Cuando las remesas ayudan a crear negocios

Cada vez que la colombiana Rosalba Tangarife iba a recoger el giro que le enviaba su hijo desde España pensaba qué pasaría si no pudiera mandarle nada. "Me veía sola y en el aire. Quería ahorrar pero el dinero se me iba en el día a día", le comenta a BBC Mundo desde su centro de estética en Medellín.

A través de un programa financiado por la Agencia Española de Cooperación Internacional consiguió que las remesas no se esfumaran.
Cerca de cien personas del departamento de Antioquia se beneficiaron del programa Fortalecimiento de Redes de Emigrantes Antioqueños en España, un proyecto pionero en capacitación y aprovechamiento de las remesas enviadas por los emigrantes, ejecutado por las organizaciones no gubernamentales (ONG) Cideal y Comfenalco.
Después de tres años de acompañamiento, lo que eran ideas sueltas de negocios se han transformado en zapaterías, tiendas de barrio, talleres textiles y hasta en una fábrica de velas, como en el caso de la familia de Beatriz Elena Vahos.
Vahos lleva diez años en Madrid como empleada doméstica y, al igual que la mayoría de inmigrantes, envía dinero a su familia.

Dependencia o autonomía

"Cuando emigras crees que vas a ser la solución de tu familia. El tiempo pasa y te das cuenta que ese dinero se va a un fondo perdido. El proyecto nos ha dado otra visión: que se puede hacer empresa. Así nació la fábrica de velas. Aún no tenemos rendimientos pero es la ilusión de la familia", le comenta Beatriz a BBC Mundo.

Diana Lisbeth Arenas, de la asociación Redepaisas y facilitadora de la iniciativa en Madrid, apunta que el cambio de mentalidad sobre las remesas "va más allá de cubrir las necesidades básicas del que recibe el dinero".
"Realmente se apoya la autonomía. Se ayuda a romper ese círculo de dependencia, a fomentar una cultura de ahorro y emprendimiento y hasta a mantener unos lazos afectivos correctos".
En este sentido, Beatriz dice que "hay familias en Colombia que no están felices si sus padres o hijos no les envían dos millones de pesos al mes (US$1.200, el equivalente a tres salarios mínimos). Conozco casos de inmigrantes que han tenido que pedir prestado dinero para enviar. Traen ese chip incorporado, de trabajar como una mula para ayudar a sus familias".

Crisis y replanteo

El proyecto -en el que se invirtieron cerca de US$450.000- no sólo ayudó a la canalización de las remesas, sino que además aportó insumos y materiales, así como microcréditos, formación y asesoría en la elaboración de planes de negocio y campañas de marketing.
Tanto en España como en Colombia, inmigrantes y familiares asistían a reuniones de seguimiento para ver la evolución de los negocios. De esos encuentros surgieron iniciativas como la creación de comunidades autofinanciadas (CAF), fondos de crédito con condiciones más blandas que las del mercado.

El programa no sólo se centró en la transferencia económica.
"Inmigrantes que no podían ayudar con remesas porque no contaban con recursos apoyaron a sus familias con capital social. Hicimos tres transferencias de conocimiento, entre ellas la visita de un diseñador a Colombia que dio capacitación a personas con proyectos en el sector textil", comenta Arenas.
No obstante, el cambio de mentalidad no fue fácil.
"El inmigrante sólo estaba interesado en comprar vivienda, no le interesaba invertir en un negocio. De repente, con la crisis, tuvimos más beneficiarios. La gente se dio cuenta de que no servía de nada lo que enviaron durante años, que si regresaban no tenían nada. La crisis ha forzado el cuestionamiento, a asumir que también es necesario invertir allá", explica Arenas.
La facilitadora recuerda el caso de una familia de un barrio popular de Medellín que ahora vende productos de limpieza.
"Dependían de las remesas de un familiar. Cuando comenzaron con el proyecto coincidió con la crisis económica y el inmigrante se quedó sin trabajo. Ahora no tiene para enviarles remesas, pero su familia ya es autónoma", detalla.

Cambio de chip

En el caso de Rosalba, el cambio de chip lo hizo antes de ingresar al programa. Dependiente de su pareja y de sus dos hijos, decidió terminar la secundaria después de casi cuarenta años.
"Estuve a punto de no entrar al salón de clases porque me sentía ya muy mayor y por miedo. Ahora no me arrepiento. Estudié con compañeros más jóvenes y me di cuenta que cuando te propones algo no importa la edad", recuerda y agrega que justo después de graduarse comenzó una tecnología en cosmética y belleza. Todo, con parte de las remesas que iba ahorrando.
El programa de Fortalecimiento de redes apareció cuando tenía que dar el salto más arriesgado en su vida: ser autosuficiente.
"Mi hijo vive en Madrid y siempre me ha apoyado, no sólo con dinero sino dándome ánimos, diciéndome que yo podía. Pero la distancia es muy dura y necesitaba que alguien aquí me orientara. Con el programa aprendí cosas que ni siquiera sabía que existían como llevar la contabilidad, un archivo o tener un plan de negocio. Lo primero que hice fue sacarme unas tarjetas de visita", comenta satisfecha desde el centro de estética que montó en su casa.
"Vivo con otro hijo y hace poco le dije que ya no se preocupe de pagar los servicios públicos, que yo ya los puedo pagar", agrega orgullosa.
Poco a poco está formando una red de clientes que se acercan a su casa o que la contratan a domicilio. "Durante mucho tiempo no creí en mi, pensaba que no se podía, pero sí se puede", subraya.

BBC Mundo

Los inmigrantes enviaron cerca de 2.000 millones de euros a sus países de origen en tres meses

Las remesas que los inmigrantes residentes en España enviaron a sus países de origen en el tercer trimestre de 2010 alcanzaron los 1.955 millones de euros, el 3,5% más que un año antes, según los datos provisionales publicados este lunes por el Banco de España.
El dato del tercer trimestre supone el mayor volumen de remesas enviadas por los inmigrantes residentes en España desde el tercer trimestre de 2008, cuando superaron los 2.000 millones.
Así mismo, las remesas enviadas por trabajadores españoles residentes en el extranjero subieron en el tercer trimestre del año y alcanzaron los 1.463 millones de euros, el 7,9% más que en el mismo periodo del año anterior.
Esta cifra es también la mayor desde el tercer trimestre de 2008.

20minutos

Cuba elimina impuesto al dólar de las remesas

Los gobiernos de Cuba y Estados unidos se han puesto de acuerdo con la empresa de envíos de dinero Western Union para entregar las remesas en pesos cubanos convertibles (CUC), una medida que al parecer favorece a todas las partes.

La nueva modalidad se está aplicando desde el lunes pero se hizo pública cuando la Oficina de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de EE.UU. (OFAC) emitió una resolución autorizando ese tipo de transacciones.
Según informes de empleados de la Western Union en Cuba, los envíos de dinero se han disparado apenas los emigrados conocieron la noticia, la razón es que a esos envíos no se les cobrará el impuesto del 10% que aplican los bancos en la isla.
Por su parte el gobierno cubano recibirá los dólares al momento, sin tener que esperar que los ciudadanos los cambien, mientras Washington tendrá un mayor control del dinero que sale hacia Cuba y Western Union ventajas sobre las "mulas".

Dinero rápido y fresco

Hasta el pasado lunes, los cubanos que recibían dólares de sus familiares en EE.UU. debían pagar una multa del 10% al cambiarlo, con lo que su dinero se reducía sustancialmente, mas aun si se tiene en cuenta que la tasa de cambio es de CUC 0.90 por dólar.
Es un impuesto aplicado desde el gobierno de Fidel Castro en respuesta a las sanciones que Washington aplicaba a los bancos internacionales que le cambiaban dólares a Cuba, lo que hacía mucho más difícil y onerosas las transacciones de la isla.
Ahora el gobierno cubano perderá ese 10%, alrededor de U$S100 millones, pero en cambio recibirá todos los dólares enviados, unos U$S1.000 millones, directamente de Western Union y entregará a cambio moneda nacional convertible.
La medida es importante dadas las dificultades financieras que enfrentó Cuba este año, donde debido a la escasez de divisas se vieron obligados incluso a congelar las cuentas bancarias de algunos empresarios con inversiones en la isla.

10% más para la gente

"Al principio los clientes no me entienden y me reclaman los dólares", le explica a BBC Mundo una empleada de Western Union que prefiere el anonimato, y agrega que "después se alegran cuando les damos 10 CUC más por cada U$S100 que les envían".
Las remesas familiares no son económicamente tan significativas como en otros países del área pero juegan un papel importante en la economía doméstica. Los investigadores cubanos calculan que un 50% de la población las recibe.
Los montos son relativamente pequeños: rara vez superan los U$S100 mensuales, le explicó a BBC Mundo el economista Omar Everleny Pérez. Sin embargo, pueden ser determinantes en un país en el que la canasta básica se cifra en U$S76.
Durante el gobierno de George W. Bush, las remesas fueron muy restringidas, complaciendo a los sectores más duros del exilio. Sin embargo, la reapertura de los viajes y del envío de dinero impulsada por el presidente estadounidense, Barack Obama, tuvo una respuesta positiva en la comunidad emigrada.

Western vs. mulas

Ahora la empresa Western Unión entrega un 10% más de dinero a sus clientes lo que le da ventaja sobre las "mulas" que se dedican a viajar y traer dólares, moneda que después deberá ser cambiada en los bancos pagando el gravamen.
La diferencia se hizo sentir enseguida, nos dice la empleada de WU, "el jueves entregué CUC11.000 y en todas las oficinas había una actividad similar", nos explica y agrega que "el año pasado en esta misma fecha estábamos cerrando al mediodía por falta de trabajo".
La empresa estadounidense está autorizada a realizar estas transacciones con Cuba pero hasta ahora solo movía alrededor del 10% del total de las remesas enviadas desde EE.UU., el resto llega por vías informales que violan las leyes estadounidenses.
Con esta medida Western Union podría lograr aumentar sustancialmente su parte en el negocio, algo que "blanquearía" las remesas y por ende le permitiría a Washington tener un mayor control del movimiento de dinero hacia Cuba.

BBC Mundo

Remesas en A. Latina: recuperación lenta

Fuente: BBC Mundo.

Las remesas fueron una de las víctimas principales de la crisis financiera mundial de 2009, pero este año la tendencia negativa podría revertirse, según estimaciones del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

El flujo de dinero hacia América Latina se estabilizó, sobre todo por la recuperación del empleo en países receptores de migrantes como Estados Unidos, dijo el presidente del BID, Luis Alberto Moreno.
"Se ha llegado a un punto de inflexión, con lo que se espera un período de crecimiento en este año 2010", dijo durante el foro Remesaméricas, organizado por el Banco.
Pero la recuperación de remesas no significa que alcancen los niveles de años anteriores.
De acuerdo con el BID, el flujo de remesas a América Latina aumentaría 1% durante este año.

El factor Arizona

Un elemento adicional son los factores políticos.
El gobernador del banco central de México, Agustín Cartens, dijo que enmiendas legales como la autorizada recientemente en Arizona puede afectar a las remesas.
"Las políticas migratorias de Estados Unidos tenderán a ser más selectivas, estrictas, y la tendencia seguramente modificará el fenómeno de las remesas familiares".
Este nuevo elemento agrava la crisis laboral de los mexicanos que residen en Estados Unidos.
El año pasado, según el Departamento del Trabajo de ese país, el desempleo entre migrantes hispanos en ese país fue de 12,7%. Más de un millón de mexicanos fueron despedidos.
La consecuencia fueron menos remesas a sus países de origen.
De acuerdo con el BID, en 2009 el envío de divisas a familias latinoamericanas bajó 15% en promedio, aunque algunos países registraron caídas mayores como Brasil, que tuvo pérdidas de 34%.

La otra cara del dólar

Pero la recuperación económica en algunos países ha tenido un efecto inesperado en las remesas.
Por ejemplo la moneda mexicana, el peso, se ha apreciado con respecto a la cotización del dólar, lo cual significa que los envíos desde Estados Unidos -donde vive más del 90% de los mexicanos residentes en el extranjero- tengan menor capacidad de compra.
Bancos privados como BBV Bancomer han dicho que las remesas podrían perder hasta 9% de su valor al cambiarse a pesos.
El mayor impacto del nuevo tipo de cambio sería en zonas marginadas del país, reconocen autoridades mexicanas.
Instituciones académicas como el Colegio de la Frontera advierten que la mejoría económica estadounidense no basta para compensar el efecto de la reciente crisis financiera.
En el primer trimestre de 2010 los envíos de dólares a familias mexicanas bajaron 11.98% respecto al mismo periodo del año anterior, según datos del BID.
El ingreso de remesas fue de sólo US$4.819 millones.

Ecuador afronta dos años de caída de remesas

Fuente: BBC Mundo.

Ecuador enfrenta por segundo año consecutivo la caída de las remesas que envían los ecuatorianos residentes en el exterior, las cuales representan el segundo rubro de ingresos más importante para la economía del país después de las rentas petroleras.

De acuerdo con el Banco Central de Ecuador, el envío de dinero de los emigrantes en 2009 sumó US$2.495 millones, lo que significa una reducción del 11.6% con respecto a 2008.
La caída de las remesas en 2009 llega a un 19.2% si se la compara con el monto ingresado en 2007, esto es US$3.087 millones.
Carlos Andrade, técnico del Banco Central, le dijo a BBC Mundo que la reducción de las remesas se debe a la crisis económica ocurrida en Estados Unidos y España, países que concentran los mayores porcentajes de emigrantes ecuatorianos.
Las autoridades económicas ecuatorianas, no obstante, esperan que en 2010 el flujo de remesas tienda a recuperarse, tal como ocurrió en el último trimestre del año pasado cuando el envío de dinero del exterior creció en un 4.9% con relación al mismo período en 2008.
"El desempeño de las economías de EE.UU. y España puede marcar directamente cuál será el nivel de crecimiento de las remesas. Esperamos que este desempeño sea positivo", manifestó Andrade.
Se calcula que alrededor de tres millones de ecuatorianos viven fuera del país. Cerca del 86% de las remesas de los emigrantes ecuatorianos provienen de EE.UU. y España.

Caída a nivel regional

La caída de las remesas de los emigrantes es un fenómeno regional. De acuerdo con el Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN) del Banco Interamericano de Desarrollo, las transferencias de dinero de emigrantes latinoamericanos a sus países de origen cayeron un 15% en 2009.
"El año pasado marcó la primera vez en que las remesas se redujeron en relación al año previo desde que el FOMIN comenzó a analizar estos flujos en 2000", dijo la entidad en un comunicado.
Según el Fondo, las remesas en 2009, a nivel de América Latina, sumaron US$58.800 millones, monto menor al alcanzado en 2006.
"En el corto plazo, es improbable que se produzca una recuperación considerable en el volumen de remesas, en gran medida por las perspectivas inciertas de crecimiento económico en los tradicionales países fuente de remesas", señaló el Fondo.
Pese a ello, la entidad manifestó que los "signos de estabilidad" de los envíos de dinero en los últimos meses de 2009 podrían hacer prever que las remesas tenderán a estabilizarse en 2010.

Datos no muy halagadores

El analista económico Pablo Dávalos le dijo a BBC Mundo que pese al ligero repunte de las remesas a fines de 2009, los datos de empleo en EE.UU. y Europa aún no son muy halagadores, por lo que no se podría presagiar una inmediata recuperación de los envíos de dinero del exterior.
Dávalos consideró que la crisis económica en esos lugares no ha concluido, y más bien está entrando en un segundo momento, en el que países como España podrían aplicar ajustes económicos que serían absorbidos por los migrantes.
El analista dijo que la caída de remesas, en el caso de Ecuador, provoca, en primer término, un incremento de la pobreza, pues se afecta la relación ingreso-consumo de los sectores más pobres del país.
Junto con ello, una baja en los envíos de dinero afecta la liquidez de la dolarizada economía ecuatoriana.
"Se está afectando una de las fuentes de financiamiento de la dolarización, lo cual sobrecarga tal financiamiento en la política fiscal, y en los recursos de las exportaciones y de la deuda a la que podría recurrir el régimen", manifestó Dávalos, para quien frente a este panorama el gobierno de Rafael Correa deberá diseñar un plan estratégico de reactivación económica.

Telefónica se prepara para ingresar al negocio de las remesas

Fuente: Silicon News.

Telefónica Remesas tiene casi todo listo para empezar a operar. El gigante español ya constituyó la empresa en el Registro Mercantil y sólo aguarda la licencia definitiva del Banco de España para participar del negocio de remesas para inmigrantes.

El lanzamiento de la compañía tendría lugar en el primer semestre de este año. Telefónica Remesas se dedicará a la compra y venta de divisas, cheques de viaje y la gestión de transferencias con el exterior.

Telefónica Telecomunicaciones Públicas (TTP) es el único socio de Telefónica Remesas, una firma con un capital suscrito de 300.507 euros según los datos recogidos por Europa Press.

La operadora brindaría estos servicios financieros a los inmigrantes a través de unos 1.000 locutorios, tal y como hace en la actualidad con el sistema de venta del tráfico internacional.

Cabe destacar que el envío de remesas cayó un 16,1% al cierre del tercer trimestre ante la crisis económica y el paro que afecta a miles de inmigrantes.

México: nueva caída en las remesas

Fuente: BBC Mundo.

Las remesas que envían los mexicanos que viven en el exterior cayeron nuevamente en los últimos meses de 2009. Esta vez la reducción fue de 14,4% para el mes de noviembre en comparación con la misma fecha de 2008, según informó el Banco de México.

Los envíos de dinero sumaron US$1.495 millones, la cifra más baja desde 2005 según el Banco Central.

El organismo reconoce que el declive de remesas acumula ya 13 meses consecutivos, y de acuerdo con especialistas es resultado de la crisis económica en Estados Unidos, que afectó sobre todo a los mexicanos indocumentados.

El sector de la construcción y los servicios no calificados en ese país registraron los mayores índices de desempleo, según datos del gobierno estadounidense.

En estas áreas es donde se concentra la mayoría de los inmigrantes latinos, especialmente mexicanos.

Las remesas, que provienen en su mayoría del vecino del norte, representan una de las principales fuentes de divisas para México junto con la exportación petrolera y el turismo, según datos del Banco de México.

Impacto en familias

La caída durante 13 meses en las remesas afectó a comunidades de varios estados, que desde hace décadas viven del dinero enviado por sus familiares desde el exterior, afirmó Rodolfo García Zamora, investigador de la Universidad Autónoma de Zacatecas.

"Las familias cambiaron su dieta, se redujo la oportunidad de acudir a la medicina privada, comprar tierras o mejorar sus viviendas", dijo en conversación con BBC Mundo.

El problema más grave ocurre en Zacatecas, Guanajuato y Jalisco, en el centro del país, así como en Guerrero, Oaxaca y Chiapas, al sureste.

Es una crisis que no se resolverá en el corto plazo, porque las expectativas de recuperación en la economía estadounidense son inciertas, añadió el especialista.

Las remesas podrían volver a su nivel máximo dentro de tres años, insistió García Zamora.

Sin salida

Durante los anteriores periodos de crisis económica, una alternativa para comunidades pobres de México fue la migración. Pero esta salida no existe por ahora, aseguró el analista.

Según el centro de estudios estadounidense Pew Hispanic Center, los latinos -sobre todo mexicanos- tienen el nivel más alto de desempleo en EE.UU.

No hay espacio para nuevos trabajadores, recordó García Zamora. "Hay crisis en México, hay crisis en Estados Unidos. Estamos atrapados sin salida".

Por lo pronto, las cifras oficiales abonan a este escenario. Hasta noviembre pasado el acumulado anual de remesas fue de US$19.621 millones, 16% menos que el año anterior, según informes del Banco de México.

Para 2010 analistas financieros esperan una recuperación de 5% en los envíos de divisas, insuficientes para compensar el declive registrado.

Remesas caen a los niveles de 2006

Fuente: BBC Mundo.

El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) anunció que América Latina y el Caribe recibirán 11% menos en remesas de trabajadores expatriados en 2009 como un efecto directo de la crisis económica global.

El estudio, realizado por Fondo Multilateral de Inversiones del Banco y el centro de investigación Diálogo Interamericano, estima que la región recibirá US$62.000 millones en remesas este año, colocándolo al nivel de 2006.

Natasha Bajuk, especialista en remesas del BID e investigadora del tema, dijo a BBC Mundo que desde 2007 vienen notando una contracción de los envíos de dinero por parte de los inmigrantes en naciones industrializadas.

"En el último trimestre de 2008 ya proyectábamos que en 2009 tendríamos un crecimiento negativo en cuestión de remesas hacia la región", afirmó.

La caída no significa una interrupción de las remesas pero, como es un flujo de dinero tan importante de dinero para las necesidades básicas de quienes lo reciben, Bajuk expresa que los trabajadores tendrán tendrán que buscar otras formas para llenar ese vacío.

La tasa de desempleo entre latinoamericanos y caribeños en Estados Unidos es muy alta, sin embargo, la investigadora del BID asegura que esta población de emisores de remesas ha tomado la medidas racionales para manejar sus recursos.

"Los trabajadores expatriados han cortado drásticamente sus gastos, encontrado un segundo y tercer trabajo para tratar de mantener el nivel de envío", comentó Bajuk.

Esta tendencia le indica a la investigadora que las remesas responden a una obligación familiar. "La necesidad no disminuye en estos tiempos de crisis, seguramente aumentará con el aumento de incertidumbre".

No obstante el estudio del Banco Interamericano de Desarrollo encontró que 45% de los encuestados respondieron que están reduciendo la cantidad que envían a sus hogares.

Servicios más caros

Es posible que esto se deba a otra tendencia que descubrió el estudio sobre el costo de los envíos.

Antes de la crisis económica y con el alto número de remesas, las agencias de envíos competían entre sí para ofrecer sus servicios.

Esto, combinado con nuevas tecnologías hizo que los precios cayeran dramáticamente pero, a medida que el movimiento se reduce, el costo para transferir dinero empieza a subir.

La esperanza es que, con el repunte de la economía en las naciones industrializadas, el volumen de remesas también empiece a aumentar, aunque Natashe Bajuk reconoce que es muy difícil vaticinar cuándo sucederá.

Unos cuatro millones de personas en América Latina y el Caribe, casi un tercio de ellas en México, estarán sintiendo el impacto de esta importante fuente de ingresos.

Caen las remesas de EE.UU. a México

Fuente: BBC Mundo.

Durante siglos, los trabajadores de muchas partes del mundo han venido a Estados Unidos con el sueño de encontrar trabajo y sostén para sí mismos.

Muchos inmigrantes tienen familia en sus países de origen que dependen de las remesas que les envían.

Pero para algunos, el difícil panorama económico provocado por el colapso del mercado inmobiliario está frustrando ese sueño.

La peor recesión estadounidense en décadas ha eliminado oportunidades de empleo para muchos inmigrantes, frenando el flujo de dinero que ahora llega a los hogares a cuenta gotas.

Esto es especialmente así en la industria de la construcción que tradicionalmente pagaba sueldos altos y que a menudo estaba dominada por trabajadores mexicanos.

Tepeyac es un centro comunitario hispano que tiene sus oficinas en el oeste de la calle 14 de Manhattan.

Su director, Joel Magallan, dice que la gente que llega de México por lo general hace su camino aquí.

Ellos piden ayuda para encontrar trabajo, vivienda y seguro de salud. Pero últimamente eso no ha estado sucediendo.

"Todo este año no he escuchado a nadie diciendo: ‘Soy nuevo, estoy llegando hoy a Nueva York", cuenta.

"No creo que todos vengan a nuestras oficinas, pero es una señal de que no está llegando mucha gente".

Baja remuneración

Magallan ha visto mucha gente luchando para encontrar trabajos de baja remuneración en restaurantes y en la industria hotelera.

Pero esos sectores también están afectados, ahora que hay pocos turistas ocupando habitaciones de hotel y comiendo afuera.

Al otro lado del salón desde la oficina del director, Maclovio Arellano asiste a un curso básico de computación.

Le gustaría avanzar más allá de su empleo a tiempo parcial en tareas domésticas, a un hotel. Sabe que tiene suerte al tener ese trabajo pese a que su jornada laboral ha sido reducida.

Pero ahora es incapaz de enviar más dinero a sus dos hermanas que viven en un pueblo del sur de México y que dependen de él.

"Solía mandarles un poco de dinero a cada una, pero ahora no les envío tanto como antes", dice.

Solía enviar de US$ 500 a 600 por mes. "Ahora intento enviar sólo 300 o 350".

Arellano piensa permanecer por ahora en EE.UU., ya que cree que puede ayudar mejor a su familia con un trabajo a tiempo parcial, antes que volver a su pequeña comunidad agrícola en México.

Se ha convertido en una lucha tal que él le está diciendo a familiares y amigos que no emigren. "Cuando llamamos les decimos que no vengan porque aquí es peor".

Hacia ninguna parte

Más al este, en Jackson Heights, la agencia de viajes Delgado está ubicada en un barrio donde se asentaron oleadas de inmigrantes de Italia, Irlanda y últimamente de México y Centro América.

No hay casi consumidores, a parte de un grupo de hombres alrededor de una pantalla plana de televisión viendo un partido de fútbol sin sonido.

El propietario, Héctor Delgado, quien vino de Ecuador hace cerca de 40 años, afirma que la demanda se ha reducido en todos los ámbitos; no sólo con los billetes de avión, sino especialmente con las transferencias de dinero.

"Si solían enviar US$ 200, ahora envían 100 o 150. Ahora muchos mandan US$ 20 y antes no teníamos gente enviando sólo US$ 20".

Calle abajo, en la Casa de Internet, Natally Hernandez también dice que el movimiento ha caído. Cuando preguntamos si la gente está enviando menos dinero a sus hogares, ella responde: "Menos dinero, menos seguido; las dos cosas".

"Los mexicanos no están mandando mucho más dinero. En su mayoría, son las mismas personas que enviaban dinero antes y ahora se está ralentizando".

Hernandez cuenta que ella ha oído que algunas otras empresas están recibiendo remesas a la inversa; es decir, dinero enviado a EE.UU. desde el extranjero.

A ella le resulta paradójico: "Se supone que allá debe estar mal y aquí mejor. Pero ahora es de otra manera".

Crisis de efectivo

Dillip Ratha, economista del Banco Mundial en Washington, estudia los flujos de dinero enviados por los trabajadores inmigrantes a sus países de origen.

Estima que las remesas podrían caer tanto como un 8% este año, por un total global de US$ 290 mil millones.

Ha notado la existencia de una corriente inversa pero advierte que es relativamente pequeña.

"Los números que hemos visto están en el rango de los US$ 1.000 millones, comparados con los flujos de remesas de US$ 50 a US$ 60 mil millones que van anualmente de EE.UU. a América Latina", explica.

Ratha advierte que una recesión prolongada podría reducir el número de trabajadores inmigrantes.

Sin embargo, muchos de ellos que ya están en EE.UU., como Maclovio Arellano, deciden conformarse con enviar paquetes más pequeños con la esperanza de que la mayor economía del mundo repunte más temprano que tarde.

Obama ordena levantar las restricciones a los viajes y remesas a Cuba

Fuente: El Pais.

En el giro más significativo de Estados Unidos hacia Cuba, el presidente Barack Obama ha decidido hoy levantar las restricciones a los viajes de familiares y envíos de remesas a la isla, según un alto funcionario del Gobierno. Fuentes de la Casa Blanca ya habían adelantado que se anunciarían las medidas antes de la Cumbre de las Américas que comienza el viernes en Trinidad y Tobago.

Obama ha dado órdenes al Departamento de Estado, del Tesoro y del Comercio para que se ponga en marcha lo antes posible el levantamiento de estas restricciones, que incluye medidas para facilitar las comunicaciones con la isla y un llamamiento al gobierno castrista para que no interfiera en los envíos.

Esta medida afectará a más de un millón y medio de exilados que durante el Gobierno de George W. Bush vieron endurecer los requisitos para enviar dinero y viajar a la isla para visitar a sus familiares.

''Esto es un esfuerzo para llegar a los cubanos, es un esfuerzo para respaldar el deseo de los cubanos de decidir libremente el futuro de su país", ha dicho un alto cargo en Washington al diario The Miami Herald. "El presidente ha dicho que éste es el medio más directo para abrir el tipo de espacio que es necesario para ver cambios democráticos en Cuba".

A partir de ahora, las personas que lo deseen podrán enviar remesas y paquetes de ayuda humanitaria a la isla, y se levanta la prohibición de enviar mercancías como semillas para las siembras o material para la pesca. Los envíos podrán dirigirse a cualquier ciudadano de la isla, con la excepción de funcionarios del régimen, que no podrán beneficiarse de estas medidas. Asimismo, las visitas carecerán de límite temporal o de frecuencia, según ha explicado el alto funcionario.

Un tercer aspecto de la iniciativa prevé aumentar las comunicaciones con la isla, así como las negociaciones para buscar y poner en marcha servicios de esta índole en Cuba. Así, por ejemplo, las personas que lo deseen podrán pagar desde el exterior los teléfonos móviles de residentes cubanos.

El levantamiento de las restricciones se combina con un "llamamiento claro" del Gobierno de Obama para que el régimen cubano deje de interferir en los envíos y la vida de sus ciudadanos, ha agregado el funcionario.