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2010/05/12

Pleito inmobiliario en el mundo virtual de Second Life

Fuente: El Pais.

Disputa inmobiliaria en Second Life. La empresa de este mundo virtual ha modificado las condiciones de uso y algunos propietarios de terrenos virtuales se han dirigido a los tribunales en Estados Unidos para reclamar los derechos sobre su propiedad digital. En Second Life, muchos internautas han creado regiones virtuales, que han comprado con Linden Dollars, una moneda virtual convertible en verdadero dinero. Estos propietarios han creado entornos virtuales que luego alquilan por parcelas o para la inclusión de publicidad.
En abril, la empresa que gestiona este universo digital modificó un párrafo de las condiciones de uso para aclarar que cuando un internauta adquiría un terreno "obtiene una licencia limitada en el acceso y en el empleo de determinadas funcionalidades del servicio asociadas a la Tierra Virtual albergada en nuestros servidores". La conclusión es que no se es propietario en el sentido tradicional. Más bien se obtiene una licencia revocable y limitada a determinados usos.
Un grupo de propietarios ha presentado una demanda civil en Filadelfia (EE UU) invocando las leyes que protegen al consumidor en California, ya que la compañía de Second Life tiene su domicilio social en San Francisco. Según la demanda, la empresa atrae a los internautas con promesas de disfrute de los terrenos que compra y ahora ha modificado estas condiciones. Los demandantes piden cinco millones de dólares de indemnización. Los internautas consideran que Second Life ha realizado una verdadera expropiación y exigen el reconocimiento de la plena propiedad sobre sus parcelas virtuales.

John Lilly abandona Mozilla

Fuente: El Mundo.

John Lilly se marcha de Mozilla tras más de dos años de permanecer al frente de la corporación como su presidente ejecutivo. El propio Lilly lo ha conformado en un correo enviado a los empleados y en su propio blog.
Según Kara Swisher de All Things Digital, Lilli se incorporará como socio a Greylock como un socio de la empresa, aunque podría terminar poniendo en marcha su propia compañía como emprendedor que es.
"Las inversiones de riesgo es lo que he querido hacer desde hace mucho tiempo, he estado involucrado en el arranque de muchas empresas, incluso la construcción de una incubadora hace una década” . comentó en su blog.
Mozilla es conocida por su navegador de 'software' libre Firefox, cuya cuota ha aumentado constantemente desde que debutó a finales de 2004. En estos momentios cuenta con una cuota de mercado del 24,6%. Una nueva versión de esta herramienta, Firefox 4 -cuya beta saldrá el mes que viene- verá la luz definitivamente en noviembre de este año.

La policía del 'precrimen' ya está en marcha

Fuente: Publico.

Como en la película Minority Report, donde Tom Cruise hacía de policía en la división de Precrimen, el Gobierno de Florida (EEUU) quiere anticiparse a las intenciones de los jóvenes delincuentes antes de que actúen.
Para ello, el Departamento de Justicia Juvenil de Florida (EEUU) ha comprado un software que adivina el futuro. El programa Predictive Analytics de SPSS, una firma de IBM, usa la minería de datos y el análisis predictivo combinando una serie de variables para hacer sus vaticinios.
Así, el programa toma en cuenta aspectos como el historial delictivo, el ambiente en el que ha crecido el individuo, su afiliación a alguna banda juvenil o sus redes de amigos para, como explica el responsable para el sector público de la empresa SPSS de IBM, Bill Haffey, "predecir qué jóvenes tienen una mayor probabilidad de reincidir". La versión adaptada para las autoridades de Florida sólo se aplicará a los que ya hayan cometido algún delito y estén, de una manera u otra, fichados.
Por las puertas de este Departamento de Justicia Juvenil pasan más de 85.000 jóvenes al año. Cada uno tiene un motivo diferente para estar ahí: consumo de drogas, pequeños hurtos o delitos contra la propiedad. Cada caso es convertido en un expediente. "Estudiando este historial y usando algoritmos estadísticos, los gobiernos pueden convertir su ingente cantidad de datos latentes en información útil para la acción", opina Haffey.
En el caso de Florida, el sistema permitirá aplicar un coeficiente de riesgo de reincidencia a cada uno de los chavales y diseñar un programa de tratamiento o reinserción específico a cada caso. Así, los jóvenes que tengan una mayor probabilidad de reincidir podrían ser colocados en algún programa de atención urgente. Los casos de drogadicción o enfermedad mental también tendrán un tratamiento diferenciado.
En el otro extremo, los chicos que el sistema prediga que tienen un menor riesgo de volver a delinquir podrán verse beneficiados de un régimen menos restrictivo para favorecer su reintegración social, según sus creadores.

Tecnología para la reinserción

"Usando esta tecnología, estamos seguros de que nuestra organización podrá mejorar sus sistemas de seguimiento y vigilancia e intervenir precozmente en la vida de los chavales para ayudarles a convertirse en ciudadanos y permanecer dentro de la ley", dice Mark Greenwald, jefe de planificación del Departamento.
El gobierno de Florida evaluará el sistema este año y, en caso de éxtio, lo extenderá a otras instituciones y servicios sociales. Greenwald expresó un deseo en su blog: "Puede sonar raro, pero trabajando con IBM buscamos que este programa nos haga innecesarios y que, tras su primer delito, los jóvenes nunca vuelvan al sistema carcelario".
Sin embargo, para algunos abogados y ciberactivistas, como la Fundación Fronteras Electrónicas, la tecnología de minería de datos no debería aplicarse en materia de derechos humanos.

Minería de datos para liberar presos

Cárceles británicas
El Ministerio de Justicia británico usa el mismo software de SPSS IBM para decidir si concede la libertad condicional a sus encarcelados. El sistema, en uso en 140 cárceles británicas, contiene los datos de 3,4 millones de presos. En su caso, las variables que incluye son el historial delictivo del preso, su educación, informes penitenciarios, cómo gestiona su dinero, estilo de vida, conducta o relaciones sociales.
Detección del fraude
Otros sistemas de minería de datos como el software ‘Apara’ sirven a los bancos para decidir si conceden un préstamo o para detectar posibles defraudadores.
Reducción de Asesinatos
Departamentos de policía como el de Memphis o el de Richmond usan también SPSS. En esta última ciudad, aseguran que el número de asesinatos ha bajado un 30% desde que usan el programa.

En los EEUU quieren abolir las "sorpresas" en las facturas de celular

Fuente: Infobae.

La Comisión Federal de Comunicaciones dijo que está buscando asesoría para impedir las "sorpresas" en las cuentas telefónicas y evitar a los usuarios "la experiencia de recibir una cuenta de telefonía celular inesperadamente alta".

La FCC dice que ha recibido cientos de quejas de todo el país acerca de todas las compañías grandes de telefonía celular.

La agencia del gobierno estaría siguiendo el ejemplo de la Unión Europea, que le obliga a las empresas de telefonía celular enviarles un mensaje de texto a los usuarios antes de que alcancen su cupo de llamadas o textos.

Los desafíos técnicos para contener un derrame de petróleo

Fuente: La Nacion.

Mientras que escribo esto, más de 17 barriles de petróleo por minuto siguen volcándose en el Golfo de México, a 80km de las costas del estado de Louisiana, Estados Unidos. Dado los fuertes vientos de los primeros días, el hidrocarburo ya llegó a las costas donde desemboca el río Missisipi. Como sucede en otras partes del mundo, estas zonas cuentan con una gran biodiversidad y son fuente de trabajo para miles de pescadores.
En la noche del 20 de Abril, la plataforma Deepwater Horizon , administrada por BP explotó matando a 11 personas de las 126 que se encontraban a bordo. El derrame se inició con los 16.700 barriles de petróleo que se encontraban dentro de la plataforma. Inicialmente, se pensó que el derrame se limitaba a estas cantidades, sin sospechar la existencia de las tres pérdidas en las tuberías 15 cuadras más abajo. El derrame tiene una circunferencia de unos 1000km, aunque la forma es irregular. El petróleo en la superficie tiene un espesor de solo algunos micrones dando lugar a estas gigantescas superficies. Las cifras son alarmantes y se estima que la catástrofe ya es de dimensiones similares al accidente del Exxon Valdez el 14 de Marzo de 1989. El Ministro del Interior de Estados Unidos, Ken Salazar anunció que no se emitirán más permisos de perforaciones marítimas hasta entender en detalle las causas del accidente. Sin embargo, las plataformas en funcionamiento siguen trabajando normalmente.
La semana pasada, BP logró tapar una de las tres pérdidas y viene trabajando día y noche utilizando diferentes métodos para minimizar el impacto del derrame: 170 embarcaciones y más de 120.000 metros de barreras contenedoras trabajan sin cesar para frenar el avance. Más de 4500 personas están involucradas en las tareas. Se liberaron 600.000 litros de dispersante, una práctica muy cuestionada por organizaciones ambientalistas dados los efectos que estos pudieran tener sobre la flora y fauna marítima. Los avances más recientes se pueden seguir en el sitio oficial de Deepwater Horizon Response .
Posibles soluciones a gran escala
Las plataformas están diseñadas con numerosos sistemas de seguridad para impedir una tragedia como la ocurrida. En el lecho marino se colocan válvulas llamadas Blowout Preventers (BOP) que se cierran automáticamente en emergencias. Por razones todavía desconocidas, los BOP fallaron y ahora robots a control remoto están intentando activarlas manualmente bombeando líquido hidráulico de manera a crear suficiente presión para cerrar las válvulas. A esta altura aparentemente las chances de éxito son pequeñas.
Una gigantesca cúpula de acero y hormigón del tamaño de un edificio de 4 pisos de altura y 125 toneladas de peso descendió los 1500 metros con el objetivo de capturar y direccionar precisamente el petróleo de la fuga mayor. Operaciones como está se han realizado con éxito anteriormente pero jamás a profundidades similares a las fugas del accidente del Deepwater Horizon. Para colocarla en el lugar correcto a 1500m de profundidad, los expertos compararon la operación con la de una cirugía de corazón. El lecho marino no es plano y los robots deben previamente preparar la superficie para que la unión sea lo más hermética posible. De lograrse, se direccionaría el 85% del petróleo saliente para que pueda ser capturado por equipos en la superficie. No es una solución permanente pero participaría en una reducción muy importante del derrame. Lamentablemente, una formación de cristales de hielo en el tubo de evacuación la rindió por el momento inutilizable, un problema que nunca había ocurrido a las profundidades mucho menores. Los Ingenieros están estudiando como destapar la salida.
Una segunda cúpula se está fabricando actualmente para intentar tapar la restante fuga. Se cuestiona seriamente porque estas cúpulas no estaban ya fabricadas y listas para ser descendidas para casos de emergencia.
El intento más nuevo consiste en directamente cerrar el pozo con toneladas de lodo y cemento inyectadas a través de un gran ducto desde la superficie. Este sistema no permitiría más la extracción del petróleo, razón bastante clara por la cuál BP no intentó hacerlo con anterioridad. La operación tardaría unas tres semanas.
Se está planificando la perforación de un nuevo pozo (pozo de alivio) con el objetivo de aliviar la presión en las pérdidas actuales y redireccionar el petróleo a una nueva plataforma. Dicha operación tiene un costo aproximado de 100 millones de dólares, y se estima que puede tardar tres meses. Se realizará más allá del éxito logrado con los métodos anteriores.
La limpieza
Los "Skimmers" son grandes embarcaciones que intentan tomar la mayor cantidad de petróleo de la superficie del mar. Hasta ahora han recolectado más de 985.000 litros de mezcla agua/petróleo.
También existe como alternativa el incendio deliberado y controlado de manchas de petróleo, una práctica utilizada de forma usual, pero jamás se aplicó en manchas de esta magnitud. Dada las dimensiones, habría que realizar incendios diarios hasta haber tapado las pérdidas en el lecho marino.
De forma complementaria, se desplegaron más de 260.000 metros de barreras contenedoras tiradas por embarcaciones y cuyo objetivo es acumular el petróleo en zonas específicas para que pueda ser recuperado.
Nuestra adicción al petróleo sigue en aumento y su extracción de lugares cada vez más difíciles y desafiantes aumentará la probabilidad de este tipo de accidentes. Más allá de mi clara preferencia a las energías renovables, el petróleo nos va a acompañar todavía muchos años y es un componente esencial para crear toda la infraestructura necesaria para aprovechar dichas fuentes de energía. Los molinos eólicos y paneles solares necesitan de petróleo para su fabricación. Cuidemos el petróleo para que nuestros hijos estén a tiempo de crear la plataforma de energía del futuro.

EA confirma nuevas entregas de Los Sims, Spore y Need for Speed para este año

Fuente: Vandal.

Electronic Arts ha revisado sus planes de lanzamiento para el presente año fiscal, y además de acotar fechas, ha desvelado algunos nuevos juegos que tiene en marcha.

Los juegos que llegarán durante el primer trimestre natural de 2011 (y cuarto trimestre fiscal), esto es, de enero a marzo, son Dead Space 2 y Dragon Age 2.

Pero lo que la compañía ha desvelado es que tiene en marcha un nuevo juego de Need for Speed planeado para lanzarse durante este año, que muy probablemente será, en realidad, el juego de Criterion (creadores de Burnout); también tienen marcha un nuevo juego de lucha que, si mantienen sus planes de alternancia entre boxeo y MMA, será Fight Night Round 5. También hay en marcha un nuevo juego de Los Sims, pero dado el carácter del título será o una expansión en PC, o la confirmada adaptación de Los Sims 3 a consola; y un nuevo juego de Spore, que bien podría ser Darkspore. Todos esos juegos, y Bulletstorm, se lanzarán en los últimos meses del año fiscal, esto es, durante la campaña navideña de 2010, o principios de 2011.

Antes, durante otoño de este año, lanzarán un nuevo Harry Potter, NBA Jam, Crysis 2 y Medal of Honor. Eso sí, el juego masivo en línea Star Wars: The Old Republic se lanzará a partir de abril de 2011.

Call of Duty: Black Ops, confirmado para Wii

Fuente: MeriStation.

Los fanes de la saga Call of Duty que maldijesen no poder disfrutar en Wii del último título de la franquicia anunciado, Call of Duty: Black Ops, están de enhorabuena. La compañía Activision ha anunciado que el shooter bélico también verá la luz para la consola de sobremesa de Nintendo.
Black Ops estará disponible en estas cuatro plataformas: PlayStation 3, Xbox 360, PC y Wii, el próximo 9 de noviembre”, rezaba el comunicado de la compañía. Poco antes del anuncio del título comenzó a correr por la red el rumor de que esta nueva entrega no vería la luz en Wii, aunque a la postre sus usuarios sí podrán jugar al título en su consola.
En Call of Duty: Black Ops, la historia nos situará en plena Guerra Fría, donde participaremos en batallas clave de la época. El conflicto de Vietnam será el gran protagonista y culminará con el famoso asalto de la embajada iraní de Londres de 1980. Os emplazamos al E3 de Los Ángeles para conocer más detalles de este esperado shooter.

España se ajusta el cinturón

Fuente: BBC Mundo.

El presidente del gobierno de España, José Luis Rodríguez Zapatero, anunció este miércoles las medidas para lograr una reducción adicional del déficit presupuestario y de esta forma hacer frente a la profunda crisis económica que atraviesa el país.
El mandatario anunció que las medidas de austeridad incluyen una disminución del 5% de los salarios en el sector público, así como reducciones en las pensiones y en el fondo del gobierno regional.
El déficit español se sitúa en el 11,2% del Producto Interno Bruto (PIB). El gobierno espera reducirlo en 4,7% para fines de 2011.
Según Rodríguez Zapatero, quien ofreció detalles de las medidas de austeridad ante el pleno del Congreso de los Diputados, los planes permitirán ahorrar más de US$19.000 millones en los próximos dos años.

Difícil

"La situación es difícil y sería insensato ocultarlo, pero puedo asegurarles a todos que el gobierno no desfallecerá y estamos convencidos de que lograremos salir adelante, volver a la recuperación y a la generación de empleo", dijo el mandatario.
El anuncio se produjo en medio del miedo generalizado por que la crisis griega contagie a las economías más débiles de Europa, como España, Portugal, Italia e Irlanda.
Los gobiernos de la zona del euro intervinieron el pasado lunes al anunciar la creación de un fondo de estabilización para los países que afrontan problemas económicos.

Lea: Europa arroja el salvavidas

Compromiso con Europa

Actualmente, la preocupación de Europa se centra en cómo reducir los déficits en algunos países como España, donde ese dato se ha disparado por encima de los 11 puntos porcentuales respecto a su PIB, muy por encima del límite del 3% establecido para los países miembros de la zona euro.
La corresponsal de la BBC en Madrid, Sarah Rainsford, explicó que el gobierno español ha hablado en los últimos meses sobre cómo recortar gastos y recuerda que incluso el presidente Zapatero presentó el pasado mes de enero un "paquete de austeridad".
"Pero hasta ahora casi nada se ha cumplido y España está siendo ahora mirada con lupa por la Comisión Europea para que cumpla con las nuevas metas y se someta a sanciones si no lo hace", afirmó Rainsford.
España se ha comprometido con los países de la eurozona a reducir el déficit hasta el 9,3% del PIB este año (medio punto más de lo previsto inicialmente por el Poder Ejecutivo) y bajar esa cifra hasta el 6,5% en 2011.
Eso supone un recorte adicional del gasto de 15.000 millones de euros para contener el déficit en los dos próximos años.
Muchos españoles temen los efectos de que los recortes tendrán en la economía, en un país donde el desempleo supera el 20%, el doble del promedio de los países de la eurozona.

Preocupación de Obama

Parece que Zapatero no afronta la semana más tranquila de su mandato, ya que a las alertas sobre la situación de su país lanzadas desde Europa se le suma la llamada que recibió este martes del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, quien pidió a su colega "medidas resolutivas para reforzar la confianza de los mercados".
Según explicó el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, esta llamada se enmarca en el papel que desempeña Estados Unidos "para alentar a los europeos a hacer lo que es necesario para garantizar que este problema se solucione y no se extienda".
Gibbs aclaró que Obama llamó a Zapatero en calidad de presidente de turno de la Unión Europea y afirmó que España es "uno de los países que (...) por causa de algunos de sus problemas, necesitaba asumir reformas".
Por todo ello, se esperaba que Zapatero aplicara un paquete de medidas más completo y que España se ajustase fuertemente el cinturón en los próximos meses.
La corresponsal de la BBC aseguró que hasta ahora el presidente había evitado implementar recortes por su impopularidad, por lo que ahora los mercados observarán si Zapatero concreta las acciones más drásticas.
El viernes de la semana pasada, la economía española salió oficialmente de la recesión tras registrar un crecimiento de 0,1% durante el primer trimestre de 2010, informó el Banco Central de ese país.

“Project Natal se lanzará en Navidades, no en octubre”

Fuente: ITespresso.

Microsoft ha querido salir al paso de las declaraciones realizadas hace unas horas por Bilal Tariq, quien afirmaba trabajar para la compañía de Redmond en Arabia Saudí y anunciaba el lanzamiento  en el mercado mundial de Project Natal para el mes de octubre, dos meses antes de lo apuntado por el gigante tecnológico.
La compañía de Steve Ballmer ha negado esta pronta introducción del proyecto Natal (cuyo nombre definitivoaún es deconocido) a la revista Wired y ha insistido es que hasta las vacaciones navideñas no será posible comprar el prometedor complemento de movimiento para Xbox.
Además, Microsoft niega que Tariq sea un asalariado de su organización el el país saudí. “Se trata sólo de un vendedor de nuestros productos”, confirma un portavoz de Redmond.
Pese a la negativa de la firma de software, es posible que se hay tratado de una fuga de información del que ahora sólo resulta ser un distribuidor. O puede que Microsoft diga la verdad y haya que esperar hasta finales de año para ver su producto en las tiendas. De cualquier manera, el próximo mes se revelarán más detalles sobre la tecnología en la conferencia E3 de Los Ángeles.

Apple y la epidemia de iPhone de nueva generación perdidos

Fuente: Silicon News.

Primero fue el terminal que acabo en manos de Gizmodo y que ha acabado convirtiéndose en el rosario de la aurora judicial... Ahora otro medio habría conseguido un iPhone 4G... también encontrado de forma irregular.
Taoviet, un medio de Vietnam, ha publicado imágenes de un nuevo prototipo perdido. Pero si el primero se había perdido en un bar, en este caso, y según recoge TGDaily, ha sido un vietnamita quien lo ha comprado a precio de oro a un hombre de negocios estadounidense.
Al parecer, es posible hacerse con prototipos del iPhone en el mercado negro por unos 4.000 dólares; lo que demuestra que existe un agujero de seguridad más que importante en la estrucutra de control de Apple.
Siempre se ha comentado que Cupertino es un entorno severo, en el que es muy difícil escapar al control y a las necesidades de la compañía. De hecho, un anterior empleado que había perdido un prototipo acabó suicidándose por culpabilidad.
El prototipo al que han accedido los vietnamitas es mucho más elaborado y acabado que el primero, perdido en un bar, como recoge All Thing's Digital. Las fotos muestran un equipo más finiquitado, como puede verse en los medios americanos que han recogido la noticia. Taoviet está ahora mismo caído.