El brazo crediticio de IBM funciona en España: 62 millones de euros concedidos

IBM ya ha financiado más de 62 millones de euros en España durante el presente ejercicio a través de su herramienta online de Financiación Rápida (Rapid Online Financing), que accede directamente a los servicios IBM Global Financing. Según la compañía, es posible obtener la aprobación del crédito en menos de 60 segundos para más del 50% de los casos presentados.
Además, el 76% de las peticiones de financiación que se tramitan son aprobadas, algo muy interesante en época de crisis y falta de liquidez como la que estamos viviendo.

Estos procesos de financiación los pueden llevar a cabo directamente los propios socios de IBM, algo más de 100 compañías en nuestro país. La iniciativa ofrece oportunidades a pequeñas y medianas empresas para que puedan desplegar su infraestructura tecnológica de forma rápida y eficiente.
Mientras que en 2010 se llevaron a cabo más de 2.100 transacciones mediante el Rapid Online Financing, en lo que llevamos de año (hasta el 15 de septiembre de 2011) se han realizado 2.327, lo que su pone un incremento del 27% El fondo disponible a nivel mundial ha ascendido a 1.000 millones de dólares, tal y como publicábamos recientemente.

IBM supera a Microsoft en valor de mercado quince años después

A finales de la semana pasada IBM conseguía superar en valor de mercado Microsoft, algo que no ocurría desde 1996, según datos de Bloomberg. En estos momentos IBM valdría 214.000 millones de dólares, mientras que la mayor compañía de software caería hasta los 213.0000 millones de dólares.

El Gigante Azul, por tanto, se situaría como la tercera compañía más valiosa, tan sólo superada por Apple y la petrolera Exxon. Parece haberlo conseguido tras centrarse en el software corporativo y los servicios, desprendiéndose de su unidad de fabricación de PC hace 6 años al vendérsela a la china Lenovo.
Por su parte, Microsoft, aún expandiéndose en otras áreas como los anuncios online y la industria de los videojuegos, ha mantenido Windows y Office para PC como su mayor fuente de ingresos. No en vano, en la actualidad estos segmentos suponen un 60% del total de ingresos de los de Redmond.
Los momentos más dulces de Microsoft se produjeron en enero del año 2000, cuando su capitalización de mercado ascendió hasta los 430.000 millones de dólares, por el contrario, la crisis económica que comenzó a sacudir el mundo hace unos años la situaron en marzo de 2009 en torno a los 135.000 millones de dólares.
El año pasado, el excelente momento de Apple gracias a su línea de productos, le valió para superar a Microsoft en este particular ranking con un valor de mercado de 353.000 millones de dólares. Además, durante determinados momentos de este mismo año, la compañía de la manzana también consiguió adelantar a Exxon Mobil.

IBM realizará concesiones a Bruselas para acabar con la investigación antimonopolio

International Business Machines Corp (IBM) hará concesiones para lograr llegar a un acuerdo con los reguladores antimonopolio. La compañía, cuyas prácticas de negocios están bajo investigación desde hace un año, podría evitar una multa por parte de la Unión Europea en caso de prosperar el acercamiento.
La Comisión Europea abrió una investigación a IBM en julio del año pasado después de que proveedores rivales de servicios de mantenimiento de servidores acusaran a la empresa estadounidense de comportamiento discriminatorio.
Los resultados preliminares mostraron que las prácticas de IBM "podrían equivaler a una negativa para proveer suministros (requeridos para el mantenimiento de hardware y software de servidores de IBM)", dijo la Comisión en un comunicado el martes.
Al parecer, IBM no está de acuerdo con la evaluación, pero desea alcanzar pronto un punto de encuentro. "IBM no está de acuerdo con la evaluación preliminar de la Comisión. No obstante, ha ofrecido compromisos (...) de revisar las preocupaciones por la competencia de la Comisión", dijo la Comisión Europea.
IBM ofreció entregar algunas partes e información técnica a otras compañías que mantienen su hardware y software de computadores centrales, bajo términos y condiciones razonables y no discriminatorias, dijo la Comisión, que actúa como regulador de competencia de la Unión Europea.
En concreto, IBM se compromete a garantizar la rápida disponibilidad de algunos recambios e información técnica a terceros encargados del mantenimiento (TEM) en condiciones razonables y no discriminatorias.
Con este fin, se compromete a celebrar un contrato tipo con cualquier TEM interesado en la prestación de servicios de mantenimiento de servidores z de Sistema IBM en el Espacio Económico Europeo (EEE).
El contrato incluirá, entre otras cosas, la obligación de IBM de suministrar a los TEM de manera expeditiva las piezas críticas sin obligación alguna por parte de los encargados del mantenimiento de devolver la pieza defectuosa; el mantenimiento del mismo precio de las piezas críticas que IBM ofrece a los que prestan servicios de mantenimiento a la propia multinacional, para los modelos actuales y futuros de grandes ordenadores; y la entrega rápida de la información técnica (incluido actualizaciones del código máquina).

Google se blinda a la competencia

Google ha adquirido más de 1.000 patentes del fabricante IBM, como parte de sus movimientos por fortalecer su estrategia. De esta forma, el gigante informático refuerza su blindaje frente a los litigios que varias compañías han realizado contra Android por vulneración de patentes, muchos de ellos procedentes de Apple.

El acuerdo tuvo lugar el 17 de agosto, según muestra el documento legal de la oficina de patentes de Estados Unidos en el que ha sido registrado ahora el movimiento, pero de momento se desconoce el precio por el que Google ha llevado a cabo la adquisición. Esta nueva compra incluye patentes que van desde servidores y hardware de escritorio, hasta seguridad informática, diseño de circuitos, autentificación de usuarios, etc.

La compañía también adquirió unas 1.000 patentes de IBM el pasado mes de julio, estrategia que amplió a mediados de agosto con la compra de Motorola Mobility por 8.724 millones de euros, un movimiento que le asignaría unas 17.000 licencias.

Además, transfirió varias licencias a HTC, adquiridas en 2010 a compañías como Palm o Motorola. Esta venta tuvo lugar el pasado 1 de septiembre, y el fabricante de móviles las utilizó para demandar de nuevo a Apple la semana pasada. Con esta demanda, HTC pretendía impedir la importación y venta de productos de Apple que infringiesen las patentes en Estados Unidos, además de recibir una compensación por daños y perjuicios por infracción deliberada.

Google no es la única compañía que se ha blindado de licencias. A mediados de julio, varias compañías, entre ellas Apple, Microsoft y RIM, adquirieron mas de 6.000 patentes a Nortel Networks -que se declaró en bancarrota en enero del 2009- por 4.500 millones de dólares (3.240 millones de euros).

De hecho, Apple ganó esta semana la batalla legal abierta con Samsung en Alemania, logrando que esta no pudiera vender sus «tablets» Samsung Galaxy tab 10.1. Los dispositivos Galaxy son considerados como los mayores rivales para los productos de Apple, y al parecer, el «tablet» de pantalla táctil de Samsung tiene un diseño demasiado parecido al iPad de Apple.

La adquisición de patentes se ha convertido en un activo muy importante para las empresas que se mueven en un mercado tecnológico cada vez más competitivo. De este modo, Google ha conseguido un amplio arsenal de licencias, necesarios para dar apoyo a los fabricantes de su sistema operativa Android, ante la guerra de patentes que está teniendo lugar en el sector.

IBM y 3M trabajan en creación de procesadores 1.000 veces más rápidos que los actuales

IBM y 3M planean desarrollar en conjunto adhesivos para unir semiconductores en torres de silicio -denominados paquetes 3D- que generarían procesadores hasta 1.000 veces más rápidos que los actuales.
Este tipo de componentes podrían ser usados para fabricar teléfonos inteligentes, tabletas, computadoras y consolas de juegos más veloces.
Las compañías buscan crear una nueva clase de material que posibilitará armar microprocesadores comerciales compuestos de capas de hasta 100 chips.
Procesadores densamente empacados con memoria y conexiones de redes podrían crear un chip 1.000 veces más rápido que el microprocesador más veloz de hoy, dijeron las compañías en un comunicado conjunto, citado por la agencia Europa Press.
Bajo el acuerdo, IBM ayudará en el empaque de los semiconductores y 3M desarrollará y fabricará materiales adhesivos.

IBM crea un fondo de financiación de 1.000 millones de dólares para PYMES

IBM ha anunciado este jueves la creación de un fondo a nivel mundial de 1.000 millones de dólares para la financiación de pequeñas y medianas empresas durante los próximos 18 meses.
El objetivo es ayudarlas a aprovechar las ventajas de tecnologías avanzadas, como por ejemplo la analítica de negocio o la informática en la nube (cloud computing), estimular la innovación e impulsar el crecimiento económico facilitando su acceso al crédito (con aprobaciones en menos de 60 segundos) a través de la división de financiación de IBM (IBM Global Financing)
Uno de los grandes retos al que se enfrentan las pequeñas y medianas empresas en la actualidad en todo el mundo es la dificultad de acceso a financiación.
Según la última encuesta sobre el acceso de las pymes españolas a la financiación ajena, publicada el pasado mes de mayo por las Cámaras de Comercio, cada vez más empresas reconocen problemas de acceso a la financiación: el 87,3% (la cifra más alta desde que se empezó a hacer este estudio hace dos años).
Tal y como destaca IBM, el papel de las estas empresas "resulta crítico en la recuperación económica global", desde el momento en que este segmento genera casi un 65% del PIB mundial, supone más de un 90% del tejido empresarial y emplea a más de un 90% de la fuerza laboral en el mundo
El compromiso de IBM de asignar 1.000 millones de dólares para la financiación de las pequeñas y medianas empresas "ayudará a responder a la necesidad urgente de capital que tienen en todo el mundo".
IBM ofrece desde préstamos y arrendamientos sencillos y flexibles hasta soluciones a medida, sin que exista comisión adicional de estudio, apertura o costes notariales, incluso desde un 0% durante 12 meses, con lo que estas empresas podrán adquirir de forma inmediata la tecnología y los servicios de IBM que necesiten, mientras gestionan su tesorería (cash flow) con una mayor efectividad.
Esta oferta de financiación estará disponible a través de la red de socios de negocio de IBM, que tendrán a su disposición herramientas web de financiación para crear propuestas y poder obtener la aprobación crediticia en menos de 60 segundos, para más del 50% de los casos presentados.
Prioridades tecnológicas de las pymes
En un estudio reciente llevado a cabo por IBM entre más de 650 directores de sistemas de medianas empresas, la mitad de ellos estaba pensando en invertir en tecnologías en la nube durante los próximos cinco años, lo que supone un incremento de más del 50% con respecto al anterior estudio realizado en 2009.
Las soluciones de cloud computing pueden ayudar a las medianas empresas a automatizar sus infraestructuras de TI, permitiendo a sus empleados dedicar una mayor atención a proyectos estratégicos de crecimiento.
El estudio elaborado por IBM señala también a la analítica de negocio como la principal prioridad para más de un 83% de los directores de sistemas de estas empresas. Buscan herramientas analíticas que les ayuden a hacer frente al crecimiento de información (Big Data) en sus organizaciones, obtener un mejor conocimiento para detectar tendencias, tomar mejores decisiones de negocio e identificar nuevas oportunidades de mercado.
En nuestro país, IBM ha iniciado proyectos de renovación tecnológica con empresas mediante soluciones paquetizadas de financiación a través de IBM Global Financing.
Un ejemplo es Grupo Everest, con sede en la ciudad de León, que lleva presente más de 50 años en el mercado español e internacional, con un equipo de más de 500 profesionales de la edición, las artes gráficas y la comercialización. Se dedica al mundo escolar, a la literatura infantil y juvenil y a los libros prácticos (gastronomía; guías de turismo; mapas y planos; diccionarios; enciclopedias y manuales de salud) tanto en formatos tradicionales como digitales.
A principios de 2011 ha desarrollado un proyecto de renovación tecnológica que le permite reducir costes y mejorar la eficiencia de sus procesos internos con soluciones de software, almacenamiento y servidores Power y System x de IBM, además de una solución a medida de IBM Global Financing que cubriera todas sus necesidades, plazos y operaciones.
Otro ejemplo es DB Apparel. Con sede central en Francia, está especializada en el diseño, la fabricación y distribución de moda íntima masculina y femenina. La cartera de marcas del grupo está compuesta, entre otras, por DIM, Lovable, Abanderado o Nur Die, además de las licencias para producir y vender las marcas Wonderbra y Playtex en Europa y Sudáfrica. Además de en España, la empresa está presente en Francia, Alemania, Italia, Reino Unido, Sudáfrica y Europa del Este.
Para mantener su posición de liderazgo, la compañía ha apostado por las tecnologías más avanzadas en virtualización, optando por las soluciones de almacenamiento y plataforma POWER de IBM, así como por las ventajas y flexibilidad de financiación que le aporta la Compañía.
Además de soluciones de software, servicios y financiación, IBM ofrece a las empresas distintas alternativas para el crecimiento de sus negocios con acceso gratuito a formación, tecnologías avanzadas o expertos líderes empresariales y tecnológicos.
A través de su Programa Global de Empresarios y su red de 40 Centros de Innovación globales, IBM ayuda a las empresas a afrontar sus principales retos, adentrarse en nuevos mercados y acceder a la formación y el soporte necesarios para que sus productos lleguen al mercado con mayor rapidez.

IBM sigue de compras: adquirió la empresa de análisis de seguridad i2

IBM ha alcanzado un acuerdo para hacerse con la firma británica de software de análisis de seguridad i2.
Esta compra, cuya suma no ha sido revelada, mantiene la política de la ya centenaria compañía de adquirir empresas que pueden ayudar a sus clientes a lidiar con grandes cantidades de información.
La compañía privada i2, conocida por afirmar que su software ayudó a las fuerzas estadounidenses a derrotar al ex líder iraquí Saddam Hussein en el 2003, tiene sus oficinas centrales en Cambridge y cuenta con 350 empleados en Gran Bretaña, Estados Unidos, Canadá y Australia.
En cinco años, IBM ha invertido más de 14.000 millones de dólares en 25 adquisiciones focalizadas en firmas de análisis para ayudar a sus clientes a manejar crecientes cantidades de datos no estructurados provenientes de medios sociales, biométricas y bases de datos de criminales.
Estos grandes volúmenes de datos presentan un desafío cada vez más urgente para compañías de todos los sectores, y han sido un importante motor de fusiones y adquisiciones entre compañías tecnológicas en los últimos años, informó la agencia Reuters.
Al igual que Autonomy, otra firma de Cambridge que Hewlett-Packard acordó comprar a comienzos de mes por 11.700 millones de dólares, i2 cuenta con tecnología de vanguardia en el análisis de cantidades inmensas de datos interceptados por agencias de aplicación de la ley y de inteligencia. Se espera que el acuerdo esté cerrado en el cuarto trimestre.

IBM lleva Connections a los dispositivos móviles

IBM ha presentado un nuevo software diseñado para ayudar a las empresas a entrar en el universo de las redes sociales a través de los dispositivos móviles. La nueva solución es una versión para smartphones y tablets de Connections, el software que IBM ha desarrollado para facilitar la gestión de perfiles sociales por parte de las empresas.
El nuevo software de IBM se puede descargar de forma gratuita en las tiendas de aplicaciones para dispositivos Android, Apple y BlackBerry.

Gracias a Connections, los usuarios empresariales tendrán acceso inmediato a análisis en tiempo real sobre la repercusión de su firma en las plataformas sociales y podrán monitorizar la información que se genera sobre la empresa en todo tipo de blogs, redes sociales, comunidades, wikis etc. Además podrán compartir de forma sencilla con sus clientes las fotos o vídeos que capten con sus dispositivos.
Desde IBM aseguran que “la adopción de dispositivos móviles y el software social se está convirtiendo en una herramienta vital para los negocios”. De hecho, el 86% de los empresarios reconoce que las redes sociales influyen en su toma de decisiones.
Uno de los inconvenientes que supone la creciente utilización de dispositivos móviles y redes sociales en el ámbito empresarial es la combinación del uso profesional con el uso personal que los trabajadores dan a sus smartphones y tablets.
Para ayudar a las empresas a perder el miedo al uso de dispositivos móviles, IBM también ha presentado una nueva herramienta que permite a los administradores TI borrar la información relativa a la empresa que los empleados almacenan en sus dispositivos móviles si les resulta necesario para proteger sus datos, preservando la información personal del trabajador.

IBM construye la unidad con mayor capacidad de almacenamiento: 120 petabytes

Cada vez las empresas se enfrentan a mayores retos en el área de almacenamiento. El volumen de los datos va en aumento y se precisan nuevos sistemas capaces de dar respuesta a estas necesidades y de garantizar el funcionamiento de los nuevos sistemas basados en la computación en la nube. 
En el departamento de investigación de IBM son conscientes de esta problemática y han decidido adelantarse varios pasos a las necesidades actuales del mercado y construir la mayor unidad de almacenamiento del mundo.
Este nuevo sistema es capaz de almacenar la friolera de 120 petabytes, es decir, 120 millones de Gigabytes. Esta cantidad de datos es el equivalente a todo lo que se puede almacenar en 200.000 unidades de disco duro tradicional, según informa TechRadar UK.
El director de almacenamiento de IBM, Bruce Hillsberg, es el encargado de dirigir este ambicioso proyecto con el que esperan dar respuesta a las necesidades de almacenamiento que se plantearán en los próximos años. En este sentido, Hillsberg reconoce que actualmente un sistema de almacenamiento de tal magnitud es excesivo pero advierte de que “en los próximos años puede que todos los sistemas de computación en la nube son como éste”.

Además de idear un sistema capaz de almacenar tal cantidad de datos, los ingenieros de IBM han tenido que desarrollar nuevas técnicas para la realización de copias de seguridad adaptadas al volumen de datos que pueden llegar a albergar dichas unidades. 

IBM acelera la carrera por emular al cerebro

IBM ha dado un nuevo paso en la carrera global por emular al cerebro y desarrollar alternativas de computación cognitivas, que complementen a la informática tradicional.

Investigadores de la compañía han presentado una nueva generación de chips que, según informan, permitirían construir computadoras cognitivas capaces de aprender a través de la experiencia, recordar y reconocer patrones, imitando la forma de operar del cerebro.

Han fabricado y comenzado a probar dos prototipos, en el marco de un proyecto conjunto con DARPA (Agencia de Investigación en Proyectos Avanzados de Defensa) y un grupo de universidades de Estados Unidos, llamado clic SyNAPSE.
Ambos procesadores tienen 256 núcleos computacionales, que los científicos han descrito como el equivalente electrónico de las neuronas. Uno de los chips tiene 262.144 sinapsis programables, mientras el otro posee 65.636 sinapsis de aprendizaje.

Cómo funciona

Este tipo de sistema es capaz de modificar las conexiones entre sus componentes a medida que es presentado con nueva información, de manera similar a como funcionan las sinapsis en los sistemas biológicos.
En los humanos y los animales las conexiones sinápticas entre células cerebrales se generan a nivel físico, dependiendo de cómo experimentan su relación con el mundo.
El proceso de aprendizaje consiste, esencialmente, en la formación y fortalecimiento de esas conexiones.
Una máquina no puede soldar y desoldar sus contactos, pero puede simular ese sistema "subiendo el volumen" de señales de entrada importantes y prestándole menos atención a otras.
Un sistema como el de IBM recordará cuánta atención prestarle a cada señal y alterará eso dependiendo de sus experiencias.

Aplicaciones

Según lo que informó la compañía, su sistema integra el software, hardware, la memoria y el procesador en una unidad (memoria y procesador están separados en los ordenadores convencionales, al igual que software y hardware), lo que le permitiría desarrollar una arquitectura más eficiente en términos de consumo de energía.
"Estos chips representan un paso significativo en la evolución de las computadoras, desde calculadoras a sistemas de aprendizaje, marcando el comienzo de una nueva generación de computadoras y sus aplicaciones en el comercio, las ciencias y el gobierno", dijo Dharmendra Modha, líder del proyecto de investigación en IBM.
Estas aplicaciones son "altamente especulativas", le dijo a BBC Mundo Steve Furber, de la clic Universidad de Manchester, en el Reino Unido.
En términos más inmediatos, señaló, las computadoras cognitivas tienen aplicaciones en los campos de la psicología humana, donde pueden utilizarse para simular comportamientos del cerebro, y en el monitoreo medioambiental, donde pueden detectar e interpretar variaciones en los patrones de su entorno. También podrían ayudar perfeccionar los sistemas de visión asistida de los coches, por ejemplo.
Furber ha utilizado los sistemas neuronales con los que él está experimentando -basados en hardware tradicional- para colaborar con un equipo de psicólogos.
"Usamos las redes neuronales para modelar el cerebro de pacientes con problemas en el habla, como los que han sufrido un ataque cerebral; y simulamos los efectos de diversos tratamientos", explicó.

"Otros ya lo han hecho"

El objetivo de largo plazo de IBM es construir un sistema de chips con 10.000 millones de neuronas y 100 billones de sinapsis, que consuma un kilovatio de energía y tenga un volumen menor a los dos litros. "Como el cerebro de un gato", apuntó Steve Furber.
El enfoque no es nuevo, le dijo a BBC Mundo Thomas Wennekers, de la clic Universidad de Plymouth, en el Reino Unido.
"Otros ya lo han hecho, posiblemente con menos neuronas y sinapsis", señaló, antes de agregar que el proyecto del que él participa, llamado clic COLAMN, también ha creado chips de esas características, pero con 100 neuronas, en vez de 256.
Los especialistas en los campos de la computación cognitiva y las redes neuronales sí reconocen que el enfoque de IBM permitiría llevar sistemas como estos a gran escala, ya que consume mucho menos energía que los sistemas de otras líneas de investigación.
Si se quisiera construir una simulación a escala real del cerebro humano utilizando hardware tradicional, explicó Furber, harían falta "varias grandes centrales nucleares" para proveer la energía necesaria para su funcionamiento.

En Europa, también

En cualquier caso, la de SyNAPSE no es la única iniciativa que busca emular al cerebro. En Europa existe el clic Proyecto Cerebro Humano, del que forma parte Furber, cuyo objetivo es construir simulaciones detalladas de ese órgano. En él participan 13 universidades de nueve países.
Además, agregó Wennekers, "hay otras tecnologías en desarrollo para acelerar los sistemas cognitivos neuronales, y todavía no está claro cuál triunfará".
Como explica Furber, "los principios fundamentales de cómo funciona el cerebro no han sido comprendidos todavía".
Lo que hacen investigadores como él o los de IBM es "formular hipótesis (sobre cómo funciona el cerebro) y construir sistemas para tratar de demostrarlas".
En cualquier caso, es una larga carrera que recién está comenzando.                    

Donde se cocina el futuro

Transistores de nanohilos, chips 3D o tests diagnósticos de silicio, que con una gota de sangre 50 veces más pequeña que una lágrima detectará enfermedades de forma rápida y precisa, son algunas de las innovaciones salidas del centro de investigación de IBM cerca de Zurich (Suiza). La última novedad llega en forma de memoria PCM. Sus creadores aseguran que es cien veces más rápida que la Flash, y que será tan asequible que se usará tanto en móviles como servidores a partir de 2016.

Periodistas españoles, entre ellos de EL PAÍS, fueron invitados al único laboratorio del gigante azul en Europa, del que han salido dos de sus cinco premios Nobel. Sus 200 investigadores de 40 países llevan entre manos 90 proyectos para dar respuesta a los grandes objetivos de la compañía: el planeta inteligente, el análisis predictivo de datos, el Internet de las cosas y la computación en la nube.
La información almacenada se duplica cada dos años. Si ahora se mide en gigabytes en cuatro años se hará en zettabytes, lo que equivale a 250.000 millones de DVD por cada unidad, según Cisco Systems. También aumentan los aparatos conectados en red, que llegarán a 50.000 millones en ocho años. El Internet de las cosas, donde los objetos se comunican entre sí sin intervención humana, requiere de "autogestión y analítica predictiva de datos, porque no hay suficiente gente en el planeta para procesar tanta información", dice Ton Engbersen, vicepresidente de IBM Research en Europa. Una mezcla de datos guardados y en tiempo real "que solo será útil si somos capaces de vaticinar lo que transmiten", dice el investigador Eric Cope. Su departamento crea sistemas para predecir el riesgo bancario con el que, por ejemplo, 57 grandes bancos comparten datos anónimamente en el consorcio ORX.
Desde hace 50 años los procesadores son cada vez más rápidos, pequeños y baratos. Un proceso de reducción de espacio y duplicación de capacidad que se aproxima al límite y "requiere un cambio para seguir mejorando su rendimiento y eficiencia", explica Walter Riess, jefe del departamento de ciencia y tecnología. Este físico se apasiona al hablar del mundo nano y de su aplicación en los nuevos materiales, "que impulsarán la innovación. Antes usabamos cinco elementos de la tabla periódica para desarrollar chips. Ahora, casi todos. Es fantástico porque podemos investigar mucho, aunque incrementa los costes".
Manipular materiales a escala diminuta requiere condiciones especiales, como las del centro de nanotecnología. Este proyecto con el Instituto Tecnológico de Zurich cuenta con una sala limpia en cuyo interior hay "100.000 veces menos partículas que en el exterior" y seis laboratorios sin ruido. Allí investigarán en integración 3D, conexiones ópticas o sistemas nanoelectromagnéticos, avances que después transfieren a los centros de desarrollo y se licencia a socios y empresas. IBM tiene más patentes que cualquier otra tecnológica, de las que obtiene 696 millones de euros anuales, "el 1% de nuestros ingresos", asegura Engbersen.
Bruno Michel lidera el grupo del que ha salido el chip 3D o la refrigeración por agua. Su departamento trabaja también en sistemas de generación de energía térmica y fotovoltaica que a la vez dasalará al agua marina. En un despacho repleto de artilugos, Michel asegura que en tres años "conseguiremos integrar el refrigerador en el procesador y para 2025 fabricaremos superordenadores del tamaño de un azucarillo y de mínimo consumo".
La eficiencia energética es una obsesión de IBM "para mantener el mismo avance tecnologico de los últimos 50 años", dice Michel. Y para "cuidar el planeta", añade Dieter Gantenbein, responsable de IBM en el proyecto Edison, una infraestructura inteligente de coches eléctricos alimentados con energía eólica en Bornholm, isla danesa del Báltico. "El objetivo es evaluar el funcionamiento del sistema con picos y valles de energía y que el vehículo pueda suministrar recursos a la red energética en momentos puntuales" en un planeta más inteligente y sostenible.

IBM crea una aplicación para predecir el efecto de decisiones políticas

IBM anunció una nueva aplicación de análisis para que las ciudades puedan predecir el resultado de las decisiones políticas y sus posibles repercusiones positivas o negativas en un futuro de hasta 25 años.
"Sistemas dinámicos para ciudades inteligentes" (System Dynamics for Smarter Cities, en inglés) está diseñada para ayudar a los gobiernos municipales a reducir o evitar posibles consecuencias no deseadas.
Además, les permite hacer hincapié en políticas que proyecten resultados positivos.
La aplicación, desarrollada por IBM Global Business Services, puede ser utilizada con todas las dinámicas que existen en el amplio espectro de políticas municipales, tales como las tarifas del transporte público y las tasas de matriculación en las escuelas; los índices de obesidad y las emisiones de CO2; los impuestos recaudados y el consumo de electricidad; la densidad de población y el bienestar de los ciudadanos; o los datos relacionados con la salud y el atractivo de la ciudad para los negocios.
Como apoyo a la toma de decisiones, IBM explicó, según informó la agencia Europa Press, que los sistemas dinámicos proporcionan un interfaz intuitivo que permite a los funcionarios crear un número indefinido de escenarios hipotéticos, de forma que sirvan de modelo sobre cómo un cambio en una determinada política puede afectar a la ciudad como un todo y en particular a cada uno de los ciudadanos.
"Sistemas dinámicos para ciudades inteligentes" puede ayudar a los ayuntamientos a comprobar las repercusiones de sus políticas y así mejorar la toma de decisiones.

IBM abre un Laboratorio de Innovación de Servicios virtual

IBM acaba de anunciar la apertura de un nuevo Laboratorio de Innovación de Servicios, que se sumará a los ya existentes por todo el mundo y que dará soporte a 200 expertos de todo el mundo.
El nuevo laboratorio no sólo será multinacional, sino que además tendrá como característica más significativa su condición virtual. Los expertos trabajarán en el campo del análisis de datos en tiempo real y el software utilizado en las áreas de servicios de la compañía y además lo harán en la red y no en una nueva sede física.
Desde el laboratorio virtual se dará soporte a los que la firma tiene en Nueva York, California, China, Israel, India, Japón, Suiza y Brasil.

El IBM PC cumple 30 años

En agosto de 1981, hace ahora treinta años, IBM lanzó al mercado el modelo 5150, su primer ordenador personal compatible, diseñado para competir con otros ordenadores ya existentes como el Commodore, Atari 800 o el Apple II, presentes desde finales de la década de los 70.
Este primer desarrollo contaba con un procesador Intel 8088 capaz de trabajar a una frecuencia de 4,77 MHz, memoria RAM de hasta 256K y una arquitectura de slots ISA de 8-bit para permitir el uso de otros componentes adicionales que aumentaran la versatilidad del PC.
Era el comienzo de una nueva era, la informática moderna aplicada a prácticamente cualquier tipo de usuario, tanto corporativo como de consumo. Sin embargo, IBM no sabía en ese momento de la revolución que supondría. De hecho era un poco escéptica sobre el concepto de “arquitectura abierta” que imprimiría con el ordenador personal.
El equipo de desarrollo inicial del ‘Personal Computer’ estaba compuesto por 12 ingenieros, que crearon el modelo 5150 bajo un altísimo secreto con el nombre en clave ‘Project Chess’.
Por aquel entonces IBM pensaba que no se convertiría en un producto popular, pero una inteligente campaña de marketing en la que Charles Chaplin utilizaba este ordenador dio en el clavo para que así fuera.
Más adelante, esta filosofía de arquitectura abierta –y los esfuerzos de los fabricantes a nivel de ingeniería inversa- convertiría al PC en un artículo accesible para casi cualquier familia o empresa. No en vano, la cuota de mercado de IBM iría descendiendo paulatinamente durante los siguientes años hasta que decidiera vender su división de ordenadores personales a Lenovo.

IBM registra una patente para teclados táctiles

IBM ha patentado una nueva tecnología inteligente que cambia la posición de las teclas en la pantalla teniendo en cuenta la forma de teclear del usuario y el tamaño de sus dedos.
En los documentos presentados por el “Gigante Azul” se aprecia un teclado donde algunas teclas tienen una altura o anchura mayor al resto.
La compañía explica que con esto se busca adaptar el teclado a los diferentes modos de uso que tiene cada persona.
IBM explica que antes de usar el nuevo teclado táctil, será necesario configurarlo para seleccionar el tamaño de nuestros dedos y nuestro estilo de teclear.
Después, la tecnología inteligente se encargará de cambiar el tamaño y la posición de las teclas para adaptarla a aquella sea más adecuada para el usuario.
Gracias a este nuevo concepto de teclado se espera aumentar la rapidez y la eficacia al pulsar las teclas y evitar los inconvenientes que representan para algunas personas escribir a través de pantallas táctiles.
En ITProPortal recuerdan que la tecnología patentada por IBM tiene algunos puntos en común con la utilizada en los móviles iPhone, aunque la de Apple no incrementa o disminuye el tamaño de las teclas de manera inteligente.

Google compra un importante paquete de patentes de IBM

Google ha comprado a IBM un importante paquete de patentes, aunque todavía se desconoce el número de las mismas ni el precio pagado por ellas.
Según informa Bloomberg, la compañía de Mountain View pretende reforzarse con mayores activos de propiedad intelectual ante los ataques que está sufriendo su sistema operativo Android. Su sistema acumula ya seis demandas por violación de propiedad intelectual, ya se de manera directa o indirecta.
La compañía ya intentó hacerse con las patentes que Nortel sacó a subasta, aunque finalmente no lo logró. Ahora ha conseguido hacerse con numerosas tecnologías licenciadas del gigante tecnológico IBM. "Igual que otras compañías de alta tecnología, a veces adquirimos patentes que son relevantes para nuestro negocio", ha afirmado Google en un comunicado.
Android, un sistema operativo de código abierto, se basa en algunas características comunes que no ha creado Google y que permite a los desarrolladores externos para modificar el código, lo que ha provocado las demandas de las compañías desarrolladoras de esas tecnologías.

"Los ordenadores se comportarán mejor que las personas"

Siempre quiso ser científico, aunque de pequeño le interesaba el espacio. Después, Chris Welty descubrió que en la tierra también hay cosas que parecen de otro mundo y se especializó en la representación del conocimiento en máquinas y, sobre todo, en lenguaje natural. Es miembro del equipo que creó a Watson, el ordenador de IBM que en febrero ganó en el concurso televisivo estadounidense de preguntas y respuestas Jeopardy! En Barcelona ha participado en el Congreso Internacional de Inteligencia Artificial.

Pregunta. ¿Cómo logra responder Watson a preguntas complejas?
Respuesta. Watson básicamente tiene mucha información, de enciclopedias, diccionarios... Lo que hace es tomar las preguntas y trata de relacionarlas con sus datos. Para la gente, la parte más difícil es la respuesta, pero para la máquina, lo difícil es entender la pregunta.
P. ¿Cómo se consigue esa comprensión?
R. No lo hace en una dirección, es muy diferente de una persona. Tiene un centenar de algoritmos, de mecanismos independientes para entender cómo una parte de la información responde a una pregunta, y después intenta identificar cuáles de esos algoritmos son correctos. Contar con tantos diferentes incrementa las posibilidades de obtener la respuesta correcta.
P. ¿El ordenador se creó específicamente para el concurso?
R. Se creó para manejar información. Cuando lo preparamos para Jeopardy! recopilamos información que pensamos que era útil para ese programa, pero si se cambia el contenido, se obtienen respuestas a temas diferentes. Ahora estamos construyendo un sistema para diagnóstico médico, para crear una especie de enciclopedia médica. Ante un problema crítico, incluso los mejores médicos no pueden tener todas las novedades que van apareciendo. La adaptación de Watson a este ámbito va dirigida a ayudarles a mantenerse al día más rápidamente.
P. ¿Cuándo estará listo?
R. El próximo año tendremos resultados de los experimentos. Es un servicio que podría utilizarse pronto y sería accesible, porque podrían compartirlo cuatro o cinco hospitales. Además, hay otras aplicaciones posibles, como el derecho o la ingeniería.
P. ¿Llegará un momento en que no será necesario estudiar, porque habrá máquinas que lo hagan por nosotros?
R. Puedes tener las respuestas, pero siempre tendrás que preguntar y hacer las preguntas correctas. Watson no sabe nada a no ser que una persona introduzca la información, una enciclopedia, por ejemplo; así que alguien tiene que escribirla.
P. ¿Rechaza que la máquina pueda superar al hombre, como plantea la ciencia ficción?
R. Dentro de ese género hay que pensar en películas como Star Trek; en la nave Enterprise había un ordenador que respondía a las preguntas que le hacían las personas en voz alta: "¿Cuánto queda para llegar a tal planeta?". Eso es lo que tenemos.
P. De todos los avances en inteligencia artificial en general, ¿cuál destaca?
R. Por un lado, la habilidad para entender el discurso humano y los idiomas, para lo que se necesitan dos programas diferentes, relacionados, obviamente. Eso cambiará en cómo las personas interactúan con las máquinas. En cinco años estaremos hablando con ellas.
P. Como experto en ontología, ¿no hay riesgos éticos o jurídicos en inteligencia artificial?
R. Para sistemas como Watson, que no toman decisiones, la responsabilidad ética queda en las personas. Sí creo que pronto veremos ordenadores tomando decisiones, entonces necesitarán algunas normas, pero soy muy optimista y creo que los ordenadores se comportarán mejor que las personas, porque se les podrán unas reglas básicas que seguir.

Triunfo apabullante

IBM diseñó el ordenador Watson para participar en el concurso Jeopardy! La victoria de la computadora fue apabullante: logró 77.147 dólares (53.724 euros), más del doble que Ken Jennings y Brad Rutter, los participantes con récord de ganancias.
El triunfo de Watson -llamado así en homenaje al fundador de IBM- estuvo basado en su rapidez para pulsar el botón y reclamar el turno de respuesta. Lo hacía en milésimas de segundo, multiplicando sus posibilidades de contestar, pese a algunos fallos garrafales, como que Toronto era una ciudad de Estados Unidos.
Pero Watson no solo tenía acceso a bases de datos equivalentes a 200 millones de páginas de información, sino que sus 90 servidores le hacían aprender sobre la marcha de sus errores.

El Pais

IBM cede el código de Symphony a Apache

IBM ha decidido donar el código de Symphony, su suite de código abierto, a Apache Foundation, responsable de OpenOffice, la suite en la que realmente está basada. Recordamos que el pasado mes de junio fue Oracle quién donó el código fuente de OpenOffice a Apache.
Utilizando OpenOffice como punto de partida, IBM lanzó Symphony en 2007 como una alternativa gratuita a Microsoft Office para el mercado empresarial.
La Apache Foundation creará un proyecto en torno a Symphony, al que contribuirá IBM, que al mismo tiempo mantendrá su propia versión de Symphony.
Las tres millones de líneas de código desarrolladas por IBM para Symphony serán de gran valor para OpenOffice. Parte del código donado ofrecerá compatibilidad avanzada con ODF (Open Document Format). Además, Symphony tiene un modelo de interfaz de usuario único, algo que podría simplificar la suite OpenOffice. Por otra parte, IBM también tiene una gran cantidad de código que mejora el rendimiento de OpenOffice, cuya lentitud ha generado enormes quejas entre los usuarios.
Por el momento IBM y Apache no han decidido qué organización alojará la versión descargable de Symphony. Una de las posibilidades es que pueda estar alojado en OpenOffice.org.


ITespresso

IBM encabeza la lista de los superordenadores más eficientes del mundo

  La compañía IBM encabeza con el superordenador Blue Gene/Q la edición de junio de 2011 de Green500, el ranking de los superordenadores de mayor eficiencia energética que, como el ránking Top500 de los más potentes, se actualiza dos veces al año. El rendimiento por vatio, el ahorro en el consumo de energía y otros costes asociados como la refrigeración son clave en el diseño de los diferentes sistemas de IBM.
Según informa la compañía en una nota de prensa, está previsto que el nuevo superordenador Blue Gene/Q se instale en 2012 en dos laboratorios del ministerio de energía de Estados Unidos que han colaborado estrechamente con IBM en el desarrollo del hardware y software del nuevo Blue Gene. Asimismo, las Universidades de Columbia y Edimburgo también han participado en el diseño del chip, informa Europa Press.
Además, seis de los 10 primeros superordenadores más eficientes que integran la lista están desarrollados con tecnología de IBM. El ranking incluye superordenadores de China, Alemania o Estados Unidos que se están utilizando para aplicaciones tan diversas como la astronomía, la predicción del clima o las ciencias de la vida. En general, los mejor clasificados logran su puesto merced a agregar muchos microprocesadores de bajo consumo.
Más de la mitad de las 100 primeras posiciones del ranking las ocupan sistemas de IBM. Además, es la compañía que mayor representación tiene de su amplia gama de sistemas en la lista Green500, incluyendo Blue Gene, servidores Power, System x Idataplex, Bladecenter y clusters híbridos.

Libertad Digital

IBM desarrolla un chip que podría revolucionar el panorama tecnológico

El progreso no se detiene en IBM, ni si quiera el año en el celebran su centenario. El próximo reto del “gigante azul” ya está tomando forma y podría ser una realidad en cuestión de cinco años.
El salto que propone IBM es de vértigo ya que el equipo de investigación de la compañía está trabajando en un chip que alcanza velocidades cien veces superiores a las de las memorias flash que utilizan los dispositivos en la actualidad.

Pero aún más importante es que esta futura generación de chips tendrán un coste de fabricación bajo y un elevado grado de fiabilidad para almacenar múltiples datos durante largos periodos de tiempo.
Alcanzar esas velocidades sin aumentar el consumo ni el coste de fabricación es posible gracias a una tecnología denominada memoria de cambio de fase (Phase Change Memory, PCM), que permite alcanzar 4 bits de datos por celda en lugar de sólo uno.
Gracias a esta tecnología los chips de IBM llegan a soportar 10 millones de ciclos de escritura, mientras que el máximo para las memorias flash del ámbito empresarial es de 30.000 ciclos.
La compañía espera que los nuevos chips lleguen a todo tipo de dispositivos, tanto smartphones como centros de datos o sistemas de almacenamiento en la nube.

eWeek