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2011/08/05

Dos estados norteamericanos prohíben el contacto de profesores con alumnos en redes sociales

Los estados norteamericanos de Virginia y Missouri no quieren que los profesores mantengan relaciones con sus alumnos en las redes sociales. El gobernador de Missouri ha firmado un proyecto de ley que prohíbe a los estudiantes y sus profesores mantener contactos a través de las redes sociales. La idea de la ley es evitar el acoso digital.

La normativa no censura los intercambios públicos de mensajes si no las comunicaciones privadas. Según las autoridades, con ello, las escuelas y padres podrán conocer qué tipo de relación digital matienen los profesores con sus estudiantes.
Ello supone que están prohibidos los mensajes directos, por ejemplo, a través de Facebook. Los profesores únicamente podrán tener un sitio en Internet vinculado a su trabajo, un perfil público o una página de fan en Facebook, como las que emplean empresas y organizaciones para estar en contacto con los internautas y que no permiten enviar mensajes privados. La ley se conoce con el nombre de Amy Hestir, una adolescente de 13 años que fue agredida sexualmente por su profesor que había trabajado en varios centros docentres y tenía el premio de maestro del año.
Las escuelas deberán verificar si el profesor que vayan a contratar ha tenido problemas de este tipo y serán responsables de lo que pueda ocurrir si no lo hacen. La ley, sin embargo, plantea una serie de dudas : La prohibición se extiende a todos los estudiantes o únicamente a aquellos que están matriculados en la clase del profesor. Los mestros...¿ no pueden tener una cuenta privada en Facebook ? ¿Cómo se puede controlar preventivamente si existen contactos privados? La ley entrará en vigor a finales de agosto antes de que se inicie el curso escolar.
No se trata de la primera iniciativa legislativa en este sentido. El estado de Virginia tiene desde marzo de este año en vigor una ley que impide al personal docente el envío de mensajes SMS y el contacto personal a través de redes sociales "salvo por motivos de urgencia". En este caso, deberán comunicar a su superior en el centro docente el envío del mismo en un plazo no superior a las 24 horas.

Microsoft refuta en Twitter la teoría de Google sobre una "campaña hostil"

Brillante movimiento de Microsoft en la polémica desatada por Google. A las pocas horas de que, en un blog corporativo, el vicepresidente de asuntos legales, David Drummond, de Google, asegurara que Apple, Microsoft, Oracle y algunas otras están unidas en un "campaña hostil" contra Android y utilizara, entre otros, como argumento la coalición que formaron estas y otras empresas para la compra conjunta de patentes de Nortel y Novell... Microsoft ha refutado este tesis desde Twitter. La empresa ha publicado un correo de Google de octubre de 2010 en el que un alto ejecutivo de la compañía del buscador declinaba la invitación hecha por Microsoft para que se uniera a la coalición. En el mensaje se argumentaba que, tras comentarse internamente la propuesta, no parecía a Google aconsejable unirse a la misma. El representante de Microsoft aconseja a Drummond, desde Twitter, que antes de escribir en el blog se lea los correos corporativos.

Drummond sostenía que la coalición se había formado pare frenar el éxito del sistema operativo de Google para móviles que, según sus cifras, tiene 550.000 activaciones diarias y ha sido incorporado por 39 fabricantes y 231 operadoras.
Según el texto de Google, las guerras de patentes, que atacan la innovación, tienen en este caso un objetivo: hacer más caro a los fabricantes el uso de Android (que Google licencia gratuitamente) que el sistema operativo de Microsoft. Entre las estrategias conjuntas de estas compañías estaría la compra de "viejas patentes" de Nortel y Novell por parte de consorcios donde participan las citadas empresas y la presentación de demandas contra empresas como HTC, Motorola y Samsung que emplean Android por vulneración de patentes."Un teléfono inteligente", explica Drummond, "podría involucrar hasta 250 mil reclamaciones de patentes, la mayoría cuestionables, y nuestros competidores quieren imponer un "impuesto" para estas dudosas patentes, lo que haría aumentar el precio final que paga el consumidor por un aparato Android". Drummond asegura que estas empresas en vez de competir con la innovación lo quieren hacer en los tribunales.
El escrito asegura que Apple y Microsoft y el resto de empresas del consorcio que compró las patentes de Nortel pagaron un sobreprecio. Desembolsaron 4.500 millones de dólares cuando antes de la subasta el precio rondaba los mil. Drummond no explica que Google también apostó por esta compra, pero su oferta de 900 millones de dólares fue insuficiente. "Afortunadamente, la ley contempla con suspicacia la acumulación de patentes dudosas con fines anti-competitivos, lo que significa que esta prácticas podrían ser sujetas a un escrutinio regulatorio y la burbuja de las patentes podría explotar".
Drummond asegura que Google plantará cara y aumentará su portafolio de patentes para reducir las amenazas contra Android. La empresa se alegra de que las autoridades estén investigando si la compra del paquete de patentes de Nortel fue para fines en contra de la competencia.
Google se refiere a la reciente compra por parte de un consorcio integrado por Apple, RIM, Microsoft, EMC, Ericsson y Sony del paquete de patentes de la compañía Nortel, en suspensión de pagos, por 4.500 millones de dólares (3.102 millones de euros). El paquete reúne seis mil patentes que incluyen desde sistemas de comunicación inalámbrica a soluciones ópticas y de comunicación oral o semiconductores El grupo de patentes más apetecido hace referencia a tecnologías de comunicación móvil 4G y al estándar LTE.
RIM habría aportado 770 millones de dólares y Ericsson, 340. Nortel presentó suspensión de pagos en enero de 2009.
La compra de patentes de Novell data de 2010 y la hizo un consorcio que integraba a Microsoft, Apple, EMC y Oracle.
En esta guerra de patentes, Microsoft reclama a Samsung que le pague 15 dólares (10,4 euros) por cada móvil que el fabricante coreano venda equipado con el sistema operativo de Google, Android. Microsoft sostiene que los teléfonos Android vulneran varias patentes de su propiedad.
Por su parte, Apple tiene abiertos varios litigios contra fabricantes que usan Android, como HTC.

Mark Zuckerberg, el peor vestido de Silicon Valley

Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook es el ejecutivo peor vestido de Silicon Valley. Alcanzar ese puesto no le ha sido nada fácil, pues lo ha tenido que pelear con otras célebres figuras como Steve Jobs o Bill Gates.

La revista estadounidense 'GQ' ha sido la encargada de elaborar esta curiosa clasificación de los 15 hombres peor vestidos de esta región de Estados Unidos donde se concentrar un gran número de empresas tecnológicas. El artículo de la revista ataca tanto la falta de estilo como los problemas de sobrepeso de algunos de estos multimillonarios.
Zuckerberg encabeza la lista por, según 'GQ', su falta de clase vistiendo y la poca importancia que le da a las marcas. La revista afirma que su estilo es tan poble que hasta ha inspirado una línea de ropa cutre, Mark By Mark Zuckerberg, que por suerte todavía no vende ropa real.
En el segundo puesto aparece otra gran figura del sector, el consejero delegado de Apple, Steve Jobs, al que se le critica por no actualizar su estilo como hace con el iPhone. En el tercer cajón está Bill Gates, fundador de Microsoft, cuyos jérseis de cuello de pico de etapa colegial son motivo más que suficiente para subirle al podio.
Otras figuras que aparecen en la clasificación son el presidente de Adobe Systems, Shantanu Narayen; el cofundador de Foursquare, Dennis Crowley, y los fundadores de LinkedIn, Reid Hoffman, y de MySpace, Tom Anderson.

Desarticulan en Corea del Sur una red que contrataba 'hackers' de Corea del Norte

La policía surcoreana ha desarticulado una red que contrataba a 'hackers' de Corea del Norte para realizar ataques desde China contra sitios web de Corea del Sur.
La red tenía contratados más de 30 'hackers' norcoreanos, que estaban establecidos en China para infiltrarse en una gran red surcoreana de videojuegos 'online' y robar información personal de los usuarios.
Según la información facilitada por la policía, los datos robados eran utilizados para crear jugadores virtuales, cuyas identidades se vendían a jugadores de Internet que las usaban para mejorar sus ganancias.
Los 'piratas' informáticos, que se embolsaban el 55% de las ventas de identidades, eran graduados en importantes universidades de Corea del Norte, y habrían realizado ataques contra las redes informáticas de agencias para robar información sensible y extender 'software' malicioso.
En la operación contra esta red delictiva, que habría canalizado 5 millones de dólares a Corea del Norte como compensación, han sido detenidas 15 personas en Corea del Sur. Un oficial de la policía aseguró que no se iban a tomar medidas para perseguir a los norcoreanos.

Los vampiros 'huelen' el calor de la sangre

Los vampiros comunes parecen ratas con alas, pero en realidad están más emparentados con perros y caballos. Estos murciélagos, típicos de los bosques desde México hasta Argentina, se mueven por el suelo con una especie de galope, se acercan a vacas, cabras o gallinas, clavan sus dientes de manera precisa en una vena de una zona desprovista de pelo o plumas y beben unas dos cucharaditas de su sangre. La víctima ni se entera. Sigue durmiendo. Y la ceremonia se repite cada uno o dos días.
Un grupo de científicos acaba de desvelar los entresijos moleculares del ataque de los vampiros, capaces de encontrar una vena o una arteria en la oscuridad de la noche con la misma facilidad con la que un misil teledirigido destroza su objetivo.
Los investigadores, de la Universidad de California en San Francisco y del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas en Caracas, han descubierto unas moléculas en los nervios faciales del murciélago capaces de detectar mínimas variaciones de calor.

Como en las serpientes

Esta modificación en su anatomía permite a los vampiros oler la radiación infrarroja, una capacidad que en los animales vertebrados sólo se había observado en reptiles: boas, pitones y en las llamadas víboras de foseta, como las serpientes de cascabel.
En su estudio, publicado hoy en la revista Nature, los autores muestran que este sensor de infrarrojos, llamado TRPV1, permite a los vampiros detectar una fuente de calor a unos 20 centímetros de distancia. Como explica uno de los autores del estudio, José Antonio González Carcacía, venezolano nacido en Ourense, el TRPV1 es un canal presente en los receptores de calor de todos los vertebrados.
Este canal se activa normalmente al percibir estímulos por encima de 43 grados, alertando al individuo de una fuente de calor potencialmente peligrosa que podría quemar sus tejidos. En el caso de esta especie de vampiro, este canal se activa a tan sólo 30 grados.
"Este menor umbral de temperatura permite a los vampiros comunes reconocer fuentes de calor imperceptibles para otros murciélagos y les permite identificar torrentes sanguíneos bajo la piel de los animales de los que se alimenta", subraya González Carcacía.
Es, añade, un caso "análogo" al de los perros, que gracias a sus modificaciones auditivas pueden percibir ultrasonidos, cuyas frecuencias son imperceptibles para el oído humano.
Respecto a posibles aplicaciones en la industria farmacéutica, el autor cree que "el entendimiento del mecanismo de funcionamiento de los receptores de calor es una información importante que sirve de base para plantear estrategias en la lucha contra el dolor por quemaduras".

La sabana presenció los primeros pasos del hombre

Si la evolución humana respondiese a probabilidades, el paisaje que vio el primer ancestro humano que anduvo erguido fueel horizonte abierto de la sabana y no la jungla en la que quedaron los monos. Es algo que contaban los libros de texto, pero que ha sido cuestionado en la última década hasta perder empuje.
Ahora, un estudio en Nature reivindica ese pasado. Mantiene que las llanuras de hierba y con menos de un 40% de árboles dominaron el este de África durante los últimos siete millones de años. Ese abismal periodo y esa zona vieron al linaje de los humanos separarse de los chimpancés, echar a andar sobre dos patas y aumentar el tamaño de su cerebro hasta generar la joya capaz de enviar expediciones a la Luna o planear visitas papales.
"Dondequiera que encontramos ancestros humanos hallamos también hábitats abiertos similares a sabanas", resume Thure Cerling, geólogo de la Universidad de Utah (EEUU) y primer autor del estudio. El trabajo desempolva la hipótesis de la sabana, formulada por Raymond Dart en 1925 y según la cual este tipo de paisaje hizo que los ancestros humanos bajasen de los árboles y comenzasen a andar de pie. Ese mismo año, Dart había descrito el Australopithecus africanus, el "hombre-mono de Suráfrica" que vivió hace unos tres millones de años y que ya andaba erguido. Más de 70 años después, el estadounidense Tim White presentaba a Ardi, un posible ancestro humano aún más primitivo que vivió hace 4,4 millones de años y que deslucía la hipótesis de la sabana de Dart. Sus descubridores aseguraban que aquella criatura vivía en el bosque, pero ya era bípeda. Desde entonces, muchos asumieron que los primeros pasos humanizados se dieron en la espesura para después consolidarse, millones de años después, con la expansión de las sabanas.
El trabajo de Cerling intenta aclarar dudas clavando los ojos en el suelo. Allí, los diferentes estratos de terreno conservan rastros químicos en forma de diferentes variantes de carbono. Estas indican qué tipo de vegetación predominó en las zonas analizadas: la cuenca de Omo y Turkana, en Kenia, y el valle de Awash, en Etiopía, durante los últimos 7,6 millones de años. "La mayoría del registro fósil de homininos viene de estas dos cuencas", subraya el trabajo de Cerling. Su veredicto es que más del 60 % del terreno fue sabana abierta durante todo el periodo, y no únicamente durante los dos últimos millones de años, como mantenían estudios anteriores. Además, señala que la vegetación era muy abierta justo en la época y terreno de Etiopía en que vivió Ardipithecus ramidus, el Ardi de Tim White.
Los resultados presagian una nueva batalla. "Lo más importante es que, después de 16 años, volvemos a la idea original", celebra Manuel Domínguez-Rodrigo, paleoantropólogo español que excava en la garganta de Olduvai, en Tanzania, otra gran cuna de homínidos erguidos. "Nos volvimos bípedos porque apareció la sabana", reafirma el experto, que añade que, en un estudio que publicará CurrentAnthropology, demuestra que en Olduvai predominaron también los paisajes abiertos durante la forja del andar en dos piernas.
"El bipedismo sólo aparece en el bosque", defiende Eudald Carbonell, codirector de Atapuerca. Se trataba de una "preadaptación" que pudo no ser beneficiosa en el bosque, pero que con la apertura de este "se expresó y extendió", concluye.

Un antiguo satélite de la Tierra deformó la cara oculta de la Luna

El impacto de un antiguo compañero de la Luna podría explicar el particular relieve que presenta su cara oculta, según un estudio publicado hoy en Nature. Mientras que la cara visible presenta un perfil relativamente llano y con multitud de cráteres, la parte no visible del satélite muestra una orografía accidentada y muy montañosa.
La hipótesis más aceptada sobre la formación de la Luna es la llamada teoría del gran impacto. Según esta, el satélite se formó a partir de los restos que quedaron flotando en el espacio después de que un objeto del tamaño de Marte chocara contra la Tierra. Los investigadores se apoyan en esta teoría para plantear la hipótesis de que uno de los pedazos resultantes terminó por chocar contra la Luna, provocando ese peculiar relieve.
Los autores del estudio, Martin Jutzi y Erik Asphaug, de la Universidad de California, realizaron una simulación cuyos resultados indican que, para formar las zonas montañosas de la cara oculta de la Luna, el compañero debía tener un diámetro de un tercio del de nuestro satélite y su velocidad debía ser inferior a la del sonido. "El choque debió de ser lento, de forma que no produjera un cráter y el material quedara alrededor del punto de impacto", afirma Asphaug.
Pese a que estudios anteriores ya planteaban la posibilidad de que nuestro planeta hubiera tenido varios satélites, también mostraban que la Luna habría expulsado de su órbita a todos los posibles compañeros. Sin embargo, Jutzi y Asphaug plantean la posibilidad de que uno de los pedazos resultantes del gran impacto permaneciera estable en unas regiones denominadas puntos de Lagrange, tal y como sucede con los asteroides troyanos, hasta que el pequeño satélite alcanzó un tamaño que le hizo perder estabilidad y precipitarse sobre su antigua compañera de viaje. 

La hermana de Mark Zuckerberg deja Facebook para fundar su propia empresa

La hermana del creador de Facebook, Randi Zuckerberg, que ejercía de directora de marketing de la red social, presentó hoy su carta de renuncia a la empresa para fundar su propia compañía de comunicación, publicó el blog All Things Digital.
Randi Zuckerberg ha pasado los últimos tres meses de baja maternal, un período en el que estuvo alejada del día a día de la red social y le permitió, según fuentes de ese blog, reflexionar sobre su futuro.
"He pasado mis años en Facebook volcando mi alma y mi corazón en innovar y empujar a los medios de comunicación hacia delante. Hemos hecho progresos increíbles pero hay aún mucho que hacer y otras formas en las que yo puedo intervenir en ese cambio", dijo la hermana de Mark Zuckerberg en su misiva. "Ahora es el momento perfecto para mí para irme de Facebook y fundar una compañía centrada en las emocionantes tendencias que están ocurriendo en la industria mediática", manifestó.
Randi Zuckerberg formó parte de la red social de su hermano casi desde sus inicios y pasará ahora a ser la presidenta de una empresa que, según All Things Digital, se denominará RtoZ Media, un juego de palabras con su nombre.
Facebook confirmó hoy que Randi Zuckerberg había presentado su renuncia. "Estamos agradecidos por su importante servicio", dijo la empresa en un comunicado.

La BBC ve falso que los usuarios del navegador Explorer poseen un CI más bajo que el resto

La historia que explicaba hace días atrás que los usuarios de Internet Explorer poseen un CI (coeficiente intelectual) más bajo que aquellos que usan otros navegadores como Firefox o Chrome parece ser que ha sido una broma elaborada.
Según la BBC, el estudio fue realizado por la compañía canadiense AptiQuant Psychometric Consulting y su página web fue creada hace solamente un mes y nadie conoce sus actividades.
La empresa AptiQuant Psychometric Consulting indicó que la investigación se llevó a cabo a unos cien mil usuarios, que fueron invitados a someterse a pruebas de CI. Además, señalaron que estos datos se entrecruzaron con la información recabada sobre el navegador usado por cada uno de ellos.
La presunta empresa también publicó un gran número de datos que apoyaban el estudio. Ahora queda saber quién está detrás de esta falsa investigación.

Grecia endurecerá las leyes sobre Internet tras las protestas contra los recortes


Grecia se dispone a endurecer su legislación de Internet y medios para atajar la violencia contra los políticos que respaldan un impopular plan de austeridad, dijo el ministro de Justicia.
La iniciativa llega tras advertencias públicas del primer ministro George Papandreu el mes pasado de que las protestas contra los recortes de gastos, decretados por su Gobierno para satisfacer a los prestamistas internacionales, amenazaban la democracia.
Las medidas de austeridad requeridas a cambio de un rescate de la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional han generado ataques contra los políticos y sangrientas manifestaciones en las calles de Atenas, donde jóvenes encapuchados se han enfrentado con la policía antidisturbios.
Los manifestantes han usado a menudo Internet para coordinar e informarse del paradero de los políticos a los que planeaban agredir. El ministro de Justicia, Miltiadis Papaioannou, dijo que la nueva ley facilitaría la identificación de los blogueros anónimos, informó la agencia Europa Press.
"No habrá más gente enmascarada en Internet", dijo en un comunicado. "En manos de unos pocos, Internet se ha convertido en una herramienta dañina para amenazar las vidas de los ciudadanos".
En un intento para atajar las voces críticas en los diarios y la televisión, Papaioannu también invitó a los medios a abordar conjuntamente una serie de normas voluntarias y posiblemente a incrementar los poderes del regulador de los medios.
"La violencia que se ha extendido en los últimos meses está minando las instituciones democráticas", dijo el ministro.