Carl Icahn abandona el consejo de administración de Yahoo!

Fuente: La Vanguardia.

El legendario inversor estadounidense Carl Icahn abandonó el consejo de administración del grupo Yahoo! porque sus intereses se sitúan ahora en otros sectores, según publican medios estadounidenses.

Por eso, ya no tiene tiempo para concentrarse en Yahoo! Icahn entró en el consejo de administración del grupo en el verano (boreal) de 2008.

En una carta al consejo de administración, Icahn escribe, según The New York Times, que entonces Yahoo! estaba "en estado de rebelión. Desde entonces, todos trabajaron juntos y lograron resultados buenos para la empresa. "No creo que ahora sea necesario tener un inversor agresivo en el consejo de administración", señaló.

Además, su atención se centra ahora "en otros asuntos". Anteriormente, Icahn ofreció un crédito millonario al grupo financiero estadounidense CIT.

El inversor, temido por sus agresiva estrategia, criticó la gestión del prestamistas medios estadounidenses, tan importantes para la economía del país. La compañía, amenazada por la quiebra, quiere que sus acreedores reestructuren la deuda y reducir así sus obligaciones en al menos 5.700 millones de dólares.

Moto eléctrica del futuro

Fuente: El Pais.

Yamaha ha presentado en el salón del automóvil de Tokio su CE-F, un prototipo de moto eléctrica, con marco de aluminio ligero y alimentado por una batería de litio-ion, como la de los teléfonos móviles. La recarga es en un enchufe normal.

El scooter de Yamaha se une a los modelos de motos de pequeña cilindrada para uso urbano, aunque en este caso destaca su diseño futurista. El CE-F se enmarcaría a medio camino entre la moto tradicional y una bicicleta, para combinar la propulsión eléctrica y la humana, aunque la empresa no ha informado de la velocidad media que podrá llegar a alcanzar, su grado de autonomía, su peso y su precio.

Microsoft se dispara en bolsa tras superar las previsiones

Fuente: Expansion.

Microsoft se dispara un 8% en la preapertura de la sesión estadounidense después de haber presentado una caída de sus ganancias del 18% que, sin embargo, ha estado muy por encima de las previsiones que barajaba el mercado. Ha ganado 40 centavos por título, frente a los 48 centavos previos, y muy por encima de los 32 centavos que se esperaban.

La compañía estadounidense ha registrado un beneficio de 3.570 millones de dólares ó 40 centavos por título en el tercer trimestre del ejercicio fiscal, es decir, un 18% menos de lo que ganó en el mismo periodo del año anterior.

Sin embargo, las malas expectativas que pesaban sobre la presentación de sus cuentas, ya que el mercado pronosticaba un beneficio de 32 centavos, han provocado un repunte sobre sus acciones del 9% en la preapertura del mercado de Nueva York.

Estas cuentas son el resultado de un recorte de costes llevado a cabo por la compañía para compensar las caídas del 14% que sufrieron sus ventas en el mismo periodo, hasta los 12.920 millones de dólares. Esta partida también superó las previsiones de los expertos consultados por Bloomberg que estimaban que su facturación alcanzase los 12.400 millones.

Microsoft, que desde el pasado mes de enero no realiza previsiones específicas sobre beneficios ni sobre ventas, ha indicado que recortará sus gastos operativos más de lo estimado con anterioridad.

Los futuros del Dow Jones avanzan un 0,25%, los del S&P 500 un 0,36%, y los del tecnológico Nasdaq un más contundente 0,75%, liderado, además de por Microsoft (+8,1%) por Amazon (+17,7% también tras publicar sus cuentas).

Las empresas de juegos online chinas apuntan al mercado mundial

Fuente: Yahoo!

Tras prosperar en su país, compañías como Changyou y Shanda Games quieren una porción de la máquina exportadora china y enviar sus productos al extranjero.

Changyou, que recaudó 120 millones de dólares (unos 80 millones de euros) de una oferta pública inicial en abril en el Nasdaq, está en la fase final de pruebas de su juego multijugador online de artes marciales, Dragon Oath, para el mercado de EEUU, cuyo lanzamiento comercial será previsiblemente a finales de 2009 ó principios de 2010. La compañía comenzó a probar el juego en Europa en agosto.

Muchos jugadores estadounidenses aún prefieren consolas como Xbox de Microsoft y Playstation de Sony antes que jugar online.

No obstante, los analistas dicen que está sucediendo un cambio lento pero seguro hacia los juegos online, que permiten formatos más flexibles, múltiples jugadores y se pueden usar desde cualquier terminal con acceso a Internet o teléfono móvil. Los desarrolladores chinos están aprovechando esta tendencia.

"Los mercados occidentales están cambiando, es un mercado dominado por las consolas pero creo que los MMO (videojuegos multijugador masivos, por sus siglas en inglés) van a ser la próxima moda", dijo Atul Bagga, analista de la compañía de investigación ThinkEquity.

"EA y Take Two Interactive son fuertes del lado de las consolas, pero los juegos online es un animal muy diferente".

Con más de 50 millones de jugadores online, se prevé que China acapare más del 40 por ciento del mercado mundial para 2011, según la compañía de investigación Samsung Securities.

Donde los operadores de videojuegos asiáticos han tomado la delantera es en su modelo de negocio de micro- transacciones donde los jugadores no pagan nada por el juego en sí, sino pequeñas cuotas cada vez que quieran comprar una actualización, ya sea un mapa o un arma. Esto difiere del actual modelo de negocio en Estados Unidos y Europa, que se basa en las suscripciones.

Los analistas dicen que las compañías de juegos de ordenador chinos como Changyou y Percent World tienen la experiencia operativa y el modelo de negocio para competir con rivales mundiales. En septiembre, Shanda Interactive creó su unidad de juegos, Shanda Games, para expandirse en el extranjero.

El mercados de consolas en EEUU supone alrededor de la mitad de todo el mercado de videojuegos, y el software para las consolas se estima que supondrá unos 26.000 millones de dólares en beneficios en 2009, según Samsung Securities y UBS.

El sector de los juegos online está creciendo rápidamente, y se prevé que los beneficios crezcan un 21 por ciento a más de 13.000 millones en 2010, mientras que el los videojuegos caerá un 5 por ciento, según Samsung Securities.

MySpace lanza el mayor archivo de videoclips musicales

Fuente: ABC.

A pesar de que MySpace sigue perdiendo puestos en su guerra con Facebook por el liderazgo en el campo de las redes sociales, lo cierto es que la comunidad de Rupert Murdoch continúa buscando un filón para mantenerse fuerza en el mercado digital. En esta ocasión, no se ha salido de su apuesta por la música y ha decidido lanzar una nueva sección en la que sus miembros podrán buscar entre miles de vídeos publicados en la red social por artistas y sellos discográficos.

Se trata de MySpace Music Videos, un espacio lleno de la mejor música en la Red y que, según recoge Mashable, podría ser el mayor «archivo» musical disponible actualmente.

Otra de las incorporaciones, con la que se pretende fomentar la participación de los artistas y las discográficas, es la Artist Dashboard, una especie de pizarra en la que se muestra a los usuarios todo tipo de información relacionada con los vídeos, como la ubicación geográfica de los internautas, los minutos que han visto o los horarios durante los que se ven más videoclips.

Finalmente, MySpace ha anunciado que los usuarios podrán adquirir y descargar música desde el iTunes y Amazon directamente a través de este archivo.

Goldeneye para Wii podría estar finalmente en desarrollo

Fuente: MeriStation.

El portal de videojuegos VG247 informa hoy de la posible confirmación del nuevo juego del agente secreto más famoso del mundo, James Bond, a través de un dato obtenido del currículum de uno de los miembros del equipo de animación de la compañía Eurocom. Ojeando los datos del mismo, podemos ver que de julio a septiembre de 2009 trabajó de animador en el título Goldeneye para Wii, proyectado para 2010 y que en la actualidad trabaja en el equipo de animación para la serie de juegos de James Bond de Activision.

De ser ciertos estos datos podríamos encontrarnos ante una revisión del clásico de 1997 para Nintendo 64, aunque todavía es pronto para aventurar nada, pudiendo ser un título completamente independiente, como ya pasara en el anterior juego de la saga, Quantum of Solace, donde diversas plataformas no compartieron estudio.

Piratas informáticos sabotean la web de empleo del diario The Guardian

Fuente: Libertad Digital.

Piratas informáticos han atacado la web de empleo del diario británico "The Guardian" en una maniobra "sofisticada y deliberada", informó el diario.

El ataque puso en riesgo los datos personales de algunos usuarios de la página de internet, que atrae cada mes a más de dos millones de cibernautas, aunque el rotativo asegura que la compañía que gestiona la web ha tomado medidas para garantizar la seguridad.

El "Guardian" identificó a los afectados y les envió un correo electrónico con este aviso: "Usted ha usado este sitio para hacer una o más solicitudes de empleo y creemos que pueden haber accedido a los datos personales relacionados con esas solicitudes".

Aunque el diario considera que no hay motivo para creer que se han puesto en peligro datos bancarios, agentes de la brigada de delitos cibernéticos de Scotland Yard está investigando el suceso.

Uno de los usuarios de la web, Paul Rocks, un periodista "freelance" de Londres, manifestó su enfado por el ataque de los "hackers". "Es muy desconcertante pensar que algunos datos muy importantes relacionados con mi identidad pueden haber ido a parar a las manos equivocadas. Eso incluye detalles de mis trabajos anteriores, la fecha de nacimiento y mi actual domicilio".

Rocks, de 40 años, señaló que la información que pueden haber conseguido los piratas basta para que un "ladrón de identidades" pueda solicitar un préstamo o una tarjeta de crédito, de ahí que se haya puesto en contacto con su banco para prevenir males mayores.

El ataque no afectó a la versión estadounidense de la web de "The Guardian", que es independiente de la británica.

Facebook impulsa su crecimiento con juegos y microtransacciones

Fuente: iProfesional.

Facebook está recurriendo a agricultores virtuales, artículos para mafiosos y mascotas en línea para generar efectivo a partir de la página web de redes sociales con 300 millones de usuarios.

La compañía está probando un sistema de pago para obtener una porción de ganancia cada vez que un jugador en línea compra un tractor digital, un arma o un sombrero en el sitio. Eso le dará a Facebook una cuota en los cientos de millones de dólares que están sacando Zynga, creador de "Farmville" y "Mafia Wars", y Playfish, fabricante de "Pet Society". El mercado de juegos sociales subirá casi al triple a u$s2.000 millones para 2012, estima ThinkEquity.

"Los artículos y microtransacciones virtuales, especialmente dentro de los juegos, pueden ser un negocio considerable y pujante", dijo Ethan Beard, que administra la red de programadores de Facebook. "Hace dos años, nunca lo consideramos", agregó.

Zynga y Playfish, ambas creadas en 2007, ofrecen juegos gratis y venden bienes virtuales a los usuarios a través de las llamadas microtransacciones. Han convertido a Facebook en el mayor portal de juegos del mundo, con más de 100 millones de usuarios. Comparativamente, la Wii de Nintendo, el principal sistema de juegos de la generación actual, había vendido 52,6 millones de consolas Wii hasta junio.

Facebook Credits, un servicio de pagos que están probando seis programadores externos, puede convertirse en el "método de pago dominante" en el sitio, donde bienes y servicios relacionados con los juegos por valor de US$1.000 millones se negociarán anualmente dentro de tres años, estima Atul Bagga, analista de ThinkEquity en San Francisco.

"Si uno compra créditos en 'Mafia Wars', ese crédito es solo utilizable en ese juego", señaló a la agencia Bloomberg Bagga. "Pero si uno compra 20 créditos en Facebook, ahora puede aplicar esos créditos dondequiera", aclaró.

La ganancia de Facebook dependerá de cómo se estructure el sistema, afirmó Bagga.

PayPal, el sistema de pago en línea propiedad de Ebay, cobra 5 por ciento más 5 centavos por cada microtransacción. Suponiendo una tasa similar en Facebook y tomando en cuenta la estimación de u$s1.000 millones que hizo Bagga para las transacciones en el sitio, la compañía podría recaudar u$s55 millones con el servicio para 2012.

La cifra representa más de 10 por ciento del actual ingreso. Facebook, que se volvió rentable en el segundo trimestre, espera ventas por valor de más de u$s500 millones este año, según Marc Andreessen, un miembro de la junta directiva.

La compañía busca formas de expandir el uso de los Créditos Facebook. Los usuarios ya pueden comprar regalos virtuales para sus amigos. También podrán comprar música, dijo la compañía esta semana.

Por ahora, los programadores externos de juegos son los que ganan la mayor parte del dinero. Zynga, que está probando Facebook Credits en uno de sus juegos, vende artículos virtuales en los juegos y permite a los jugadores pagar para avanzar posiciones. Espera que el ingreso exceda los u$s100 millones este año.

Los 10 juegos más populares en Facebook atraen a más de 100 millones de usuarios al mes. En "Farmville", de Zynga, más de 60 millones de jugadores cosechan frutos, crían animales y compran materiales.

Tanto Zynga, con sede en San Francisco, como la londinense Playfish son respaldadas por ex ejecutivos de Electronic Arts, en tamaño el segundo productor de videojuegos tradicionales.

El crecimiento de estas compañías las convierte en blancos de adquisición de los líderes del sector, Activision Blizzard, Electronic Arts y Ubisoft Entertainment, que enfrentaban una declinación de 12 por ciento en las ventas de videlojuegos en Estados Unidos hasta septiembre, dijo Bagga. Las compañías de medios también podrían tratar de adquirirlas, agregó.

El máximo responsable de Zynga, Mark Pincus, que le dio el nombre de su bulldog a la empresa, dijo que no tiene planes de venderla y se negó a decir si la sacará a bolsa.

"Mafia Wars" de Zynga tiene casi 26 millones de usuarios. Permite a los jugadores convertirse en padrinos de una familia mafiosa, compar armas, blindaje y automóviles.

"Pet Society", el juego más popular de Playfish, ha obtenido más de 20 millones de usuarios mensuales permitiéndoles crear una mascota virtual, decorar la cucha de esta y comprar regalos para las mascotas de los amigos.

Presentación de Zombie Panic in Wonderland

Fuente: Cope.

La llegada al sitio es absolutamente normal: Restaurante sushibar SHIKKU. Una vez en él y adaptándose al ambiente japonés (dan ganas de pedir toneladas de sushi, especialmente si se es aficionado a éste) nos sentamos en una sala donde los demás asistentes están escuchando a los creadores, capitaneados por José Manuel Iñiguez, uno de los fundadores de "Akaoni estudios". Sus descripciones prometen: José Manuel ha vivido en Japón durante muchos años, y eso de entrada es algo muy grande porque los occidentales no aguantamos, de media, más de un par de meses.

Una vida allí luchando contra viento y marea, sin parar, que dio sus frutos: se empapó de la cultura japonesa, y ello sumado a sus deseos de programar videojuegos resultó en una vuelta a España y la colaboración con artistas japoneses para crear este título. Canta a la vista: todos los diseños nos trasladan a Japón, aunque los textos están, gracias a Dios, en español.

Pero lo que realmente llega al alma es lo que viene después: en sólo 13 Megas (Nintendo pide que lo máximo sea, para las descargas, entre 10 y 15, y hay gente que es incapaz de usar menos de 30) han logrado meter animaciones totalmente fluidas que nunca bajan de los 60 fps (frames por segundo), músicas, multitud de enemigos y excelentes gráficos. Las cifras les avalan, y de qué forma.

En la parte que más importa, "Zombie Panic in Wonderland" cumple con creces: es entretenidísimo. No pude jugar ya que tuve que irme, pero los que allí lo hicieron salieron encantados. Es difícil, pero tiene una curva de aprendizaje muy acertada: pocos zombies que poco a poco van siendo muchos más. Se mueven genial, y el protagonista da buena cuenta de ellos.

Y ahora, lo mejor de todo: sí, "están llenos de amor". Al dispararles, de sus cuerpos salen... ¡¡Corazones!! ¿Preocupado por que sus hijos jueguen a un título violento? Aquí todo está satirizado: los colores son vivos y alegres, los zombies, de cómic (siempre en buen plan), y no hay una gota de sangre, todo son corazones. Nos dicen que eso tiene un sentido, pero que de momento no pueden desvelarlo. Damos fe de ello: "Los zombies están llenos de amor". Aunque suene hortera, el juego en sí también.

La pena es que la banda sonora no está a la venta y de momento no parece que lo vaya a estar, pero es genial estar disparando miles de balas contra zombies y que de fondo suene una música con una cantante de ópera. Anticlimático a más no poder, y funciona, vaya si funciona.

Aunque no tiene fecha concreta de lanzamiento, se espera que esté disponible durante las navidades en el Canal Tienda de Wii.

No va a revolucionar el género, ni lo quiere. Busca ser entretenido, distraer un rato, y lo logra. Además cuenta con modo cooperativo. Creado por españoles, se han dejado el dinero en él, y desde luego merecen recuperarlo porque está claro que no lo han hecho para hacerse de oro, sino porque aman este mundillo. Así da gusto.

Apple, Cisco y Google amasan una fortuna

Fuente: Cinco Dias.

Gigantes tecnológicos como Apple, Google o Cisco parecen no haber notado mucho la crisis, al menos en lo que a su liquidez se refiere. Los números son claros. En lo que va de 2009, las tres compañías han disparado su tesorería y en el sector ya se dice que "están amasando una gran fortuna". Una posición, que según fuentes del mercado, les va a facilitar la inversión en I+D para el desarrollo de nuevos productos, llevar a cabo adquisiciones, ampliar sus reservas o incluso, y aunque hasta ahora se han mostrado muy reticentes, elevar la retribución a los accionistas.

La última en presentar sus cuentas ha sido Apple. La firma tiene entre liquidez e inversiones a corto plazo en torno a 34.000 millones de dólares (unos 22.660 millones de euros). La revista Barron's, citando a la casa de bolsa Bernstein Research, aseguraba que la compañía de la manzana tiene suficiente dinero como para comprar 418 compañías del índice S&P 500 sin tener que recurrir a un sólo dólar de financiación externa. Sólo su tesorería es mayor que la capitalización bursátil de rivales como Dell o grupos de internet como Yahoo.

Estos analistas recordaban que Apple ni paga dividendos ni está interesada en planes de recompra de acciones y raramente hace adquisiciones. También advertían que la compañía de Steve Jobs está sobrecapitalizada y debería de empezar a plantearse la opción de devolver dinero a los accionistas. A partir de ahí, bromeaban con cual sería la subida de las acciones de Apple, que esta semana han batido varias veces su máximo precio histórico superando la cota de los 208 dólares, lo que le concede una capitalización bursátil cercana a 185.000 millones. Apple, que en el último trimestre vendió más de siete millones de unidades del iPhone, ha visto como más de una veintena de analistas le subían el precio objetivo esta misma semana.

Pero no es la única compañía tecnológica millonaria. En lo que va de año, Cisco Systems ha elevado su tesorería de 29.000 a 35.000 millones de dólares. Una posición que su cúpula directiva, encabezada por John Chambers, ha aprovechado para reactivar con fuerza su agresiva estrategia de adquisiciones.

Así, Cisco anunció la pasada semana la compra de Starent Networks, una compañía especializada en soluciones para redes IP que facilitan la convergencia entre comunicaciones fijas y móviles, por la que pagará 2.900 millones de dólares. A final de septiembre, Cisco anunció una oferta por la firma noruega Tandberg, especializada en comunicaciones visuales (videoconferencia), por la que pagará 3.000 millones, una vez que concluya el proceso.

En ambos casos, el gigante estadounidense no ha tenido reparo en tirar de tesorería porque las dos adquisiciones van a ser pagadas en efectivo. Es decir, dinero contante y sonante.

A su vez, Google ha incrementado su tesorería de 15.850 a 22.000 millones de dólares en los nueve primeros meses del año. La compañía, que ha retomado la estela de crecimiento gracias a la mejora de la publicidad online en EE UU, tiene claro que va a volver a realizar adquisiciones para mejorar su catálogo de tecnologías, según señaló recientemente su consejero delegado, Eric Schmidt.

En esta línea, Microsoft, que siempre ha sido uno de los grupos más ricos de la industria anunció el pasado viernes que al término de su primer trimestre fiscal tenía entre tesorería e inversiones a corto plazo más de 36.000 millones de dólares.

Oracle y su dividendo

Otra empresa del sector tecnológico que parece tener saneada su tesorería es Oracle, que al término del ejercicio concluido el 31 de agosto, tenía más de 16.000 millones de dólares. Un músculo financiero que le permitirían cerrar la compra de Sun, por la que ha ofrecido más de 7.000 millones de dólares en efectivo, pero que todavía no ha logrado la aprobación de las autoridades europeas de la competencia.

Al contrario que otras empresas del sector, Oracle sí dio un giro importante en el primer semestre al anunciar que empezaría a pagar dividendos a los accionistas por primera vez en su historia.

IBM y HP mantienen las políticas de dividendos

IBM y HP no tienen tanta tesorería como Google o Apple pero, eso sí, ambas compañías pueden presumir de mantener sus políticas de retribución a los accionistas. Así, el gigante azul tenía en su tesorería al final del último trimestre en torno a 11.500 millones de dólares (unos 9.130 millones de euros). En su última presentación de resultados, IBM señaló que en el tercer trimestre devolvió 1.700 millones a sus accionistas. De ellos, en torno a 930 millones se destinaron a recompra de acciones y el resto a dividendos.

En una línea similar a la de su competidor, Hewlett Packard cerró el trimestre con 13.700 millones de dólares, por encima de los 11.300 que tenía a principios de año. La compañía destinó 999 millones a la recompra de acciones y 191 millones al pago de dividendos.

Grandes cifras

Las grandes compañías tecnológicas estadounidenses cuentan con cerca de 200.000 millones de dólares en su tesorería, según algunos analistas, quienes creen que esta industria es una de las más saneadas tras la explosión de la burbuja de internet en 2001.