libro electrónico con pantalla a color Mirasol

  La tecnología Mirasol de Qualcomm lleva años en desarrollo y teóricamente vendría a aunar las principales ventajas de las pantallas tradicionales con las de la tinta electrónica. Así, la pantalla tendría un consumo cercano a cero mientras no haya cambios, pero también permitirá una velocidad de refresco suficiente como para ver vídeo y puede incorporar el control táctil con facilidad.
Kyobo Book Centre, la mayor tienda de libros de Corea, han anunciado la disponibilidad del primer libro electrónico en todo el mundo que incluye la tecnología de pantalla Mirasol. Kyobo y Qualcomm han colaborado para ofrecer muchos y diversos contenidos, que incluyen libros, revistas y vídeos, con una pantalla táctil que aporta un color brillante con condiciones de luz solar directa.
Sin embargo, la clave de la tecnología Mirasol será la autonomía, algo clave en los dispositivos portátiles. Gracias a este tipo de pantallas, la batería del dispositivo durará semanas con un uso moderado (unos 30 minutos diarios de lectura con wifi desactivado y con la luz frontal a un 25% de uso).
El e-reader Kyobo cuenta con una pantalla mirasol XGA de 5" (1024 x 768 píxeles), con una resolución de 223 píxeles por pulgada, y con un procesador Snapdragon S2 de 1.0 GHz. El interfaz de aplicación, personalizado para Kyobo, se asienta sobre un sistema Android 2.3. Tiene un precio aproximado de compra de 310 dólares. Los miembros del Club Platino de Kyobo pueden adquirirlo a un precio de 265 dólares, informa Europa Press.

Los fanáticos de los ebooks prefieren libros impresos para sus hijos

Los libros impresos quizás estén siendo asediados desde el nacimiento de los libros electrónicos (ebooks, en idioma inglés), pero cuentan con tenaces aficionados en un grupo en particular: los niños y quienes comienzan a caminar. Sus padres insisten en que esta próxima generación de lectores pase sus primeros años de vida usando las ediciones impresas.

Esto es así incluso con aquellos padres que son acérrimos aficionados a descargar libros en dispositivos como el Kindle , la iPad, en notebooks e incluso en teléfonos móviles . Ellos abiertamente reconocen su doble estándar digital, y lo hacen diciendo que desean que sus hijos estén rodeados de libros impresos para que experimenten la sensación de pasar las páginas, físicamente, a medida que aprenden sobre formas, colores y animales.
Asimismo, los padres afirman que les agrada acurrucarse con su hijo y un libro, y temen que un aparato brilloso pueda llevarse toda la atención. Además, si el pequeño regurgita, probablemente sea más fácil limpiar un libro que una tableta.
"Es algo íntimo; es la intimidad de leer y tocar el mundo. Se trata del asombro que veo en ella cuando toca una página conmigo", dijo Leslie Van Every, de 41 años, una leal usuaria de Kindle, en San Francisco, cuyo esposo, Eric, lee en su iPhone. Pero para su hija de dos años y medio, Georgia, los libros impresos, apilados y también esparcidos por toda la casa, constituyen la única opción.
"Ella lee únicamente libros impresos", afirmó la señora Van Every. Y agregó con una sonrisa que ella misma trabaja en una compañía digital: CBS Interactive. "¡Uy!, qué vergüenza".
A medida que el mundo de los libros para los adultos se torna digital a un ritmo más rápido que lo que las editoriales esperaban, las ventas de los libros electrónicos vinculadas con los títulos para niños menores de 8 años apenas se han movido. Representan menos del 5 por ciento de las ventas anuales totales, según estimaron diversas editoriales, en comparación con más del 25 por ciento registrado en algunas categorías de libros para adultos.
También se compran muchos libros impresos para regalar, ya que el placer de recibir una tarjeta de Amazon de regalo se pierde en la mayoría de los niños de 6 años.
Los libros para niños también constituyen un detalle estimulante para las librerías de "carne y hueso", porque los padres con frecuencia desean hojear un libro entero antes de comprarlo; algo que generalmente no pueden hacer con la versión en Internet. A través de un estudio encargado por HarperCollins en el año 2010, se descubrió que los libros que se compran para niños de 3 a 7 años frecuentemente eran descubiertos en una librería local (el 38 por ciento de las veces).
Y aquí aparece una pregunta para un debate de la era digital: ¿Se pierde algo al tomar un libro con ilustraciones y convertirlo a un libro digital? Junko Yokota, profesor y director del Centro de Enseñanza a través de Libros para Chicos, en la Universidad Nacional Louis, en Chicago, considera que la respuesta es sí, porque la forma y el tamaño del libro con frecuencia son parte de la experiencia de leer. Las páginas más anchas podrían ser utilizadas para transmitir la idea de paisajes amplios, o se podría escoger un formato más alto para las historias sobre rascacielos.
El tamaño y la forma "se tornan parte de la experiencia emocional, la experiencia intelectual. Hay mucho que no se puede estandarizar y colocar en un formato electrónico", expresó Yokota, quien ha dado conferencias sobre cómo decidir cuándo un libro para niños es más apropiado para el formato digital o para el impreso.
Las editoriales afirman que gradualmente están incrementando la cantidad de libros impresos con ilustraciones que convierten a formato digital, aun cuando esto implica mucho tiempo y gasto de dinero, y los desarrolladores han estado ocupados creando aplicaciones interactivas de libros para niños.
Mientras que se espera que el ingreso de los nuevos dispositivos para tablet de Barnes & Noble y Amazon, este otoño (boreal), incremente la demanda de libros electrónicos para niños, diversas editoriales señalaron que mantienen la esperanza de que muchos padres todavía continúen prefiriendo las versiones impresas.
"Definitivamente hay una predisposición a imprimir", dijo Jon Yaged, quien es el presidente y editor de Macmillan Children's Publishing Group, firma que sacó a la venta "The Pout-Pout Fish" ("El Pez que Hacía Pucheros"), de Deborah Diesen y "On the Night You Were Born" ("La Noche en Que Naciste"), de Nancy Tillman.
"Y los padres son las mismas personas que no tendrán reparo alguno en comprar un libro electrónico para ellos mismos", agregó Yaged.
Eso sucede en la casa de Ari Wallach, un empresario de Nueva York, obsesionado con la tecnología, quien se dedica a ayudar a las compañías a actualizar su tecnología. Él mismo lee en Kindle, iPad y en iPhone, pero la habitación de sus mellizas está repleta de libros impresos únicamente.
"Sé que soy ludita, pero hay algo muy personal respecto de un libro que no aparece en los archivos de un iPad, algo que está conectado y que es emocional, algo con lo que crecí y con lo que deseo que ellas crezcan", afirmó Wallach.
"Reconozco que cuando tengan mi edad, será difícil encontrar un libro impreso", agregó. "Dicho eso, siento que aprender con libros es un rito de iniciación tan importante como aprender a comer con utensilios y a controlar esfínteres".
Algunos padres no desean hacer el cambio incluso con sus hijos en edad escolar. Alexandra Tyler y su esposo leen en Kindles, pero para su hijo Wolfie, de 7 años, eligieron todos libros impresos.
"De alguna manera, creo que es diferente", dijo ella. "Cuando lees un libro, un libro adecuado para niños, todos los sentidos están involucrados. Ese acto les enseña a dar vuelta la página correctamente. Sientes el olor del papel, lo tocas".
Existen muchos programas de software que profesan que ayudan a los niños a aprender a leer por ejemplo diciendo en vos alta una palabra resaltada o mencionando una ilustración. No todos los padres los compran. Matthew Thomson, de 38 años, quien se desempeña como ejecutivo en Klout, un sitio de medios sociales, probó dicho software para Finn, su hijo de 5 años. Pero él cree que su hijo aprenderá a leer más rápidamente con los libros impresos. Además, las alarmas y los silbidos de un iPad se convierten en una distracción.
"Cuando nos vamos a la cama y él sabe que es la hora de leer, dice: 'Juguemos un poco a Angry Birds'", contó Thomson. "Si usa el iPad, no lee, va a querer jugar más. De modo que la concentración para leer se esfuma".