Los residuos informáticos de la India aumentarán un 500% antes de 2020

Fuente: El Mundo.

Los 'e-residuos' -término que describe los productos electrónicos obsoletos, como pueden ser los teléfonos, televisores, refrigeradores y otros aparatos obsoletos- crecen por 40 millones de toneladas cada año a escala mundial. Aunque muchas personas se dedican a recuperar las partes más valiosas de estos residuos -los componentes de cobre u oro-, estas operaciones frecuentemente suponen la quema de partes de los aparatos, lo que termina por soltar toxinas.

El informe, publicado en Bali por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP, según sus siglas en inglés), prevé que para el 2020 los 'e-residuos' también crecerán en un 400% de los niveles de 2007 en China y Sudáfrica.

"Este informe da una nueva urgencia al establecimiento de ambiciosos procesos de recopilación y gestión de los 'e-residuos'. Es particularmente importante crear grandes instalaciones para esta labor en China ", declaró Achim Steiner, director ejecutivo del UNEP.

"China no es el único que enfrenta a un serio desafío. La India, Brasil, México y otros países también se verán afectados por serios daños al medioambiente y la salud pública si no se regula el asunto de los 'e-residuos'. El tratamiento y reciclaje de estas materias no se puede dejar al sector privado", señaló en el informe.

El informe, co-escrito por el EMPA -la rama de investigación del Instituto Federal de Tecnología de Suiza-, el grupo Umicore y la Universidad de las Naciones Unidas, dijo que Estados Unidos es el mayor productor de 'e-residuos', generando en torno a 3 millones de toneladas al año.

En segundo lugar: China, que produce alrededor de 2,3 millones de toneladas cada año, y que recibe muchos de los residuos de países desarrollado, según el EMPA.

Tráfico ilícito

El informe de la ONE prevé que los residuos de teléfonos móviles en China en 2020 serán cerca de siete veces mayor que los niveles registrados en 2007; en la India serán alrededor de 18 veces mayor.

El informe aboga por el transporte de algunos 'e-residuos', tales como tableros de circuitos y baterías, de los países más pobres a los países que estén en mejores condiciones para disponer de ellos apropiadamente.

El ministro de Medio Ambiente de Indonesia, Gusti Muhammad Hatta, resaltó que su país es particularmente vulnerable al tráfico ilegal de 'e-residuos'. Por su parte, Jim Puckett, de la ONG Action Network, dijo que las autoridades de Indonesia habían recientemente interceptado un cargamento de nueve contenedores llenos de 'e-residuos', enviados ilegalmente desde el estado de Massachusetts en EE.UU.

"Ellos estaban llenos de tubos de rayos catódicos, pantallas de ordenador... Son trastos viejos que la gente quería deshacerse de porque todos quieren pantallas planas ahora", dijo.

Las autoridades de Indonesia han enviado el traslado de vuelta.

Si se gestiona adecuadamente, sin embargo, los 'e-residuos' representan una oportunidad de negocio, dijo Konrad Osterwalder, rector de la Universidad de las Naciones Unidas.

"Este informe combina el uso inteligente de las nuevas tecnologías con las políticas nacionales e internacionales; pretende el uso correcto de los 'e-residuos', y su conversión en activos que pueden generar nuevas empresas con puestos de trabajo verdes".

"En el proceso, los países pueden ayudar a reducir la contaminación relacionada con la minería y la manufactura, y con la eliminación de aparatos viejos", dijo Osterwalder.

Técnica brasileña remueve contaminantes orgánicos de curtimbres

Fuente: Pueblo en Linea.

Una técnica desarrollada por investigadores brasileños y que combina procesos electroquímicos con fotoelectroquímicos permite remover con eficacia los contaminantes orgánicos de las aguas residuales de las curtimbres.

La tecnología demostró una eficacia del 100 por ciento al ser experimentada en los laboratorios de la Facultad de Filosofía, Ciencias y Letras de la Universidad de Sao Paulo (USP) en la ciudad de Ribeirao Preto, informó el jueves este centro académico en su página en internet.

El proceso concebido por la química Carla Regina Costa permite la total eliminación de los contaminantes orgánicos presentes en los efluentes de las curtimbres, con lo que se reduce la contaminación ambiental provocada por estas industrias.

El sistema también redujo la toxicidad de estos efluentes.

Según Costa, las curtimbres usan una gran variedad de sustancias orgánicas en su procesamiento, como colorantes, microbicidas, taninos, ácidos orgánicos y resinas acrílicas, entre otros.

"Los efluentes poseen una alta carga orgánica, que se verifica en la elevada demanda química de oxígeno y en los altos contenidos de carbono orgánico, por lo que tienen que ser tratados antes de ser arrojados a la naturaleza", explica la química.

"Pero como las industrias del cuero usan cloreto de sodio, los efluentes también tienen una elevada salinidad y alta conductividad, por lo que son ideales para procesos electroquímicos", agrega.

El sistema desarrollado por la investigadora cuenta con al menos dos electrodos: un ánodo para provocar reacciones de oxidación y un cátodo para provocar reacciones de reducción.

La disminución de la materia orgánica en los efluentes es posible por su oxidación al ser expuesta a dióxido de carbono y agua.

El experimento midió en los efluentes, antes y después del procesamiento,la demanda química de oxígeno, el contenido de carbono orgánico total, el contenido de compuestos organoclorados, la concentración de fenoles totales,el color y la toxicidad.

El proceso electroquímico permitió reducciones superiores del 60 por ciento de la demanda química de oxígeno y del 40 por ciento del contenido de carbono orgánico total.

La técnica es completada con un proceso fotoelectroquímico en que elánodo es sometido a incidencia de luz para degradar los organoclorados que se forman inicialmente y con el que la remoción de las sustancias orgánicas alcanza cerca del 100 por ciento.

Actualmente las curtimbres utilizan técnicas de sedimentación y procesos biológicos para tratar sus efluentes, pero estas tecnologías no son suficientes para eliminar por completo los contaminantes orgánicos, que pueden afectar el suelo y el agua.

Los coches se moverán con residuos

Fuente: Publico.

Coches circulando con energía a partir de basura. No es una imagen futurista. Ya hay prototipos de vehículos propulsados con biogás. Por ahora son sólo eso, prototipos, pero el potencial de esta energía es casi ilimitado y sus ventajas ambientales muy atractivas, ya que no entra en conflicto con los alimentos, como los biocombustibles. El biogás es un combustible renovable que se obtiene de la fermentación de materiales orgánicos biodegradables, como basuras domésticas y residuos agrícolas, ganaderos, pesqueros y de la industria agroalimentaria.

El biogás obtenido en vertederos es el más extendido en España, y la energía se destina a producción de electricidad o de calor, a través de plantas de cogeneración. Ahora los investigadores buscan nuevas aplicaciones y se han fijado en los transportes, ya que el aumento del precio del petróleo incentiva a buscar alternativas. El Grupo Hera puso en marcha en 2005 la primera planta de biogás a partir de vertedero para suministro a vehículos, con una capacidad para abastecer a 40 coches al día. El reto ahora es obtener biogás de residuos agroalimentarios, y que los coches se muevan con él.

El combustible existe en España, ya que la agricultura, ganadería, sector lácteo, pesca e industria alimentaria generan residuos que en ocasiones suponen un problema, como por ejemplo la gran cantidad de purines que se generan y que superan las necesidades de estiércol agrícola. En la actualidad, una parte de estos desechos agrarios se emplean en alimentación ganadera y en compost, pero la mayoría van a vertederos, sin tener ningún aprovechamiento.

En España se generan cada año 83,5 millones de toneladas de subproductos agroalimentarios susceptibles de convertirse en biogás, según los últimos datos del proyecto Probiogás, en el que participan tres centros públicos de investigación, siete universidades, 15 empresas y tres centros tecnológicos. El coordinador del proyecto y jefe del Departamento de Calidad y Medio Ambiente del centro tecnológico Ainia, Andrés Pascual, señala que el potencial de generación es de 8.000 millones de metros cúbicos de biogás anuales, y si por cada m3 se pueden generar 2,1 kWh de electricidad, se obtendrían 16.800 Gwh. En la actualidad España produce 687 Gwh con biogás, la mayor parte de vertedero, el cuarto país europeo en producción. Alemania encabeza la producción europea de biogás con 9.529 Gwh. "En generación de biogás con residuos agrícolas y ganaderos estamos en pañales", añade.

España es el cuarto país en producción ganadera y quinto en producción alimentaria mundial, actividades que generan millones de residuos. El mayor potencial de generación de biogás se encuentra en los subproductos vegetales que con 27 millones de toneladas anuales se pueden generar 5.000 m3 de biogás al año. Estos desperdicios tienen mayor valor energético que los ganaderos, ya que a pesar de que hay más cantidad de ganaderos que de vegetales (49 millones) aquellos generarían la mitad de producción de biogás, 2.400 m3 anuales. Los sustratos orgánicos que más biogás producen son las grasas de desnatado, pulpa de remolacha azucarera, estiércol de caballo, hierba y bagazo de cervecería.

Gasolina de naranjas

Pascual comenta que en las plantas de generación de biogás se pueden tratar todos los tipos de residuos, pero unas mezclas funcionan mejor que otras. Una de las que tiene buena producción de biogás es subproductos de la industria de transformación de cítricos y estiércol, según un estudio realizado en Ainia. Por el contrario, los alpechines de las aceitunas no funcionan bien en porcentajes altos, y los residuos forestales y leñosos y las cáscaras de frutos secos se degradan muy lentamente y no son rentables.

Por comunidades autónomas, el gran nicho se encuentra en Castilla y León, con un potencial de 2.140 millones de m3 de biogás al año, seguida de Andalucía (1.000 millones), Castilla-La Mancha (952), Aragón (858) y Catalunya (767 millones).

El biogás necesita una depuración antes de poder ser utilizado como combustible. Su composición es de un 65% metano, un 35% dióxido de carbono (CO2) y el resto agua, amoniaco e hidrógeno. Y para elevar el valor energético del biogás, se le retira el CO2, dejando un 95% de metano, que se denomina biometano, y es técnicamente equivalente al gas natural en producción energética. "Los coches propulsados con gas natural no necesitan adaptar sus motores, y la ventaja frente al gas natural, que es un combustible fósil, es que el biometano es renovable, no hay que cultivar campos para producir combustible y se valorizan residuos", destaca Pascual. Argentina es el país con mayor número de vehículos que se mueven con gas natural, con 1,6 millones, seguido de Pakistán (1,5 millones) y Brasil (1,4) millones, y todos ellos podrían circular con biometano, sin necesidad de adaptaciones. En España circulan 1.493 coches con gas natural.

Suecia, Suiza, Alemania, Austria y Dinamarca cuentan ya con plantas de depuración de biogás y están apostando por promocionar los vehículos impulsados por este combustible, ya que el recurso para obtenerlo es local, los motores generan menos ruido y emite menos gases de efecto invernadero que la gasolina o el diésel, indica Pascual. En el caso de los coches con gas natural, las emisiones son un 20% menores que en los de gasolina. Además, según un estudio desarrollado en Alemania, los coches con biometano recorren tres veces más distancia que los que utilizan biodiésel. Además el tiempo de recarga del biogás en el vehículo sería similar al de la gasolina.

Los dos retos pendientes para la implantación definitiva del biogás en el transporte es que el coste de la depuración se reduzca, que la industria del automóvil se convenza de su potencial y que se implanten surtidores. Pascual confía en que a medida que la ley ambiental sea más exigente, el biogás sea una verdadera alternativa.

Un combustible renovable

Biogás
Energía renovable que se obtiene mediante la co-digestión anaerobia (en ausencia de oxígeno) y que permite aprovechar materias orgánicas de residuos procedentes de depuración de aguas residuales (de cerveceras, alcoholeras, azucareras, mataderos); de vertederos, o de la industria agroalimentaria como frutas, vegetales, carne, pescado, estiércol, purines, etc. Está compuesto por un 65% de metano y un 35% de dióxido de carbono.

Biometano
Biogás depurado al que se le retira el CO2, para conseguir mayor porcentaje de metano (CH4), hasta el 95%, para mejorar su combustión.

Gas natural
Combustible fósil compuesto en su mayoría por metano. En su combustión emite menos CO2 que el petróleo, pero no es renovable.

Un descubrimiento israelí convierte a residuos radioactivos peligrosos en energía limpia

Las leyes de conservación de energía y masa dicen que la energía o la masa no pueden ser creados o destruidos, solo pueden cambiar su forma. Con la ayuda de científicos rusos, la empresa israelí de recursos energéticos ambientales EER ha tomado a las leyes de la ciencia y las ha convertido en un invento útil: un reactor que convierte los deshechos radioactivos y peligrosos municipales en productos inertes como vidrio y energía limpia.

El problema de los deshechos radioactivos es mundial, y va en aumento. Todos los países en el mundo industrializado están tomando conciencia de la necesidad de obtener métodos para prevenir los residuos peligrosos.
Usando un sistema llamado PGM – tecnología de derretimiento de la gasificación del plasma – desarrollado en el Centro de Investigaciones “Kurchatov” y el Instituto Radon, de Rusia, conjuntamente con el Instituto Tecnológico Technion de Israel, se combinan altas temperaturas y baja energía radioactiva para transformar el deshecho.

Este dispositivo no daña el medio ambiente y combina tres procesos en una solución: toma sopletes de plasma para acabar con los deshechos; las sobras de carbón son gasificadas y componentes inorgánicos se convierten en desperdicios sólidos. El material restante vitrificado es inerte y puede ser colocado en moldes para producir, azulejos, bloques o platos para la industria de la construcción.

Con un estricto seguimiento por parte del Ministerio de Protección del Medio Ambiente, EER reveló la profundidad de su concepto, mostrando como se pueden tomar montañas de deshechos municipales y reducirlos a una pila de escombros negros.
“No quemamos.” Esa es la clave, dicen. Cuando se quema se produce dioxina. En cambio, nosotros aspiramos el oxigeno para evitar la combustión.

Fuente: NotiIsrael.