Hay resacas malas y resacas peores

Fuente: BBC Mundo.

Según revela una investigación de científicos estadounidenses, beber whisky produce una peor resaca que beber vodka.

La razón podría estar en que el número de "congéneres" -substancias tóxicas que son creadas durante el proceso de fermentación del alcohol- que contiene la primera bebida es mayor que en la segunda, dijo Damaris Rohsenow, quien dirigió la investigación en la Universidad Brown, Rhode Island.

Pero aunque la resaca puede ser peor, Rohsenow aclaró que "no se registró un peor desempeño (en las actividades posteriores a la ingesta) tras beber whisky que tras beber vodka".

El estudio, que también monitoreó los patrones de sueño en los voluntarios, tampoco encontró que las interrupciones de sueño fuera peor en alguno de los dos casos.

Metodología

Los 95 voluntarios para la investigación, todos bebedores de alcohol saludables, tuvieron una noche de "aclimatación" antes de beber whisky o vodka la noche siguiente.

A todos, se les dio suficiente alcohol para ponerlos por arriba del límite legal para conducir un vehículo.

En la tercera noche se les dio una bebida "placebo" que no contenía alcohol.

En cada ocasión, se les preguntó cómo se sintieron al día siguiente y fue analizado qué tan bien podían concentrarse en algunas tareas.

Los voluntarios que bebieron whisky reportaron muchos más síntomas de resaca -tales como náuseas, dolor de cabeza, sed y fatiga- en comparación con aquellos que bebieron vodka.

Sin embargo, el rendimiento global en tareas que requerían concentración fue aproximadamente la misma en los dos grupos.

Rastro químico

Chris Sorek, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Drinkaware, dijo que los bebedores sociales deben ser conscientes de que ninguna bebida alcohólica ha eliminado los riesgos de tener una resaca.

En tanto que exceder los límites diarios recomendados podría significar resaca al día siguiente, aseguró, en el largo plazo, consumir alcohol en exceso regularmente podría aumentar el riesgo de cáncer o enfermedades del hígado.

La experta de la Fundación Británica del Corazón, Ellen Mason, recordó a la BBC que "beber en exceso aumenta la presión arterial, que a su vez puede causar un derrame cerebral. También aumenta el riesgo de ciertos tipos de cáncer, y puede causar daños al cerebro, al páncreas y al hígado".

Carbono y silicio pueden ser la base de un nuevo tratamiento contra el VIH

Fuente: Yahoo!

Los profesores del Departamento de Química Inorgánica de la Universidad de Alcalá (UAH) Francisco Javier de la Mata y Rafael Gómez han descubierto que el carbono y el silicio, dos elementos que están presentes en nuestro entorno, pueden ser la base de un nuevo tratamiento contra el sida, menos tóxico, efectivo con menores dosis y capaz de frenar la enfermedad dentro de las células ya infectadas.

La clave de este tratamiento estaría en los dendrímeros carbosilano, unas moléculas tridimensionales que contienen enlaces carbono-silicio y son "capaces de unirse al material nucleico de las células, lo protegen y lo transportan hasta el interior de los linfocitos infectados por el VIH". "Al facilitar la inhibición del virus, frenan su expansión hacia otras células", explicaron.

Los resultados de este proyecto de investigación, en el que llevan inmersos desde hace más de cinco años, en colaboración con el laboratorio de Inmunobiología Molecular del Hospital Gregorio Marañón de Madrid, se han materializado en una patente que fue premiada en el Concurso Madri+d 2008 a las mejores patentes.

Según destacó De la Mata, otro valor añadido de esta nueva terapia, desde el punto de vista técnico, es que estas macromoléculas de tamaño nanoscópico "las podemos preparar en el laboratorio con relativa facilidad y permiten una gran versatidad a la hora de funcionalizarlas para encontrar un uso específico".

Los dendrímeros carbosilano también pueden usarse como vehículos de transporte de otras moléculas de interés farmacológico, ya que permiten aumentar la vida media de dichos fármacos y su biodisponibilidad, con lo que sería necesaria una dosis menor para conseguir el efecto biológico deseado.

El papel de los dendrímeros no termina aquí, ya que los investigadores de la Universidad de Alcalá colaboran con la Universidad de Navarra en la consecución de dendrímeros eficaces contra el cáncer.

También tienen en marcha una colaboración con la Universidad Complutense de Madrid, donde están desarrollando trabajos relacionados con el tratamiento de problemas oftalmológicos y en la propia UAH colaboran con profesores de las Facultades de Química, Farmacia, Medicina y Biología en el estudio, entre otros, de la capacidad antibacteriana de algunos de los compuestos que han sintetizado en el laboratorio.

A nivel internacional, trabajan con grupos de investigación de Francia, Alemania, República Checa o Polonia, con los que están llevando a cabo un estudio sobre la capacidad de los dendrímeros en biomedicina para usarlos como agentes antipriónicos en el tratamiento del Alzheimer.

Además, a largo plazo, Gómez y De la Mata están estudiando la posibilidad de utilizar estos compuestos tridimensionales como agentes terapéuticos antivirales.

¿Individualistas o solidarios? La amígdala cerebral decide sobre el comportamiento

Fuente: 20minutos.

Un grupo de científicos ha demostrado que las personas son más individualistas o solidarias en función de la actividad de su amígdala cerebral, lo que contradice otras teorías previas que sugerían que la personalidad está relacionada con la actividad del córtex prefrontal.

La investigación está encabezada por el doctor del Instituto de Neurología de la Universidad de Tamagawa (Japón) Masahiko Haruno, quien contrastó las resonancias magnéticas funcionales de personas con orientaciones "pro-sociales" y las de personas individualistas.

Por individuos "pro-sociales" se entiende aquellos que "maximizan la suma de recursos para ellos mismos y los otros, lo que permite minimizar las diferencias entre los dos", según se explica en el artículo.

El estudio, que ha sido publicado en la revista Nature desvela que esta tendencia puede predecirse sólo con comprobar la actividad de la amígdala cerebral. "Nuestro descubrimiento subraya el importante papel que juega el proceso de intuición automática en la interacción social", destaca Haruno en su artículo.

Los individuos pro-sociales prefieren maximizar los recursos para sí mismos pero a la vez que el resto dispongan de los mismos medios que ellos, mientras que los individualistas prefieren maximizar sus recursos sin tener en cuenta la cantidad de la que dispone el resto.

El modo en que la gente toma este tipo de decisiones ha sido objeto de debate, aunque una de las teorías más extendidas es que existe una respuesta automática que sólo considera el beneficio de uno mismo y que es el córtex prefrontal desde donde se envía una señal para controlar ese impulso.

Haruno y su equipo comprobaron esta idea observando cómo las mentes de las personas "pro-sociales" y las de los individualistas respondían al deseo que les despertaba conseguir dos premios, uno para ellos mismos y otros para un compañero. El estudio concluye que la elección de los individualistas no estuvo influenciada por la capacidad de controlar ningún impulso, sino que se debía a una mayor o menor actividad en la amígdala cerebral.

La segunda juventud del vinilo

Fuente: El Pais.

¿Quién no recuerda su primer disco de vinilo allá por los ochenta? Ya fuera un LP de Alphaville, Culture Club o Madonna, rasgar cuidadosamente el plástico protector y extraer el sobre de papel con el disco era todo un rito para la generación que ahora idolatra cada nuevo iPod. Su muerte fue anunciada por todos, pero el vinilo no solo se mantiene vivito y coleando, sino que durante los últimos años sus ventas en EE UU casi se han duplicado anualmente frente al inexorable declive del CD.

Allá por 1982 pudimos contemplar por primera vez un nuevo formato que con sus irisaciones metálicas nos prometía un futuro libre de ruidos analógicos. Era el fin, decían, el vinilo estaba condenado a desaparecer desintegrado por el láser del disco compacto. Durante los años noventa las grandes obleas negras se atrincheraron en las maletas de los DJ's. Sobre sus surcos quedaron grabados analógicamente los sonidos más modernos de la época. Desde el acid house al drum'n'bass, la música más innovadora vivía en la paradoja de prosperar en un formato nacido en las postrimerías del siglo XIX de la mente de Emile Berliner, que inventó las grabaciones fonográficas en disco y no en un cilindro como en el sistema de Thomas Edison.

El reputado sello madrileño Elefant Records, hogar de grupos como La Casa Azul, Family y Le Mans, fue uno de los primeros en creer de nuevo en el vinilo en los años noventa. Desde su Club del Single su fundador, Luis Calvo, hizo una apuesta romántica por "un formato con el que crecimos y con el que se le dio sentido a la música". Crearon escuela y aún siguen realizando tiradas de 1.000 a 5.000 copias en vinilo. "No se gana dinero con él", explica. "Es muchísimo mas caro que un CD. A veces hasta cuatro o cinco veces más caro si hablamos de un álbum con portada doble, en color... Es un formato muy poco rentable pero a nosotros nos gusta y nos da igual.¡Son tan bonitos!".

No deben ser los únicos que piensan así. Las ventas crecieron un 89% entre 2007 y 2008 en EE UU según concluye la consultora Nielsen en un estudio sobre el mercado musical. Este crecimiento fue, en gran parte, debido al éxito del disco In Rainbows de Radiohead, que curiosamente se lanzó inicialmente en forma de descarga digital a un precio que decidía cada usuario. Sin embargo el vinilo representa únicamente el 0,01% del total del mercado musical, a años luz del esplendor de antaño. Pero la repercusión mediática que tuvo el incremento en ventas nos revela una de las razones por las que el vinilo sigue con vida: se ha convertido en un arma de marketing de primera categoría.

Así lo cree Manuel Fernández, productor de música de baile bajo el nombre de Prompt y dueño del sello 7Noise. A lo largo de su vida ha publicado más de 30 referencias en vinilo. "Creo que tener mercado dentro del mundo del vinilo marca una diferencia con respecto a multitud de sellos discográficos que aparecen y desaparecen dentro de la escena de la música electrónica", asegura. Para los pequeños sellos como el de Manuel, se ha abierto un mercado muy lucrativo en forma de descargas digitales, el formato favorito de los aprendices de DJ que crean sus sesiones desde el ordenador de su casa. Pero los verdaderos embajadores siguen siendo los disc jockey profesionales que pasean sus maletas de discos por las cabinas de medio mundo. "Los otros DJ escuchan nuestros temas en vinilo y luego los compran como descargas en tiendas online especializadas como Beatport".

La estrategia funciona. De su gran éxito, Evolve, canción del año en el género minimal, 7 Noise vendió 19.000 copias en formato descarga digital y casi 2500 copias del correspondiente vinilo. No está nada mal para un formato con más de cien años a sus espaldas.

Roberto Groof es un reputado productor de música electrónica y DJ de la noche madrileña, así como un apasionado coleccionista de vinilos. Y sin embargo intenta evitar en la medida de lo posible pinchar con ellos: "Amo el vinilo, y como coleccionista que soy y dado el material que uso prefiero tirar de mp3. El vinilo se deteriora mucho, por mucho cuidado que tengas". Sin embargo, Roberto considera que el formato tiene ventajas innegables para su uso en las cabinas de los clubes. Desde la comodidad que supone poder ver las carátulas mientras se busca la música hasta la calidad sonora. El vinilo, afirma, tiene un sonido que "hace que la gente se mueva".

Nadie se atreve a pronosticar cuánta vida le quedan a los doce pulgadas y a los singles. Los formatos desaparecen rápidamente y sin avisar, como la no tan añorada cassette o el Betamax. "Puede que dure lo mismo que al CD. Lo que dure nuestra generación y alguna más que venga detrás", opina Luis Calvo. "Está claro que ahora mismo a las nuevas generaciones no les interesa ni el vinilo ni casi el CD. Son de la generación de los archivos digitales y ellos conocerán la música así".

Por el momento el vinilo goza de una segunda juventud, llena de vitalidad aunque mucho más minoritaria. Si el CD vendió la durabilidad y la fidelidad de sonido como principales atributos, el vinilo se mueve por parámetros más sentimentales. "A mi me encanta sacar un vinilo recién comprado de su carpeta, con un buen diseño, y escucharlo mientras miro la portada y leo quien ha trabajado en él", concluye Manuel.

Google anima a hacer "un esfuerzo" para no perder el tren de las nuevas tecnologías

Fuente: Yahoo!

El director de marketing de producto de Google, Bernardo Hernández, afirmó hoy que en el futuro "toda la información" estará en Internet, un medio que ha tenido un proceso de desarrollo "vertiginoso", por lo que instó a que todo aquel que quiera estar integrado en la sociedad actual debe "hacer el esfuerzo" de adaptarse a las nuevas tecnologías para no quedar atrás.

Hernández hizo estas manifestaciones hoy durante la conferencia inaugural del foro Cornellà-Creació, que organiza el Ayuntamiento de Cornellà de Llobregat. Según el alto directivo de Google, Internet es una tecnología "capaz de hacer mucho más de lo que pensamos", por lo que es "imparable" que acabe albergando una gran cantidad de información.

Asimismo, aseguró que "lo queramos o no, hay que hacer el esfuerzo de estar adaptado a las nuevas tecnologías", ya que aquellos que se descabalgaron del proceso hace una década "ya están perdidos para siempre".

El director de márketing de Google destacó que Internet ha registrado cambios en el acceso, los contenidos, el marketing, la comunicación y la seguridad. "Lo más sorprendente es la velocidad con la que se han producido", manifestó Hernández, en comparación con otras tecnologías y medios de comunicación aparecidos durante el siglo XX.

La conferencia de Bernardo Hernández, a la que asistieron unas 200 personas, inaugura el ciclo Cornellà-Creació, que hasta el mes de junio contará con la participación de destacadas personalidades como el publicista Lluís Bassat, el exdirector gerente y presidente del Directorio Ejecutivo del Fondo Monetario Internacional, Michel Camdessus, o el economista y Premio Nóbel de Economía 2001, Joseph Stiglitz, entre otros.

Palm podría anunciar un nuevo móvil en enero

Fuente: Libertad Digital.

Palm anunciará una asociación con Verizon Wireless para lanzar sus teléfonos móviles en la próxima feria Consumer Electronics Show (CES) que se celebrará en enero en Estados Unidos, según el analista de CL King Lawrence Harris. Junto a otros analistas de la industria, considera que Palm también podría estar manteniendo contactos con AT&T, lo que rompería la exclusiva estadounidense de Palm y Pixi con Sprint Nextel. En España sólo es posible comprar Palm con Telefónica.

Verizon Wireless, formada por Verizon Communications y el Grupo Vodafone, medio confirmó las previsiones, ya que fuentes de la compañía aseguraron a Reuters que esperan vender el Palm Pre a principios de 2010.

¿Un nuevo móvil?

La pregunta del millón es si Palm, que despuntó en el evento celebrado en 2009, también romperá moldes con la presentación de nuevos terminales de nuevo o simplemente se limitará a mejorar los existentes con alguna nueva versión de su sistema operativo webOS. Algo que, por otro lado, resulta poco probable ya que la compañía ha actualizado recientemente dicho sistema operativo fuera de evento especial alguno, con nuevas opciones como sincronización con LinkedIn.

"Lo que no está claro es si se producirá una pequeña variación de la venta de Pre o Pixi con Verizon o AT&T o algún nuevo modelo mayor", apuntó por su parte el analista de MKM Tero Kuittinen, que espera que Palm desvele algún nuevo teléfono en el CES.

Desde la compañía CCS Insight esperan que Palm desvele un nuevo dispositivo que mejore la capacidad de comunicación y multimedia de Pre y Pixi. El analista John Jackson apuntó en este sentido que si Palm decide presentar un nuevo smartphone es una incógnita si seguirá apostando por el teclado físico QWERTY, marca de la casa, en la línea de BlackBerry y alejado de la moda impuesta por el iPhone de Apple.

Entre tantos "dimes y diretes", Palm ni confirma ni desmiente, con lo que no habrá más remedio que seguir de cerca los pasos de la compañía en una de las ferias de electrónica más importantes del mundo. El CES se celebrará en Las Vegas entre los días 7 y 10 de enero.

Facebook prepara cambios en su diseño

Fuente: ITespresso.

Primero fue el fondo y ahora la forma. Tras realizar un polémico cambio en sus opciones de privacidad la compañía de Mark Zuckerberg se prepara para llevar a cabo otra nueva transformación de su apariencia.

Según se puede comprobar, las modificaciones de Facebook se moverán sobre todo en el ámbito estético, pero también tienen como objetivo mejorar la funcionalidad de la plataforma.

Las pestañas Home, Perfil, Amigos y Bandeja de Entrada pasan a ocupar la parte derecha de la página y se añade una nueva denominada “Cuenta”, en la que tendrán cabida las opciones de configuración. Asimismo, la barra de búsquedas se hace más grande y se traslada a la izquierda, justo a continuación de nuevos iconos que permitirán tener un acceso más rápido a las solicitudes de amigos, mensajes y notificaciones, según recoge Mashable.

Por otro lado, la compañía de Mark Zuckerberg colaborará con YouTube para conectar ambas plataformas. Aunque aún están en fase de pruebas, ambas firmas ya trabajan para poder sincronizar los perfiles de los dos sites, con el objetivo de que los usuarios puedan acceder a las recomendaciones y las actualizaciones de contactos, buscar vídeos más fácilmente y puntuar contenidos.

La interacción será tal que los usuarios de Facebook podrán acceder a los perfiles de sus amigos mediante un módulo en Youtube y la actividad de aquellos seguidores del portal de vídeo se podrá seguir también en el muro de la red social.

Patente de Microsoft para avatares

Fuente: the INQUIRER.

Una nueva patente de Microsoft intenta registrar una forma de representar la salud de las personas y sus posibles afecciones mediante unos avatares especialmente curiosos, que algunos relacionan con el futuro Proyecto Natal para la consola Xbox 360.

En la patente se indica que estos avatares reflejan “las características fisiológicas del usuario”, y permiten reflejar el nivel de salud de la persona que por lo visto podrían verse asociados a ciertas ventajas para los juegos.

Esto parece relacionar esa patente con el desarrollo del denominado Project Natal, el sistema de control de videojuegos a través de sensores de movimiento y giroscopios. La idea, quizás, es mejorar las prestaciones de Wii Fit con unos avatares que nos ayudarían a ejercitarnos y mejorar nuestra condición física.

El boca a boca supera al marketing

Fuente: MeriStation.

Las editoras se gastan millones en dar a conocer y promocionar el lanzamiento de algunos videojuegos, pero al final, la opinión de un amigo informado cuenta mucho más a la hora de comprar un juego. Lo ha confirmado un informe de Waggener Edstrom Worldwide. Según dicho informe, las opiniones de los amigos influyen tres veces más a la hora decidir una compra que el marketing. Las otras influencias serían, en orden descendente, las tiendas, las demos online, las críticas y la publicidad.

El estudio destaca en especial la influencia de lo que llaman los "multiplicadores de influencia". Así los define Dan Gallagher, vicepresidente de la empresa: "Comparados con todos los jugadores, los multiplicadores de influencia son un subconjunto de amigos que influyen mucho y que están mucho más relacionados con otros jugadores. En consecuencia, los multiplicadores de influencia tienen un enorme efecto de influencia en su red de colegas de juegos. Al buscar los canales en los que confían los multiplicadores de influencia, los responsables de marketing pueden optimizar su inversión."

Hallan proteínas que evitan infecciones

Fuente: BBC Mundo.

Científicos en Estados Unidos descubrieron un grupo de proteínas humanas que podrían evitar que los virus infecten a las células.

Los investigadores de la Escuela Médica de la Universidad de Harvard afirman que estos compuestos podrían ayudar a prevenir infecciones de virus como el de como influenza, gripe porcina y dengue.

La investigación -publicada en la revista Cell- dice que el hallazgo podría conducir al desarrollo de tratamientos antivirales más efectivos y al diseño de mejores métodos de producción de vacunas.

Los científicos encontraron que las células humanas responden a la infección de un virus aumentando la producción de proteínas que tienen poderosos efectos antivirales.

Posteriormente, con células humanas cultivadas en el laboratorio, lograron bloquear con esas proteínas la replicación de los virus H1N1, el del Nilo Occidental y el de dengue.

"Descubrimos la primera línea de defensa para combatir virus en nuestro organismo" afirma el profesor Stephen Elledge, quien dirigió el estudio.

"Una proteína que puede detener al virus", agrega.

Antivirales naturales

Muchos virus, como el de influenza, tienen sólo unos cuantos genes y por lo tanto deben utilizar las proteínas que produce la célula huésped para poder completar su ciclo de vida.

En el estudio los investigadores lograron identificar cuáles son las proteínas que el virus H1N1 necesita para entrar a las células y replicarse dentro de ellas.

Con la ayuda de tecnología robótica los investigadores identificaron, entre miles de proteínas de células humanas cultivadas, más de 120 genes cuya activación es necesaria para que el virus infecte a las células.

Estos genes que combaten virus son los encargados de codificar a tres miembros de una familia de proteínas, llamada Transmembranal-Interferon-Inducible (IFITM).

Estas proteínas se conocían desde los años '80 pero hasta ahora se desconocía cuál era su función.

Para comprobar que se trataba de compuestos antivirales naturales los científicos bloquearon una de estas proteínas, la IFITM3, y descubrieron que esto provocaba un sorprendente incremento en la replicación del virus H1N1.

"El virus se replicó entre cinco y diez veces más cuando la IFITM3 no estaba presente" afirma el profesor Elledge.

"El nivel de proteínas en el virus aumentó y esto hizo que se replicara más rápido. La IFITM3 realmente es sobresaliente en este proceso", agrega.

Cuando los investigadores llevaron a cabo el proceso contrario, aumentando la producción de IFITM3 en lugar de detenerla, descubrieron que la proteína lograba bloquear completamente la replicación del virus H1N1 en la célula.

Los investigadores también encontraron los mismos resultados en la función de la IFITM3 en otros tipos de células, incluidas las pulmonares, y con distintas cepas del virus H1N1 de influenza A.

Aunque en la familia de proteínas la IFITM3 es la que tiene efectos más poderosos y más consistentes, también la IFITM1 y la IFITM2 pueden bloquear los virus cuando se aumenta su producción, dicen los científicos.

Para sorpresa de los investigadores, el aumento de la producción de estas proteínas también logró bloquear la replicación de virus totalmente diferentes al de influenza, como el virus del Nilo Occidental y el de dengue.

Los investigadores creen que esta familia de proteínas juega un papel muy importante en la respuesta inmune natural del organismo ante los virus.

Tratamiento potencial

Aunque hasta ahora no saben con precisión cómo las IFITM llevan a cabo el proceso para bloquear a los patógenos, creen que éstas conducen a los virus que entran por la membrana celular a una "zona de desecho" donde son rápidamente degradados y convertidos en organismos inocuos.

"Quizás por eso los virus no pueden alejarse de estas proteínas, porque éstas afectan una parte fundamental de su ciclo de vida" afirma el doctor Elledge.

Los científicos planean ahora investigar si es seguro exponer a una persona a cantidades grandes de estas proteínas, y si es así, las IFITM podrían ser la base de una nueva terapia antiviral.

"Podría ser posible suministrarlas directamente en la superficie de las células para tener un efecto protector durante la temporada de influenza, por ejemplo" dice el investigador.

El científico cree que las proteínas podrían también tener efectos más específicos, por ejemplo en la producción de vacunas.

Actualmente, para producir la vacuna de gripe porcina se necesita una forma del virus debilitado y la producción tarda mucho porque es necesario esperar que el virus se reproduzca.

"Si podemos manipular los niveles de IFITM en las células productoras de virus, lograríamos que el virus creciera mucho más rápido" afirma el investigador.